Acerca de las ideas lingsticas

de Amado Alonso
PROLOGO AL CURSO DE LINGUISTICA GENERAL DE
FERDINAND DE SAUSSURE
1.-AMADO ALONSO, SEMBLANZA
En los teens, que dicen los ingleses, apareci por el Centro de Estudios
Histricos (Madrid) un muchacho navarro de boina azul y con aire de come-
dor de manzanm que, entre otros rudimentos, aprendi conmigo a redactar
sus primeras fichas bibliogrficas. Era Amado Alonso. '
Todos los que le conocieron guardan un recuerdo emocionado de l:
Rafael Lapesa, depositario de sus ltimos escritos; tambin Dmaso Alonso,
entre otros.
Frida Weber de Kurlat lo ve como un verdadero maestro en el sentido
ms amplio y generoso del trmino. El Instituto de Filologa y Literaturas
Hispnicas de Buenos Aires, creado en junio de 1923 lleva su nombre:
Dr. Amado Alonso; Jakob Malkiel opina: mientras Amado Alonso dirigi
durante casi veinte aos el Insttuto con su personalidad fuerte e imagina-
tiva ... ste alcanz la cumbre de la filologa hispnica en el hemisferio....
Con su extraordinaria capacidad de trabajo, su inspirador ejemplo, su sentido
de organizacin y su entusiasmo, se fueron publicando en el correr de los aos
trabajos fundamenta le^.^ Fue fundador de la Revista de Filologa Hispnica
de tan reconocidos frutos, ya que era sabio por la ciencia y sabio por el
corazn.
Raimundo Lida supo transmitirnos en pocas palabras otra faceta del
maestro: El servir para que otros viesen mejor, lo entenda Amado Alonso
1 Al f onso REYES, Homenaje a Amado Alonso en N. R. F. H., enero-junio 1953, p. 1.
2 En Homenaje al Instituto de Filologfa y Literaturas Hispnicas "Dr. Amado
Alonso". Buenos Aires, 1975, p. 4.
3 Ibidem, p. 3.
4 Ibdem, p. 4.
5 Alfonso REYES, cit., p. 4.
como rigurosa exigencia de cada instante. As, dej una generacin de dis-
cpulos y lo llora una legin de amigos. '
Mucho nos ense y mucho ms hubiera todava podido ensearnos.
Compuso, en compaa de Pedro Henrquez Orea, un manual de Gramtica
Castellana por todo concepto ejemplar. Intent, el primero, trazar una gra-
mtica descriptiva de nuestra lengua y dej las bases para una teora de las
categoras gramaticales y un minuciossimo cuadro de la pronunciacin es-
paola. Su crtica literaria inspirada en la doctrina estilstica, pero no asfixiada
por ella, se aplica a los clsicos, y a los modernos; a Fray Luis, a Cervantes,
a Lope, a Quevedo, como a Daro, a Larreta, Lorca o Neruda, y siempre
adelanta seales del terreno acotado.
Su espritu objetivado -segn l llamaba a los textos escritos- sigue
vivo, en vigente sugerencia, para el lector sensible que quiera gozar, recreando
su obra, de la cercana de un hombre excepcional: En el puro vivir, los sen-
timientos forman marejada, olas que van y vienen y se entrechocan, aunque
el oleaje en conjunto siga la direccin del viento; en el poetizar, se alcanza
la unidad intencionalmente creada del momento sentimental. Un cientfico
universal y un hombre con races en su tierra: aflora Navarra en su obra.
A veces revuelve los archivos de Indias con meticulosidad alarmante para po-
der demostrar el origen navarro de un poeta tenido hasta entonces por meji-
cano, Fernn Gonzlez de Eslava.
Cuenta Eugenio Asensio cmo en cierta ocasin le dedic un libro:
Eugenio Asensio de Murieta; la respuesta no se hizo esperar, otro libro con
una dedicatoria idntica: Amado Alonso de Lerin.
Intentamos, en las pginas que siguen, valorar una mnima parte de
la obra de este gran hombre navarro, nacido en Lern en 1896 y muerto en
Harvard en. 1952, de pie, con la entereza de su hombra de bien; con la in-
quietud de su trabajo, pese a la enfermedad, hasta un momento antes de morir,
-
en que troc su quehacer de maestro por su deseo de dedicar sus ltimos ins-
tantes a concluir su vida, bajo el signo de la fe catlica, como nos cuenta
Dmaso Alonso: Mientras tanto, Amado Alonso, que se siente morir a
chorros, sigue trabajando: morir el 26 de mayo; sigue dictando el 22.. .
Este afn de completar su obra no era una vanidad: era toda su fuerza
vital, todo lo sano de una criatura an llena de zumos, mientras la horrible
herida avanzaba, como un rbol consciente que viera el hacha y quisiera apre-
6 Rai mundo LIDA, Harvard, 1954, e n Mat eri a y f or ma e n poesa de Amado ALONSO.
Madri d, 1955, p. 9.
7 Al f ons o REYES, cit. p. 2.
8 Al f ons o REYES, cit. p. 1.
9 Amado ALONSO, Mat eri a y f or ma e n poesa, cit. p. 1.
surar su savia hacia la maduracin de los frutos.. . El 26 por la maana sabe
que es el final. Pide los auxilios de la religin catlica, en la que fiel practi-
cante haba vivido toda su vida. A la una y media, cuando el da estaba en
todo su esplendor, mora Amado Alonso prodigiosa concentracin de sana
alegra vital. lo
La aportacin de Ferdinand de Saussure a la lingstica contempornea
nadie la discute hoy. Muchos se han encargado de hacer precisiones magistra-
les sobre ella. Casi nadie nombra la clarividencia de Amado Alonso al enjui-
ciar al maestro ginebrino ya por los aos cuarenta, ni su propia aportacin
como terico espaol a la lingstica general cuyos planteamientos hoy, a
30 aos de su muerte, ofrecen siempre algo nuevo, algo de ese espritu alerta
que tantas veces se encarg l mismo de defender.
11.-ACERCA DE LAS IDEAS LINGUISTICAS DE AMADO ALONSO
Vanguardismo en las ideas lingsticas de Amado Alonso
Al considerar el Prlogo " de Amado Alonso, al Curso de Lingiiistica
Genera! de Ferdinand de Saussure del ao 1945, y enmarcarlo cronolgica-
10 Dmaso ALONSO, Del siglo de Oro a este siglo de siglas, Amado Alonso ante la
muerte. Madrid, 1962, p. 184.
11 S i algo sorprende a primera vista al considerar la opera omnia de Amado
ALONSO es la variedad y profundidad de temas estudiados: El articulo y el diminutivo
en "Estudios de temas espaoles". Madrid, 1951; De la pronunciacin medieval a la
moderna en espaol. Madrid, 1955; Algunos simbolos existentes en la obra de Pablo
Neruda, en RHM, T.V., 1939; Castellano, espaol, idioma nacional. Historia espiritual de
t res nombres. Buenos Aires, 1948; Ensayo sobre la novela histrica, el modernismo en
la gloria de D. Ramiro. Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras 1942; Gramtica
castellana en colaboracin con Pedro Henrquez Urea, Primer Curso. Buenos Aires,
1971. Segundo Curso, Buenos Aires, 1971, 24); Biografa de Fernn Gonzlez de Eslava,
RFH, T. 11, 1948; Las prevaricaciones idomticas de Sancho en "Materia y Forma e n
poesa". Madrid, 1955, NRFH, T. 11, 1948; D. Quijote no asceta pero ejemplar caballero
y cristiano; Ibdem. Estudios de geografa lingistica, substratos, estudios de dialectolo-
ga. U n campo de inters que abarca Espaa: Temas espaoles. Estudios lingisticos de
temas espaoles, cit.; l a problemtica hispanoamericana: temas hispanoamericanos,
Estudios lingisticos de temas hispanoamericanos. Madrid, 1953; Temas romnicos: La
subagrupacin del cataln, Particin de las lenguas lomances de Occidente, cf r. Biblio-
grafa de Amado ALONSO, en NRFH, T. VI 1 Gramtica, semiologa, estilistica. Temas
tratados siempre con maestra en una prosa cientfica y esttica al mismo tiempo.
Amado ALONSO es adems el acertado traductor y anotador de obras lingsticas se-
eras en lengua alemana y francesa y su introductor en el mundo hispanohablante:
El lenguaje y la vida de Charles BALLY, El impresioniemo e n el lenguaje del mi smo
autor, Filosofa del lenguaje de Karl VOSSLER, Estilistica romance de K. VOSSLER, L. SPITZER
y HATZFELI), Cultura y lengua de Francia de K. VOSSLER y naturalmente traductor del
Curso de lingistica general de Ferdinand de SAUSSURE U n traductor t an hbil que
hace suyo el t ext o en su idioma materno sin que tengamos l a impresin de que trai-
ciona al autor. Sobre el t ema de la traduccin en general Cf r . J . ORTEGA y GASSET,
Miseria y esplendor de la traduccin Obras completas. Madrid, 1937-1941, T.V. pp.
429 y SS., especialmente p. 430.
