TEMA 10. POLITICA.

Introduccin
Es evidente la necesidad de normas para la supervivencia de la sociedad. Pero
y para el individuo? En qu le beneficia obedecer las normas? De entrada,
parece que en poco. Las normas nos limitan, nos restringen y coartan nuestra
libertad. Entonces, por qu las obedecemos? Tendemos a considerar varias
razones: por miedo al castigo; porque nos resulta lo ms cmodo; por sentido del
deber... Adems, las leyes se obedecen si son legtimas, esto es, si son justas y si
han sido hechas por un poder que represente legtimamente al pueblo.
Principales teoras sobre el Estado
A menudo la poltica ha tenido mala fama: Todos los polticos son iguales,
Slo buscan su propio provecho, Qu ms da a quin votemos? Todos
hacen lo mismo!. Sin embargo, como afirmaba Aristteles, el ser humano es
un animal poltico, por lo que inevitablemente se siente implicado en la
marcha de los asuntos pblicos. Adems, desentenderse de ellos y dar la
espalda a la poltica sera completamente irresponsable, pues todos
dependemos de su buen funcionamiento.
Por esta razn, la poltica se nos presenta como una actividad esencial sobre
la que es preciso reflexionar. Lo primero que se nos ocurre al intentar acotar lo
que es la poltica es su relacin con el poder. Aunque el poder est presente en
todas las relaciones humanas, nos centramos en el poder poltico.
El mundo siempre ha estado habitado del mismo modo por hombres que han tenido las
mismas pasiones, y siempre ha habido quien sirve y quien manda; y quien sirve de mala
gana y quien sirve de buena gana; y quien se rebela y es llamado al orden.
Maquiavelo, N., De la manera de tratar a los pueblos sublevados de Vaidichian.
El poder poltico
Podramos definir el poder como la capacidad que tiene una persona o un
grupo para imponer su voluntad sobre la de los otros, sobre todo cuando la
conducta que se impone es contraria a los deseos o inclinaciones de aquellos a
quienes se les impone. Por eso, el poder se traduce en una relacin en la que uno
de los elementos queda controlado, condicionado o determinado por el otro
componente de la relacin.
El poder impregna todos los mbitos de nuestra vida. As, se ejerce poder en la
familia, en la educacin, en las relaciones de pareja... pues siempre que hay ms
de una voluntad, una tiende a imponerse a las otras. Las relaciones de poder se
extienden por todo el entramado social. Por ejemplo, ejercen poder el tirano que
manda despticamente a sus sbditos, pero tambin la madre protectora que
impone su voluntad, o el profesor que se hace escuchar en clase.
Existen tambin diversos grados de intensidad y distintas formas en que se
puede dar. No es lo mismo el tirano que obliga a cumplir las leyes bajo amenaza
de pena de muerte, y la madre que cariosamente obliga a su hijo a abrigarse.
Ambas relaciones son relaciones de poder; pero los procedimientos en que se
basan son muy diferentes. Por ello, no hay que confundir poder con manipulacin,
extorsin o violencia. As, el poder no debe considerarse de forma estrictamente
negativa. El poder tambin tiene una dimensin positiva o productiva, pues sin l
sera imposible la vida social.
Nos interesa fundmentalmente el poder poltico, o sea, aquel que se da en la
organizacin de la polis, comunidad o sociedad. Cuando hablamos en general de
poder, pensamos automticamente en aquellos individuos o grupos que con sus
decisiones controlan la vida pblica de los dems (las leyes que deben obedecer,
los impuestos que han de pagar...). Por eso, poder poltico es el poder de los que
influyen en la administracin, el control y la distribucin del bien comn.
Como esta funcin la lleva a cabo el Estado, se considera que el poder
poltico es el de quienes participan en su direccin. Ahora bien, en las decisiones
de Estado no slo influye el Gobierno o los partidos, sino que tambin
intervienen, en mayor o menor medida, los sindicatos, las asociaciones religiosas,
las grandes multinacionales..., e incluso, la opinin pblica en general. As pues,
poder poltico es la capacidad de participar en las decisiones del Estado.
