Los yacimientos minerales son entidades que presentan grandes variaciones en su forma, tamao,

contenido mineral, valor econmico y origen. En consecuencia, es difcil que encajen todos estos
factores en casilleros propios y, segn sea el factor predominante, ser el tipo de clasificacin
empleada. En la sistematizacin de los yacimientos, han predominado las clasificaciones por forma
y sustancia, las genticas y ltimamente las de tipos de yacimientos.

Las clasificaciones por forma y sustancia son las ms sencillas, presentan inters para el minero y
para el gelogo que calcula las reservas minerales de los yacimientos. Son bastante simples y no
abarcan todos los conocimientos sobre los yacimientos. Una clasificacin basndose en este
concepto sera:

Yacimientos regulares: capas (carbn) y filones (fisuras, estratos, contacto, lenticulares).
Yacimientos irregulares: stocks (masas irregulares con limites definidos) e impregnaciones
(masas irregulares con limites indefinidos).

Otra clasificacin utilitaria sera:
Minerales de construccin: caliza, arcilla, arena, asfalto y yeso.
Combustibles: carbn, petrleo, gas natural.
Abrasivos: corindn, granate.
Fertilizantes: sales de potasio, fosfatos.
Piedras preciosas: diamante, zircn, palo, berilo.
Menas metlicas ferrosas: magnetita, hematita.
Menas metlicas no ferrosas: oro, plata, cobre, plomo, zinc.
Materiales industriales: grafito, barita, borax, asbesto, azufre, fluorita.

Las clasificaciones genticas distinguen a los yacimientos por su origen similar al de las rocas, est
basada en la identificacin del proceso geolgico que ha dado origen a la concentracin de
minerales. Esta clasificacin estara ms cercana de la clasificacin ideal, pero slo si las teoras
que las sustentan son slidas y esencialmente completas y si los objetos por clasificar se
acomodan fcilmente en los casilleros prefabricados con tal fin pero en general, cae en el trmino
adecuado. Las clasificaciones ms empleadas seran las de Lindgren (1907,1913), Niggli (1988-
1953), Schneiderhhn (1931,1941) y Smirnov (1974,1976). Se mencionan algunas:

Lindgrenintrodujo un sistema de clasificacin gentica que posteriormente fue modificada
conservando sus principios bsicos. Este sistema se considera bueno para su uso en campo. Las
denotaciones de temperatura y presin en este esquema son a lo ms, solamente aproximadas y
sujetas a modificacin constante.

CLASIFICACIN GENTICA DE LINDGREN (1913), MODIFICADA

Depsitos producidos por procesos qumicos de concentracin; las temperaturas y
presiones varan entre lmites amplios.
En Magmas de proceso de diferenciacin.
Yacimientos propiamente magmticos, yacimientos de segregacin magmtica,
yacimientos por inyeccin.Temperaturas entre 700 y 1500C; presiones muy altas.
Pegmatitas. Temperatura muy alta a la moderada, presin muy alta.
En formacin de rocas.
Concentracin efectuada por introduccin de sustancias extraas a las
rocas (epigentico).
Origen dependiente de la erupcin de rocas gneas.
Yacimientos Vulcanognicos asociados normalmente a acumulaciones volcnicas.
Temperaturas entre 100 y 600C; presin atmosfrica o moderada.
A partir de masas efusivas. Sublimados, fumarolas. Temperaturas de 100 a 600C;
presin atmosfrica o moderada.
A partir de masas efusivas (Yacimientos gneo metamrficos). Temperaturas oscilando
probablemente entre 500 y 800C; presin muy alta.
Por aguas calientes ascendentes de origen incierto, probablemente magmticas,
metamrficas, ocenicas, connatas o metericas.
Yacimientos Hipotermales. Deposicin y concentracin a grandes profundidades,
temperatura y presin elevadas. Temperatura entre 300 y 500C; presin muy alta.
Yacimientos Mesotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades intermedias.
Temperatura de 200 a 500C; presin alta.
Yacimientos Epitermales. Precipitacin y concentracin a poca profundidad. Temperaturas
de 50 a 200C; presin moderada.
Depsitos Teletermales. Precipitacin a partir de soluciones gastadas. Temperaturas y
presiones bajas; es el trmino ms alto del rango hidrotermal.
Depsitos Xenotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades someras, pero a
temperaturas altas. Temperatura alta a baja; presin moderada a atmosfrica.
Origen por Aguas Metericas circulando a profundidades moderadas o ligeras.
Temperatura superior a 100C; presin moderada.
Por concentracin a sustancias contenidas en el propio conjunto geolgico.
Concentracin por Metamorfismo Dinmico o Regional. Temperatura superior a 400C;
presin alta.
Concentracin por agua subterrnea de circulacin ms profunda. Temperaturas de 0 a
100C; presin moderada.
Concentracin por desintegracin de las rocas y alteracin residual cerca de la superficie.
Temperatura 0 a 100C; presin moderada o atmosfrica.
En medios acuosos.
Vulcanognicos. Emanaciones termales submarinas asociadas con vulcanismo.
Temperaturas altas a moderadas; presin baja a moderada.
Por interaccin entre soluciones. Temperaturas de 0 a 70C; presin moderada.
Reacciones Inorgnicas.
Reacciones Orgnicas.
Por evaporacin de los disolventes.
Yacimientos producidos por procesos mecnicos de concentracin. Temperatura y presin
moderada a baja.

