Theorie Des Cordes

LA THORIE DES CORDES
Alexandre Depire
Institut Henri-Poincar
Thorie des Supercordes 02/08/2004
TABLE DES MATIRES

TABLE DES MATIRES......................................................................................................... 1
1. Introduction............................................................................................................................ 3
2. Les pionniers.......................................................................................................................... 4
2.1. Kaluza.............................................................................................................................. 4
La relativit restreinte......................................................................................................... 6
La relativit gnrale.......................................................................................................... 9
Le spin.............................................................................................................................. 20
2.2. Klein.............................................................................................................................. 23
2.3. La priode d'oubli.......................................................................................................... 25
3. Les thories quantiques........................................................................................................ 27
3.1. La mcanique quantique................................................................................................ 27
Le principe d'incertitude................................................................................................... 29
Les fluctuations du vide................................................................................................... 34
Les bosons et les fermions............................................................................................... 34
3.2. La thorie des champs................................................................................................... 36
Les champs en mcanique quantique............................................................................... 37
Le vide.............................................................................................................................. 38
Les champs en interaction................................................................................................ 39
La thorie des perturbations............................................................................................. 39
La thorie des collisions................................................................................................... 41
Diagrammatique............................................................................................................... 43
3.3. La renormalisation......................................................................................................... 44
Les divergences................................................................................................................ 45
Les divergences infrarouges............................................................................................. 45
Les divergences ultraviolettes.......................................................................................... 45
Thorie des perturbations................................................................................................. 51
3.4. Les symtries................................................................................................................. 52
Symtries discrtes........................................................................................................... 52
Thorme PCT ................................................................................................................. 57
3.5. Les thories de jauge..................................................................................................... 67
Principe des thories des champs de jauge....................................................................... 67
Le cas des lectrons.......................................................................................................... 68
Les champs de jauges non abliens.................................................................................. 68
Le mcanisme de brisure de symtrie.............................................................................. 69
L'interaction faible............................................................................................................ 71
L'interaction forte............................................................................................................. 72
3.6. Les particules................................................................................................................. 74
4. Les problmes...................................................................................................................... 76
4.1. Les paramtres libres..................................................................................................... 76
4.2. La gravit quantique...................................................................................................... 78
4.3. Le problme de la hirarchie......................................................................................... 82
Premier problme............................................................................................................. 83
Deuxime problme......................................................................................................... 83
4.4. L'interaction forte.......................................................................................................... 84
5. La thorie des cordes classiques........................................................................................... 88
5.1. Les cordes et l'interaction forte..................................................................................... 88
5.2. Les cordes classiques.................................................................................................... 89
5.3. Avantages et problmes................................................................................................ 93
Avantages......................................................................................................................... 93
Problmes......................................................................................................................... 94
6. La premire rvolution......................................................................................................... 96
6.1. La super symtrie.......................................................................................................... 96
6.2. Les dimensions supplmentaires................................................................................. 102
6.3. La thorie des cordes super symtriques..................................................................... 102
6.4. Plusieurs thories......................................................................................................... 103
Thorie de type I ............................................................................................................ 105
Thories de type II.......................................................................................................... 106
Thories htrotiques..................................................................................................... 106
Le dilaton........................................................................................................................ 107
Les champs tensoriels de jauge...................................................................................... 108
Conclusions.................................................................................................................... 108
7. La seconde rvolution........................................................................................................ 110
7.1. Les dualits.................................................................................................................. 110
Introduction.................................................................................................................... 110
La dualit T .................................................................................................................... 114
La dualit S..................................................................................................................... 117
La seconde rvolution.................................................................................................... 120
7.2. La thorie M................................................................................................................ 121
Les D-branes.................................................................................................................. 121
La dualit U.................................................................................................................... 124
La thorie M................................................................................................................... 126
7.3. Le repliement des dimensions..................................................................................... 130
1. Introduction
Le but de cette tude est d'expliquer l'historique de l'laboration de la thorie des cordes.
A cette occasion, nous prsenterons, bien sr, le contexte dans lequel cette gestation a eu lieu. Nous
serons donc amens parler des autres thories physiques fondamentales. Celles-ci seront
expliques dans les grandes lignes en mettant l'accent sur les aspects intressants pour la thorie
des cordes.
J e n'aborderai pas les aspects exprimentaux, c'est dire les expriences actuelles ou futures qui
pourraient confirmer ou infirmer la thorie des cordes ou dpartager plusieurs de ses variantes. C'est
un cot trs intressant mais il n'est pas ncessaire pour expliquer la thorie des cordes.
Premirement, je mets moins l'accent sur la recherche d'une thorie universelle mais plutt sur
l'aspect historique de la construction de la thorie des cordes. C'est dire que je dsire approfondir le
"comment" plutt que le "pourquoi". Bien qu'historique, il y a parfois chevauchement de certaines
parties. Ceci est d la ncessit de regrouper certaines explications, sinon la description serait trop
dcousue et plus difficile comprendre. J e donnerai quelques dates chaque fois que ce sera possible.
Mais il faut aussi signaler que ces dernires annes l'histoire s'est prcipite. Il y a eu un
foisonnement extraordinaire d'ides et de dveloppements thoriques sur la thorie des cordes, ce qui
rend difficile une stricte chronologie.
Deuximement, je souhaitais approfondir la description de la thorie des cordes. Avouons le, j'avais
surtout envie d'crire cette tude !
2. Les pionniers
2.1. Kaluza
Le dbut de l'histoire
Nous voici au dbut de notre histoire en 1919.
Quelle est la situation cette poque ? Les thories quantiques, que nous aborderons plus tard, sont
seulement en gestation. Les deux thories matresses sont la relativit gnrale d'Einstein et la
thorie de l'lectromagntisme de Maxwell. Ces deux thories semblaient pouvoir tout expliquer (
quelques "dtails" prs comme les atomes) et avaient atteint un degr de raffinement mathmatique
extraordinaire.
J e dcrirai un peu plus loin ces deux thories. La relativit gnrale est la thorie qui s'applique la
gravitation. C'est dire la force qui fait tomber les pommes et tourner les plantes. C'est
typiquement une thorie dont le domaine est les grandes chelles, disons de la taille des poussires
aux galaxies.
L'lectromagntisme traite, comme son nom l'indique, de l'lectricit et du magntisme. Mais c'est
aussi la thorie qui s'applique la lumire et plus gnralement aux ondes radios, aux rayons X, etc.
Les forces lectriques et magntiques sont trs diffrentes de la gravitation. Cette dernire est
toujours attractive. Alors que les forces lectromagntiques peuvent tre rpulsives, ce qui s'observe
facilement avec deux aimants. Les forces lectromagntiques sont aussi considrablement plus fortes
que la gravitation. Avec un simple petit aimant, on soulve facilement un morceau de fer, le
soustrayant ainsi la force de gravit qui le maintenait au sol.

Cette intensit plus grande des forces lectromagntismes explique aussi que leur domaine de
prdilection s'tend des chelles trs petites. Le courant lectrique, dans un fil conducteur, est du au
parcours des lectrons qui sont lectriquement chargs. Et les lectrons sont extraordinairement
petits. Pour un courant de un ampre, il passe environ seize milliards de milliards d'lectrons par
seconde dans le conducteur !

Enfin, mme au niveau de leur description mathmatique, ces deux thories sont trs diffrentes.
Le problme qui se posait l'poque tait : comment unifier les deux thories ? C'est dire, comment
obtenir une seule thorie expliquant la fois la gravit et l'lectromagntisme ? Etait-ce seulement
possible ?
La solution ne semblait pas vidente quant, en 1919, Thodore Kaluza eut une ide curieuse qui va
nous entraner trs loin. Mais nous y reviendrons plus loin aprs avoir un peu mieux dcrit la relativit
gnrale et l'lectromagntisme.
La relativit restreinte
La relativit d'Einstein s'exprime simplement avec deux postulats :
Les lois physiques doivent s'exprimer de la mme manire pour tout observateur.
Il existe une vitesse limite la transmission des signaux.
Elle fut formule au dbut du XXme sicle par Einstein.
A la place d'observateur on emploie souvent le terme "repre". C'est une notion mathmatique mais
qui exprime tout simplement qu'un observateur donn mesure (repre) les vnements qui l'entourent
par rapport lui avec des rgles gradues et une horloge.
Le premier postulat semble vident. Si une loi physique explique un phnomne, il est vident que
cette loi est la mme pour tous les observateurs. Et il est naturel de demander ce que l'expression
(mathmatique) de cette loi soit galement semblable (pour ce qui est de sa formulation) pour tous les
observateurs.
Le deuxime postulat semble moins vident. A la fin du XIXme sicle, Michelson et Morley avaient
dcouvert que la vitesse de la lumire (dans le vide) ne dpendait pas de la direction (ce que l'on
croyait l'poque, je ne m'tendrai pas sur ce sujet). Puis on dcouvrit que plus gnralement cette
vitesse tait identique pour tout observateur.
Ce postulat est donc d'origine exprimentale. Il devrait donc, en toute rigueur s'exprimer :
Il existe une vitesse (gale celle de la lumire dans le vide) identique pour tout observateur.
Que cette vitesse soit aussi une vitesse limite impossible dpasser n'est pas trs important (et c'est
aussi une consquence du reste de la thorie).
Ces deux postulats ne semble pas extraordinaires et pourtant, que de consquences !
Limitons-nous d'abord la relativit restreinte. Celle-ci se limite des observateurs qui se dplacent
l'un par rapport l'autre vitesse constante. On n'aborde pas le cas des acclrations. Le problme
est donc plus simple mais ici aussi les consquences sont extraordinaires.
Prenons tout simplement l'addition des vitesses. Supposons que je sois dans un train. Ce train roule
50 kilomtres par heure. J e me dplace dans le train, par exemple dans le mme sens que le train,
la vitesse de 5 kilomtres par heure. Alors, je me dplace par rapport au sol la vitesse de 55
kilomtres par heure, c'est dire la vitesse du train ajoute ma propre vitesse.

Mais pour la lumire c'est faux !

Comment expliquer ce paradoxe ? Il faut videmment revoir notre rgle d'addition des vitesses. Mais
la vitesse est la mesure du dplacement d'une certaine distance au cours d'un certain temps. Donc, il
faut aussi revoir nos notions de distances et de temps !
Cela se montre aisment. Pour en savoir plus, je conseille de lire LA MESURE DU TEMPS et LA
MESURE DES DISTANCES.
Rcapitulons simplement brivement les consquences de la relativit restreinte.
1. Le temps n'est plus absolu. Pour un observateur immobile (au repos), le temps d'un objet en
mouvement semble s'couler plus lentement. Ce phnomne est appel dilatation du temps.
2. L'espace n'est plus absolu. Pour un observateur au repos, un objet en mouvement semble
tre plus court dans le sens du dplacement. Ce phnomne s'appelle la contraction des
longueurs.
3. L'addition classique des vitesses (on dit galilenne) n'est plus valable. Les rgles permettant
de passer des mesures de la position et du temps pour un observateur un autre, s'appellent
les transformations de Lorentz. Elles permettent d'obtenir la bonne formule pour les vitesses.
4. L'nergie et la masse c'est la mme chose. Lorsqu'un systme perd de l'nergie il devient
plus lger ! Bien entendu ce phnomne ne s'observe pas aisment car un kilogramme de
matire quivaut nonante millions de milliards de J oules ! Pour le constater, il faudrait
dtruire entirement ce kilogramme de matire. Ce qui ne pourrait se faire qu'avec de l'anti-
matire (les physiciens observent ce phnomne avec les particules tel que des lectrons et
des anti-lectrons). Mais l'effet est dj sensible (et mesurable) avec l'nergie nuclaire.
5. Pour un observateur au repos, un objet qui se dplace a une nergie plus leve. Ce qui est
normal ! C'est tout simplement l'nergie cintique qui peut se convertir sous d'autres formes
lors d'un impact par exemple, et tout le monde sait qu'il faut de l'nergie pour mettre un objet
en mouvement. Mais cause de (4) l'objet a aussi une masse plus grande. Et lorsque l'objet
approche la vitesse de la lumire, pour l'observateur au repos, sa masse (et son nergie)
augmente de plus en plus vite. A la limite, si l'objet atteignait la vitesse de la lumire sa masse
deviendrait infinie ! Il faudrait, pour qu'il atteigne cette vitesse, lui communiquer une nergie
infinie ce qui explique que cette vitesse ne peut pas tre dpasse. Cela implique aussi que la
lumire est sans masse propre (sinon sa masse apparente, la vitesse de la lumire, serait
infinie).
La relativit gnrale
La relativit gnrale se propose d'tudier ce qui se passe si le premier postulat est valable pour tout
observateur. Donc mme pour des observateurs qui ne se dplacent pas vitesse constante. C'est
dire des observateurs qui acclrent, ralentissent, tournent, Cette fois la situation est nettement
plus complique. Mais on peut raisonner intuitivement et comparer les acclrations avec la gravit.
En effet, lorsque l'on lche un objet celui-ci tombe et sa vitesse augmente de plus en plus (jusqu' ce
qu'il heurte le sol ou soit frein par l'air, bien sr). C'est pourquoi on parle d'acclration de la
pesanteur. Sur terre (au niveau du sol) un objet qui tombe est acclr de 10 mtres par seconde au
carr. Ce qui signifie qu' chaque seconde qui passe sa vitesse augmente de 10 mtres par seconde.
Exprimentalement on constate que la masse inerte (qui s'oppose la mise en mouvement d'un objet)
et la masse pesante (la masse responsable de l'attraction gravitationnelle) sont toujours identiques.
C'est le principe d'quivalence. D'o l'ide d'identifier acclration et gravitation.
La comparaison conduit une hypothse tonnante : l'espace (et le temps qui est indissociable en
relativit) est courbe ! Voir par exemple LA RELATIVITE GENERALE et LA COURBURE DE
L'ESPACE-TEMPS.
Voici rsum quelques consquences (non exhaustives) de la relativit gnrale :
1. L'espace et le temps sont courbe.
2. La courbure influence la trajectoire des objets qui suivent (lorsqu'ils se dplacent librement) le
chemin le plus court appel godsique (dans un espace plat c'est videmment une droite).
3. La matire (et donc l'nergie) donne la courbure l'espace-temps. Plus un objet est massif,
plus cette courbure devient importante. La courbure ne devient notable que pour des objets
trs massifs (comme les toiles). Mais mme une trs lgre courbure comme celle
provoque par la terre suffit expliquer le mouvement de la lune !
4. La gravit est une consquence de cette courbure
5. Les rayons lumineux sont dvis par les toiles. Ce qui fut constat la premire fois en
observant les toiles proches du soleil (proches sur la vote cleste) grce une clipse
totale.
6. Les plantes ne dcrivent pas de parfaites ellipses mais drivent lgrement au cours du
temps. Ce qui peut se mesurer pour la plante mercure.
7. Pour un observateur extrieur, le temps prs d'un objet trs massif (une toile neutrons par
exemple) semble s'couler plus lentement.
L'lectromagntisme
La thorie de l'lectromagntisme fut tablie par Maxwell la fin du XIXme sicle. Elle fut
l'aboutissement du travail d'un grand nombre de prdcesseurs qui avaient tudi l'lectricit et le
magntisme.
Lorsqu'un objet est charg lectriquement il met autour de lui un champ lectrique. Lorsque deux
objets sont chargs lectriquement ils s'attirent ou se repoussent selon que leurs charges sont de
signes opposs ou gaux.

En pratique, les charges lectriques ngatives sont produites par les lectrons, ou plus exactement
par un excs d'lectrons. De mme, les charges positives sont dues un dficit en lectrons.

Le champ magntique peut tre provoqu par un aimant.

Tout comme il y a des charges lectriques positives et ngatives, les aimants ont un ple sud et un
ple nord. Les ples de mme type se repoussent, ceux de type diffrent s'attirent. Avec la
particularit que les ples d'un aimant ne peuvent pas tre isols contrairement aux charges.
Lorsque l'on place un mtal ferromagntique (comme le fer) dans un champ magntique il prend lui-
mme une aimantation, c'est pourquoi il est attir par l'aimant.

Mais nous n'arrtons pas de parler de "champs". Qu'est-ce que c'est ? Un champ est une proprit
physique (lectrique, magntique ou autre) qui prend une valeur en tout point de l'espace (un peu
comme un fluide).
Lorsque cette valeur est un simple nombre, on parle de champ scalaire. Par exemple, la temprature
est un nombre (en degrs Celsius par exemple) dfinit en chaque point. La temprature forme donc
un champ scalaire.
Cette valeur peut tre plus complique qu'un simple nombre. Par exemple, elle peut tre un vecteur.
Un vecteur est comme une petite flche avec une grandeur et une direction. Les champs lectriques
et magntiques sont de ce type, ce qui se vrifie aisment en disposant de la limaille de fer au-dessus
d'un aimant.

Une suite de vecteurs peut former une trajectoire appele ligne de champ. Il est plus facile de
reprsenter un champ avec ces lignes de champs.

Lorsque l'on tudie l'lectricit et le magntisme on constate rapidement qu'ils ne sont pas
indpendants. Par exemple un courant lectrique provoque un champ magntique. Nous avons vu
qu'un courant lectrique est un simple flux d'lectrons. Et effectivement, toute charge lectrique en
mouvement engendre un champ magntique (en fait tout champ lectrique variable engendre un
champ magntique).

De mme, un champ magntique variable provoque l'apparition d'un champ lectrique. Ce champ
lectrique agit sur les particules charges comme les lectrons et peut provoquer l'apparition d'un
courant dans un conducteur. C'est sur ce principe que fonctionne une dynamo.
Enfin, lorsqu'une charge lectrique se dplace dans un champ magntique elle subit une force
perpendiculaire.

C'est sur ce principe que fonctionne un moteur lectrique.
Il s'avre donc que les champs lectriques et magntiques sont intimement lis.
Maxwell russit unifier les deux champs dans un unique jeu d'quations remarquablement
symtriques. On y voit clairement que le champ lectrique et le champ magntique jouent un rle
semblable.
Ces quations montrent d'ailleurs que les deux champs peuvent driver d'un unique champ appel
potentiel lectromagntique. Il comporte une composante vectorielle et une composante scalaire.
Une des consquences des quations de Maxwell est la possibilit d'avoir des ondes
lectromagntiques.
Une onde est comme une vague. C'est une vibration qui se propage. Elle possde une frquence, une
vitesse et une longueur d'onde.

Il est possible d'exprimer les quations de Maxwell sous forme relativiste (la relativit restreinte). En
ralit les quations sont inchanges ! En effet, les quations de Maxwell sont dj relativistes (on
peut dire qu'elles taient en avance sur leur temps). Ceci n'a rien d'tonnant car les ondes
lectromagntiques se propagent la vitesse de la lumire. A cette vitesse, la relativit est reine et
une thorie correcte ne pouvait tre que relativiste.
On peut toutefois exprimer les quations l'aide des notations mathmatiques relativistes (appeles
notations covariantes). Sous cette forme les quations deviennent incroyablement simples et
compactes (une seule quation extrmement courte).
Formules de cette manire, les champs lectriques et magntiques s'crivent comme un champ
unique appel bien videmment champ lectromagntique. C'est un champ tensoriel. Les tenseurs
sont des objets mathmatiques un peu plus compliqu que les vecteurs. Ils sont par rapport aux
vecteurs ce que les vecteurs sont aux scalaires. Un scalaire n'a besoin que d'un nombre. Un vecteur a
besoin de quatre nombres (en relativit, ceci est li au fait que l'espace temps quatre dimensions :
trois d'espaces et une de temps). Et un tenseur a besoin de 16 nombres.
Le tenseur lectromagntique est un peu particulier (mathmatiquement c'est un tenseur
"antisymtrique"). Il y a des restrictions sur ses valeurs qui impliquent qu'il se comporte un peu
comme un vecteur. Ce n'est pas tonnant puisqu'il est en ralit compos de deux champs vectoriels !
Selon leurs frquences, les ondes lectromagntiques se manifestent comme de la lumire, des
ondes radios, etc.

La description de l'lectromagntisme et de la gravit (relativit gnrale) montre bien les grandes
diffrences entre les deux.
Le spin
Dans la suite, nous aurons souvent l'occasion de parler du spin, le moment est donc venu d'expliquer
ce que c'est.
Un objet tel qu'une particule (ou une boule) peut tre en rotation. On dit qu'il possde un spin.

Mathmatiquement, on caractrise le spin par les proprits d'un systme physique lorsqu'on effectue
une rotation.
Prenons un champ scalaire. En un point donn sa valeur est un simple nombre. Lorsqu'on effectue
une rotation un point reste un point et un champ scalaire n'a pas de spin. On dit que son spin vaut
zro.
Pour un champ vectoriel, la situation est diffrente. Comme un vecteur a une direction, une rotation
change sa direction. Lorsque l'on effectue un tour complet, le vecteur revient sa direction originelle.
On dit qu'un champ vectoriel a un spin gal un.

Le champ lectromagntique tant de type vectoriel, il a un spin gal un.
Lorsque l'on tudie la relativit gnrale, on constate que les quations autorisent aussi des ondes.
Elles sont appeles ondes gravitationnelles et sont des vagues dans l'espace-temps ! Ces ondes
peuvent aussi tre dcrites par un champ (champ de gravitation). Lors d'une rotation, il suffit d'un
demi-tour pour que les valeurs de ce champ reviennent leurs valeurs initiales. Ceci ne peut se
produire qu'avec des tenseurs et le champ de gravitation est effectivement un champ tensoriel. On dit
que le champ de gravitation a un spin gal deux.
Notons que tous les champs tensoriels n'ont pas un spin gal deux. Par exemple le champ
lectromagntique est un champ tensoriel de spin 1.
On peut aussi avoir un spin 3 (un tiers de tour), etc. Nous en retoucherons un mot plus tard.
La thorie de Kaluza
Revenons notre histoire. Quel est donc l'ide que Kaluza a eu ?
Il est parti de la relativit gnrale. Il a d'abord simplifi le problme en ignorant la matire. Les
quations de la relativit gnrale sont alors un peu plus simples. Elles dcrivent un monde de "pure"
gravitation. Un monde remplit d'ondes gravitationnelles.
Mais il ne se contenta pas de cela. Il imagina un monde cinq dimensions ! C'est dire quatre
dimensions d'espace et une de temps. Bien sr le monde rel n'a que trois dimensions d'espace (de
gauche droite, d'avant en arrire et de haut en bas), mais nous y reviendrons.
Et l, quelque chose d'extraordinaire se passe. Lorsque l'on dtaille les quations de cette gravit
cinq dimensions, puis que l'on ignore la dpendance la dimension supplmentaire, on voit
brusquement apparatre la relativit gnrale habituelle, quatre dimensions, et le champ
lectromagntique !

Kaluza avait donc montr que non seulement le champ de gravitation et le champ lectromagntique
pouvaient tre unifis mais qu'en plus ce dernier champ n'tait que la consquence du champ de
gravitation ( cinq dimensions) !
Mais la thorie de Kaluza pose tout de mme quelques problmes. Enumrons-les.
1. Pourquoi supprimer arbitrairement la dpendance la cinquime dimension ? Bien sr le
monde rel a quatre dimensions, mais on est partit d'un monde cinq dimensions, toutes sur
le mme pied d'galit. Pourquoi changer cela en cours de route ?
2. Si le monde a cinq dimensions, comment se fait-il que nous n'en percevions que quatre ? O
est la cinquime ?
3. On a omit de signaler que lors du calcul on voit apparatre non seulement le champ de
gravitation et le champ lectromagntique mais en plus on voit apparatre un champ scalaire
(appel dilaton). Sa prsence, l'poque, tait gnante car ce champ n'tait pas attendu ! De
plus, dans le monde qui nous entoure, nous n'observons pas un tel champ.
2.2. Klein
Une tape supplmentaire fut franchie par Oskar Klein en 1926. Celui-ci se demanda si certaines
dimensions ne pouvaient pas tre enroules sur elles-mmes.
Comment est-ce possible ? Tout d'abord, tant donn que l'espace-temps est courbe, il n'est pas
tonnant d'avoir une dimension trs courbe. Mais quoi cela correspond-t-il ?
Pour simplifier, raisonnons d'abord sur un cas beaucoup plus simple. Imaginons un espace deux
dimensions, comme une feuille. Imaginons ensuite qu'une des deux dimensions s'enroule sur elle-
mme.