El Estado
En sentido amplio, Estado sera cualquier sociedad en la que exista algn tipo
de organizacin poltica. Estado sera sinnimo de sociedad polticamente
organizada. Por tanto, podramos afirmar que el Estado existe desde las primeras
organizaciones, humanas, en las que alguno o algunos de sus miembros se
encargaban de dirigir la vida comunitaria de los dems controlando y
administrando los bienes comunes.
En la actualidad, manejamos un concepto de Estado ms restrictivo que
empez a fraguarse en torno al s. XVI. Maquiavelo hizo la primera definicin de
este trmino. Desde entonces, se entiende que el Estado es una forma de
organizacin poltica caracterizada por un poder permanente e indiscutible en un
territorio concreto.
Segn Max Weber, lo especfico del Estado es poseer el monopolio de la fuerza
y la violencia fsica dentro de su territorio. Este monopolio no siempre se ha dado.
En el pasado, las ms diversas asociaciones (familias, clanes, seores feudales...)
usaban la violencia como un medio absolutamente normal de obtener sus fines.
En las sociedades actuales, s es el nico que tiene derecho a hacer uso de la
fuerza. Es frecuente que grupos o individuos que no le representan ni tienen su
autorizacin (mafias, terroristas, delincuentes) hagan uso de ella. Sin embargo,
ste es un uso ilegtimo o ilegal y, por tanto, es perseguido.

Aparte del monopolio de la fuerza y territorialidad, otros rasgos del estado
son:
Es soberano. En el mbito estatal no existe una instancia superior. Las dems
asociaciones (empresas, clubes, fundaciones...) se subordinan a l. En caso
contrario, pueden ser sancionadas o anuladas. En la actualidad, esta
concepcin de la soberana estatal, posiblemente, necesite una redefinicin.
La importancia que estn adquiriendo las organizaciones supraestatales (UE,
ONU...) ponen en entredicho que los Estados puedan y deban regirse con
independencia de lo dictaminado por las organizaciones internacionales.
Encargado de mantener el orden. Esta es la funcin principal, la obligacin de
proteger a sus miembros de las amenazas interiores y exteriores. Internamente
para evitar los conflictos y asegurar la estabilidad y la paz social.
Externamente, para proteger a sus ciudadanos de agresiones externas,
mediante las relaciones internacionales y la fuerza militar.
Responsable de promover el bien comn. Es el nico capaz de aunar los
esfuerzos comunes de todos los ciudadanos para acometer obras y reformas
favorables para todos.
El Estado no debe confundirse con el Gobierno de una nacin. Se trata de
instituciones relacionadas, pero distintas.
Teoras sobre el origen del Estado
En sentido amplio, existe Estado en todas las sociedades que poseen
organizacin poltica, por sencilla que sea; aunque, en sentido estricto, el Estado
surge en la modernidad a raz de una serie de hechos histricos, como la
aparicin de la burguesa. Pero la Filosofa siempre se ha formulado preguntas al
respecto como: la sociabilidad humana implica necesariamente la existencia de
Estado?, hay alguna justificacin para el hecho de que algunas personas tengan
ms poder que otras?, podra haber sociedades sin Estado? Y, en caso de ser
as, seran mejores o peores que las que lo tienen? Pueden darse dos
respuestas.
El Estado no es necesario
Esta postura ha sido defendida por un movimiento poltico conocido con el
nombre de anarquismo.
Etimolgicamente, anarqua significa sin jefe' y, por extensin, situacin
caracterizada por la ausencia de normas y autoridad.
