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Quand les zelliges entrent dans la classe

tude de la symtrie
Introduction
Les artisans des pays dIslam utilisent les proprits mathmatiques et
artistiques de la rotation, de la symtrie et du pavage, cest--dire du
recouvrement du plan par un motif pour leurs crations de reprsentations
gomtriques. Ils embellissent ainsi de nombreuses ralisations architecturales
(maisons, palais, mosques, hpitaux, madrasa, mausoles) et dcorent
diffrents types de livres (religieux, littraires et mme scientiques).
Par exemple, ils remplissent, partir de cercles et de gures polygonales
construites la rgle et au compas, un espace plan. Pour cela, ils utilisent
notamment des petits carreaux dargile la plupart du temps recouverts dmail
appels zelliges . Ce sont ces mmes carreaux que les artisans apportent
chez Fadila et Nabil an de restaurer une partie du mur de leur maison.
Ceux-ci deviennent caractristiques de larchitecture maroco-andalouse.
Leur prsence est atteste ds le xii
e
sicle dans les minarets de la Koutoubia
et de la Qasbah Marrakech. Comme le prcise le lm danimation, ils se
retrouvent dans la dcoration de plusieurs salles de lAlhambra de Grenade,
dont la construction date de la premire moiti du xiv
e
sicle. Sont galement
raliss des motifs en trois dimensions appels muqarnas , soit comme
lments architecturaux constitutifs dune vote, soit comme dcorations.
Ils sont obtenus partir de triangles, de carrs et de losanges. Au xv
e
sicle,
le mathmaticien iranien al-Ksh (mort en 1429) sintresse de manire
scientique ces muqarnas en consacrant un chapitre entier de son Mifth
al-hisb (La Cl du calcul) leurs constructions et mesures.
C
Y
C
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E 3
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E
Marc Moyon
ditions Le Pommier, 2009
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Les dcouvertes en pays dIslam
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La symtrie
La richesse de la gomtrie prsente dans les dcorations islamiques lui
confre une approche souvent ardue. Elle est reprsente par des gures
trs labores. La construction de ces dcorations repose principalement
sur quatre transformations du plan : les symtries axiales et centrales, la
translation et la rotation.
Ces quatre transformations, perceptibles par simple observation, intgrent
les apprentissages de lcole et du collge. Ici, notre projet est de faire dcouvrir
les caractristiques de la symtrie axiale travers ses manifestations artistiques
dans les pays dIslam. En effet, cette transformation est la seule au programme
du cycle 3 et de la sixime. Les activits proposes pourront dailleurs faire
lobjet dun travail commun dans une liaison cole-collge.
La symtrie axiale, aussi appele symtrie orthogonale , daxe d est
une transformation ponctuelle telle que si M est limage de M par rapport
d, alors d est la mdiatrice de [MM], cest--dire la droite perpendiculaire
[MM] et passant par son milieu. La droite d est alors un ensemble de points
xes : chacun de ses points est sa propre image.
Avant de dcrire en dtail les activits, nous dsirons prsenter les
connaissances et comptences explicitement cites par les instructions ofcielles
du cycle 3 travailles ici. En plus des objectifs transversaux dj dcrits dans
lintroduction de cet ouvrage, les activits que nous proposons dans la suite
concourent plusieurs objectifs notionnels :
connatre et savoir utiliser le vocabulaire spcique : points aligns,
milieu dun segment, droites perpendiculaires, droites parallles, gures
symtriques dune gure donne par rapport une droite, axe de symtrie ;
savoir effectuer les constructions et tracs correspondants ;
utiliser les instruments (rgle et compas) ;
percevoir quune gure possde un ou plusieurs axes de symtrie et le
vrier en utilisant diffrentes techniques (pliage, calque) ;
complter une gure par symtrie axiale en utilisant des techniques telles
que le pliage et le papier-calque ;
reconnatre de manire perceptive une gure plane, donner son nom ;
dcomposer une gure complexe en gures simples.
la dcouverte de la symtrie
Cest dans les classes de cycle 3 quune transformation gomtrique la
symtrie axiale sera enseigne pour la premire fois. Devront alors en tre
dgags les lments caractristiques ainsi que les principales proprits
gomtriques (conservation des longueurs, des aires, etc.).
