O Aquecimento global

O Aquecimento global um fenmeno climtico de larga extenso, um aumento da temperatura

mdia superficial global que vem acontecendo nos ltimos 150 anos. O significado deste aumento de
temperatura objecto de anlise por parte dos cientistas.

Ser devido a causas naturais ou da responsabilidade do homem?
Grande parte da comunidade cientfica acredita que o aumento de concentrao de poluentes de
origem humana na atmosfera causa do efeito estufa. A Terra recebe radiao emitida pelo Sol e
devolve grande parte dela para o espao atravs de radiao de calor. Os poluentes atmosfricos
retm uma parte dessa radiao que seria reflectida para o espao, em condies normais. Essa parte
retida causa um importante aumento do aquecimento global do planeta.



Aquecimento global - causas naturais ou responsabilidade humana ?


Se o aumento da temperatura mdia se deve a causas naturais ou se da responsabilidade
do homem, um assunto que se encontra ainda em debate, na comunidade cientfica, embora muitos
meteorologistas e climatlogos tenham recentemente afirmado publicamente que consideram
provado que a aco humana tem realmente influenciado a evoluo deste fenmeno. O Painel
Intergovernamental sobre Mudanas Climticas (IPCC), estabelecido pelas Naes Unidas e pela
Organizao Meteorolgica Mundial em 1988, no seu relatrio mais recente diz que grande parte do
aquecimento observado durante os ltimos 50 anos se deve muito provavelmente a um aumento do
efeito estufa, causado principalmente pelo aumento nas concentraes de gases de estufa
(produzidos pelo homem), mas tambm devido a outras alteraes como, por exemplo, uma maior
utilizao das guas subterrneas e de solo para a agricultura industrial, um maior consumo
energtico e a poluio.

O consenso cientifico de que o aquecimento global da responsabilidade do homem. A maioria
das academias de cincias do mundo fizeram um comunicado conjunto para que acerca do consenso
no houvesse dvidas.

O que ir acontecer no futuro ?


Modelos climticos referenciados pelo IPCC projectam que as temperaturas globais de superfcie
provavelmente aumentaro no intervalo entre 1,1 e 6,4 C entre 1990 e 2100. A variao dos
valores baseia-se na utilizao de diferentes cenrios sobre as futuras emisses de gases de estufa e
resultados de modelos com diferenas na sensibilidade climtica. Apesar de que a maioria dos
estudos tem seu foco no perodo at ao ano 2100, espera-se que o aquecimento e o aumento no nvel
do mar continuem por mais de um milnio, mesmo que os nveis de gases estufa se estabilizem. Este
facto sustentado pela grande capacidade calorfica dos oceanos.

Um aumento nas temperaturas globais pode, em contrapartida, causar outras alteraes, incluindo
o aumento no nvel das guas do mar e em padres de precipitao resultando em enchentes e secas.
Podem tambm haver alteraes nas frequncias e intensidades de situaes de temperaturas
extremas, apesar de ser difcil de relacionar acontecim entos especficos ao aquecimento global.
Outras consequncias do aquecimento global podem ser a diminuio da disponibilidade de terrenos
agrcolas, o recuo glacial, caudais dos rios muito baixos durante o vero, extino de muitas espcies
e aumento do nmero de doenas.

Existe alguma incerteza, dentro da comunidade cientfica sobre o grau exacto das alteraes
climticas previstas para o futuro, e como essas alteraes iro variar de regio para regio em todo
o globo terrestre. Existe um debate poltico e pblico para se decidir que aco se deve tomar para
reduzir ou reverter aquecimento futuro ou para adaptar s suas consequncias esperadas. A maioria
dos governos nacionais assinou e ratificou o Protocolo de Quioto, que visa o combate emisso de
gases estufa.


Quais as consequncias do aquecimento global ?


Devido aos efeitos potenciais sobre a sade humana, economia e meio ambiente o aquecimento
global tem sido fonte de grande preocupao. Tm sido observadas importantes mudanas
ambientais ligadas ao aquecimento global. Os exemplos de evidncias secundrias (diminuio
da camada de gelo nos plos, aumento do nvel das guas do mar, mudanas dos padres climticos)
so exemplos das consequncias do aquecimento global que podem influenciar no somente as
actividades humanas mas tambm os ecossistemas. O aumento da temperatura global permite que
um ecossistema mude; algumas espcies podem ser foradas a sair dos seus habitats (com a
possibilidade de extino) devido a mudanas nas condies enquanto outras podem espalhar-se,
invadindo outros ecossistemas.

