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Los avatares de la ciudadana desde una perspectiva histrica

Lic. Mara Gabriela Benetti


La ciudadana se puede ejercer de forma plena slo cuando el sistema normativo
est guiado por criterios universales, cuando impera el estado de derecho, cuando los
poderes pblicos estn dispuestos a proteger los derechos y son capaces de hacerlo y
cuando todas las personas gozan ciertos prerrequisitos sociales y econmicos. Y slo
un Estado efectivo puede generar las condicionen que aseguren la realizacin
universal de la ciudadana. (ODonnell, 1992)


La cita elegida para encabezar esta exposicin implica una toma de posicin respecto
del debate en torno a la ciudadana. Podr argumentarse que la elegida es una mirada
excesivamente normativa que pone el acento en los derechos -en su vigencia y garanta-, sin
embargo y an a riesgo de sesgar el anlisis, me inclino a adoptarla en la conviccin que sin
ese piso mnimo no hay ciudadana posible.
Los requisitos que plantea ODonnell para el desarrollo de la ciudadana no siempre
estuvieron presentes en la historia argentina, por lo menos no todos juntos, y eso le ha dado
un carcter inacabado que muy probablemente sea intrnseco al concepto mismo.
Mi propsito en el presente trabajo es realizar un recorrido muy general por nuestra
historia con el afn de reconocer los momentos en que los distintos grupos de derechos que
hacen al concepto de ciudadana hicieron irrupcin o disrupcin- en el mismo. Para ello voy
a utilizar como soporte metodolgico el modelo de Thomas Marshall -en el que analiza la
construccin histrica de la ciudadana en Inglaterra-. A pesar de las advertencias del autor -
en el sentido que el propio concepto de ciudadana remite a una sociedad en particular y por
tanto su desarrollo histrico es irrepetible-, creo que el esquema que propone no deja de ser
til para su aplicacin en otras latitudes, en especial si uno descarta finalidades teleolgicas y
simplemente lo utiliza como marco para la reflexin.
No es un dato menor que el desarrollo que Marshall analiza abarca por lo menos tres
siglos, a travs de los cuales se fueron consolidando, en Inglaterra, en forma progresiva los
derechos civiles (siglo XVIII), los derechos polticos (siglo XIX) y los derechos sociales
(siglo XX). No es precisamente el caso de Argentina, pas joven, en donde con la ruptura del
2
vnculo colonial -y luego de medio siglo de anarqua y guerra civil- se encar la difcil tarea
de construir un Estado moderno de inspiracin liberal en la segunda mitad del siglo XIX.
En su trabajo, Thomas Marshall retoma la idea de Alfred Marshall respecto que la
verdadera pregunta que hay que hacerse no es si los hombres al final llegarn a ser iguales
con toda seguridad no lo sern afirma-, sino si el progreso en su constante avance har
que, al menos por su ocupacin, todo hombre llegue a ser un caballero. Y plantea que la
hiptesis sociolgica subyacente en el ensayo de A. Marshall es que existe un tipo de igualdad
bsica, asociada al concepto de la pertenencia plena a una comunidad, que no es inconsistente
con las desigualdades derivadas de los distintos niveles econmicos en la sociedad. En otras
palabras, que la desigualdad del sistema de clases puede ser aceptable siempre y cuando se
reconozca el piso mnimo, la igualdad que supone la ciudadana.
Ya en esta primera aproximacin se sintetiza la conjuncin de las dos grandes
revoluciones de la modernidad: la Industrial y la Francesa y la concertacin del matrimonio
por conveniencia de sus resultantes: el capitalismo y la democracia. Esto implica la
convivencia de dos lgicas encontradas que vivirn en permanente tensin.
Volviendo a nuestro autor, en su explicacin el desarrollo de la ciudadana tuvo un
carcter no slo progresivo sino acumulativo: sobre la base de derechos ya conquistados
los civiles- se asentaron sucesivamente los polticos y sociales.
1
Sin embargo, al trasladar el
anlisis a pases nuevos como el nuestro, Portantiero reconoce un desarrollo espasmdico,
de avance a los saltos. El resultado es una ciudadana sin rasgos acumulativos, donde el
ingreso de nuevos grupos de derechos en ocasiones se hizo sobre la base del desplazamiento
y/o avasallamiento de otros ya existentes.
2
En la misma lnea de reflexin, Gino Germani
sostiene que del brazo de movimientos nacional-populares se implantaron derechos sociales
sin que los derechos polticos y civiles estuvieran suficientemente garantizados. Esta suerte de
desviacin de la secuencia de Marshall que hace reposar la ciudadana sobre los derechos
sociales (y no sobre los civiles), lleva a que los primeros pueden entrar en contradiccin con
los civiles y polticos, generando un desequilibrio que favorece a las intervenciones
autoritarias del Estado en desmedro del crecimiento de la participacin de la ciudadana.
3

Parte del problema podra ubicarse en la particular constitucin del Estado y la
sociedad civil en la Argentina, en la fuerte presencia de aqul sobre sta, en las mltiples

1
MARSHALL, Thomas, Ciudadana y clase social, en REIS (Revista Espaola de Investigaciones
Sociolgicas), N 79, Madrid, julio-setiembre, 1997. Adems para el autor cada grupo de derechos cristaliz en
formas institucionales que los tradujeron en ejercicios concretos: los derechos civiles se aseguraron con la tarea
de los tribunales, los polticos a travs de los sistemas electorales y la labor parlamentaria, y los sociales en las
distintas formas de la seguridad social.
2
PORTANTIERO, Juan Carlos, Ciudadana, Instituciones y Estado de Derecho, 1999, mimeo.
3
Ibidem.
3
iniciativas estatales tendientes a modelarla para ponerla a tono con las necesidades del modelo
de desarrollo que se aspiraba implementar. En este sentido me parece que es por lo menos
discutible el nivel de autonoma de la sociedad civil.
A diferencia de lo ocurrido en la Europa continental, donde el Estado-Nacin fue el
resultado de las transformaciones de la sociedad civil y de la economa, aqu de alguna
manera el Estado cre la nueva sociedad y la nueva economa y -en tanto cristalizacin
institucional del nuevo pacto de dominacin- fue modelando la primera para adaptarla a los
requerimientos de la segunda. De este modo, la construccin de este pas econmicamente
moderno se hizo en el marco de un esquema poltico tradicional y restrictivo, con escasas
mediaciones entre Estado y sociedad civil.


