ATUALIDADES 19 BIOLOGIA DE VEGETAIS INFERIORES 1 BACHAREL /2010
PROF GRCIA OIAMA DOLABELA BICALHO
GODBICALHO UNIMONTES BACHAREL/2010
DESCOBERTO UM ANIMAL CAPAZ DE SINTETIZAR CAROTENO 04/05/2010 - COM INFORMAES DA AGNCIA FAPESP
Cientistas descobrem inseto capaz de sintetizar seus prprios pigmentos orgnicos. At ento se achava que apenas plantas e microrganismos tivessem essa capacidade.[Imagem: Wikimedia] O QUE CAROTENO Carotenos so pigmentos orgnicos encontrados em plantas e em alguns microrganismos, como algas e fungos. Os carotenos so essenciais para a vida e, como nenhum animal pode sintetiz-los, eles devem ser ingeridos na dieta... Certo? Bom, isso era o que os cientistas diziam at agora. Mas os livros texto j podem comear a ser reescritos. TRANSFERNCIA GENTICA Dois pesquisadores da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, descobriram que o pulgo-de-ervilha (Acyrthosiphon pisum) capaz de produzir seu prprio caroteno. A descoberta est descrita na edio atual da revista Science. Segundo eles, os afdeos (insetos pequenos que se alimentam da seiva das plantas) aparentemente adquiriram tal habilidade por causa de uma rara transferncia gentica com fungos, h muito tempo em sua histria evolutiva. BETA-CAROTENO UNIVERSIDADE ESTADUAL DE MONTES CLAROS ATUALIDADES 19 BIOLOGIA DE VEGETAIS INFERIORES 1 BACHAREL /2010 PROF GRCIA OIAMA DOLABELA BICALHO
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Os outros animais precisam ingerir carotenides (molculas relacionadas ao caroteno), que so vitais para uma srie de funes do organismo (importantes para a viso e os ossos, por exemplo), bem como para a pigmentao. O beta-caroteno, pigmento que faz com que as cenouras sejam laranja, o componente bsico da vitamina A. Nancy Moran e Tyler Jarvik decidiram investigar por que o pulgo-de-ervilha tem colorao vermelha ou verde, sendo que o primeiro tipo devorado por joaninhas e o segundo, por vespas. Para o estudo, os cientistas vasculharam o genoma dos afdeos, sequenciado recentemente. A surpresa foi descobrir que o prprio genoma contm mltiplas enzimas para a produo de carotenides e que so esses compostos biossintticos os responsveis pela diferena na cor do inseto, e no a dieta ou a predao por inimigos naturais. RARIDADES DA VIDA At hoje no se tinha notcia de animais capazes de produzir esses importantes antioxidantes, que os cientistas estimavam derivar apenas de alimentos ingeridos. "Talvez esse seja apenas um caso raro e extraordinrio. Mas em estudos genmicos, um caso inicial geralmente se mostra como apenas um exemplo de algo muito maior," disse Nancy.