CONTEXTO DESCARTES.

En el siglo XIV, en Europa, comienza a producirse el paso de la Edad Media a la Edad Moderna. El
Renacimiento (s. XIV-s. XVI), es una etapa intermedia entre ambas y nace en Italia en las Ciudades-Estado.
Los renacentistas recuperan los ideales del mundo clsico. Poco a poco se va transformando la vida en
Europa, gracias a los nuevos acontecimientos que se suceden:
El descubrimiento de Amrica (1492), de un nuevo mundo, provoca un cambio de mentalidad acerca del
hombre y aparece la corriente del humanismo. Los humanistas son pensadores que se alejan de referentes
divinos y postulan al hombre como centro del saber. Se pasa del teocentrismo al antropocentrismo.
Tambin se produjeron nuevos descubrimientos, entre los cuales destaca la imprenta, que supuso una
universalizacin del conocimiento, lo cual ayudo a que se produjera la reforma protestante. Se produjo en
1517, e intervinieron Lutero y Calvino; la separacin de la Iglesia de Inglaterra la llevo a cabo Enrique VIII.
Adems de los problemas entre la iglesia y el Estado, tambin surgen otros y aparecen las utopas. Un
ejemplo de ello ser Toms Moro, que intenta establecer un gobierno ideal de una nacin ideal, en su obra
Utopa. Tambin destaca Maquiavelo y su obra El prncipe El fin justifica los medios.
En el s. XIII, aparece una nueva clase social, la burguesa, por tanto se produce comercio, que da paso a un
sistema capitalista. La burguesa es esencial en la concepcin del sujeto como protagonista de la vida y en el
campo filosfico Descartes afirma al sujeto como protagonista. En lo poltico aparecen las monarquas
absolutas.
Las escuelas monacales (S. XI-XII) se van desarrollando y ahora se convierten en universidades, las cuales se
van independizando poco a poco de la iglesia. Esto da paso a una revolucin cientfica.
Enfrentarse a la antigua concepcin, no ser nada fcil y muchos pensadores renacentistas sufrirn
destierros, los encerrarn en crceles e incluso llegarn a quemarlos. En este periodo los pensadores
comienzan con la observacin directa de la naturaleza y se postular el mtodo hipottico-deductivo. Ahora
la ciencia no consiste en interpretar a Aristteles, sino en dominar la naturaleza.
Se produce un gran avance en la astronoma, y el primer gran paso lo da Coprnico. Antes, Ptolomeo haba
afirmado que la tierra permaneca inmvil y el resto de planetas y cuerpos giraban en torno a ella, el
universo era simtrico y finito. Coprnico observo que si el sol se situaba en el centro del universo y los
dems planetas giraban a su alrededor se adquira cierto orden. Giordano Bruno defendi esta postura y
muri quemado. Luego Kepler introdujo que los planetas recorran orbitas elpticas y el Sol estaba situado
en uno de sus focos; adems, las reas de barridas por los radio vectores de cada planeta eran iguales en
tiempos iguales. Despus, Galileo Galilei, mediante un telescopio que construye el mismo, aporta datos
experimentales y en su obra defiende que la Luna tiene carcter rugoso, que el Sol no es homogneo y por
tanto que no son inmutables y sugiere que el universo no tiene por qu ser finito ni tener un solo centro. Se
considera que con l empieza la ciencia moderna y los contenidos de la Biblia quedan en entredicho. Por
ltimo, Newton acaba de explicar el movimiento de los planetas, con la Ley de la gravitacin universal y
acaba con el geocentrismo, dando paso al heliocentrismo.
Para conseguir llegar a estos nuevos descubrimientos, fue necesario cambiar el mtodo cientfico.
En el Renacimiento se inicia la preocupacin por tener un mtodo, un sistema de bsqueda de la verdad.
Ahora ya no se buscan esencias inmateriales e invisibles (esencialismo); ahora se basa en realidades fsicas,
visibles, captadas por los sentidos (fenomenismo). Tambin, el cualitativismo (cualidades de las cosas) deja
paso al matematicismo (ser cuantificable: tamao, posicin); un fenmeno quedar explicado cuando
podamos formular una ley que describa su comportamiento. Ahora el infabilismo (verdades absolutas) pasa
a ser relativismo (relatividad en la verdad del conocimiento). Por ltimo el mtodo intuitivo-deductivo, deja
paso al mtodo hipottico deductivo. En el primero, se intenta demostrar mediante lgica la conclusin por
medio de unas premisas. En el segundo, se crean leyes a partir de la observacin de los hechos y de
generalizacin, luego hace una demostracin y las considera vlidas hasta que se demuestre lo contrario.
Despus del Renacimiento se da paso a la filosofa moderna. Se toma conciencia de que la naturaleza es
problemtica y que el mundo no se percibe como algo objetivo e independiente, sino que se concibe como
una percepcin de la mente. La filosofa moderna comienza con Descartes en Francia y con Bacon en
Inglaterra en el s. XVII. En la filosofa moderna se dan dos principales corrientes:
El racionalismo, al que pertenecen Descartes, Spinoza, Leibniz y Malebranche es aquella en la que se toma la
autosuficiencia de la razn como fuente de conocimiento. Los racionalistas creen en la autonoma de la
razn (se basta de s misma), buscan un orden universal, sienten la necesidad de analizar el proceso de
conocimiento y reconocen la presencia de ideas innatas, que no dependen de la experiencia, sino que son
evidentes por s mismas.
En el empirismo, al que pertenecen Locke, Berkeley y Hume, el origen del conocimiento est en la
experiencia. Para los empiristas no existen ideas innatas, la mente es una tabla rasa, la mente al nacer est
vaca. Para ellos las ideas tienen un origen perceptivo-sensorial y aceptan el mtodo hipottico-deductivo.
Descartes nace en 1596 en La Haya (Francia) y estudia con los jesuitas en el colegio de la Flche. En 1616 se
licencia en derecho en la Universidad de Poitiers y dos aos ms tarde se alista en el ejrcito. En el ao 1622
vende sus propiedades y se dedica a viajar. En 1625 regresa a Pars y en 1628 se va a Holanda (pas de la
tolerancia). En ese mismo ao se publica su obra Reglas para la direccin del esprtu y un ao ms tarde El
mundo o el tratado de la luz. En el ao 1637 aparece el famoso Discurso del mtodo y en 1641 las
meditaciones metafsicas. En el ao 1649, la reina Cristina de Suecia lo invita a su pas y acepta la invitacin;
ese mismo ao escribe las pasiones del alma. Finalmente muere de pulmona en 1650 en Estocolmo.