Une introduction gnrale peut tre conduite partir dune recherche
documentaire. Lenseignant rpartit sa classe en plusieurs groupes qui
travaillent sparment sur un lieu ou un btiment (historiques ou
contemporains). On peut considrer, par exemple, en Espagne, lAlhambra
de Grenade, ou, au Maroc, la mosque Hassan II de Casablanca, la mosque
al-Qarawiyine de Fs ou bien le mausole de Moulay Ismal de Mekns
dont plusieurs seront cits ultrieurement. Les lves doivent dgager un
des points communs de tous ces lieux : la prsence de riches reprsentations
gomtriques, caractristiques des pays dIslam et utilises comme lments
de dcoration.
Lobservation doit tre le point de dpart de lapprentissage. Comme le
montrent le lm danimation ainsi que le texte pour enfants, elle permet,
entre autres choses, de reprer un motif gomtrique qui se rpte et des axes
de symtrie. Les lves sont ensuite amens verbaliser le retournement
du motif intrinsque la symtrie axiale.
Cette mosaque (voir la gure 1) est la rplique des dcorations ralises
laide de zelliges. Reproduite en couleurs sur un papier transparent, elle
est rtroprojete en classe.
Figure 1 : Mosaque dun patio dune construction moderne de Grenade (xx
e
s.)
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Les dcouvertes en pays dIslam
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La symtrie
Dans un premier temps sengage une discussion sur la description
dun lment qui, rpt plusieurs fois, permet de reconstruire la mosaque
observe. Tous les lves ne vont pas reprer le mme lment ; un dbat
dans la classe peut tre envisag. Dans un second temps, lobservation
doit permettre aux lves de dcrire les divers mouvements dun lment
constitutif (par exemple, voir les gures 2 et 3) qui leur permettent de
construire lensemble. Lenseignant pourra alors manipuler cet lment en
suivant pas pas les consignes des lves. Il aura donc prvu un nombre
sufsant de copies de llment constitutif. Attention aux retournements
que les lves doivent mettre en vidence !
Pour les classes quipes dun vidoprojecteur, lenseignant peut utiliser
des chiers Word ou Paint qui permettent, partir du copier/coller et des
options de retournement horizontal ou vertical, de visualiser la construction
de la mosaque. Dans la continuit, lanimation du site du projet sera
visualise comme bilan de lactivit. Ce lm danimation peut tre loccasion
dune phase dcriture en demandant aux lves de dnir ce quest une
symtrie.
Figure 2 : Reprage dun lment constitutif de la mosaque
Figure 3 : Agrandissement dun lment
constitutif de la mosaque de Grenade
Lenseignant peut poursuivre cette observation en distribuant aux
lves la frise quils pourront plier et dcouper comme ils le souhaitent an
de dterminer llment constitutif de la mosaque le plus petit possible :
llment minimal. Les lves pourront tre rpartis en groupes pour
faciliter les changes dides et les manipulations ncessaires. Ils devront
alors sortir de leurs rfrences verticales et horizontales : un axe de symtrie
oblique se dgagera. En effet, en plus des axes verticaux et horizontaux
qui correspondent aux pliages successifs, il faudra prendre en compte la
diagonale du carr de llment travaill jusqualors. Un nouveau dbat (ou
bien une production crite) pourra tre engag en demandant aux lves les
raisons pour lesquelles il est certain que le triangle rectangle ainsi obtenu
correspond llment minimal. Dune part il permet la construction de
la mosaque entire, et dautre part cest le plus petit car il ne possde plus
daxe de symtrie, il ne peut donc plus tre rduit. Une seconde question
pourra tre propose : le dcoupage du carr selon son autre diagonale
aurait-il fourni un nouvel lment minimal ? En conclusion, il est important
que les lves reprent quun axe de symtrie, cest--dire la droite selon
laquelle il faut plier, peut tre horizontal, vertical ou oblique. Cet axe peut,
par exemple, tre mis en vidence grce au lm danimation. En exercice,
il sera intressant de considrer un axe oblique qui ne soit pas 45 avec
lhorizontale.
Figure 4 : lment minimal
Dans la suite, nous proposons plusieurs activits, indpendantes les unes des
autres, qui permettent aux lves de sapproprier progressivement le concept
mathmatique de symtrie axiale. La ralisation effective de la dernire
dentre elles est assez difcile et ne pourra donc pas tre exige de tous.