Amado ALONSO es a SU vez u n incansable prologuista: Prlogo a la Biblia Toman-
mente, junto a obras puntales en la lingstica actual l2 hay que concederle el
mrito de la, relativamente, temprana valoracin y crtica que hace el autor
a la obra de Saussure dentro del campo de la lingstica hispnica. Tambin
el mrito correspondiente a la exposicin de su propia teora lingstica, de
base saussureana, que supera categricamente las teoras del maestro gine-
brino en la lnea de relacin lengua - entendimiento, al insistir en la crea-
tividad del lenguaje, en la importancia del espritu en el acto de hablar. l3
Quiere esto decir que Amado Alonso, no slo, tiene el acierto de acer-
car al mundo lingstico hispnico la obra de Ferdinand de Saussure a travs
de su propia versin, sino que, ya, en el ao 1945, cuando an no existan
las escuelas estructuralistas como tales, l4 nos ofrece la base de un estruc-
ceada, judeo cristiana. Madrid, 1950; Prlogo a la excepcional Gramtica de Andrs
BELLO, Caracas, 1951; Prlogo al libro de Marcos A. MARINIGO; Hispanismos en el gua-
rani, Instituto de Filologa Buenos Aires, 1931 (Establece un paralelismo entre la histo-
ria de l a 11 adoptada del espaol por los guananes y l a antigua historia de l a f
adoptada del latn por los ibricos), Prlogo al Curso de Lingistica General de
SAUSSURE que nos ocupa en este trabajo. Prlogos todos ellos de gran importancia, en
algunos casos, como en la Gramtica de Andres BELLO, de considerable extensin.
12 Examinemos la fecha de aparicin de las siguientes obras:
1945. Prlogo y traduccin del Curso de Lingistica General de Ferdinand de SAUSSURE.
1974. 2 Fundamentos de Fonologia de TRUBETZKOY en l a versin espaola.
1939. Versin original Grandzge der Phonologie.
1949. Versin francesa de los Grandzge en l a trad. de CANTINEAU.
1974. Edicin espaola de los Prolegmenos a una teoria del lenguaje de L. HJELMSLEV.
1943. Versin danesa de los Prolegmenos de reducido auditorio.
1963. Versin inglesa.
1968. Versin francesa.
Bien es verdad que l a metodologa de las escuelas de Praga y Copenhague nos
llega en parte a travs de Emilio ALARCOS hacia los aos 50.
1973. Se ponen al alcance del pblico espaol la crtica en firme a los planteamientos
de SAUSSURE gracias a la obra de Eugenio COSERIU, Sincronria, Diacronia e Historia
y Teoria del lenguaje y lingistica generaZ, an cuando las ideas del profesor
COSERIU provengan de exposiciones y trabajos de los aos 50.
La gran aclaracin que supone l a obra de R. GODEL, Les sources manuscrites du
"Cours de linguistique gnrale" de F. de Saussure, Ginebra, Pars, data de 1957.
Cfr. adems: La teora del lenguaje de Ferdinand de Saussure. Fuentes manuscritas
y Estudios criticos del mismo autor en Ferdinand de Saussure. Fuentes manuscritas y
estudios criticos, Buenos Aires, 1977.
13 Cfr. especialmente las pp. 22-27 del Prlogo al Curso.
14 Pienco al decir esto en el ao 1945, aun cuando haban ido apareciendo las
obras del estructuralismo europeo y americano, Espaa en propia postguerra y en
postguerra europea desconoca muy en parte estas obras, algunas, como la de HJ ELMS~V,
pscritas en dans. En esa poca de formacin de las distintas escuelas estructuralistas:
Praga, Copenhague, Bloomfield, escuela de Pars y Londres, no exista el concepto pre-
ciso que hoy, con perspectiva histrica tenemos de ellas tras obras como l a de Mara
MANOLIU, El Estructuralismo lingistico, Madrid, 1977, Bucarest, 1973; incluso como l a
de BERTIL MALMBERG, Nuevos caminos de la linguistica. Mxico, 1967, versin original
sueca 1959 realmente de restringidos lectores. Si tenemos en cuenta la versin de
Manuel ALVAR, Lingistica Romnica. Madrid, 1967, a partir de l a obra de Iorgu IORDAN,
tampoco aparece en ella de un modo explcito, la existencia ntida de las diversas escue-
las estructuralistas. Se debate ms bien en una problemtica de lingstica histrica y
geogrfica de corte tradicional. La discusin a la doctrina de SAUSSURE discurre en una
confrontacin con las prcticas de lingustica histrica reinante.
turalismo amplio, junto con una acertada crtica, en tanto en cuanto recoge
de un lado las crticas existentes -pienso en las de la escuela fonolgica de
Praga- y de otro, la propia crtica, en la que se seala los antecedentes de
formulaciones base para Saussure, resalta los aciertos y completa la teora del
circuito del habla, salvando de este modo a Saussure de su positivismo, para
situarlo, por medio de su tan slo esbozada teora del lenguaje y pensa-
miento y completada por Amado Alonso-, en la lnea moderna, ms actual,
de un estructuralismo creativista, que incluye -en uno de los textos de
Amado Alonso que utilizo en mi trabajo- el concepto de transformacin.
El ao 1945, en que se publica en espaol el Curso Espaa, tras la se-
gunda guerra mundial, era un desierto respecto al estructuralismo europeo.
Un espaol desde Amrica nos lanza el cable de la nueva ola cientfica. A otros
honores, habra que aadir, en la figura de Amado Alonso, el de ser el intro-
ductor en Espaa de la lingstica moderna, estructuralista, creativista y en
cierta medida transformacional. Introductor y a la vez terico novsimo del
lenguaje segn veremos ms adelante, como lo intuy espordicamente Alfonso
Reyes: Pronto Alonso pasara de las estructuras externas y la fenografa
fsica del idioma a sus energas subjetivas ahondando as en los terrenos ex-
plorados por la nueva filosofa lingstica, '' palabra que son testigos presen-
ciales de ese saber hacia el futuro de Amado Alonso. l6
La calidad del Prlogo al Curso
El Prlogo del Curso es una presentacin, una ponderacin, una valora-
cin y sobre todo una crtica. Resume, a su vez, las ideas lingsticas de Amado
Alonso en una breve pero magnfica exposicin terica que arroja una luz
meridiana sobre su estilstica, y, sobre la teora del lenguaje y la teora de la
15 Cfr. NRFH, T. VII, p. 208.
16 A la hora de hablar de introduccin de las nuevas corrientes lingisticas en
Espaa, es muy esclarecedor el siguiente artculo de J. ORTEGA Y GASSET: El decir
de la gente: La lengua. Hacia la nueva lingstica, en "Obras Completas" cit. TVI, ar-
tculos entre 1948-58. En l se habla del concepto de norma, se hace mencin a condi-
cionamientos sociolgicos en el lenguaje, t rae noticia de l a obra de E. LERCH, Uber das
sprachlilche Verhaltnis von Ober und Untersichteiz, Jahrbuch fur Philologie, 1, 1925.
Menciona el concepto de fonema aunque no quede claro del todo, hay referencias a
TRUBETZKOY, ORTEGA Y GASSET reflexiona tambin sobre el concepto de lengua, habla,
hablar, decir, lengua muerta, para exponer l a importancia de ver el lenguaje de modo
dinmico, como hacindose, no como cosa hecha. Idea que le preocupa "La lingstica
tuvo que comenzar por aislar en el lenguaje real eLe su lado esqueltico y abstracto.
Merced a ello pudo elaborar la gramtica y el vocabulario, cosa que ha hecho a fondo
y con perfeccin admirable. Mas, apenas logrado esto, vinieron los lingstas que con
ello no se haba hecho sino comenzar, porque el efectivo hablar y escribir es una casi
constante contradiccin de lo que ensea la gramtica y define el diccionario. Por lo
menos y muy formalmente lo que se llama ser un buen escritor, es decir un escritor
con estilo, es causar frecuentes erosiones a gramtica y lxico", Ibd. p. 246. Pero hay
que decir que este articulo es posterior a lo que nos ofrece A. ALONSO en el 1945.
comunicacin, en la lnea del espritu creador -Humboldt-Croce-Voss-
ler-, exposicin terica personal que le hace entroncar con los planteamien-
tos de Descartes y Huarte de San Juan y le hace precursor de Chomsk~. l7
El Prlogo tiene una intencionalidad explcita: Con este prtogo qui-
siera hacer ver al lector cmo la ciencia es tarea que se va cumpliendo sin
detenerse nunca, y cmo puede un sabio ser tan ilustre por los problemas
que se plantea y resuelve como por los que obliga a sus colegas y sucesores a
replantear y resolver. Saussure ha planteado problemas de modo magistral,
ha suscitado otros y por ltimo la critica ha fecundado maravillosamknte el
libro genial. l8 El Curso es y ser una obra abierta, '' Amado Alonso lo ve as,
por eso, libremente, apoyar su propio pensamiento lingstico sobre la traba-
zn del maestro ginebrino. ''
El Prlogo lleno de fuerza cientfica no olvida su carcter de gnero ''
y nos ofrece una estructura armnica con un comienzo y un cierre que nos
hace sentir tambin un placer esttico. U
La estructura intelectual del Prlogo obedece en mi lectura del mismo a
17 puntos consecutivos: U 1. Actitud de A. Alonso ante la ciencia. 2. El Curso
el mejor cuerpo de doctrinas del positivismo. 3. Concepto de relaciones len-
17 Cfr. N. CHOMSKY, El lenguaje y el entendimiento. Barcelona 1971; especialmente
Contribuciones de la lingstica al estudio del entendimiento, El Pasado, pp. 11-13.