Durante mucho tiempo se us este trmino peyorativamente como sinnimo de
caos, confusin y desorden. Pero cuando surgi (s. XVIII), era un movimiento
poltico, social y moral, caracterizado por la oposicin a toda tirana y coaccin. Sin
embargo, es en el siglo XIX, con Proudhon y Bakunin, cuando el anarquismo se
reviste plenamente de ideologa poltica basada en la creencia del carcter
ilegtimo y corruptor de todo poder, y defiende la necesidad de una comunidad
libre de toda coaccin.
Para los anarquistas, el Estado no slo no es necesario, sino que es
indeseable. Histricamente, el Estado ha sido un instrumento de opresin que
slo ha favorecido la ambicin y el odio de los poderosos; generando guerras y
males en todas sociedades humanas. Aunque la vida es esencialmente social;
ello no implica la existencia de un poder central y opresor. En una comunidad
libre e igualitaria, la natural bondad humana garantizara la solidaridad sin que
fuera necesaria su imposicin.
Las ideas anarquistas tuvieron una poderosa influencia en movimientos
revolucionarios del siglo XIX y XX.
El Estado es necesario
La ideologa anarquista, a pesar de la relevancia que ha tenido en algunos
momentos, no refleja la opinin mayoritaria. Para casi todos los pensadores, el
Estado es imprescindible bsicamente por dos razones:
Porque es la nica instancia que promueve el bien comn. Los individuos
particulares y las distintas asociaciones que componen la sociedad civil
estn tan preocupados por conseguir sus propios objetivos que hacen
imprescindible una institucin (el Estado) que se ocupe del inters general.
Porque, como monopoliza la fuerza (es el nico que puede hacer uso legtimo
de ella), limita y controla los brotes de violencia que puedan darse.
Como la competitividad y la agresividad son tan naturales al hecho social
como la cooperacin y la solidaridad, el Estado se presenta como el nico
capaz de evitar que estas tensiones y conflictos hagan peligrar la
estabilidad social.
El contrato social
Algunas de las teoras que defienden la necesidad del Estado se conocen
como teoras contractualistas. Las teoras del contrato social tienen como objetivo
explicar y justificar el origen de la sociedad y el Estado. Estas teoras aparecieron
por primera vez hacia el siglo XVII. Antes, pocos pensadores se haban
planteado esta problemtica, pues el Estado no slo era considerado necesario,
sino tambin natural. Por lo tanto, tratar de justificarlo se vea como algo tan
absurdo e innecesario como lo sera justificar el orden de la naturaleza: es as, y
no est en nuestras manos ni corregirlo ni modificarlo. Los contractualistas
surgen en el momento en que se produce un cambio de perspectiva: de la
consideracin del Estado como algo natural se pasa a la certeza de su carcter
convencional. As, tanto las leyes y normas sociales como las instituciones y los
rganos de poder se ven como una creacin humana que puede ser desechada
o modificada.
Segn esta teora, el Estado es fruto de un pacto o contrato, similar a los que
se producen en la constitucin de una sociedad comercial o de una asociacin.
As, el Estado debe ser pensado como el resultado de un acuerdo o contrato que
ratificaron todos los individuos racionales y libres de la comunidad. Esta teora
del contrato social no pretende describir un hecho histrico real; sino que se trata
de una metfora explicativa para resaltar el carcter convencional del Estado.
Dicho de otro modo, pretende comunicar que hay que concebir el Estado como si
este pacto efectivamente se hubiese producido, aunque de hecho no haya sido
as.
Las principales teoras contractualistas (Hobbes, Locke y Rousseau), aunque
son muy diferentes, tienen en comn que todas ellas imaginan cmo deba de ser
la vida de los individuos en el estado de naturaleza, es decir, antes de la
constitucin del Estado. Como veremos ms adelante, de las caractersticas de
este estado de naturaleza dependen el tipo de acuerdo social y el tipo de
organizacin poltica resultante.
Thomas Hobbes. Antes de la fundacin del Estado, impera la ley natural del
ms fuerte. En este estado de naturaleza, no se reconoce ni respeta
ningn derecho, porque todos se consideran con derecho a todo. Es una
situacin de caos total en la que el hombre es un lobo para eI hombre.
