1

ESTUDIO PANORMICO DE LA INSERCIN DE LA EDUCACIN A DISTANCIA

EN LAS UNIVERSIDADES NACIONALES (1970-2000)
Programa de investigacin histrica de la Educacin a Distancia en Argentina

Susana Marchisio
1
Mara Teresa Watson
2

1
Dpto. Educacin a Distancia - Facultad de Cs Exactas e Ingeniera. Univ. Nac. de Rosario


2
Divisin de Educacin a Distancia. Departamento de Educacin. Univ. Nacional de Lujn.


El Programa de Investigacin Histrica como contexto

El Programa de investigacin histrica de la Educacin a Distancia (EaD) en
Argentina se plante, como objetivo, comprender las condiciones contextuales -
culturales, polticas, econmicas, tecnolgicas y educativas- que posibilitaron y / o
restringieron el surgimiento y desarrollo de la Educacin a Distancia en nuestro pas,
identificando las regularidades y las diferencias producidas en distintos contextos:
institucionales, provinciales, regionales.
La puesta en marcha del Programa implic una actuacin en varias
direcciones, distintas pero convergentes, las que fueron llevadas a cabo a travs de
varios proyectos de investigacin radicados en distintas universidades nacionales, con
intervencin de miembros de la RUEDA y otros investigadores convocados por ellos.
Una de esas direcciones, la que constituye un recorte de uno de los objetivos
especficos del Programa, lo constituye la reconstruccin de la historia de la Educacin
a Distancia en el mbito de las universidades nacionales, en el perodo histrico que
va desde los aos 70 hasta el 2000, abordando como objetos de estudio, tanto a las
instituciones, como a sus acciones educativas en la modalidad a distancia.
A grandes rasgos, la estrategia metodolgica investigativa que llev a obtener
la caracterizacin que se comunica en esta oportunidad, puede describirse
estructurada en dos grandes etapas. La primera etapa lo constituy la fase
exploratorio - descriptiva del Programa, llevada a cabo a los fines de elaborar un
primer mapa de instituciones y de experiencias de educacin a distancia a lo largo y
ancho del pas. Esta etapa incluy un primer relevamiento a travs del estudio
documental de fuentes escritas y testimonios orales de protagonistas de proyectos, y
la definicin cooperativa de variables y categoras de anlisis que posibilitaran situar
instituciones y proyectos geogrfica e histricamente a la vez que estudiarlos en
contexto, y en su complejidad.
2
Con ese objetivo se elaboraron, en primer lugar, los respectivos instrumentos
semiestructurados en los que se incluyeron gran variedad de dimensiones de anlisis.
Especficamente, la Universidad Nacional de Lujn, sede de la direccin del Programa,
fue responsable de desarrollar, en planilla Excel, el instrumento cuestionario de
instituciones. Con la aplicacin del mismo, mediante distribucin a especialistas,
referentes histricos e informantes, se llegaron a relevar 276 instituciones que
incorporaron a la educacin a distancia como modalidad de enseanza para ofrecer
diverso tipo de servicio educativo
1
. La Universidad Nacional de Rosario fue
responsable de desarrollar el cuestionario de proyectos que indaga a los fines de una
caracterizacin ya centrada en proyectos, programas y/o cursos. Este instrumento fue
administrado como formulario on line y provey informacin parcial sobre 1091
proyectos y 249 instituciones. No fue posible obtener informacin confiable sobre
todas las dimensiones que se pretendi investigar a travs de estos instrumentos; por
lo que es importante sealar que lo que se expresa en este trabajo slo da cuenta de
aquellos atributos de los que se obtuvieron datos suficientes y validados. A los fines de
su procesamiento, ambas bases, involucrando datos cuantitativos y cualitativos, fueron
depuradas y estudiadas en forma individual, pero adems, fueron vinculadas,
posibilitando anlisis de relaciones y entrecruzamientos entre variables de inters. Los
anlisis que incluyeron entrecruzamientos e incluso re-categorizaciones necesarias
pudieron ser realizados slo sobre las 204 instituciones relevadas en la base de
instituciones: 146 educativas y 58 no educativas. En todos los casos se aplicaron
tcnicas estadsticas descriptivas mediante el software SPSS. Sin perder de vista el
complejo mapa de las instituciones, en esta oportunidad se comunican resultados que
aportan parcialmente al conocimiento de la insercin de la educacin a distancia en la
particularidad que representan las Universidades Nacionales.