18 Cfr. Prlogo del Curso, p. 30.
19 Al no haber sido escrito por su autor, el Curso es por excelencia una obra
abierta, sugerente a posteriores complementos. Dentro del concepto de obra abierta
consltese Ecou, La estructura ausente, Introduccin a la semitica, Barcelona 1973,
especialmente l a estructura y la ausencia, p. 428.
20 Cfr. Prlogo del Curso, pp. 22-27.
21 Cfr. la obra de A. PORQUERAS MAYO, con atencin primordial, El prlogo como
gnero literario. Madrid, 1957; tambin Los prlogos de Menndez y Pelayo en Temas y
formas de la literatura espaola. Madrid, 1972. Estoy persuadido del alto inters litera-
rio y humano del prlogo en si mismo, como vehculo expresivo, capaz de plasmar be-
llezas literarias. Posee a veces una intensa cargazn ideolgica a causa de su brevedad
y "posterioridad" respecto de un libro. Cuenta con toda una glorioza tradicin y en
determinados momentos de su mximo esplendor puede considerarse como gnero
~i t erari o independiente aunque muy circunstanciado al libro concreto del que bioigica-
mente participa. Ibd. p. 157. El prlogo que nos ocupa puede encuadrarse en l a clasi-
ficacin de A. PORQUERAS MAYO, como prlogo doctrinal, p. 115.
22 La prosa de Amado ALONSO es siempre una prosa de estilo, un lenguaje
el de Amado ALONSO usado en funcin potica aunque el contenido sea cientfico. Funcin
que no es exclusiva de la poesa; puede darse en cualquier manifestacin literaria en
prosa o verso, oral o escrita, desempea una misin estructuradora cuando e l emisor
(Autor) emplea el cdigo para atraer l a atencin del receptor sobre la forma del
mensaje -segn ensea e n sus clases el Profesor D. Fernando LAZARO CARRETER-
(Apuntes del curso sobre Potica, Universidad Autnoma de Madrid, 1974-75). Cfr. Tam-
bin Qu es Literatura? Santander, 1976, Cfr. H. VIES, Potica de Lzaro Carreter, en
Cantoblanco, Mayo-Junio 1975.
23 Cfr. el texto de Amado ALONSO, que corresponde a los 17 puntos que se citan
a continuacin, en Morfologa del Prlogo de Amado ALONSO al Curso de Lingstica
General de Ferdinand de Saussure.
gua - pensamiento en Saussure. 4. Saussure trata de todos los aspectos de la
lingstica. 5. El Curso como libro clsico cuyas doctrinas surgen de necesi-
dades tcnicas de investigacin. 6. Limitacin filosfica y limitacin del objeto
del Curso. 7. Dualidades de Saussure y dualidades de Vassler. 8. Sorprendente
claridad en la doctrina a costa de lo esencial en et lenguaje como fenmeno
especficamente humano. 9. Las antinomias de Saussure. 10. Crtica a Saussu-
re en 1928, otros ataques. 11. Valor de Saussure tras la critica. 12. Primaca
del estudio sincrnico en Saussure. 13. Crtica de A. Alonso al circuito del
habla. 14. Lengua y habla como realidades autnomas en Saussure. 15. Si-
tuando el eje de la lingistica sobre el habla quedan superadas las antinomias.
16. Los discpulos de Saussure. 17. Valoracin final y eplogo.
Su densidad de materia, sus notas crtico-bibliogrficas lo convierten en
un autntico tratado que puede servir de punto de partida para posteriores
planteamientos tericos y lo que es peor que ha servido para esos plantea-
mientos posteriores sin que se haya citado al autor.
Crtica del Curso
Amado Alonso critica el Curso desde su punto de vista personal y sobre
la base de crticas anteriores.
Hace la crtica dentro de una gran admiracin por el maestro de Gine-
bra, en una ponderacin valorada: El Curso de Lingstica General de Sau-
ssure es el mejor cuerpo de doctrinas ZingZiisticas que ha producido el positi-
vismo; el ms profundo y el ms clarificador. Es decir, el mejor cuerpo de
doctrinas.. . dentro del positivismo. El positivismo de Saussure va a ser la
sombra negra que aborte las formulaciones que se echan de menos en el
Curso. As, la doctrina de Saussure no tiene una base filosfica meditada por
l, acepta la del positivismo, de este modo rehuye la complejidad del lenguaje
como objeto de estudio tras haber entrevisto su horizonte en toda su magni-
tud: Tomado en su totalidad, el lenguaje es multiforme y heterclito, a ca-
ballo en diferentes dominios, a la vez fsico, fisiolgico y psquico, pertenece
al dominio individual y al social; no se deja clasificar en ninguna de las cate-
goras de fenmenos humanos, porque no se sabe como desembrollar su uni-
dad. La lengua por el contrario es algo enterizo y un principio de clasifi-
cacin.
Lo que Saussure nos da de mejor, se ha escapado de su positivismo am-
biente. Pero, por otra parte, el positivismo favorece la gran aportacin meto-
dolgica del maestro presentada fundamentalmente en sus parejas de con-
24 Prlogo al Curso, p. 7.
25 Ibidem, p. 51.
ceptos: 26 objeto de estudio, mtodos de estudio; lengua, sistema de expresio-
nes conuencionales usado por una comunidad, habla uso individual del sis-
tema; lingiistica sincrnica, estudio de la constitucin y funcionamiento de
un sistema, lingstica diacrnica, estudio de la evolucin de una lengua.
Saussure ser siempre el deslindador de antinomias, aun cuando, como sabe
muy bien Amado Alonso, las antinomias de Saussure proceden de Hegel a
travs del lingista hegeliano Vctor Henry en su obra Antinomies linguis-
tiques.
Amado Alonso discute el planteamiento de Saussure de ver las antino-
mias del Curso como irreductibles: Saussure nos ha hecho uer que son as-
pectos discernibles del lenguaje y le agradecemos el grande progreso que los
mtodos de investigacin han sacado con ello; pero son objetos separados,
y ms, como quera Saussure, objetos sin contacto directo p o ~i b l e ? . ~
El primer Congreso Internacional de Lingistas de La Haya, 1928, lleva
el primer ataque a fondo: La antinomia de la fonologa sincrnica y de la
fontica diacrnica quedar suprimida en cuanto se consideren los cambios
fonticos en funcin del sistema fonolgico que los sufre. Hay que plantear
el problema de la finalidad con que concurren esos cambios. Y la fontica
histrica se transformar en una historia de la evolucin de un sistema fono-
lgico.29 A. Alonso aprovecha los argumentos que le brinda la obra de J. Gi-
llieron para afirmar: Contra el principio de Saussure, la diacrona se genera
en la sincronia. 30 Tambin utiliza la obra de W. Von Wartburg, el cual, par-
tiendo de la recproca situacin semntica de las palabras -sistema solidario
de Saussure- deja ver la interferencia sincrona-diacrona. 31
Los mismos ortodoxos saussureanos Sechehaye, Meillet, Bally admitieron
las crticas. Hubo que gonzar por supuesto el eje de la lingstica sobre el
habla y no sobre la lengua, Las antinomias ssincronia:diacrona, lengua:habla,
camibio fontico:analgico quedan superadas en su papel de dualidades fun-
cionantes, como las dos piernas del andar (Vossler), cuando una pierna auan-
za la otra no est ociosa. 32
Sin embargo, incalculable a juicio de Amado Alonso la dinamicidad pro-
ducida en la lingstica por los contenidos saussureanos: la concepcin estruc-
turalista de las lenguas como sistema en que todos los trminos son solidarios
26 Prlogo del Curso, pp. 9 y 10.
27 Ibidem, p. 10.
28 Prlogo al Curso, p. 12.
29 Prlogo al Curso, p. 15.
30 Ibdem, p. 18.
31 Cfr. pp. 18 y 19.
32 Ibdem, p. 29.
el concepto implicado de valor o solidaridad e interdependencia de una sig-
nificacin con otras significaciones, procedente del sistema que implica la
presencia concreta del sistema en cada uno de los elementos. 33
Saussure habla por primera vez en lingstica de significacin fuera del
terreno de la lgica y va a referirse a algo importante para Amado Alonso,
las relaciones entre la palabra y el pensamiento, entre la materia acstica y
los sonidos lingsticos. La lengua tiene la capacidad de articular la masa
amorfa del pensamiento: La lengua es el dominio de las articulaciones. 34
No hay aspecto de la lingstica segn Amado Alonso al que Saussure no haya
proporcionado claridad y profundidad. Aportaciones en fonologa, grado de
abertura de los sonidos como criterio de clasificacin oposicin de sonidos
implosivos y explosivos, su teora de la slaba. 35 En sincrona, el discerni-
miento entre lengua oral y lengua literaria, entre oposicin y diferencia,
entre relaciones sintagmticas o in praesentia y asociativas o in absentia; en
la vida histrico geogrfica de idiomas y dialctos el espritu de campanario
o fuerza particularista y el intercambio o fuerza unificadora. Si a todo esto
aadimos los dibujos con que se presenta la materia, las citadas antinomias,
las comparaciones sugestivas -juego de ajedrez- el Curso est revestido de
un excepcional acierto pedaggico: S ste ser siempre un libro cldsico en
la ciencia del lenguaje. "
Amado Alonso presenta el Curso, lo pondera, lo valora, lo critica y lo
completa, todo desde la respetuosa admiracin al maestro ginebrino. Por eso
tras cada crtica suena una disculpa. La disculpa suele ser el positivismo coet-
neo a Saussure: Es la suya una posicin cientfica positivista, si, pero la doc-
trina de Saussure es algo ms que el resumen y coronacin de una escuela
cientfica superada*, 38 la limitacin de la doctrina de Saussure se va a explicar
siempre por las de la base aceptada, el positivismo. Fue la aspiracin al
pjaro en mano lo que empuj a la clara inteligencia de un Saussure a sjm-
plificar el objeto de estudio. 39 Amado Alonso admite en su crtica que si
la muerte no hubiera segado la vida de Saussure, el Curso escrito por su
autor y rehecho con las crticas al mismo hubiera modificado alguno de sus
drsticos planteamientos.