Para garantizar cierto orden y estabilidad, los individuos ceden
incondicional e irrevocablemente todos sus derechos a una sola persona:
el soberano. Resultado: Estado autoritario.
John Locke. Incluso antes de haber Estado, los seres humanos tienen de
forma natural derechos: a la vida, a la libertad, a la propiedad... Sin
embargo, no existen mecanismos para hacer que se respeten ni para
sancionar a quienes los violan. Para garantizar este respeto, los
individuos ceden sus derechos a un grupo de personas (los gobernantes).
Sin embargo, esta cesin es provisional, ya que puede ser revocada si los
gobernantes no los respetan. Resultado:Democracia representativa.
Jean-Jacques Rousseau. Antes de la constitucin del Estado, los seres
humanos son libres, buenos e iguales. Son, precisamente, las sociedades
las que los corrompen. Sin embargo, en el estado de naturaleza, existen
dificultades para satisfacer todas las necesidades. Para facilitar la
satisfaccin de las necesidades, los individuos se asocian poniendo su
voluntad al servicio de la voluntad de todos (voluntad general). Resultado:
Democracia directa
Formas del Estado
Hemos hablado ya de la aparicin reciente de esa forma de organizacin
poltica que llamamos Estado. Histricamente, sin embargo, el Estado ha ido
cambiando. Si los primeros Estados eran principalmente autoritarios, hoy en da
muchos se califican como Estados sociales de derecho. Vamos a ver las
principales formas que puede tomar el Estado.
6.1 Estado autoritario
Se caracteriza porque su autoridad es ilimitada. No est sometida a ningn
tipo de control. No reconoce ningn organismo que pueda criticarlo, oponerse o
controlarlo. Este monopolio de la autoridad se refleja en la imposibilidad que
viven los ciudadanos para intervenir en los asuntos de Estado: no pueden elegir a
los gobernantes, no pueden expresar abiertamente su disconformidad... No
existen tampoco rganos judiciales realmente independientes respecto a los
gobernantes. As, los individuos se encuentran indefensos frente a cualquier
abuso de autoridad, ya que no tienen medio legal efectivo para defender sus
derechos.
Podemos distinguir dos tipos de Estado autoritario:
Estado absolutista. Es caracterstico del inicio de la Edad Moderna. Como
ejemplos tenemos el reinado de Felipe II en Espaa, el de Luis XIV en Francia y
el de Enrique VIII en Inglaterra. En todas estas monarquas el poder del
soberano era prcticamente ilimitado y no estaba sujeto a restricciones de
ningn tipo dentro de las fronteras de su dominio. Las personas que detentan el
poder no son elegidas por sus sbditos ni stos tienen forma de oponerse,
legalmente, a sus mandatos.
Estado totalitario. Es la forma ms terrible de Estado autoritario. A diferencia de
los Estados absolutistas, en los totalitarios existe un control an ms exhaustivo
de todos los mbitos sociales y personales. En estas dictaduras el Estado
controla tambin aquellos organismos que no son propiamente estatales, como
la sociedad civil, e incluso, la vida privada de las personas. Los medos de
comunicacin, la educacin, las creencias religiosas, la familia... son
inspeccionados para evitar oposiciones que amenacen la hegemona del
Estado.

6.2. Estado de derecho
A diferencia de lo que ocurre en el Estado autoritario, en un Estado de derecho
la autoridad estatal est sometida al dominio de la ley. El poder poltico no puede
ejercerse arbitrariamente, sino que debe hacerse dentro de los lmites del
ordenamiento legal. Esto significa que las personas que ocupan los cargos
estatales e intervienen directamente en las decisiones de Estado no pueden hacer
lo que se les antoje, sino que han de tomar sus decisiones dentro de lo que marca
la ley. El objetivo es proteger los derechos individuales frente los abusos que
pueda cometer el propio Estado.