Comme on le voit, si la dimension est enroule sur une trs petite distance, vu de loin ou vu par
quelqu'un beaucoup plus grand que cette distance, l'espace prend l'apparence d'un fil une seule
dimension. L'enroulement peut donc rendre cette dimension inobservable ou difficile observer.
Comment cela se traduit-il pour notre espace ordinaire trois dimensions ? Il faut imaginer qu'en plus
de la hauteur, de la largeur et de la longueur il existe une direction supplmentaire, dans une
quatrime dimension d'espace, mais qui est enroule sur une trs petite distance. Si nous pouvions
nous dplacer dans cette direction nous reviendrions presque immdiatement notre point de dpart
car l'enroulement est trs serr. En chaque point de l'espace ordinaire il existe une direction
supplmentaire formant une petite boucle. On peut facilement le dessiner pour un espace "normal" a
deux dimensions plus une dimension enroule.

On suppose donc que la cinquime dimension est une dimension d'espace enroule sur une trs
petite distance. Typiquement, la distance considre est de l'ordre de la longueur de Planck :
mtre, c'est dire 0,00000000000000000000000000000000001 mtre ! Nous reviendrons plus
tard sur cette distance et son explication.
35
10
L'tape suivante est identique Kaluza. On suppose une pure gravit cinq dimensions et on rsout
les quations. C'est un peu plus compliqu cause de cette dimension enroule et du fait que l'on
prend en compte la totalit des dimensions. La cinquime dimension n'est plus limine (en projetant
sur un espace-temps quatre dimensions) comme avec Kaluza.
Qu'est-ce que cela apporte ?
1. La thorie est plus "saine" puisqu'on n'limine plus arbitrairement une des dimensions en
cours de calcul.
2. La cinquime dimension est inobservable, en pratique, car elle est enroule sur elle-mme sur
une trs petite distance.
3. La thorie prvoit toujours quatre champs : la gravitation, le champ lectromagntique et le
champ scalaire (dilaton). La gravitation et le champ lectromagntique se manifestent dans
les quatre dimensions "normales".
4. La thorie explique la quantification de la charge. C'est dire qu'elle explique pourquoi la
charge lectrique est toujours observe comme un multiple entier d'une charge lmentaire.
Cette charge lmentaire est trs petite, c'est la charge porte par l'lectron (voir par exemple
le nombre d'lectrons qui forment un courant de un ampre pour avoir une ide de la
petitesse de cette charge).
5. Le champ scalaire joue un rle important. Il garantit la cohrence de la thorie (si on le
supprime arbitrairement, la thorie devient absurde c'est dire inconsistante). Il intervient
dans la quantification de la charge. Il est en pratique inobservable et intervient galement
dans la prdiction de particules supplmentaires.
Mais il reste tout de mme quelque chose en plus par rapport aux thories classiques. La thorie
prdit des particules supplmentaires de masse trs grande. Cette masse est norme (typiquement la
masse de Planck, nous y reviendrons). Tellement grande qu'il est exclut de pouvoir crer de telles
particules et donc de les observer !
2.3. La priode d'oubli
Puis la thorie de Kaluza - Klein fut oublie ou ignore pendant environ 40 ans !
Que s'est-il pass ?
Il faut tout d'abord bien comprendre que l'ide d'une cinquime dimension tait quelque peu exotique.
Cette ide n'amliorait pas la thorie de la gravitation ni l'lectromagntisme. Elle permettait
seulement l'unification des deux. Or on n'accepte pas facilement une ide exotique si l'on n'a pas une
raison imprieuse.
Ensuite, rappelons que la thorie de Kaluza - Klein n'est pas libre de problmes. Le champ de dilaton
tait, tout particulirement l'poque, quelque chose de difficile comprendre et admettre.
Mais le plus important ne rside probablement pas l. Aprs tout, on aurait pu considrer ces aspects
curieux comme des artefacts mathmatiques ou thoriques, sans consquence physique relle et
pousser plus loin la thorie. En ralit, la grande coupable est la physique quantique.
Comme je l'ai dit au dbut du chapitre 2.1, cette poque la mcanique quantique tait en pleine
gestation. Nous nous pencherons bientt sur le monde mystrieux de la physique quantique. Celle-ci
obtint trs vite des succs considrables. Aprs avoir russi expliquer les comportements des
atomes, les physiciens thoriciens russirent rapidement quantifier le champ lectromagntique.
Par la suite, la physique quantique amliora encore son palmars en unifiant d'autres forces
fondamentales (nous y reviendrons), mais le mal tait dj fait.
Tout d'abord, le "classique" n'avait plus vraiment la cote. On s'intressait beaucoup plus aux thories
quantiques. Or la thorie de Kaluza - Klein est une thorie tout ce qu'il y a de plus classique. Pire, la
gravitation pose d'normes problmes en physique quantique (comme nous le verrons) et la thorie
de Kaluza - Klein, base sur la gravitation, n'chappe pas ce problme.
Ensuite, puisque le champ lectromagntique tait quantifi, le problme de l'unification s'tait
dplac. Le but n'tait plus d'unifier l'lectromagntisme et la gravitation mais plutt d'unifier la
gravitation avec l'ensemble de la thorie quantique.

Mais l'histoire n'a pas dit son dernier mot. Et les ides de Kaluza - Klein finirons par ressurgir.

3. Les thories quantiques
3.1. La mcanique quantique
Voici venu le moment de nous plonger dans les eaux profondes de la mcanique quantique. J 'espre
que vous n'avez pas trouv trop difficile ce qui a prcd car la mcanique quantique est infiniment
plus complique et plus droutante que la relativit gnrale ou l'lectromagntisme !
Il va de soit que je n'expliquerai la mcanique quantique que dans les grandes lignes. J e passerai sur
beaucoup de dtails, en particulier les dtails mathmatiques (bien sr). C'est un sujet extrmement
vaste, rsultat de trois quarts de sicle de recherches thoriques par un trs grand nombre de
physiciens. Ses succs et ses applications sont innombrables. Un livre entier ne pourrait couvrir
compltement le sujet. Nous toucherons seulement aux aspects les plus fondamentaux, ncessaires
pour comprendre de quoi on parle, et aux aspects qui nous conduirons progressivement la thorie
des cordes.
La mcanique quantique est le monde de l'infiniment petit. Le monde des atomes et des particules
atomiques. C'est un monde trs particulier o les lois classiques, celles qui gouvernent notre
quotidien, ne s'appliquent pas. Au contraire, les concepts de la mcanique quantique sont tranges et
droutants. Nous aurons l'occasion de le voir.
Postulats de base
En physique quantique, l'tat d'un systme physique est reprsent par un "tat quantique" ou un
"vecteur d'tat" not pour reprsenter un tat .
Les postulats de la mcanique quantique disent que les tats sont "linaires". C'est dire que toute
combinaison d'tats est encore un tat (mathmatiquement, c'est de l que vient leur nom de vecteur).
Par exemple si
1
et
2
sont deux tats possibles, alors
1 2
+ est galement un tat
possible pour le systme. Attention, les tats ne sont pas de simples nombres. Ils peuvent tre trs
compliqus.
Lorsqu'un systme physique est dans un tat, il peut malgr tout tre dans un autre tat ! Par exemple
2 1
est appele "l'amplitude" d'tre dans l'tat
2
si le systme est dans l'tat
1
.
L'amplitude n'est pas un simple nombre. C'est un nombre que les mathmaticiens appellent nombre
"complexe". En l'levant au carr (plus exactement en le multipliant par son conjugu) on obtient un
nombre classique. Ce nombre est interprt comme la probabilit que le systme physique soit dans
l'tat
2
s'il est dans l'tat
1
.
Le monde quantique est donc un monde de probabilits. Et cette probabilit ne semble pas tre une
consquence de notre imprcision ou de notre ignorance mais semble bien tre une proprit
intrinsque de la nature.
Que reprsente exactement un tat ? C'est un peu compliqu mais on peut prendre un cas simple.
Supposons que l'on ait une particule isole, disons un lectron. Cet lectron peut se situer en un
endroit prcis, disons la position . Un tel tat sera not x x . Rappelez-vous que l'on peut
superposer les tats. Ainsi l'tat
1 2
x x + reprsente une situation o l'lectron peut se situer deux
endroits ! Il peut donc tre dans un tat quelconque x . Dans ce cas, l'amplitude (et de l, la
probabilit) qu'il soit situ (observ, lors d'une mesure) la position est x x . Comme cette valeur
peut tre donne pour chaque position, on obtient ce qui est appel une fonction d'onde. C'est une
fonction qui donne une valeur (une amplitude) pour chaque position. On la note traditionnellement
ou ( ) x .
Historiquement, c'est Schrdinger qui trouva, l'aide de raisonnements intuitifs, la premire quation
applicable la fonction d'onde de l'lectron plong dans le champ lectrique du noyau de l'atome. Elle
permit une avance considrable dans la comprhension des atomes.
Les rgles que nous avons donnes ci-dessus autorisent dj des choses extraordinaires. Mme sans
manipuler d'quations. On l'a vu avec l'lectron qui peut se trouver en deux endroits.
Par exemple, un lectron est-il une onde ou une particule (comme une bille dure) ? L'ide de particule
souffre quelque peu puisque l'lectron peut se retrouver compltement "dispers" un peu comme une
onde. Oui mais si on effectue une mesure, on observera l'lectron en un endroit prcis et uniquement
cet endroit, ce qui n'est pas possible pour une simple onde ! Pour en savoir plus, voir LA LUMIERE :
Onde ou particule ?.
On peut modifier un tat. On peut le transformer en un autre tat. Cette opration se fait avec ce qui
est appel un "oprateur". Un oprateur est un objet mathmatique qui effectue une opration
mathmatique sur l'tat. Ce n'est pas toujours une simple multiplication ou une simple addition, cela
peut tre une opration beaucoup plus complique (que je ne dcrirai videmment pas ici).
Certaines valeurs d'un systme sont appeles des observables. C'est dire des valeurs que l'on peut
mesurer. C'est le cas de la position d'une particule, de sa vitesse, de sa charge lectrique, etc.
Les observables sont aussi reprsents par des oprateurs. Par exemple l'oprateur "vitesse de la
particule", appelons-le V . Si un systme a une vitesse prcise, alors l'opration sur l'tat
correspondant donne : v V v = . L'tat ne change pas (en toute rigueur il peut tre multipli par un
nombre, mais cela ne change pas les raisonnements) ! C'est aussi une manire de dfinir les
oprateurs pour les observables (ce n'est donc pas un postulat mais une dfinition). Lorsqu'un tel tat
est inchang par un oprateur il est appel "tat propre" ou "vecteur propre".
Pour un tat quelconque , on peut le dcomposer (en utilisant la superposition des tats) :
1 1 2 2 3 3
... a v a v a v = + + + . Qu'une telle dcomposition soit toujours possible, fait partie des
postulats de base sur les tats.
Alors, comme chaque vitesse "pure" est un tat propre, les valeurs sont les amplitudes (et
de l, les probabilits) d'observer la particule avec la vitesse . Cette suite de valeur
s'appelle la quantification car dans certains tats on peut trs bien n'avoir que des valeurs prcises et
pas d'autres. On dit que la valeur est quantifie.
1 2 3
, ,..., a a a
1 2 3
, ,..., v v v
Comme les oprateurs ne sont pas des nombres, ni toujours des oprations mathmatiques simples,
ils ne sont pas toujours "commutatif". C'est dire que l'on ne peut pas toujours les intervertir. Si j'ai un
oprateur Aet un oprateur B alors on peut trs bien avoir A B B A . C'est dire que si j'agis
sur un tat avec Apuis avec B le rsultat sera diffrent si j'agis avec B puis avec A. On dit dans ce
cas qu'ils ne "commutent" pas. Si le rsultat est identique, alors on dit qu'ils commutent. L'opration
[ , ] A B A B B = Aest appele un commutateur. S'il est non nul, cela signifie que les oprateurs
ne commutent pas.
Par exemple, en mcanique quantique, les oprateurs vitesse et position ne commutent pas ! Une
situation sans quivalent classique o mesurer position puis vitesse est identique mesurer vitesse
puis position. Alors que la non-commutation implique que l'ordre des mesures peut avoir une
importance en mcanique quantique.
Il est vident que je n'ai pas expliqu la forme exacte de ces oprateurs position et vitesse, mais
impossible d'entrer dans tous ces dtails sans faire des mathmatiques. Malheureusement.
Le principe d'incertitude
On peut montrer que si deux oprateurs (observables) ne commutent pas alors il est impossible
d'avoir un tat ayant une valeur prcise et unique pour les deux observables la fois (cela est li
l'ordre des mesures expliqu ci-dessus). C'est le principe d'incertitude qui est une des consquences
les plus extraordinaires de la physique quantique. Nous allons en donner quelques exemples et
applications.
La vitesse et la position sont deux oprateurs qui ne commutent pas. Ils sont donc sujet au principe
d'incertitude. Celui-ci dit qu'il est impossible de mesurer avec une prcision aussi grande que voulue
la fois la vitesse et la position d'une particule. Plus prcisment, si x est l'incertitude sur la position
(dans une direction donne) et l'imprcision sur la mesure de la vitesse (dans la mme direction).
Alors on aura :
v
2
h
x v
m

o est le nombre pi (3.1416), est la masse de la particule et est une constante appele
constante de Planck. Mathmatiquement, la position et la vitesse sont dites des variables
"conjugues" (au sens hamiltonien, je n'expliquerai pas ici ce que cela signifie, c'est un peu compliqu
et hors sujet). Toute paire de variables conjugues obit cette formule.
m h
La constante de Planck est extrmement petite. Cela explique que cet effet est impossible dtecter
notre chelle. Par contre, la masse des lectrons est extrmement petite aussi. Donc la fraction ci-
dessus est notable pour un lectron et l'effet de cette incertitude est important.
Si je mesure avec une trs grande prcision la position d'un lectron, alors sa vitesse sera trs
incertaine. Inversement, si sa vitesse est mesure trs prcisment, alors il peut se trouver peu prs
n'importe o !

Par exemple, autour d'un atome l'lectron a une nergie trs prcise (comme le montre l'quation de
Schrdinger). Plus exactement, il existe plusieurs tats d'nergies diffrentes (on dit des niveaux).
Mais l'quilibre l'lectron se trouve sur le niveau d'nergie le plus bas. Puisque son nergie est
prcise, alors sa vitesse aussi. En fait, pas tout fait, car l'lectron tourne et sa vitesse change donc
constamment de direction, mais elle reste constante en grandeur.

Cette vitesse prcise en grandeur (mais pas en direction) fait que la position de l'lectron est trs
incertaine autour de l'atome. Il forme une espce de petit "nuage" autour de lui.

La reprsentation sous forme d'orbite circulaire est trs image et moins prcise que les orbitales ci-
dessus (c'est le moins que l'on puisse dire !) mais cette reprsentation est trs pratique. Disons que
chaque orbite circulaire reprsente un niveau d'nergie de l'lectron plutt qu'une orbite relle.
D'autres variables (oprateurs) prsentent ce phnomne.
Ainsi le temps et l'nergie sont des variables conjugues. On a donc :
2
h
t E
m

Que signifie en pratique cette formule ? Par exemple, si une particule reste dans un tat donn
pendant un temps trs court (et donc forcment trs prcis). Alors l'nergie de cette particule sera trs
imprcise. Cela peut se manifester avec les atomes.

On voit que nous associons frquence de la lumire (sa couleur, comme on l'a vu avec le spectre
lectromagntique) avec l'nergie mise par l'atome. En ralit, en mcanique quantique les valeurs
sont quantifies, comme on l'a vu. Et la lumire ne peut tre mise que par "paquets" d'nergie,
appels quanta ou photons. La relation entre la frquence de la lumire est : . O on retrouve
la fameuse constante de Planck. Historiquement, ce fut la premire manifestation quantique qui fut
dcouverte (par Planck avec le rayonnement du corps noir, puis confirme et gnralise par Einstein
avec l'effet photo lectrique).
E hv =
Mme le spin des particules est quantifi. On trouve ainsi des particules de spin 0, 1, 2, comme
pour un champ. Classiquement, une particule peut tourner n'importe comment. Ce n'est pas le cas en
mcanique quantique !
Pour voir quelques autres effets et consquences de la mcanique quantique, je conseille de voir
Mcanique quantique et relativit o l'on parle de deux phnomnes qui semble (en apparence)
contredire la relativit.
Les fluctuations du vide
Une consquence fantastique dcoule de l'incertitude sur le temps et l'nergie et de la relativit.
Supposons que je prenne le vide. Supposons aussi que je regarde ce qui se passe en un endroit
donn pendant un temps trs court. Alors, le principe d'incertitude nous dit que l'nergie de cet tat (le
vide !) est trs imprcise. Or la relativit dit que l'nergie c'est aussi de la masse, donc des particules.
Donc, pendant ce temps trs court des particules peuvent apparatre spontanment du vide ! On les
appelle des particules virtuelles car elles disparaissent trs vite (sinon la dure de leur existence ne
serait plus trs courte).
Donc le vide doit tre remplit de plein de "fluctuations". Des particules de toute nature doivent
apparatre et disparatre constamment.

Ces fluctuations ne sont pas quelque chose d'imaginaire car leurs effets sont bien rels ! Pour en
savoir un peu plus, voir Les fluctuations du vide.
Les bosons et les fermions
Le monde contient deux types de particules. Les particules de spin entier (0, 1, 2, ) appels les
bosons et les particules de spin demi-entier (1/2, 3/2, ) appels les fermions.
Par exemple les photons sont des bosons car ils ont le spin 1 (ce qui est identique la valeur du spin
du champ lectromagntique ce qui n'est pas tonnant). Et les lectrons sont des fermions car ils ont
le spin 1/2.
Que signifie un spin demi-entier ? On a vu que le spin caractrisait les proprits sous les rotations.
Ainsi, pour un champ de spin 1, les vecteurs reprennent leur position initiale aprs un tour. Pour le
spin deux, un demi-tour suffit. Pour un spin 1/2, il faut effectuer deux tours ! Voil qui est
extraordinaire et n'a nouveau aucun quivalent classique. Quel objet classique pourrait bien avoir la
proprit de ne pas retrouver son tat original aprs un tour complet ? Aucun ! Cette particularit
des effets curieux comme d'empcher deux lectrons d'tre exactement dans le mme tat (autour du
mme atome, avec la mme nergie, etc.) alors que pour des bosons c'est possible (dans un rayon
laser, tous les photons ont mme direction, mme frquence, etc.).
La thorie montre que la matire habituelle (les atomes) est constitue de fermions tandis que les
bosons sont responsables des forces. Par exemple, le photon est responsable de la force
lectromagntique.

Si le boson vecteur de force est sans masse propre, alors la "porte" de la force est infinie. Sinon, la
force a une porte limite. Par exemple, le photon n'ayant pas de masse propre (comme on l'a vu),
l'lectromagntisme agit grande distance. Par contre, les forces nuclaires qui drivent de
l'interaction forte (nous en parlerons plus tard) et qui ont un vecteur massif n'agissent qu' courte
distance : au sein du noyau atomique.
Le lien entre masse du boson et porte de la force est li au principe d'incertitude sur le temps et
l'nergie. Le boson qui est chang est comme une particule virtuelle, il est cr (mis par une
particule) puis dtruit (absorb par l'autre). Cet change prend un certain temps puisqu'il ne peut pas
dpasser la vitesse de la lumire. Le principe d'incertitude dit que l'incertitude sur l'nergie est d'autant
plus faible que ce temps est grand. Or pour crer une particule massive, il faut au moins l'nergie
correspondant sa masse propre (on a vu que la masse c'est de l'nergie). Donc, pour une particule
massive le temps d'change est limit et donc aussi la distance. Par contre, pour un photon pas de
limite. Si la distance est grande, l'nergie "disponible" est faible mais un photon peut avoir une nergie
aussi petite que l'on veut, il suffit que sa frquence soit petite. Cela explique aussi qu' grande
distance la force lectromagntique est moins grande puisque les nergies en jeu sont plus faibles.

3.2. La thorie des champs
Pour traiter de la cration (ou de la destruction) des particules, les formalismes que nous avons vus tel
la fonction d'onde ne conviennent pas. On a vu que la fonction d'onde dcrivait l'amplitude pour une
seule particule.
On peut avoir des tats, et de l une fonction d'onde plus complexe, pour deux particules. Mais il est
assez difficile de manipuler des tats nombre de particules variables. Pire encore, je peux avoir un
tat qui dcrit un systme avec une particule et un autre tat qui dcrit le systme avec deux
particules. J e peux superposer les tats et avoir un tat qui est la fois une et deux particules !
De plus les thories doivent tre relativistes car la cration des particules, transformation d'nergie en
masse, est un effet typiquement relativiste (on parle ici, bien sr, de relativit restreinte). Ce qui
complique un peu les choses.
La solution est venue des champs. L'ide tant : et si on pouvait reprsenter, par exemple, les
lectrons par un champ. Tout comme on l'a vu pour la lumire qui est compose du champ
lectromagntique en physique classique et de photons en physique quantique. D'o l'ide de
reprsenter classiquement toutes les particules par des champs puis de passer la physique
quantique. Est-ce que a marche ? Oui, et mme trs bien !
La thorie quantique des champs fut labore dans les annes trente mais, mme maintenant, c'est
encore un sujet actif de recherches thoriques.
Les champs en mcanique quantique
Les champs possdent les proprits requises. Par exemple, ils peuvent tre linaires ce qui entrane
des mcanismes de superposition comme pour les tats.
On quantifie le champ en remplaant les variables dcrivant le champ par des oprateurs. On
recherche les variables conjugues (au sens mathmatique de ce terme) et on exprime que les
oprateurs ne commutent pas. Et le tour est jou.
Un champ peut avoir des "modes" prcis. C'est dire avoir une frquence de vibration prcise. Aprs
quantification, on constate que ces modes se comportent comme des tats une particule ! Comme
un champ peut avoir des tas de frquences en mme temps, alors il peut correspondre des tats
avec plusieurs particules. Il est mme possible de calculer des oprateurs dit de cration (ou de
destruction) qui modifient un tat en lui ajoutant une particule. Ils jouent un grand rle dans la thorie
et, on le devine aisment, dans les champs en interaction o des particules peuvent tre cres.