Las organizaciones que incorporaron la Educacin a Distancia

Las organizaciones que
incorporaron la EaD entre 1970 y 2000
fueron en su gran mayora, organizaciones
sin fines de lucro (Figura 1).


1
El nmero 276 que incluye la totalidad de las instituciones sobre las que se consigui reunir
informacin se integra con: 204 instituciones que son las que efectivamente desarrollaron
actividades de educacin a distancia en el perodo 1970 2000, 52 instituciones de las que no
se conoce la fecha de inicio, 20 que iniciaron acciones de educacin a distancia a posteriori del
ao 2000.
Figura 1. Organizaciones que utilizaron la EaD,
segn fines
3
Perodos
1.47
44.61
34.31
19.61
0.00
5.00
10.00
15.00
20.00
25.00
30.00
35.00
40.00
45.00
50.00
Antes de 1960 1961-1983 1984-1990 1991-1999
%
En relacin con ello, se destaca que se han considerado sin fines de lucro
todas las organizaciones cuyo fin no es la consecucin de un beneficio econmico. De
ah que, por ejemplo, adems de las organizaciones no gubernamentales (ONGs)
caracterizadas por sus fines netamente sociales, han sido incluidas en este grupo, las
administraciones pblicas como gobiernos nacionales, provinciales y municipales, en
cualquier espacio de sus estructuras institucionales e instituciones educativas de
gestin pblica. De un total de 249 instituciones validadas en la base de proyectos, el
relevamiento dio como resultado 218 instituciones sin fines de lucro y 31 con fines de
lucro.
El grfico representado
en la Figura 2 muestra
los crecimientos
relativos del nmero de
instituciones en ambos
grupos segn una
periodizacin temporal
que tiene en cuenta
momentos de la vida
poltica de nuestro pas.


Se destaca en el mismo grfico el mayor crecimiento en la etapa histrica
delimitada entre 1984 y 1990, la que podramos caracterizar como de recuperacin
democrtica. Mientras, el grfico de la figura 3 muestra el crecimiento histrico relativo
sostenido de las iniciativas organizacionales en distintos momentos Watson (2009).












Figura 2. Crecimiento relativo del nmero de instituciones con y sin fines de lucro
Figura 3.
Distribucin del
crecimiento de
iniciativas
organizacionales de
Educacin a
Distancia en
distintos perodos
4
Esta tendencia general de crecimiento present 3 momentos histricos,
caracterizados por representar contextos sociales y econmicos, demarcados por los
gobiernos y sus polticas, y que podemos diferenciar como de inicio de actividades de
nuevas organizaciones que justificaron incorporar la EaD en nuestro pas Watson
(2009). Especficamente:
Momento 1: En plena dictadura, entre 1977 y 1979 las organizaciones pasan del
0,5% al casi 3%;
Momento 2: El declive de los ltimos aos de la dictadura se revierte con una alza
pronunciada que va del casi 2% y llega al casi 7% con las promesas de mayores
oportunidades educativas al recuperar la democracia entre 1983 y 1986;
Momento 3: Frente al marcado descenso al final del gobierno radical, seguramente
impactado por la crisis institucional e hiperinflacionaria, se manifiesta otro repunte
que va del casi 5% en 1992 a mas del 9% de instituciones que se inician en 1995,
primer perodo del gobierno Justicialista (Menenista) en el que se realiza grandes
reformas al Estado de Bienestar. Se destaca, por otra parte, que el estado
formaliza su reconocimiento de esta modalidad educativa al incluirla en la Ley de
Educacin Superior y comienza a regularla Watson (2009).