Los derechos civiles y polticos en nuestra historia

Quebrado el vnculo colonial, frente al riesgo cierto de la anarqua y la disolucin
poltica, los nuevos grupos dirigentes asumieron la difcil tarea de construir una legitimidad
de reemplazo. Entre otras alternativas posibles, pueblo y eleccin podan representar los
trminos de un proyecto viable, en la medida que no provocaran una fractura irremediable con
costumbres polticas que gozaban del beneficio de la tradicin.
4

El orden apareca entonces, paradjicamente, como una drstica modificacin del
marco habitual de relaciones sociales. No implicaba el retorno a un patrn normal de
convivencia sino la imposicin de uno diferente, congruente con el desarrollo de una nueva
trama de relaciones de produccin y de dominacin social. Por definicin entonces, exclua a
todos aquellos elementos que podan obstruir el progreso, el avance de la civilizacin -fueran
stos indios o montoneras-, conllevando de tal modo una definicin de ciudadana, en el
sentido de quines seran reconocidos como legtimos miembros de la nueva sociedad,
quines tendran cabida en la nueva trama de relaciones sociales.
5

Para el autor de las Bases y principal inspirador de nuestra Constitucin Nacional, la
realidad latinoamericana haca aconsejable la conveniencia de contar con monarquas que
pudiesen pasar por repblicas, que garantizaran la centralizacin y la autoridad. Para ello,
prescriba una estricta limitacin de los derechos polticos y una amplia difusin de los
derechos civiles, componiendo un marco atractivo para potenciales capitalistas e inmigrantes.
La idea de Alberdi consista en la superacin de distintas etapas para lograr el trnsito desde

4
BOTANA, Natalio, El orden conservador, Bs. As., Hyspamrica, 1985, ps. 42/43.
4
la condicin de Repblica Posible hacia la de Repblica Verdadera, dotada de derechos
civiles y polticos extendidos.
Bajo esa fuente inspiradora, los derechos civiles se reconocieron tempranamente en
el texto constitucional del 53: la vida, la libertad, la seguridad, la propiedad, aparecan como
valores a ser resguardados por el nuevo orden poltico, al tiempo que la forma republicana
consagraba la soberana popular mediante mecanismos de eleccin y representacin. Entre la
letra del pacto fundador y las prcticas del rgimen oligrquico se abrira un abismo que
convertira en ficcin el ejercicio de los derechos polticos, an para los pocos que gozaban de
ellos. Sin embargo, lo poltico no se agota en el sufragio y, como bien seala Hilda Sbato,
previo a la conquista del voto universal, en algunas realidades rioplatenses se ha podido
comprobar que si bien las prcticas informales de hacer poltica no contribuyeron a la
formacin de una ciudadana plena, posibilitaron la conformacin de una esfera pblica
que funcion como un espacio de mediacin entre ciertos sectores de la sociedad civil y
el poder poltico y, a travs de ella, una parte considerable de la poblacin de la ciudad se
involucr en actividades pblicas que tuvieron efectos polticos.
Al igual que en otras latitudes, el asociacionismo y la prensa, fueron instrumentos
fundamentales para ello. En las postrimeras del siglo XIX, en las grandes ciudades litorales
se vive una verdadera revolucin editorial. Diarios, revistas, folletos, dan cuenta de un
pblico vido por informarse, entretenerse o instruirse. Muchos, se editan en el idioma de
origen de las colectividades inmigrantes, generando preocupacin en los sectores de la lite,
que no dejan de ver en estos hechos un impedimento a la constitucin del nuevo ser
nacional. Paralelamente, la prctica de las marchas y protestas callejeras, en teatros y plazas,
conformaron una cultura de la movilizacin.
6
A ello se suman los nfimos ndices de
adopcin de la ciudadana argentina por parte de los extranjeros, que contrasta con su activa
participacin econmico-social. Como resultado, van perfilndose dos identidades escindidas:
la del habitante extranjero, con pleno goce de los derechos civiles- y la del ciudadano
nativo, depositario de los derechos polticos-, que compartirn el espacio pblico sin
excesivas tensiones en la medida que la prosperidad econmica derrame democrticamente
sus beneficios sobre el conjunto de la sociedad.
Esta cuestin ha sido pensada desde distintas perspectivas. Tanto para Germani con
su concepto de crisol de razas que sostiene que tras el fenmeno inmigratorio surgi una
nueva sociedad - como para el ms reciente pluralismo cultural, se juzg a los inmigrantes