33 Cf r . Prlogo al Curso, pp. 7-9.
34 Ibdem, p. 9.
35 Ibdem, pp. 9-10.
36 Ibdem, p. 10.
37 Ibidem.
38 Cf r . Prlogo al Curso, p. 7.
39 Ibdem.
Las ideas lingsticas de Amado Alonso sobre la huella saussureana
Hay unos cuantos pasajes del prlogo que ocupan escasamente seis p-
ginas, en donde Amado expone su teora lingstica, sobre la huella de
Saussure, a la que inserta una crtica y convencido de que los textos impor-
tantes deben estar abiertos a este tipo de complementos. 41 En ellas va a expo-
ner que lengua y habla son inalienables, la insuficiencia del asociacionismo
para explicar el circuito del habla, aadir el componente de creatividad en el
acto del habla y dar paso a la tan slo esbozada teora de Saussure sobre la
articulacin. Con estas enmiendas quedan resueltos problemas tcnicos del
Curso, si el habla se sita en el centro de los estudios lingsticos, para lo
cual ha hecho girar todo el sistema positivista de Saussure hasta encuadrarlo
en un sistema creativista espiritualista.
En Saussure toda la ordenacin de la ciencia lingstica y subordinacin
de sus partes se sustenta en el principio de que la lengua tiene una existencia
concreta autnoma independiente del habla. La representacin del acto
coloquial de Saussure es insostenible segn Amado Alonso, es ms, est fuera
de su doctrina de la articulacin, una doctrina que Saussure olvida en el
momento ms conveniente. Amado Alonso combate el asociacionismo opues-
to al espritu creador, a la naturaleza creadora del hablar. 42
Es de gran importancia el siguiente texto de Amado Alonso que lo sita
como precursor de los planteamientos lingsticos ms actuales dentro de un
estructuralismo generativista La lengua no encierra previamente en su sis-
tema el pensamiento concreto que por su intermedio voy ahora articulando,
encierra, si, los procedimientos de articulacin -unos pocos, vlidos para
todos los pensamientos posibles- y tambin una nomenclatura que ya nos
presenta la realidad reducida a clases de la que voy entresacando nombres
para los artejos de mi pensamiento. El pensamiento que articulo idiomtica-
mente no pierde stl unidad originaria en la articulacin sino que es el pen-
samiento unitario original el que mi espritu sigue manteniendo presente a
travs de su articulacin. Este pensamiento no se puede expresar por asocia-
cin con palabra alguna, y por eso precisamente lo tengo que articul~r. "
Sobre la yuxtaposicin lengua habla vista por A. Alonso es ilustrativo el
siguiente pasaje: Podemos, s, discernir lo individual y lo social en un idioma,
40 Prlogo a l Curso, pp. 22-27.
41 Ibdem, p. 7.
42 Pero l no est slo en esta concepcin del lenguaje, el mismo SAUSSURE admite
el carcter creador del hablar cuando lo llama acto individual de voluntad y de inteli-
gencia, se acerca en ello a la corriente espiritualista lingstica que insiste en la natu-
raleza creadora del hablar: VICO, HERDER, HUMBOLDT, CROCE, VOSSLER, STENZEL, CASSIRER,
etctera. Cfr. p. 32.
43 Prlogo al Curso, p. 24.
pero cuando nuestro anlisis se aplica con total responsabilidad a la existen-
cia concreta de uno y otro elemento, reconocemos que la lengua sin habla
no tiene existencia real en ninguna parte, slo existe en el uso activo del
que comprende.
En el acto del lenguaje A. Alonso insiste en el hablante-oyente, en la
recreacin del que escucha en su decodificacin El hablar y el or el notifi-
car vivencias psquicas con la palabra y el tomar nota de las mismas en la
audicin hllame en coordinacin mutua. 45
La insistencia en la relacin del hablante oyente, en la recreacin del
que escucha, en la decodificacin de lo hablado, nos sita el pensamiento de
Amado Alonso en la lnea actual de explicar fenmenos lingsticos sobre
el esquema de la Teora de la Comunicacin, Emisor, Mensaje, Receptor, pero
aadindole el componente de creatividad que aporta el espritu, elemento
indispensable en la existencia de cualquier acto lingstico.
Ya que Si la lengua es un sistema quin sino el espritu de los hablan-
tes lo ha hecho sistemtico y lo mantiene como tal?. %Abandonar el espritu,
el espritu creador se entiende -en la lnea Humboldt el lenguaje es esen-
cialmente energa <habla no ergon no lengua-, es una de las principales
acusaciones de Amado Alonso a Saussure aunque ese espritu no sea ajeno
al maestro. 47
Los planteamientos que el propio Amado Alonso se hace aceptando,
criticando y completando las teoras de Saussure y que con tanta oportunidad
y coherencia estn expuestos en el Prlogo, los encontramos salpicados a lo
largo de su obra, muchos de ellos de fechas muy distantes cronolgicamente,
como expresin de su pensamiento unitario. As p. ej. sobre la importancia
del espritu creador: Qu sentido puede tener un poema si no estamos su-
poniendo que ese poema ha brotado del espritu de un poeta." Para l,
mensaje es equivalente a espritu objetivado, el receptor es el sintonizador
del emisor, el recreador del momento inicial en que se produce el mensaje:
Pero la condicin para que ese espritu objetivado sea realmente, la con-
dicin para que en unas rayas, en unas figuras haya espz'ritu es que un esp-
ritu subjetivo y actualmente personal se enfrente con l y vea en l la huella
intencional de otro espritu subjetivo y personal 49 o Cada nueva lectura de
44 Ibdem, p. 26.
45 Ibdem, p. 26.
46 Prlogo del Curso, cit. p. 29.
47 Cf r . Prlogo al Curso, p. 28.
48 Carta a Alfonso Reyes sobre la estilstica en "Materia y forma en poesa". Ma-
drid, 1955, pp. 105-106.
49 Ibdem, p. 117.
un poema nos lleva una vez ms al momento de la creacin potica perpe-
tuado en el poema*. M
La identificacin con los postulados del Curso social individual lo ve-
mos en el siguiente texto: Con los riesgos de todo esquema podramos l l eg~r
a esta frmula: toda creacin artistica resulta de la conjugacin de l o indivi-
dual y libre con lo social y dado, admitiendo ambos polos, la critica tradicio-
nal se ha especializado en lo social, la estilstica en lo individual*. Y el
principio estructural de la solidaridad trasladado a la estilstica en la siguien-
te: La estilistica estudia el sistema expresivo entero en su funcionamiento,
y, si una estilstica que no se ocupa del lado idiomtico es incompleta, una
que quiera llenar sus fines ocupndose solamente del lado idiomtico es
inadmisible porque la forma idiomtica de una obra o de un autor no tiene
significacin si no es por su relacin con la construccin entera y con el juego
cuantitativo de sus contenidos.
Por ltimo una cita en la que podramos ver la formulacin del con-
cepto de transformacin lingstica intuido, claro, con ayuda de un evolucio-
nismo sintctico, la hallamos en el Prlogo a la Biblia romanceada judeocris-
tiana del s. XIII: Muchas de las formas idiomticas que aqu vemos nacer,
tuvieron ms tarde su esplndida lozana y hoy slo quedan como flores mar-
chitas, muertas para el sentido idiomtico del presente, entre las hojas de los
libros. Pero quizs un estudio fino y ~Ctragramatical de esta prosa nos revele
ms de un secreto de la procreacin idiomtica al compobar cmlo de esas
expresiones, hoy inanimadas surgieron otras y otras que perduran encadena-
das hasta la novisima literatura. Y esta naturaleza biolgica de las formas
de expresin les hace adquirir ante nuestros ojos un inters profundamente
humano. 53
A modo de eplogo
Creemos ver en Amado Alonso el introductor bsico del estructuralis-
mo lingstico en Espaa, a travs del acercamiento y crtica al Curso de
Saussure en el ao 1945, cuando las obras de los estructuralistas europeos
y americanos no se haban traducido al espaol, eran de difcil acceso en sus
lenguas respectivas y salan a la luz en una poca en que dominaban en Es-
paa los estudios histricos. 54
50 Ibdem, pp. 105-106.
51 Carta a Alfonso REYES, cit. pp. 105-106.
52 Ibidem.
53 Biblia romanceada judeo-cristiana. Madrid, 1950, prlogo.
54 Gregorio SALVADOR aduce un testimonio biogrfico de l a impronta del Curso .en
la traduccin de Amado ALONSO. Cfr. C. SALVADOR, Estructuralismo linguistico investiga-
cin dialectal, en R.S.E.L., julio-diciembre 1977, p. 41; tambin de la temprana intro-
Vemos a Amado Alonso como un epgono en los planteamientos teri-
cos de la creatividad del lenguaje, en la lnea de Descartes, Huarte de San
Juan, su paisano navarro, en la lnea retomada por Humboldt-Croce-Vossler.