Quantifier un champ pose parfois quelques difficults techniques. C'est le cas du champ de l'lectron
car sa nature de fermion, c'est dire son spin 1/2, entrane quelques complications. Pour information,
le champ "classique" de l'lectron se dcrit avec une quation appele quation de Dirac et qui avait
t imagine au dbut de la mcanique quantique pour essayer de trouver une formulation relativiste
de l'quation de Schrdinger.
C'est encore pire pour le champ lectromagntique. Sa nature "purement" relativiste ( cause de sa
vitesse gale la vitesse de la lumire) entrane de grosses difficults (sur lesquelles je ne m'tendrai
pas ici) mais qui peuvent tre surmontes au prix de quelques complications mathmatiques.
Le vide
Comment se reprsenter le vide pour un champ ? C'est simplement l'tat minimal. Il a l'nergie
minimale et correspond zro particules. Lorsqu'on agit sur cet tat avec l'oprateur de destruction on
obtient zro (et non pas l'tat du vide). C'est normal, comment dtruire une particule dans un tat qui
n'en contient aucune ?
Mais cet tat du vide est un peu particulier. Les rgles de non-commutation entranent que certaines
variables ne peuvent s'annuler. On a vu que deux oprateurs qui ne commutent pas sont tel que
A B B A . Mais si A s'annule (ou plutt l'application de Asur l'tat physique), alors on a
forcment . Donc 0 A B B A = = A ne peut pas s'annuler. L'tat du vide ne contient aucune
particule mais il reste "quelque chose" !
Si l'on analyse l'tat du vide plus en profondeur, on constate que les modes de vibrations ne
s'annulent pas tout fait. On constate rapidement qu'ils correspondent des fluctuations du vide. Les
fameuses particules virtuelles !
Comme il y a une infinit de modes (car il y a une infinit de frquences possibles), alors le vide est
remplit d'une infinit de fluctuations.
Quelle est l'nergie du vide ? Si on fait le calcul de manire abrupte, on obtient l'infini ! En ralit ce
n'est pas surprenant puisqu'il y a une infinit de fluctuations. Chaque mode de vibration apporte une
petite contribution et il y a une infinit de modes possibles.
Mais ce rsultat n'a pas vraiment de sens. On ne peut pas observer l'nergie du vide. On peut
seulement en observer les variations comme dans l'effet Casimir. Pour observer ou "extirper" l'nergie
du vide il faudrait le dtruire entirement ce qui semble plutt difficile !
Lorsque l'on mesure l'nergie d'un tat, disons une particule, on le fait toujours par comparaison
avec l'nergie du vide. Dans ce cas, les nergies des tats deviennent finie. Bien sr, il est possible
d'exprimer cela mathmatiquement de manire prcise avec disparition des infinis (on ne fait pas
btement l'infini moins l'infini). Techniquement, on exprime les oprateurs en fonctions des oprateurs
de cration et destruction et on place ces derniers droite (appel ordre normal). Curieux que cela
rende les rsultats finis, n'est-ce pas ? Mais il est difficile d'expliquer pourquoi sans mathmatique.
Les champs en interaction
Pour un champ simple tel que le champ lectronique ou le champ lectromagntique, on a vite fait le
tour. On peut juste dcrire des tats avec un nombre donn, et constant, de particules. On peut aussi
effectuer quelques statistiques intressantes sur les fluctuations du vide. Mais c'est peu prs tout.
Mais les choses deviennent beaucoup plus intressantes ds que l'on considre plusieurs champs
ensemble. Par exemple, le champ lectronique et le champ lectromagntique. C'est aussi beaucoup
plus raliste puisque des charges lectriques mettent des champs lectromagntiques comme on l'a
vu. Dans ce cas, les champs peuvent interagir entre eux et provoquer la cration de particules, en
particulier de photons car leur nergie pouvant tre aussi faible que l'on veut, il est facile d'en crer.
Les champs peuvent aussi interagir avec eux mme. De tels champs sont appels champs en auto
interaction.
Typiquement, dans les quations qui dcrivent les champs, on rajoute simplement un terme qui dcrit
l'interaction puis on quantifie.
Malheureusement, si la situation est plus intressante elle est aussi beaucoup plus complique. Et,
sauf dans quelques cas simples, les quations ne peuvent pas tre rsolues de manire exacte. On a
donc besoin de mthodes approches. La plus connue et la plus puissante est fournie par la thorie
des perturbations qui fut labore dans les annes quarante.
La thorie des perturbations
Le principe de cette thorie est simple. On considre un systme physique raliste mais insoluble de
manire exacte. Puis on regarde un systme physique plus simple, qui lui ressemble et que l'on sait
rsoudre de manire exacte. On considre alors la diffrence entre les deux systmes comme une
"perturbation" que l'on sait traiter mathmatiquement de manire approche.
Regardons cela d'un peu plus prs. On a vu que le champ lectronique et le champ
lectromagntique taient relativement simples et ils peuvent tre l'objet de calculs exacts.
L'interaction entre les deux, c'est dire le terme d'interaction ajout aux quations, est alors considr
comme une perturbation au systme sans interaction. Mathmatiquement, le terme d'interaction est
caractris par une valeur, appele constante de couplage, qui est une image de la force de
l'interaction. La force lectromagntique est encore assez modre et la perturbation peut
gnralement tre considre comme assez petite. Cette constante, dans le cas de
l'lectrodynamique (c'est le nom donn au champ lectromagntique +le champ lectronique en
interactions), est appele constante de structure fine (pour des raisons historiques que je ne dtaillerai
pas ici) et vaut 1/136, c'est dire environ sept millimes. Nous appellerons cette constante .
Appelons le rsultat d'un calcul sur le systme complet (champ lectronique +champ
lectromagntique +interaction entre les deux)
tot
R . Appelons le rsultat du mme calcul sur le
systme simplifi (champ lectromagntique +champ lectronique, sans interaction)
0
R . Ce rsultat
peut tre calcul exactement mais pas le prcdent. La thorie des perturbations fournit des outils
mathmatiques qui permettent d'obtenir une relation du genre :
2
0 1 2
...
tot
R R kR k R = + + +
Les termes successifs
1
,
2
R R , sont des corrections successives de plus en plus prcises. Les
outils mathmatiques donnent ce qu'il faut pour les calculer. Plus on calcule de termes et plus le
rsultat sera prcis. Bien sr, il faut que k soit suffisamment petit pour que les corrections
successives ci-dessus deviennent de plus en plus petite. Par exemple, avec la constante de structure
fine, le premier terme donne une correction de l'ordre du pour cent, le deuxime terme une correction
de l'ordre du dix millime, etc.

La thorie des collisions
Une approche particulirement fructueuse de la thorie des perturbations est son application la
thorie des collisions.
On considre initialement des particules bien spares. Celles-ci peuvent tre dcrites par les champs
sans interaction (c'est une approximation). Puis ces deux particules se rapprochent et entrent en
collision. Dans cette phase, les champs sont en interaction. Puis les particules s'loignent et finissent
par tre suffisamment loin pour tre nouveau considres comme bien spares et dcrites par des
champs sans interaction. Les champs initiaux et finaux, sans interaction, sont appels des champs
libres.

On peut caractriser la situation entrante par des champs libres , par exemple, deux particules.
Appelons cet tat in . De mme l'tat sortant sera out . Ce dernier tat permet une description
simple (puisque ce sont des champs sans interaction) mais il reste inconnu puisque nous ne
connaissons pas le rsultat de la collision. Si on le connaissait, il permettrait de calculer tout ce que
nous voulons savoir. Par exemple, si l'tat 3 caractrise un tat trois particules (dont une a t
cre) avec des directions et des vitesses bien prcises, alors on peut calculer l'amplitude (et la
probabilit d'avoir ce cas) : 3out .
La collision peut tre calcule comme le rsultat d'un oprateur qui transforme l'tat entrant en tat
sortant : out S in = . L'oprateur est souvent appel matrice car on travaille frquemment
dans une reprsentation mathmatique des oprateurs sous forme matricielle (des tableaux de
nombres).
S S
Le problme est alors de calculer cette matrice qui contient tout ce que nous voulons savoir sur le
processus de collision. Notons que s'il n'y avait pas de collision, c'est dire si les particules s'vitaient
ou s'il n'y avait pas d'interaction, on aurait alors
S
out in = . L'oprateur qui ne change pas les tats :
I = est appel oprateur identit (par analogie avec la multiplication par le nombre 1 qui ne
change rien). La thorie des perturbations permet alors de calculer une expression du type :
0 1
... S I S S = + + +
Diagrammatique
Il existe une extraordinaire expression graphique de cette quation. Elle fut labore par Feynman.
Cette mthode permet de tracer des diagrammes (appels diagrammes de Feynman) et s'appelle
donc mthode diagrammatique.
Un diagramme reprsente un processus de collision. On a deux particules qui s'amnent et qui
repartent avec dans le processus des crations de particules.

Ces diagrammes caractrisent des collisions mais peuvent aussi caractriser des propagations (une
seule particule avant et aprs, comme le dernier ci-dessus) ou des dsintgrations (une particule au
dpart, plusieurs aprs).
Il est possible d'tablir une correspondance entre les diagrammes et les termes successifs calculs
avec la thorie des perturbations.
Les rgles de construction des diagrammes sont appeles rgles de Feynman. Elles donnent les
contraintes dans la construction des diagrammes (par exemple un lectron ne peut pas tre cr tout
seul car la charge lectrique est toujours conserve). Mais elles donnent aussi la manire d'associer
le diagramme et les calculs (elles donnent des expressions mathmatiques aux "branches" et aux
"nuds" du diagramme et la mthode pour les regrouper). Ces rgles mathmatiques sont
gnralement assez simples.
Dans l'expression pour la matrice , les termes successifs correspondent aux nombres de boucles
dans le diagramme.
S

Pour rsoudre un problme de collision donn, on trace tous les diagrammes (jusqu' une certaine
taille, le nombre de diagrammes grandit trs vite). Puis on les traduit en quations grce aux rgles de
Feynman, on additionne le tout et le tour est jou, on a trouv l'expression (approche) de la matrice
. Si le rsultat n'est pas suffisamment prcis, il suffit de calculer plus de diagrammes. S
3.3. La renormalisation
Le mcanisme de la renormalisation que nous allons prsenter fut labor la fin des annes
quarante et dans le courant des annes cinquante. Certains rsultats mathmatiques rigoureux ne
furent mme obtenus que dans les annes soixante. Il a encore subit des prolongements depuis et n'a
certainement pas fini de nous rserver des surprises.
Les divergences
Le problme vient de l'apparition dans les calculs de nombres infinis. C'est plutt gnant quand on
calcule des probabilits. La probabilit maximale est videmment de 100 %. Ce serait dj ennuyeux
de trouver plus, mais alors l, l'infini, c'est carrment catastrophique !
Le problme est mme trs srieux. Quand on calcule les diagrammes pour l'lectrodynamique, on
constate que les seuls qui ne posent pas de problme sont ceux sans boucle ou avec une boucle.
Ds que l'on a deux boucles, patatras, les infinis font leur apparition.
D'o vient le problme ? Prcisons d'abord ce que nous entendons par "valeurs infinies". Les calculs
consistent en la rsolution d'intgrales sur les frquences. C'est dire que l'on a des fonctions
mathmatiques, et l'on effectue une opration mathmatique (l'intgration) sur un paramtre qui est la
frquence. Le calcul devant s'effectuer en utilisant toutes les frquences possibles de 0 l'infini. Les
petites frquences sont celles des ondes radios et infrarouges, comme on l'a vu, et les hautes
frquences les ultraviolets.
On peut effectuer un calcul en limitant les frquences. Par exemple on peut effectuer le calcul des
intgrales de la valeur v1 la valeur v2. Puis, dans la formule obtenue, on doit en principe faire tendre
la valeur v1 vers zro et la valeur v2 vers l'infini pour obtenir une valeur (par exemple l'amplitude ou la
probabilit d'un processus). Et c'est l que les problmes apparaissent. Dans la plus part des cas, le
rsultat devient infini. Plus la valeur de v1 approche de zro et plus la valeur de v2 approche de l'infini,
plus la valeur devient grande. On dit que l'intgrale est divergente. Si elle reste finie, elle est dite
convergente.
Par abus de langage ont dit que le diagramme est divergent. Lorsque le rsultat devient infini quand
v1 tend vers zro on dit que le diagramme est divergent infrarouge. De mme lorsqu'il devient infini
pour v2 tendant vers l'infini, on dit que le diagramme est divergent ultraviolet. On parle aussi de
singularit infrarouge ou ultraviolette.
Les divergences infrarouges
Les divergences infrarouges sont les moins graves. Leur explication physique est simple. Les photons
de petite frquence ont aussi, nous l'avons vu, une petite nergie. Par consquent pour une nergie
donne, on peut avoir un trs grand nombre de photons infrarouges (on dit aussi des photons
"mous"). A la limite, le nombre de photons peut tendre vers l'infini lorsque la frquence tend vers zro
tout en conservant une nergie totale finie.
Mais vouloir tenir compte de tous les photons de frquence aussi petite n'a pas de sens. Plus un
photon a une nergie faible et plus il est difficile observer. Des photons de trs petite frquence (des
ondes radios dans les trs grandes longueurs d'onde) chappent la dtection des appareils. On peut
donc conserver une valeur minimale pour v1 sans changer les rsultats observs. Et avec cette valeur
minimale, sans la faire tendre vers zro, les rsultats deviennent fini. Il n'y a plus de divergence
infrarouge.
Les divergences ultraviolettes
Une divergence ultraviolette est plus grave car les photons de grande frquence ont aussi une grande
nergie. Si leur nombre tend vers l'infini, l'nergie aussi ! Cette fois il ne s'agit plus d'une difficult
exprimentale mais bien d'un problme thorique, et grave de surcrot.
C'est d'autant plus ennuyeux que les rsultats une boucle donnent des rsultats finis et corrects du
point de vue exprimental (bien que moyennement prcis puisque l'on a peu de diagrammes).
Pourquoi cela drape-t-il juste aprs ? D'o vient cette anomalie ?
Dans la thorie des champs, nous avons expliqu que l'on part des quations dcrivant le champ. Ce
sont des quations classiques o les particules sont considres comme classiques. Les particules
entrent dans les quations via leurs caractristiques : masse, charge lectrique, etc. Ces particules
sont appeles particules "nues" car elles peuvent tre isoles. Un tat classique une seule particule
reprsente une particule isole.
Puis on passe la quantification qui a pour consquence de faire apparatre les fluctuations du vide.
En particulier une particule ne peut plus tre isole.

Autour de la particule il y a un nuage de particules virtuelles qui interagissent avec la particule "relle".
L'ensemble est appel particule "habille".
En ralit, seule la particule habille a un sens physique rel, car on ne peut jamais enlever cet
"habillage". Les seules particules que l'on peut observer, mesurer, sont les particules habilles.
Lorsque l'on mesure la masse ou la charge des particules, on mesure en ralit la masse ou la charge
de la particule habille. Celle-ci est forcment diffrente de l'hypothtique particule nue. Les
paramtres de la particule nue sont appels paramtres nus, par exemple la masse nue (on dit aussi
masse "barre"). Ceux de la particule habille sont appels paramtres rels ou ne portent pas de
qualificatif (masse relle, masse habille ou tout simplement masse tout court). Pour bien faire la
distinction nous emploierons le terme de paramtres rels.
Supposons que l'on parte de masse nue, charge nue, finis. On calcule alors les masses relles,
charges relles, en utilisant la thorie et en particulier les diagrammes. On obtient alors des
rsultats infinis comme nous l'avons vu. Mais dans la ralit c'est l'inverse qui se passe ! Les valeurs
relles sont finies et c'est les paramtres nus qui devraient tre infinis. Pour eux ce n'est pas gnant
puisque les particules nues n'existent pas physiquement. Les paramtres nus peuvent tre considrs
comme un intermdiaire mathmatique pour dcrire la thorie.
Voil donc l'origine de ces infinis. On a considr que les particules nues taient les particules relles
et avaient des proprits finies alors qu'en ralit ces particules nues n'existent pas et devraient (si
jamais elles existaient) avoir des proprits infinies.
Tout cela explique, intuitivement, que l'apparition des divergences ne se produise qu' partir des
diagrammes prsentant une certaine complexit puisque ceux-ci reprsentent des particules "un peu
plus habilles".
Maintenant que nous avons compris ce qui se passe, il nous faut trouver une mthode pour obtenir
des rsultats corrects.
Pour rsoudre le problme nous allons procder en trois tapes.
1
re
tape : la rgularisation
La premire tape s'appelle la rgularisation.
Cela n'a pas de sens de travailler avec des nombres infinis. Des intgrales qui divergent sont
mathmatiquement sans signification et on peut obtenir des rsultats aberrants.
On va donc veiller d'abord ne manipuler que des rsultats finis. Il existe pour cela une norme
varit de mthodes. Aucune n'est universelle. Chacune prsente des avantages et des
inconvnients.
Une premire mthode consiste effectuer une "coupure". C'est dire que l'on coupe les frquences
pour ne conserver que les plus petites. Techniquement, on peut faire comme expliqu au dbut, on
garde la valeur de v2 finie. Il existe des mthodes moins "brutales" comme amortir les valeurs de
grande frquence.

Une autre mthode consiste faire varier le nombre de dimensions de l'espace-temps. C'est la
rgularisation dimensionnelle. Attention, il n'y a pas d'interprtation physique cette opration. C'est
une pure astuce mathmatique. D'ailleurs on utilise mme des valeurs fractionnelles pour le nombre
de dimensions (4,5 dimensions par exemple) ! On peut montrer que les rsultats deviennent
convergents, donc fini, pour des dimensions suffisamment leves (pour l'lectrodynamique). Dans un
monde cinq dimensions, les quations de l'lectrodynamique quantique sont convergentes.
Il existe bien d'autres mthodes (rgularisation de Pauli - Villars par exemple). Quels sont les critres
recherchs dans ces mthodes ?
Le premier critre est bien entendu la simplicit des calculs. Les deux mthodes ci-dessus sont, par
exemple, relativement simples. Mais, selon le problme physique considr, l'une ou l'autre mthode
peut s'avrer plus simple.
Une caractristique cruciale est la consistance de la mthode. Il ne faut pas que le rsultat final
dpende de la rgularisation qui n'est qu'une astuce intermdiaire pour manipuler des quantits
mathmatiquement significatives. Si la mthode que j'utilise dpend d'un paramtre, par exemple v2
ci-dessus, il ne faut pas que ce paramtre se retrouve dans le rsultat final.
Il est souvent prfrable que la relativit soit conserve. Certaines mthodes (comme la coupure de
frquence) brisent explicitement l'invariance relativiste. Cela peut parfois s'avrer gnant.
Enfin, il est vident que la mthode doit pouvoir s'appliquer ! Par exemple, la rgularisation
dimensionnelle n'est pas utilisable en prsence de fermions (pour des raisons techniques que je ne
dvelopperai pas ici). Donc en prsence d'lectrons cette mthode est inutilisable.
2
me
tape : la renormalisation
Maintenant que nous avons des rsultats finis, convergents, nous pouvons passer au mcanisme
appel renormalisation.
Ce mcanisme consiste rexprimer les rsultats non plus en fonction des paramtres nus (qui sont
en ralit infinis) mais en fonction des paramtres rels finis. Il existe plusieurs mthodes. L'une
d'entre elle, la plus simple mais la moins rigoureuse, consiste isoler les termes divergents dans les
calculs et les enlever. Cette mthode est peu rigoureuse car il y a plusieurs manires d'isoler les
parties divergentes !
Une mthode plus rigoureuse consiste modifier les masses et les charges en leur ajoutant des
"contre termes". On dit donc que la masse nue, par exemple, est gale la masse relle plus un
contre terme (potentiellement divergent puisque la masse nue est infinie).
0
m m m = +
Le suffixe 0 est mis pour indiquer qu'il s'agit de la masse nue.
On calcule la masse ou la charge, par exemple avec des diagrammes (c'est un tantinet plus
compliqu que cela, mais c'est le principe) et on pose l'galit du rsultat avec la masse relle ou la
charge relle.
Cela modifie les formules qui deviennent alors convergentes. La procdure consiste donc
rexprimer les formules en fonction des paramtres rels finis. Techniquement, les parties divergentes
de la formule sont compenses par les parties divergentes provoques par le contre terme :
Formule originale (divergente) =Formule convergente +des divergences ultraviolettes
Aprs introduction des contre termes, on obtient :
Formule originale (avec des contre termes) =Formule originale (sans contre termes) +des termes
dpendant des contre termes.
Le rsultat final est alors
Formule finale =Formule originale (avec des contre termes) =Formule convergente +des
divergences ultraviolettes +des termes dpendant des contre termes.
Et les deux dernires parties se compensent (aprs identification des paramtres calculs et des
paramtres rels) rendant la formule convergente.

Ce genre de manipulation avec des valeurs potentiellement infinie (masse nue, contre terme) peut
faire peur. Mais n'oublions pas qu'avec la rgularisation tous ces termes sont en ralit finis et ont une
signification mathmatique prcise.
3
me
tape : fin de la rgularisation
La dernire tape est simple, elle consiste enlever la rgularisation. Comme les formules sont
devenues convergentes, les rsultats finaux sont finis. Par exemple, on fait tendre v2 vers l'infini dans
la mthode de coupure, mais le rsultat lui-mme reste fini.
Toute cette procdure peut sembler artificielle et pourtant cela marche trs bien, et les rsultats sont
corrects (exprimentalement) ! Cela cache forcment quelque chose de plus profond, nous verrons
d'ailleurs plus tard (interactions fortes) que la renormalisation conduit un mcanisme physique
extrmement fcond (le groupe de renormalisation).
Thorie des perturbations
La mthode prcdente peut tre applique avec la thorie des perturbations. On travaille ordre par
ordre. C'est dire que l'on travaille comme suit :
on calcule tous les diagrammes l'ordre de deux boucles.
On effectue la procdure de renormalisation. Les paramtres (masses, charges, ) sont
modifis par des contre termes. Les rsultats sont finis.
On calcule tous les diagrammes l'ordre de trois boucles.
Les diagrammes sont, nouveau, infini mais on peut appliquer la mme procdure. Les
paramtres sont nouveau modifi (sans que les diagrammes prcdents ne deviennent
divergents). Les contre termes sont simplement plus "prcis". Les rsultats sont nouveaux
finis (et plus prcis)
La mthode consiste formellement calculer la valeur des contre termes par la thorie des
perturbations :
1 2
0 ... m m m = + + +
L'ensemble de cette thorie a bien sr un norme arsenal mathmatique a sa disposition. En
particulier il existe des thormes prouvant la convergence de toutes les formules aprs
renormalisation des paramtres. Il existe des thormes prouvant l'indpendance des rsultats selon
les mthodes utilises (en particulier un paramtre comme v2).
Les thoriciens ont mis au point des mthodes sophistiques applicables en thorie des perturbations.
Constructions dites "explicites", rcursives, mthode paramtrique, etc.
Les thories renormalisables et non renormalisables
Il est trs important pour la suite de parler des thories renormalisables et non renormalisables.
Qu'est-ce que c'est ?
Nous nous sommes surtout concentrs sur l'lectrodynamique. Avec cette thorie la renormalisation
fonctionne trs bien. Mais ce n'est pas toujours le cas. On peut construire toutes sortes de thories
(qui n'ont pas toujours d'applications physiques mais qui sont utiles pour amliorer les outils
mathmatiques) et certaines ne peuvent pas tre renormalises.
Comment est-ce possible ?
Nous avons vu que pour l'lectrodynamique il suffisait de renormaliser la masse et la charge de
l'lectron. Pour certaines thories c'est insuffisant. En pratique, on travaille comme suit.
On trace les diagrammes un certain ordre (par exemple tous les diagrammes deux boucles). On
regarde les diagrammes possdant des divergences ultraviolettes. Pour chacun d'eux on introduit un
paramtre renormaliser. Dans l'lectrodynamique il faut introduire deux paramtres (la masse et la
charge), il y a d'autres diagrammes divergents mais des mcanismes de compensation en liminent
automatiquement (c'est un mcanisme mathmatique ayant en ralit une origine physique, li aux
symtries, et appel identits de Ward) mais cela importe peu.
Puis on trace les diagrammes l'ordre suivant. A nouveau, on a des diagrammes divergents. On
regarde si les paramtres initiaux suffisent sinon on doit rajouter ne nouveaux paramtres. Et on
continue ainsi de suite.
Si le nombre total de paramtres introduire (deux en lectrodynamique) pour rendre tous les
diagrammes convergents ( tout ordre possible) est fini, alors la thorie est dite renormalisable.
Si le nombre de paramtres est infini alors la thorie est dite non renormalisable. C'est dire que
chaque fois que l'on rajoute des diagrammes ont doit ajouter de nouveaux paramtres renormaliser.
Ces paramtres ne sont pas prdits par la thorie. On doit les mesurer puisque dans la procdure de
renormalisation on les compare avec les paramtres mesurs. On identifie par exemple, comme on l'a
vu, la masse calcule et la masse relle (mesure). On les appelle des paramtres libres.
Cela veut dire que dans une thorie non renormalisable il y a une infinit de paramtres arbitraires ou
qui doivent tre dduits de l'exprience. La thorie perd toute signification car il est toujours possible
de trouver des valeurs pour cette infinit de paramtres de telle manire que les rsultats collent aux
rsultats exprimentaux.
Il n'est bien entendu pas ncessaire de suivre toute cette procdure pour savoir si la thorie est
renormalisable ou pas. Il existe des formules simples qui permettent de le savoir immdiatement (en
gnral !), partir de l'expression des quations des champs.
3.4. Les symtries
En physique, les symtries jouent un rle trs important. Une opration de symtrie est une opration
qui change certains paramtres du systme (nous allons en voir tout de suite quelques exemples). Le
systme est dit invariant sous cette symtrie si les rsultats sont inchangs ou plus exactement si on
obtient les mmes rsultats ayant subit l'opration de symtrie.
Systme ->rsultats R
Systme aprs symtrie ->rsultats R'
R aprs symtrie =R' (invariance)
Tout cela est un peu formel, ce sera plus facile comprendre sur des exemples.
Symtries discrtes
Il existe trois symtries discrtes que nous allons prendre la peine de prsenter car cela en vaut la
peine.
Parit
La parit est analogue la rflexion dans un miroir. On renverse le sens de toutes les directions.

