La Siembra Directa Un nuevo Sistema Productivo para el Agro

Autores: Ing. Agr. Santiago Lorenzatti, Ing. Agrnoma Mara Beatriz Giraudo y
Florencia Sambito !omunicacin", miembros de AA#$%SI& ' Asociacin Argentina de
#roductores en Siembra &irecta.
Introduccin
%l rol (undamental y )rioritario de la agricultura es la )ro*isin de alimentos, cuya
demanda *iene creciendo de manera ininterrum)ida. %s m+s, las )royecciones indican ,ue
)ara el a-o ./0/, la )oblacin mundial aumentar+ un 0/1 2asta alcanzar los 3/// a
44./// millones de 2abitantes. A ello 2ay ,ue sumar, ,ue la demanda indi*idual )romedio
tambi5n aumentar+ )or una me6ora en la calidad de *ida. %l resultado (inal es un enorme
aumento de la demanda de alimentos, lo cual es uno de los grandes desa(os de la
7umanidad en el siglo 88I.
M+s all+ de estas )royecciones, lo cierto es ,ue la agricultura 2a )odido ' al menos 2asta
a2ora ' dar res)uesta a este incesante aumento de la demanda. Sin embargo, este
)roceso tu*o un ele*ado costo en el )lano ambiental. 9curre ,ue el )aradigma reinante
2istricamente ' y a:n en la actualidad ' )ara 2acer agricultura es el de labranzas. Ba6o
esta conce)cin, la labranza es *ista como una )ieza cla*e e ineludible a la 2ora de
)roducir granos y (orra6es. %l )a,uete tecnolgico reinante ba6o el )aradigma de la
)roduccin con labranzas incluye )r+cticas como arar, rastrear, y ,uemar los residuos,
de6ando el suelo totalmente )ul*erizado y desnudo. !omo consecuencia de siglos de
labranzas, actualmente el ./1 de las tierras agrcolas en el mundo son inutilizables. ; la
erosin del suelo 'tanto 2drica como elica< es el )rinci)al (lagelo ,ue su)one esta lgica.
%n consecuencia, el nue*o aumento de la demanda de alimentos )lantea una nue*a
encruci6ada: )resionar negati*amente sobre el ambiente )ara obtener m+s alimentos, o
en(rentar a la es)ecie 2umana a )roblemas en la )ro*isin de alimentos. sobre la
e*olucin de la agricultura y los alimentos" A(ortunadamente, (ruto del a*ance de los
conocimientos, otra agricultura es )osible= encontrando alternati*as a las ya conocidas.
As, la siembra directa, a)arece como un nue*o )aradigma agrcola ,ue )ermite aumentar
la )roduccin minimizando los riesgos conocidos. La siembra directa, *ista como nue*o
)aradigma agrcola, se acerca muc2o m+s al conce)to de sustentabilidad ,ue su
alternati*a conocida: la agricultura ba6o labranzas.
>?u5 es la Siembra &irecta@
La Siembra &irecta cambi el )aradigma de la agricultura al desterrar la idea de la
necesidad im)eriosa de la labranza )ara )oder )racticarla . %sta nue*a agricultura basada
en el uso racional e inteligente de los recursos naturales
<a)licando unidades intensi*as de conocimiento y tecnologa< es una aut5ntica res)uesta
al gran dilema entre )roduccin y sustentabilidad ,ue 2oy en(renta la es)ecie 2umana.
La Siembra &irecta S&", sistema )roducti*o basado en la ausencia de labranzas, en las
rotaciones y en el mantenimiento de los suelos cubiertos )or los rastro6os, cambi el
)aradigma reinante, )ro)oniendo una nue*a agricultura ca)az de resol*er la disyunti*a
entre )roducti*idad y ambiente. #ermite as, acceder a un uso racional y sustentable 'y
2asta re)arador< de los recursos b+sicos de los agro<ecosistemas como lo son el suelo, el
agua, y la biodi*ersidad.
Adem+s, +reas consideradas marginales ba6o el *ie6o )aradigma suelos no arables" )asan
a ser a)tos )ara la )roduccin en siembra directa suelos sembrables". Se incor)oran as
nue*as +reas )ara la )roduccin de alimentos sin los riesgos destructi*os asociados a las
labranzas.