5
OSZLAK, Oscar, La formacin del Estado argentino, Buenos Aires, Planeta, 1999, 3ra. ed.
6
SABATO, Hilda citada por BONAUDO, Marta en Los actores frente a la poltica: de la movilizacin social a
la participacin ciudadana 1890-1909, mimeo, Washington, setiembre de 1995.
5
como sujetos apolticos slo atentos a la aventura econmica y social de hacer la Amrica.
Sin embargo, para el primero la no nacionalizacin de los extranjeros fue producto de su
indiferencia hacia las estructuras polticas locales, en cambio, para los segundos, el
mantenimiento de un fuerte sentimiento comunitario de base tnica sera la razn de una
actitud de prescindencia con respecto a la sociedad poltica.
7
En ambos enfoques, el acento en
la apata y el desinters de los inmigrantes por la poltica criolla -en base a los nfimos ndices
de adopcin de la ciudadana argentina- sesga el anlisis al reducir la cuestin al ejercicio o
en este caso, al no ejercicio- del sufragio.
Como sealramos ms arriba, lo poltico no se agota en el voto y si bien
primeramente, los inmigrantes se organizaron en torno a las colectividades desarrollando
una vida asociativa muy intensa con fines de ayuda mutua, ms tarde, el mundo del trabajo
gener solidaridades de otro tipo, inaugurando un hacer ms decididamente poltico, desde las
sociedades de resistencia se interpel a los trabajadores apelando a su condicin de clase. Esta
incipiente presencia organizada de los sectores obreros gener respuestas preferentemente
represivas por parte del Estado oligrquico, incapaz de pensar los reclamos obreros en otra
clave que no fuera la alteracin del orden pblico por elementos disolventes forneos.
8

Estas prcticas de disciplinamiento ejercidas desde el poder convirtieron en letra
muerta varios de los derechos y garantas consagrados por la Constitucin del 53: las
libertades de expresin, reunin, asociacin, circulacin, fueron reiteradamente vulneradas
por las fuerzas represivas y por los postulados de la legislacin preventiva en materia social.
La ley de Residencia que permita la deportacin de los inmigrantes que alteraran el orden
pblico aunque fuera en ocasin de la defensa de sus derechos laborales- o la ley de
Defensa Social que ampliaba esos postulados a los trabajadores nativos, son muestras claras
de los lmites de los valores liberales de la oligarqua dominante.
9
Fue este tratamiento
policial de la cuestin social el que convirti la preservacin de la nacionalidad de origen en
un mecanismo no desdeable frente al poder estatal, ya que con ella se conservaba tambin la
proteccin consular.
10


7
CIBOTTI, Ema, Del habitante al ciudadano: la condicin del inmigrante, en LOBATO, Mirta Zaida
(comp.), Nueva Historia Argentina, Buenos Aires, Sudamericana, 2000, t. V, p. 374.
8
Para este Estado liberal las diferencias emergentes de las relaciones obrero-patronales pertenecan a la rbita
privada, la intervencin estatal slo era procedente cuando los reclamos derivaban en la alteracin del orden
pblico.
9
La Ley de Residencia fue aprobada en 1902 luego de la primera huelga general en la historia del movimiento
obrero argentino, la de Defensa Social, se aprob en 1910 despus de la huelga del Centenario.
10
Ver en este sentido, FALCON, Ricardo, Izquierdas, rgimen poltico, cuestin tnica, cuestin social 1890-
1912, en 12 ANUARIO, Segunda Epoca, Rosario, Fac. de Humanidades y Artes, 1986/87 y SURIANO, Juan,
El Estado argentino frente a los trabajadores urbanos: poltica social y represin 1880-1916 en 14
ANUARIO, Segunda Epoca, Rosario, Fac. de Humanidades y Artes, 1989/90.
6
Sin embargo siempre existen fisuras por donde la poltica se abre paso y
progresivamente algunos puentes se fueron tendiendo entre sociedad civil y poder poltico,
achicando la brecha entre aquellas identidades escindidas. Como dijimos, la existencia de un
gran mercado editorial mantena informados a miles de extranjeros sin derecho a voto pero
activos a la hora de dar cuerpo a una opinin pblica que se expresaba en mitines, plazas
pblicas e incluso revueltas con aspiraciones revolucionarias. Por dar slo un ejemplo, en
1884, el trmite de la ley de educacin elemental ms tarde conocida como ley 1420- gener
un gran debate que excedi el mbito parlamentario. El mitin liberal que moviliz una
multitud de veinte mil personas en apoyo de la escuela laica, cont con la masiva presencia de
la colectividad italiana, al punto que el da de la manifestacin La Patria Italiana se ufan de
los consejos que haban llegado a odos de Roca para acuartelar las tropas ante la segura
magnitud que tendra la participacin de los gringos demagogos.
11

Estas formas progresivas de apropiacin de la esfera pblica, ponan en evidencia el
abismo existente entre dos formas de hacer poltica: la de los partidos -facciosa y
personalista- y la de las ideas o principios, que arrancaba adhesiones de la masa liberal que
era extranjera. Su presencia en las calles, sin estado mayor criollo, pona una vez ms en
cuestin el papel del habitante y el del ciudadano en la constitucin del pas.
12

Estas prcticas no fueron exclusivas de las grandes ciudades. En la llamada pampa
gringa, la poltica parece haber recorrido un camino que va de lo local a lo nacional. Lo
comunal parece haber comprometido ms fuertemente, quizs porque en ese nivel no
apareca como obstculo a la participacin la cuestin de la extranjeridad. All el extranjero
tena garantizada su participacin y, en definitiva, era en ese espacio donde se resolvan sus
intereses ms inmediatos vinculados a las condiciones de vida (salud, vivienda, educacin), de
trabajo y produccin. Esas prcticas informarles sern un verdadero ensayo de gestin de lo
pblico que iran dando cuerpo a ese sentimiento directo de pertenencia a la comunidad
basado en la lealtad a una civilizacin percibida como una posesin comn que es
constitutivo de la ciudadana.
13

El xito econmico encubri muchos de los aspectos negativos del rgimen. Por
ello, ser su primera crisis seria en 1890- la que ponga en cuestin su legitimidad poltica.
Eclipsada la promesa de progreso indefinido, la poltica adquirir centralidad, en especial la

