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Debatir sobre aborto resulta sumamente complejo pues se entrecruzan dimensiones vitales y de
gran significacin para las personas y las sociedades como la sexualidad, la reproduccin, la
autonoma y los derechos de las mujeres, la vida, la salud y la muerte, entre otras.
Histricamente, la sexualidad y la reproduccin han sido ejes principales de la subordinacin y
sometimiento de las mujeres. Diversas regulaciones y tabes han normado la sexualidad y de
mltiples formas se ha controlado el cuerpo de las mujeres. La ausencia de control sobre el
propio cuerpo ha sido una de las claves de la dominacin masculina. Por ello, la transformacin
de las relaciones de poder subyacentes a estas restricciones y la reivindicacin de derechos y
libertades en estos espacios han sido parte fundamental en las luchas por mejorar la condicin
de las mujeres.
El modo como las distintas sociedades a travs de sus leyes y polticas pblicas enfrentan el
aborto es particularmente revelador del reconocimiento o no de las mujeres como sujetas de
derechos y de la posicin que stas ocupan en la estructura social. En casi 60 pases, que
representan el 40% de la poblacin mundial, se respeta y garantiza de modo absoluto el derecho
de las mujeres a decidir la interrupcin del embarazo durante el primer trimestre
(mayoritariamente dentro de las primeras 12 semanas de gestacin, aunque algunos pases lo
restringen a las primeras 8 y en otros se permite hasta la semana 24) 1 . En tanto, en el resto del
mundo se permite el aborto por diversas razones que dicen relacin con la proteccin de la vida
o la salud fsica y sicolgica de las mujeres, en caso de violacin o incesto, malformaciones
fetales e incluso razones socioeconmicas.
Por el contrario, slo en Chile, Repblica Dominicana, Nicaragua, El Salvador y Honduras en la
regin, adems de Malta y el Vaticano, se penaliza el aborto en toda circunstancia, incluso
cuando se trata de proteger la vida y la salud de la mujer embarazada, violando gravemente un
conjunto de derechos humanos reconocidos por la Constitucin y los tratados internacionales.
Hasta 1989 como es sabido se permita en Chile el aborto teraputico. Este derecho fue
conculcado en septiembre de ese ao, en uno de los ltimos ejercicios de poder de quienes
gobernaron dictatorialmente el pas entre 1973 y 1990. Sin embargo, por ms de dos dcadas,
autoridades y congresistas elegidos/as por la ciudadana para que les representen, se han
resistido a debatir para devolver a las mujeres chilenas un derecho que tenan incluso con
anterioridad al derecho a voto (Cdigo Sanitario, 1931). Impedir a las mujeres interrumpir un
embarazo que arriesga su vida o su salud slo es propio de sociedades en que no se reconoce a
las mujeres sus derechos ms elementales. De ah la importancia que la Comisin de Salud del
Senado haya dado inicio a esta discusin legislativa.
Diversas encuestas de opinin evidencian importantes niveles de respaldo ciudadano a una legislacin
que permita el aborto en determinadas circunstancias, particularmente si la vida de la mujer se encuentra
en riego, si se trata de un feto con graves malformaciones y si el embarazo es producto de una violacin.
As, el Estudio de Opinin Pblica sobre aborto realizado por FLACSO en Brasil, Chile, Mxico y Nicaragua
evidencia que en Chile el apoyo al aborto en las tres situaciones referidas flucta entre el 64% y el 67%.
Adems esta investigacin muestra que en los cuatro pases analizados, la ciudadana no adhiere a la
tradicional polarizacin en que suele presentarse el debate sobre aborto, sino ms bien se enmarca en una
tercera postura que favorece su despenalizacin en determinadas circunstancias vinculadas al embarazo;
y en ello se observa una clara demanda por mayor apertura, debate y participacin ciudadana en la toma
de decisiones, as como una flexibilizacin de los marcos regulatorios sobre aborto vigentes en los pases.
En tanto, la Quinta Encuesta Nacional Percepciones de las Mujeres sobre su situacin y condiciones de vida en
Chile 2008 de Corporacin Humanas da cuenta de un amplio respaldo a la legalizacin del aborto en
Chile. El 79% de las mujeres considera que debe ser legal el aborto cuando corre peligro la vida de la
mujer, el 76% est de acuerdo con su legalizacin si el embarazo es producto de una violacin y el 70%
cuando el feto tiene una malformacin grave. Adems, el 24% est de acuerdo con que el aborto sea legal
cuando lo decide la propia mujer.