En un Estado de derecho, los derechos se consideran incluso superiores a la
autoridad estatal, pues el Estado tiene sentido como guardin de stos. La libertad
de expresin o la de asociacin son derechos inalienables que el Estado debe
promover y proteger. En el ejercicio de esta funcin asume el monopolio de la-
violencia, y lo hace para evitar que, mediante la coaccin o la fuerza, cualquier
otra persona o grupo pueda ponerlos en peligro.
Aunque la estructura y el funcionamiento de un Estado de derecho pueden
variar de un pas a otro, vamos a ver dos de sus rasgos caractersticos:
La Constitucin es la ley mxima que regula y estructura el funcionamiento de
un Estado de derecho. Es un documento en el que se fijan por escrito las
normas generales, los rganos y procedimientos para el ejercicio de poder,
as como la relacin que estos rganos tienen con los individuos y sus
derechos. Los primeros textos de este tipo se remontan al siglo XVIII, y son
herederos directos de la Revolucin Francesa y la norteamericana.
Otro de los mecanismos que garantizan la existencia de un Estado justo es la
divisin de poderes. El filsofo francs Montesquieu introdujo la idea de
que, para evitar los abusos, el poder mismo deba poner freno a su poder. El
mecanismo para hacerlo consiste en hacer recaer los tres tipos de poder que
posee (legislativo, ejecutivo y judicial) en manos distintas e independientes.
De esta forma, se imposibilita la aparicin de un poder demasiado unitario y
global que no encuentre lmites a su dominio.
El Poder ejecutivo (Gobierno) promueve

las leyes y dirige la administracin y
la defensa del Estado; el Poder legislativo (Parlamento) elabora las leyes y
controla el poder ejecutivo; y el Poder judicial (Tribunales) aplica las leyes y
sanciona su incumplimiento. Tambin vela por la constitucionalidad de las leyes
aprobadas.
Todo hombre que tiene poder siente la inclinacin a abusar de l, yendo hasta
donde encuentra lmites. Montesquieu.
6.3. Estado social de derecho
Esta forma de Estado, de la que los pases democrticos se consideran
ejemplo, se basa en la conviccin de que el reconocimiento legal de las
libertades individuales es indispensable, pero insuficiente. Para que el Estado
sea justo y satisfactorio para sus ciudadanos, debe ajustarse al derecho, y
tambin debe subsanar las deficiencias y desigualdades que genera el propio
sistema.
Por influencia de los movimientos socialistas del siglo XIX, se reconoce que,
para hacer efectivas muchas de las libertades individuales, es preciso asegurar
tambin una mnima igualdad social entre los ciudadanos. No es suficiente con
que todos seamos iguales ante la ley, pues las libertades fundamentales (de
expresin, de profesin, de asociacin) slo se pueden hacer efectivas si se
asegura una igualdad mnima de vida. Por esta razn, el Estado debe intervenir
directamente en la consecucin de derechos como el derecho a una vivienda y a
un trabajo dignos, a una buena educacin y a una atencin sanitaria adecuada.
La funcin principal del Estado ya no se reduce, por tanto, a proteger y velar
por los derechos individuales, se le reconoce adems una labor fundamental en
el mbito social. As pues, se entiende que entre sus funciones est tambin
promover el bienestar material y la seguridad econmica de sus ciudadanos.
En concreto, se consideran responsabilidad suya: la organizacin de la sanidad
y la educacin gratuitas, la prestacin de servicios personales y sociales para
hacerse cargo de los sectores desfavorecidos, y la creacin de seguros de
desempleo. El Estado se ha convertido en las sociedades democrticas en un
Estado del bienestar.
La legitimacin del Estado
Concepto de legitimacin.
Por qu los miembros de una sociedad, que son muchos, obedecen a quien
gobierna, que es uno solo o un grupo reducido?