La Siembra &irecta y el suelo
%n t5rminos )r+cticos, la S& im)lica no roturar el suelo y mantenerlo siem)re cubierto,
ya sea con residuos de los culti*os rastro6os" o bien con el )ro)io culti*o cobertura
*i*a". %stos cambios en el mane6o tienen consecuencias en algunas caractersticas del
suelo.
%l suelo es el )rinci)al recurso ,ue los )roductores )oseen )ara la agricultura. %n
consecuencia, su )reser*acin es (undamental )ara la *iabilidad de la em)resa a lo largo
del tiem)o. #rimeramente se debe conocer y entender su (uncionamiento, )ara as lograr
el ob6eti*o de la sustentabilidad del sistema.
A %l suelo es un sistema )oroso
Las distintas )artculas constituti*as del suelo arena, limo y arcilla" )ueden estar
)resentes en di(erentes )ro)orciones en los distintos suelos. A esta )ro)iedad se la
denomina teBtura. %l )roductor no )uede alterar este )ar+metro ed+(ico, )ero s debe
conocerlo ya ,ue el mismo im)rimir+ di(erentes caractersticas, como ser la ca)acidad de
acumulacin total del agua y el mo*imiento de la misma en la matriz del suelo.
Las )artculas no se encuentran dis)ersas o desordenadas en el suelo= )or el contrario,
est+n unidas entre s (ormando es)ecies de terrones, denominados t5cnicamente
agregados. A este )ar+metro ed+(ico se lo llama estructura.
%l ordenamiento de las )artculas, como as tambi5n el es)acio ,ue ,ueda entre agregados
deri*a en la (ormacin de galeras intercomunicadas ,ue reciben el nombre de )oros.
Seg:n el tama-o ,ue los )oros )osean tendr+n las siguientes (unciones: reser*a de agua,
circulacin de aire y agua, o (unciones miBtas.
La )resencia de laboreos altera este ordenamiento natural de la estructura, rom)iendo a
su *ez la continuidad del es)acio )oroso. #or el contrario, la siembra directa al no )oseer
remociones arti(iciales mantiene la red de )oros seme6ante a lo ,ue sera una situacin
natural. Sumado a ello, los sistemas radiculares de los di(erentes culti*os, al
descom)onerse luego de la cosec2a, a)ortar+n nue*os )oros biolgicos de alta
estabilidad, ya ,ue est+n recubiertos )or los residuos de la accin microbiana 2umus".
Finalmente, la siembra directa continua, y con rotaciones ,ue incluyan di(erentes
sistemas radiculares, )ermitir+ tener un suelo es)on6oso, con una red de )oros estables,
continuos e interrelacionados. %n consecuencia, un suelo bien mane6ado )odr+ almacenar
agua y ced5rsela al culti*o, )ermitir+ la circulacin de aire, agua y nutrientes, y
(a*orecer+ el desarrollo de las races de los culti*os. Codo ello, genera un ambiente
ed+(ico ,ue )ermite un )timo desarrollo de comunidades de microorganismos
res)onsables de la trans(ormaciones bio,umicas del suelo ,ue )ermiten ,ue muc2os
nutrientes ,ueden dis)onibles )ara las )lantas.
A %conoma del agua
La siembra directa se caracteriza )or la ausencia de laboreos y )or la )resencia de una
cobertura de residuos *egetales, lo cual tiene un im)acto directo sobre la e(iciencia de
uso del agua )or los culti*os. %n )rimer lugar, los rastro6os )rotegen al suelo del im)acto
de la gota de llu*ia. 7ay ,ue considerar ,ue la energa almacenada en cada gota se
descarga sobre los residuos, en lugar de 2acerlo directamente sobre la su)er(icie del
suelo. Si ocurre este :ltimo (enmeno < t)ico de lotes mane6ado con sistemas de
labranza con*encional < los agregados su)er(iciales estallan, disemin+ndose sus )artculas
constituti*as. %sas )artculas se de)ositar+n dentro de los )oros del suelo, (orm+ndose
una )e,ue-a l+mina )r+cticamente im)ermeable, lo cual disminuye notoriamente la
in(iltracin. %l (enmeno es conocido como D)lanc2adoD o DselladoD del suelo. #or lo tanto,
en sistemas de siembra directa al no ocurrir lo anterior, la in(iltracin se *e (a*orecida
com)arado con suelo mane6ados de (orma con*encional.