Le systme sera invariant sous la parit si les lois physiques sont identiques dans le miroir. Par
exemple, l'lectrodynamique est invariante sous la parit.

Prenons un systme donn avec un lectron. Les quations vont prvoir une trajectoire pour cet
lectron. Prenons le mme systme vu dans un miroir. On peut lui appliquer les mmes quations. La
trajectoire prvue est alors bien l'image de la premire, le systme est invariant sous la parit.
Il peut sembler vident qu'il doive en tre ainsi. Mais c'est faux ! Il existe des phnomnes physiques
qui ne sont pas invariant par parit. Par exemple, il existe une particule appele neutrino qui a la
curieuse proprit de tourner toujours dans le mme sens. Si on la regarde par l'arrire, on la voit
tourner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (ont dit que son hlicit est gauche).

Aprs inversion par parit, on s'attendrait ce que la rotation d'un neutrino soit inverse (hlicit
droite). Mais le monde n'est pas ainsi ! Il n'existe que des neutrinos d'hlicit gauche. Donc, mme
aprs parit, les neutrinos prvus par la thorie sont encore des neutrinos d'hlicit gauche. La
thorie (et la nature) viole la parit. C'est une consquence de l'interaction faible qui viole la parit
(nous parlerons plus tard de cette force).
Comme pour toute opration, en mcanique quantique on peut la caractriser par un oprateur
mathmatique agissant sur les tats physiques. Pour l'oprateur on le nomme et il agit sur un tat
en le transformant en le mme tat invers par parit.
P
Conjugaison de charge
La conjugaison de charge consiste inverser toutes les charges des particules. Pour
l'lectrodynamique cela revient remplacer les charges ngatives par des positives.

A nouveau, l'lectrodynamique est invariante sous cette opration. La thorie prvoit le mme
comportement pour les lectrons ngatifs que pour des lectrons positifs. En fait, les lectrons positifs
sont les positrons, l'anti-particule de l'lectron. Nous en reparlerons un peu plus loin.
L'oprateur pour la conjugaison de charge s'appelle et il change, par exemple, les lectrons en
positrons.
C
Le neutrino possde une anti-particule appele, bien videmment, anti-neutrino. Mais les lois de
l'interaction faible ne respectent pas non plus cette symtrie ! Par contre, elles sont invariantes sous la
combinaison des deux, c'est dire sous l'oprateur . Si on effectue une opration de conjugaison
de charge suivie d'une parit, le systme est invariant aussi pour les neutrinos et l'interaction faible.
On a longtemps cru que cette double opration tat toujours invariante. C'est dire qu'elle tait une
symtrie conserve pour toutes les lois de l'univers. Mais on a dcouvert des particules, les msons
K, qui violent cette symtrie . C'est une proprit de l'interaction forte dont nous parlerons
galement plus tard.
Renversement du temps
La dernire symtrie consiste renverser le temps.

Au dbut on a un systme dans l'tat , il volue au cours du temps et se transforme en l'tat .
Prenons maintenant l'tat . Renversons le sens du temps. Appliquons les quations et voyons si
l'on retombe bien sur l'tat . Si oui, le systme est invariant par renversement du temps.
L'lectrodynamique est invariante par renversement du temps et l'oprateur est nomm T .
Thorme PCT
Les thoriciens ont russi dmontrer mathmatiquement (ce qui est une trs belle russite) que
dans un monde quantique relativiste, la combinaison des trois symtries tait toujours respecte.
C'est dire que le monde est invariant sous la combinaison des trois oprateurs . PCT
Cela implique que si une des trois symtries est non respecte, alors forcment la combinaison des
deux autres doit galement tre viole pour pouvoir rtablir l'invariance de la combinaison des trois
symtries.
On a vu que l'interaction forte violait la symtrie . Cela signifie qu'elle doit obligatoirement violer la
symtrie T . Le comportement des msons K n'est pas invariant par renversement du temps !
Faut-il voir l l'origine de la flche du temps ? C'est dire du fait que le temps semble s'couler dans
un sens privilgi ? Non, probablement pas. Du moins pas directement. Cette asymtrie dans le sens
du temps est un effet statistique (dcrit par la thermodynamique qui dit que le sens du temps se fait
toujours de l'ordre vers le dsordre) alors que cette violation de la symtrie T par les interactions
fortes est mineure. Toutefois, si l'on recherche l'origine de cette asymtrie dans l'univers, on finit par
rflchir l'univers tout entier et sa cration ! On en vient se demander pourquoi l'origine
l'univers tait trs ordonn et la fin de l'univers (il sera) trs dsordonn. L'origine de cette asymtrie
dans la nature globale de l'univers pourrait avoir une origine fondamentale qui n'est pas
ncessairement trangre avec celle constate dans l'interaction forte.
Anti-Matire
Le thorme PCT a des consquences extraordinaires. Il implique notamment l'existence de l'anti-
matire. C'est dire que pour toute particule il doit exister une anti-particule avec la mme masse
mais avec toutes ses charges opposes (jusqu'ici nous n'avons vu que la charge lectrique). Ainsi
nous avons dj parl du positron, de l'anti-neutrino, mais il y a aussi l'anti-proton, l'anti-neutron,
Toutes particules qui ont rellement t observes.
Parfois, pour certaines particules qui ne portent aucune charge (ni lectrique, ni autre), la particule est
sa propre anti-particule. C'est le cas du photon. L'anti-photon est identique au photon, c'est la mme
particule.
L'univers est essentiellement compos de matire. Si une partie de l'univers tait fait d'anti-matire
cela ne passerait pas inaperu. En effet, lorsque de la matire rencontre de l'anti-matire, il y a
annihilation totale. Les deux se dsintgrent totalement pour former des photons.

La quantit d'nergie dgage est formidable. Rappelez-vous la relativit restreinte et le rapport entre
masse et nergie.
A la zone de contact matire / anti-matire dans l'univers, on aurait un formidable dgagement
d'nergie qui serait clairement visible.
De plus, la terre est bombarde de rayons cosmiques. Ce sont des jets de particules qui viennent du
soleil, mais aussi d'autres toiles et mme des confins de l'univers. Or les rayons cosmiques sont
composs en quasi-totalit de matire.
Le fait, que la symtrie CP ne soit pas respecte, a des consquences extraordinaires sur la matire
et l'anti-matire. Cela implique que dans les ractions, l'un des deux peut tre lgrement favoris.
Cela pourrait expliquer pourquoi l'univers est compos uniquement de matire. J e ne vais pas donner
un cours sur le Big Bang, mais disons que celui-ci prvoit qu' une poque recule l'univers tait plus
petit, plus dense et plus chaud. Dans cette soupe de particules trs nergtiques les ractions de
collisions taient nombreuses et la matire et l'anti-matire taient en quilibre ( cause des collisions
il y avait autant de cration de particules que de dsintgrations). Pour finir, toute la matire et l'anti-
matire composant cette soupe s'est refroidie et la matire s'est dsintgre avec l'anti-matire. Il est
juste rest un peu de matire, qui formera un peu plus tard les toiles et les galaxies, le reste formant
un bain d'ondes lectromagntiques, de photons. Les physiciens ont calcul qu'il suffisait d'un petit
excs d'un milliardime de matire pour expliquer l'aspect et la composition de l'univers actuel. C'est
trs peu et il pourrait s'expliquer par la violation de la symtrie CP.
Symtries continues
Les symtries discrtes portent ce nom parce qu'il s'agit de symtries "tout ou rien". Mais il y a
d'autres possibilits. On peut avoir des symtries continues, c'est dire qui dpendent continment
d'un ou plusieurs paramtres.
Prenons un exemple simple : les translations spatiales. Supposons un systme donn avec des
particules. Les particules vont alors voluer en suivant certaines trajectoires. Prenons maintenant le
mme systme mais dplac. Laissons le, nouveau, voluer et regardons les trajectoires. Si ce sont
les mmes trajectoires mais dplaces de la mme manire, alors le systme est invariant par
translation.

La translation spatiale dpend de trois paramtres. J e peux dplacer mon systme dans le sens
gauche - droite d'une certaine quantit, mais aussi dans le sens avant - arrire et dans le sens haut -
bas.
Il existe d'autres oprations de ce type. Par exemple les rotations et les translations temporelles. Pour
une translation temporelle on reprend simplement le mme systme dans le mme tat mais un
moment diffrent.
Les quations de l'lectrodynamique sont invariantes sous toutes ces oprations de symtrie.
Il est possible de montrer qu' chaque symtrie continue invariante correspond une valeur conserve.
Intuitivement cela semble logique. S'il y a quelque chose qui fait que l'volution du systme est
invariante sous certaines transformations, alors il semble logique de pouvoir trouver une quantit qui
est galement invariante sous l'volution.
Ainsi, l'invariance sous les translations temporelles correspond la conservation totale de l'nergie. Si
l'on prend le systme (dans son ensemble), alors son nergie totale est conserve au cours du temps.
De mme, l'invariance sous les translations spatiales correspond la conservation de l'impulsion
totale (pour une particule, l'impulsion correspond sa masse multiplie par sa vitesse).
Symtries internes
Il existe d'autres types de symtries continues. On les appelle symtries internes par opposition aux
prcdentes qui sont des symtries de type gomtrique.
Ces symtries ne sont pas faciles visualiser justement cause de cette diffrence. Lorsque l'on
regarde les quations, on constate qu'il peut exister des oprations, analogue aux translations
gomtriques, mais sur des paramtres internes (au lieu des variables positions et temps). C'est des
symtries tout fait analogue. Mais au lieux de modifier des variables tel que la position ou le temps,
elles modifient d'autres variables dans les quations.
Prenons par exemple le champ lectronique. On constate que les quations sont inchanges lorsque
l'on modifie l'tat des lectrons en changeant leur "phase". Nous avons vu que les ondes (et donc les
champs) pouvaient tre caractrises par une frquence, une longueur d'onde et une phase.

Tout comme les autres symtries continues, les invariances aux symtries internes conduisent des
quantits conserves. Cela a t gnralis grce au thorme de Noether. Ces quantits
conserves sont appeles dans ce cas des "charges". On montre aussi qu' toute charge, on peut
associer un "courant" conserv.
Dans le cas de l'lectrodynamique, la symtrie au changement de phase correspond la conservation
de la charge lectrique et du courant lectrique.

Rappelez-vous que dans les diagrammes j'avais dit que les rgles de Feynman imposaient un certain
nombre de contraintes. Effectivement, les diagrammes doivent respecter la conservation des charges.
Un lectron, porteur d'une charge ngative, ne peut pas apparatre comme a, tout seul, du nant. Par
contre une paire particule - anti-particule peut toujours tre cre puisque leurs charges sont
opposes et se compensent. Seul l'nergie peut-tre viole par les particules virtuelles, dans les
diagrammes, puisque nous savons que cette nergie est imprcise pour le temps trs court
d'existence de ces particules.

Symtries abliennes et non abliennes
Revenons aux translations spatiales. Supposons que j'effectue un dplacement vers la gauche suivi
d'un dplacement en avant. Il est vident que si je fais d'abord un dplacement vers l'avant puis vers
la gauche, cela revient au mme.

On dit que cette symtrie est commutative ou ablienne.
Par contre pour les rotations ce n'est pas vrai. Si j'effectue une rotation dans un sens suivie d'une
rotation dans l'autre sens, je n'obtiens pas la mme chose en inversant les deux oprations.

On dit que les symtries par rotation sont non abliennes.
Ce type de symtrie est souvent plus compliqu tudier.
La symtrie par changement de phase, dont nous avons parl, est une symtrie ablienne. Si
j'effectue deux changements de phase, j'obtiens le mme rsultat en inversant les deux changements.
La thorie des groupes
La thorie des groupes est une branche des mathmatiques. J e ne vais videmment pas donner un
cours sur les groupes ici (c'est d'ailleurs une branche assez vaste des mathmatiques) ! Mais le mot
reviendra souvent et il faut savoir de quoi on parle.
Un groupe est un ensemble d'oprations sur des objets. A chaque opration on fait correspondre
chaque objet du groupe un autre objet. Par la suite j'appellerai lments du groupe ces oprations,
c'est le terme communment utilis.
Voici par exemple le groupe des permutations de trois objets.

Voici quelques proprits des groupes :
il existe un lment unit. Il doit y avoir un lment qui fait correspondre chaque objet le
mme objet, donc ne change rien.
Si j'applique deux lments successivement (loi de composition du groupe), alors le rsultat
est un autre lment du groupe. Cette proprit et la prcdente caractrisent les groupes.
Les groupes avec un nombre fini d'lments sont des groupes discrets. Les groupes avec un
nombre infini d'lments sont des groupes continus. On peut leur associer un certain nombre
de "gnrateurs" qui permettent de parcourir tous les lments du groupe.
Il existe des groupes abliens et non abliens. Dans un groupe non ablien, l'ordre dans
lequel on applique deux lments est important. Le groupe des permutations ci-dessus est
ablien, ce qui se vrifie aisment.
La thorie des groupes est la thorie parfaite pour tudier les symtries. En effet les symtries,
comme nous les avons dfinis, consistent effectuer une opration qui fait correspondre chaque
objet (par exemple une position) un autre objet (une autre position). A chaque opration de symtrie
correspond un lment du groupe.
Les mathmaticiens ont donn des noms aux groupes, ils les ont classs.
Ainsi les symtries discrtes obissent au groupe
2
Z . C'est le plus simple de tous les groupes. Il ne
contient que deux lments et s'applique deux objets. Le premier lment laisse les objets
inchangs (c'est l'identit) et l'autre consiste changer les deux objets. Il est identique au groupe
des permutations de deux objets.
Les translations spatiales (dans une direction), les translations temporelles et les changements de
phase correspondent au groupe continu appel groupe unitaire une dimension. Un lment du
groupe consiste faire "glisser" les objets. Si je peux numroter mes objets, un lment devient
l'lment
(1) U
x
x + . tant une valeur caractrisant l'lment. Lorsque vaut zro, c'est l'lment
identit. Il est appel gnrateur du groupe.
Enfin, les rotations obissent au groupe (appel justement groupe des rotations) continu, non ablien
. Le trois rappelle qu'il y a trois gnrateurs (car il y a trois directions pour faire les rotations). (3) O
Il est possible de faire des combinaisons de groupe. Ainsi, le groupe correspondant des translations
spatiales dans les trois directions de l'espace correspond au groupe (1) (1) (1) U U U . On dit aussi
que le groupe est un sous-groupe du prcdent. (1) U
En effet, si dans un groupe (par exemple celui des translations spatiales) je peux prendre une partie
des lments (par exemple les translations dans une seule direction) et qu'ils forment encore un
groupe, alors ont dit qu'il contient un sous-groupe.
Voici quelques autres groupes et leur nom :
(4) O : groupe des rotations quatre dimensions.
(2) U : groupe unitaire deux dimensions.
(3) SU : groupe spcial unitaire trois dimensions
(2) G : groupe exceptionnel deux.
(2) SU : groupe spcial unitaire trois dimensions. Il est mathmatiquement quivalent (on dit
isomorphe) au groupe des rotations . (3) O
Le groupe est un sous-groupe de . (2) SU (3) SU
Un groupe trs important dont j'aurai l'occasion de reparler est le groupe de Poincar.
Nous avons vu qu'avec les translations spatiales, par exemple, on pouvait effectuer une
transformation gomtrique (un dcalage) sur tous les points.
Les transformations de Lorentz, d'un autre cot, permettent d'effectuer aussi une transformation sur
les points (sur les coordonnes, comme nous l'avons vu). Il se fait que ces transformations forment un
groupe. En effet, il y a un lment unit (deux repres immobiles l'un par rapport l'autre) et deux
transformations successives forment encore une transformation de Lorentz.

Le groupe de Poincar est constitu du groupe de Lorentz, des rotations, des translations et de la
parit.
Il est amusant de constater que le groupe de Lorentz est isomorphe au groupe des translations
quatre dimensions. Donc mathmatiquement quivalent. Mais il est physiquement diffrent (les objets
auquel s'applique le groupe sont diffrents) car pour passer des transformations de Lorentz aux
simples translations, il faut transformer l'espace-temps et utiliser un temps imaginaire ! Les nombres
imaginaires sont des nombres dfinis par les mathmaticiens et qui ont un lien avec les nombres
complexes dont nous avons dj parl. Bien sr, un tel temps imaginaire n'est qu'une opration
mathmatique, il n'a pas de signification physique relle.
Les quations de la relativit (restreinte ou gnrale) sont invariantes sous des transformations par le
groupe de Poincar. La quantit conserve qui en rsulte n'est rien d'autre que l'nergie et l'impulsion
mais dfinies au sens relativiste, on l'appelle le tenseur nergie - impulsion.
3.5. Les thories de jauge
Les thories de jauge furent proposes par Yang et Mils en 1954. Elles ont t essentiellement
labores dans les annes cinquante et soixante. Mais elles n'ont jamais cess de connatre des
dveloppements trs importants depuis.
Principe des thories des champs de jauge
Les groupes de symtries internes dont nous avons parls s'appliquent globalement. C'est dire que
la transformation applique est la mme en tout point de l'espace.
Lorsque l'on fait varier la transformation de point en point, la symtrie est dite locale. Par exemple au
lieu d'appliquer un changement de phase unique, en chaque point de l'espace on applique un
changement de phase diffrent.
On peut facilement visualiser ce type de transformation avec les translations spatiales.

Bien entendu, on travaille ici avec des symtries internes, pas avec symtries gomtriques. Mais le
principe est le mme.
La relativit a pour consquence que le monde est local. C'est dire que les interactions distance
peuvent tre reprsentes par des champs o les quations dcrivent uniquement des relations
locales (pour des points voisins).
Ceci est du l'existence d'une vitesse limite pour les signaux. Comme ceux-ci ne peuvent se propager
instantanment, les forces ne peuvent se propager que de proche en proche. Comme on l'a vu avec
les vecteurs de forces et leur porte.
Alors, il semble naturel de n'utiliser que des descriptions locales. Ainsi pour les symtries, on aimerait
bien avoir une symtrie locale plutt que globale comme prcdemment.
Malheureusement, on constate rapidement que les quations des champs ne sont pas invariantes
sous une symtrie locale.
Pour retrouver l'invariance, on ajoute alors de nouveaux champs appels champs de jauge (pour des
raisons historiques lies au champ lectromagntique qui possde une proprit d'invariance appele
invariance de jauge). On munit ces champs des proprits de transformation adquate sous le groupe
de symtrie, de manire rendre les quations invariantes sous le groupe local.
Le cas des lectrons
Prenons par exemple le champ lectronique.
On a vu qu'il est invariant sous un changement (global) de la phase des lectrons. Cette
transformation obit au groupe . (1) U
Les quations qui dcrivent le champ lectronique ne sont pas invariantes sous une transformation
locale de cette symtrie.
On ajoute alors un champ de jauge dot des proprits de transformation requise de manire ce
que les quations totales soient invariante sous des transformations locales du groupe de symtrie.
Que constate-t-on ? Que les quations obtenues ne sont rien d'autres que les quations de
l'lectrodynamique. Le champ de jauge qui vient d'tre ajout n'est rien d'autre que le champ
lectromagntique !
Cela conduit une profonde signification physique. Le champ lectromagntique, et donc les photons
ainsi que la force lectromagntique, est simplement la consquence de l'invariance locale de la
symtrie existant dans le champ lectronique !
Les champs de jauges non abliens
Si les champs obissent une symtrie interne non ablienne, alors les champs de jauge ajouts
sont appels champs de jauge non abliens.
Les possibilits sont beaucoup plus riches qu'avec les champs abliens mais aussi beaucoup plus
complexes ! Et mme trs complexe.
La quantification d'une thorie avec champs de jauge non abliens est trs difficile. Elle est mme
quasiment inextricable. La mthode de quantification dont nous avons parl (les variables conjugues
et leur non-commutation) est totalement inadapte. Les thoriciens ont mis au point des outils de
quantification beaucoup plus sophistiqus. La mthode utilise s'appelle la quantification par les
"intgrales de chemin".
Il faut bien comprendre que quantifier l'aide de ces nouveaux outils ne conduit pas une thorie
quantique diffrente. La thorie obtenue est parfaitement identique. Simplement ces outils sont les
seuls adapts aux champs de jauge non abliens mais ils sont aussi plus compliqus employer.
Une fois fait, on peut alors procder comme avant. On applique la thorie des perturbations, puis la
diagrammatique avec les rgles appropries, etc.
Pour quantifier un systme quelconque, on procde comme suit :
On choisit un (ou plusieurs) groupes de symtries. Par exemple le groupe . (1) U
On classe les particules grce au groupe en utilisant les proprits de symtrie et les
proprits des particules (leur charge, leur spin, etc.).
On crit les quations (les physiciens parlent de lagrangien) pour les champs correspondant
ces particules en tenant compte de leurs regroupements. Les physiciens nomment ces
regroupements des multiplets (ils sont un peu comme des vecteurs). Ils se comportent comme
des objets mathmatiques uniques (comme les vecteurs), ce qui permet l'criture d'un
lagrangien simple.
On passe ensuite aux symtries locales, aux champs de jauge, etc.
La richesse des groupes non abliens permet des classifications des particules beaucoup plus
sophistiques.
Si l'on a une thorie des champs renormalisable pour les particules initiales, alors l'introduction des
champs de jauge peut conduire une thorie renormalisable (pas toujours, nous le verrons avec la
gravit).
Les champs de jauge sont alors les vecteurs des forces, comme pour le champ lectromagntique.
Mais nous avons vu que certains vecteurs taient massifs. Malheureusement, si l'on introduit
brutalement des champs de jauge massifs dans les quations en procdant comme nous venons de
le voir, alors les thories quantiques obtenues ne sont pas renormalisables !
Il faut donc procder autrement pour les champs de jauge massifs. Il faut trouver un "truc". Encore
une fois, les thoriciens ont dcouvert un mcanisme subtil et extraordinaire.
Le mcanisme de brisure de symtrie
Il peut arriver, dans certains modles, que l'tat du vide ne soit pas dfini de manire unique. On dit
que le vide est dgnr.
Voici par exemple deux potentiels tirs de deux modles physiques. Les deux variables et sont
des variables internes du modle.
1