11
CIBOTTI, Ema, op. cit., p. 385/387. Dos aos antes la colectividad italiana haba realizado su propio
Congreso Pedaggico reclamando su derecho a educar italianamente a su prole, hecho que gener una spera
polmica con Sarmiento que vea con preocupacin la preservacin de la nacin dentro de la nacin. La ley 1420
fue un mecanismo decisivo para la argentinizacin de los hijos de inmigrantes.
12
Ibidem.
13
MARSHALL, Thomas, op. cit.
7
cuestin de la transparencia del sistema electoral a medida que los actores comprendan que
l constituye una clave significativa para incidir en las decisiones de poder y para imponer
sobre nuevos criterios de legitimidad la relacin entre gobernantes y gobernados. Esa toma
de conciencia se realiza a travs de una prctica que transita dentro y fuera del sistema.
14

Del 90 surgir el radicalismo que, al decir de Luis Alberto Romero, convocar a los
descontentos de distinto origen.
15
Oscilando entre el cuestionamiento y la integracin al
sistema, apelar por un lado, al levantamiento armado en 1890, en 1893 y 1905- y a la
abstencin revolucionaria para reclamar a la oligarqua el pleno ejercicio de los derechos
polticos al tiempo que se organiza como el primer partido poltico moderno de base
ciudadana con una estructura interna de construccin progresiva de la representacin en
niveles locales, provinciales y nacionales. Este oscilar de los radicales entre la movilizacin
antisistmica y la organizacin pro participacin en el juego poltico, traduce la tensin de las
tradiciones polticas previas y las nuevas que se insinan. El radicalismo defiende el sistema
desde una prctica antisistmica.
La conciencia de que a travs de los derechos polticos poda gestarse una
refundacin de la Repblica est presente no slo en los partidarios de Alem sino en los
sectores ms lcidos de la lite que impulsan la estrategia del autorreformismo. Como bien
seala Natalio Botana con la sancin de la ley Senz Pea no hay salto al vaco, eran
optimistas, porque estaban convencidos que la derrota no podra sobrevenir ni el fracaso
imponerse (...), buscaban la reparacin tica mediante una reforma poltica capaz de aventar
fantasmas y liberarlos de la mala conciencia que los hostigaba.
16

En buena medida, si la oligarqua se aviene a otorgar el sufragio universal es
fundamentalmente porque de ese modo logra separar la protesta social de la poltica, cediendo
ante los moderados reclamos del radicalismo y aislando a los sectores ms radicalizados del
movimiento obrero. De tal suerte que la plena vigencia de los derechos polticos deriva, por
un lado, en el fortalecimiento de los derechos civiles pero, por otro, opera como lmite al
reclamo social.
Sin embargo, el escenario que se configura a partir de la aplicacin de la ley Senz
Pea es el del rgimen democrtico que, por definicin, impone otros imperativos a la
legitimidad. A diferencia del rgimen oligrquico, el liberalismo democrtico de los gobiernos
radicales (1916-1930) deber conquistar y retener el favor ciudadano en un juego poltico
crecientemente competitivo, en especial en Capital Federal. Esto tiene su expresin en nuevos

14
BONAUDO, Marta, op. cit., p. 1.
15
ROMERO, Luis Alberto, El surgimiento y la llegada al poder en El radicalismo, A.A.V.V., Carlos Prez
Ed., Bs. As., 1968.
8
espacios para la participacin, la crtica y el consenso, pero tambin en la emergencia de
formas viciadas a travs del clientelismo y el patronazgo estatal.
El escenario democrtico insina un tibio reconocimiento de algunos derechos sociales
y, an cuando en el perodo no logran su institucionalizacin, las nuevas modalidades de
intervencin estatal contribuyen a darles legitimidad. El arbitraje presidencial, la negociacin
y conciliacin bajo la tutela de funcionarios oficiales son instrumentos que se desarrollan
durante esta etapa para el tratamiento de la cuestin social y tienen la impronta de la armona
social de inspiracin krausista- que posiciona al Estado como garante de ese equilibrio.
17

Sin embargo, los lmites de esa poltica quedarn crudamente marcados por los sucesos de la
Semana Trgica y de la Patagonia Rebelde, en la medida que el radicalismo -an sin
cuestionar los soportes estructurales del poder real- al hacerse permeable al activismo de las
clases subordinadas incorpora un elemento de alta peligrosidad que -bajo la lupa de los
sectores conservadores desplazados- lo haca poco confiable para el manejo de lo pblico.
Halpern Donghi analiza con su habitual agudeza el fondo de lo que est en juego:
dejados de lado por una reforma electoral que al hacer sbitamente verdad el sufragio
universal hasta entonces tergiversado en los hechos- asegur que la Argentina iba a pasar de
largo por esa etapa en la marcha hacia la democracia que es la de la participacin limitada.
Su perplejidad ante las opciones planteadas por un orden poltico tan distinto del que se les
haba enseado a esperar, los llevara en 1930, en 1945, en 1955, en 1973 a poner su peso, y
el de un squito que aunque siempre minoritario- tenda a crecer en momentos de crisis a
favor de salidas disruptivas de signo muy variado, que iban a tener sin embargo en comn
acudir a instrumentos de cambio, distintos del sufragio universal.
18

De all que la ampliacin de los lmites de la ciudadana lejos de consolidar un marco
de convivencia institucional que se tradujera en una nueva cultura poltica de inspiracin
democrtica termin en un proceso que cuestion sus supuestos. El golpe del 30, se produce
bajo la impronta del nacionalismo de derecha que encuentra en el Ejrcito el agente de su
proyecto refundacional. Al cuestionar por igual, tanto al liberalismo como a la democracia,
pone en entredicho todo un modo de organizacin societal y con l, el universo simblico que
lo sostena. Los partidos polticosen especial el mayoritario Partido Radical- y la fe cvica
que l representaba pierde su influjo sobre una sociedad que se transforma acicateada por la