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Les dcouvertes en pays dIslam
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La symtrie
Ltoil dcalque
Le but est de construire, de deux manires diffrentes, une premire toile
qui sera la base de lactivit suivante : la frise dtoiles. Cette construction
permet une premire identication entre pliage et axe de symtrie.
Dans un premier temps, les traits pleins de la gure 5a sont reproduire
sur une feuille de papier-calque. Llve doit alors plier le long des pointills
an de reproduire la gure dans les trois quarts restants. Le rsultat attendu
est la gure 5b. Dans un second temps, lenseignant prend soin de reproduire
la gure 5a sur papier blanc et llve doit la complter sans utiliser la feuille
de papier-calque. Il est ncessaire de choisir un papier sufsamment pais
pour que llve ne puisse pas voir par transparence. Ainsi, il doit mettre en
place une procdure pour remplacer la reproduction par transparence et par
pliage. Nanmoins, il peut nouveau plier convenablement sa feuille mais
seulement pour visualiser puis valider la gure obtenue.
La frise dtoiles
Cette deuxime activit propose la construction dune frise dont llment
central est ltoile six branches prcdemment construite.
Le premier travail sur cette frise est purement gomtrique : il consiste
prolonger la frise, dont les deux premiers lments sont dj construits.
Pour cela, llve est laiss libre pour mener son projet bout. la suite
Figure 5 : Ltoile dcalque
de la construction, lenseignant provoque un dbat dans la classe sur les
diffrents procds mis en uvre. Bien sr, tous les lves doivent tre
amens matrialiser les axes de symtrie laide dune droite.
Le but essentiel est de comprendre que le principe fondamental dune
frise repose sur la rptition de gures, rptition possible par pliage ou
par symtrie axiale.
Introduisons la couleur
La frise peut, dans un premier temps, tre colorie laide dune seule
couleur, comme y incite la gure 6. Cest alors loccasion dtudier la faon
de colorier la frise pour ne pas perdre la symtrie. Llve doit convoquer
les rsultats prcdents sur la notion daxe de symtrie, avec ventuellement
lexcution mentale dun
pliage. Mais, dans un
deuxime temps, avec
l i ntroducti on d une
variation de couleurs,
la frise toile est aussi
loccasion dune digression
numrique.
Lenseignant dfinit
une suite de n (n 2)
couleurs. Le but est alors
de dterminer la couleur
Figure 6 : La frise dtoiles
Dtail dune frise moderne
de la grande mosque Hassan II
Casablanca (xx
e
sicle)
Fig. 5a. Fig. 5b.
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Les dcouvertes en pays dIslam
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La symtrie
de la p-ime toile. Il est intressant daugmenter progressivement le rang
p (cest--dire sa position dans la frise, savoir la p-ime toile) de ltoile
dont on dsire connatre la couleur. Pour un rang p sufsamment petit,
cest--dire correspondant une toile reprsente sur la frise, llve
observe simplement la couleur cherche. Mais, pour p relativement grand
(sans aucun majorant), il doit mettre en place une nouvelle stratgie :
si n = 2, la recherche mne llve identier la couleur dune toile avec
la parit ou limparit de son rang ;
si n > 2, llve doit faire appel linterprtation du reste de la division
euclidienne de p par n.
Par exemple, lenseignant dnit une suite ordonne de n = 3 couleurs
(bleu, orange, vert) et donne ensuite aux lves un nombre p pour connatre
la couleur a priori de ltoile de rang p. La recherche doit tre progressive, p
doit prendre des valeurs de plus en plus grandes.
Prenons quelques exemples avec p sufsamment grand pour dcrire la
dmarche de llve :
soit p = 158. La division euclidienne de 158 par 3 donne la relation :
158 = 3 52 + 2. Linterprtation de cette relation nous permet de dcrire
la frise : il y aura 52 sries de trois couleurs et deux toiles supplmentaires.
Ces deux toiles seront, dans lordre, bleue et orange. En conclusion, la 158
e

toile sera orange ;
soit p = 241. Alors 241 = 3 80 + 1. La frise sera construite avec 80 sries
de trois couleurs, et la 241
e
toile sera donc bleue ;
soit p = 345. Alors le reste de la division euclidienne est 0 car 345 = 3 115.
La 345
e
toile sera alors verte.
Ces trois exemples sufsent dcrire tous les cas puisque la division
euclidienne par 3 ne peut avoir que trois restes possibles : 0, 1, 2.