Dans le cas de gauche, l'tat d'nergie minimal est unique. Par contre, dans le cas de droite, l'tat
d'nergie minimal est un cercle. Tout tat sur ce cercle peu correspondre au vide.
A priori, tout choix est quivalent. Le potentiel ci-dessus ayant une symtrie par rotation (symtrie
isomorphe ), n'importe quel choix de vide conduit une physique quivalente. Il faut
noter que les potentiels dessins ne sont qu'une idalisation. La situation peut tre beaucoup plus
(1) O (1) U
complexe et le modle tre invariant sous un groupe de symtrie plus complexe, par exemple .
Mais le raisonnement reste valable, le vide tant dgnr pour une variation continue de certaines
variables, conduisant une symtrie du vide dgnr sous un sous-groupe du groupe complet. Dans
l'exemple ci-dessus, le modle pourrait tre invariant sous et l'image montre que le vide est
invariant sous une symtrie .
( ) O n
( ) O n
(1) O
On fait donc un choix de vide et on adapte les quations pour en tenir compte.
En regardant les quations, on constate alors qu'elles dcrivent un nouveau modle o sont
prsentes de nouvelles particules ! Elles sont appeles des bosons de Goldstone. Ce sont des
particules sans masses.
Dans le cas des champs de jauge non abliens, un mcanisme supplmentaire apparat. Il est
possible de rcrire les quations de faon "absorber" les Goldstone dans les champs de jauge.
C'est dire que l'on effectue un regroupement des termes de faon ce que les champs de jauge et
les champs de Goldstone n'en forment plus qu'un seul.
Cette possibilit de rcrire les quations en faisant disparatre les Goldstone, montre que, dans ce
cas, les bosons de Goldstone ne sont pas des particules physiques rellement observables.
Aprs cette rcriture, on constate que les champs de jauge (modifis) qui sont dcrits ont une
masse. Une partie des champs initiaux est galement modifie ce qui peut changer ou donner une
masse aux particules initiales du modle.
Une autre consquence est la diminution de la symtrie. Le choix d'un vide a bris la symtrie du
modle. En choisissant, dans le potentiel ci-dessus, une direction privilgie qui brise la symtrie de
rotation. Par exemple, avec les groupes de symtries ci-dessus, le modle n'est plus qu'invariant sous
la symtrie . ( 1 O n )
Il est possible de dmontrer que le mcanisme de brisure de symtrie prserve la renormalisabilit de
la thorie. Il nous fournit donc un moyen de donner une masse aux champs de jauge sans tomber
dans une thorie non renormalisable.
L'interaction faible
En plus de la force de gravitation et de la force lectromagntique, l'univers est gouvern par une
autre force appele interaction faible.
Cette interaction se manifeste dans certains processus de radioactivit et est responsable de la
dsintgration des particules fondamentales. Par exemple, le neutron est instable et se dsintgre en
quelques minutes en un proton, un lectron et un anti-neutrino. Les noyaux contiennent des neutrons,
ceux-ci ne se dsintgrent pas (dans les atomes non radioactifs) car ils sont "stabiliss" par la force
nuclaire.
Nous avons vu aussi que l'interaction faible brisait l'invariance par parit.
En 1967, Weinberg et Salam proposrent un modle qui unifie le champ lectromagntique et
l'interaction faible. Ce modle intgre tout ce que nous venons de voir. Il implique que le champ
lectromagntique et l'interaction faible drivent d'une force plus fondamentale appele champ
lectrofaible.
Les particules du modle regroupent les particules en deux doublets. On a d'une part l'lectron et le
neutrino, et d'autre part le muon (une espce d'lectron lourd et instable) et le neutrino muonique (une
autre espce de neutrino associ au muon).
Les symtries de ce modle sont (2) (1) SU SU .
Il est possible d'crire un modle plus complet intgrant d'autres particules (comme le tau et le
neutrino muonique ainsi que les quarks que nous verrons plus loin).
Le modle autorise une brisure de symtrie. Les rsultats sont les suivants :
Un sous-groupe est bris. (2) (1) SU SU
Il reste une symtrie associe au champ lectromagntique.
Les lectrons et les muons acquirent une masse.
Les champs de jauge se divisent en un photon de masse nulle (car la symtrie restante
est non brise). Et trois bosons W+, W- et Z. Les deux premiers portant une charge
lectrique. Ces trois bosons ont une masse et sont responsable de la porte finie de
l'interaction faible.
Il reste encore un boson de Higgs, rsultat de la brisure de symtrie.
En dehors du boson de Higgs, non encore observ, toutes ces particules ont t observes et les
prdictions de ce modle ont t largement confirmes par l'exprience. Ce fut un grand succs des
modles des champs de jauge non abliens.
L'interaction forte
L'interaction forte est la quatrime et dernire force fondamentale connue. Elle est responsable de la
cohsion des protons et des neutrons. La force nuclaire drive directement de cette force. Le vecteur
de la force nuclaire est le mson pi (appel aussi mson de Yukawa qui fut le premier proposer ce
modle pour la force nuclaire). Ce dernier est massif ce qui explique que la force nuclaire a une
porte limite au noyau. Mais la force nuclaire n'est qu'une manifestation de l'interaction forte, plus
fondamentale.
La chromodynamique est un modle qui incorpore toutes les interactions : lectromagntisme,
interaction faible, interaction forte.
Si l'on regarde les particules fondamentales, on constate que les fermions peuvent se diviser en deux
catgories. Les leptons (lectrons, muons, neutrinos) et les hadrons (protons, neutrons, msons pi,
etc.). Les leptons sont insensibles l'interaction forte contrairement aux hadrons. Nous avions dj
cit l'existence d'une "charge" leptonique. C'est ce qui explique que les lectrons orbitent loin du
noyau, maintenu par l'interaction lectromagntique. Tandis que les protons et les neutrons sont
confins dans le noyau de trs petite dimension (car l'interaction forte est beaucoup plus puissante
que l'interaction lectromagntique).
Il est possible de regrouper tous les hadrons, en utilisant leurs proprits (charges, etc.), sous un
groupe de symtrie (3) SU

Tout ce passe comme si les hadrons taient composs de particules plus fondamentales appels les
quarks. Par exemple le mson pi serait constitu de deux quarks (u et d ou u et u), le proton de trois
quarks (uud) et le neutron de trois quarks (udd).
Le quark u a une charge lectrique 2/3 et le quark d une charge lectrique -1/3. Cela correspond bien
aux charges lectriques des particules donnes en exemple :
Mson pi neutre : quark u (2/3) +anti quark u (-2/3) =0
Mson pi charg : quark u (2/3) +anti quark d (1/3) =+1
Proton : u (2/3) +u (2/3) +d (-1/3) =+1
Neutron : u (2/3) +d (-1/3) +d (-1/3) =0
Le groupe de symtrie complet (hadrons +leptons et les trois interactions) est alors
(3) (2) (1) SU SU SU
On procde comme avant. Seule l'interaction faible a une symtrie brise. Les bosons de jauge de
l'interaction forte restent donc non massif. Ces bosons sont appels gluons, ils sont au nombre de huit
et portent une charge appele charge de couleur (rien voir avec les couleurs habituelles) d'o le
nom de chromodynamique. Le groupe s'appelle parfois groupe de couleur. Pour expliquer la
masse des quarks, il faut faire driver le groupe ci-dessus d'un groupe plus gnral qui est bris.
(3) SU
Pour des raisons que nous verrons bientt, ce modle n'est pas encore totalement confirm par
l'exprience (mais les rsultats sont tout de mme dj excellent).
Un phnomne appel confinement (il oblige avoir une charge de couleur nulle) empche
l'isolement des quarks ou des gluons. Mais avec des processus de collision haute nergie, ceux-ci
ont toutefois pu tre observs et tudis.
Il peut sembler tonnant que la porte des forces nuclaires soit si courte alors que les bosons de
jauge correspondant (les gluons) sont sans masse. Cela s'explique par le confinement. Les gluons ne
pouvant pas tre isols, ils ne peuvent pas transmettre la force entre deux particules fort loignes.
Cela ne peut se faire que via un intermdiaire "composite". Le plus simple (et le plus lger) tant le
mson pi, compos de deux quarks. La masse du mson pi explique la porte finie de la force.
Nous avons parl de beaucoup de particules. Il est temps d'en dresser un tableau complet avant
d'aller plus loin.
3.6. Les particules
Le modle standard reprsente la situation ce stade. C'est un modle de thorie de jauge avec des
groupes de symtries correspondant l'ensemble des particules connues et expliquant
l'lectromagntisme, la force faible et, ce qu'il semble, la force forte.
Voici l'ensemble des particules connues. Nous y avons galement indiqu le graviton, vecteur
hypothtique de la gravitation, et quelques particules composes.
Classe Type Gnration
(3)
Symbole Nom Forces
(1)
Stabilit
(5)
Antimatire
Fermions
(matire)
Leptons 1
E
Electron EM, Ff, FG Oui Positron
2

Muon EM, Ff, FG Non Anti-muon
3 Tau EM, Ff, FG Non Anti-tau
1
e

Neutrino
lectronique
Ff, FG Oui Antineutrino
2

Neutrino
muonique
Ff, FG Oui (2) Antineutrino
3

Neutrino
tauique
Ff, FG Oui (2) Antineutrino
Hadrons
(quarks)
1 Down / Bas Toutes Oui (4) Anti-d
2 s Strange /
Etrange
Toutes Non Anti-s
3
b
Bottom / Fond Toutes Non Anti-b
1 u Up / Haut Toutes Oui (4) Anti-u
2 c Charm /
Charme
Toutes Non Anti-c
3 c Top / Sommet Toutes Non Anti-t
Bosons
(vecteurs
des forces)

Photon EM

g
Gluons
(8 diffrents)
FF

W
+

Boson
intermdiaire
Ff


o
Z
Boson
intermdiaire
Ff
Graviton FG

H
Boson de
Higgs
Responsable
de la masse
des autres
particules

Particule
compose
n Neutron Compos de
u d d

p
Proton u u d

0

Mson pi
neutre
u +anti-d
1. EM =lectromagntique
Ff =faible
FF =forte
FG =gravitation
A chaque force est associe une charge :
EM - charge lectrique
Ff - charge faible
FF - couleur (3 diffrentes)
FG - masse
La couleur est une charge "confine" comme les quarks, la somme des couleurs donne
toujours la charge neutre (le blanc). Tout comme dans la composition additive des couleurs
(les vraies), d'o le nom. Les effets de cette charge ne peuvent donc tre observs qu' trs
haute nergie (dans des collisions par exemple).
Il existe aussi quelques autres "charges" rsultant de symtries. Tel que la charge leptonique,
hadronique, muonique,
2. Si les neutrinos ont une masse mme faible, ils peuvent se transformer l'un en l'autre
("oscillation" des neutrinos).
3. Des charges sont galement associes aux diffrentes gnrations. On parle ainsi de
particules charmes ou tranges. Toute la matire "ordinaire" (celle qui compose les atomes)
est compose de la gnration 1.
4. Certaines thories super symtriques (voir plus loin) prvoient une instabilit trs long
terme.
5. Une particule instable se dsintgre en particules plus lgres au bout d'un certain temps
(gnralement trs court).
Parmi les particules prsentes ci-dessus, il reste observer le boson de Higgs et le graviton. Pour ce
dernier, l'observation sera difficile voir impossible cause de la faiblesse de la force gravitationnelle.
Pour le boson de Higgs, cela sera probablement possible dans un avenir proche (s'il existe !). Le
boson de Higgs est une particule qui apparat dans la thorie lors de l'utilisation de la brisure de
symtrie, il est responsable de la masse des particules. Si l'on n'observe pas de bosons de Higgs
l'tat libre, on pense que cela est du au fait qu'il ne peut peut-tre se manifester que sous forme de
particules virtuelles. A suivre.
4. Les problmes
Si le modle standard a donn des rsultats extraordinaires, riches, prcis, largement confirms par
l'exprience, il faut bien admettre qu'il existe encore quelques problmes. Nous allons les passer en
revue.
4.1. Les paramtres libres
Nous avons vu que pour rsoudre le problme des valeurs infinies, on introduisait le mcanisme de
renormalisation. Celui-ci consiste introduire un certain nombre de paramtres, appels les
paramtres libres, dont la valeur est dduite de l'exprience. Puis rexprimer la thorie en fonction
de ces paramtres plutt qu'en fonction des paramtres nus.
Cela signifie que ces paramtres ne sont pas dduits de la thorie. Il en est ainsi de la masse de
l'lectron, de la charge lectrique, de la masse des quarks et du boson de Higgs, etc.
D'autres paramtres sont dduits de l'observation. Tel que la valeur de la vitesse de la lumire dans le
vide, la constante de Planck,
Pourquoi ces valeurs et pas d'autres ? Une thorie correcte devrait pouvoir prdire ces valeurs.
Bien sr, une partie de ces constantes peut-tre limine par le choix des units. Par exemple, la
vitesse de la lumire en mtres par seconde vaut 300000000, tandis qu'en kilomtres par seconde
elle vaut 300000. Donc sa valeur exacte est fonction des units de mesure. Seul importe le rapport
entre les diffrentes constantes.

Mais le choix des units est limit : longueur, temps, masse, charge lectrique, On ne peut liminer
que quelques constantes fondamentales. Par exemple, les physiciens travaillent souvent avec un
choix d'unit tel que la vitesse de la lumire et la constante de Planck valent un. Ce qui simplifie les
formules. Avec ce choix d'unit une masse est gale une nergie, une longueur un temps, etc. Ce
ne sont donc pas de relles constantes fondamentales. Le fait que la vitesse de la lumire aie une
valeur prcise n'est d qu' note systme de mesure et le rapport entre nos propres vitesses (quand
je marche, j'avance quelques kilomtres par heure) et celle de la lumire. Et les vitesses notre
chelle quotidienne dpendent elles mme des mcanismes physiques qui nous font fonctionner. Le
seul aspect physique pertinent n'est pas la valeur de la vitesse de la lumire mais le fait qu'elle existe,
c'est dire qu'elle ne soit pas infinie. On a vu aussi que cela revenait voir l'univers comme "local".
Cela ne permet donc d'liminer que quelques constantes. Les modles, que nous avons vu (la
chromodynamique, par exemple), introduisent aussi quelques contraintes et relations entre
constantes. Entre les masses des quarks par exemple. Mais il reste tout de mme pas mal de
paramtres libres comme la masse de l'lectron et du boson de Higgs, par exemple.
Mais les paramtres libres ne sont pas les seules choses dduites de l'observation. Par exemple,
pourquoi le groupe de symtrie de la chromodynamique doit-il tre ?
Pourquoi ces groupes l et pas d'autres ?
De mme, pourquoi une telle pluralit de particules (on a vu que le problme est li aux symtries) ?
On appelle d'ailleurs parfois le tableau des particules prcdent le "zoo" des particules !
4.2. La gravit quantique
Dans le modle standard, nous avons montr que nous pouvions unifier en une seule thorie
quantique les interactions lectromagntiques, faibles et fortes. Mais nous n'avons pas parl de la
gravit. Comment inclure celle-ci ?
En ralit, quantifier la relativit gnrale n'est apparemment pas un gros problme. On peut procder
en quantifiant directement le champ de gravit de la relativit gnrale. Ou, ce qui est encore mieux,
utiliser les thories de jauge.
On a vu que la relativit restreinte tait invariante sous le groupe de symtrie (global) de Poincar. On
procde alors comme on a dj vu, on introduit des champs de jauge de manire obtenir une
thorie localement invariante. La thorie (classique) ainsi obtenue n'est rien d'autre que la relativit
gnrale. Puis on passe la quantification du champ de jauge.
On retrouve la signification physique profonde des champs de jauge : la gravit n'est qu'une
consquence de la symtrie locale au groupe de Poincar de la relativit restreinte, elle-mme une
consquence de l'absence de rfrentiel absolu et de l'existence d'une vitesse limite.
Cette quantification n'est mme pas trop complexe en soit car le groupe de Poincar n'est pas des
plus difficiles.
Malheureusement, la thorie quantique de jauge ainsi obtenue est non renormalisable !
Il apparat donc des valeurs infinies que l'on ne peut liminer qu'au prix d'une introduction d'un nombre
infini de paramtres rendant la thorie totalement non prdictive et inutilisable. Comme nous
l'avons dj vu.
On peut comprendre intuitivement l'origine de ce phnomne. Nous avons vu que le vide tait plein de
fluctuations conduisant une nergie du vide infinie. Nous avons dit que cela n'avait pas d'importance
car on mesurait l'nergie des tats par rapport au vide et non pas l'nergie du vide lui-mme. On peut
en effet fixer le zro de notre chelle d'nergie o l'on veut.
Mais la gravit est sensible toute forme d'nergie puisqu'elle est sensible la masse et que masse
et nergie sont quivalents en relativit. Comme ces fluctuations existent bel et bien , leur nergie
infinie doit agir sur la gravit, du moins aux trs petites chelles. Donc, petite chelle la gravit doit
devenir infinie, ce qui est absurde !
Lorsque l'on regarde les diagrammes de Feynman pour la gravit, on voit que le graviton (la particule
quantique associe au champ de gravitation) peut interagir avec lui-mme. Cela provoque la
naissance d'autres gravitons qui interagissent nouveau etc. Cela conduit une espce de
raction en chane qui est l'origine des infinis.
A faible nergie, c'est dire pour une attraction gravitationnelle grande distance, on peut conserver
uniquement les premiers termes dans les dveloppements perturbatifs. C'est dire les diagrammes
en arbre (sans boucle). L, il n'y a aucun problme. En ignorant les effets quantiques (c'est dire en
prenant les moyennes en utilisant les probabilits), on retrouve parfaitement le comportement de la
relativit gnrale.
Mais ce qui nous intresse ce sont les comportements petite chelle, c'est dire haute nergie.
L, il faut ajouter de plus en plus de termes au dveloppement perturbatif. Les divergences se
dmultiplient et toute prdiction thorique devient impossible.

Lorsque l'on tudie un peu plus attentivement les aspects mathmatiques de ce phnomne, on
constate que le problme est li au spin du graviton. Nous avons dit que le spin associ au champ de
la gravitation tait gal deux. Et effectivement, on dcouvre que toute thorie des champs incluant
un boson de spin 2 est non renormalisable.
Nous avions eu une difficult analogue avec les champs de jauge massifs. Les thoriciens avaient
dcouvert le "truc" de la brisure de symtrie. Existe-t-il un truc analogue pour le spin deux ?
Malheureusement non. Tel quel, le problme est rellement incontournable. Par exemple, les
thoriciens avaient remarqu que la gravit quantique possde un trs grand nombre de symtries. Ils
avaient espr que le nombre lev de symtries permettrait d'obtenir des annulations des
divergences. Un phnomne analogue se passe dans une certaine mesure pour l'lectromagntisme
(identits de Ward). Mais les espoirs furent vites dus.
Les thoriciens ont bien russi tirer quelques informations de ces thories non renormalisables,
mais cela reste trs limit. Si on veut progresser, si on veut trouver une thorie renormalisable, il va
falloir trouver tout autre chose. Le comportement trs petite chelle de la gravit doit tre trs
diffrent de ce qui est dcrit par la simple quantification du champ de la gravitation de la relativit
gnrale. Mais quel comportement ? L est tout le problme !
La thorie de Kaluza - Klein est-elle une solution ? Non. Cette thorie est, avant tout, une thorie
analogue la relativit gnrale. Elle dcrit donc aussi un champ de spin deux. Et la thorie reste non
renormalisable.
Nous avons vu qu'en augmentant le nombre de dimensions, les divergences disparaissaient en
lectrodynamique. N'est-ce pas le cas de Kaluza - Klein ? Ne pourrait-on pas passer des
dimensions encore plus leves ? Ce n'est malheureusement pas la solution. Non seulement le
problme est li au spin deux, et augmenter les dimensions ne change rien ce problme. Mais pire
encore, dans le cas de la relativit gnrale, augmenter les dimensions empire encore le problme
des singularits ultraviolettes ! Contrairement au cas de l'lectrodynamique comme nous l'avons vu.
Intuitivement cela est du au fait qu'avec une dimension supplmentaire les gravitons ont plus de
possibilit encore de ragir entre eux empirant la raction en chane dont nous avons parl.
La super symtrie et la thorie des cordes, que nous allons voir plus loin, sont dans la droite ligne des
thories de jauge mais il y a une autre approche possible.
Une analyse prcise de la relativit gnrale et des postulats de la physique quantique montre qu'il y
a une incompatibilit. La relativit gnrale manipule des vnements qui sont parfaitement localiss
dans l'espace et le temps. Cette possibilit entre en conflit direct avec les relations d'incertitudes de la
physique quantique. Cela nous oblige rviser compltement les notions gomtriques habituelles. A
trs petite chelle, les dtails ne peuvent pas tre connus et n'ont mme pas de signification
physique. Une gomtrie qui dcrit un tel espace-temps est assurment spciale.
Les thoriciens ont dvelopp une branche trs active des mathmatiques, appele gomtries non
commutatives, pour dcrire ces concepts. C'est un domaine vaste, trs complexe et trs abstrait.
Difficile dcrire. On arrive ainsi dcrire la gomtrie en termes de boucles, de rseaux de spins, de
"mousses" de spin, Les boucles forment des tresses, des nuds,

A l'aide de ce type de gomtrie on peut esprer arriver une description satisfaisante de la relativit
gnrale des chelles o les phnomnes quantiques ne sont plus ngligeables. Ce type
d'approche est appel quantification canonique de la gravitation. Des progrs considrables ont pu
tre obtenus. Il semble actuellement que ce type d'approche puisse aboutir et qu'une certaine
convergence avec les thories des cordes se dessine.
Le but de cette tude n'est pas d'aborder ces aspects hautement abstraits que sont ceux des
gomtries non commutatives. Nous allons donc continuer notre petit bonhomme de chemin vers les
thories des cordes.
4.3. Le problme de la hirarchie
L'tude des interactions montre que leur intensit varie avec l'nergie mise en jeu (voir aussi plus loin
avec l'interaction forte). Cette intensit s'appelle constante de couplage. Notons en passant que le
terme de "constante" est un peu mal choisi puisque ces valeurs varient !
On peut tracer un graphique reprsentant la valeur des constantes de couplage.

