Gaspard Monge

Matemtico francs fundador de la geometra descriptiva, y creador junto con

Euler y Jean-Baptiste Meusnier de los primeros teoremas de geometra
diferencial, nacido el 9 de mayo de 1746 en Beaune (Francia), donde su padre
posea una mercera.
Inicia sus estudios en Beaune, despus en el Collge de la Trinit de Lyon y
ms tarde en la escuela del cuerpo de ingenieros militares de Mzires, cuyo
alumnado era por lo general de origen noble; consigui ingresar en ella invitado
por el segundo comandante de esta escuela que vi el plano de la villa de
Beaune que Monge haba dibujado, pero, debido a su origen humilde, se le
emplea como dibujante en el taller de la escuela. All imparte matemticas a los
jvenes que se preparan para trabajos subalternos en el servicio de
fortificaciones. Utilizando la biblioteca de la escuela se inicia en las
matemticas superiores y resuelve el problema de la desenfilada, un problema
clsico en las fortificaciones, mediante un mtodo grfico.
En 1766, en la escuela de ingenieros, fue ayudante y, poco despus, profesor.
All imparti clases de matemticas, fsica y topografa hasta 1784.
Present diversas investigaciones a la Academia de Ciencias Francesa, y en
1772 fue nombrado correspondiente de la misma y en 1780 gemetra
asociado.
Se interes por la metalurgia del hierro, tanto por la fabricacin en s misma
como por la teora metalrgica, y en 1785, junto con Berthollet y Vandermonde,
public la primera teora de la fundicin del acero segn al doctrina de
Lavoisier.
En 1783, el ministro de Marina Pache, le nombra "examinador de guardias de
pabelln, de guardias de la marina y aspirantes", y empieza a adoptar actitudes
polticas cada vez ms radicales, hasta el punto que, cuando triunfa la
Revolucin Francesa, al da siguiente, el 10 de agosto de 1789, es nombrado
ministro de Marina, cargo en el que permanece ocho meses y en el que no tuvo
demasiado xito; dimite el 8 de abril de 1793.

Monge vuelve a la Academia y a la docencia, pero cuando en 1793 la
Conveccin decreta la movilizacin general, se involucra rpidamente en toda
su organizacin; crea la fbrica de armas de Pars; trabaja en las oficinas del
Comit de Salvacin Pblica, donde se interesa por la fabricacin de caones;
es instructor de la Escuela de Armas, donde difunde mtodos de refino de
salitre y de fabricacin de plvora y, finalmente, supervisa la construccin de
una gran fbrica de plvora, que termina explotando causando mas de 1000
victimas, lo que provoca su renuncia.
El proyecto de creacin de la futura Escuela Politcnica, le absorbe y
entusiasma, y consigue imponer sus criterios sobre educacin cientfica: la
nueva escuela sera enciclopdica y en ella impartiran docencia los mejores
cientficos e ingenieros de la poca. Aparecen dos disciplinas de especial
importancia para l, la geometra descriptiva y la nueva qumica de Lavoisier.
En el proyecto docente incluye que los alumnos, adems de recibir lecciones
magistrales, realicen prcticas de laboratorio y proyectos dirigidos. Este
proyecto ve la luz a finales de 1794 y Monge imparte cursos de geometra
descriptiva.
Vuelve a la actividad poltica y acepta una misin en Italia donde conoce a
Napolen Bonaparte; despus se une a una expedicin para Egipto y en El
Cairo organiza el Instituto de Egipto. A su vuelta a Pars contina su actividad
docente hasta 1809. Es nombrado senador y en 1808 Napolen le nombra
conde de Pluse. Muere el 28 de julio de 1818.






Sus aportes
I. Desarrolla una original concepcin de las matemticas, que jams separa de
la invencin tcnica, de hecho, su geometra descriptiva es un procedimiento
de dibujo tcnico. Adems y como consecuencia de toda su labor docente y
como puede apreciarse en sus obras "Gomtrie descriptive", 1799 y
"Application de lanalyse a la gomtrie", 1807, es un convencido de que los
mtodos de dibujo deben ser el lenguaje universal de las ciencias mecnicas.
Acua el trmino geometra descriptiva que parece por primera vez en
septiembre de 1793.

