FIDES REFORMATA 4/1 (1999)

O "Crente Carnal" Luz do ensino de John Owen

sobre a Mortificao
Valdeci dos Santos
INTRODUO
O atual renascimento do interesse pela espiritualidade parece confirmar a suspeita de
Richard Lovellace de que a espiritualidade uma "indstria promissora." Apesar dos
protestos de alguns estudiosos a respeito da terminologia utilizada e da ausncia de
clareza teolgica a esse respeito, a comunidade protestante continua no s usando o
termo, mas tambm desenvolvendo outras aplicaes para o mesmo. No entanto, o
aumento do interesse cristo na espiritualidade no parece estar sendo acompanhado
pela prtica da mesma. Packer afirma que "um lder muito conhecido disse que o
cristianismo na Amrica do Norte tem 4.800 quilmetros de extenso e apenas 1,5
centmetros de profundidade; e indcios desta superficialidade tm sido divulgados
tambm em outros lugares." As razes de tamanha deformidade? Packer sugere que isto
se deve, "em ltima instncia, a termos perdido nossa perseverana no evangelho
bblico" e que, "sem notar, durante o sculo passado permutamos aquele evangelho por
um produto substituto, que, mesmo sendo bastante semelhante em certos detalhes,
como um todo completamente diferente." Na apresentao desse "novo evangelho," a
falcia do crente carnal ocupa um dos papis principais.
Este estudo procura discernir o ensinamento do evangelho bblico atravs de uma
comparao entre dois ensinos essencialmente opostos, a saber, a teoria moderna do
"crente carnal" e a nfase de John Owen na mortificao do pecado. A relevncia deste
estudo consiste no somente em ser um exerccio acadmico, mas tambm em oferecer
um melhor entendimento bblico de como viver a vida crist. O presente trabalho
consistir da apresentao dos dois ensinos, com uma concluso final baseada na
exatido bblica de cada proposta, seguida de aplicaes prticas.
I. APRESENTANDO A TEORIA DO "CRENTE CARNAL"
Uma anlise da literatura pertinente no suficiente para se chegar a um acordo final
quanto origem histrica da teoria do "crente carnal." Reisinger declara que "h menos
de duzentos anos atrs esse assunto era desconhecido nas igrejas da Amrica do Norte."
Wayne Grudem, porm, tentando ser mais preciso, faz uma ligao desta teoria com o
antigo moto popular do movimento de Keswick "relaxe e deixe Deus agir." De acordo com
Grudem, esta nfase na passividade do crente com relao santificao era apresentada
como "um resumo de como viver a vida crist."
Packer assume uma posio diferente da de Grudem, e afirma que "o ensino original de
Keswick no cometeu este tipo de lapso." Para Packer, a teoria do "crente carnal"
apenas uma ramificao do ensino de Keswick, devido especialmente influncia
wesleyana existente no mesmo. Segundo ele, a ala original do movimento de Keswick
ensinava duas salvaes distintas e separadas uma da outra, a primeira sendo a salvao
da culpa do pecado, e a outra, do poder do pecado. Foi esse ensino que posteriormente
deu origem teoria do "crente carnal," que acabou tornando-se o padro de todo
pensamento evanglico, salvo nos luteranos e calvinistas confessionais." Portanto, para
Packer, o movimento de Keswick foi apenas a causa virtual da teoria do "crente carnal,"
em vez da causa efetiva.
A falta de unanimidade marca a opinio dos estudiosos quanto origem histrica da
teoria do "crente carnal." Mas o oposto verdade com relao essncia de seu ensino.
Reisinger resume esta teoria explicando que aqueles que se rotularam crentes carnais
"acreditam que iro para o cu, mesmo que no de primeira classe, e com poucas
recompensas." Essa crena est baseada na diviso tricotmica do ser humano, que
afirma ser o homem composto de trs elementos distintos, corpo, alma e esprito. Esse
conceito, via de regra rejeitado pelos reformados, foi popularizado nas notas da
conhecida Bblia de Referncia de Scofield sobre 1 Corntios 3.1-4. De acordo com ela,
Paulo classifica a humanidade em trs categorias: "natural", isto , o homem admico,
no renovado atravs do novo nascimento; "espiritual", isto , o homem renovado, cheio
do Esprito e que anda no Esprito em plena comunho com Deus; "carnal", isto , o
homem renovado que, vivendo na carne, permanece um beb em Cristo.