A haute nergie ces interactions ont une intensit identique. C'est normal puisque ces interactions
drivent toutes d'une interaction plus fondamentale comme nous l'avons vu.
Puis, lorsque l'nergie diminue, le mcanisme de brisure de symtrie provoque une diffrentiation de
ces forces.
L'nergie o l'unification de ces interactions a lieu est appele nergie de grande unification.
Premier problme
Nous avons vu que la masse des particules tait une consquence du mcanisme de brisure de
symtrie. Mais nous avons vu aussi que la masse relle exacte de ces particules n'taient pas dduite
de la thorie mais de l'observation.
L'cart entre les masses et l'nergie de grande unification est considrable. Cette dernire est
vraiment norme (plusieurs milliards de milliards de fois la masse des plus lourdes particules connues,
encore largement inaccessible notre technologie). Si la brisure de symtrie cette nergie provoque
l'apparition des masses, comment ce fait-il qu'il y ait un cart aussi important entre masses des
particules et nergie de grande unification ?
L'cart est vraiment norme (voir le dessin ci-dessus), et son origine est un mystre. Ce problme est
appel le problme de la hirarchie.
En ralit, le problme de cet cart entre chelle d'nergie et masse des particules n'est pas
seulement "esthtique" ou qualitatif. Il y a de bonnes raisons techniques dans les thories des champs
pour affirmer que les masses de certaines particules (comme le boson de Higgs) a tendance tre
proche de l'nergie de grande unification.
Deuxime problme
La gravit a aussi une intensit variable suivant la distance et donc l'nergie.

Zut, elle passe cot des autres !
Si les quatre forces drivent d'une mme force fondamentale. Comment ce fait-il que la brisure de
symtrie, la sparation en quatre forces diffrentes, ne se fait pas en mme temps, la mme nergie
?
Notons que la gravit a une force comparable aux autres interactions trs courte distance appele
distance de Planck. C'est aussi la distance o les effets quantiques de la gravitation devraient se
manifester.
D'une manire gnrale, on peut construire, avec les constantes fondamentales, plusieurs
combinaison conduisant :
la longueur de Planck : environ (32 zros aprs la virgule !).
33
1.61 10 cm
l'nergie de Planck : environ (eV est l'lectron-volt : l'nergie acquise par un

lectron dans un potentiel de un volt), soit un milliard et demi de J oule. Ce qui est colossal
pour une particule qui aurait cette nergie, elle atteindrait la masse d'un petit insecte (un
acarien) !
28
1.22 10 eV
temps de Planck : environ (43 zros aprs la virgule), temps mis par la
lumire pour parcourir la longueur de Planck.
44
5.39 10 cm
Ces chelles fixent le domaine o le modle standard n'est plus d'application. D'aprs la thorie du
Big Bang, lorsque l'univers avait l'age du temps de Planck (c'est vraiment peu), l'univers tait tellement
dense que la gravit avait une intensit comparable aux autres forces et le modle standard ne peu
s'y appliquer. On l'appelle parfois le mur de Planck.
4.4. L'interaction forte
Sur les graphiques prcdents on voit que la constante de couplage de l'interaction forte varie en sens
inverse des autres.
Effectivement, lorsque les particules sont trs proches ( haute nergie) la constante de couplage est
petite. Cela signifie que l'interaction forte augmente avec la distance. Une situation assez
extraordinaire.
Une tude mathmatique approfondie de la renormalisation montre que celle-ci forme un groupe
appel bien videmment groupe de renormalisation.
Les aspects mathmatiques du groupe de renormalisation sont assez complexe mais peuvent tre
vus de manire intuitive suivante.

Pour rsoudre un systme, on peut "intgrer" les fluctuations petite chelle et il ne reste alors plus
que des fluctuations grande chelle. Un peu comme si on regardait le systme de loin. Ce
processus de "rtrcissement" est analogue la renormalisation o l'on dcrit les particules relles
comme tant globalement les particules nues plus les fluctuations.
Le grossissement (ou le rtrcissement) peut se faire d'un facteur quelconque. Le paramtre de
grossissement (paramtre d'chelle) est analogue un groupe qui autorise un traitement
mathmatique sophistiqu.
Des gnralisations de cette thorie ont permis de montrer que certains modles pouvaient tre
dous du phnomne de diminution des interactions lorsque les distances diminuent. On les appelle
des thories "asymptotiquement libres". Ce type de comportement s'tudie sur les quations du
groupe de renormalisation appeles quations de Callan - Symanzik. Encore un beau succs
thorique.
Quelques rsultats remarquables ont pu tre montr. Par exemple que seule une thorie avec des
champs de jauge non abliens peut prsenter ce type de comportement et que la chromodynamique
est une thorie asymptotiquement libre.
On a vu que la thorie des perturbations n'tait pas applicable lorsque les constantes de couplages
sont grandes. Il est alors ncessaire de trouver des mthodes exactes ou d'autres mthodes
d'approximation. On les appelle des mthodes non perturbatives.
A haute nergie, par exemple dans des collisions trs violentes, la constante de couplage de
l'interaction forte est faible. La thorie des perturbations est applicable et de beaux rsultats ont pu
tre trouv par les thoriciens (et confirms par l'exprience).
Mais les problmes se posent basse nergie. Par exemple, dans les hadrons les quarks sont lis
avec une nergie relativement faible. Donc, la thorie des perturbations n'est pas applicable l'tude
des hadrons (par exemple pour calculer leur masse partir de celle des quarks).
Diverses mthodes ont t dveloppes tel que des dveloppements sur "rseaux" (on place une
grille sur l'espace et on ne calcule les valeurs qu'aux intersections) qui autorisent des traitements
numriques sur ordinateur. Mais les rsultats, bien qu'encourageants, sont encore mitigs. La
prcision tournant seulement autour de quelques dizaines de pour cents.
Bien entendu ces difficults sont essentiellement d'ordre mathmatique. Ce ne sont pas de vraies
difficults thoriques fondamentales. Elles ne remettent pas en cause le modle standard mais
ncessitent un grand effort (encore en cours) pour amliorer les outils mathmatiques.
Une des consquences les plus extraordinaires des thories asymptotiquement libres est le
confinement. C'est dire que les quarks ne peuvent tre isols et restent confins dans les hadrons.
On peut comprendre intuitivement le processus comme suit.

Supposons deux quarks lis dans un hadron. J 'essaie alors de les sparer par un processus
quelconque en leur communiquant de l'nergie. Tout comme on ionise un atome d'hydrogne en
fournissant de l'nergie son lectron pour l'jecter de l'atome (par exemple avec des rayons
ultraviolets) en photochimie ou en photolectricit.
Plus les quarks s'cartent et plus l'intensit de l'interaction forte augmente. Il devient de plus en plus
difficile de les carter et il faut de plus en plus d'nergie.
Mais n'oublions pas que l'nergie c'est aussi de la masse. A un moment donn, il faut communiquer
tellement d'nergie que celle-ci se convertit en particules ! Des nouveaux quarks sont crs et au lieu
de se retrouver avec deux quarks isols je me retrouve avec seulement de nouveaux hadrons.
Malgr les importants dveloppement du groupe de renormalisation et des mthodes non
perturbatives et malgr le raisonnement intuitif prcdent, le confinement dans les hadrons reste
encore assez mal compris (quantitativement) puisqu'il s'agit l d'un problme de basse nergie.
Lorsque l'on a communiqu suffisamment d'nergie pour entrer dans le domaine de validit des
calculs perturbatifs, cela fait longtemps que des particules sont cres.
5. La thorie des cordes classiques
5.1. Les cordes et l'interaction forte
En 1968 Veneziano prsenta une ide nouvelle.
Pourquoi ne pas modliser l'interaction forte par une corde ? A cette poque on avait dj constat le
phnomne de confinement et d'absence apparente de force ds que les constituants taient trs
proches.
Une manire simple d'essayer de modliser ce comportement tait d'attacher les constituants par une
corde !

Bien entendu, cette ide intuitive reut un support mathmatique concret. Et on modlisa
mathmatiquement cette notion de corde quantique.
Le modle ne donna pas de rsultat trs probant et tomba rapidement en dsutude suite
l'avnement de la chromodynamique quantique en 1973.
5.2. Les cordes classiques
La thorie des cordes classiques fut imagine dans les annes septante. Ce nom de "classique" n'est
pas utilis dans le sens "non quantique" mais par opposition avec les supers cordes que nous verrons
plus tard.
L'ide de Veneziano n'tait pas tombe dans l'oreille d'un sourd. La modlisation de l'interaction forte
par des cordes est quivalente une tentative de modliser les gluons par des cordes. Et si toutes les
particules pouvaient tre modlises de cette manire ?
Une corde est comme une particule mais au lieu d'tre concentre en un point elle possde une
certaine extension spatiale.

A ce moment, les thoriciens ne pensaient pas encore l'unification. Ils se demandaient seulement si
cette ide pouvait tre intressante et si elle pouvait trouver des applications dans certains contextes
physiques.
Au cours du temps, une particule parcourt une trajectoire courbe appele, en relativit, une ligne
d'univers. Tandis qu'une corde trace une surface appele surface d'univers.

Tout cela peut se passer dans un espace courbe. Donc la surface est une varit deux dimensions
dans un espace-temps quatre dimensions. Bien sur, cette varit reprsente une trajectoire
physique pour une corde. Donc, il doit tre possible de tracer des trajectoires (des lignes) de type
temps sur la surface. C'est dire des trajectoires correspondant une vitesse infrieure (ou gale)
la vitesse de la lumire.

Il est bien sr possible d'crire une expression mathmatique prcise de ce type de surface.
L'criture d'un modle se fait alors comme en thorie des champs traditionnelle. On choisit un type de
corde (voir plus loin), on crit un lagrangien (comme nous avons vu) pour l'objet mathmatique
reprsentant les cordes, puis on passe la quantification et la suite.
La thorie permet d'tudier deux types de cordes. Des cordes ouvertes et des cordes fermes.

Une corde ferme, comme une boucle, a comme surface d'univers un tube.
Les cordes peuvent avoir une proprit appele tension et qui est l'analogue de la masse pour les
particules.
Les cordes peuvent avoir diffrents modes de vibration. Tout fait comme une corde de violon.

L'ide majeure est alors d'associer chaque mode de vibration un type de particule. Cela peut
sembler priori rvolutionnaire mais aprs tout nous avons dj fait ce genre d'analogie avec les
champs (les modes de vibration des champs tant les particules aprs quantification) ! La seule
diffrence est qu'ici on a un champ donnant les cordes (au lieu des particules) et les vibrations des
cordes conduisent aux diffrents types de particules (au lieu d'avoir plusieurs champs).
Bien entendu, on imagine bien que la description mathmatique des cordes est plus complexe que
celle d'un simple point ! La thorie devient vite complexe au fur et mesure des tapes (quantification,
thorie des perturbations, etc.).
Il faut noter ici un lien avec l'approche par les gomtries non commutatives. Celles-ci considrent
qu' petite chelle la gomtrie doit tre diffrente pour tenir compte du fait qu'en dessous de l'chelle
de Planck les dtails ne sont pas "utiles". Mais une autre faon de tenir compte de cet aspect est de
travailler avec une gomtrie normale et de "disperser" les objets eux-mmes !

Il semble mme que la seule manire consistante de dvelopper une gravitation quantique avec des
objets tendus est celle des cordes.

5.3. Avantages et problmes
Aprs avoir dvelopp cette thorie, on peut en tirer une srie d'avantages et d'inconvnients.
Avantages
Le premier avantage de cette thorie est vident. C'est la fin du zoo de particules. Au lieu d'avoir une
pluralit de particules, on a plus qu'un seul type d'objet : une corde.
Un autre avantage est l'absence de renormalisation. En effet, une tude attentive des singularits
ultraviolettes montre que leur apparition est due la nature ponctuelle des particules. Cela n'est pas
surprenant, une particule ponctuelle est une singularit dans l'espace-temps et toute singularit a
tendance provoquer ce genre de dsagrment.
Les cordes ayant une extension spatiale, elles ne provoquent pas l'apparition de singularits
ultraviolettes. C'est un avantage considrable. En effet, non seulement on peut se passer de
renormalisation, mais en plus on ne risque pas de tomber sur une thorie non renormalisable !
Une autre facilit se rvle lors de l'application de la thorie des perturbations. Les rgles de
Feynman pour les cordes conduisent une diagrammatique particulirement simple.

Malgr la complexit de la thorie, on a au moins une simplification , et pas des moindres. Au lieu
d'avoir un nombre considrable de diagrammes lors de l'augmentation du nombre de boucles, avec
les cordes le nombre de diagrammes reste faible.
La mise en quation de la thorie montre que des inconsistances peuvent exister sauf si l'on travaille
dans un espace-temps avec 26 dimensions ! Donc 25 dimensions spatiales et une de temps. Selon la
manire d'aborder la thorie ces inconsistances prennent diffrentes formes : violation de l'invariance
de Lorentz (violation de la relativit) ou normes ngatives des tats. La norme des tats est lie aux
amplitudes que nous avons vues, qu'elles soient ngatives implique des probabilits ngatives, ce qui
est gnant ! On montre que lorsque l'on slectionne les tats physiques parmi tous les tats
thoriques, les tats norme ngative ne disparaissent tous que si l'on travaille 26 dimensions.
Pour les thoriciens c'tait trs excitant. C'tait la premire fois que l'on trouvait une thorie imposant
le nombre de dimensions pour des raisons de consistance. En effet, dans toutes les autres thories le
nombre de dimensions tait impos. On pouvait faire varier le nombre de dimensions mais sans
rencontrer d'inconsistances. On pouvait parfois tomber sur des thories non renormalisables, mais
celles-ci ne sont pas inconsistantes, c'est dire ne possdent pas de contradictions internes, elles
sont seulement inutilisables en pratique cause du nombre infini de paramtre libres. Ici, le nombre
de dimensions est une consquence de la thorie. Extraordinaire.
Il est galement possible d'tudier les proprits des particules. C'est dire des diffrents modes de
vibration des cordes. Le mode le plus simple s'appelle tachyon, nous allons y revenir. Le mode suivant
est une particule de masse nulle et spin 2.

Mais une particule de masse nulle et de spin deux, c'est le graviton ! Fantastique ! Et si cela nous
donnait une possibilit d'unification de la gravit avec les autres thories quantiques ? L aussi pour la
premire fois, le graviton apparaissait comme une consquence de la thorie sans que l'on doive
l'introduire de manire "artificielle" (en choisissant les groupes de symtries par exemple).
Problmes
Mais la thorie ne possde pas que des avantages. Ce serait trop beau.
Le premier ennui, grave, est le tachyon. Celui-ci correspond une particule de masse imaginaire (ce
n'est pas un nombre classique) ! De plus, il se dplace une vitesse suprieure celle de la lumire.
Le tachyon, avec une masse qui n'est pas un nombre classique, est un objet non physique (qui avait
d'ailleurs dj t imagin). Que la thorie prdise son existence est videmment assez grave.
Un autre ennui est le nombre de dimensions ncessaires la thorie : 26. Ce nombre semble
absurde. Malgr l'excitation d'avoir trouv une condition imposant le nombre de dimensions, on aurait
prfr trouver 4. Pourquoi ce nombre aussi lev ?
Enfin, malgr sa diagrammatique simple et l'absence de renormalisation, la thorie reste complexe
manipuler mathmatiquement. De plus, la thorie ne semblait pas pouvoir reproduire le monde rel.
On ne retrouvait pas les particules existantes (le zoo). Par exemple, la thorie ne contient pas de
fermions, donc pas de matire !
Notons enfin, que mme si les divergences traditionnelles ne se produisent pas, d'autres divergences
peuvent apparatre. En effet, les cordes sont des objets plus complexes que des particules
ponctuelles. Une corde est constitue d'une infinit de points. Elle peut se tordre ou se courber d'une
infinit de manire diffrente (les physiciens parlent de degrs de liberts et une corde une infinit
de degrs de libert). Ces infinits de contorsions peuvent en retour provoquer l'apparition d'infinis
dans les calculs. Mais ils peuvent tre contourns. L'apparition de ces divergences est videmment
aggrave si l'on emploie des objets encore plus complexes comme des membranes, d'o la
prfrence pour des cordes. Mais comme on le verra, les membranes n'ont pas dit leur dernier mot !
A ce stade on est donc compltement bloqu. La thorie semble seulement tre une curiosit
mathmatique intressante. Dommage, mais l'histoire n'a peut-tre pas dit son dernier mot.
En effet, l'exprience a montr que les divergences en thorie des champs n'taient pas toujours
faciles surmonter. Par exemple, avec l'interaction faible, des divergences apparemment
insurmontables se produisaient aussi (thorie de Fermi) jusqu' l'arrive de la thorie des champs de
jauge de Yang et Mills. Il a t montr que c'tait la seule manire consistante de surmonter ces
divergences tout en conservant les proprits de l'interaction faible. Par consquent, le fait d'avoir
trouv une mthode consistante pour surmonter les divergences de la gravit doit tre pris trs au
srieux, d'autant que c'est la seule connue ce jour (bien que la quantification canonique semble
approcher aussi la solution, mais beaucoup d'aspects de ces thories se recoupent avec la thorie
des cordes) !
6. La premire rvolution
6.1. La super symtrie
L'ide de la super symtrie apparut au dbut des annes septante mais prit vritablement son essor
avec les travaux de Ferrara, van Nieuwenhuizen et Freedman, Deser et Zumino.
Le problme initial tait l'existence dans la thorie des champs de divergences dites quadratiques.
Lorsque l'on regarde les divergences ultraviolettes, on constate qu'il en existe de plusieurs types. Les
divergences logarithmiques sont les moins graves.

Une divergence logarithmique fait tendre la masse nue vers l'infini, comme toute divergence, mais si
l'on considre que l'chelle maximale est celle de Planck, c'est dire que l'on fait une rgularisation
en limitant l'nergie celle de Planck, les corrections introduites aux paramtres sont seulement de
l'ordre de quelques dizaines de pour cents. Par exemple la masse nue de l'lectron est corrige de 24
%.
Les divergences quadratiques, par contre, entranent des corrections normes. Ainsi, l'chelle de
Planck elles entranent pour le boson de Higgs une correction d'un facteur de 30 ordres de grandeurs
(un suivi de 30 zros) ! Ce problme est d'ailleurs li au problme de la hirarchie.
On peut comprendre que les particules virtuelles entourant un lectron introduisent une correction
modeste ( condition d'effectuer la coupure l'chelle de Planck). Par contre une correction de 30
ordres de grandeur semble inexplicable.
Il existe pourtant un moyen simple d'liminer ces divergences quadratiques. Il suffit de s'arranger pour
que dans les diagrammes de Feynman les boucles de fermions et de bosons se compensent.

Comme dans les diagrammes du boson de Higgs ci-dessus (qui prsentent des divergences
quadratiques).
Mais pour y arriver, il faut qu'il y ait une parfaite symtrie entre les fermions et les bosons. Sinon la
contribution des diagrammes serait diffrente.
C'est le principe de la super symtrie. On introduit une symtrie qui fait correspondre les fermions et
les bosons.

Tout comme une opration symtrique de parit change un gant gauche et un gant droit, une
opration avec la super symtrie change les fermions et les bosons.
Le monde des particules est divis en fermions et bosons. On peut se demander pourquoi et il est
naturel d'imaginer une symtrie responsable de cette dualit.
Il existe d'autres bonnes raisons pour introduire la super symtrie. Mathmatiquement, cette symtrie
est la seule extension non triviale du groupe de Poincar. Ceci est une consquence d'une relation
entre spin (li aux fermions et aux bosons) et l'espace-temps. Relation qui avait dj t constate
ds le dbut de la thorie des champs et qui est la base du thorme spin - statistique. C'est un
thorme de la physique quantique qui montre le lien entre le comportement statistique des particules
et leur spin et qui est valable pour toute thorie quantique des champs. Ce thorme explique que les
fermions ne peuvent tous se retrouver exactement dans le mme tat contrairement aux bosons. Le
fait que les fermions ne puissent tre tous dans le mme tat (principe d'exclusion de Pauli) explique
aussi pourquoi les lectrons restent bien sagement sur des orbites spares autour du noyau et
empchent ainsi toute la matire de s'effondrer !
Comme le groupe de Poincar est ncessaire dans une quantification de la relativit gnrale, on voit
l'intrt de disposer d'une extension de ce groupe dans un cadre quantique.
De plus, un thorme du Haag - Lopuszanski - Sohnius a tablit que la plus grande symtrie qu'une
thorie du champ en interaction puisse avoir est obtenue par un produit des groupes de jauge
(ventuellement trs large), l'invariance de Lorentz et la super symtrie. On a dj les deux premiers,
pourquoi pas le troisime ?
S'il le monde est super symtrique, alors chaque fermion doit avoir son boson correspondant avec la
mme masse, mme charge lectrique, etc.
Malheureusement, un coup d'il aux particules du tableau standard, montre vite qu'il est impossible
d'tablir une telle correspondance entre les particules connues. Rien que le nombre de fermions est
dj beaucoup plus grand que celui des bosons.
Le monde ne serait-il pas super symtrique ? Qu' cela ne tienne, ajoutons des particules ! A chaque
particule connue, on associe donc un "super partenaire" de mme masse, mme charge, etc.
PARTICLES Spin SPARTICLES spin
BOSON Photon 1 Photino 1/2
BOSON Gluons 1 Gluinos 1/2
BOSON W
+
, W
-
, Z
0
1 Winos, zino 1/2
BOSON Graviton 2 Gravitino 3/2
BOSON Higgs 1 Higgsino 1/2
FERMION Quarks 1/2 Squarks 0
FERMION Lepton : lectron 1/2 Slepton : slectron 0
FERMION Lepton : muon 1/2 Slepton : smuon 0
FERMION Lepton : tau 1/2 Slepton : stau 0
FERMION Lepton : neutrinos 1/2 Slepton : sneutrinos 0
L'opration de super symtrie diminue donc le spin de un demi.
Le tableau contient dj le gravitino anticipant sur la super gravit.
On montre que les super partenaires ne peuvent tre produit qu'en paires. De mme, un super
partenaire ne peut se dsintgrer qu'en un autre super partenaire (plus ventuellement des particules
habituelles). Comme une particule ne peut se dsintgrer qu'en une particule plus lgre, cela
implique que le plus lger des super partenaire doit tre stable.
Mais si un des super partenaires est stable, cela veut dire que des particules de ce type restant de
l'poque du Big Bang, lors de la cration de l'univers, devraient "traner" dans le coin. Or on n'en
observe pas. Cela ne peut s'expliquer qu' plusieurs conditions : ces particules doivent tre rares, ce
qui impose qu'elles soient assez lourdes (une particule massive est plus difficile crer, puisqu'il faut
beaucoup d'nergie, et donc plus rares), ces particules sont lectriquement neutres (sinon leur
dtection serait facile), elles n'interagissent pas par interaction forte (sinon elles modifieraient les
proprits des noyaux atomiques).
Mais mme pour les autres particules la question se pose. Pourquoi ne les observe-t-on pas dans les
acclrateurs de particules ? La seule explication, si elles existent, est que leur masse est trop
grande.
Mais nous avons dit que les particules et les super partenaires devaient avoir la mme masse ! C'est
vrai, mais si la super symtrie est une symtrie brise (comme l'interaction faible), alors la masse de
super partenaires peut devenir plus grande.
Des considrations thoriques montrent que la masse de ces particules ne peut pas tre trop grande.
Ce qui donne un espoir de les observer relativement vite avec la prochaine gnration d'acclrateurs
de particules ou de jeter la thorie au bac si elles restent absentes ! Ou du moins, cela nous
forcerait retourner nos planches dessin pour comprendre l'absence des super partenaires.
La super symtrie amliore la renormalisabilit des thories par la suppression de certaines
divergences, comme nous l'avons vu, ce qui est un atout.
Elle permet galement de supprimer certains paramtres libres (pour la mme raison) mais elle en
introduit malheureusement de nouveaux. De plus, le zoo des particules a empir puisque nous avons
carrment doubl le nombre de particules !
Un des problmes pineux est rsolu : c'est la disparition du problme de hirarchie. Comme on l'a
dit, celui-ci est li aux divergences quadratiques qui ont disparu. De plus, si la super symtrie est
brise une chelle modeste, et non l'chelle de Planck, cela explique l'ordre de grandeur des
masses des particules.
Mieux encore, le problme de convergence des quatre interactions est rsolu !

