AMBIENTE SEDIMENTARIO ELICO, DE PRECIPITACIN Y GLACIAR
Purificacin Medina Gonzlez
D.N.I. 78685107-Z Licenciada en Biologa 1.- INTRODUCCIN. DEFINICIN DE AMBIENTE SEDIMENTARIO Y TIPOS DE AMBIENTES. Podemos definir ambiente sedimentario como un conjunto de condiciones fsicas, qumicas y ecolgicas, bajo las cuales ocurre la depositacin de un sedimento. El ambiente determina en gran parte, la naturaleza y propiedades del sedimento depositado. Los ambientes se clasifican en continentales, costeros o transiciones y marinos. Entre los ambientes continentales se hallan dos ambientes en tierra: elico y glacial; y tres en agua: fluvial, lacustrino y paludal. Los ambientes costeros o transicionales incluyen deltas, marismas, playas y barras, entre otros. Los ambientes marinos van de someros o plataformales, con llanuras y arrecifes de barrera, a profundos, caracterizados por abanicos submarinos y planos abisales. En el estudio de las rocas sedimentarias antiguas, el ambiente de cada unidad puede ser inferido a partir de las rocas mismas, comparando con sedimentos recientes de ambientes similares en los que se refiere a composicin, naturaleza del sedimento, disposicin espacial de las capas y estructuras internas, incluyendo fsiles. 2.- AMBIENTE ELICO El viento es un eficiente agente de erosin y su accin, particularmente en zonas de climas ridos, semiridos y desrticos, es responsable del transporte y deposicin de grandes volmenes de sedimentos con desarrollo de un paisaje elico tpico. El viento transporta las partculas de los suelos de tres maneras: Por arrastre: las partculas ms gruesas (500 - 2000 micrones). Por saltacin: las partculas medianas (100 - 500 micrones). En suspensin: las partculas pequeas o livianas ( < 100 micrones). La erosin elica se ejerce mediante dos procesos: ABRASION y DEFLACIN. Cuando las partculas sueltas que se hallan sobre la superficie del suelo son barridas, arrastradas o levantadas por el aire, estamos hablando de DEFLACION (derivado del latn "soplar"); este proceso acta donde la superficie del terreno est completamente seca y recubierta de pequeos granos de arena sueltos procedentes de la meteorizacin de la roca o previamente depositadas por el agua en movimiento, el hielo o las olas. Por lo tanto, los cursos de los ros secos, las playas y las reas recientemente cubiertas por depsitos glaciares son muy susceptibles a la deflacin; este proceso elico de deflacin es selectivo. Las partculas ms finas, las que constituyen el barro, la arcilla y los limos, son levantadas muy fcilmente y transportadas en suspensin. Los granos de arena se mueven nicamente si el viento es fuerte y tienden a desplazarse a poca altura del suelo. La grava y los cantos de 5 a 8 mm de dimetro suelen rodar por el suelo llano cuando el viento es muy intenso, pero no recorren grandes distancias ya que es muy fcil que queden retenidos en agujeros. La accin erosiva del viento cargado de arena contra las superficies de las rocas se limita a las primeras decenas de centmetros basales de un acantilado, colina u otra masa de rocas que se eleva sobre una llanura, relativamente plana ya que los granos de arena no pueden alcanzar dichas alturas. En cambio, cuando el viento arrastra arena y polvo contra las rocas y el suelo, se denomina a este proceso ABRASION EOLICA o CORROSION. La abrasin requiere del transporte de elementos cortantes por el viento. La abrasin del viento origina orificios y acanaladuras en la roca. Si una masa rocosa pequea destaca sobre un llano, puede ser erosionada por la base del modo antes descrito y adoptar la forma de una seta, por lo que se denominan rocas fungiformes. La principal forma de erosin producida por la deflacin son cuencas de pequea profundidad denominadas depresiones de deflacin; las cuales pueden tener de unos pocos metros a varios kilmetros de dimetro, pero se caracteriza por que su profundidad raramente pasa de unos pocos metros. Su origen se da en las regiones llanas de clima rido y en donde particularmente no est protegida por vegetacin. Cuando las precipitaciones llenan esta depresin, se origina una charca o laguna, a medida que el agua se evapora, el barro del fondo se seca, se agrieta y da lugar a escamas y fragmentos de barro seco que son fcilmente transportados por el viento. En aquellos lugares en donde tambin se halle ganado domstico, ste pisotea los bordes de la depresin hasta convertirla en una masa de barro, eliminando su proteccin vegetal y facilitando as su erosin cuando est seca. Causada por la accin del aire en movimiento fenmeno importante en las regiones con bajas precipitaciones, vientos fuertes y desecantes; al ser destruida la vegetacin, los procesos elicos conducen a la erosin de los suelos susceptibles. Los principales factores actuantes en la erosin elica son: a. Clima: Los factores climticos - precipitacin, temperatura, humedad atmosfrica y vientos - tienen una influencia