%n segundo t5rmino, la )resencia de rastro6os en su)er(icie disminuye el escurrimiento
del agua. #or lo tanto, los riesgos de erosin 2drica son menores. A su *ez, ello 2ace
)osible ,ue m+s agua in(iltre y menos se )ierda 2acia zonas ba6as del relie*e,
2omogeneizando el 2umedecimiento del )er(il en distintas )osiciones del relie*e.
Finalmente, la cobertura 2ace ,ue las )5rdidas de agua )or e*a)oracin directa sean
mnimas. %l agua ,ue se encuentra almacenada ser+ a)ro*ec2ada mayoritariamente )or el
culti*o ,ue en ese momento se est5 desarrollando.
Mayor in(iltracin, menor e*a)oracin, sumado a un suelo estructurado ,ue retiene m+s
2umedad, 2acen ,ue el sistema de S& sea muy e(iciente en la utilizacin del recurso m+s
escaso en la )roduccin agro)ecuaria de secano: el agua.
A La im)ortancia de la materia org+nica
La materia org+nica M9" es una (raccin dentro de los com)onentes slidos del suelo. Su
im)ortancia es crucial en la )roducti*idad del recurso, y en consecuencia es )rioritario
conser*arla, y en lo )osible aumentar su )orcenta6e.
La misma inter*iene en el ciclo de *arios nutrientes, como ser nitrgeno y azu(re,
im)actando, de esta manera, en la (ertilidad ,umica del suelo.
Adem+s, al )resentar cargas el5ctricas aumenta la ca)acidad de intercambio catinico,
as)ecto tambi5n relacionado con la (ertilidad. %n t5rminos sencillos, la materia org+nica
)osee cargas el5ctricas ,ue )ermiten retener algunos nutrientes ,ue )oseen carga
el5ctrica o)uesta. As un suelo con altos tenores de M9 )odr+ retener en su matriz alta
cantidad de nutrientes.
#or otro lado, algunas de sus (racciones m+s estables se unen con las )artculas del suelo
(ormando agregados ,ue son la base de la estructura ed+(ica. %llo )ermitir+ ,ue el suelo
est5 adecuadamente aireado y tenga una buena retencin de 2umedad.
La materia org+nica es adem+s sustrato )ara la meso y micro(auna )ermitiendo de esta
(orma ,ue el suelo tenga *ida.
>?u5 )ueden 2acer los )roductores )ara me6orar sus *alores@
%n )rimer lugar, la ausencia de labores no oBigena *iolentamente el suelo. %n
consecuencia, no se )roducen los )icos de oBidacin de M9, t)ico en sistemas
con*encionales. %s decir ,ue, al 2acer siembra directa se disminuyen las )5rdidas.
#or otro lado, si )lanteamos una rotacin ,ue )ermita un a)orte im)ortante de materia
seca a tra*5s de los rastro6os, *amos a estar aumentando la :nica entrada im)ortante al
suelo ,ue (a*orece la acumulacin de M9. %s (undamental elegir una adecuada secuencia
de culti*os y maBimizar la )roducti*idad. M+s rastro6os im)lican mayores )osibilidades
de acumular M9 en el suelo.
Cambi5n 2abr+ ,ue conocer la calidad de los rastro6os, ya ,ue no todos tienen la misma
constitucin. $astro6os de sorgo o maz, caracterizados )or una alta relacin
carbonoEnitrgeno !EF" (a*orecen una mayor 2umi(icacin= en tanto ,ue rastro6os de
so6a o girasol los cuales tienen una relacin !EF ba6a destinan una (raccin menor a la
generacin de 2umus.
Gn )+rra(o a)arte merece el 2ec2o ,ue la Siembra &irecta es una acti*idad )roducti*a
,ue secuestra carbono !", disminuyendo las consecuencias del e(ecto in*ernadero.
9curre ,ue las )lantas culti*adas, en el )roceso de (otosntesis, ca)tan )or sus estomas
!9. del aire y luego lo trans(orman en sustancias org+nicas ,ue retienen en su
estructura el carbono. !omo en Siembra &irecta los rastro6os ,uedan en su)er(icie, y las
races en el )er(il del suelo sin ser *iolentamente oBidados )or e(ecto de las labranzas,
los mismos )asar+n a (ormar )arte del suelo.
%s)ec(icamente, los rastro6os son descom)uestos inicialmente )or la meso(auna y
seguidamente )or los microorganismos, 2asta con*ertirse en materia org+nica ed+(ica
estable.