Focalizando a comunidade crist, McQuilkin afirma que "a Escritura reconhece uma
diferena bsica entre cristos. Ela faz distino entre crentes carnais da carne que
se comportam como pessoas no convertidas, e crentes espirituais, cujas vidas so
dirigidas pelo Esprito de Deus." Esta mesma classificao encontrada na tradio
wesleyana, que declara: "Em [1 Corntios] 3:1-4 o apstolo contrasta o homem espiritual
com o carnal. Aqui ele abandona o homem natural incrdulo para cuidar do imaturo
crente carnal da igreja de Corinto."
Uma apresentao mais recente dessa teoria do crente carnal tem sido feita de modo
especial pela Sociedade Evanglica da Graa, com nfase no fato de que uma pessoa
pode ser genuinamente salva tendo Jesus como "Salvador" mas no como "Senhor." Um
resumo desta teoria pode ser esquematizado atravs do seguinte diagrama:

importante notar que trs elementos bsicos esto envolvidos em qualquer
apresentao da teoria do "crente carnal." Primeiramente, ela divide a humanidade em
trs categorias. Em segundo lugar, afirma-se que a categoria "crente carnal" uma
categoria vlida na vida crist. Por fim, geralmente se insiste em 1 Corntios 3.1-4 como
a maior evidncia bblica para seu ensinamento. Um exame dessa interpretao revela
um elemento novo na compreenso tradicional do termo "carnal."
Historicamente, o termo "carnal" tem sido usado para se referir a: 1) falsos cristos, 2)
aqueles que esto sob o domnio da natureza cada, 3) aqueles que tm apenas um
interesse meramente externo no evangelho, e 4) cristos que necessitam maturidade e
tm problemas comportamentais. Apesar da variedade de aplicaes dessa expresso,
existe certa unanimidade na interpretao clssica de que a expresso no foi usada por
Paulo em 1 Corntios 3.1-4 para recomendar ou descrever um novo nvel ontolgico da
existncia crist. Paulo usou esta expresso para repreender o comportamento carnal dos
corntios. Como Gordon D. Fee defende: "Paulo faz um ataque frontal e declara que os
corntios no so nem um pouco espirituais." Da mesma maneira, Gaffin afirma que "um
crente carnal ou no espiritual uma contradio de termos." Com efeito, o nico
sentido no qual h crentes "no espirituais" aquele em que "eles mostram um
comportamento altamente no espiritual, que deve ter um fim."
A interpretao histrica tradicional concorda que Paulo no estava introduzindo uma
classe opcional e genuna de cristos em 1 Corntios 3.1-3. Portanto, isto "no nos
incentiva a pensar que possvel aceitar-se Jesus como Salvador e, desta forma, ser
promovido do nvel natural para o carnal, como em trnsito para o estgio espiritual,
em cujo ponto se aceita Jesus como Senhor." A introduo de um novo nvel ontolgico
de cristos nesta passagem foi uma adio da exegese da teoria do "crente carnal."
Concluindo, a teoria do "crente carnal" uma parte essencial do "novo evangelho" que "
to exclusivamente interessado em ser til ao homem" que contraria qualquer nfase na
necessidade de mortificao do pecado na vida crist. Como Grudem afirma, esse
ensinamento acaba por induzir os cristos a "se tornarem preguiosos e negligenciar o
papel ativo que a Escritura os ordena cumprir em sua prpria santificao."
II. O ENSINO DE JOHN OWEN SOBRE A MORTIFICAO
Procuremos agora contrapor a essa linha de interpretao o pensamento do famoso
puritano John Owen (16161683). Apesar da formulao da teoria do "crente carnal" ser
desconhecida no tempo de John Owen, ele trabalhou com uma forma prtica dessa
argumentao em seu "discurso" sobre a mortificao. Nele, Owen argumenta contra
"muitos crentes professos que, em vez de demonstrarem os maravilhosos e evidentes
frutos da mortificao como era de se esperar, deixaram de produzir ainda que folhas da
mesma."