central en la generacin y desarrollo de los procesos de erosin elica. A mayores precipitaciones y contenidos de humedad, el suelo es ms resistente a las voladuras, mientras que las elevadas temperaturas, la baja humedad del aire y los vientos fuertes influyen en la evapotranspiracin determinando la prdida del agua edfica. No obstante, a ello, las prdidas de suelo estn estrechamente relacionadas con la lluvia, en parte por el poder de desprendimiento del impacto de las gotas al golpear el suelo y, en parte, por la contribucin de la lluvia a la escorrenta. Esta contribuye particularmente a la erosin por flujo superficial y en regueros, fenmenos para los que la intensidad de precipitacin se considera, generalmente, la caracterstica ms importante. La respuesta del suelo a la lluvia puede estar determinada, tambin por las condiciones meteorolgicas previas. b. Caractersticas del suelo: La erosionabilidad del suelo por causa de los vientos esta relacionada con la textura y estabilidad estructural. Los suelos de textura gruesa son ms susceptibles a erosionarse y menos propenso a formar estructuras estables. c. Rugosidad de la superficie: Al aumentar la rugosidad de la superficie se reduce la velocidad del viento y, por lo tanto, disminuye la posibilidad de traslacin de las partculas del suelo. d. Exposicin a la accin elica: Las exposiciones prominentes del relieve, en general coincidente con formaciones medanosas, se encuentran considerablemente ms expuestas a la accin del viento, respecto de los ambientes intermedanosos planos o plano - cncavos, naturalmente protegidos. e. Vegetacin: Es uno de los factores ms importantes de proteccin contra la accin del viento. La vegetacin acta como una capa protectora o amortiguadora entre la atmsfera y el suelo. Los componentes areos, como hojas y tallos, absorben parte de la energa de las gotas de lluvia, del agua en movimiento y del viento, de modo que su efecto es menor que si actuaran directamente sobre el suelo, mientras que los componentes subterrneos, como los sistemas radiculares, contribuyen a la resistencia mecnica del suelo. Tambin reduce la velocidad, frena o atrapa a las partculas en movimiento. En nuestra provincia, la erosin puede ser clasificada como: incipiente y avanzada; la erosin incipiente generalmente no es advertida en su iniciacin pudiendo ser por acumulacin de materiales entre las plantas y/o dentro del follaje adoptado en forma de semicono acostado o sotavento de las plantas o Pavimento de erosin - es lo que queda despus del paso de un mdano entre el pastizal en forma irregular cubiertas por ripio. La erosin avanzada es la expresin mxima de los procesos erosivos, dentro de sta tenemos: a. Mdanos: acumulaciones de material de suelo con un 80% de arena.
b. Dunas: su material formativo es la arena arrojada por el mar con algo de conchillas, se observan en reas de la costa Atlntica.
c. Manchones: reas desprovistas de vegetacin de forma aproximadamente circular.
3.-AMBIENTE DE PRECIPITACIN Erosin laminar Es la forma ms perjudicial ya que, con frecuencia no se la reconoce. Este tipo de erosin, es provocada por las precipitaciones. A medida que las gotas de lluvia golpean el suelo, se desprenden de ste partculas de tierra que luego el agua arrastra al escurrirse; convirtindose en agua barrosa que luego desemboca en los desages, arroyos y ros. Este tipo de erosin da origen a otras formas ms impresionantes de erosin: Surcos y Crcavas. Los efectos de la erosin laminar pueden apreciarse ms fcilmente en las zonas boscosas que carecen de mantillo, donde la prdida de suelo deja al descubierto las races de los rboles. La cantidad de suelo que se pierde a causa de la erosin laminar es alarmante. Sobre la superficie terrestre se han presentado desde tiempos inmemoriales procesos de erosin que han dado lugar a la formacin de los suelos. El proceso de alteracin de rocas que se presenta por la accin de agentes fsicos y qumicos, contina con los procesos de erosin que remueven sus partculas constituyentes principalmente por accin del agua. A lo largo de los aos se presenta un proceso dinmico en que las diferentes acciones se compensan dando lugar al equilibrio. Sin embargo, los niveles de fragilidad alcanzados por el medio fsico, dan lugar a la aceleracin de los procesos de prdida de suelo, rompiendo el equilibrio; lo cual es motivo de preocupacin debido a las consecuencias negativas que conlleva. En las zonas con proteccin de cobertura vegetal, la energa cintica de las gotas de agua es atenuada por el sistema vegetal, por lo que la erosin laminar se mantiene en los rangos que define el equilibrio. La presencia de vegetacin en niveles insuficientes, da lugar a superficies de suelo susceptibles a la accin directa de las aguas, ya que un suelo desprotegido recibe el impacto directo de las gotas de lluvia en una proporcin equivalente al dimetro de las mismas elevado a la tercera potencia.