A veces, los habitantes de un pas obedecen al Estado por miedo a un castigo
fcilmente imaginable. En otros casos, en cambio, los ciudadanos obedecen sin
sentirse amenazados, por considerar que es su deber. Esto pasa cuando el
Estado goza de autoridad. Adems del Estado, tambin pueden tener autoridad
los padres sobre los hijos, la profesora sobre los alumnos o el entrenador sobre
los jugadores.
Tener autoridad es tener derecho a mandar o derecho a dirigir. Alguien tiene
autoridad cuando los dems le obedecen no porque se sientan intimidados, sino
porque reconocen el derecho del otro a mandarles. Es decir, autoridad no es
sinnimo de poder, sino de poder legitimado. Los ciudadanos obedecen
voluntariamente al Estado cuando lo consideran legtimo.
La legitimacin del poder, coincide con su justificacin. Esta justificacin le
hace aceptable. As, si un atracador nos obliga a darle nuestro dinero
amenazndonos con una pistola, probablemente obedeceremos, pero no
reconoceremos ninguna legitimidad a su poder. En cambio, cuando acatamos las
leyes de nuestro pas, convencidos de que se es nuestro deber, entonces
reconocemos que el poder del Estado est justificado, es decir, creemos en su
autoridad y legitimidad.
Formas de legitimacin
Prcticamente todos los que participan directamente del poder del Estado
reconocen la necesidad de justificar y legitimar este poder, para hacerlo ms
efectivo y eficaz. Esto ha sido as en todos los tiempos, lo nico que ha variado
han sido las formas empleadas para hacerlo. Algunas de ellas, analizadas
racionalmente, se muestran carentes de valor. Veamos las tres formas de
legitimacin del poder que seal el pensador Max Weber:

El poder se legitima por recurso a la tradicin. Ciertas familias, dinastas o clases
han ocupado el poder desde siempre y, por tanto, parece natural que lo sigan
haciendo. Esta forma de autoridad no se apoya en cuestiones

racionales como
la capacidad del gobernante, sino que se basa en la creencia en su carcter
hereditario o divino. Por ello, es difcil poder argumentar racionalmente en su
favor o en su contra. Jefes tribales, Faraones egipcios, Monarquas ...

El poder se legitima por recurso al carisma, es decir, en funcin de una especie
de don que poseen algunas personas que las hace especialmente dotadas para
atraer y movilizar a la poblacin. La legitimacin carismtica se basa en la
atribucin de un don o cualidad excepcional propia del lder y no hereditaria. El
prestigio de estos lderes tampoco tiene una explicacin exclusivamente racional,
pues sobre todo intervienen las emociones y los sentimientos que logran suscitar.
Suele ser poco duradera, ya que es tpica de movimientos revolucionarios o
transformaciones sociales bruscas. Caudillos como Hitler, el ayatol Jomeini, o
lderes revolucionarios como Che Guevara.

El poder se legitima por recurso a la ley. sta es la que confiere autoridad porque
emana de l voluntad popular, es decir, ha sido establecida democrticamente. El
Estado posee un poder legitimado porque es fruto del acuerdo racionalmente
aceptado por los ciudadanos, que as, se comprometen a respetar las leyes.
Democracia ateniense, democracias actuales.
Esta ltima forma de legitimacin, la racional-legal, es la caracterstica de
las sociedades democrticas. Sin embargo, casi nunca se da de forma pura, sino
en combinacin con algn elemento de las otras dos. Por ejemplo, es conocido el
uso que hace la mayora de los polticos de su carisma para recabar ms votos. A
menudo, al lder democrtico no slo se le pide capacidad organizativa y de
mando; tambin se le exige carisma. Ahora bien, a pesar de sus imperfecciones,
el sistema democrtico es el ms racional y eficaz que ha existido nunca.
La democracia.
La democracia es el gobierno del pueblo, por el pueblo
-
y para el pueblo
Abraham Lincon.
La palabra democracia procede de los trminos griegos demos ('pueblo') y
krateo ('mandar'). As pues, democracia significa literalmente mandato o gobierno
del pueblo'. Este significado coincide bastante bien con el que le damos
intuitivamente: organizacin poltica en la que el pueblo se gobierna a s mismo.