Epgono sobre todo por la formulacin terica que hace en el Curso del
fenmeno del lenguaje, segn la cual, puede vrsele como un precursor de las
ideas filosfico-lingsticas de Chomsky en su obra El lenguaje y el enten-
dimiento.
Al insistir en el aspecto creativo del lenguaje tanto del emisor como del
receptor y ver el mensaje como espritu objetivado completa, y sintoniza con
la Teora de la Comunicacin actual. Por todo ello quiero poner de relieve
la importancia que como terico de la lingstica hay que admitir en el pen-
samiento de Amado Alonso. Importancia que requerira para demostrarse ma-
yor dedicacin al tema; importancia que como una rfaga entrevi Alfonso
Reyes. "
111.-MORFOLOGIA DEL PROLOGO DE AMADO ALONSO AL CURSO DE
LINGUISTICA GENERAL DE FERDINAND DE SAUSSURE 57
1. Actitud de Amado Alonso ante la ciencia
Con este prlogo quisiera hacer ver al lector cmo la ciencia es tarea
que se va cumpliendo sin detenerse nunca, y cmo puede un sabio ser tan
ilustre por los problemas que se plantea y resuelve como por los que obliga
a sus colegas y sucesores a replantear y resolver.
2. El Curso, el mejor cuerpo de doctrinas del positivismo
El Curso de lingistica general de Ferdinand de Saussure es el mejor
cuerpo organizado de doctrinas lingsticas que ha producido el positivismo;
duccin del saussureanismo en Espaa: "...la difusin del saussureanismo en Espaa
fue bastante temprana. Y esto, cuando tanta gente ajena a la lingstica ha ido descu-
briendo a SAUSSURE, va Lvi-Straus en los diez o doce ltimos aos, y hasta algunas
revistas ilustradas se han permitido citarlo en francs como la ltima novedad ultra-
pirenaica, no es un dato balad. No hay ms que leer, por citar un libro de divulgacin,
el de MOUNIN sobre SAUSSURE, publicado el 68 y traducido el 69, para darse cuenta de
lo que en la historia del estructuralismo lingustico puede representar que el Curso
sirviera de texto en una Univ'ersidad espaola en esa facha que dligo, cuan,dol
en Francia, segn MOUNIN, slo empieza a leerse en serio despus de 1956". Ibdem,
pp. 41-42.
55 Op. cit. En una abundancia mayor de los planteamientos tericos de Amado
ALONSO, de gran actualidad, con baze en Port ROYAL, BROCENSE, etc. Cfr. Introduccin
a los estudios gramaticales de Andrs Bello, e n T. IV, "Obras Completas" de Andrs
BELLO. Caracas, 1951.
56 Cit., p. 5
57 El texto que se ofrece a continuacin es el que corresponde a l a primera edi-
ci6n espaola del Curso de Lingstica General de Ferdinand de Saussure del que es
autor Amado ALONSO, edicin Lorada. Buenos Aires, 1945.
el ms profundo y a la vez el ms clarificador. Es la suya una posicin cien-
tifica positivista, s; pero la doctrina de Saussure es algo ms que el resumen
y coronacin de una escuela cientfica superada; lo que aqu se nos da, o lo
mejor y ms personal de lo que se nos da, se salva de la liquidacin del
positivismo, incorporado perdurablemente al progreso de la ciencia. Pienso
sobre todo en el riguroso y sistemtico deslindamiento de dos parejas de
conceptos lingsticos, una que atae directamente al objeto de estudio, y
-
secundariamente a los mtodos respectivos; la otra, al revs: la lengua como
sistema de expresiones convencionales usado por una comunidad, y el habla
como el uso individual del sistema; la lingstica sincrnica, que estudia la
constitucin y funcionamiento de un sistema, y la lingstica diacrnica, que
estudia su evolucin (ver los ndices). Pienso en su rigurosa concepcin
estructuralista de las lenguas como sistemas en que todos los trminos son
solidarios, y en el concepto complementario -ms bien implicado- de
valor (el valor de una unidad lingstica est determinado, limitado y pre-
cisado por el de las otras entidades del sistema: tibio, lo que no es f r o ni
caliente; domini, genitivo por su oposicin con dominus, domino, domi-
num, etc.). El valor, que consiste 4 la solidaridad e interdependencia de
una significacin con las otras significaciones, emana del sistema e implica
la presencia concreta del sistema en cada uno de sus elementos; la signifi-
cacin, dice Saussure, no se sale del elemento aislado y de su idea represen-
tada. 58
Primera vez que se enfoca el problema del significar en el terreno con-
creto de la lengua, no ya en el abstracto de la lgica. Y Saussure completa
su concepto de la lengua-sistema con una visin personal de las relaciones
entre la palabra y el pensamiento, y entre la materia acstica y los sonidos
lingsticos: antes de la formulacin idiomtica, nuestro pensamiento no es
ms que una masa amorfa; slo los signos lingsticos nos hacen distinguir
dos ideas de manera clara y constante. La sustancia fnica tampoco es en s
ms que una informe materia plstica que slo gracias a la lengua se divide
a su vez en partes distintas para proporcionar los significantes que el pensa-
miento necesita. El sonido no es un mero medio fnico material para la ex-
58 Este concepto lingstico de valor ha sido revolucionario y de una incalculable
fecundidad cientfica: el funcionamiento entero de una lengua consiste en el juego de
identidades y diferencias; valores y sus oposiciones. El concepto de significacin, en
cambio, no puede parangonarse en rigor cientfico con el que ya para 1900 haba elabo-
rado Edmund HUSSERL con SU mtodo fenomonolgico: "la referencia intencional al
objeto", "el modo determinado de mentar el objeto". Vase E. HUSSERL, Investigaciones
lgicas t. 11, Investigacin primera; Expresin y significacin. Madrid, 1929, pp. 31-109.
(ed. de la Revista de Occidente). En l a segunda edicin alemana, 1913, HUSSERL reelabor
mucho la primera redaccin de 1900, pero esta investigacin sobre los signos fue la me-
nos tocada. La doctrina lingstica de los valores (SAUSSURE) tiene tambin su corres-
pondencia lgica en el S 13 de la Investigacin primera de HUSSERL.
presin de las ideas; en la lengua, sonido y pensamiento llegan por su unin
a delimitaciones recprocas de unidades; el pensamiento-sonido implica divi-
siones y la lengua elabora sus unidades al constituirse entre dos masas amor-
fas (pgs. 191 y sigs.). Tal es lo que Saussure entiende por articulacin: la
lengua es el dominio de las articulaciones.
3. Lengua-pensamiento en Saussure
Este concepto de las relaciones entre lengua y pensamiento, mucho ms
profundo que el meramente asociacionista de los Neogramticos, est en
la misma direccin que la forma interior de lenguaje de Humboldt, la
actitud categoriah o clasificatoria de la razn-lenguaje de Bergson y la filo-
sofa de las formas simblicas de E. Cassirer. Bien es verdad que, fuera del
captulo donde se expone, no interviene ya esta concepcin en la marcha del
libro, sino ms bien el asociacionismo herbartiano de los Neogramticos; @
pero es evidente que esta incongruencia del Curso es achacable a la prema-
tura muerte del autor.
4. Saussure trata todos los aspectos de la lingstica
No hay aspecto de la lingstica, de los estudiados en el Curso, al que
Saussure no haya aportado claridad y profundidad de conocimiento, unas ve-
ces llegando ya a la interpretacin satisfactoria, otras obligando con sus pro-
posiciones a los lingistas posteriores a superarlo: en fonologa, el grado de
abertura de los sonidos como criterio de clasificacin, la oposicin de sonidos
implosivos (la S de es) y explosivos (la S de se) y su utilsima teora de la
slaba; en la dacronia, las distinciones entre cambio fontico y analoga, entre
analoga y aglutinacin, lingstica externa y lingstica interna, lingstica
prospectiva y retrospectiva; en la sjncrona, el discernimiento entre lengua
oral y lengua literaria, entre oposicin y diferencia, entre relaciones sintag-
mticas o in praesentia y asociativas o in absentia; en la vid histricogeogr-
fica de idiomas y dialectos, el espritu de campanario o fuerza particularista
y el intercambio o fuerza unificadora. Con razn se ha llamado a Saussure el
gran deslindador de antinomias. 61
59 El terico de los Neogramticos, HERMANN PAUL, Principien der Sprachgeschichte,
concibe estas relaciones como una mera asociacin de la imagen acstica (la palabra)
con l a idea, de existencia autnoma, segn l a psicologa asociacionista de Herbart que
presidi tranquila estos estudios durante ochenta aos.
