Los sntomas de la enfermedad varan entre unos pacientes y otros, dependiendo de la
extensin de la enfermedad. El sntoma ms habitual de la tuberculosis pulmonar es la tos. Al principio, la tos puede ser no productiva, pero si la enfermedad progresa sin tratamiento se convierte en productiva, con expectoracin hemoptisis, pero la hemorragia slo se observa en la enfermedad cavitaria extensa. Cuando se afecta el tejido pulmonar prximo a la pleura, aparecer dolor torcico de tipo pleurtico. Ese dolor suele ser agudo y empeora con la respiracin profunda o con la tos. Los enfermos con enfermedad extensa presentan sntomas sistmicos, por ejemplo fiebre, sudores nocturnos, malestar general, prdida de peso, anorexia y fatiga.
Los sntomas de tuberculosis que se tratan en este apartado corresponden a la tuberculosis pulmonar, la ms comn. No obstante, no hay que olvidar que hay otros tipos de tuberculosis, ya que puede afectar a otras zonas del organismo. El nombre 'tuberculosis' proviene de la tendencia de la bacteria a formar granulomas o tubrculos en los pulmones. En muchos casos, las primeras etapas de la enfermedad se desarrollan sin sntomas. En estos casos, el diagnstico se establece cuando se realizan anlisis al paciente para detectar la presencia de otras patologas y se descubre por casualidad la bacteria. En estadios ms avanzados, los sntomas de la tuberculosis son bastante inespecficos, es decir, pueden ser comunes a muchas enfermedades. Estos suelen ser: Tos: es el ms importante. No solo porque se trata de una patologa pulmonar, sino porque es el mecanismo de contagio ms frecuente. Al ser tan comn a muchas enfermedades, en muchos casos puede que no se le conceda importancia. Por ello, es importante que se consulte al mdico cuando la tos dure ms de dos semanas. Expectoracin: se expulsan flemas, a veces acompaadas de sangre. Febrcula: es una fiebre de solo unas dcimas, que suele aparecer al final del da. Prdida del apetito y prdida de peso: tambin bastante comunes en muchas patologas. Sudoracin por las noches. Dolor en el pecho: debido a la presin que produce la infeccin en los pulmones. Fatiga y cansancio excesivo en relacin al esfuerzo realizado: la funcin pulmonar puede estar comprometida, y por ello resulta dificultoso hacer llegar oxgeno a los pulmones y, de ah, al resto del cuerpo.
Cuando la bacteria comienza a multiplicarse en el pulmn, va colonizando el tejido. En fases ms avanzadas de la enfermedad, es muy caracterstica la aparicin de pequeos huecos en el pulmn, facilitando que las bacterias se diseminen.
Diagnstico de la Tuberculosis:
Cuando se acude a un centro asistencial con sntomas que pueden indicar tuberculosis, el mdico har una serie de preguntas encaminadas a conocer la duracin del problema, si el paciente ha estado o no en contacto con enfermos de tuberculosis y durante cunto tiempo. Adems, encargar varias pruebas para corroborar el diagnstico de tuberculosis, ninguna demasiado compleja, como anlisis del esputo (flemas) y radiografa de trax.
El anlisis de las flemas en el laboratorio es especialmente importante (la flema es el mecanismo de expulsin de las bacterias y, por ello, aparecern en ella). La radiografa mostrar el estado del paciente. Si ya han aparecido los huecos en el pulmn mencionados con anterioridad, se considera que la enfermedad se encuentra en una fase avanzada que requiere tratamiento inmediato, y puede significar que el paciente es potencialmente contagioso.
