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ENSAYO SOBRE EL
ENTENDIMIENTO
HUMANO
(COMPENDIO
1
)
Seleccin, traduccin del ingls
prlogo y notas de
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EDI&O"I% %#!I%"
Octa'a edicin
1()*
1
La numeracin de los libros, los captulos y los prrafos corresponde al texto original ingls An essay
concerning human understanding publicado en 1690.
IN&"OD!CCION
(1) Puesto +ue es el entendi,iento (understanding) lo +ue coloca al -o,.re
so.re el resto de los seres sensi.les y le proporciona do,inio so.re ellos,
constituye por su no.le/a un te,a ,erecedor de ser in'estigado0 El
entendi,iento, co,o el o1o, aun+ue nos -ace 'er y perci.ir todas las cosas, no
tiene noticias de s2 ,is,o, y re+uiere arte y es3uer/o con'ertirlo en su propio
o.1eto0 Pero, sean cuales+uiera las di3icultades +ue se presenten en el ca,ino de
esta in'estigacin, sea lo +ue +uiera lo +ue nos ,antiene en la oscuridad a
nosotros ,is,os, estoy seguro de +ue toda la lu/ +ue poda,os arro1ar so.re
nuestras ,entes, toda la relacin +ue poda,os esta.lecer con nuestros propios
entendi,ientos, no sola,ente ser4 agrada.le, sino +ue nos proporcionar4 gran
'enta1a al conducir nuestro entendi,iento (understandings) a la .5s+ueda de
otras cosas0
(*) %s2, pues, siendo ,i propsito in+uirir el origen, la certe/a y la e6tensin del
conoci,iento -u,ano (human knowledge), as2 co,o los 3unda,entos y
grados de la creencia, de la opinin y del asenti,iento, no ,e entretendr por
a-ora con consideraciones 32sicas so.re la ,ente, ni ,e ,olestar en e6a,inar
en +u consiste su esencia7 ni ta,poco en a'eriguar por ,edio de +u
,o'i,ientos de nuestros esp2ritus o alteraciones de nuestros cuerpos
ad+uiri,os sensaciones por nuestros rganos, o ideas en nuestro
entendi,iento, y si estas ideas, todas o algunas de ellas, dependen o no de la
,ateria0 Estas son especulaciones +ue, no o.stante ser curiosas e interesantes,
declino, por+ue +uedan 3uera del ca,ino +ue intento .os+ue1ar0 Pensar +ue no
-e e,pleado ,al ,is pensa,ientos si con este ,todo sencillo, 8-istrico9
*
(historical) puede dar una e6plicacin de los ,odos por los +ue nuestro
entendi,iento o.tiene las nociones +ue posee,os de las cosas y puedo
esta.lecer los l2,ites de la certe/a de nuestro conoci,iento0
(:) ;ale la pena in'estigar los l2,ites +ue separan la opinin y el conoci,iento,
y e6a,inar por +u ,edidas, en las cosas de +ue no tene,os conoci,iento
cierto, de.e,os regular nuestro asenti,iento y ,oderar nuestra persuasin0
Para este 3in, seguir el siguiente mtodo<
Pri,ero, in+uirir el origen de las ideas, nociones, o co,o se las +uiera lla,ar,
+ue el -o,.re observa y de las +ue es consciente en su ,ente7 y, ade,4s, los
ca,inos por los +ue las adquiere el entendimiento0
En segundo lugar in+uirir +u conoci,iento de esas ideas tiene el
entendi,iento, as2 co,o su certe/a, e'idencia y e6tensin0
Por 5lti,o, y en tercer lugar, in'estigar la naturale/a y 3unda,entos de la
creencia u opinin< es decir, +u asenti,iento da,os a una proposicin
'erdadera o a una 3alsa, de la +ue no tene,os conoci,iento cierto0 = luego
tendr ocasin de e6a,inar las ra/ones y grados del asenti,iento0
(>) Si en esta in'estigacin de la naturale/a del entendi,iento llego a descu.rir
ta,.in -asta dnde alcan/an sus 3acultades (powers), a +u cosas est4n
proporcionadas, y dnde nos 3allan, supongo +ue ser4 5til persuadir a la ,ente
-u,ana de +ue tenga ,4s precaucin al tratar cosas +ue e6ceden de su
co,prensin (exceeding its comprehension), y a +ue per,ane/ca en una