60 Especialmente visible en su exposicin del circuito del habla.
61 En realidad, como conjunto y estilo mental, las antinomias de SAUSSURE proce-
den de Hegel a travs del lingista hegeliano Victor HENRY, Antinomies linguistiques.
5. El Curso como libro clsico cuyos planteamientos surgen de
necesidades tcnicas de investigacin
Una de las caractersticas de la mentalidad de Saussure es que cada dis-
tincin y cada delimitacin de hechos est ya como encarnada en sus exigen-
cias metodolgicas, de modo que sus doctrinas han nacido ms de las nece-
sidades tcnicas de la investigacin que de la contemplacin filosfica del obje-
to. Las ventajas inmediatas que los lingistas hallan en un libro de este carc-
ter son obvias, sobre todo si se aade a lo expuesto el rigor mental de los
anlisis y de las deducciones, como si Saussure, al fin buen positivista, qui-
siera competir con las ciencias fsicas. Para remate, es extraordinario el po-
der pedaggico de la exposicin, con su estilo de antinomias, sus compara-
ciones tan sugestivas y sus dibujos. S; ste ser siempre un libro clsico en
la ciencia del lenguaje. Su influjo en la investigacin particular de todas par-
tes ha sido grande, pero sobre todo en Francia y la Suiza francesa, donde
lingistas tan eminentes como Antoine Meillet, Joseph Vandryes, Charles
Bally y Albert Sechehaye lo han acatado como el cdigo supremo del saber
terico y de la orientacin en los mtodos. Ortodoxos saussureanos, es ex-
presin que alguno de ellos ha usado y que a todos ha placido.
6. .Limitacin a causa de la base filosfica aceptada por Saussure
Por supuesto, no todos son triunfos, y la crtica no ha tardado en des-
cubrir los defectos de tales virtudes. Ya hemos insinuado uno: la doctrina de
Saussure no tiene base filosficsi meditada por l; le bast con tomar, sin
inquietud personal alguna, la positivista. Y como el positivismo, sobre todo
el practicado, ya quera ser ms cientfico que filosfico, receloso de hurgar
en los ltimos fundamentos de cada ciencia, las limitaciones de las doctrinas
de Saussure se explican por las de la base aceptada. Para ser ms breves
y claros leamos el captulo 111 de la Introduccin, Objeto de la lingsti-
ca: . . . el fenmeno lingstica presenta perpetuamente dos caras que se
corresponden sin que la una valga ms que gracias a la otra: la lengua, o sis-
tema adquirido, y el habla, el uso individual del sistema; el estado de un
sistema y su historia; aun la palabra tiene su lado fisicofisiolgico, el sonido,
y su lado mental, la idea. Cul ser, pues, el objeto de la lingstica? To-
mado en su totalidad, el lenguaje es multiforme y heterclito; a caballo en
diferentes dominios, a la vez fsico, fisiolgico y psquico, pertenece adems
al dominio individual y al social; no se deja clasificar en ninguna de las cate-
goras de fenmenos humanos, porque no se sabe cmo desembrollar su uni-
dad. La lengua por el contrario es algo enterizo y un principio de clasifica-
cin .
7. Dualidades de Saussure y dualidades de Vossler
Tambin Karl Vossler ve en el lenguaje tales dualidades, y su paralelo
con Saussure, ya esbozado en nuestro prlogo a su Filosofia del lenguaje, de
esta coleccin, puede ayudarnos ahora a comprender de una vez las virtudes
y las limitaciones del Curso. Esas dualidades fuerzan a Vossler a ver el len-
guaje como una estructura polar, y el objeto de su lingstica es la perpetua'
corriente de doble direccin. Si el objeto concreto es complejo, el objeto de
estudio es tambin su complejidad.
8. Sorprendente claridad en la doctrina saussureana a costa de lo esencial
en el lenguaje como fenmeno especficamente humano
Saussure ve la complejidad del lenguaje tan bien como Vossler, pero la
rehuye como objeto de estudio, y, en busca de uno deslindado y homogneo,
da con la lengua, un autnomo sistema de signos, separado de su uso
e independiente de los individuos que lo usan. Los otros aspectos se pueden
tambin estudiar, pero como meramente adicionales, como externos a la
lengua y por tanto a la lingstica.
Todo se paga: la lingstica de Saussure llega a una sorprendente clari-
dad y simplicidad, pero a fuerza de eliminaciones, ms an, a costa de des-
cartar lo esencial en el lenguaje (el espritu) como fenmeno especficamente
humano.
9. Las dicotomas de Saussure
Saussure concibe las dualidades apuntadas como antinomias irreductibles.
Pero lo son realmente la lengua y el habla, la diacrona y la sincrona? Saussure
nos ha hecho ver que son aspectos discernibles del lenguaje y le agradecemos
el grande progreso que los mtodos de investigacin han sacado de ello;
pero (son objetos separados, y ms, como quera Saussure, objetos sin con-
tacto directo posible? Un hecho diacrnico es un suceso que tiene su razn
de ser en s mismo; las consecuencias sincrnicas particulares que se puedan
derivar le son completamente extraas (pg. 153). Los plurales ingleses y
alemanes de inflexin son buen ejemplo: foot-feet goose-geese, Gast-Gtiste,
Hand-Hunde; en anglo-sajn y en antiguo alto alemn, los plurales de estas
series tenan el signo regular de -i; ;:fati, *g6si, gasti, hanti; la accin meta-
fnica de la -i inflexion la vocal precedente con proceso puramente fon-
tico; luego la -i se hizo e en alemn y desapareci en ingls; y he aqu un
nuevo estado morfolgico en ambos sistemas, absolutamente imprevisto en
62 No por plurales; lo mismo que en ellos obr la -i en la flexin verbal; el
antiguo alto alemn tragit es hoy tragt.
los cambios fonticos respectivos. Y Saussure sigue discurriendo: Los he-
chos diacrnicos ni siquiera tienden a cambiar el sistema. No se ha querido
pasar de un sistema de relaciones a otro [de gast-gasti a Gast-Gste, etc.];
la modificacin no recae sobre la ordenacin, sino sobre los elementos orde-
nados. Aqu nos volvemos a encontrar con un principio ya enunciado: el sis-
tema no se modifica directamente nunca; en s mismo es inmutable; slo
sufren alteracin ciertos elementos sin atencin a la solidaridad que los ata
al conjunto.
Los hechos de la serie diacrnica y los de la sincrnica son, por lo tanto,
de rdenes heterogneos, pues ya hemos establecido que los cambios se
producen fuera de toda intencin. Por el contrario, el hecho de sincrona es
siempre significativo [ = intencional]; siempre pone en relacin dos trmi-
nos simultneos; no es Gste lo que expresa el plural, sino la oposicin
Gast-Gste. En el hecho diacrnico, al revs: no interesa ms que un solo
trmino, y para que aparezca una forma nueva (Gste), es necesario que la
antigua (Gasti) le ceda el lugar.
Esta sorprendente concepcin de las relaciones -de la falta de relacin
directa- entre la diacrona y la sincrona deslumbr a algunos, desconcert
a otros y por fin desat la oposicin ms viva y general. 63
10. Crtica a Saussure en 1928, otros ataques
En el primer Congreso Internacional de lingistas, La Haya, 1928, los
fonlogos R. Jakobson (Praga), S. Karcevsky (Ginebra) y N. Trubetzkoy
(Viena) llevan el primer ataque a fondo. Estos fonlogos del Crculo lin-
gstico de Praga tienen para los sonidos idiomticos la misma concepcin
estructuralista que Saussure para el sistema de la lengua; los sonidos de un
idioma forman un sistema en el mismo sentido que las formas gramaticales
o las palabras. Y la proposicin de los fonlogos rezaba: La antinomia
63 Aunque no elaborada en conceptos cientficos tan estrictamente definidos, la
ualidad de lingstica h,istrica y lingiistica esttica era una de las que regan como
base en los estudios de los Neogramaticos (BRUGMANN, OSTHOFF, BRANNE, SIEVERS, H. PAUL,
LESKIEN, MEYER-LUBKE; finales del siglo XIX y despus), y aun antes. .en el ruso BAUDONIN
DE COURTENAY y en el italiano ASCOLI. Cfr. ROMN JAKOBSON, La scuola linguistica di
Praga, en "La Cultura", Milano, XII, 1933, p. 637, y B. A. TERRACINI, Palcontologia asco-
liana e linguistica storica, en la "Silloge linguistica dedicata alla memoria di Graziadio
Isaia Ascoli", Torino, 1929, pp. 649-655. La distincin sistemtica y precisa entre la
lingstica "esttica" (sincrnica) y l a "histrica" (diacrnica) se debe actes que a
otro alguno al filsofo chmeco T. G. MASARYK, Zkladov konkretnlogiky (18851, con
traduccin alemana en 1887; Versuch einer conkreten Logik (Ensayo de una lgica con-
creta), ap. JAKOBSON, 1. c. Pero, aun,que algunos lingistas checos hayan seguido direc-
tament,e a MASARYK, l a introduccin de estos conceptos rigurosos ,en el campo de l a
lingstica es obra de SAUSSURE, ,que sin duda los elabor.