Se logra as ca)tar el carbono de la atms(era y secuestrarlo en el suelo. !omo
consecuencia, los ni*eles de !9. ser+n menores res)ecto de la agricultura tradicional. La
siembra directa, *ista de esta manera es una acti*idad ,ue contribuye a contrarrestar el
recalentamiento del )laneta, 2aci5ndolo cada *ez m+s 2abitable.
Siembra &irecta: )artes ,ue deben acom)a-ar el sistema
!oncebida como 2erramienta )untual esto es con ausencia de laboreo como :nica
)remisa" la siembra directa no es su(iciente )ara ad,uirir el rtulo de agricultura
)roducti*a y sustentable. #ara alcanzarlo se re,uiere )racticarla en un marco de rotacin
de culti*os, mane6o integrado de malezas, insectos y en(ermedades, y re)osicin de
nutrientes. Slo as se estar+ a)licando un Hsistema de )roduccin en siembra directaI,
con altos ni*eles de )roducti*idad y mantenimiento de la ca)acidad )roducti*a de los
recursos. %n este sentido, AA#$%SI& ' Asociacin Argentina de #roductores en Siembra
&irecta< una 9FG ,ue nuclea a )roductores )ioneros en ado)cin y di(usin de la siembra
directa en Argentina, se )lantea como )rBimo ob6eti*o eBtender el conce)to de ,ue no
alcanza con de6ar de arar, y ,ue esto solo es la lla*e )ara ingresar a un sistema de
)roduccin ,ue necesariamente im)lica com)render las causas y e(ectos de los )rocesos
biolgicos asociados a la )roduccin agro)ecuaria.
La Ma,uinaria
&esde las )rimeras eta)as de la siembra directa, la ma,uinaria era un )unto cla*e a no
descuidar. Las sembradoras no estaban dise-adas )ara las condiciones de siembra ,ue
eBiga un suelo sin remo*er. A)arecieron )e,ue-os in*entos caseros y ada)taciones en
trenes de siembra. #ero al )oco tiem)o, el a)arato cient(ico ):blico y )ri*ado
)rinci)almente )e,ue-as em)resas de ma,uinarias nacionales" comenzaron a res)onder a
la nue*a demanda. La limitante )as a ser el costo de ad,uisicin de la sembradora, y la
ada)tacin de los e,ui)os de (ertilizacin. Codo ello era, en )arte, com)ensado )or el
menor consumo de gasoil )or 2ect+rea y el menor tiem)o o)erati*o, todo lo cual )ermita
)ensar en incrementar la escala de la em)resa. Sin embargo, el costo de la sembradora
tambi5n de6 de ser una limitante. &e a )oco se gener un mercado de contratistas con
mayor din+mica= y comienzan a a)arecer ser*icios de siembra directa a )artir de
)roductores ,ue ad,uiriendo la sembradora la amortizan o(reciendo sus ser*icios. La
din+mica (ue tal ,ue 2oy )uede realizarse agricultura contratando la totalidad de las
tareas a terceros es)ecializados.
!omo Sistema de #roduccin, la siembra directa se ada)ta a casi todos los culti*os de
cosec2a y a los (orra6es. %n so6a, la su)er(icie en directa su)era el J/1 del +rea
im)lantada. %n trigo, maz y sorgo, el K/1. Las )asturas y *erdeos tambi5n )ueden
realizarse en siembra directa. ; si bien el )astoreo debe ser cuidadosamente controlado
)ara no com)actar el suelo, no es una limitante ineludible. Mane6ados criteriosamente, los
es,uemas ganaderos y miBtos )ueden realizarse en siembra directa con los mismos
bene(icios ,ue en es,uemas agrcolas
So6a sembrada ba6o el sistema de Siembra &irecta.
Siembra &irecta y )lanteos ganaderos
La ganadera argentina est+ basada (undamentalmente en el )astoreo directo )or la
2acienda de )astizales, )asturas, *erdeos y rastro6os de culti*os. %sto la di(erencia de la
ganadera eBistente en otros )ases, donde los animales tienen una alimentacin m+s bien
basada en granos y otros su)lementos. Gna de las )rinci)ales no*edades acaecidas en la
:ltima d5cada (ue la irru)cin de los sistemas ganaderos mane6ados en siembra directa,
no ya slo )or el a)ro*ec2amiento de rastro6os, sino tambi5n de )asturas im)lantadas con
este sistema. %n los sistemas su6etos a )astoreo directo eBisten di*ersos ti)os de
interacciones entre los animales, las )lantas y el suelo. Los e(ectos son )roducidos sobre
la )astura de(oliacin, tr+nsito y )isoteo, retorno )or eBcretas" y sobre el suelo
tr+nsito y )isoteo". Ambos interact:an con los microorganismos del suelo, los cuales
inter*ienen en el reciclado de nutrientes a)ortados )or los residuos *egetales y animales
del sistema )astoreado. Gn elemento central de cmo se mani(iestan estas interacciones
es el estado de com)actacin del suelo como resultado del )isoteo animal, )ues este
termina a(ectando el 2+bitat de los microorganismos y la )roducti*idad de la )astura.
