COMBUSTIBLE DEL FUTURO

HIDRGENO, COMBUSTIBLE DEL FUTURO: POR QU, CMO Y DNDE?

POR QU?
Al pensar en el hidrgeno con relacin a la energa, se debe tener en claro un
concepto importante: el hidrgeno no es una fuente de energa primaria, sino slo
un portador de energa, tal como lo es la nafta o cualquiera de los combustibles a los
que estamos acostumbrados, por ejemplo, nafta, kerosn, carbn, lea, etc. Estas
substancias contienen energa qumica acumulada, que puede ser liberada por
procesos de combustin (quemado). Estos procesos consisten esencialmente en
reacciones donde los elementos contenidos en el combustible (principalmente
carbono e hidrgeno entre otros), por la presencia de oxgeno en el aire, pasan a un
estado oxidado, liberando la energa asociada a la reaccin qumica de oxidacin.
Si comparamos al hidrgeno con los combustibles tradicionales, la diferencia ms
importante a tener en cuenta es que el hidrgeno slo deja como subproducto de su
combustin vapor de agua, mientras que los otros adems producen dixido y
monxido de carbono. De ah que resulte ser un combustible limpio, no
contaminante.
Otra caracterstica importante que diferencia al hidrgeno radica en que es posible
obtenerlo a partir del agua mediante electrlisis utilizando la electricidad generada
por 2 alguna fuente primaria de energa (p. ej. elica, solar, nuclear, etc.), y una vez
quemado se vuelve a general la misma cantidad de agua inicial, cerrndose un ciclo
en el cual el medio ambiente no se altera. Esta caracterstica sumada al hecho de
existir tanta agua en el planeta, lo convierten en un combustible renovable y
abundante.
Desde el punto de vista energtico, el hidrgeno es, de todos los combustibles, el
que tiene la mxima relacin energa/peso, como se puede apreciar en la Tabla I.
Contrariamente, siendo el hidrgeno un gas, y adems, el ms liviano de los
elementos, su relacin energa/volumen es la mnima. Pero este ultimo tema se trata
ms
adelante, en relacin al problema de dnde almacenarlo.
Que el hidrgeno ser el combustible del futuro, resultar efectivamente cierto, si se
tiene en cuenta que los combustibles que mueven el mundo en la actualidad no son
renovables. Provienen de los yacimientos petrolferos y de carbn, cuyas reservas no
son infinitas y se estima que en el curso del presente siglo XXI comenzarn a declinar
hacia su agotamiento. Independientemente de esta situacin, y mucho antes del
agotamiento de las reservas, se prev que debido al ritmo de consumo mundial de
energa utilizando combustibles fsiles, el aumento de la polucin atmosfrica (lluvia
cida, deterioro de la capa de ozono, contenido de dixido de carbono, responsable
del efecto invernadero y consecuente calentamiento global), habr de provocar
diversos tipos de catstrofes, cada vez con mayor intensidad, como se est
evidenciando ya en la actualidad. Esta situacin impulsa a la humanidad pensante
a inducir a las entidades con poder de decisin y realizacin, a que se adelante lo
ms posible ese futuro del hidrgeno, y evitar as las nefastas consecuencias de la
contaminacin ambiental asociada al constante aumento mundial de consumo de
energa utilizando los actuales combustibles.
Tabla I. Densidades de energa de varios combustibles
Combustible Energa
especfica
(kWh/kg)
Densidad de
Energa (kWh/l)
Hidrgeno (l ) (20 K) 33,33 2,359
Hidrgeno (g ) (150 atm) 33,33 0.4490
Hidrgeno 33,33 0,002993
Metano 11,39 0,00997
Gas Natural (82 - 93 % CH4) 10,6 - 13,1 0,0088 0,0104
Etano 14,42 0,02024
Propano 12,88 0,02589
Gases (CNPT)
Butano 12,7 0,03439
Gasolina 12,0 8,8
Benceno 11.75 10,33
Etanol 8,251 6,510
Metanol 5,47 4,44
Lquidos
Amonaco (l ) 5,706 3,41
Carbn 8,717 (15 - 20) Slidos
Madera 4,756 (2,8 - 5,6)
Queda entonces la respuesta al POR QU el hidrgeno puede ser considerado el
combustible del futuro: porque cuando indefectiblemente se agoten los
combustibles actuales, las ventajas del hidrgeno desde el punto de vista energtico
y el hecho de poder brindar condiciones sustentables en cuanto a renovacin,
abundancia y no ser contaminante, lo convierten en el candidato idea de
combustible a ser tenido en cuenta.
Respondiendo al CMO?
Nos preguntamos ahora acerca de cmo es y ser la produccin el hidrgeno. Ya
dijimos que una manera de obtenerlo, es a partir del agua, con lo cual al ser usado
como combustible, se recorre un ciclo cerrado que comienza y termina con el agua.
Sin embargo veamos primeramente cmo es la situacin del hidrgeno hoy.
Actualmente el hidrgeno es un elemento muy usado en diversas industrias,
inclusive la alimentaria.
Sin embargo no se lo obtiene a partir del agua, sino de los hidrocarburos, de donde
resulta ms econmico. Es previsible que en algn momento, teniendo en cuenta los
actuales esfuerzos puestos en el desarrollo de los electrolizadores y la futura
declinacin del petrleo (aumento del precio), ha de tener lugar a la produccin
masiva de hidrgeno por mtodos electrolticos. Esto tambin resultar en beneficio
de las
industrias petroqumicas por la mayor disponibilidad de materia prima para la
elaboracin de productos plsticos y dems.
Respondiendo al DNDE?
Si pensamos en el hidrgeno como combustible, imaginamos mquinas, fbricas,
casa y vehculos accionados con dicho combustible. Es razonable entonces pensar
DNDE lo tendremos almacenado y qu tipos de contenedores sern apropiados
para su transporte y para llevar como tanques de combustible en los vehculos. A
continuacin se presenta una resea de los principales mtodos y materiales
utilizados para el almacenamiento de hidrgeno, con nfasis en las actuales
tendencias conducentes a mejorar los mtodos clsicos y descubrir otros nuevos,
mediante el desarrollo y aplicacin de nuevos materiales.


