TEMA 1 EL LEGADO DE LA

ANTIGEDAD (S. IV-X)

I La romanidad tarda y o! r"ino! #"rm$ni%o!
El imperio romano sufri en el siglo III una crisis al mismo tiempo poltica y social,
traducida en una gran inestabilidad poltica y en un declive demogrfico que gener
vacos en las ciudades y en el campo, y origen de firmes aspiraciones en los dinmicos
pueblos que residan en sus fronteras. A esta crisis poltica le acompaaba otra moral a
la que intentaron responder las religiones orientales, encabezadas por la ms epansiva
de todas, el cristianismo. !a represin contra ella se demostr completamente ineficaz,
y no "izo sino profundizar la crisis, porque llev a los cristianos a discutir la propia
eistencia del Imperio.
En buena medida, estaban amenazados los fundamentos mismos de la sociedad. !a
ciudad era la c#lula bsica de la organizacin poltica y social romana$ estaba
constituida por la propia ciudad y el espacio rural circundante$ la aristocracia municipal
vive en la ciudad, y asegura el funcionamiento de la aglomeracin en el seno de las
curias %subdivisin del pueblo, ms o menos identificada con una tribu. El t#rmino curia
tambi#n indica el lugar donde esta tribu discuta sus asuntos.&$ los curiales, que
conforman el senado local, se ocupan a la vez de los cargos ediles que permiten edificar
y mantener los edificios p'blicos y de satisfacer las necesidades elementales de las
clases populares$ tambi#n se encargan de la percepcin de impuestos, de carga
esencialmente rural y en parte destinados a las arcas del estado. (e perciben
bsicamente entre los propietarios agrcolas, que gastan en la ciudad las rentas aportadas
por los campesinos. A"ora bien, esta aristocracia municipal, que es por consiguiente la
base del r#gimenm conoce una grave crisis.
A lo largo del siglo III, el Imperio tuvo que contener, me)or o peor, la presin de
diversos invasores* los germanos en el +"in, los godos del ,anubio y los persas en el
-ufrates. Al finalizar la centuria, la crisis "aba sido superada$ ,iocleciano pudo
establecer el sistema de la tetrarqua, que permita confiar la defensa a mandos
descentralizados pero manteniendo la unidad del Imperio. El siglo I. se presenta como
una etapa de renovacin, que no merece la calificacin de ba)o Imperio que recibe
generalmente. /ras una 'ltima gerra civil, 0onstantino reunifica el Imperio a su medida$
al otorgar a los cristianos la libertad de culto, se convierte en su "#roe y recupera para el
r#gimen, autocrtico y militar, el apoyo de la parte ms dinmica de la sociedad, en el
seno de un imperio con un espacio reorganizado al abrigo de un sistema de defensa que
garantiza en cierta medida la integridad del limes. El universalismo cristiano refuerza el
universalismo romano.
El crisol romano lleg a asimilar bastante bien las poblaciones brbaras que se "aban
infiltrado, all donde se les llam para renovar un debilitado e)#rcito. 0iertas regiones,
como los 1alcanes, se mantienen "abitualmente en un estado precario, porque los
ataques brbaros se "acen sentir todava. 2tras conocen una epansin razonable, como
la 3alia, 4ispania o 5frica. 2riente 6 Asia 7enor, (iria, 8alestina, Egipto 9, en fin,
disfrut de una enorme prosperidad* epansin en el campo, rico y poblado, donde
prosperaban incluso los campesinos, y en las ciudades, a menudo grandes metrpolis
como Antioqua y Ale)andra, pero tambi#n con una importante red secundaria. !a
nueva capital, 0onstantinopla, conoce un desarrollo espectacular.
:rente a este imperio lleno de vitalidad, se encuentran el vie)o enemigo persa, y los
)venes pueblos germanos, unos, como los godos, organizados en potentes reinos, otros,
en pequeas unidades tribales y guerreras$ todos ellos dispuestos a reunirse con sus
vanguardias infilitradas en el imperio.