16
BOTANA, Natalio, El orden conservador, Bs. As., Hyspamrica, 1985, p. 237.
17
El Departamento Nacional del Trabajo exista desde 1907 pero cumpla funciones burocrticas, de
recopilacin estadstica de la condicin obrera. El cambio fundamental del perodo est dado por el
involucramiento directo del Presidente en la resolucin de algunos conflictos, en especial aquellos que
involucran a gremios claves del modelo agroexportador (puertos, ferrocarriles).
18
HALPERIN DONGHI, Tulio, La larga agona de la Argentina peronista, Bs. As., Ariel, 1998, p. 14.
9
crisis mundial. A pesar de su rpida desactivacin, la intentona corporativa de Uriburu es
indicativa de ese cuestionamiento. Adolece del sentido de oportunidad ya que los actores
necesarios para hacerla viable no acompaan el intento y prefieren la reposicin de frmulas
conocidas y previsibles. La consiguiente restauracin conservadora va fraude patritico
ofrecer las garantas necesarias para realizar los ajustes necesarios en lo econmico para
derivar en lo poltico en una larga ausencia de hegemona donde no hallarn resolucin las
crisis de representacin e identidad. El surgimiento del peronismo cerrar esta etapa.


A la conquista de los derechos sociales

Heredero de la Revolucin de junio y de las jornadas de octubre del 45, Pern llega al
poder en comicios indiscutiblemente limpios disputando -con su flamante Partido Laborista-
la eleccin al conjunto del arco opositor reunido en la Unin Democrtica. Cuenta adems
con los apoyos significativos de los factores de poder: la Iglesia Catlica, el Ejrcito. Sin
embargo, y a pesar de esta indiscutible legitimidad de origen otorgada por las urnas, el
peronismo jerarquiza otras fuentes de legitimacin que se vislumbra en la adopcin de un
estilo movimientista, de democracia ritualizada que busca recrear la plaza del 17, el dilogo
directo del lder con su pueblo. En este diseo de poder toda la estructura institucional opera
de teln de fondo para esa relacin no mediada y en este contexto, la categora misma de
ciudadano es resignificada. En realidad la construccin de esta nueva hegemona demanda
una operacin discursiva que internalice el universo simblico que el populismo representa.
La categora de ciudadano es parte de lo que viene a reemplazar, en la medida que remite a
un modelo poltico la democracia liberal- que se descalifica. Frente a esa figura devaluada -
que no ha sabido hacer realidad la verdadera igualdad, conformndose con la igualdad
formal que supone el voto-, aparece el pueblo, los trabajadores, la masa, sujeto
colectivo de una era de verdadera equidad. Esta operacin simblica tiene consecuencias
polticas en la medida que de la plena identificacin doctrinaria con el rgimen depende en
gran medida el goce de sus beneficios.
Algunos sostienen que fue esa misma arquitectura poltica la que posibilit la
satisfaccin de demandas largamente postergadas para importantes sectores de la poblacin
consagrando derechos que hacan a una integracin ms plena a la sociedad y que en el
10
discurso dominante se resuman bajo el concepto de justicia social
19
. Para otros, no era
ineludible que esa transformacin del equilibrio poltico-social que supuso el peronismo
implicara una ruptura con todas las tradiciones polticas previas. Parte del problema, radicara
en el hecho que el peronismo es resultado de una particular articulacin de apoyos
provenientes de sectores sociales comprometidos con la continuidad del proceso
industrializador, del Ejrcito tambin interesado pero por sus propios motivos, de la
jerarqua eclesistica y del propio aparato del Estado. En su dinmica interna la tensin
corporativa estar siempre presente y si no deviene en implosin es porque el indiscutible
liderazgo de Pern le otorga unidad.
La poltica redistributiva del peronismo en especial en el perodo 46-48- modific
sustancialmente la situacin de los sectores asalariados que, adems de las ventajas del pleno
empleo y la mejora en sus remuneraciones, gozaron de beneficios adicionales gestionados por
las cada vez ms poderosas organizaciones sindicales. Esta poltica se complement con otra,
ms inorgnica, dirigida a los sectores no integrados al mercado de trabajo, excluidos por
tanto de tales beneficios. La Fundacin Eva Duarte de Pern extendi su manto protector
hacia los humildes, categora de lmites ms difusos, que sin criterios universalistas, mejor
la situacin particular de mujeres, ancianos y nios.
En la reforma constitucional del 49 Derechos del Trabajador, de la Familia, de la
Ancianidad, de la Educacin y la Cultura quedaron consagrados en la ley suprema.
20

Los derechos polticos tuvieron un desarrollo contradictorio. Por un lado, extendieron
sus lmites a travs de la sancin del sufragio femenino que concret la incorporacin de la
mujer al mercado electoral a partir del ao 52. Por otro, sufrieron retrocesos significativos
atribuibles a las caractersticas del rgimen sealadas ms arriba: el ejercicio del disenso era
prcticamente imposible al igual que el acceso a los medios de comunicacin profusamente
utilizados por el oficialismo-, los dirigentes opositores sufrieron persecucin y se lleg al
extremo de no respetar la inmunidad parlamentaria, encarcelando legisladores.
En trminos de balance el saldo es desigual. Gino Germani, seala el carcter
disruptivo de la constitucin de la ciudadana en Amrica Latina, ya que del brazo de
movimientos nacional-populares se implantaron derechos sociales sin que los derechos civiles

19
Los Derechos del Trabajador, de la Familia, de la Ancianidad, de la Educacin y la Cultura incorporados
en el texto constitucional de 1949 son una clara muestra al respecto al concretar la posesin de ciertos recursos
sociales y econmicos exigibles a travs del derecho positivo. A pesar de que muchas de las iniciativas en
materia social del peronismo ya estaban presentes en los proyectos legislativos socialistas de la dcada anterior,
es Pern quien rene el capital poltico necesario para hacerlas realidad.

