Jennifer Ondrejka e Jodi Hana(Jennifer Ondrejka diretor do Wisconsin Council on
Developmental Disabilities e Jodi Hanna advogado do Disability Rights Wisconsin) Nada mais fundamental que nosso direito do voto secreto para o candidato que escolhemos. E nada mais fundamentalmente injusto do que quando esse nosso direito impedido. A experincia nos ensinou que qualquer americano pode ser impedido ao tentar exercitar o seu direito de voto. Mas a comunidade das pessoas com deficincia encontra barreiras bem especficas. Em 2004 por exemplo, 21% dos americanos com deficincia relataram que o seu local de acesso no era accessvel; 24 % que precisavam de um forma alternativa ou apoio que no estava disponvel e 22 % disseram que o seu direito de exercer o voto havia sido deturpado. E ainda 52 % dos americanos com deficincia em 2004 votaram, mais do que os 41 % de 20000, mas menos de 10 % do que o total dos americanos (60,7%) em 2004. Esses dois pontos: acessibilidade e engajamento so os pontos da Coalizo para o Voto para o Deficiente de Winsconsin. A Coalizo um esforo suprapartidrio para a eliminao de barreiras que impedem as pessoas com deficincia de participar das eleies e ampliar a participao dessas pessoas nas eleies. As primrias (primeiro turno) das eleies americanas expuseram uma srie de problemas para os eleitores. Em Milwawkee, o uso de cdulas do tamanho errado forou o fechamento das novas urnas eletrnicas. Alm disso, outros problemas como a localizao no permitia a privacidade do voto, assim como a posio das mquinas impedia o acesso das pessoas em cadeira de rodas. Freqentemente os funcionrios deconheciam as mquinas. Em outubro, Milwaukee continuava com dficit de funcionrios para as eleies o que causava preocupao sobre a acessibilidade para os eleitores com deficincia., Eles estavam convocando pessoas com deficincia para participarem. A Coalizo est trabalhando para que os eleitores com deficincia saibam de seus direitos e saibam usar as mquinas de votao. Para ampliar a participao dos eleitores da comunidade das pessoas com deficincia a Coalizo faz uma campanha direcionada. Foi criada uma base de dados com os interesses de mais de 25 mil pessoas. Comparamos esses dados com as demandas dos eleitores em geral. Comunicamos-nos com os que se ausentam da votao para encorajar neles a participao. Depois das eleies analisamos quanto foi eficaz esse esforo. Ele resultou num aumento de 33 % de eleitores. E essa a grande notcia porque mais do que qualquer outro grupo as pessoas com deficincia devem estar envolvidas no processo poltico. Os eleitores so decisivos para a legislao em todos os nveis. Atravs do voto podemos lutar por mudanas que afetam a comunidade. Precisamos estar conscientes dessa participao. Vamos participar dos assuntos que mais nos interessam, e vamos votar.