Un rasgo que puede ser observado a partir del anlisis descriptivo es el tipo de
gestin poltica de las organizaciones que incorporaron la EaD; la Figura 4 permite
distinguir, segn este rasgo, el modo en que se distribuyen las instituciones sin
distincin de momentos histricos.





Tipo de Gestin Poltica de las Organizaciones
1,96
39,71
11,76
7,35 6,86
32,35
0,00
10,00
20,00
30,00
40,00
50,00
60,00
70,00
80,00
90,00
100,00
Estatal - comunal
/ municipal
Estatal - nacional Estatal -
provincial
Mixta Privada
confesional
Privada no
confesional
Porcentaje
Figura 4. Distribucin porcentual de las instituciones segn tipo de gestin poltica.
5
Mientras, el grfico de la Figura 5 muestra la trayectoria histrica de la
adopcin de la EaD en nuestro pas teniendo en cuenta el tipo de gestin de las
organizaciones.












Al respecto, Watson (2009) destaca que las instituciones estatales nacionales
(con mayor valor relativo porcentual) iniciaron su accionar en Educacin a Distancia en
la dcada de 1960. Las mismas siguieron incorporando la modalidad como modo de
atender determinadas demandas educativas en la dcada de los 90, aunque hubo
menos frecuencia de iniciativas institucionales si comparamos con las que lo hicieron
en el perodo de la recuperacin de la democracia.
Esta tendencia ascendente es opuesta a la que presentaron las organizaciones
estatales-provinciales que surgieron en menor medida en todo el perodo y que en los
90 tuvieron una tendencia negativa. El anlisis de la composicin de la categora de
estatales-nacionales y de su evolucin permite distinguir que las que han crecido en
nmero son las organizaciones universitarias pblicas que la adoptan. Mientras, en el
espacio de la gestin privada, las organizaciones confesionales la han incorporado con
una tendencia en crecimiento menor que lo que han sido las no confesionales. Estas
fueron pioneras en el uso de la Educacin a Distancia y muestran la tendencia de
mayor crecimiento en la ltima dcada Watson (2009).
Es interesante por otra parte, ver las asociaciones mixtas que se establecieron
para iniciar proyectos conjuntos entre instituciones diversas. Si bien la gestin
asociativa ha tenido escasa presencia (el 7% en el total), se observa su fuerte
crecimiento en la dcada del 90, marcada por el neoliberalismo. Se describen a
continuacin algunas de las formas asociativas que se establecieron, segn lo que
surge del anlisis de datos cualitativos en las bases y de triangular mediante
entrevistas a informantes Watson (2009).
0
5
10
15
20
25
30
35
40
Antes de 1960 1961-1983 1984-1990 1991-1999
Periodizacin Poltica
Estatal - comunal / municipal
Estatal - nacional
Estatal - provincial
Mixta
Privada confesional
Privada no confesional
Figura 4.
Gestin poltica
en evolucin
temporal
6
En el mbito de las instituciones de gestin pblica, Watson (2009) ha identificado:
El estado provincial ha hecho convenios con un ministerio nacional y con un Canal
de TV privado;
El Ministerio de Educacin Argentina se ha asociado a mediados de los 90 con su
par espaol y con una Asociacin de Televisin Educativa Iberoamericana;
El Ministerio de Bienestar Social con un Instituto privado.
Un Instituto estatal con una fundacin privada.
Las universidades nacionales han sido socias para ofrecer un servicio de EaD de:
una universidad extranjera; de un municipio.
Una Editorial Universitaria con una Direccin Nacional del Ministerio de Educacin;
Pero ms que las universidades han sido sus Facultades, las que ms usaron este
modelo Mixto: con una editorial privada, con una fundacin privada, con una
fundacin + una empresa de Espaa; y con una mutual.
Mientras que, en el mbito privado se distinguen:
Un Gremio del personal del estado con una Escuela por correspondencia
Un Centro mdico y laboratorio medicinal