11
y polticos estuvieran suficientemente garantizados privndola del carcter acumulativo que
tuvo en otras latitudes. En la misma perspectiva, Murilho de Carvalho coincide en sealar las
mismas discontinuidades para el caso de Brasil: al reposar la ciudadana sobre los derechos
sociales (y no sobre los civiles), los primeros pueden entrar en contradiccin con los civiles y
polticos, generando un desequilibrio que favorece a las intervenciones autoritarias del Estado
en desmedro del crecimiento de las participacin de la ciudadana.
21

Esta suerte de bifurcacin de los derechos al interior del concepto de ciudadana, es
til para la comprensin del perodo que se abre en 1955 con el derrocamiento del peronismo
a travs de un golpe militar. Es un perodo marcado por nimos de revancha, donde el
antagonismo social y poltico que cristaliz en la antinomia peronismo-antiperonismo avanz
sobre aspectos parciales de la ciudadana. Quizs aqu sera pertinente una digresin. A
nuestro entender en la Argentina no se desarroll un Estado de Bienestar propiamente dicho -
al estilo de los construidos en Europa en la segunda posguerra- donde la seguridad social
abarcaba al conjunto de la poblacin en su calidad de ciudadanos, aqu las protecciones
sociales venan de la mano de la condicin de asalariados de sus beneficiarios. Esta
situacin habilitaba la defensa corporativa de tales derechos, hecho que se profundiz en los
aos de la llamada Resistencia Peronista (1955-1973). Como consecuencia del exilio del lder
y la proscripcin partidaria, los sectores polticos del peronismo son los ms afectados. Frente
a la falta de resolucin de la cuestin del liderazgo, la identidad peronista se refugia en los
sindicatos que se constituyen a partir de all, en la columna vertebral del movimiento
asumiendo la doble representacin corporativa y poltica. Esto le dio a la dirigencia sindical
un margen amplio para la negociacin con los poderes de turno y oper de freno objetivo al
avasallamiento liso y llano de las conquistas sociales obtenidas en tiempos de Pern.
A partir de esa fecha, tanto los gobiernos civiles surgidos del sufragio como los
emergentes de golpes militares, no lograron resolver la crisis de legitimidad derivada de la
proscripcin del peronismo. El sistema qued atrapado en la lgica del empate, las fuerzas
en conflicto frente a la imposibilidad de articular una frmula de dominacin duradera se
limitaron a vetar los intentos del oponente haciendo de la inestabilidad el rasgo saliente del
sistema.
22
Rasgo que la vuelta del peronismo en el 73 no logr superar, sino que se

20
El trmite de esta Convencin Constituyente fue duramente objetado por la oposicin que, luego de la
Revolucin del 55, convocar a una nueva reforma en el ao 57 que derog la mayora de las disposiciones
incorporadas en aquella manteniendo, sin embargo, los Derechos del Trabajador en el Art. 14 bis.
21
Citados por PORTANTIERO, J uan Carlos en Ciudadana, Instituciones y Estado de Derecho, mimeo, 1999.
22
Ver PORTANTIERO, J uan Carlos, Economa y poltica en la crisis argentina (1958/1973) en ANSALDI,
W. Y MORENO, J.L., Estado y sociedad en el pensamiento nacional, Bs. As., Ed. Cntaro, 1989.
12
profundiza merced a la espiral de violencia que los extremismos de derecha e izquierda
desataron en su interior.
El Proceso de Reorganizacin Nacional pone un punto de inflexin. Para ODonnell,
el rgimen autoritario que se abre a partir del golpe del 76, desarticula el sistema poltico
previo mediante la represin sistemtica. Se trata de la ocupacin de todo el espacio pblico
por parte de las Fuerzas Armadas en pos de acabar de raz con el populismo -sintetizado como
poder sindical, indisciplina social y desorden poltico-. Y ello, a travs de un nivel de
represin y desarticulacin material y organizativa nunca antes visto, que deriv en
privatizacin de la vida, reduccin drstica del espacio pblico y mayor individualismo.
23

Los derechos civiles bsicos, que hacen a la existencia misma de la sociedad: la vida,
la seguridad, la libertad, fueron puestos en cuestin por aquel que deba garantizarlos: el
Estado. Luis A. Romero utiliza la imagen de Estado desdoblado, con dos caras: una externa,
de legalidad e institucionalidad, y una interna, clandestina y terrorista, oculta a los ojos
internos y externos. No slo desaparecieron ciudadanos, vctimas del Estado terrorista,
tambin desaparecieron las instituciones de la Repblica. Contra la violencia de izquierda no
se argument a favor de una alternativa jurdica y consensual, propia de un Estado
Republicano y de una sociedad democrtica, sino de un orden que era, en realidad, otra
versin de la misma ecuacin violenta y autoritaria.
24

Como seala Andrs Thompson
25
el gobierno militar asumido en marzo de 1976 no
escapara a la lgica de racionalizacin econmica y represin poltica que, como
prerrequisito de dominacin estable del capital, aplicaran en diversos grados los distintos
gobiernos que se sucedieron desde la Revolucin Libertadora en 1955. Pero esta vez, el
Proceso ira ms all, en su diagnstico, la inestabilidad poltica y social crnica naca de
la impotencia del poder poltico ante los grandes grupos corporativos los trabajadores
organizados pero tambin los empresarios- que alternativamente se enfrentaban, generando
desorden y caos, o se combinaban, unidos por una lgica peculiar, par utilizar en beneficio
mutuo las herramientas poderosas del Estado intervencionista y benefactor. No se trataba de
encontrar la frmula del crecimiento pues se juzgaba que a menudo all anidaba el
desorden- sino la del orden y la seguridad.
26