PREPARADOS PARA EL FUTURO
Hyundai tiene como objetivo proteger el medio ambiente y liderar la industria de la
tecnologa ambiental regenerativa. Comenzamos la investigacin y el desarrollo en la
poca de los 90 para encontrar una forma efectiva de reducir la contaminacin
medioambiental causada por el trfico, para finalmente desarrollar vehculos de pila
de combustible impulsadas por hidrgeno que producen nicamente agua.




El hidrgeno es la fuente de energa alternativa de mayor potencial. Ya sea en el
depsito de hidrgeno o en el habitculo, el ix35 Fuel Cell ha sido objeto de
innumerables pruebas de seguridad para garantizar el mayor nivel de seguridad.
Depsito de hidrgeno
El depsito de hidrgeno para la clula de combustible del ix35 Fuel Cell almacena lo
necesario para recorrer 594 kilmetros sin repostar.
Pila de combustible
El hidrgeno y el oxgeno se combinan para producir electricidad que alimenta el
ix35 Fuel Cell. El agua es el nico subproducto de esta reaccin, haciendo un vehculo
totalmente cero emisiones.
Inversor
El inversor convierte el alto voltaje de la pila a una corriente alterna, que se
suministra para hacer funcionar el motor. Tambin controla la velocidad de rotacin
y el par motor.
Motor elctrico y reductora
Un motor elctrico, un tren que conecta las ruedas al motor y convertidores de
energa elctrica se unen a traves del inversor para tener par mecnico. Cuando
desaceleramos, el motor tambin convierte el par mecnico en electricidad, que se
almacena en la batera. La reductora, haciendo funciones de caja de cambios,
incrementa el par ajustando la velocidad de rotacin del motor y permitiendo el uso
eficaz del vehculo en diversos terrenos.
Batera de alto voltaje
El ix35 Fuel Cell est equipado con una compacta batera de litio-polmero de alto
rendimiento y eficiencia. sta, almacena temporalmente una parte de la electricidad
generada por las clulas de combustible. Electricidad que se almacena junto con la
electricidad generada a partir de la pila lo que le da un impulso adicional durante la
aceleracin.