El desarrollo de la Educacin a Distancia y las instituciones universitarias

En el contexto del estudio panormico de las organizaciones que desarrollaron
acciones en la modalidad, un aspecto que destaca a partir del anlisis de los datos
referidos al nivel del sistema formal que las organizaciones buscaron acreditar
(Figura 6), realizado en perspectiva temporal, es el alto crecimiento relativo del lugar
ocupado por la certificacin de estudios de nivel universitario. El mismo alcanza el
mayor valor porcentual en la ltima dcada del siglo XX, superando por primera vez en
la historia de la Educacin a Distancia en nuestro pas a las estudios brindados por
instituciones que no certifican estudios en niveles del sistema educativo.


Figura 6. Los estudios a distancia de nivel universitario acreditados en
perspectiva temporal
7
As, mientras se manifiesta en las universidades una tendencia pronunciada al
crecimiento, se observa una baja en el nmero de iniciativas institucionales inscriptas
en el sistema no formal o de formacin continua en la dcada de los aos 90. Este
lugar relativo destacado de las instituciones universitarias en el contexto de las
instituciones educativas resalta en la Figura 7, representando el 35,29 % del total
durante el perodo 1970 - 2000. (Watson, 2009).




Otros resultados a destacar son los que dan cuenta de las caractersticas del
surgimiento de la Educacin a Distancia en las universidades. Los mismos se
desprenden del anlisis de los registros de la base de datos correspondientes a los
proyectos y de la triangulacin mediante entrevistas a informantes. Concretamente:

Sus inicios fueron en 1970 y 1971 con los proyectos desarrollados por las
facultades de educacin de las universidades de Litoral (hoy Entre Ros), y de
Cuyo (hoy San Luis) para atender necesidades de actualizacin continua de
docentes de su zona y a travs del uso de la radio.
La inclusin de la EaD formalizada estructuralmente se concreta en 1972, cuando
al crearse la Universidad Nacional de Lujn la ubica como parte clave en su
proyecto fundacional. Se crea el Centro de EaD y simultneamente inicia la
formacin de Tecnlogos educativos y Licenciados en Educacin Permanente, con
orientacin en EaD, profesionales que casi no existan en el pas (Watson, 2009).


Instituciones Educativas que incorporaron EaD para certificar un nivel educativo
8.33
1.47
0.98 0.49
35.29
53.43
0.00
10.00
20.00
30.00
40.00
50.00
60.00
70.00
80.00
90.00
100.00
de enseanza
de adultos
de enseanza
media /
Polimodal
de enseanza
primaria
de enseanza
superior no
universitaria
Universidad o
institucin
universitaria
Inst.que no
certifica un
nivel del Sist.
Educ.
Porcentaje
Figura 7. Las instituciones educativas que incorporaron EaD para certificar y
el lugar de las instituciones universitarias

8
Se destacan, por otra parte:

La escasa incidencia de la Educacin
Universitaria a Distancia en
instituciones de gestin privada
respecto de las acciones llevadas a
cabo por las Universidades Nacionales
(Figura 8)

La primaca en el nmero de
proyectos gestados en las unidades
acadmicas por sobre los gestados
en las sedes rectorales de las
Universidades Nacionales (Figura
9).