64 Tanto, que los fieles discpulos del maestro ginebrino reclaman la filiacin
saussureana de la nueva disciplina. La verdad es ,que SAUSSURE, que distingui bi,en en
de la fonologa sincrnica y de la fontica diacrnica quedar suprimida en
cuanto se consideren los cambios fonticos en funcin del sistema fonol-
gico que los sufre. Hay que plantear el problema de la finalidad con que
ocurren esos cambios. Y la fontica histrica se transformar as en una
historia de la evolucin de un sistema fonolgico. De los Neogramticos,
a quienes tanto se opona, arrastr Saussure la concepcin de los cam-
bios fonticos como fortuitos e involuntarios, como una serie de pertur-
baciones y destrucciones ciegas causadas por factores extrnsecos al sistema
fonolgico; la colectividad se limitara a dar un sentido al desorden, inter-
pretndolo como un sistema ordenado. Pero el papel de la colectividad es
mucho ms activo; los golpes ciegos son raros, y siempre que hay un pro-
ceso destructivo va necesariamente seguido de una reaccin activa. Hay cam-
bios lingsticos que -como los movimientos del ajedrez- tienen la inten-
cin de ejercer una accin sobre el sistema. Cuando se discierne, con la
nueva Fonologa, entre diferencias significativas y diferencias puramente ma-
teriales, y en las significativas entre correlaciones y disyunciones, entre su-
presin de una diferencia o fusin de dos, entre aparicin de una diferencia
fonolgica o modificacin material de una ya existente, etc., entonces lo
que se impone al lingista es la cuestin de la finalidad en un cambio fon-
tico, en lugar de la cuestin tradicional de las causas. No superaremos la tra-
el estudio de los sonidos la sincrona y l a diacrona (fonologa y fontica, en su ter-
minologa) no vi en ellos su otra dualidad de lengua y habla; no los vio ms que
en la realizacin material del habla: "la fonologa -hay que repetirlo- no es ms
que una disciplina auxiliar y no se refiere ms que al habla" (p. 84). Ya haba dicho
antes (p. 63): "Los rganos de la voz son tan exteriores a la lengua como los aparatos
elctricos que sirven para transmitir el alfabeto Morse son ajenos a ese alfabeto; y la
fonacin, es decir, la ejecucin de las imgenes acsticas, no afecta en nada al sistema
mismo". Evidentemente; pero esas "imgenes acsticas" ("fonemas ideales", como los de
Praga dicen menos ps~cologistamente) s que pertenecen al sistema. De l a misma manera
que existe, segn SAUSSURE, el sistema de formas gramaticales y l6xicas aparte
de su realizacin en el habla, as existe el sistema de fonemas. Y los fonemas ostentan
el mismo carcter de "valores solidarios", pues su funcin de signos se determina por
anlogo juego de correspondencias y oposiciones. La nueva disciplina utiliza ahora
10s sinnimos fontica y fonologia con otro reparto; l a fontica se ocupa de los sonidos
iingsticos en su constitucin material: materia fsica y actividad fisiolgica; la fono-
logia los estudia en su constitucin intencional .de signo. Como materia, un sonido existe
lo mismo aislado que agrupado; como signo, solo funciona en relacin con los otros del
sistema, como valor solidario. La realizacin fontica es la que no se sale del habla
(SAUSSURE); pero el sistema fonolgico realizado, se pertenece a l a lengua. As resulta
que la nueva doctrina fonolgica es ms saussureana que la de SAUSSURE, por encua-
drar mejor en l a concepcin general saussureana de l a lengua como sistema de valores.
Pero l a nueva fonologa no arranc, o no arranc slo, de SAUSSURE, y tiene mayor deuda
directa con el ruso BAUDONIN DE COURTENAY y con el checo T. C. MASARYK, ambos del
ltimo tercio del siglo pasado; aunque sin duda, el Curso contribuy grandsimamente a
elaborar esta concepcin estructuralista y funcionalista y a depurar sus mtodos. El
libro capital de esta escuela, Principios fundamentales de la fonologa, de N. TRUBETZKOY,
ser pronto traducido y publicado en esta coleccin. Para la relaciones de la nueva
fonologa con SAUSSURE ver la resea de B. TERRACINI al libro de TRUBETZKOY y en la
"Revista de Filologa Hispnica", 1942, IV, 173-180, y R. JAKOBS~N, ob. cit.
dicin de los Neogramticos renunciando a la nocin de ley fontica, sino
interpretndola teleolgicamente y abandonando su concepcin mecanicista. 65
Atacado el principio de Saussure en su mismo centro -los cambios
fonticos-, la crtica ha conseguido dilucidar la cuestin tambin en los
otros aspectos de la diacrona. Ya Saussure pona junto a los efectos ruinosos
del cambio fontico, los reconstructores de la analoga (pgs. 260 y sigts.).
La analoga supone un modelo y su imitacin regular. Una forma analgica
es una forma hecha a imagen de otra o de otras muchas segn una regla de-
terminada~. &
Es, pues, evidente que las formas analgicas suponen un especial ma-
nejo del sistema, se deben siempre a reacomodaciones del sistema.
Saussure llamaba a los neologismos fonticos cambios, y a los analgi-
cos creaciones, 67 pero unos y otros son hechos de diacrona, y los analgicos,
65 Actes du premier congres international de Linguistes & La Huye (del 10 al
15 de abril 1928). Leiden. s. a , pp. 33-36. Al ao siguiente los fonlogos del Cercle
Linguistique de Prague subrayaron y complementaron su doctrina en una tesis presen-
tada colectivamente al Primer Congreso de Mllogos Eslavos: "La concepcin de la
lengua como sistema funcional es l a que ha de mantenerse tambin en el estudio de los
estados de lengua pasados, ya se trate de reconstruirlos, ya de anotar su evolucin. No
es admisible poner barreras infranqueables entre los mtodos sincrnico y diacrnico,
como hace la escuela de Ginebra. Si en lingstica sincrnica se consideran los elementos
del sistema de l a lengua desde el punto de vista de sus funciones, no ser posible ya
interpretar los cambios sufridos por la lengua sin tener en cuenta el sistema que re-
sulta afectado por tales cambios. No es lgico suponer que los cambios lingsticos no
sean ms que golpes destructivos dados al azar y heterogneos respecto del sistema. Los
cambios lingsticos apuntan con frecuencia al sistema, a su estabilizacin, a su recons-
truccin, etc. As el estudio diacrnico, lejos de excluir las nociones de sistema y de
funcin, es incompleto si no se tienen en cuenta esas nociones. Por otra parte, l a des-
cripcin sincrnica tampoco puede excluir del todo l a idea de evolucin, pues aun en un
sector visto sincrnicamente existe l a conciencia de estado caduco o en vas de desapa-
ricin, de estado presente y de estado en formacin; los elementos estilsticos sentidos
como arcasmos y l a distincin entre formas productivas y no productivas son hechos
de diacronia, que no se podrn eliminar de l a lingstica sincrnica". Travaux du CercIe
Linguistique de Prague, 1, Praga, 1929, pp. 7-8. Insiste Roman JAKOBS~N en su citado
artculo La scuola ling. de Praga, y en sus Prinzipien der historischen Phonologie
(Travaux du Cercle linguistique de Prague, 4, 1931). pp. 247 y SS.
66 P. 260. El latin honor es forma analgica; primero era honos: Izonosem; des-
pus, por rotacismo de l a -S- (que no alcanzaba a l a -S), honos: honorem; por fin, con-
forme al modelo orator: oratorem, se produjo honor: honorem.
67 La dualidad cambio fontlico: analoga era otra de las manejadas por los
Neogramticos. SAUSSURE ahond estos conceptos con rigor nuevo y, segn su estilo,
los present como antinomia irreductible. Pero VOSSLER la redujo: todo cambio fontico
empieza en el individuo; el individuo es quien en uierta ocasin, en determinada pa-
labra, realiza una alteracin fontica, por ejemplo, pronunciando mOla no ya mla
segn el uso general ( representa convencionalmente una sola prolongada y homo-
gneamente abierta), sino mla, apretando un poco ms la articulacin a l principio.
(Este es e l cambio que, proseguido en las generaciones siguientes, llevar a muola,
muela). Pero el tal individuo desconocido no tuvo que repetir su invencin con cada
palabra del lxico, sino que, una vez aceptado por las gentes el procedimiento, se ex-
tiende por analoga a todas las palabras donde l a O est en las mismas condiciones
(en Francia e Italia, acentuada y en slaba libre; en Espaa acentuada no ms). El cam-
bio fontico no existe hasta que la analoga lo generaliza; lo que las leyes fonticas
tienen de regularidad es de ndole analgica. Cfr. KARL VOSSLER, Filosofa del lenguaje,
ya tal como Saussure los comprenda, destruyen su principio propuesto: sin
posible escape, las creaciones analgicas son a la vez sincrona y diacrona.
Y no slo las creaciones analgicas. Otro gran innovador suizo-francs,
Jules Gillieron, el autor del Atlas linguistique de la France y de los ms
apasionantes estudios sobre los materiales del Atlas ( y de las ms apasiona-
das polmicas sobre sus estudios), '' a1 querer destruir el concepto lingstico
de cambio fontico -lo que no pudo pasar de una pretensin-, opuso una
masa de hechos que, trados a nuestro problema, contradicen la oposicin
saussureana entre sincrona y diacrona: la etimologa popular (opuesta a la
etimologa fontica), los calcos lingsticos, la evitacin de homonimias, las
reacciones fonticas, las regresiones, etc.; alteraciones todas que tanto en la
finalidad como en la operacin de cumplimiento cuentan con el sistema en
cuyo seno se realizan. Contra el principio de Saussure, la diacrona se genera
en la sincrona.