Otra prueba muy habitual para detectar el contagio de tuberculosis es la prueba de la tuberculina, que consiste en inyectar bajo la piel un derivado de una protena de la bacteria, que es inofensivo, y estudiar posteriormente la reaccin de la piel. La interpretacin del resultado debe realizarla un profesional, ya que tanto el positivo como el negativo pueden tener distintas interpretaciones. Tras la prueba, no hay que rascarse el brazo aunque pique; en ese caso se puede aplicar una gasa fra para aliviar la zona, pero sin tocar el pinchazo, ya que podra alterar el resultado de la prueba. Si el paciente ha sido vacunado contra la bacteria, o ha estado en contacto con otra mycobacteria del ambiente no-tuberculosa, puede dar positiva la reaccin (Falso Positivo, porque en realidad no presenta la infeccin). Por otro lado, a pesar de haber contrado la bacteria de la tuberculosis, el resultado puede aparecer negativo (Falso Negativo) si el contacto ha sido reciente. Suelen necesitarse entre dos y ocho semanas para que el organismo reaccione a la prueba; por ello, suele repetirse a los dos meses, para corroborar el resultado.
Si el mdico concluye que el paciente tiene tuberculosis y que la bacteria ha permanecido en su organismo un tiempo importante, ser necesario conocer las personas con las que se ha relacionado, para instaurar un tratamiento preventivo y tratar de impedir que la enfermedad llegue a desarrollarse en ellas.
Exmenes diagnsticos:
El diagnstico de la tuberculosis descansa en diferentes pilares de diferente importancia clnica: la baciloscopa, a travs de la muestra de esputo y la radiologa.
1. Baciloscopa: la baciloscopa ha sido adoptada por la mayora de los pases en desarrollo, es el procedimiento diagnstico de eleccin en enfermos sintomticos, adems de ser simple, rpido, especfico y barato. Es el diagnstico seguro de tuberculosis, identificndose bacilos alcohol cido resistentes (BAAR) a travs del examen microscpico directo de la expectoracin obtenidos temprano por la maana, despus que se acumula el esputo por la noche, ya que stos tienden a ser ms voluminosos y estn menos contaminados; mediante la baciloscopa se confirma con una especificidad del 100%.
A pesar de todo es mejor disponer de ms de una muestra positiva para asegurarnos bien de que se trata de tuberculosis. Es necesario instruir a los usuarios para obtener una buena muestra para evitar secreciones nasofarngeas o saliva; la expectoracin se recoge en un frasco limpio y seco provisto de una tapa y de una etiqueta donde se coloca la fecha y nombre del usuario y la eficacia del estudio bacteriolgico depende de una buena muestra bien conservada aunque sea a temperatura ambiente y puede ser procesada ms de una semana despus de obtenida.
2. Radiologa (radiografa torcica): la radiografa de trax es el mtodo ms sensible para el diagnstico de la tuberculosis pulmonar ya que certifica, con la baciloscopa, la enfermedad. El problema es el costo, la accesibilidad y es menos especfico que la bacteriologa, las imgenes radiolgicas que produce la tuberculosis pulmonar entran en el diagnstico diferencial de toda la patologa respiratoria y de muchas enfermedades sistmicas a pesar de que se insiste mucho en su inespecificidad, con frecuencia bastante sugerentes.
3. Reaccin de la tuberculina (PPD): la reaccin de la tuberculina por razones que no se conocen bien, es de poca ayuda diagnstica, pero es muy til como complemento del diagnstico de la tuberculosis infantil.
Tratamiento de la Tuberculosis:
Los medicamentos esenciales ms utilizados por el Ministerio de Salud son: Isoniacida, Rifampicina, Pirazinamida, Estreptomicina y Etambutol.
Se tienen en cuenta tres propiedades fundamentales de los medicamentos antituberculosos: capacidad bactericida, capacidad esterilizante y capacidad de prevenir la resistencia.
Los medicamentos antituberculosos poseen estas propiedades en grados diferentes. La isoniacida, rifampicina y pirazinamida son los medicamentos bactericidas ms potentes, activos contra todas las poblaciones de bacilos tuberculosos. La isoniacida acta sobre poblaciones de multiplicacin continua; la rifampicina interfiere con la duplicacin del material gentico del Mycobacterium tuberculosis, la pirazinamida es activa en medio cido contra los bacilos que se encuentran en el interior de los macrfagos. Debido al hecho de que estos tres medicamentos (isoniacida, rifampicina y pirazinamida) pueden eliminar al bacilo en cualquier localizacin extra o intracelular. Se les conoce como el ncleo bsico del tratamiento antituberculoso.