La gravitation "rentre dans le rang" alors que nous n'avons rien fait pour cela ! C'est une raison
supplmentaire pour penser que la super symtrie est vraiment la voie.
A noter qu'il existe plusieurs versions de la super symtrie. On peut l'introduire une fois (comme ci-
dessus) ou deux fois ou, enfin, quatre. Les super partenaires sont donc en un, deux ou quatre
exemplaires.
Dans certaines versions, le proton peut mme tre instable. Mais la dure de vie du proton serait
norme ( ans). Mme en observant un trs grand nombre de protons l'espoir d'observer la
dsintgration de l'un d'eux est faible (un litre d'eau en contient environ un milliard de milliards de
milliards = ). Les tentatives en ce sens ont chou jusqu' maintenant.
70
10
27
10

6.2. Les dimensions supplmentaires
Si l'on essaie de construire une thorie complte avec les symtries de jauge
, l'invariance de Lorentz et la super symtrie on dcouvre une belle surprise.
En effet, le commutateur des gnrateurs de la super symtrie (les oprateurs gnrant cette
symtrie) est un oprateur de dplacements spatio-temporels. Cela conduit donc naturellement la
relativit gnrale condition d'utiliser une invariance locale.
(3) (2) (1) SU SU SU
Cette fois aussi il est agrable de voir surgir la gravit sans l'avoir explicitement incluse. Pour que la
thorie soit cohrente, il faut toutefois ajouter le graviton et le gravitino. Cette thorie a prit le nom de
super gravit.
Pour que la thorie soit consistante, il est ncessaire que l'espace-temps aie 11 dimensions. 7 des
dimensions tant enroules sur une distance de l'ordre de la longueur de Planck. Chacune de ces
dimensions supplmentaires correspond une symtrie interne. Revoici Kaluza - Klein ! En fait, toute
thorie de super gravit doit se drouler dans un espace-temps de 11 dimensions.
On montra mme que la super gravit, sous certaines conditions, autorisait un enroulement spontan
de ces sept dimensions supplmentaires. Ce phnomne est analogue une brisure de symtrie. La
stabilit du vide ncessite cet enroulement. Ainsi, la thorie mne naturellement l'espace-temps
habituel quatre dimensions et non plus de manire artificielle. C'est dire que l'on n'impose pas cet
enroulement mais que celui-ci dcoule de la thorie. C'tait un grand succs.
Mais tout n'est pas rose. Ainsi la thorie prsente toujours des paramtres libres. Pire encore, mme
si la super symtrie a amlior la renormalisabilit de la thorie, la super gravit est encore non
renormalisable. Ce qui est un srieux cueil.
Et il faut encore trancher parmi toutes les thories possibles. Au dbut, on avait espr aboutir avec
une mthode analogue Kaluza - Klein. Partir d'une pure gravit 11 dimensions, plus la super
symtrie, et en tirer toutes les thories. Mais cet espoir fut du, il tait ncessaire de rajouter des
champs de matire. Ainsi le nombre de thorie possible est norme et il est difficile de trancher. Quel
est la bonne thorie et pourquoi ?
Diffrents champs de matires. Diffrents groupes de symtrie de jauge.
Une, deux ou quatre super symtries ?
Comment les 7 dimensions s'enroulent telles ? Sur une sphre, un tore, ?
Le dernier problme, appel problme de la compactification, est identique celui de la thorie des
cordes et nous y reviendrons.
6.3. La thorie des cordes super symtriques
Le moment est venu de mixer toutes les ides.
L'introduction de la super symtrie dans la thorie des cordes eut lieu la charnire 1984 - 1985. Elle
fut appele la premire rvolution.
La thorie des cordes super symtriques, ou thorie des supers cordes, offre de nombreux avantages.
En effet, la plupart des problmes rencontrs disparaissent automatiquement !
Le premier avantage est la disparition des tachyons. Ceux-ci peuvent tre relis au principe
d'incertitude. Nous avons vu que ce principe interdit l'existence d'un vide absolu. Il y a toujours des
fluctuations. En fait, le principe d'incertitude interdit, pour un systme quelconque, d'avoir une nergie
minimale nulle. Il y a toujours une nergie rsiduelle appele nergie de "point zro". Les tachyons,
mode de vibration le plus bas, ne sont rien d'autre que cette nergie de point zro. Dans une thorie
des cordes super symtriques, les modes de point zro des fermions et des bosons se compensent et
les tachyons disparaissent.
Le point zro, c'est dire le mode d'nergie le plus bas, devient le mode suivant qui est le graviton.
Celui-ci est donc conserv par la thorie ce qui est tout fait satisfaisant.
N'oublions pas que la thorie des cordes est renormalisable. Nous voil donc avec une thorie de
super gravit renormalisable. Quel succs.
Le deuxime avantage est une consquence vidente de la super symtrie. Les fermions font leur
apparition. Nous avons vu que la thorie classique ne contenait que des bosons. Mais la super
symtrie reliant les bosons et les fermions, ces derniers surgissent donc naturellement. Il est donc
peut-tre possible de retrouver un spectre de particules tel que celui du modle standard expliquant le
zoo.
Enfin, les conditions de consistance de la thorie, c'est dire le respect de l'invariance de Lorentz et
la ncessit d'avoir des tats de norme positive, conduit une contrainte diffrente sur le nombre de
dimensions. Celui-ci est maintenant de 10. C'est dj beaucoup mieux que 26 ! Il n'y a plus que 6
dimensions enrouler.
Le seul dfaut est justement ce nombre de 10 dimensions. Nous avons vu qu'une super gravit
ncessite d'avoir 11 dimensions. Il en manque une ! Mais ne nous formalisons pas pour si peu. On a
dj tellement progress. Continuons pour voir si ce problme ne va pas se rsoudre.
6.4. Plusieurs thories
La thorie des supers cordes permet galement de construire plusieurs thories diffrentes que nous
allons dcrire. Il faut prciser que cela ne suit pas totalement la ligne historique. Tout s'est droul en
seulement quelques annes dans une explosion d'ides et de rsultats mathmatiques. En particulier,
ce qui suit chevauche partiellement la seconde rvolution qui sera prsente plus loin. Mais la courte
dure de cette priode rend impossible un suivit strictement historique sans nuire la clart de
l'expos.
On peut dj sparer les thories en deux grandes classes selon que l'on a des cordes ouvertes ou
fermes. En fait, la prsence de cordes ouvertes implique automatiquement celle de cordes fermes
car les cordes ouvertes peuvent interagir pour fusionner.

Les thories se divisent donc en :
thories avec uniquement des cordes fermes
thories avec des cordes ouvertes et des cordes fermes
La thorie des supers cordes prsentait des anomalies dites gravitationnelles et des anomalies dites
de Yang et Mills. Mais Green et Schwarz dcouvrirent que ces anomalies disparaissaient si le groupe
de jauge utilis tait ou (32) SO (8) (8) E E . Ce qui limite singulirement le nombre de thories
possibles.
Les thoriciens dcouvrirent ainsi une thorie consistante baptise thorie de type I. Base sur des
cordes ouvertes.
Ils dcouvrirent galement deux thories avec des cordes fermes, appeles thories de types IIA et
IIB.
Gross, Harvey, Martinec et Rohm dcouvrirent les cordes htrotiques hybrides (fermes) avec le
groupe (8) (8) E E . Et ont dcouvrit galement une thorie htrotique avec le groupe . (32) SO
Les cordes fermes admettent des vibrations se dplaant gauche ou droite.

Les vibrations peuvent se dplacer dans les deux sens indpendamment. La super symtrie peut
donc tre attribue seulement un sens. D'o le nom d'hybride puisqu'un sens est super symtrique
tandis que l'autre sens est classique.
Il semble en l'tat actuel des choses que ce soient les seules thories possibles mais ce n'est pas
dmontr.
Les thories peuvent donc se regrouper dans un tableau.
Nom Type de
cordes
Graviton Symtrie
(de jauge)
Super
symtries
Parit
Type I Ouvertes Oui
(32) SO
1 Viole
Type IIA Fermes Oui Non 2 Conserve
Type IIB Fermes Oui Non 2 Viole
Htrotique
SO(32)
Fermes Oui
(32) SO
1 Viole
Htrotique
E(8)xE(8)
Fermes Oui
(8) (8) E E
1 Viole
Dcrivons maintenant ces thories plus en dtail.
Thorie de type I
La thorie de type I contient le graviton ainsi que des bosons de jauge correspondant aux bosons
intermdiaires (de l'interaction faible), le photon et les gluons. Ainsi que les super partenaires
correspondants.
Cette thorie contient aussi des fermions qui peuvent interagir avec les bosons de jauge. Ils portent
ainsi des charges.
De plus, la thorie viole la parit tout comme l'interaction faible. On dit que la thorie est chirale.
Tout cela est encourageant et permet d'esprer retrouver toutes les interactions habituelles.
Malheureusement le groupe est beaucoup trop large. Il inclut bien les interactions habituelles,
drivant du groupe , mais il implique aussi l'existence d'interactions
supplmentaires qui ne sont videmment pas observes.
(32) SO
(3) (2) (1) SU SU SU
Il y a aussi d'autres problmes. Ainsi la thorie est 10 dimensions. Et rien ne semble induire
automatiquement un enroulement des six dimensions supplmentaires. Pire encore, les particules
sont toutes sans masse !
Il semble donc que cette thorie ne puisse pas rellement correspondre au monde rel. Toutefois,
trs haute nergie les particules se comportent comme des particules sans masse. Cette thorie
pourrait donc, ventuellement, tre une candidate pour une thorie limite s'appliquant haute nergie.
Thories de type II
Ces thories possdent des gravitons et des fermions. Malheureusement la situation est encore pire
qu'avec la thorie de type I. En effet, ces thories ne portent pas de groupe de jauge et ne possdent
donc pas de bosons de jauge ! Donc, elle ne prdit pas le photon et les autres bosons porteur des
interactions. C'est la situation inverse de la thorie des cordes classiques, cette fois nous avons de la
matire mais pas d'interaction.
Comme les fermions ne peuvent pas ragir entre eux (via les bosons de jauge), ils ne portent pas de
charge.
Il y a bien un champ bosonique tensoriel, analogue au photon mais dcrit par un tenseur au lieu d'un
vecteur, mais il n'interagit pas avec les fermions qui ne peuvent donc pas porter de charge vis vis de
ces bosons. Ce champ ne vhicule donc pas une interaction.
Ces thories semblent donc, priori, trs loignes du monde rel. Elles furent pendant longtemps
considres comme exotiques.
Thories htrotiques
Avec les thories htrotiques un problme d'un tout autre genre se pose. Comme la super symtrie
est impose un sens des vibrations, alors la consistance impose que les cordes soient plonges
dans un espace-temps 10 dimensions. Mais l'autre sens ne possde pas la super symtrie. Les
cordes doivent donc tre dans un espace-temps 26 dimensions comme pour les cordes classiques !
Cela pose videmment un gros problme.
Heureusement, le mcanisme de Kaluza - Klein vient notre secours. Il suffit de prendre un espace-
temps 26 dimensions puis d'enrouler compltement 16 des dimensions supplmentaires pour
retrouver un espace-temps 10 dimensions.
Cet enroulement mme d'autres avantages. Il introduit des degrs de liberts supplmentaires qui
se traduisent par l'apparition de bosons de jauge qui taient normalement absents dans les thories
avec des cordes fermes (comme les thories II). Ces degrs de liberts suivent des symtries
internes selon le groupe ou (32) SO (8) (8) E E .
Le fait d'avoir la super symtrie pour un seul sens est ennuyant car l'quilibre entre les fermions et les
bosons (l'quilibre avec les super partenaires) n'est plus restaur. Il manque des fermions. Or cet
quilibre est indispensable la renormalisabilit de la thorie. A nouveau, l'enroulement des 16
dimensions nous aide car il restaure l'quilibre entre les fermions et les bosons.
Les thories suivant le groupe ont un phnomne dplaisant. Lorsque l'on enroule
spontanment les 6 dimensions pour revenir l'espace-temps habituel quatre dimensions,
l'invariance sous la parit est restaure ! Elles ne peuvent donc dcrire correctement l'interaction
faible.
(32) SO
Par contre, les thories avec le groupe (8) (8) E E conservent cette proprit cruciale (ainsi que la
thorie IIB d'ailleurs).
Les thories avec le groupe (8) E sont, de plus, beaucoup plus intressantes vis vis des interactions
et des particules connues. Car ce groupe est beaucoup moins large. Les thoriciens travaillant dans le
domaine de la thorie des champs de jauge avaient dj tent d'unifier les thories en une thorie
obissant un groupe unique (6) E (nous en avions touch un mot en disant que le groupe
pouvait driver d'une symtrie brise plus large). Et la thorie des cordes
htrotiques lui ressemble beaucoup (aprs tre pass quatre dimensions).
(3) (2) (1) SU SU SU
La thorie des cordes htrotiques (8) (8) E E prdit ainsi des familles chirales de quarks et de
leptons comme dans la thorie des champs classique.
De plus, Candelas, Horowitz, Strominger et Witten dcouvrirent qu'il existait un mcanisme spontan
d'enroulement des six dimensions (sur une varit de Calabi - Yau, nous y reviendrons) comme dans
la super gravit.
Cette thorie est donc la meilleure candidate une thorie unifie.
Le dilaton
Nous avons vu que l'intensit des interactions tait une fonction de l'nergie. Cette variation de
l'intensit est une consquence de la renormalisation et est dcrite par le groupe de renormalisation.
Comme les thories des cordes sont libres de divergences, on pourrait s'attendre ce que la
constante de couplage des interactions soit une constante. En ralit c'est un peu plus compliqu que
cela.
Nous avons vu que la thorie de Kaluza - Klein prvoyait l'existence d'un champ scalaire sans masse
appel dilaton. Ce champ est une consquence de l'enroulement des dimensions supplmentaires et
toutes les thories des cordes prdisent donc de tels dilatons. Ce champ scalaire n'est pas
directement observable mais dicte l'intensit des autres interactions (c'est un boson de Goldstone,
donc inobservable).
Il donne donc un espoir de dduire l'intensit des interactions de la thorie plutt que de devoir
introduire les constantes de couplages partir de l'observation.
Techniquement, la constante de couplage est fonction d'une certaine valeur constante que prend le
champ scalaire des dilatons dans le vide quantique. Mais nous ne savons pas comment dterminer
cette valeur ! La super symtrie permet cette constante de prendre n'importe quelle valeur. Elle agit
donc comme un paramtre libre.
Mais nous savons aussi que la super symtrie est une symtrie brise. De cette manire la valeur de
cette constante du dilaton dans le vide peut-tre dtermine. C'est un des buts principaux que les
thoriciens esprent atteindre dans le futur.
Les champs tensoriels de jauge
Nous avons vu que les thories de type II prvoyaient l'existence d'un champ de jauge tensoriel. En
ralit c'est le cas de toutes les thories des cordes. Quel est la signification physique de ce champ ?
Nous avons dit que les fermions n'interagissaient pas avec ce champ et ne portaient donc pas de
charge associe ce champ. Toutefois on peut se poser la question de savoir s'il existe une certaine
sorte d'objet dynamique qui pourrait interagir avec ce champ et donc porter une charge.
La question est importante car l'existence d'une telle charge implique une loi de conservation de telle
manire que les objets correspondants peuvent tre stables. En particulier, le plus lger de ces objets
doit tre stable.
Quel est l'objet dynamique associ ce champ ? La rponse est incroyablement simple. Ce sont les
cordes elles-mmes ! Elles portent une charge unit associe qui est conserve par les interactions.
L'existence de ce champ implique donc la stabilit des cordes. C'est du moins le cas pour les cordes
fermes. Pour les cordes ouvertes la situation est un peu plus complexe et ne sera pas aborde ici.

Ce champ n'est donc pas non pas directement observable mais est un mcanisme physique sous
jacent (comme les Goldstone) essentiel la thorie.
Conclusions
Quelles conclusions pouvons-nous tirer de tout cela ?
Nous avons cinq thories au lieu d'une seule. C'est trs ennuyant car nous aurions espr n'en
trouver qu'une seule. Quelle est la bonne et pourquoi ?
Mme si la thorie des cordes htrotiques (8) (8) E E est la meilleure candidate, il reste
comprendre pourquoi la nature a choisi celle l.
Mais mme sans chercher une telle explication, la situation n'est toujours pas parfaite. Car mme si
cette thorie semble la meilleure, elle ne correspond toujours pas au monde rel ! Nous avons dit
qu'elle ressemblait certaines thories des champs. Mais ressembler n'est pas tre identique. Et il
existe encore des carts qui ne s'expliquent pas ce stade.
7. La seconde rvolution
7.1. Les dualits
Introduction
Qu'est que les dualits ?
Ont dit que deux thories sont duales lorsque les deux thories dcrivent le mme systme physique.
C'est dire lorsque deux descriptions mathmatiques diffrentes dcrivent formellement la mme
physique. Illustrons cela par quelques exemples.
Prenons un systme physique pouvant tre dcrit par un graphe.

A chaque sommet est associ une valeur, et chaque boucle est associe une valeur. Les arrtes du
graphe dcrivent des relations entre les sommets et les boucles.
A ce graphe il est possible d'associer un autre graphe appel graphe dual.

Comme on le voit, chaque sommet du graphe initial correspond une boucle dans le deuxime
graphe et chaque boucle correspond un sommet. Ainsi le graphe initial quatre sommets et trois
boucles et le deuxime graphe a trois sommets et quatre boucles.
Les relations dcrites par les artes du deuxime graphe sont les mmes que pour le premier graphe,
sauf que ce qui s'applique au sommet de l'un s'applique aux boucles de l'autre et vice-versa. Bien que
diffrents ces deux graphes correspondent au mme systme physique.
Une manire simple de voir cela est l'utilisation en lectricit.

Les lois sur l'lectricit impliquent que la somme des courants qui arrivent un sommet doit tre gale
zro (le courant qui arrive doit repartir) et la somme des diffrences de potentiel le long d'une boucle
est gal zro.
Si je change ce circuit par son graphe dual.

Alors, les sommets sont changs avec les boucles et les courants sont changs avec les potentiels,
mais les rgles restent les mmes. Formellement les deux graphes dcrivent les mmes circuits mais
o l'on a chang le rle du courant et du potentiel et pass d'un montage parallle / srie un
montage srie / parallle.
Donc deux thories duales dcrivent la mme physique mais vue d'un autre point de vue.
Un exemple de dualit plus "mathmatique" est celui du cercle. Supposons un systme qui peut tre
dcrit par une valeur sur une droite.

Si la valeur est priodique, c'est dire si elle se rpte l'identique. Alors, la description sur un cercle
est formellement quivalente.
Un autre cas de dualit en physique est l'lectricit et le magntisme. Les charges lectriques existent
mais par contre il n'existe pas de charge magntique. Nous avons vu aussi que l'lectricit et le
magntisme jouaient un rle semblable dans les quations de Maxwell de l'lectromagntisme.
En fait, en l'absence de charge lectrique, on peut changer l'lectricit et le magntisme dans les
quations sans changer le systme physique qui est dcrit !
Quel est l'intrt de travailler sur ces dualits ? Tout simplement parce que les calculs sont parfois
plus faciles effectuer dans une des formulations ! Les dualits peuvent aussi rvler des aspects
physiques cachs qui avaient chapp une premire analyse.
Dans les thories des cordes, des dualits semblables existent. Notamment des dualits de type
lectricit et magntisme. Mais des dualits plus profondes encore ont t trouves.
La dualit T
Cette dualit relie deux thories des cordes qui diffrent par le compactage des cordes sur une des
dimensions.

L'une des thories a ses cordes enroules sur une dimension de rayon R, tandis que l'autre a ses
cordes enroules sur une dimension inverse L/R.

Donc quand une thorie dcrit des cordes enroules sur une petite dimension, l'autre dcrit des
cordes enroules sur une grande dimension. La valeur de la constante L est relie la tension de la
corde.
Dans une thorie l'nergie d'une corde est proportionnelle au rayon tandis que dans l'autre l'nergie
est inversement proportionnelle au rayon. Ainsi les cordes duales ont mme nergie.

Donc ces deux thories dcrivent formellement la mme physique. Leur description mathmatique est
diffrente puisqu'une thorie avec une dimension fortement enroule correspond l'autre thorie avec
une dimension faiblement enroule. Mais les consquences physiques qui peuvent dcouler des
quations sont les mmes.
On dcouvrit ainsi que les deux thories des cordes IIA et IIB taient duales l'une de l'autre via la
dualit T.
On dcouvrit de mme que les deux thories des cordes htrotiques taient duales l'une de l'autre !
Cela peut sembler tonnant au vu de leurs groupes de jauge diffrents ( et (32) SO (8) (8) E E )
mais la manire d'enrouler une des dimensions peut tout changer et en particulier les symtries.

Ainsi, il s'avre que, en dfinitive, les deux thories IIA et IIB dcrivent la mme physique. De mme
les deux thories des cordes htrotiques dcrivent la mme physique.
C'est videmment trs satisfaisant de dcouvrir cela pour deux raisons :
Les calculs effectus dans une thorie peuvent parfois tre plus faciles lorsque l'on effectue
ces calculs dans l'autre thorie. Il suffit alors de passer de l'une l'autre par l'opration de
dualit T.
Au lieu d'avoir quatre thories des cordes, on en a plus que deux. Il est donc plus simple de
chercher la "bonne" thorie !
Mais cela montre aussi que ces thories ne sont pas si simple puisque l'on avait pas remarqu
qu'elles dcrivaient la mme physique !
Comment a-t-on dmontr la dualit T entre ces thories ? En utilisant la thorie des perturbations.
On a vu que la thorie pouvait s'crire de manire perturbative et sous forme diagrammatique.
Les calculs sur un graphe sont plus faciles que sur la thorie dans son ensemble. Nous avons
d'ailleurs vu, avec la thorie des champs, que la thorie n'tait en gnral pas soluble de manire
exacte et qu'il fallait utiliser des mthodes approches. Dmontrer une telle dualit sans passer par la
thorie des perturbations est parfois trs difficile.

Le fait de pouvoir effectuer la dmonstration via la thorie des perturbations est donc satisfaisant. On
dmontre que la dualit T s'applique ordre par ordre sur chaque graphe de la thorie des
perturbations. Bien entendu, on n'effectue pas la dmonstration pour tous les graphes (ils sont en
nombre infini) ! Mais on le dmontre pour le graphe le plus simple (appel diagramme en arbre car il
ne contient pas de boucle) puis on dmontre que le rsultat est valable pour tous les graphes plus
compliqus. En fait, on dmontre que si la dualit est valable pour un graphe d'ordre n, alors elle est
galement valable pour un graphe d'ordre 1 n + .
La dualit S
Les cordes interagissent entre-elles. Nous avons vu qu'il existait une constante de couplage qui dicte
l'intensit de ces interactions. Nous avons mme vu que cette intensit tait relie au champ de
dilaton.
La seconde dualit qui fut dcouverte est la dualit S. Elle relie deux thories qui ont des constantes
de couplages inverses.