1.1. La di&i!i'n d" im("rio romano (!.IV)
!a divisin del imperio romano tuvo varias causas, eternas e internas. !as eternas
estuvieron compuestas bsicamente por las invasiones de los siglos III y I., previa
integracin germana. Aunque se "a "ablado durante muc"o tiempo de invasiones,
actualmente es preferible referirse a ellas como ;grandes migraciones de pueblos<
debido a la integracin del pueblo germano en el imperio romano. Estas invasiones se
remontan originariamente a los movimientos de poblacin provocados por la irrupcin
de los "unos al oeste de los =rales, irrupcin que obliga a los germanos a buscar refugio
en el Imperio. !a incursin ms importante fue la de los visigodos en la batalla de
Adrianpolis >?@AB. 8aralelamente a las invasiones "ay que tener en cuenta las causas
internas, que fueron todava ms decisivas para provocar el colapso del estado y
posterior desmoronamiento del imperio. ,espu#s del imperio de ,iocleciano >CAD9?EFB,
que robusteci los aparatos estatales mediante reformas como la sacralizacin imperial,
la militarizacin y la presin fiscal, entr en el poder 0onstantino >?EG9??@B, que
aunque intent dar continuidad a la labor de ,ialeciano, provoc el desmoronamiento
del imperio. ,espu#s de las migraciones germanas, se "izo una reforma muy importante
llamada hospitalitas, que es un pacto mediante el cual el poder poltico permite el
asentamiento germano y ofrece uno o dos tercios de los impuestos a cambio de servicios
militares. !a "ospitalitas fue el punto de partida para una progresiva germanizacin que,
mediante pactos con los pueblos germanos, acabaria dividiendo el imperio entre el
imperio romano occidental %emperador 4onorio&, y el oriental %emperador Arcadio&.
1.). La! in&a!ion"! d" Si#o V
El (iglo . fue el siglo del auge de las invasiones. !a incursin al oeste por parte de los
"unos fue una de las principales causas de las migraciones de los germanos, que
buscaron "ospicio en el imperio romano, principalmente entrando por dos limes o
fronteras* la del ,anubio y la del +"in.
8or el ,anubio entraron los visigodos, despu#s de un largo peregrina)e y de librarse la
batalla de Adrianpolis %?@A&. En el DHE se produ)o el saqueo de +oma y en el DHA se
asentaron en Aquitania y forzaron al emperador 4onorio a proclamar el foedus, una
especie de "ospitalitas en Aquitania, para defender principalmente 4ispania. El foedus
de 4onorio afect, por tanto, a suevos %4ispania y 3alcia&, a alanos %!oira& y a
vndalos %4ispania y 5frica&, tres de las tribus que entraron por el limes del +"in.
2tras de las tribus que entraron por el +"in mediante saqueos fueron* !os suevos
%4ispania y 3alcia&, los alanos %!oira&, los alamanes %+"in&, los francos %+enania& y los
burgundios %(aboya&, provocando la diplomacia imperial, que consista bsicamente en
un realzamiento de los poderes locales ante la inseguridad de las fronteras, relegando la
seguridad a los agentes ms primos.
,urante las migraciones germnicas, la organizacin social de los germanos se divida
bsicamente entre el nomadismo %caracterizado esencialmente por e)ercer la economa
del botn&, y las asambleas tribales o asambleas de guerreros, que dispona de )efes
militares rodeados por comitivas armadas %una especie de ;aristocracia guerrera<&.
A partir del siglo I., a medida que fueron integrndose en el imperio romano, se fue
for)ando progresivamente una acentuada diferenciacin social, que acab formando una
#lite militar y fundiaria %las aristocracias locales&, a base de obtener tierras epropiadas
a los gran)eros pobres, entre otras. Es decir, que la #lite ya no es slo militar 6 como lo
era "asta a"ora en la organizacin social germana 9, sin que tambi#n fundiaria
%acumulaban tambi#n tierras y dinero&. 8oco a poco esta #lite germana va fundi#ndose
con las antiguas aristocracias romanas y, al mismo tiempo, sometiendo a las clases ba)as
germanas. Es decir, que no es un solapamiento de los germanos sobre los romanos, sino
un solapamiento de la aristocracia germano9romana %las clases senatoriales y
provinciales se funden con las clases aristocrticas germanas, debido a la similitud de
sus bases econmicas y van e)erciendo cada vez ms control sobre los aparatos
policiales y econmicos& sobre las clases ba)as germano9romanas %!as clases curiales y
populares romanas se funden con las bases populares germanas&
1.* Lo! r"ino! romano-#"rm$ni%o!