Cada categora se define por las condiciones ambientales en el tiempo y lugar de la deposicin
final. Ninguno de estos criterios es infalible; debido a la complejidad y variabilidad de los factores
involucrados, los minerales que normalmente se forman en una zona tambin se forman en otros
lugares, a presiones y temperaturas ms altas o ms bajas.

Otra clasificacin gentica fue propuesta por Smirnov quienclasific a los yacimientos
condicionndolos por su origen bajo determinados contextos litolgicos y estructurales. En su
clasificacin, a los depsitos minerales relacionados con procesos gneos, se les nombra
endgenos o magmticos; los relacionados con procesos sedimentarios: exgenos o
sedimentognicos y, los relacionados con procesos metamrficos: metamorfognicos.


CLASIFICACIN GENETICA DE LOS YACIMIENTOS MINERALES (Smirnov,1976)
SERIE GRUPO CLASE
ENDGENA
Magmticos (polimetlicos)
Licuacin
Magmticos Tempranos
Magmticos Tardos
Pegmatticos (gemas, Li, Sn,
tierras raras, W, F, cuarzo,
feldespato, micas)
Pegmatitas simples
Pegmatitas recristalizadas
Pegmatitas metasomticas
Carbonatitas
Magmticas
Metasomticas
Combinadas
Skarn (scheelita, casiterita,
fluorita, calcopirita, blenda,
galena, magnetita, hematita)
Calcreos
Magnesianos

Albita-Greisen
Albita
Greisen (casiterita, wolframita)
Hidrotermales (barita, fluor-
ita, pirita, calcopirita, blenda,
galena, cobres grises, argen-
tita, platas rojas , cinabrio
plata, oro, etc.)
Plutonognicos
Vulcanognicos
Amagmatognicos (teletermales
o estratiformes)

Sulfuros Masivos
Vulcanognicos marinos
(Pb-Zn-Cu)
Metasomticos
Vulcano-sedimentarios
Combinados
EXGENA Intemperismo
In situ
Infiltrados
Placer (oro, plata, platino,
diamante, rub, zafiro, casite-
rita, ilmenita, rutilo, mona-
cita, granate entre otros)
Eluviales
Deluviales
Proluviales
Aluviales
Laterales
Glaciares
Sedimentarios
Mecnicos
Qumicos (sales, yeso)
Bioqumicos (carbn, fosforitas)
Vulcanognicos
METAMORFOGNICA
Metamorfizados (grafito,
asbesto)
Metamorfizados regionales
Metamorfizados de contacto
Metamrficos (granate,
corindn )




Los Yacimientos Minerales Endgenos se ubican en zonas estructurales geolgicas profundas,
relacionados con procesos geoqumicos internos de la Tierra.
Magmticos: formados con el enfriamiento del magma.
Pegmatticos: formados a partir soluciones residuales de origen magmtico.
Carbonatticos: relacionado con intrusivos del tipo central de composicin ultrabsica
alcalina.
Skarns: formados por metasomatismo entre intrusivos silicatados y capas calcreas.
Albita-greisen: formados en las partes apicales de intrusivos cidos y alcalinos.
Hidrotermales: formados a partir de fluidos calientes gaseo-lquidos.
Sulfuros masivos: formados a partir de procesos volcnicos relacionados con zonas
eugeosinclinlicas.

Los Yacimientos Minerales Exgenos estn relacionados con procesos geoqumicos que se
realizaron en el pasado o actualmente efectundose sobre las zonas superficiales de la Tierra o
cercanas a ella. Se forman a partir de la descomposicin de rocas o material preexistente, en
algunos casos tambin por adicin de material volcnico submarino o cercano a las costas.
Intemperismo: formados por la alteracin de rocas o depsitos preexistentes en la zona
de oxidacin.
Placer: formados durante el intemperismo o destruccin de cuerpos de antiguos
yacimientos minerales con minerales qumicamente estables, de alta dureza o de peso
especfico alto.
Sedimentarios: formados por diferenciacin de la materia mineral por procesos qumicos,
bioqumicos, mecnicos o vulcanognicos, durante los procesos sedimentarios.