II. Monge no empleaba figuras en su geometra, sino que intentaba explicarla
mediante la representacin mental, apoyndose en la concepcin original de
las figuras en el espacio segn su forma de generarse, y en su experiencia en
la prctica tcnica. Esto lo generalizaba para cualquier familia de superficies,
a las que defina por su forma de generacin; as por ejemplo considera:
1- familia de las superficies regladas: engendradas por el movimiento de una
recta en el espacio, como son:
Superficies alabeadas: como los conoides, cuyas superficies son
engendradas por el desplazamiento de una recta a lo largo de otra recta y
de una curva cualquiera que no est contenida en el mismo plano.
El plano: superficie engendrada por el desplazamiento de una recta
paralelamente a s misma a lo largo de otra recta concurrente.
2- familia de superficies de revolucin: engendradas por la rotacin de una
curva cualquiera alrededor de un eje.
3- familia de las envolventes de superficies dependientes de un parmetro:
engendradas por las caractersticas de las envueltas, es decir, por las curvas
de interseccin de las envueltas con una envuelta infinitamente prxima.
III. El estudio de las envolventes lleva a Monge a importantes conclusiones
relativas a la teora de las ecuaciones diferenciales en derivadas parciales, al
asociar estas ecuaciones con una familia de superficies. Monge parte de los
estudios relativos a las curvas de doble curvatura de Clairaut, y en una
memoria enviada a la Academia de Ciencias Francesa en 1771 define la recta
polar de un punto como la interseccin de un plano normal a la curva en ese
punto con un plano normal infinitamente prximo a l; el centro de la curvatura
ser por tanto el pie de la perpendicular trazada desde el punto a su recta
polar. A continuacin construye la envolvente de los planos normales a la
curva, obteniendo una superficie desarrollable que denomina superficie polar.
Demuestra que una curva en el espacio admite infinidad de evolutas, que
constituyen una familia de lneas geodsicas sobre la superficie polar.
IV. En 1775, cuando Euler ya ha encontrado analticamente las condiciones que
debe verificar una superficie para que sea desarrollable, enva otra memoria a
la Academia en la que describe la ecuacin en derivadas parciales de las
superficies desarrollables, muestra la diferencia entre stas y las superficies
alabeadas y demuestra que las desarrollables son equivalentes a las
superficies engendradas por el movimiento de una recta constantemente
tangente a una curva alabeada dada.
V. En 1776 presenta una nueva memoria sobre desmontes y terraplenes donde
realiza una aplicacin de las superficies desarrollables al estudiar las lneas
de curvatura de las superficies, estudio iniciado ya por Euler en 1760, con el
denominado teorema de Euler. En 1774, orienta a su discpulo Meusnier en el
estudio de este teorema quien le completa relacionando la expresin de la
curvatura de una seccin oblicua a la de una seccin normal, relacin hoy
conocida como teorema de Meusnier.
VI. Monge sigue trabajando y elabora su teora de las lneas de curvatura,
basada en que las lneas de curvatura son curvas sobre la superficie,
tangentes en cada uno de sus puntos a una de las direcciones principales; de
esta manera, estas curvas forman sobre la superficie dos familias de curvas
ortogonales correspondientes a las curvaturas mxima y mnima; demuestra
que las normales a la superficie a lo largo de las lneas de curvatura
engendran dos familias de desarrollables ortogonales. Posteriormente emple
esta teora para resolver el problema de los desmontes y terraplenes.
VII. La Geometra Descriptiva fue la aportacin ms importante de Monge a las
Matemticas, pero no la nica. En 1785 public una importante memoria
sobre Las evolutas, los radios de curvatura y los diferentes gneros de
inflexin de las curvas de doble curvatura.
Tambin fue pionero en el desarrollo de la Geometra Analtica, que qued
patente en sus Hojas de anlisis aplicado a la geometra y la Aplicacin del
lgebra a la Geometra.
Tambin se interes por el electromagnetismo, la electricidad o la sntesis del
agua. En Fsica escribi el Tratado Elemental de Esttica, una obra de
carcter didctico que rene una serie de comunicados cientficos
presentados en la Academia y que sirvi de libro de texto en las escuelas
tcnicas.