La diversidad de
espacios institucionales
desde donde se han
desarrollado las
proyectos educativos a
distancia en las
universidades
nacionales (Figura 10)

Los alcances geogrficos de las acciones, con mayora de alcance nacional
(Figura 11) y los mbitos que se atendieron haciendo uso de la modalidad de
Educacin a Distancia desde las universidades nacionales (Figura 12)
Figura 11: Alcances Figura 12: mbitos
9
P
r
o
v
i
n
c
i
a
Capital Federal
Buenos Aires
Santa Fe
Neuqun
Rio Negro
Santa Cruz
La Pampa
Crdoba
Entre Ros
Salta
Tucumn
San Luis
Todo el pas
Formosa
Chubut
Mendoza
Jujuy
Misiones
Chaco-Corrientes
Nmero de Proyectos
25 20 15 10 5 0
mbito educativo
Educacin formal
Educacin continua o
permanente
Educacin no formal
Atiende tanto educ f
ormal como cont
Atiende tanto educ f
ormal como no formal
Si se analiza el nmero de acciones de Educacin a Distancia segn mbitos y tipo
de Universidad (Figura 13), resalta la gran mayora de acciones, independientemente
del mbito educativo, llevadas a cabo por las universidades de gestin pblica por
sobre las llevadas a cabo por las universidades de gestin privada.

En estas ltimas, las
acciones orientadas a
cubrir necesidades de la
educacin formal han
sido mucho menores. Por
su parte, las
universidades de gestin
pblica parecen haber
buscado responder en
mayor medida a
necesidades cambiantes,
haciendo uso de la
modalidad de EaD para brindar, de un modo dinmico y flexible, educacin a lo largo
de la vida, observndose la existencia de acciones que cubren a la vez, tanto
necesidades educativas en el mbito de la educacin formal como mixtas, combinando
aquellas con ofertas de educacin continua y no formal.

La representacin grfica
en la Figura 14 muestra la
distribucin de los
proyectos de Educacin a
Distancia universitarios
relevados, segn Provincia
y mbitos educativos







Figura 13: mbitos segn tipo de universidades
Figura 14: Los
mbitos
educativos y las
universidades
nacionales.
Distribucin de
proyectos segn
provincias
10

Se puede observar a travs de ella la gran incidencia relativa de las regiones
ms pobladas del pas en el total general (provincia de Buenos Aires, Capital,
Provincia de Santa Fe), a la vez que distinguir ciertos rasgos distintivos segn
provincias. Se destacan, por ejemplo, las elecciones universitarias diferentes al
momento de decidir el empleo de la modalidad. As, en Entre Ros hay marcada
preferencia por el desarrollo de acciones orientadas al mbito educativo no formal,
mientras, por ejemplo, en La Pampa slo se han desarrollado proyectos enmarcados
en la educacin formal
Result de inters analizar tambin la evolucin seguida por las acciones de
Educacin a Distancia llevadas a cabo en las Universidades Nacionales en el perodo
abordado, atendiendo a una re-periodizacin histrica que tuviera en cuenta, a modo
de contexto poltico ideolgico, ciertos hitos que, es sabido, han generado marcas
importantes en la educacin universitaria argentina. En relacin con ello, se consider
como periodizacin:
1967-1972: desarrollismo
1973-1976: vigencia de la Ley Orgnica de las Universidades Nacionales.
Paradigmas de liberacin nacional, justicia social, proyeccin comunitaria,
solidaridad, servicio pblico y tradicin patritica y popular
1977-1983: dictadura militar
1984-1989: retorno a la democracia
1990-1999: gobierno democrtico; gran influencia de ideas liberales
Aplicando esta periodizacin se estudiaron los mbitos educativos en el marco de
los cuales las universidades nacionales llevaron a cabo acciones en la modalidad
(Figura 15).











Figura 15. Los
mbitos
educativos en
los que las
universidades
se
desarrollaron
en la
modalidad de
EaD en
distintos
momentos
polticos
11
Al respecto, Watson (2009) destaca algunos resultados relevantes que surgen de
los datos de las bases:
La educacin no formal ha sido el mbito en el cual las universidades comienzan a
incorporar la EaD, pero pierde luego presencia.
La educacin continua ha crecido duplicando sus iniciativas en los tres perodos.
Esta tendencia bastante pareja se contrapone con la trayectoria de las acciones a
distancia para la educacin no formal. La relevancia que tuvieron en el perodo
inicial decrece con la recuperacin de la democracia para retomar fuerte impulso
en el ltimo perodo.
Los proyectos de las universidades inscriptos en el sistema educativo han sido
desde 1984 el tipo que mayor presencia tuvo. Su tasa de crecimiento ha triplicado
la de su perodo anterior.