La estreptomicina tiene tambin propiedades bactericidas contra ciertas poblaciones de bacilos tuberculosos, y es activa contra los que se encuentran en fase de multiplicacin extracelular rpida.
El etambutol es un frmaco bacteriosttico que se asocia a medicamentos bactericidas ms potentes para evitar la emergencia de bacilos resistentes.
El tratamiento farmacolgico acortado ha demostrado ser una de las intervenciones sanitarias altamente eficaces en el control de la tuberculosis. Para que esto suceda es importante que los medicamentos que conforman el arsenal teraputico sean utilizados de manera racional a travs de un programa de lucha contra la enfermedad integrado al conjunto de acciones de salud en todos sus niveles.
Las condiciones esenciales que debe cumplir la quimioterapia acortada son:
- Tratamientos con asociacin de medicamentos de alta eficacia que eviten la seleccin de mutantes resistentes y, por lo tanto, la aparicin de fracasos.
- Tiempo suficiente de tratamiento y con el menor nmero de tomas que asegure un bajo porcentaje de recadas.
- Reacciones adversas mnimas que permita ser ms aceptable por parte de los enfermos.
- Administracin de medicamentos bajo estricta supervisin que garantice el cumplimiento del tratamiento. Este es el factor ms importante para la curacin de todas las personas enfermas, lo cual es la base del programa de control. Debido a las connotaciones sociales de la tuberculosis y el alto costo de los medicamentos, el estado garantiza el acceso al tratamiento a todos los enfermos con tuberculosis de este mal y la gratuidad del mismo.
La eficacia teraputica se establece mediante examen mensual de muestra de esputo, hasta que se hacen negativas. Hacia el final del tercer mes de tratamiento, el 90% de los esputos positivos se habrn convertido en negativos para M. Tuberculosis. La eficacia teraputica depende en gran medida de la voluntad y la capacidad del usuario para tomar los medicamentos de una forma regular, segn lo prescrito. La toma espordica de la medicacin se asocia con fracaso teraputico y desarrollo de cepas de M. Tuberculosis resistentes a los frmacos. Los ciclos teraputicos ms cortos a mayores tasas de recidiva
El tratamiento farmacolgico considera dos fases:
- Comienzo con una primera fase diaria de ataque intensivo para reducir rpidamente la poblacin bacilar inicial y prevenir la resistencia (fase bactericida).
- Continuacin con una segunda fase de consolidacin (bisemanal) por tiempo suficiente para la eliminacin de los bacilos persistentes y evitar las recadas (fase esterilizante).
Prevencin de la Tuberculosis
El contagio de tuberculosis puede prevenirse, pero depende, sobre todo, de la actitud del enfermo. Este deber toser siempre en un pauelo de papel desechable, que deber ser depositado en la basura en una bolsa de plstico cerrada.
Durante las primeras dos o tres semanas del tratamiento, es preciso que el paciente se mantenga aislado en una habitacin, que deber ser ventilada varias veces al da y permanecer con la puerta siempre cerrada para evitar la diseminacin de las bacterias a otras estancias de la casa. Los contactos personales deben ser breves y limitados; y todo aquel que entre en contacto con el enfermo deber llevar mascarilla, para evitar inhalar las bacterias presentes en el aire. En el exterior no hay riesgo, siempre que se mantenga una distancia prudencial. Los rayos del sol matan las bacterias, por lo que es conveniente que la habitacin del enfermo sea soleada. Si no se puede llevar a cabo el aislamiento del paciente en casa, deber acudir al hospital
Durante este periodo, el paciente no mantendr contactos ntimos ni relaciones sexuales, ya que an puede estar en la fase infectiva. Solo cuando lleve dos o tres semanas de tratamiento tendr la seguridad de que ya no puede infectar a nadie. Es necesario evitar durante este tiempo los lugares cerrados, con mucha gente, como el transporte pblico. Tras este periodo de dos o tres semanas, el paciente puede abandonar el aislamiento, y los contactos no requerirn el uso de mascarilla.
Qu hacer si ha estado en contacto con un paciente de tuberculosis?