Lorsqu'une thorie dcrit des cordes fortement couples, l'autre thorie dcrit des cordes faiblement
couples et vice versa.
A nouveau, certaines caractristiques doivent varier en sens inverse avec la constante de couplage
selon la thorie. Ainsi l'nergie d'interaction (ou les distances entre cordes) doit varier dans le mme
sens que la constante de couplage dans une des deux thories et dans l'autre sens pour l'autre
thorie. Cela rappelle l'interaction forte o la constante de couplage diminue avec l'nergie.
On dcouvrit que la thorie IIB est duale d'elle-mme. C'est dire que lorsque l'on change la
constante de couplage par son inverse, on obtient la mme thorie ! Celle-ci possde un
comportement identique courte et grande distance. C'est assez surprenant.
Par contre la thorie des cordes htrotiques est duale de la thorie I par la dualit S. Donc
la thorie des cordes htrotiques dcrit un comportement grande distance identique la
thorie I courte distance et vice versa.
(32) SO
(32) SO
La correspondance duale entre ces deux thories est d'autant plus tonnante que la thorie I possde
des cordes ouvertes alors que les thories htrotiques n'en ont pas ! Ces deux thories dcrivent
pourtant la mme physique mais dans des contextes diffrents (courtes et grandes distances).
Il est ncessaire de dire que la correspondance de ces thories par la dualit S n'est pas totalement
prouve. O est la difficult ?
Nous avons vu que la thorie des perturbations ne pouvait pas s'appliquer pour des grandes
constantes de couplage car les termes successifs (qui sont des corrections) sont de plus en plus
grand. Les rsultats ne convergent pas et la thorie des perturbations est inapplicable. Dans un tel
cas on a besoin de mthodes diffrentes par exemple des mthodes de calculs exacts (non
perturbatifs).
Or ici la dualit S fait correspondre une thorie avec un faible couplage avec une autre thorie avec
un fort couplage. Quel que soit le couplage, il y a toujours une des deux thories o l'on ne peut
utiliser la thorie des perturbations !
Par consquent, il est impossible de dmontrer la dualit S en utilisant la thorie des perturbations.
On a besoin d'une dmonstration qui se fait sur la totalit de la thorie, de manire exacte, non
perturbative. Bien entendu, une telle dmonstration est beaucoup plus difficile.
On peut toutefois effectuer une dmonstration "approche". C'est dire montrer qu'il y a presque
correspondance et probablement correspondance exacte.

On effectue la correspondance pour des interactions avec un diagramme en arbre pour l'une des deux
thories et on vrifie que par dualit S, on obtient "presque" l'autre thorie. Pourquoi presque ? D'une
part on a compar une thorie "tronque" (uniquement les diagrammes en arbre) avec une thorie
complte, d'autre part la vrification sur l'autre thorie, complte, est trs difficile puisque l'on n'y
applique pas la thorie des perturbations.
Puis on regarde le diagramme suivant et on vrifie que la dualit est amliore. Et ainsi de suite.
L'idal serait de montrer qu'en prenant en compte tous les diagrammes la dualit s'amliore sans
cesse jusqu' devenir parfaite mais l'on n'y est pas encore arriv. C'est un des grands challenge pour
le futur.
En plus de ce type de raisonnement, les thoriciens ont dcouvert un vaste faisceau d'indices qui sont
en faveur d'une dualit exacte entre les deux thories. Mme en l'absence d'une dmonstration
rigoureuse (et en attendant celle-ci) les thoriciens conjecturent que la dualit est exacte.
Une telle dualit est trs pratique dans l'tude de problmes concrets. Supposons que je souhaite
tudier une raction particulire entre les cordes o la constante de couplage de l'interaction est
grande. J e constate donc que je ne peux pas appliquer la thorie des perturbations et le manque
d'outils mathmatique m'empche d'effectuer un calcul exact. Aucun problme ! J 'applique la dualit S
et je me retrouve avec une situation avec une faible constante de couplage. J e peux donc, cette fois,
appliquer la thorie des perturbations. J 'effectue les calculs puis j'applique nouveau la dualit S pour
revenir la description initiale et le tour est jou.
La seconde rvolution
La dcouverte des ces dualits en 1994 constitua ce qui fut appel la seconde rvolution.

Nous verrons qu'il y a galement moyen de regrouper galement les deux groupes de thories.
Donc toutes ces thories (en anticipant un peu) n'en forment en ralit qu'une seule ! Ce qui est
videmment trs satisfaisant puisque l'on a plus chercher laquelle s'applique la ralit. Il suffit de
le prouver pour l'une et les autres suivront automatiquement.
Quelles sont donc les diffrences entre-elles ? Formellement, elles dcrivent la mme physique mais
leur domaine d'application est trs diffrent. Les diffrences sont, par exemple :
La dfinition du vide quantique
L'nergie des interactions
L'intensit du couplage entre les cordes
La faon de replier les dimensions (nous y reviendrons)
Les chelles de distances
Les conditions aux limites. Par exemple, dans la thorie des collisions on a vu qu'on partait et
qu'on arrivait une situation o les particules sont libres. On appelle ces deux situations des
conditions aux limites. Pour une mme description de ractions entre cordes, les conditions
aux limites de deux thories des cordes peuvent correspondre des situations physiques trs
diffrentes.
Les D-branes (voir plus loin).
L'approche du problme : perturbatif ou non perturbatif.

7.2. La thorie M
Nous avons donc besoin d'une description mathmatique unique qui unifierait les descriptions de
toutes les thories des cordes. Quelle pourrait tre la forme d'une telle thorie ?
Cette thorie hypothtique est appele thorie M (M pour matrices, membranes, mystre).
Les D-branes
Avant d'approfondir le sujet, il est ncessaire d'tudier un peu mieux les diffrentes proprits des
cordes. Et en particulier les conditions aux limites des extrmits des cordes ouvertes.
Pourquoi des conditions aux limites pour les extrmits ? Tout simplement parce qu'une corde ouverte
deux bouts et qu'il faut bien dcrire comment ils se comportent !
Quelles conditions peut-on fixer aux extrmits ? Les conditions les plus gnrales et les plus
naturelles sont les conditions aux limites de Neumann. Les extrmits sont astreintes se dplacer
partout ! C'est dire dans tout l'espace. Elles sont libres.

Une autre ide est de fixer ces cordes en un point particulier de l'espace (donc en fixant 10 des
coordonnes la 11
me
, le temps, restant videmment libre).

Enfin, on peut imaginer des conditions mixtes. C'est dire imposer les coordonnes dans D
dimensions et les laisser libre dans 9 - D dimensions spatiales.

Mathmatiquement, les conditions de Dirichlet et de Neumann ont une formulation mathmatique
prcise. On impose donc D conditions de Dirichlet et 9 - D conditions de Neumann. Une telle condition
aux limites est appele une D-brane (D pour dimensions ou pour Dirichlet). Une 0-brane est un point,
une 1-brane est une courbe, une 2-brane est une surface (une membrane), etc. Une 9-brane est
l'espace tout entier et correspond aux conditions de Neumann montres plus haut.
Attention, une 1-brane n'est pas une corde ! C'est une condition impose aux extrmits d'une corde
mais elle ne se dcrit pas, mathmatiquement, du tout de la mme manire.
Les conditions de Neumann respectent l'invariance de Lorentz mais pas les conditions de Dirichlet
puisque ces dernires imposent des coordonnes particulires. Or en relativit, il n'y a pas de repre
(donc pas de point ni de direction) privilgi.
Pour ces raisons on a longtemps utilis uniquement les conditions de Neumann quand, en
dveloppant la thorie, on s'est rendu compte que les conditions de Dirichlet apparaissaient
naturellement et taient indispensables !
Mais les conditions de Dirichlet violent l'invariance de Lorentz ! Comment s'en sortir ?
En ralit cette violation n'est pas surprenante. Prenons la relativit classique avec des particules.
Tant qu'il n'y a aucune particule (le vide) l'invariance de Lorentz est respecte. Maintenant plaons
une particule quelque part. L'invariance n'est plus respecte puisqu'il existe un repre privilgi : celui
o la particule est au repos ! C'est normal. La thorie sous-jacente est invariante mais un tat
particulier ne l'est pas. On doit donc considrer une D-brane comme un tat particulier du systme.
Donc l'ensemble des D-branes possibles pour une corde forme un ensemble d'tats possibles. Etat
peut-tre pris au sens de la mcanique quantique puisque la thorie des cordes est une thorie
quantique. Les D-branes sont donc des objets "dynamiques" dcrits par un ensemble d'tats. Le "vide
de D-brane" est un tat invariant par transformation de Lorentz mais un tat particulier contenant des
D-branes ne l'est pas.
Par exemple, une 0-brane, tant un point, est dcrite par un ensemble d'tats, chacun d'eux
correspondant une position donne. Donc, une 0-brane se comporte comme une particule (dans un
espace-temps 10 dimensions) ! Mais attention, de telles D-branes ne sont pas des objets isols
puisqu'elles sont relies par les cordes. Les D-branes ne sont que la consquence des proprits
assignes aux extrmits des cordes.

En particulier une thorie avec des 2-branes est diffrente d'une "thorie des membranes". C'est
dire une thorie semblable la thorie des cordes mais qui dcrirait des membranes vibrantes au lieu
de cordes vibrantes. Ce genre de thorie a dj t tudi et, bien qu'intressante, retombe dans les
travers de la non renormalisabilit cause du trop grand nombre de degrs de liberts des
membranes.
Les D-branes ne changent rien, formellement, aux cordes (au contraire puisqu'elles fixent des
contraintes sur les extrmits des cordes) et la thorie reste renormalisable.
On constate, en tudiant la thorie, que les D-branes peuvent avoir des interactions avec certains
champs de jauge et peuvent donc porter une charge dont la conservation assure la stabilit de ces D-
branes. Tout comme les cordes ont des interactions avec le champ tensoriel de jauge comme nous
avons vu.
Dans ce cas la thorie n'est plus seulement une thorie des cordes mais une thorie des cordes et
des D-branes ! Le spectre des particules (bosons, fermions) un lien troit non seulement avec les
cordes mais aussi avec les D-branes, ce qui n'est pas surprenant puisque la faon dont sont fixes les
extrmits joue forcment un rle pour les vibrations autorises pour la corde. Tout comme le fait de
fixer les cordes d'un violon permet celles-ci de vibrer selon certains modes prcis de vibrations. Ce
qui donne des possibilits supplmentaires et de grandes complications thoriques !
Pour qu'une 2-brane puisse interagir avec un champ de jauge, il faut que celui-ci soit un tenseur du
troisime rang. Nous avions prsent les tenseurs mais c'tait uniquement des tenseurs du deuxime
rang (qui se transforment comme deux vecteurs). Un tenseur du troisime rang est plus complexe. Un
tenseur du troisime rang est au tenseur du second rang ce qu'un tenseur du second rang est un
vecteur (appel parfois tenseur de premier rang). La raison mathmatique cela est qu'une surface
(comme une 2-brane) dcrit une trajectoire au cours du temps qui est un volume, c'est dire une
varit trois dimensions. Donc en gnral, une D-brane a besoin un champ de jauge tensoriel de
rang D+1.
Les D-branes stables dpendent donc des champs tensoriels de jauge prdits par la thorie.
Par exemple, la thorie IIA contient un champ tensoriel de troisime rang qui interagit avec des 2-
branes. Elles sont donc stables.
Notons aussi que les D-branes peuvent tre dfinies mme en prsence de cordes fermes (comme
la thorie IIA). On peut en effet dcrire les D-branes pour des cordes ouvertes (dans la thorie I) puis
appliquer les dualits pour passer des thories avec des cordes fermes. Cela fournit dj un cadre
plus global pour dcrire l'ensemble des thories (mais ce n'est pas encore suffisant, ce n'est toujours
pas la thorie M recherche).
La dualit U
On a galement dcouvert une thorie, utilisant des membranes (en faisant un dtour par la thorie
des cordes avec des D-branes), qui se droule dans un espace 11 dimensions et qui est
quivalente aux autres thories !
En enroulant les membranes sur un cercle, on repasse 10 dimensions et les membranes enroules
forment des cordes donnant la thorie IIA.

En enroulant les membranes sur un segment de droite, on retombe sur la thorie des cordes
htrotiques (8) (8) E E . La correspondance entre ces thories s'appelle la dualit U.
Nous avons donc, comme annonc, une relation reliant toutes les thories entre elles.

Notons que cette thorie n'est toujours qu'un cas limite avec un domaine d'application particulier.
Comme pour chacune des thories des cordes existantes. Ce qui distingue ces thories (fort ou faible
couplage, etc.) reste donc aussi d'application pour cette thorie et elle ne constitue donc pas notre
fameuse thorie M (bien qu'elle soit parfois abusivement appele comme cela cause des
membranes).
Il existe mme une thorie F 12 dimensions !
La thorie M
Bien que diffrente de la thorie prsente ci-dessus, on a pu dterminer que la thorie M serait une
thorie 11 dimensions. Ceci est videmment trs satisfaisant puisque c'tait un des problmes
rencontrs. On a vu qu'une thorie de super gravit consistante ncessitait un espace-temps 11
dimensions.

Diffrentes approches et tudes des diffrentes thories ont dj permis d'audacieuses ides et
spculations.
Ainsi, on a par exemple imagin que notre univers ( quatre dimensions) ne serait rien d'autre qu'une
3-brane (plus le temps) se dplaant dans un univers 10 dimensions (d'espace).
Les particules (fermions et bosons de jauge obissant aux groupes habituels
) ne seraient que les modes de vibrations des cordes dont l'extrmit est
attache la 3-brane (notre univers). Extrmits qui se comporteraient comme des particules !
(3) (2) (1) SU SU SU
Le graviton serait une corde ferme se dplaant dans la totalit de l'espace 10 dimensions (il n'est
pas attach la D-brane). Une consquence intressante est que cela explique naturellement la
faiblesse de la gravit par rapport aux autres interactions fondamentales.

Ce genre d'univers autoriserait mme un repliement de ces dimensions sur des distances beaucoup
plus grande que la longueur de Planck. En effet, les photons (la lumire) et les particules (qui nous
composent) tant astreint se dplacer sur la 3-brane, ils ne nous permettraient pas de "voir" les
dimensions supplmentaires ! Mais l'enroulement ne peut pas dpasser le millimtre car la gravit a
t teste jusqu' cette distance sans constater d'cart avec la gravit normale. En effet, grande
chelle l'enroulement des dimensions supplmentaires rend celles-ci sans influence et la gravit se
comporte comme elle est dcrite par la relativit gnrale (et la thorie de Newton) dans un espace-
temps 4 dimensions. Mais pour des distances de l'ordre des dimensions enroules, le graviton
pouvant se dplacer dans des dimensions supplmentaires, les lois classiques devraient fortement
dvier de la gravit observe.
On peut mme imaginer qu'il y a plusieurs 3-branes et donc plusieurs univers qui n'interagiraient que
par l'intermdiaire de la gravit travers l'espace entre les 3-branes (appel bulk). Ce qui donne des
ides pour expliquer l'origine de la masse manquante de l'univers (voir les thories cosmologiques) !
Ce genre de thorie a mme dj t envisag en dehors du contexte de la thorie des cordes
(univers gmellaires, etc.).
En tout cas, toutes spculatives qu'elles soient, ces ides autorisent des enroulements plus varis des
dimensions et enrichissent encore la thorie.
Quoi qu'il en soit, la thorie M est encore imparfaitement comprise et sa forme mathmatique reste en
ralit compltement imaginer. En particulier on a besoin d'outils non perturbatifs plus puisant pour
"dbroussailler" la thorie.
Toutefois de nombreux rsultats quant ses proprits ont dj t tablis, c'est encourageant.
Une formulation matricielle des thories des cordes semble actuellement donner un cadre qui pourrait
s'avrer le bon (cela reste encore voir).
Un certain rapprochement avec les thories gomtriques (gomtries non commutatives, thorie des
boucles, mousses de spin,) est galement en train de se faire. Mais ce n'est pas sans difficult
puisque l'espace-temps des cordes, quel que soit le nombre de dimensions envisag, a une
gomtrie commutative. Pire encore, l'espace-temps de la thorie des cordes est indpendant du
contenu, contrairement la relativit gnrale (comme on l'a vu), d'o de grosses difficults pour relier
les deux thories.
Mais ces rapprochements ne sont pas impossibles. Par exemple, la relativit gnrale a pour cadre un
espace-temps courbe, mais il est possible de la formuler diffremment : dans un espace-temps plat o
ce qui tient normalement lieu de courbure est dcrit par un champ du troisime rang (en relativit
gnrale ce sont les symboles de Christoffel). On s'est ainsi rendu compte que la gomtrie classique
n'tait probablement pas la meilleure pour dcrire les cordes et des rsultats fort encourageants ont
dj t obtenu.

7.3. Le repliement des dimensions
Nous nous retrouvons donc avec une (ou plusieurs) thorie 10 ou 11 dimensions. Mais nous savons
que l'univers observable n'a que 4 dimensions. Il faut donc que les 6 ou 7 dimensions
supplmentaires soient recourbes sur une distance si petite qu'elles sont inobservables.
Nous avons dj prsent cette ide avec la thorie de Kaluza - Klein. Si l'on a une dimension
supplmentaire elle peut tre enroule sur une toute petite distance et elle devient inobservable. Si
l'on reprsente l'espace normal par une feuille, en chaque point on a une petite boucle qui correspond
au parcours de cette dimension supplmentaire.

Bien entendu cette dimension a des consquences physiques mme si elle ne peut pas tre
directement observe. Par exemple, dans Kaluza - Klein, cette dimension supplmentaire provoquait,
dans une thorie purement gravitationnelle, l'apparition du champ lectromagntique et de la charge
lectrique. On dit que cette dimension supplmentaire introduit des degrs de liberts
supplmentaires autorisant l'apparition de symtries auquel correspond une charge conserve, ici la
charge lectrique.
Ce repliement est aussi appel compactification des dimensions.
Que se passe-t-il si nous avons deux dimensions replier ? Le cas le plus simple est l'enroulement
spar de chacune des dimensions sur un cercle.

Les deux dimensions forment alors une varit analogue un tore, c'est dire la forme d'un pneu.
Mais on peut aussi replier les deux dimensions en mme temps.

Dans ce cas, les deux dimensions forment une sphre.
D'une manire gnrale, on peut imaginer que les deux dimensions forment une varit plus ou moins
complexe.

Cela donne dj un nombre immense de possibilits !
Lorsque le nombre de dimensions crot le nombre de possibilits augmente encore. On peut avoir des
tores plusieurs dimensions (difficiles dessiner). Par exemple le tore quatre dimensions est not
T4. Ou des sphres 5 dimensions (S5), etc.
On peut mme avoir des varits trs particulires appeles orbifold. Ce sont des varits
"anguleuses" (dont les dimensions se recoupent en formant des angles aigus au contraire des
exemples ci-dessus o les formes sont "douces" et rondes). Les singularits (les points aigus)
obissent une structure de groupe, comme pour les symtries.
Un type de varit est appel varit de Kahler (note K3) et est une varit de type orbifold
obissant la gomtrie dite de Kahler. On trouve aussi des varits dites de Calabi - Yau qui sont du
style de celle de Kahler mais avec d'autres rgles (plus complexes) les dfinissant.
Les varits de Calabi - Yau forment une classe gigantesque ! On en connat des milliers d'exemples.
Elles sont vraiment trs complexes (et difficiles dcrire). Voici par exemple des coupes deux
dimensions (pour pouvoir les dessiner !) effectues dans une varit particulire de Calabi - Yau 6
dimensions.

Le domaine des mathmatiques qui s'applique l'tude de ces varits est la topologie algbrique et
c'est une branche trs complique (et trs vaste) des mathmatiques.
Lorsque l'on effectue l'analyse de la thorie avec ces dimensions enroules, on constate que les
proprits de la thorie changent beaucoup. Les rsultats peuvent tre trs variables en fonction de la
compactification choisie. Le spectre des particules peut varier, ainsi que les interactions, les symtries
de jauge, Nous avons dj vu que certaines thories perdaient leur chiralit (la violation de la parit)
lorsqu'elles taient compactifies.
Mais mme dans cet immense ocan de possibilits, des dualits ont t trouves. C'est dire que
l'on a dcouvert que diverses compactifications de diverses thories pouvaient conduire la mme
thorie. On les appelle des dualits miroirs.

Cela donne encore une meilleure vue de l'unit de ces thories.
Nous avons dj vu aussi que dans certains cas la thorie autorisait un compactage spontan des
dimensions. C'est dire que des conditions sur la stabilit du vide et sur l'nergie conduisent
naturellement l'espace se replier. Ceci est analogue avec la brisure de symtrie et a d'ailleurs un lien
troit avec, car certaines compactifications brisent les symtries de jauge ! Elles peuvent fournir un
mcanisme pour ces dernires. En effet, dans la thorie initiale 10 (ou 11) dimensions, les particules
(les cordes dans un tat de vibration) sont toutes sans masses. Et aprs compactification, sans
brisure de symtrie, les particules restent toutes sans masse ce qui est passablement irraliste. C'est
un domaine actuellement en pleine effervescence.
En 1981 Witten a dmontr que la compactification sur un nombre impair de dimensions empche
l'existence de fermions avec chiralit. C'est un rsultat important qui exclut certaines
compactifications.
Le thorme de Witten ne s'applique pas pour des compactifications "spciales". C'est dire sur des
varits prsentant des singularits comme les orbifolds. Cela n'empche pas d'tudier des
compactifications plus simples (sphres, tores). D'une part les calculs sont plus simples ! D'autre part
cela permet de dgager un certain nombre de proprits permettant d'aborder les cas plus complexes
des varits de, par exemple, Calabi - Yau.
Nous avions dj dit que la thorie des cordes htrotiques (8) (8) E E autorisait un compactage
spontan sur une varit de Calabi - Yau conduisant une thorie (presque) raliste : apparition du
groupe de jauge (3) (2) (1) SU SU SU , violation de la parit, prsence du graviton,
Le principal problme est la dmultiplication des possibilits (malgr les dualits miroirs). On a
diffrentes thories avec diffrentes descriptions possibles (D-branes, conditions aux limites : par
exemple l'univers "vu" comme une 3-brane,) et des millions de compactages possibles.
On a donc des milliards de "thories" possibles (virtuellement infini) ! En ralit nous n'avons qu'une
seule thorie, comme nous l'avons vu, mais les manires de l'appliquer au monde rel (ou de tenter
de le faire !) et d'essayer de retrouver les rsultats possibles, sont multiples.
Actuellement de nombreux axes de recherches sont en cours, notamment avec l'tude des aspects
gomtriques, des brisures de symtrie, Mais pour essayer de retrouver le compactage "raliste" on
utilise une approche phnomnologique. C'est dire que l'on passe au crible (parfois en s'aidant
d'ordinateurs !) ces milliards de possibilits pour essayer de trouver celle qui colle aux observations et
aux thories "classiques" (relativit gnrale, thories des champs et modle standard).
Le problme avec cette approche est que si l'on trouve une "bonne thorie", comment pourra-
t-on rellement affirmer qu'il s'agit d'une prdiction de la thorie des cordes ? Parmi une
infinit de possibilits on a simplement choisi celle qui collait aux observations ! Il resterait
alors expliquer : pourquoi celle-l ? Ce qui sera probablement une autre paire de manche.
Vu la rapidit de l'volution des travaux dans ce domaine, on aura peut-tre des nouvelles
importantes d'ici peu.

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LA THORIE DES CORDES

Thorie des Supercordes 02/08/2004

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