Owen ressaltou que dois erros resultam dessa maneira descuidada de se viver a vida
crist: primeiramente, "h um mal para o prprio crente professo no mortificado." Desde
que "a ramificao de uma maldio no mortificada a digesto do pecado sem
nenhuma resistncia pelo corao," este estilo de vida pode conduzir apostasia e
perdio. Em segundo lugar, h um mal para outros, devido a uma dupla influncia: 1)
"Isso endurece os seus coraes, por gerar neles a certeza de que esto em to boa
condio" quanto os seus irmos em Cristo, e 2) Isso os engana, porque "os faz acreditar
que se eles puderem elevar sua condio espiritual somente um pouco, tudo estar bem
com eles." Conseqentemente, baseado em Romanos 8:13, Owen defende a tese de que
"os mais seletos crentes, que esto seguramente libertos do poder condenador do
pecado, devem ainda continuar, todos os seus dias, a mortificar o poder do pecado
arraigado." Tal exortao morte diria ao pecado carrega uma contra-resposta
apropriada aos defensores da teoria do "crente carnal." Um claro entendimento bblico a
este respeito crucial para qualquer tentativa de retorno apresentao bblica da vida
crist.
Duas proposies so vitais para se captar a nfase de Owen na mortificao: 1) a
mortificao uma chamada fundamental para a vida crist, e 2) a mortificao um dos
maiores deleites na vida crist. No presente artigo, ser dada ateno especial a essas
duas proposies.
A. A mortificao uma chamada fundamental para a vida crist
Para Owen, a mortificao no o esse, mas o benne esse da vida crist. Ele desaprovou
qualquer sugesto de que algum possa obter vida ou merecer o favor de Deus pelo
processo da mortificao. De acordo com ele, apenas "o vigor, o poder e o conforto de
nossa vida espiritual dependem da mortificao das obras da carne." Desta forma,
mortificao no mutilao prpria, mas "arrancar o princpio de todo o seu vigor,
fora e poder [do pecado arraigado], de tal maneira que ele no possa agir ou se
empenhar, ou realizar qualquer ato prprio." Mas, para experimentar as delcias da vida
crist, o crente no deve "cessar o seu trabalho um dia sequer; mate o pecado ou ele o
matar." Ento, a mortificao um chamado fundamental na vida crist.
Para enfatizar a urgncia do chamado para a mortificao na vida crist, Owen usou
vrios argumentos, entre os quais trs parecem ser seus preferidos. Primeiro, a realidade
do pecado arraigado. Segundo, a constncia da tentao para pecar. E terceiro, a obra do
agente eficaz da mortificao.
1. O Pecado Arraigado
Owen enfatizou a verdade de que o domnio do pecado foi completamente destronado na
vida do cristo. Ele tambm reconheceu que o tornar-se um cristo no anula a tendncia
pecaminosa. Segundo Owen, "h um poder remanescente do pecado arraigado nos
crentes, com uma tendncia constante ao mal apesar de seu domnio ter sido
quebrado, sua fora enfraquecida e debilitada, suas razes mortificadas, ele ainda uma
lei de grande fora e eficcia." Alm disso, Owen enfatizou seis princpios a respeito da
contnua realidade do pecado arraigado na vida crist. Primeiramente, "h um certo grau
de pecaminosidade que reside em ns enquanto estamos no mundo." Em segundo lugar,
"o pecado no apenas continua habitando em ns, mas est ativo, atuando
continuamente para produzir as obras da carne." Em terceiro lugar, se ns deixamos o
pecado em um canto, sem mortific-lo prontamente cada dia, "ele produzir frutos
enormes, malditos, escandalosos, destruidores da alma." Em quarto lugar, uma das
principais razes pelas quais o Esprito e uma nova natureza foram dados a ns para
que possamos nos opor ao pecado. Em quinto lugar, a negligncia na rea da
mortificao lana o crente em grande contradio. Finalmente, esse o dever presente
do crente seguir a santidade. Concluindo, Owen sustenta o princpio de que "o pecado
j completamente vencido na cruz deve ser tratado implacavelmente e cortado pela
raiz, ou ele reviver e continuar a saquear seu corao [do cristo] e a minar seu vigor
espiritual."
Para realar a importncia da pecaminosidade arraigada, Owen sustenta a idia de que o
seu efeito inimizade contra Deus; e "inimigos podem ser reconciliados, mas no a
inimizade; ento, a nica maneira de reconciliar inimigos destruir a inimizade." Alm
disso, desde que "a graa transforma a natureza do pecado," o nico tratamento
adequado ao pecado na vida crist a mortificao. Owen no interpreta mortificao
como perfeio, nem como "dissimulao de um pecado." Ele insistiu tambm em que
mortificao no o aperfeioamento do temperamento das pessoas, nem consiste em
distrair o pecado. Pelo contrrio, ele argumentou que "aquele que incumbido de matar
um inimigo faz apenas metade de seu trabalho se, aps atingi-lo, sai antes que o mesmo
morra." Portanto, o conceito de mortificao para Owen o enfraquecimento da carne na
vida crist, como um homem pregado na cruz, cuja morte certa.