Los espacios institucionales desde donde se ha gestionado en distintos momentos
polticos el desarrollo de la modalidad de EaD en las universidades nacionales se
muestran en la figura 16.












En relacin con ello, resulta llamativa la carencia de proyectos, programas y/o
cursos gestionados desde los espacios institucionales centrales de las universidades
nacionales argentinas entre 1973 y 1984, es decir, en el interregno que media entre el
fin del desarrollismo y el retorno de la democracia. Esto remite a la existencia de
acciones de EaD aisladas, no siempre resueltas en consonancia con los espacios en
los que se definieron las polticas institucionales en esos perodos, a la vez que al
surgimiento de estructuras organizativas centrales, necesarias para llevar a cabo
mayor nmero de proyectos y de mayor envergadura, recin con el advenimiento de la
democracia.
Figura 16.
Espacios
institucionales
y acciones
desarrolladas
en la
modalidad de
EaD en las
universidades
nacionales
12
Consideraciones finales

Es claro que el proceso de institucionalizacin de la Educacin a Distancia en las
Universidades Nacionales, iniciado en el perodo 1984 1989 no tuvo vuelta atrs. De
ello dan cuenta en el perodo que inicia en los 90, tanto la creacin de la Red
Universitaria de Educacin a Distancia, surgida del seno de las universidades
nacionales y constituida por representantes institucionales con mandato rectoral, como
el crecimiento sostenido del nmero de acciones llevadas a cabo entre 1990 y
nuestros das.
Dice Watson (2008): la conjetura que puede sostenerse a partir de los datos es
que la formalizacin de las acciones de EaD desarrolladas ha sido dbil. El
cuestionario institucional solicitaba informacin acerca de la existencia de algn tipo de
normativa que regule el ejercicio de la modalidad. Al respecto, si bien fueron pocos los
casos que afirmaron que no existieron normativas, es alto el porcentaje de respuestas
en las que se manifiesta la falta de informacin al respecto, y si bien ese hecho
requiere contar de mayores datos ampliatorios para un juicio, existen en los relatos
testimoniales suficientes indicios para triangular con estos valores y formularnos
algunos interrogantes como se pudieron realizar proyectos de EaD en universidades
o gobiernos que no hayan tenido una norma que los registre? Esto dependi de la
envergadura de los proyectos? Es decir de su tamao y alcance. El grado de
autonoma con que actan los profesores universitarios puede explicar la oferta de
servicios sin que estn registrados por las organizaciones? Esto implicara conocer
cmo se solventaron por ej. la impresin de los materiales y/o su distribucin.
Aspectos muy ricos que nos aproximan a dinmicas institucionales singulares, y de las
que este estudio panormico, correspondiente a una primera etapa de la investigacin
histrica no puede, por propia limitacin metodolgica dar cuenta.

Agradecimientos
A todos los miembros de la RUEDA e informantes que se sintieron corresponsables de la
construccin de la memoria de nuestro propio campo profesional, que colaboraron en el
relevamiento de datos de proyectos e instituciones de su zona que utilizaron la modalidad para
ensear, con mayores y menores respaldos, pero todos y todas con muchsimo esfuerzo, un
sincero agradecimiento de nuestra parte por esa pasin compartida!!! de la cual es fruto esta
presentacin

Referencias
Watson, M.T.2009. Historia de la Educacin a Distancia en Argentina. Informe de investigacin.
Universidad Nacional de Lujn. Mimeo.