Entretanto, o aquecimento global tambm pode ter efeitos positivos, uma vez que aumentos de
temperaturas e aumento de concentraes de CO2 podem melhorar a produtividade do ecossistema.
Observaes de satlites mostram que a produtividade do hemisfrio Norte aumentou desde 1982.
Por outro lado um facto que o total da quantidade de biomassa produzida no necessariamente
muito boa, uma vez que a biodiversidade pode no silncio diminuir ainda mais um pequeno nmero
de espcies que esteja florescendo.

O aquecimento da superfcie favorecer um aumento da evaporao nos oceanos o que far com
que haja na atmosfera mais vapor de gua (o gs de estufa mais importante, sobretudo porque existe
em grande quantidade na nossa atmosfera). Isso poder fazer com que aumente cada vez mais o
efeito de estufa e com que o aquecimento da superfcie seja reforado. Podemos, nesse caso, esperar
um aquecimento mdio de 4 a 6 C na superfcie. Mas mais humidade (vapor de gua) no ar pode
tambm significar uma presena de mais nvens na atmosfera o que se pensa que, em mdia, poder
causar um efeito de arrefecimento.

As nuvens tm de facto um papel importante no equilbrio energtico porque controlam a energia
que entra e que sai do sistema. Podem arrefecer a Terra, ao reflectirem a luz solar para o espao, e
podem aquec-la por absoro da radiao infravermelha irradiada pela superfcie, de um modo
anlogo ao dos gases associados ao efeito de estufa. O efeito dominante depende de muitos
factores, nomeadamente da altitude e do tamanho das nvens e das suas gotculas.

Por outro lado, o aumento da evaporao poder provocar uma maior precipitao e mais eroso.
Muitas pessoas pensam que isto poder causar resultados mais extremos no clima, com um
progressivo aquecimento global.

O aquecimento global tambm pode apresentar efeitos menos bvios. A Corrente do Atlntico
Norte, por exemplo, provocada por diferenas de temperatura entre os mares. E aparentemente ela
est diminuindo medida que a temperatura mdia global aumenta. Isso significa que reas como a
Escandinvia e a Inglaterra que so aquecidas pela corrente podero apresentar climas mais frios a
respeito do aumento do aquecimento global.

O aumento no nmero de mortos, desabrigados e perdas econmicas previstas devido ao clima
severo atribudo ao aquecimento global pode ser agravado pelas densidades crescentes de populao
em reas afectadas, apesar de ser previsto que as regies temperadas tenham alguns benefcios
menores, tais como poucas mortes devido exposio ao frio. Um sumrio dos provveis efeitos e
conhecimentos actuais pode ser encontrado no relatrio feito para o "Terceiro Relatrio de Balano
do IPCC" pelo Grupo de Trabalho 2. J o resumo do mais recente, "Quarto Relatrio de Balano do
IPCC", informa que h evidncias observveis de um aumento no nmero de ciclones tropicais no
Atlntico Norte desde por volta de 1970, em relao com o aumento da temperatura da superfcie do
mar, mas que a deteco de tendncias a longo prazo difcil pela qualidade dos registros antes das
observae rotineiras dos satlites. O resumo tambm diz que no h uma tendncia clara do nmero
de ciclones tropicais no mundo.

Efeitos adicionais antecipados incluem aumento do nvel do mar de 110 a 770 milmetros entre
1990 e 2100, repercusses na agricultura, possvel desacelerao da circulao termoalina, redues
na camada de ozono, aumento na intensidade e frequncia de furaces, diminuio do pH dos
oceanos e propagao de doenas como a malria e o dengue.

Outra grande preocupao o aumento do nvel mdio das guas do mar. O nvel dos mares est
aumentando em 0.01 a 0.025 metros por dcada o que pode fazer com que no futuro algumas ilhas
de pases insulares no Oceano Pacfico fiquem debaixo de gua. O aquecimento global provoca
subida dos mares principalmente por causa da expanso trmica da gua dos oceanos. O segundo
factor mais importante o derretimento de calotes polares e camadas de gelo sobre as montanhas,
que so muito mais afectados pelas mudanas climticas do que as camadas de gelo da Gronelndia
e Antrtica, que no se espera que contribuam significativamente para o aumento do nvel do mar
nas prximas dcadas, por estarem em climas frios, com baixas taxas de precipitao e degelo.
Alguns cientistas esto preocupados que no futuro, a camada de gelo polar e os glaciares derretam
significativamente. Se isso acontecesse, poderia haver um aumento do nvel das guas, em muitos
metros. No entanto, os cientistas no esperam um maior degelo nos prximos 100 anos e prev-se
um aumento do nvel das guas entre 14 e 43 cm at o fim deste sculo. (Fontes: IPCC para os dados
e as publicaes da grande imprensa para as percepes gerais de que as mudanas climticas).