2. A Constncia da Tentao
Atravs da sua exposio de Mateus 26:41, fica claro que para Owen "o homem pode
estar descontente com o pecado, mas freqentemente disposto tentao; sem que ele
tema a tentao, nunca ter vitria sobre os seus resultados." Tentao, segundo ele, "
qualquer coisa, estado, maneira ou condio que, sob qualquer circunstncia, tem a fora
ou eficcia de seduzir, retirar a mente e o corao de um homem da obedincia que Deus
requer dele diante de qualquer pecado, em qualquer grau." Conseqentemente, a
tentao tem um duplo propsito: 1) despertar a manifestao do mal existente no
corao do ser humano, e 2) desviar o ser humano da comunho com Deus. Deve-se,
contudo, atentar para o fato de que o ser humano s peca quando ele cai em tentao.
A tentao pode ser interna ou externa, mas "todo pecado vem de tentao O pecado
um fruto que vem apenas daquela raiz." O mal da tentao ativo; ela entra e comunga
com o corao, debate com a mente e ainda atrai e seduz os sentimentos." Alm disso,
quando a tentao vence, afeta o ser humano como um todo.
Para se preservar da tentao, duas coisas devem ser feitas: orar e vigiar. A importncia
da orao, segundo Owen, est no fato de que "no existe qualquer coisa em nosso
prprio poder que nos mantenha e nos preserve de entrar em tentao." Com respeito a
"vigiar," Owen defendeu que isto significa "estar de guarda, prestar ateno, considerar
todas as maneiras e mtodos atravs dos quais um inimigo possa nos abordar." Ele
tambm ofereceu algumas instrues gerais a serem observadas neste sentido, tais
como: 1) Sempre ter em mente "o grande perigo que entrar em tentao significa para
qualquer alma," 2) Observar perodos "nos quais os homens geralmente entram em
tentao," 3) Insistir em conhecer a condio de nosso prprio corao, e 4) Ter alguma
proviso "contra a proposta de qualquer tentao." Estes princpios gerais, de acordo com
Owen, so passos essenciais a serem tomados no processo da mortificao.
3. O Agente Eficaz da Mortificao
A urgncia do chamado mortificao, de acordo com Owen, est intimamente ligada ao
agente eficaz na realizao desse dever, que o Esprito Santo. Owen enfatizou que
"todas as outras maneiras de mortificao so vs, toda ajuda nos deixa desamparados,
esta tarefa deve ser executada pelo Esprito." Primeiro, porque a base para a mortificao
a obra do Esprito na regenerao. Segundo, a habitao do Esprito no corao do
crente tem o propsito de mortificar o pecado. Owen criticou o catolicismo romano por
seus "meios e mtodos equivocados de mortificao." Ele enfatizou que o pecado no
pode ser mortificado atravs de rituais, cerimnias ou do monasticismo. Portanto, os
recursos humanos nunca tero sucesso final na mortificao de pecados, pois: 1) "Muitos
dos mtodos que eles usam e nos quais insistem nunca foram indicados por Deus para
serem
utilizados com esse propsito," e 2) Aqueles recursos que foram apontados por Deus, no
so usados por eles em seus devidos lugares e ordem."
Com relao ao processo usado pelo Esprito na mortificao do pecado na vida do
pecador, Owen destacou trs princpios. Primeiramente, ele atua "fazendo nossos
coraes abundarem em graa e nos frutos, que so contrrios carne." Essa renovao
do Esprito Santo , ento, um grande mtodo de mortificao. Em segundo lugar, "ao
trabalhar na raiz e hbito de pecar, para enfraquecer, destruir e extinguir o pecado." O
Esprito chamado Esprito de julgamento e fogo atravs do qual "ele queima at o final
a raiz da lascvia." E em terceiro lugar, o Esprito traz a cruz de Cristo ao corao do
pecador pela f e d ao mesmo unio com Cristo. Vale a pena lembrar que o Esprito
"trabalha em ns e conosco, e no contra ns ou sem ns." Assim, Owen enfatizou dois
aspectos essenciais na santificao: 1) Deus d o que ele mesmo ordena e 2) Deus e o
ser humano cooperam na mortificao.