Siembra &irecta y biotecnologa
7oy, el *erdadero *alor de la tierra no reside en la )ro)iedad inmobiliaria, sino en el *alor
agregado ,ue le a)ortan el conocimiento y las tecnologas, reunidos dentro del )aradigma
de la siembra directa.
La (abricacin de )an, la elaboracin de cer*ezas, ,uesos y yogurts, entre otros
alimentos, son )rocesos biotecnolgicos milenarios. A )artir del conocimiento del
metabolismo de los microorganismos, el uso de la biotecnologa se 2a eB)andido a
di(erentes ramas de la industria. Al sumarse la ingeniera gen5tica, nace la Biotecnologa
Moderna, ,ue a tra*5s de la trans(erencia de genes de un organismo *i*o a otro, )ermite
el me6oramiento de los culti*os, la )roduccin de alimentos con cualidades su)eriores, de
medicamentos, y de )roductos industriales biodegradables, entre otros a*ances. La
biotecnologa reci5n em)ieza= y sus a)licaciones )rometen una me6or calidad de *ida.
!ombinada con los desarrollos biotecnolgicos, la siembra directa aumenta la
)roducti*idad de los culti*os, contribuyendo al desarrollo econmico de la em)resa
agro)ecuaria y de la sociedad a la ,ue esta )ertenece.
La S& se bene(ici am)liamente con la a)aricin e incor)oracin de la so6a resistente a
Gli(osato, )rimer *ariedad transg5nica a)robada en la Argentina. %s)ec(icamente, los
bene(icios (ueron: la sencillez de mane6o de un solo 2erbicida <a2orro de tiem)o y de
tareas o)erati*as<, la )osibilidad de 2acer agricultura en lotes con )resencia de malezas
)erennes o de di(cil control gramn, sorgo de Ale)o, cebolln, etc.", menores costos de
)roduccin, y e*itar el uso de 2erbicidas residuales con restricciones y de mayor im)acto
ambiental.

#or otro lado, la resistencia a insectos ,ue o(rece el maz Bt asegura culti*os con me6or
sanidad lo ,ue im)lica una me6or condicin a lo largo de todo el ciclo de culti*o y la
)osibilidad de tolerar me6or los *ientos y aguardar el momento de cosec2a cuando 2ay
ad*ersidades )or e6em)lo inundacin", reduccin en el uso de insecticidas, e*itar el
costo del monitoreo de la )laga. Sumado a ello, se e*ita la a)licacin de insecticidas, lo
cual es un )unto ambientalmente (a*orable.
Actualmente, la tecnologa $$ tambi5n est+ dis)onible en maz y algodn= en tanto la
tecnologa Bt lo esta tambi5n en algodn.
Maz sembrado ba6o el sistema de Siembra &irecta. Foto gentileza de AA#$%SI&.
#ers)ecti*as de la Siembra &irecta
!omo muestra el gr+(ico, el +rea tratada con siembra directa 2a su(rido un )roceso de
eB)ansin notable en los :ltimos ./ a-os.
%st+ claro ,ue el camino ,ue ,ueda )or delante tambi5n estar+ signado )or la e*olucin
)ermanente del sistema de la mano de los conocimientos. #roductores y )ro(esionales del
agro deben a)render de las eB)eriencias del )asado y el )resente, entendiendo ,ue se
traba6a con sistemas biolgicos, cuyos tiem)os y )rocesos es )reciso es(orzarse )or
com)render y res)ectar. %l gran desa(o de )roducir alimentos )ara una )oblacin
creciente, y el de 2acerlo de manera sustentable, est+ )lanteado. Fada m+s estimulante,
)ero a la *ez nada m+s im)ortante, ,ue demanda actuar con res)onsabilidad y
com)romiso.

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