Lenseignant peut ensuite donner une nouvelle valeur de n plus
importante et, nouveau, diffrentes valeurs pour p. Cette recherche
numrique est propice un exercice dcriture. Elle peut mme tre envisage
dans le cadre dune narration de recherche. Llve devra ainsi raconter et
expliquer sa dmarche qui, dans ce cadre, est exprimentale, en faisant appel
son vcu scolaire et ses connaissances thoriques. Cette activit peut
intervenir soit en rappel, soit en introduction la division euclidienne.
Ltoile huit branches : deux carrs entrecoups
Contemporain de Louis XIV, Moulay Ismal (1645-1727) devient sultan du
Maroc en 1672. Au dbut de son rgne, il choisit Mekns comme capitale
de son royaume. Son mausole, cest--dire le lieu o repose son corps, est
une mosque de cette ville construite en 1703. On y trouve de trs belles
mosaques, construites notamment autour de ltoile huit branches.
Voici deux exemples qui peuvent tre le point de dpart dune nouvelle
observation dont le but sera la construction effective de ltoile huit
branches. Lenseignant doublera cette observation dune phase dcriture
en demandant un programme de construction de cette mme toile.
Dtail dune frise
du mausole de Moulay Ismal
Mekns (xviii
e
sicle)
Fontaine du patio
du mausole de Moulay Ismal
Mekns (xviii
e
sicle)
En fonction des textes rdigs par les lves, lenseignant sera amen
donner une construction de ltoile comme superposition de deux carrs.
Lun des deux doit faire un quart de tour sur lautre autour de son centre.
Cest loccasion daborder une nouvelle transformation gomtrique : la
rotation. Celle-ci nest pas au programme de lcole mais elle peut tre
utile pour montrer que la symtrie axiale nest pas la seule transformation
gomtrique existante.
Rotation du
carr autour
de son centre
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Les dcouvertes en pays dIslam
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La symtrie
Lune des mosaques les plus rencontres avec cette toile est le pavage
croix-toiles suivant :
Mosaque de croix
et dtoiles huit points
Llve arrive au rsultat par trois pliages successifs : deux pliages parallles
aux cts et un pliage diagonal par exemple.
Figure 7b : toile huit branches
et axes de symtrie
Figure 7a : lment de base
de ltoile huit branches
Ltoile huit branches est idale pour apprhender la notion daxe de
symtrie par le pliage/dcoupage. En effet, llve quip dune feuille de
papier carre et dune paire de ciseaux a pour mission de retrouver ltoile
huit branches en donnant le moins possible de coups de ciseaux. Llve
doit en fait retrouver llment minimal (voir la gure 7a) structurant le
motif gnral (voir la gure 7b), savoir,
Construire un pavage partir dune enveloppe :
un projet collaboratif
Cette quatrime activit permet llve de paver le plan , cest--dire
de remplir un espace deux dimensions (dont un chantillon pourrait tre
une feuille de papier, un mur de la classe, etc.) sans laisser de place vide. Le
pavage est un procd de dcoration trs utilis dans lart islamique dont
voici quelques illustrations. Celles-ci peuvent tre montres, en exemple, aux
lves en les imprimant sur un transparent pour rtroprojecteur. Les deux
font apparatre ltoile huit branches prcdemment ralise.
Cette activit repose sur la proprit des paralllogrammes, qui pavent
le plan quelles que soient leurs dimensions, leurs formes (paralllogrammes
quelconques, rectangles, carrs ou losanges). Nous prendrons donc comme
forme de base un rectangle que nous transformerons par symtries
successives.
Chaque lve construit un lment du pavage, et lenseignant rassemble
toutes les productions pour composer celui-ci. Il est important de prvenir
les lves de cet objectif an quils sachent que la russite globale du projet
repose sur chacune de leurs contributions. Une prcision ne du trac
gomtrique ainsi que du dcoupage est ncessaire.
Le point de dpart de lactivit est une enveloppe rectangulaire de format
quelconque et de prfrence autocollante.
Tout dabord, llve reprsente sur le dos de lenveloppe les segments
pointills en suivant le programme de construction suivant :
Pavage du mausole
de Moulay Ismal Mekns
(xviii
e
sicle)
Pavage dun banc de la mosque
Hassan II Casablanca
(xx
e
sicle)
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Les dcouvertes en pays dIslam
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La symtrie
tracer les diagonales de lenveloppe ;
placer le milieu des quatre moitis des diagonales ;
relier ces milieux deux deux dans le sens de la longueur ;
placer le quart et le trois-quarts de chacun des segments obtenus ;
relier deux deux, en diagonale, les points obtenus. Ces deux segments se
coupent au centre du rectangle.