3 Por ejemplo, conforme a la doctrina del magisterio de la Iglesia Catlica romana, contenida en diversas
encclicas y sintetizada en Evangelium Vitae (1995), en resumen, la vida humana comienza en el momento
de la fecundacin o unin de un vulo con un espermio y desde ese instante se considerara equivalente a
una persona humana formada.
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Comienza la Carta Fundamental consagrando que Las personas nacen libres e iguales en dignidad
y derechos 4 , en coherencia con la definicin del Cdigo Civil acerca del principio de la existencia
de las personas 5 . Por lo dems, en materia de garantas constitucionales es clarsimo que stas
corresponden a las personas al preceptuarse que La Constitucin asegura a todas las personas
los derechos que el artculo 19 desarrolla.
Precisamente por ello, se reconoce El derecho a la vida y a la integridad fsica y psquica de la
persona 6 y en una norma distinta se reitera la proteccin de carcter legal que el ordenamiento
jurdico confiere al que est por nacer 7 , que desde ningn punto de vista puede ser equiparado
a una persona a la luz de lo dispuesto por la Constitucin y las leyes.
Entre los derechos humanos que la Constitucin y tratados internacionales reconocen y
protegen a todas las personas sin discriminacin y que por mandato constitucional es obligacin
de los rganos del Estado respetar y promover 8 , destacan el derecho a la vida; el derecho a la
integridad personal, fsica y squica; el derecho a no ser sometido a torturas y otras penas o
tratos crueles, inhumanos o degradantes; el derecho a la igual proteccin de la ley; el derecho a
la autonoma personal; la libertad y seguridad personales; el derecho de toda mujer a una vida
libre de violencia; la libertad de pensamiento, conciencia y religin; el derecho a la intimidad y
la vida privada; el derecho a la salud fsica y squica; el derecho a la seguridad social; el derecho
a elegir el nmero y espaciamiento de los hijos y a contar con la informacin y los medios para
ello; el derecho a gozar de los progresos cientficos; entre otros.
Las principales obligaciones que de estos derechos derivan para los rganos del Estado, en
conformidad a la Constitucin Poltica, son las de respetar y garantizar, tal como lo dispone la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos vigente en el pas:
Artculo 1. Obligacin de Respetar los Derechos
1. Los Estados Partes en esta Convencin se comprometen a respetar los derechos y libertades
reconocidos en ella y a garantizar su libre y pleno ejercicio a toda persona que est sujeta a su
jurisdiccin, sin discriminacin alguna por motivos de raza, color, sexo, idioma, religin,
opiniones polticas o de cualquier otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica,
nacimiento o cualquier otra condicin social.
2. Para los efectos de esta Convencin, persona es todo ser humano.
Tambin el Comit de Derechos Humanos ha cuestionado las normas que obligan a mdicos y
prestadores de salud a denunciar a las mujeres que se someten a abortos, por su carcter
violatorio al derecho a no sufrir injerencias arbitrarias o ilegales en su vida privada (PIDCP, Art.
17).
Los Estados Partes deben presentar informacin que permita al Comit evaluar los efectos de las
leyes y prcticas que entraben el ejercicio por la mujer, en pie de igualdad con el hombre, del
derecho a la vida privada y otros derechos amparados por el artculo 17. Constituye un ejemplo
de esa situacin el caso en que se tiene en cuenta la vida sexual de una mujer al decidir el alcance
de sus derechos y de la proteccin que le ofrece la ley, incluida la proteccin contra la violacin.
Otro mbito en que puede ocurrir que los Estados no respeten la vida privada de la mujer guarda
relacin con sus funciones reproductivas, como ocurre, por ejemplo, cuando se exige que el
marido d su autorizacin para tomar una decisin respecto de la esterilizacin, cuando se
imponen requisitos generales para la esterilizacin de la mujer, como tener cierto nmero de hijos
o cierta edad, o cuando los Estados imponen a los mdicos y a otros funcionarios de salud la
Comit de Derechos Humanos (2000). Observacin General N 28 Artculo 3 La igualdad de derechos entre
hombres y mujeres, 68 perodo de sesiones, CCPR/C/21/Rev.1/Add.10, prrafo 10 (destacado aadido).