B. A Mortificao um dos Maiores Deleites da Vida Crist
A mortificao do pecado no apenas um chamado luta, mas tambm um chamado ao
deleite. As delcias da mortificao resultam de sua utilidade na vida crist. De acordo
com Owen, "a vida, o vigor e o conforto de nossa vida espiritual dependem muito de
mortificarmos o pecado que est em ns." Como estes resultados so os mais ntimos
desejos do corao do verdadeiro crente, seu cumprimento motivo de grande deleite.
Mesmo destacando a importncia da mortificao como um convite ao deleite espiritual,
Owen cuidadosamente afirmou que o primeiro no a razo final do segundo. A
mortificao se relaciona ao deleite espiritual apenas como um meio, no como uma fonte
ltima. Segundo ele, o deleite espiritual est necessariamente ligado mortificao. Por
sua vez, vida, vigor, consolao, etc. so privilgios imediatos de nossa adoo, no da
mortificao. Mas na nossa caminhada diria com Deus, a mortificao conditio sine qua
non para nosso vigor e conforto na vida crist normal. Com a distino feita acima, Owen
negou qualquer possibilidade de uma frmula mgica para alcanar bnos espirituais
parte de uma unidade espiritual com Cristo. Alm disso, ele tambm realou a
contradio prtica de estar unido com Cristo e negligenciar mortificao de pecados na
vida diria.
A importncia da mortificao para se atingir deleite espiritual, segundo Owen, baseada
em trs fatores: Primeiro, ela impede que o pecado prive o crente da fora espiritual
necessria no dia-a-dia. Segundo, ela possibilita ao crente reconhecer "os favores divinos
e providencia lugar para os mesmos crescerem em nossos coraes." E terceiro, ela
alimenta sinceridade na vida, que essencial para a paz e fora espiritual. Como
resultados prticos, "o orgulho enfraquecido pela implantao e crescimento da
humildade, a ira pela pacincia, a impureza pela castidade de mente e conscincia."
CONCLUSO
Diferentes contextos culturais podem produzir expresses teolgicas que, apesar da
distncia histrica e cultural, esto relacionadas entre si por alguns elementos comuns.
Com esta pressuposio em mente, tentei avaliar o ensino acerca do "crente carnal."
Entendo que essa idia uma falcia, uma contradio do ensino bblico quanto
mortificao do pecado. Como exposto anteriormente, estes dois ensinos so
mutuamente exclusivos. Enquanto a doutrina do crente carnal defende uma atitude de
descanso [uma poltrona], o segundo defende um instrumento de guerra e luta [uma
espada] como uma descrio verdadeira do empenho cristo em direo santidade.
Enquanto o primeiro defende passividade e quietude em relao santidade, a doutrina
da mortificao insiste que a vida crist uma luta contnua contra a carne. A validade
dos mesmos, no entanto, deve ser julgada pela exatido da interpretao das passagens
bblicas que se utilizam, bem como de seus resultados prticos.
Com relao ao suporte bblico, est claro que a exegese sugerida pela teoria do crente
carnal superficial, sem evidncias claras e equivocada. Alm disso, como Reisinger
declara, "interpretar I Corntios 3:1-4 de modo a classificar os homens em trs categorias
violar uma regra bsica para a interpretao da Escritura, a saber, que cada passagem
em particular deve ser interpretada luz do todo." A nfase de Owen na mortificao, por
outro lado, surge de uma salutar interpretao bblica. O valor dos conceitos pastorais de
Owen baseia-se na exatido do suporte bblico dos mesmos. Por isto, a razo teolgica de
Owen realista, ao passo que a teologia por detrs da teoria do crente carnal
enganadora.
No campo prtico, mesmo que as evidncias mostrem que a teoria do crente carnal tem
influenciado uma grande parte da comunidade evanglica, esta influncia resulta em
grande perigo para o cristianismo como um todo e para o cristo como indivduo. O
perigo para o cristianismo encontra-se na elaborao de um evangelho diludo, no qual f
salvadora e f enganadora no genuna no so diferenciadas, uma falsa garantia
ensinada,

o antinomianismo propagado, uma dicotomia cristolgica com implicaes
soteriolgicas defendida e um segundo trabalho da graa tornado necessrio. A
nfase de Owen na mortificao, por outro lado, encoraja humildade, atividade e
crescimento espiritual. Conseqentemente, ela promove um viver saudvel e isso precisa
ser urgentemente reconquistado pela comunidade crist atual.