La democracia, tal y como la entendemos actualmente, se fundamenta en dos
principios: la libertad y la igualdad de todas las personas. As, por una parte, se
entiende que todas las personas son libres y capaces de decidir por s mismas
acerca de aquello que les concierne. Y, por otra, se considera que todos somos
iguales y que, por tanto, todas las opiniones han de tener el mismo valor en los
asuntos pblicos.
8.1. Atenas: la primera democracia.
El primer sistema democrtico del que tenemos noticias se remonta a los
siglos IV y V a.C, en la antigua Atenas. En esta encrucijada histrica se produjo
un fenmeno poltico y social que no tuvo parangn hasta muchos siglos
despus. En Atenas, los ciudadanos estaban ntimamente comprometidos con la
marcha poltica de su ciudad, pues podan y deban participar en las decisiones
pblicas y en la elaboracin de las leyes. El procedimiento para que todos
pudiesen intervenir consista en la celebracin peridica de asambleas en el
gora o plaza pblica. En estas asambleas, podan dar su opinin todos los
ciudadanos y todos eran escuchados.
Adems de participar activamente en las discusiones o asambleas pblicas,
los ciudadanos atenienses podan acceder a un cargo ejecutivo. Incluso existan
cargos ocupados por ciudadanos escogidos mediante un sorteo. As suceda con
la justicia.
La democracia ateniense era una democracia directa, pues los ciudadanos
participaban, sin intermediarios ni representantes, en la legislacin y el gobierno.
Sin embargo, este sistema tena algunas deficiencias. Por una parte, los
derechos y privilegios democrticos estaban restringidos a una cuarta parte de la
poblacin. Ni las mujeres, ni los metecos (ciudadanos de origen extranjero), ni los
esclavos tenan derecho a voto. Adems, exista un problema fundamental en la
democracia que algunos pensadores ya denunciaron: la influenciabilidad del
pueblo. La opinin de la mayora poda ser fcilmente manipulada por los
demagogos, capaces de imponer su voluntad mediante engaos y trucos
retricos.
8.2. Las democracias actuales
Hasta el siglo XVIII con la guerra de la Independencia americana y la
Revolucin francesa, no hallamos ningn planteamiento poltico similar. Ser el
movimiento liberal encabezado por la burguesa, el que reaccionar frente al
absolutismo
_
y demandar mayor libertad y justicia. Sin embargo, hasta el siglo
XX no podemos hablar propiamente, de la existencia de Estados democrticos, ya
que no se daba una participacin real de toda la poblacin. El derecho a voto
estaba reservado a una minora privilegiada econmicamente ( sufragio
censitario ).
A diferencia de la democracia ateniense, las democracias actuales son
representativas. Los que gobiernan y establecen las leyes no son los ciudadanos,
sino unos representantes que stos han escogido. Los nicos procedimientos que
se conservan de participacin directa son: el referndum (cuando se pide al
ciudadano su voto acerca de alguna cuestin de especial importancia) y el jurado
popular (mediante el cual los ciudadanos participan en la administracin de
justicia).
Las caractersticas de las democracias representativas actuales son:
Sufragio universal. Todas las personas adultas tienen derecho a votar,
independientemente de su profesin, sexo o condicin social.
Sistema de partidos. Los representantes que pueden escogerse pertenecen a
partidos diferentes. Este pluralismo poltico garantiza la libertad entre diversas
opciones. Sin embargo, en ocasiones sucede que los representantes no actan
siguiendo su propia conciencia, sino la disciplina de partido.
Estado constitucional. La existencia de una Constitucin garantiza el sometimiento
del sistema democrtico a la ley. La Constitucin es un lmite para los
representantes a la hora de legislar, pues han de tener como referencia lo que ella
dicta. Adems, evita que la democracia se convierta en una dictadura de la
mayora, pues le impone ciertos lmites, entre ellos, la proteccin de las minoras.