10 Ibdem, prrafo 11 (destacado aadido).
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obligacin de notificar los casos de mujeres que se someten a abortos. En esos casos, pueden
estar en juego tambin otros derechos amparados en el Pacto, como los previstos en los artculos 6
y 7. Tambin puede ocurrir que los particulares interfieran en la vida ntima de la mujer, como el
caso de los empleadores que piden una prueba de embarazo antes de contratar a una mujer () 11
La obligacin de respetar los derechos exige que los Estados Partes se abstengan de poner trabas a
las medidas adoptadas por la mujer para conseguir sus objetivos en materia de salud () El
acceso de la mujer a una adecuada atencin mdica tropieza tambin con otros obstculos, como
las leyes que penalizan ciertas intervenciones mdicas que afectan exclusivamente a la mujer y
castigan a las mujeres que se someten a dichas intervenciones () 14
La criminalizacin de todo aborto es un grave problema de derechos humanos. Las leyes que
prohben y castigan el aborto violan una amplia gama de derechos humanos de las mujeres,
reconocidos en diversos instrumentos internacionales, en especial su derecho a la igualdad y a
no ser discriminadas, el derecho a la vida, el derecho a la salud, el derecho a la seguridad y a la
integridad fsica y squica, el derecho a la libertad, el derecho a la privacidad, el derecho a no ser
torturadas ni sufrir tratos crueles, inhumanos ni degradantes, entre los principales.
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La violacin de los derechos humanos de las mujeres chilenas derivada de la criminalizacin del
aborto no ha sido indiferente para la comunidad internacional. Por el contrario, en reiteradas
oportunidades diversos organismos internacionales que vigilan el cumplimiento de las
obligaciones estatales en materia de derechos humanos han reprochado al Estado de Chile esta
situacin, instndole a revisar la legislacin punitiva y modificarla para permitir diversas
causales de aborto, tales como riesgo para la vida o la salud de las mujeres incluyendo la salud
mental as como frente a embarazos producto de violacin o incesto.
El Comit de Derechos Humanos, en marzo de 2007 (de un modo similar a cmo se pronunci
en 1999) seal que:
El Comit expresa nuevamente su preocupacin por la legislacin indebidamente restrictiva del
aborto, especialmente en casos en que la vida de la madre est en peligro. Lamenta que su
gobierno no tenga planeado legislar en la materia. (Artculo 6 del Pacto)
El Estado parte debera modificar su legislacin de forma que se ayude a las mujeres a evitar
embarazos no deseados y que stas no tengan que recurrir a abortos clandestinos que podran
poner en peligro sus vidas. Debera asimismo revisar su legislacin sobre el aborto con miras a
que concuerde con el Pacto. 17
El Comit de Derechos del Nio, en abril de 2007, seal al Estado de Chile en relacin a la
salud de los adolescentes:
Aunque observa que se ha avanzado en el plano de la educacin sexual en las escuelas, al Comit
le inquietan la alta tasa de embarazo en la adolescencia, la penalizacin de la interrupcin del
embarazo en toda circunstancia y la falta de servicios adecuados y accesibles de educacin sexual
y de salud reproductiva. Estos factores contribuyen a la elevada incidencia de la mortalidad
materna entre las adolescentes.
El Comit recomienda al Estado Parte que promueva y garantice el acceso a los servicios de salud
sexual y reproductiva para todos los adolescentes, en particular la educacin sexual y de salud
reproductiva en las escuelas, as como unos servicios de orientacin y apoyo psicolgico y de
atencin de la salud que sean confidenciales y sensibles a los problemas de los jvenes, teniendo
en cuenta la Observacin general N 4 del Comit sobre la salud y el desarrollo de los
adolescentes en el contexto de la Convencin (CRC/GC/2003/4). El Comit exhorta al Estado
Parte a revisar su postura de penalizacin de la interrupcin del embarazo en toda
circunstancia, incluso en los casos de violacin, incesto y situaciones en que corre peligro la
vida de la madre. Adems, el Comit recomienda que como parte de una estrategia apropiada se
Comit de Derechos Humanos (2007), Examen de los informes presentados por los estados partes con
arreglo al artculo 40 del Pacto Observaciones finales del Comit de Derechos Humanos CHILE, 89
perodo de sesiones, NY 12 30 marzo 2007, CCPR/C/CHL/CO/5, prrafo 8 (destacado aadido).