Ensuite, il coupe le long des pointills une seule face de lenveloppe.
Enn, il dveloppe les morceaux latralement pour obtenir llment de
base du pavage. Il est temps pour lenseignant et les lves de rassembler
tous les lments Ce travail pourra tre produit partir denveloppes de
diffrentes couleurs an de mieux mettre en vidence le pavage obtenu.
Le pavage par lenveloppe
Symtrie axiale : constructions
Le dodcagone peut tre obtenu de multiples manires. Lune des plus
simples est sans doute celle obtenue par la construction de trois carrs
inscrits dans un cercle de base. Cette dernire activit se dcompose en
quatre tapes indpendantes les unes des autres. Nous prcisons nouveau
quelle constitue une activit difcile qui doit tre rserve aux lves qui
auraient parfaitement assimil les activits prcdentes.
Premire tape : les axes de symtrie
Llve doit commencer par reprer les axes de symtrie de la gure ci-
dessous et la colorier de faon conserver tous ces axes. Lenseignant lui
demande quel est le nombre maximum de couleurs quil peut utiliser.
cette occasion, llve prend
conscience du faible degr de
libert dont il dispose dans le
choix des couleurs compte tenu du
nombre daxes. En effet, la couleur
dune zone impose celle de la zone
symtrique. Les symtries repres
dcident de la rpartition des
couleurs ds le dpart pour chacune
des gures isoles (losange, carr,
branche dtoile).
Le dodcagone toil
Ensuite, lenjeu est la construction effective de la gure. Un programme
de construction risque dtre fastidieux suivre pour llve et ne prsente
pas dintrt particulier. Llve est amen suivre la bande dessine
prsente ci-dessous dont seule une observation raisonne lui permettra la
construction nale. Lenseignant pourra demander llve dcrire, au fur
et mesure, les tches ralises laide du vocabulaire appropri (cercle,
centre, hexagone, diamtre, milieu, carr, etc.).
Deuxime tape : limbrication des carrs
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Les dcouvertes en pays dIslam
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La symtrie
Troisime tape : ltoile centrale douze branches
Remarque : il est possible de conserver ltoile douze branches pour le
pavage nal, mais il est vident que la tche sera alors moins vidente.
Quatrime tape : llaboration du motif nal
Il sagit de ltape la plus difcile du point de vue de lobservation mais aussi
de la ralisation puisquil faut effacer. Mais, l encore, cest la symtrie qui
est luvre
Conclusion
Ces activits ont un double objectif. Elles permettent dabord de dcouvrir, de
dnir et de construire la symtrie dans les classes. Ensuite, elles concourent
au dveloppement culturel des lves en leur offrant une opportunit de
dcouvrir une civilisation travers son art.
Toutefois, ces activits peuvent aussi participer llaboration dune
reprsentation errone chez llve. En effet, elles peuvent laisser croire que la
symtrie ne serait quune construction humaine consciente et rchie conue
pour atteindre le Beau. Pour terminer ltude sur la symtrie, il sera donc
indispensable dobserver quelques manifestations naturelles de celle-ci.
La cristallographie dcrit les structures et les proprits des cristaux
partir de lanalyse de leurs symtries. Les cristaux de glace fournissent
probablement les exemples les plus communs pour les lves : les ocons de
neige. Tous diffrents, ils sont nanmoins tous caractriss par une mme
structure hexagonale. Une srie de photographies de cristaux de neige peut
tre, par exemple, le support dune valuation sur les axes de symtrie.
Les tres vivants (faune et ore) peuvent aussi faire lobjet dobservations.
Fleurs, papillons, coquillages, alvoles des ruches, etc., sont autant de
tmoignages naturels de la symtrie que tous les lves ont sans doute dj
reprs.
Enn, lenseignant reproduit le pavage suivant, sous la forme dun poster
A3 afcher au tableau par exemple, en proposant aux lves de limiter en
partant de leurs propres constructions.
Rptition du dodcagone par symtrie
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Les dcouvertes en pays dIslam
Bibliographie
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Programmes de lcole primaire, cycle des approfondissements, cycle 3 ,
B.O., n 5, 12 avril 2007.