Si una persona ha estado durante un tiempo prolongado en contacto con un paciente de tuberculosis, debe acudir al mdico y exponerle el caso. Los sntomas (o la ausencia de los mismos), la radiografa de trax, y ciertas pruebas sencillas, como la de la tuberculina, indicarn al mdico si ha contrado la bacteria y si requiere tratamiento preventivo para evitar la infeccin. Si el contacto ha sido leve, durante un breve espacio de tiempo, o ha ocurrido en un ambiente abierto, hay poco riesgo de contraer la bacteria. No obstante, hay que consultar con un mdico si se tienen dudas al respecto. Actualmente se estn llevando a cabo diversos estudios en busca de una vacuna efectiva que proteja frente a la tuberculosis, de hecho doce de ellos han entrado ya en fase de ensayo clnico. En general se basan en el uso de antgenos que reemplacen a la antigua vacuna BCG, o bien que la potencien.
Tuberculosis y VIH
La tuberculosis es una patologa infecciosa muy frecuente en enfermos de sida; y es, de hecho, la principal causa de muerte en estos pacientes. Muchos de ellos descubren que estn enfermos de sida cuando desarrollan esta u otras infecciones.
Cuando una persona contacta con el virus del VIH, puede contraerlo y desarrollar la enfermedad (sida). Si finalmente la desarrolla, las defensas del paciente disminuyen considerablemente, siendo ms susceptible a contraer infecciones. Debido a esto, los pacientes con sida tienen muchas ms probabilidades de desarrollar la tuberculosis si adquieren la bacteria (recordemos que aproximadamente un 90% de las personas sanas no desarrolla la enfermedad, ya que su sistema inmune es capaz de destruir la bacteria). Si un paciente con VIH entra en contacto con la bacteria de la tuberculosis, debe seguir un tratamiento preventivo para intentar evitar el crecimiento de la bacteria. En caso de que desarrollen la infeccin, debern tomar el tratamiento habitual. En estos pacientes, el tratamiento de la tuberculosis es bsicamente el mismo, aunque prolongado en el tiempo (en algunos casos, se puede necesitar una terapia ms agresiva). La medicacin para el VIH (antirretrovirales) puede interaccionar con los antibiticos para la tuberculosis. En este caso, el mdico decidir qu es ms conveniente para el paciente.
Tuberculosis en el embarazo y la lactancia
En principio, la terapia a utilizar en mujeres embarazadas afectadas por tuberculosis es la misma. Solo uno de los antibiticos, la pirazinamida, est contraindicada. El resto pueden utilizarse. La radiografa de trax puede realizarse con proteccin para el beb; y las pruebas de diagnstico para descubrir si una mujer embarazada est contagiada tampoco estn contraindicadas. Durante la lactancia tampoco hay problemas con los antibiticos. La cantidad que se expulsa con la leche es mnima y no supone riesgo para el lactante.
INTRODUCCIN
La tuberculosis es causada por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones. La afeccin es curable y se puede prevenir.
La infeccin se transmite de persona a persona a travs del aire. Cuando un enfermo de tuberculosis pulmonar tose, estornuda o escupe, expulsa bacilos tuberculosos al aire. Basta con que una persona inhale unos pocos bacilos para quedar infectada.
La Tuberculosis es una de las enfermedades infectocontagiosas de mayor incidencia en la poblacin del mundo y un problema de salud pblica en los pases en vas de desarrollo, a nivel mundial cada ao, 8 millones de personas se enferman con la tuberculosis pulmonar, y 2 millones de personas mueren de la enfermedad a escala mundial, el 98 % de ellos pertenecientes a pases pobres.
La Tuberculosis fue declarada en 1993 como una emergencia sanitaria mundial debido a su magnitud como problema de salud pblica.
Segn la OMS, cada ao infectan aproximadamente 8,6 millones de personas y 1,3 murieron por esta causa, y se calcula que una tercera parte de la poblacin mundial se encuentra infectada por el bacilo tuberculoso, teniendo tuberculosis latente, es decir, estn infectadas por el bacilo pero an no han enfermado ni pueden transmitir la infeccin.