La neumtica es el conjunto de las aplicaciones tcnicas (transmisin y transformacin de fuerzas
y movimiento) que utilizan la energa acumulada en el aire comprimido. Desde hace mucho tiempo se ha utilizado consciente o inconscientemente en distintas aplicaciones. El griego Ktesibios fue el primero que se sepa con seguridad utiliz aire comprimido como elemento de trabajo. Hace ms de 2000 aos construy una catapulta de aire comprimido. Uno de los primeros libros que trat el empleo de aire comprimido como energa data del siglo I, describiendo mecanismos accionados por aire comprimido. La propia palabra procede de la expresin griega pneuma, que se refiere a la respiracin, el viento y, en filosofa, al alma. Hasta finales del siglo pasado no se comenz a estudiar sistemticamente su comportamiento y reglas, cuando el estudio de los gases es objeto de cientficos como Torricelli, Pascal, Mariotte, Boyle, Gay Lussac, etc. La verdadera irrupcin de la neumtica en la industria se dio a partir de 1950 con la introduccin de la automatizacin en los procesos de trabajo, aunque al comienzo fue rechazada por su desconocimiento. Hoy en da no se concibe una explotacin industrial sin aire comprimido. La automatizacin permite la eliminacin total o parcial de la intervencin humana. Asume pues algunas funciones intelectuales ms o menos complejas de clculo y de decisin. La neumtica convencional es la tecnologa que emplea elementos neumticos con partes mecnicas en movimiento. La energa esttica contenida en un fluido bajo presin de 3 a 10 Kg/cm2 es transformada en energa mecnica mediante los actuadores (cilindros o motores).
Fundamentos fsicos. El aire es una mezcla de gases cuya composicin volumtrica es aproximadamente la siguiente: 78% Nitrgeno 20% Oxgeno 1% Hidrgeno 1% Una mezcla de Dixido de carbono (CO2), gases nobles (Helio, Nen, Argn), polvo atmosfrico y vapor de agua. Su peso especfico es de 1,293 Kg/m3 a 0C y una atmsfera (1,013 bar) de presin. Es muy compresible, sensible a las variaciones de temperatura y se adapta perfectamente a la forma del recipiente que lo contiene. Es incoloro en masas normales y de color azulado en grandes volmenes.
Tipos de mando. Los mandos neumticos estn constituidos por elementos de sealizacin, elementos de mando y un aporte de trabajo. Los elementos de sealizacin y mando modulan las fases de trabajo de los elementos de trabajo y se denominan vlvulas. Smbolos de diferentes mandos empleados en los circuitos neumticos Las vlvulas pueden ser accionadas de forma manual o utilizando medios elctricos. En la figura se exponen los smbolos de los diferentes tipos de mandos. Mandos manuales: el pulsador y el pedal se utilizan como un medio para cambiar la posicin de forma manual, construyndose en forma de seta. Finales de carrera: este tipo de mandos tiene un accionamiento (palanca, leva o rodillo, resorte) que es accionado por un objeto cuando entra en contacto con l, de forma que se mantiene en dicha posicin inestable mientras se produzca el contacto. Accionamientos secundarios: en estos casos, las vlvulas se equipan con medios de cambio de posicin provenientes de una seal elctrica que excita un rel o mediante la inyeccin de una salida de aire a presin (mando neumtico).
Ventajas y desventajas de los sistemas Neumtica Ventajas: - Cambios instantneos de sentido - Es muy econmico (Gratis) - Es abundante e ilimitado - Se comprime fcilmente - No hace falta circuito de retorno - Puede ser almacenado y transportado en depsitos - No existen riesgos de explosin ni incendios
Desventajas: - Produce ruido cuando se vierte al exterior, en algn caso puede resultar molesto. - El aire comprimido debe ser tratado antes de su utilizacin eliminando impurezas y humedad. - En circuitos muy extensos se producen prdidas de cargas considerables. - Las presiones a las que trabajan normalmente, no permiten aplicar grandes fuerzas.
Bibliografa W. Deppert / K. Stoll (1977). Aplicaciones de la Neumtica. Marcombo - Boixareu Editores Serrano, A. (2008). Neumtica. Espaa: Thomson Editores Spain P. Croser, F. Ebel: Neumatica bsica. Festo Didactic. Esslingen 2003