9 (uevos %DEI9FAF&
9 .ndalos %DCI9F??&
9 .isigodos %DHA9@HH& 2cupaban el sur de la 3alia, la ba)a provenza y la pennsula
ib#rica, disfrutando del faedus de Aquitania&
9 1urgundios %D?G9F?C& 2cupaban la :rancia suroriental
9 Alamanes %DFD9F?G&
9 :rancos %DAG9@FH& :ueron, de todos los reinos germanos, los 'nicos supervivientes.
9 2strogodos %DI?9FF?& :ueron derrotados por los bizantinos
9 !ombardos %F@C9@@D& :ueron engullidos por el reino franco
8oco a poco los germanos van consolidndose en el seno del imperio romano, debido a
la fortificacin de diversos factores*
9 4ay grandes cambios en lo que se refiere al derec"o. Al emerger nuevas entidades
polticas, #stas van necesitando la renovacin de los ornamentos )urdicos mediante
grandes compilaciones %la ms importante de las cuales es el !iber Iudiciorum& y
siempre sobre la base del derec"o romano. El cambio ms importante es el que plasma
la coeistencia de germanos y romanos %de la divisin personal, plasmada por e)emplo
en leyes dirigidas eclusivamente a los germanos& a la divisin territorial %una
unificacin )urdica que no distingue a los germanos y los romanos ante la ley&. (e
"abla, por tanto, de segregacin )urdica.
9 8or lo que concierne al poder real, se mantienen la supremaca imperial y la clientela
militar, pero se implanta tambi#n la eleccin de la aristocracia %una reminiscencia de las
asambleas tribales germnicas& y la cooptacin, que consiste en que la eleccin de los
sucesores reside 'nicamente en qui#n tiene el poder, dando lugar a muc"os conflictos
sucesorios.
9 !a administracin germana es, prcticamente, un calco del modelo imperial, pero va
adaptndose a una progresiva privatizacin de la administracin p'blica romana, que
tiende a "acer los cargos "ereditarios, y a retener los impuestos en los altos cargos
administrativos de las provincias.
9 En cuanto a la religin, se implanta el arrianismo, que aunque en el ?CF es condenado
"er#tico a favor de la ortodoia romana, es la 'nica religin vlida a la "ora de
conseguir el favor de los romanos.
9 !a actividad militar se basa en el clientelismo militar, que consiste en la privatizacin
y profesionalizacin de los e)#rcitos. As, sin ser mercenarios, sino profesionales, el
e)#rcito real pasa a ser el e)#rcito privado del rey, y el e)#rcito civil pasa a ser el e)#rcito
privado de las familias.
/odos estos aspectos conducen a la consolidacin del imperio germano que, aunque
pretende ser "eredero del imperio romano, no lo logra del todo.
1.+.E r"ino ,ran%o m"ro&n#io (S. V-VIII)
El reino franco merovngio fue la 'nica faccin poltica continental de esta #poca.
,espu#s de asentarse en un conglomerado de diversas sub9tribus en el +"in inferior, y
de tener varios conflictos con los romanos y alamanes durante el (iglo III, se
concentraron, durante el siglo I., alrededor de varios reyes tribales con el predominio
de los )efes salios. /ambi#n en el (iglo I. empezaron a romanizarse y, mediante la
colaboracin militar llegaron al paganismo, que no al arrianismo. Estos asentamientos
avanzaron lentamente "acia el 2este, "asta llegar al territorio entre el +"in y el (omne,
constituy#ndose finalmente los reinos francos mediante la destruccin del reino de
(iagrio con el mandato de 0lodoveo, el que es considerado creador del reino franco.
0lodoveo unific la poltica de los francos y ba)o su reinado se produ)o la gran
epansin del reino franco. 0olabor polticamente con los galoromanos, consiguiendo
el apoyo gubernamental de la nobleza y el eclesistico de la Iglesia, llegando a una
fusin casi inmediata. /ambi#n provoc una epansin militar por 3ermania y la 3alia,
#sta 'ltima mediante la destruccin del reino visigodo de /oulouse.
8ero empezaron a surgir una serie de conflictos internos, como la concepcin privada
del +egnum, que dot de gran inestabilidad a los repartos sucesorios. !a designacin
para la sucesin de individuos pertenecientes eclusivamente a la aristocracia vigente
local fue el camino "acia la privatizacin %particularidad de las aristocracias regionales&
y fragmentacin del poder en manos de las aristocracias locales mediante el Edicto de
0lotario II