Artculo: FINLANDIA DESDE EL FRIO

Autor: Kenichi Ohmae

Libro: El Prximo Escenario Global (edic. 2008)
Finlandia se encuentra en la periferia de Europa, pero en la contraparte
de Irlanda. Mientras que sta, al oeste, mira hacia el mar inmenso, los
habitantes de Finlandia pueden mirar hacia un paisaje ligeramente ms
seco, aunque igualmente hostil: kilmetros y kilmetros de bosques
impenetrables y de tundra helada, interrumpida nicamente por lagos
cubiertos de hielo e interminables ros de aguas rpidas. De hecho,
durante mucho tiempo Finlandia se encontr lo ms alejada que se
poda estar de la trillada ruta de los negocios y el comercio.
Finlandia se extiende sobre el borde nororiental del Bltico, el cual, aunque es un mar, parece ms bien un lago
de grandes dimensiones. En el pasado lejano, el Bltico era la va de acceso a productos primarios como pieles,
madera y mbar, pero Finlandia estaba en realidad demasiado al norte para beneficiarse de ello. Sus puertos slo
pueden estar abiertos durante todo el ao gracias a la accin de los rompehielos. Sin embargo, las glidas
temperaturas constituyen una bendicin. En el invierno, la capa congelada de muchos lagos y ros llega a ser tan
gruesa que es posible que circulen camiones sobre ella, de manera que se aade una modalidad de transporte de
temporada, casi sin costo, a la infraestructura.
La industria finlandesa se ha basado tradicionalmente en el procesamiento de los recursos naturales, en especial
de las abundantes regiones boscosas. El pas posee tambin cierto volumen de ingeniera mecnica de alta
calidad. Pero la industria en Finlandia nunca ha estado esttica. A lo largo del siglo XX invirti cantidades
considerables en investigacin y desarrollo, y mantuvo una innovacin constante en la produccin.
En la ltima mitad del siglo pasado, el pas qued atrapado entre las esferas de influencia de las superpotencias
rivales: EEUU y la OTAN al norte y al oeste, y la Unin Sovitica y el Pacto de Varsovia al este y al sur. Mientras
que la sociedad y el gobierno finlandeses eran libres y pluralistas, todos en el pas (y tambin en el exterior)
reconocan que eso tena que pagarse con un compromiso con la neutralidad. La finlandizacin pas a formar
parte del vocabulario poltico como un trmino despectivo: ningn pas quera ser como Finlandia.
Este pas tambin desarroll un estado de bienestar de estilo escandinavo, a cambio de un fuerte endeudamiento
y uno de los niveles de impuestos directos ms altos del mundo. Ello tambin supuso la introduccin de un
sistema educativo de muy alta calidad.