23
ODONNELL, Guillermo, Modernizacin y autoritarismo, Bs.As., Paids, 1986.
24
ROMERO, L. A., Breve historia contempornea de la Argentina, Bs. As., FCE, 2da. Ed., 2001,
ps.210/211. La J unta Militar estableci la pena de muerte pero nunca la aplic y todas las ejecuciones fueron
clandestinas.
25
THOMPSON, Andrs, Las luchas sociales en la Argentina (1976-1983) en CHERESKY, Isidoro y
CHONCHOL, J acques (comps.), Crisis y transformacin de los regmenes autoritarios, Bs. As. Eudeba,
1985.
26
ROMERO, L.A., op. cit., p. 212.
13
Puesta la prioridad en la estabilidad poltica, an a costa del crecimiento econmico,
es comprensible que los militares no se decidieran a utilizar a fondo la herramienta de la
desocupacin masiva como mecanismo de disciplinamiento social y transformacin
econmica que sus pares chilenos primero y los gobiernos de Thatcher y Reagan despus,
utilizaron profusamente durante el perodo-. S, en cambio, intentaran un cambio de fondo en
las relaciones del movimiento sindical con el Estado y la sociedad. Excluido del aparato del
Estado, desarticuladas sus organizaciones, divididas sus dirigencias y reprimido policial y
militarmente, el movimiento sindical asumir un rol defensivo y dejar de ser el principal
sector social opositor al rgimen autoritario aunque mantendr su presencia como potencial
factor de poder poltico.
Cheresky sostiene que la centralidad que adquirir la ciudadana en los 80, es
tributaria de la mutacin en la cultura poltica que comenz a gestarse bajo la dictadura militar
de los aos 70. Y ello es as porque esas circunstancias excepcionales generaron nuevas
experiencias y movimientos de la sociedad ajenos a las principales tradiciones hasta entonces
existentes. La problemtica de los derechos exista de modo limitado y con peso desigual en
el justicialismo, el radicalismo y la izquierda, pero no es del interior de esos antecedentes que
se gener lo que en los 80 se reconocera como un nuevo espritu ciudadano. La ronda de las
Madres resultaba de la frustracin de iniciativas individuales por averiguar sobre el destino de
seres prximos que haban desaparecido y poco a poco fue constituyendo un reclamo
colectivo dirigido a un poder al que se le interpel como responsable de la suerte de todos.
27

El movimiento de derechos humanos, sin proponrselo, al establecer el derecho a la
vida como patrimonio comn sent las bases para la rehabilitacin de la poltica y de un
sistema poltico y una competencia en el marco de principios bsicos compartidos. Y tambin
dej la estela de un movimiento poltico ciudadano que le deba poco a las fuerzas polticas y
al sistema institucional y que incluso tuvo la capacidad de llevarlos a una reformulacin de
sus postulados.
28
La ciudadana reiniciaba el camino de su restablecimiento a partir del
reclamo del derecho bsico: la vida.
29

El accionar novedoso de estos agrupamientos llev a algunos a verlos como los
nuevos sujetos de una poltica menos teida por lo corporativo. Sin embargo, esta presuncin
optimista fue rpidamente desmentida por la realidad. En la transicin democrtica, al

27
CHERESKY, Isidoro, Hiptesis sobre la ciudadana argentina contempornea en CHERESKY, Isidoro y
POUSADELA, Ins (comp.), Poltica e instituciones en las nuevas democracias latinoamericanas, Bs. As.,
Paids, 2001.
28
Ibidem.
29
Fue sosteniendo esa bandera como el alfonsinismo gan las elecciones en el 83, como su abandono result
decisivo en el retiro del apoyo popular tras la sancin de las leyes de Punto Final y Obediencia Debida.
14
protagonismo lgico de los partidos polticos se le sumaron las corporaciones de siempre
haciendo uso y abuso de su presin sectorial para la consecucin de sus objetivos.
Visto en perspectiva, se hace difcil reconocer el momento en que tanta efervescencia
social se fue diluyendo en la apata y el individualismo. Para muchos, el gobierno de Alfonsn
tuvo en sus manos estuvo la oportunidad histrica de redefinir el marco de relaciones de los
actores polticos, desarticulando los reductos del poder autoritario y construyendo un nuevo
escenario para el ejercicio de la ciudadana. Cuando el abandono de ese camino se hizo
evidente en la Semana Santa del 87, la imagen de haber cedido frente a los insubordinados,
gener un quiebre en la ciudadana, mezcla de desazn y desconfianza hacia la clase
poltica, que se ira profundizando irreversiblemente en los aos venideros. Quizs una mirada
ingenua sobre las virtudes casi mgicas de la democracia para resolver la variada agenda de
problemas postergados est en la base de ese desencuentro.
La experiencia de la hiperinflacin y la entrega anticipada del poder por parte de los
radicales, facilitaran el establecimiento de una reedicin en clave posmoderna de las
ancestrales tendencias al caudillismo y el personalismo de la poltica criolla. El sentido
ejecutivista del gobierno de Menem se vio facilitado por lo que Torre llama el efecto de
disciplinamiento negativo que gener en la sociedad argentina la experiencia de la
hiperinflacin.
30
El mismo autor, citando a S. Keeler seala que la crisis crea un sentido de
urgencia que descansa en el supuesto de que los problemas ya de por s serios pueden
exacerbarse si no se hace nada. Ese sentido de urgencia puede contribuir a que se dejen de
lado la cautela y/o preocupacin por los procedimientos que observan los funcionarios tanto
del ejecutivo como del legislativo (y del poder judicial tambin) durante tiempos ms
apacibles y permite la aceptacin inusualmente rpida y acrtica de propuestas de reforma
que apuntan a resolver la crisis.
31