Los Yacimientos Metamorfognicos son aquellos que se forman durante los procesos
metamrficos.
Metamorfizados: se crean de la reformacin de antiguos depsitos.
Metamrficos: formacin de nuevos minerales a partir del metamorfismo de la roca.

En la naturaleza, para la formacin de los depsitos naturales no existen fronteras tajantes, por lo
que se podrn tener algunos depsitos transicionales entre un grupo y otro.

Smirnov (1976) ubic los depsitos minerales en un marco tectnico-formacional, clasificndolos
de acuerdo a su formacin dentro del desarrollo de geosinclinales, los de afinidad basltica y los
de afinidad grantica, produciendo cada uno diferentes depsitos minerales a lo largo de su
desarrollo geolgico. En los 80s se desarrollaron otros puntos de vista sobre la ubicacin tectnica
de los depsitos minerales relacionndose con la Teora de la tectnica de placas siendo teoras
complementarias una con otra.

Clasificacin por tipo de yacimiento. Para una veraz clasificacin de un depsito mineral y su
material rocoso asociado, se deber disponer de informacin geolgica suficiente que incluya
estudios de metalogenia, geologa histrica de la zona y, sobre todo, de ncleos de barrenacin
provenientes de un programa reciente de exploracin an, en localidades donde se disponga de
suficiente informacin obtenida en exploraciones y estudios anteriores. En forma general se
pueden identificar los siguientes tipos de depsito:
Depsitos Masivos. Depsitos de extensin considerable, tanto en sentido horizontal
como vertical dentro de los cuales la mineralizacin est distribuida en forma
relativamente uniforme (cobre diseminado, domos salinos).
Depsitos Estratiformes. Depsitos alojados paralelamente a los planos de estratificacin
de la roca husped, la cual invariablemente est formada por rocas sedimentarias
(carbn, evaporitas potasa-, fosforitas).
Vetas. Zonas de mineralizacin de gran longitud con un ngulo de buzamiento
pronunciado, pueden ser angostasde poca potencia (menos de 3m) y anchas o de gran
potencia (mayor de 3m).
Cuerpos Lenticulares (clavos). Cuerpo mineral en forma de lente que se presenta
aisladamente en zonas mineralizadas alojado dentro de depsitos masivos, mantos o
vetas (sulfuros simples).
Depsitos Tabulares (chimeneas). Cuerpos masivos de forma cilndrica y de dimensiones
variables, con un desarrollo vertical significativamente mayor que su extensin horizontal.
Depsitos de Placer. Depsitos sedimentarios superficiales o cercanos a la superficie,
generalmente de forma tabular y de extensin considerable (oro, platino, estao,
detritos).

Adicionalmente, los materiales rocosos asociados a los depsitos minerales se pueden clasificar de
la siguiente manera:
Detritos. Fragmentos de partculas slidas producidas por desintegracin qumica y/o
mecnica de la roca (suelos, gravas, arenas).
Rocas Fracturadas con diaclasas. Macizo rocoso cerca o en zona de falla.
Estratos Laminares. Cuerpos rocosos generalmente de origen sedimentario, pueden ser
estratos delgados (menor de 30cm) o gruesos (mayor de 30cm), (lutitas y areniscas).
Rocas Masivas. Conjunto masivo de rocas con o sin fracturas en donde el grado de
cementacin entre los estratos produce un material rocoso de gran resistencia (brechas y
conglomerados).

De acuerdo con Routhier (1916-2008), el estudio de los yacimientos minerales se debera efectuar
siguiendo los mtodos de la anatoma comparada, debido a que el ambiente geolgico ha
condicionado su anatoma y morfologa, este mtodo es, por tanto, uno de los caminos para
remontarse al estudio de su formacin y de sus transformaciones eventuales. l selecciona ciertos
caracteres que definen los tipos de yacimientos:
A. Caracteres propios al yacimiento:
Paragnesis y, eventualmente, sucesin.
Alteracin superficial.
Composicin qumica y leyes.
Tonelaje y relacin entre ste y las leyes.
B. Caracteres propios al medio que rodea al yacimiento:
Naturaleza litolgica de las rocas encajonantes.
Forma del yacimiento en relacin con las estructuras de las rocas encajonantes.
Rocas plutnicas o volcnicas prximas.
Edad del yacimiento e historia geolgica de la regin.

A estos caracteres se pueden aadir, adems:
Ejemplos acompaados hasta donde sea posible, de la edad de los yacimientos.
Hiptesis genticas.