El impacto desagregar las partculas, liberando a las ms pequeas y trasladndolas inmediatamente aguas abajo. Esta primera accin es complementada por el escurrimiento superficial, formado por la unin de las gotas de lluvia, generando filetes de agua con suficiente fuerza para arrastrar las partculas liberadas. Los filetes de agua continan transportando partculas de los sectores ubicados aguas abajo sin formar canales definidos, dando lugar al desgaste de la superficie del terreno. A este proceso se denomina erosin laminar. La erosin laminar acelerada depende de los siguientes factores naturales: Caractersticas fsicas tales como: textura, estructura, permeabilidad, entre otros. Caractersticas ligadas a la morfologa del terreno, principalmente relacionadas con la pendiente. Caractersticas ligadas al clima, principalmente relacionadas al rgimen de precipitaciones y tormentas. Ejemplo:
A: Piedras que el escurrimiento ha dejado atrs debido a que pesan demasiado para ser arrastradas; B: o montculo de tierra y otros desechos atrapados bajo ramas, ramitas, e incluso manojos de paja (C).
El agua, ejerce una fuerza de arrastre sobre la superficie del suelo, arrancando partculas de material mineral cuyo tamao varia desde la fina arcilla hasta la arena gruesa o grava, dependiendo este hecho de la velocidad de la corriente y del grado en que las partculas estn unidas por las races de las plantas o mantenidas bajo un manto de hojas cadas. La lenta remocin del suelo forma parte del proceso natural geolgico de denudacin de las masas continentales que es universal e inevitable, bajo condiciones naturales estables, la erosin es lo suficientemente lenta como para permitir la formacin y el mantenimiento de varios horizontes en el suelo, lo que permite a la vegetacin mantenerse. En contraste, la erosin del suelo puede ser enormemente acelerada por las actividades humanas o por raros acontecimientos naturales. Originando un estado de erosin acelerada, que transporta el suelo a un ritmo mucho ms rpido que aquel a que puede ser formado. Las gotas de lluvias que caen sobre una superficie rida, son agentes de erosin notablemente efectivos, pues cada gota tiende a arrojar al aire partculas de material son consolidar. Las mediciones han demostrado que pueden mover hasta 250 toneladas de material por hectrea, simplemente por medio de la salpicadura. En una superficie a nivel las partculas se mueven hacia delante y hacia atrs, pero en una superficie inclinada tienden a moverse pendiente abajo. Dando lugar a un proceso denominado erosin por salpicadura; en una vertiente, por ejemplo, este tipo de erosin tiende a transportar el suelo hacia niveles inferiores, disminuyendo la capacidad del mismo para que se infiltre el agua, debido a que las aberturas naturales del suelo quedan taponadas por las partculas movidas por la salpicadura de las gotas de lluvia.
4.- AMBIENTE DE GLACIAR (HIELO) Glaciares son grandes cantidades de hielo en regiones polares o de altas montaas. Hoy existen este acumulaciones de hielo en la Antrtica, Groenlandia y Chile (Campo hielo sur). La cantidad de hielo en el mundo pertenece a la temperatura global. En la historia terrestre se conocen pocas con una cantidad de glaciares mayor de hoy, y otras pocas sin glaciares. El ultimo mximo de glaciacin (poca glacial) era cerca 18.000 aos atrs. En esta poca grandes partes de Chile (de La Serena hacia al sur) y del mundo eran cubierta con hielo. En las regiones de altas montaas donde esta una temperatura promedia baja el nieve se acumula y se transforma a hielo. Por la gravitacin el hielo se mueve hacia abajo. Durante este movimiento el glaciar erosiona las rocas del fondo. Estos trozos de rocas (hasta un tamao de 10m) flotan con el hielo hacia abajo. En los sectores ms bajas de las montaas, donde las temperaturas son ms altas, el glaciar pierde grandes cantidades de hielo. Pero para un deshielo total se necesitan algunos aos. Durante este tiempo las ltimas partes del glaciar se mueven ms hacia abajo. En el momento del deshielo total todos los clastos flotantes en el hielo se acumulan en un sector (porque falta el medio de transporte). Esta acumulacin se llama morena.
5.- BIBLIOGRAFA Arche, A. (editor), 1989. Sedimentologa (volumen 1). Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid, Espaa. 493 pags. Arche, A. (editor), 1989. Sedimentologa (volumen 2). Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid, Espaa. 489 pags. AGUEDA, J.; ANGUITA, F. y otros. Geologa. Ed. Rueda. 1983. ANGUITA, F. y MORENO, F. Procesos geolgicos externos y Geologa ambiental. Ed. Rueda. 1993. GUTIRREZ ELORZA, M. (coordinador) Geomorfologa de Espaa. Ed. Rueda. 1994.