Como vimos, ya el peronismo clsico haba mostrado tendencias claras a la
concentracin del poder en el ejecutivo, subestimando el mbito parlamentario y otras
instancias de intermediacin. Ello, en un escenario altamente voltil como el planteado por la
hiperinflacin hizo que la verdad del menemismo se refugiara en la economa y por tanto es
desde ese terreno donde constituy sus prcticas de gobierno. En la medida que su verdad es
la economa, el menemismo coloca all sus fortalezas pero tambin sus debilidades.
32


30
Ver TORRE, J uan Carlos, El proceso poltico de las reformas econmicas en Amrica Latina, Bs. As.,
Piados, 1998.
31
Ibidem, nota p. 40.
32
PORTANTIERO, J .C., Menemismo y peronismo: continuidad y ruptura en AA.VV., Peronismo y
Menemismo. Avatares del populismo en la Argentina, Bs. As., Ed. El Cielo por Asalto, 1995.
15
El resultado fue una ciudadana de baja intensidad que prcticamente limit su
participacin a la emisin peridica del voto. En este sentido, Ricardo Sidicaro pone luz en
una constatacin: a pesar que la gestin menemista en lugar de distribuir beneficios sociales
realiz polticas que condujeron al retroceso de la situacin socio-econmica de los sectores
populares, no declinaron en forma notoria los votos del oficialismo provenientes de la parte de
la ciudadana de menores recursos. Esta independencia de la motivacin del voto peronista de
los sectores populares respecto de la preservacin o mejora de sus condiciones de vida reforz
en la conciencia prctica de la alta dirigencia gubernamental menemista la conviccin de la
existencia de una autonoma que se traduca en la continuidad de comportamientos electorales
tradicionales.
33

La herencia ms gravosa del menemismo fue el retroceso en los derechos laborales: la
flexibilizacin laboral, la reglamentacin del derecho de huelga, la desregulacin econmica y
las privatizaciones fueron instrumentos que, aplicados descontextuados de las modificaciones
que les habran impuesto un sentido, derivaron directamente en formas de precarizacin del
empleo.
34
Como consecuencia de la desindustrializacin y el incremento de la desocupacin
la cuestin obrera fue perdiendo peso relativo al interior de la cuestin social, perdiendo as el
papel aglutinante que otrora cumpliera en las luchas populares. Nuevas expresiones y nuevas
prcticas emergieron en el espacio pblico, los cortes de ruta reemplazaron a las huelgas y los
piqueteros a los obreros en paro. Estas expresiones de la cuestin social detentan un carcter
ms descentralizado y se han complementado recientemente con otras manifestaciones que
tienen por protagonista a la tambin devaluada clase media.
Piquetes, cacerolazos, puebladas, asambleas barriales, son algunas de las apuestas
actuales de una ciudadana que parece reticente a depositar en la clase poltica la suerte de sus
demandas.

A modo de cierre

El proceso de construccin de la ciudadana argentina parece no distar demasiado de
otras experiencias latinoamericanas. No hay una trayectoria lineal sino ms bien un
crecimiento disruptivo donde la vigencia de nuevos derechos se realiza sobre el
desplazamiento y/o avasallamiento de otros. En nuestro caso, el Estado-Nacin se constituy
sobre la base de derechos civiles ampliados y polticos restringidos. La posterior sancin del

33
SIDICARO, Ricardo, Los tres peronismos, Bs. As., Siglo veintiuno editores, 2002, ps. 242/243.
34
Ver FALCON, R. y BENETTI, M.G., Cuestin social, cuestin obrera, inclusin y exclusin en la Argentina
contempornea en 19 Anuario. Segunda Epoca, Fac. Humanidades y Artes, 2002, p. 139 y ss.
16
sufragio universal masculino -como reclamo fundamental de los sectores medios en ascenso-
fue otorgada por el propio rgimen oligrquico en una apuesta relegitimante que si bien se les
frustrara con el triunfo de Yrigoyen en 1928, tendra el mrito de desligar el reclamo poltico
del social -protagonizado por los sectores ms contestarios del movimiento obrero-. La
democracia ampli las bases sociales del Estado y si bien durante los gobiernos que se
sucedieron entre 1916 y 1930 los derechos sociales no alcanzaron su institucionalizacin
plena, la actitud ms permeable a las demandas de los sectores subalternos ensayada por los
radicales fue causa de peso para hacerlos poco confiables en el manejo de lo pblico. El golpe
de Estado del 30 marcar un deterioro objetivo en los tres grupos de derechos que harn
meritorio al perodo de la calificacin de Dcada Infame: los derechos polticos se vern
avasallados por el fraude y la corrupcin administrativa y en cuanto a los derechos sociales
nada ms grfico que el tango Cambalache compuesta en 1936 por Discpolo- para
describir la situacin.
El peronismo ampliara los lmites de los derechos polticos incorporando a la mujer al
mercado electoral e institucionalizara, con una magnitud sin precedentes, los derechos
sociales. Sin embargo, y a pesar de su indiscutible legitimidad de origen, la arquitectura
autoritaria que adoptada por el rgimen deriv en un retroceso objetivo de los derechos civiles
y polticos.
Hasta aqu, la identificacin histrica de los distintos momentos de emergencia de
los derechos civiles, polticos y sociales que integran el concepto de ciudadana sugerido por
Marshall. En adelante, ms all de la suerte corrida por cada uno de ellos -con mayor o menor
fortuna segn el perodo, su conquista como universo deseable fue un hecho irreversible y en
el momento ms trgico de nuestra historia -durante la ltima dictadura militar- el reiniciar su
reconstruccin a partir del derecho ms elemental y a la vez ms trascendente nos record que
el respeto a la vida es siempre el nico punto de partida posible.