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A ello debemos agregar la recomendacin del Comit contra la Tortura, junio de 2004 en orden
a que el Estado de Chile:
Elimine la prctica de extraer confesiones a efectos de enjuiciamiento de las mujeres que
buscan atencin mdica de emergencia como resultado de abortos clandestinos; investigue y
revise las condenas dictadas en las causas en las que se hayan admitido como prueba las
declaraciones obtenidas mediante coaccin en estos casos y tome las medidas correctivas
pertinentes, en particular la anulacin de las condenas dictadas que no se ajusten a lo dispuesto
por la Convencin. De conformidad con las directivas de la Organizacin Mundial de la Salud, el
Estado parte debe garantizar el tratamiento inmediato y sin condiciones de las personas que
buscan atencin mdica de emergencia. 22
Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer (1999), Observaciones finales del
Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer: Chile, 21 perodo de sesiones, 7 a 25 de
junio de 1999, U.N. Doc. A/54/38/Rev.1, prrafos 228 y 229 (destacado aadido).
21 Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (2004), Observaciones finales del Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales: Chile. 26/11/2004, 33 perodo de sesiones, 8 a 26 de
noviembre de 2004, E/C.12/1/Add.105 (Concluding Observations/Comments), prrafos 25 y 52 (destacado
aadido).
22 Comit contra la Tortura (2004), Examen de los informes presentados por los Estados partes en virtud
del Artculo 19 de la Convencin Conclusiones y recomendaciones del Comit contra la Tortura Chile, 32
perodo de sesiones, 3 a 21 de mayo de 2004, CAT/C/CR/32/5, prrafo 7 letra m (destacado aadido).
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El Estado de Chile, al mantener la legislacin restrictiva sobre aborto como hemos podido
observar se encuentra en una situacin flagrante de incumplimiento a las obligaciones de
respetar, garantizar, proteger y promover los derechos humanos de las mujeres.
Proyecto de ley que despenaliza la interrupcin del embarazo por razones mdicas (Boletn Legislativo
N 7373 07).
24 Proyecto de ley que despenaliza el aborto teraputico, eugensico o en caso de violacin (Boletn
Legislativo N 7391 07).
25 Proyecto de ley que modifica el Cdigo Sanitario, sealando los casos en los cuales se podr interrumpir
el embarazo (Boletn Legislativo N 6591 11).
26 Proyecto de ley que despenaliza el delito de aborto y consagra el aborto teraputico (Boletn Legislativo
N 6845 07).
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Con anterioridad, el 13 de mayo de 2009, el Senador Camilo Escalona (PS) present una mocin
sobre interrupcin teraputica del embarazo 27 que plantea regular en el Cdigo Sanitario que
Se podr interrumpir el embarazo, slo con fines teraputicos, mediante intervencin mdica, cuando esta
sea documentada por dos mdicos cirujanos.
Adems, se encuentra archivada una mocin sobre interrupcin del embarazo que en diciembre
de 2006 present el entonces Senador Nelson vila para despenalizar el aborto en caso de
peligro para la vida de la madre o grave deterioro de su salud o el feto presente malformaciones
incompatibles con la vida () Si el embarazo proviene de una violacin 28 .
Por otra parte, ante la Cmara de Diputados tambin se han presentado un conjunto de
mociones parlamentarias para reponer la normativa sobre aborto teraputico que rigi en el pas
hasta 1989, as como para diversas hiptesis de aborto. De stos, nicamente se encuentra en
tramitacin el proyecto de ley que modifica el artculo 119 del Cdigo Sanitario para permitir
la interrupcin mdica del embarazo en caso de riesgo de la madre presentado el 19 de marzo
de 2009 por Alfonso De Urresti, Alvaro Escobar, Marcos Espinoza, Ramn Faras, Tucapel
Jimnez, Manuel Monsalve, Marco Antonio Nez, Jaime Quintana, Fulvio Rossi y Alejandro
Sule 29 . En cambio, al menos otras tres mociones fueron archivadas por falta de debate 30 .
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entre otros derechos reconocidos en tratados internacionales vigentes en el pas como por la
propia Constitucin Poltica. Es por ello que la legislacin nacional requiere urgentemente ser
modificada.
No obstante, cabe considerar que el cumplimiento pleno de las obligaciones que en estas
materias asiste al Estado de Chile, en conformidad a lo sealado por los organismos
internacionales, no solo importa despenalizar diversas hiptesis de aborto, sino adems regular
adecuadamente las condiciones que permitan a las mujeres que se encuentren en tales
circunstancias efectivamente acceder en forma expedita y oportuna a las prestaciones de salud
para la interrupcin del embarazo. As lo ha sealado la jurisprudencia del sistema
internacional 31 e interamericano de proteccin a los derechos humanos 32 , adems de la Corte
Europea de Derechos Humanos 33 .
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Senado de la Repblica
Comisin de Salud
9 de Agosto de 2011
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