Divisin de poderes. Como ya hemos visto, constituye un freno a los abusos de
poder. (Explicitar)
Respeto a las libertades individuales. Una de las funciones de la democracia es
proteger las libertades de las personas: libertad de asociacin, de lugar de
residencia, de eleccin de profesin... De stas, la ms destacable es la libertad
de expresin, aunque sta pueda oponerse al Gobierno o al sistema. Uno de los
indicadores ms fiables de la salud de una democracia lo constituye el nivel de
respeto a la libertad de expresin.

Es un hecho que en las democracias indirectas o representativas la mayor
parte de las personas slo interviene en la gestin pblica cuando vota en unas
elecciones. Una vez elegidos, los representantes pueden utilizar la confianza
que se les ha dado de la forma que consideren ms conveniente. A pesar de que
son votados de acuerdo con un programa, lo cierto es que a veces el alejamiento
entre lo que prometen durante la campaa electoral y lo que luego hacen es
evidente.
Ahora bien, en un sistema en el que existe libertad de expresin, los
ciudadanos poseen mecanismos para controlar lo que sus representantes
hacen. La presin de la opinin pblica, las manifestaciones, las huelgas... son
algunos de los medios que tiene el ciudadano para sancionar las decisiones de
los dirigentes que considera inaceptables. Sin embargo, estos mecanismos
parecen insuficientes.
Para muchos pensadores, la apata y la indiferencia que padecen las
democracias actuales se deben a esta escasa o pobre participacin de la
ciudadana en la gestin pblica. Por esta razn, muchos de estos pensadores
reclaman la necesidad de democratizar an ms los actuales sistemas
democrticos aunque se es consciente de la inviabilidad de recuperar una
democracia directa al estilo ateniense, s se proponen medidas como:
democratizar internamente los partidos, dar ms responsabilidad a las
instituciones cercanas al ciudadano (por ejemplo, los ayuntamientos)... Adems,
desde hace un tiempo, se ha extendido la idea de que los modernos sistemas de
redes informticas harn posible una participacin ms directa.
Concepto de justicia
El concepto de justicia, adems de ser uno de los que mayor inters ha
suscitado, es tambin uno de los ms complejos. Esta complejidad se debe a los
varios usos que tiene. Veamos dos de ellos:
* Justicia como conjunto de rganos judiciales. Usamos el trmino de esta forma
cuando decimos Ya te las vers con la justicia, o cuando nos lamentamos de
que En este pas la justicia es lenta y mala. En estos dos casos, justicia se usa
como trmino general que agrupa a tribunales, jueces, leyes, procedimientos
(juicios...), es decir, todos aquellos elementos encargados de aplicar y hacer
respetar el Derecho y el orden establecido por l.
* Justicia como cualidad atribuible a personas, acciones y normas. Se refiere a un
requisito que deben cumplir un sujeto, una empresa o una determinada ley. Aqu
hay tres modos diferentes de concebir la justicia:
Equidad e imparcialidad. Se considera que algo, una persona, una accin o
una norma es justo cuando responde a una actitud imparcial e igualitaria, tanto
en el trato de las personas como en el reparto de bienes. Ejemplo: el profesor es
justo si es equitativo y no privilegia a algunos alumnos .
Principio de legalidad
.
Se considera que algo, ya sea una persona una
accin, es justo cuando, resulta acorde leyes o el Derecho de una comunidad.
En este caso, hablar de justicia es hablar de legalidad, es decir, de sometimiento
al Derecho positivo. Ejemplo: un salario es justo si respeta las leyes.
Principio tico. Se considera que algo es justo cuando resulta acorde con los
valores ticos. Hablarnos de justicia en un sentido moral, corno respeto a los
valores morales, sobre todo, a los derechos humanos. Por Ejemplo: la reclusin
penal es justa si respeta la dignidad humana, y no lo es cuando no lo hace.