En medio de todo esto, fueron surgiendo empresas como Nokia y Sonera (que ahora se llama TeliaSonera, como
consecuencia de la fusin con la empresa sueca Telia en 2002), pioneras globales en telecomunicaciones.
Tambin surgieron importantes desarrollos en ingeniera de software como el especialista en seguridad de datos
SSH y el sistema operativo Linux (inventado por el finlands Linus Torvalds).
En consecuencia, Finlandia ha alcanzado niveles de productividad y de competitividad que despiertan la envidia
de otros actores econmicos ms establecidos. El Foro Econmico Mundial con sede en Ginebra declar en 2003
a Finlandia como el pas ms competitivo del mundo, y as continu en 2004. Alcanz este lugar despus de
superar a los EEUU y Singapur. Tambin lleg a clasificarse entre los primeros lugares en conectividad y
compatibilidad de redes, y fue considerado el pas que mejor respuesta ofrece a la tecnologa de la informacin y
a las oportunidad de de negocios por va electrnica.
Cmo un pas aislado, con altas tasas impositivas, pudo sortear la marea econmica? En primer lugar, este pas
siempre ha reconocido que su prosperidad radica en mirar hacia fuera, al resto del mundo. Esto sola ser una
especie de maldicin en el pasado dominado por las actividades de manufactura. Al tener pocos recursos
naturales, el pas era vulnerable a las oscilaciones de los precios de la energa.
Finlandia fue tambin una de las pocas regiones, fuera del antiguo bloque sovitico, en derramar una lgrima,
aunque quiz fuese de cocodrilo, por el derrumbe de la Unin Sovitica. La URSS era uno de los socios
comerciales ms importantes de Finlandia. Las visitas al otro lado de sus fronteras contribuan a la buena marcha
del sector turstico finlands.
El colapso del gigante comunista supuso que las cifras de la balanza de pagos de Finlandia sufrieran una cada
drstica.
Finlandia se enfrent al ambiente internacional despojada de sus antiguas certezas, y a una economa interna que
mostraba todos los signos de encontrarse en fase terminal. Los finlandeses son un pueblo con ingenio, y
comprendieron con resolucin que la salvacin slo poda llegar a travs de la apertura hacia el resto del mundo.
Adems de ser un pueblo con mentalidad abierta, su nivel educativo es muy alto. Al igual que en otras partes de
la Pennsula escandinava, el dominio del ingls es generalizado, aunque para los finlandeses esta destreza
lingstica constituye una necesidad bsica. Los finlandeses se enorgullecen de su lengua verncula, el fins, pero
son lo suficientemente sabios como para entender que slo los finlandeses (y los estonios) pueden aprenderlo. El
fins es un idioma muy complejo, sin ninguna relacin con las lenguas indoeuropeas como el sueco y el ruso. Son
pocos los extranjeros que se atreven a aprender a fondo este idioma. Desde hace mucho, los finlandeses se han
visto forzados a comunicarse con el resto del mundo por medio del ingls. El conocimiento del ingls es necesario
en Finlandia para avanzar en la formacin educativa, puesto que muchos libros de texto ingleses y
estadounidenses para los grados de preparatoria y universitarios no se traducen al fins. Adems
el ingls es el idioma que se habla en las reuniones de la alta direccin en empresa como Nokia (la
empresa ms grande de Finlandia). As el ingls, no se percibe como una amenaza, sino como una
oportunidad. La instruccin en este idioma comienza desde edades muy tempranas en las
escuelas finlandesas, y cada vez son ms las materias acadmicas que se imparten usando el
ingls como puente. Esta es una de las razones por las cuales las universidades finlandesas reciben
contingentes excepcionalmente grandes de estudiantes extranjeros.
Con amplitud de miras y el dominio ingls, los lderes y directores finlandeses adquieren una perspectiva
internacional y global casi de manera automtica. Los altos ejecutivos en el sector corporativo finlands tambin
tienen una mentalidad abierta y buscan contratar y aprovechar a los mejores talentos, vengan de donde vengan.
Por ejemplo, dos de los mejores directores de ms alto nivel de Nokia son extranjeros, uno noruego y otro
estadounidense, y la bolsa de valores finlandesa est dirigida por una empres sueca, OM.
El ingrediente final en esta historia es el apetito insaciable de los finlandeses por la tecnologa. La Internet fue
aceptada con entusiasmo a mediados de la dcada de 1990. Cada departamento del gobierno local y oficina de
turismo tuvieron presencia en la Red desde un principio. La mayora de sus pginas web estn en fines, pero
prcticamente todas ofrecen traducciones al ingls. En todas las escuelas, bibliotecas pblicas y muchos otros
lugares pblicos se han proporcionado terminales para navegar en la Red. En 2002, Finlandia tuvo una de las tasas
de conexin a Internet ms altas del mundo: 230 conexiones por cada 1000 personas. Finlandia registr, en
trminos de porcentaje, ms personas en lnea que cualquier otro pas: 1,5 millones de personas, de una
poblacin de cinco millones, usaron la red en al menos cinco das a la semana.
Finlandia es propensa a ocupar los primeros puestos en los cuadros de competencias. Se mantiene como primer
lugar en el uso de telfonos celulares. A finales de 2002, ms del 87% de los finlandeses tena un telfono mvil.
Ello hizo que se excediera con mucho el nmero de lneas, pero esto no es de sorprender en el hogar de Nokia,
que actualmente posee una tercera parte de la participacin del mercado global. Aunque la empresa est
tambin muy orgullosa de sus races y de su sede finlandesa, sabe tambin que sus operaciones en el mercado
interno, corresponden a menos del 1% de sus ventas globales.
Nokia no alcanz su posicionamiento global por casualidad. Esta compaa tiene sus orgenes en una empresa
maderera fundada en el suroeste de Finlandia a mediados del siglo XIX. En la dcada de 1970 proporcion
sistemas de comunicaciones a los ferrocarriles del Estado y al ejrcito finlands. En la siguiente dcada, la
empresa cambi de giro para dedicarse a la electrnica de consumo, pero sufri una grave derrota por parte de la
competencia japonesa. De hecho, la empresa estuvo a punto de quebrar a principios de la dcada de 1990. Sin
embargo, logr recuperarse gracias a la investigacin y desarrollo. Pero no se duerme en sus laureles. En 1994,
Jorma Ollila, director ejecutivo de Nokia, tom una decisin verdaderamente histrica: el futuro de Nokia estara
desde entonces en las telecomunicaciones mviles. A partir de ese ao, la empresa ha ido logrando
implacablemente un xito tras otro en este mercado. Adems, se ha desprendido de su participacin en las
muchas otras reas en las cuales estaba involucrada.
Finlandia ha comprobado los beneficios de una economa basada en el conocimiento. Gran parte de ello fue
consecuencia de un compromiso de innovacin que ya exista. Cuando surgen los problemas es preciso
resolverlos. Las soluciones pueden luego comercializarse en el extranjero.
Los finlandeses siempre han sido realistas. Saben que no pueden permanecer ocultos entre los bosques de su
pas, en la cima de Europa: deben ser participativos. Han demostrado que una total participacin en la economa
global puede cambiar el lugar que una nacin ocupa en el mundo y poner en evidencia que el resto del mundo es
un espacio del cual no debe sentirse temor. Esta apertura a la economa global ha estimulado a varios
inversionistas, como los fondos de pensin estadounidenses, a adquirir acciones corporativas finlandesas. En la
actualidad ms del 60% del capital finlands est en manos extranjeras.
Finlandia no es el nico pas de la Pennsula Escandinava que ha adherido a la economa global, en especial a
travs del canal de la tecnologa. Su vecina Suecia es la sede de Ericson, otro lder en la provisin de tecnologa
mvil y en el desarrollo de numerosas plataformas tcnicas.