Este es el aspecto puesto tambin al descubierto por B. Terracini,
ob. cit., y especialmente por Walter von Wartburg, 69 los mtodos geogr-
fico-lingsticos de Gillieron, su ingenioso husmeo de conflictos de nomina-
cin y su solucin dentro del sistema le orientaron para comprender el paso
de una sincrona a una diacrona; pero Gillieron, con materiales exclusiva-
mente geogrficos, slo supo ver las fuerzas condicionantes de la necesidad
(remedio de las insuficiencias de la lengua;; si otro gnero de materiales ( y
otra ideologa menos limitada que el positivismo, aado) le hubieran permi-
tido ver el funcionamiento de las fuerzas libres del espritu (afectividad, hu-
mor, juegos de la fantasa), Gillieron habra sorprendido tambin el paso
de la diacrona a la sincrona, llegando a una representacin ms satisfactoria
de la vida del lenguaje. Cada palabra depende de su grupo semntico, no
slo en el funcionamiento sincrnico del sistema (Saussure), sino en la apa-
ricin del cambio; y, a la inversa, los grupos semnticos se reordenan con
las innovaciones (negacin del principio de Saussure). Partiendo von Wart-
p 83. Para nosotros l a superacin de esta antinomia (cambio fontico: analoga) anula
a su vez, por otro camino que el de los fonlogos, la antinomia diacrna: sincrona, porque,
as dispuesto los hechos, se comprueba que no todo es desorden en el cambio fontico,
como vea SAUSSURE.
68 L'aire clavellus d'apres L'Atlas Linguistique de la France, Neuveville, 1912.
Gnalogie des mots qui dsignent l'abeille d'apr.s 1'Atlas linguistique de la France,
Pars, 1917. Pathologie et thrapeutique verbales, Pars, 1921. Les tymologies des tymo-
logistes et celles du peuple, Pars, 1922. Thaumaturgie linguistique, Pars, 1923.
69 Das ineinandergreifen von deskriptiver und historischer Sprachwissenschaft
( La compenetracin de la linguistica descriptiva y de la histrica). Berichte ber die
Verhandlungen der Sachsischen Akademie der Wissenschaften zur Leipzig, Philologische
Klasse. Tomo 83, 1931, cuaderno 1. Estudio suplementado aos ms tarde con otro, que
patentiza el camino i nverso: Betrachtungen ber die Gliederung des Wortschatzes und
die Gestaltung des Worterbuchs. (Consideraciones sobre la articulacin del lxico y la
estructuracin del diccionario), e n Zeitschrift f k r Romanische Philologie, 1937, LVII,
PP. 296-312.
burg de la recproca situacin semntica de las palabras, que es precisa-
mente el principio saussureano del sistema solidario, orienta sus investiga-
ciones histricas hacia la participacin del sistema en los cambios: El des-
tino de las palabras, su florecimiento y proliferacin, su progresivo extin-
guirse y su muerte, la manera en que otras palabras las sustituyen, todo est
en gran parte condicionado por el modo como ellas se encuentran dentro de
su contorno o ambiente (Betrachtungelz, 304) .
Ante un ataque tan persistente y general, los raros mantenedores de
la ortodoxia saussureana se ven reducidos a la defensiva*, como dice el ms
estricto de ellos, Albert Sechehaye. En realidad se baten en honrosa retira-
da. Sechehaye admite los cambios orgnicos (generados en el sistema),
pero, como siguen en pie otros contingenciales, provocados por rebotes
fortuitos, 71 el fiel discpulo de Saussure concluye que ambas tesis caben sin
excluirse. Pero el principio saussureano de incompatibilidad queda con eso
abandonado.
11. Valoracin de Saussure tras la crtica
Despus de estas crticas y de su aceptacin queda rebajada en su valor
la distincin saussureana entre diacrona y sincrona? Al contrario, queda
rectificada y depurada. Sigue en su plena validez el doble punto de vista para
el doble estudio: en el sincrnico, el del hablante, que vive internamente el
funcionamiento de su lengua; en el diacrnico, el externo del historiador, que
contempla sus transformaciones sucesivas. Al abandonar el principio de Saus-
sure, Bally, ob. cit., pg. 60, aspira como programa mnimo a mostrar la
utilidad didctica de la aplicacin separada de los dos mtodos. No slo
por utilidad didctica, sino por necesidad cientfica, afirmamos nosotros, dis-
tinguir siempre la lingstica entre diacrona y sincrona. Slo que al demos-
trar ahora su punto de convergencia, la anttesis postulada por Saussure que-
da positivamente superada.
70 Charles BALLY, En t: au printemps; croire en Dieu: croire an diablet en la
Festschrift f r Enrst Tappolet, Basilea, 1935, pp. 9 y SS., contestando a E. LERCH; y
Silnchronie et diachronie, en Voz Romanica, 1937, 11. pp. 53 y SS., contestando a W. v.
WARTBURG. Albert SECHEHAYE, volution organique et volutzon contingentielle, en Mk-
langes Bally, Ginebra, 1939, pp. 19 y SS. y Les trois linguistiques saussuriennes, en Vox
Romanica, 1940, V, pp. 1 y SS, ambos artculos conkctando a W. v. WARTBURG, el prime-
ro plenamente y el segundo como punto de partida para desarrollar su idea. En el 1 Con-
greso Internacional de Lingstas, La Haya, 1928, BALLY Y SECHEHAYE haban presenta-
do juntos una ponencia en la que reafirmaban el principio de S AU~ ~ URE (Actes, 36-53);
pero el principio hizo crisis entonces, gracias a la citada ponencia de los fonlogos de
Praga.
71 La 'expresin del nmero en el alemn Hand : Hande, ingl. foot : feet. Ya lo
haba concedido el opositor TERRACINI, Paleontologia, 633, aunque con l a observacin de
que los fortuitos (los saussureanos) eran siempre excepcin.
El destino de la otra famosa antinomia, la de lengua y habla, est impli-
cado en el de diacrona y sincrona, como que la inconexin de stas se basaba
en la postulada inconexin de lengua y habla.
La importancia del discernimiento de estos dos aspectos del lenguaje es
incalculable: la operatoria del funcionamiento de un idioma y la de su evolu-
cin, los modos de insertarse la libertad del estilo en las convenciones de la
gramtica y los modos de alterarse las convenciones del sistema conforme los
actos individuales de estilo triunfan y se generalizan, la vida entera del len-
guaje, en fin, se puede comprender con ms profundidad y con mayor segu-
ridad gracias a esta dualidad de conceptos. Slo que el Curso sacrifica otra
vez, a las conveniencias de un mtodo rigurosamente positivo, 72 el verdadero
papel que la lengua y el habla desempean en el fenmeno humano del len-
guaje. Saussure buscaba como primer imperativo un terreno firme donde
practicar la investigacin segn principios y mtodos tambin firmes; y de
todos los aspectos del lenguaje, slo la lengua se lo ofreca. Porque las len-
guas son sistemas de signos en donde nada cuenta sino los valores marcados
por diferencias; un juego de correspondencias y oposiciones, sistemas extra-
individuales, de existencia slo social. La ciencia estudiar esos sistemas, sus
elementos componentes y el juego de sus relaciones. Ese ser el objeto a la
vez integral y concreto de la lingstica*. El habla, en cambio, como indivi-
dual, es heterognea en s. La actividad del sujeto hablante debe estudiarse
en un conjunto de disciplinas que no tienen cabida en la lingstica ms que
por su relacin con la lengua. El estudio del lenguaje comporta, pues, dos
partes: la una, esencial, tiene por objeto la lengua ...; la otra, secundaria,
tiene por objeto la parte individual del lenguaje, es decir, el habla, incluida
la fonacin* (pg. 64). Todo lo que no es el sistema mismo es externo a la
lengua: en la sincrona, la actividad espiritual y fsico-fisiolgica de los ha-
blante~; en la diacrona, todas las relaciones que puedan existir entre la his-
toria de una lengua (como mero sistema de signos) y la historia cultural
del pueblo. Esas relaciones podrn ser muy importantes, pero slo se admi-
ten en calidad de conocimientos ilustrativos y sobreaadidos.
72 "En efecto, entre tantas dualidades, la lengua parece ser lo nico susceptible
de definicin autnoma y es la que da un punto de apoyo satisfactorio para el espritu."
(p. 51). "Tomado en su conjunto, el lenguaje es multiforme y heterclito; a caballo en
diferentes dominios, a la vez fsico, fisiolgico y psquico, pertenece ademi s al dominio
individual y al social; no se deja clasificar en ninguna de las categoras de los hechos
humanos, porque no se sabe cmo desembrollar su unidad" (Ib.) "La lengua, distinta
del habla, es un objeto que se puede estudiar separadamente" (p. 58). "La lengua ... es
clasificable entre los hechos humanos, mientras que el lenguaje no lo es"; como sistema
de signos que expresan ideas, formar parte de una ciencia ms amplia, la semiologia
o teora general de los signos, juntamente con otros sistemas, como "la escritura, el
alfabeto de los sordomudos, los ritos simblicos, las formas de cortesa, las seales mi-
litares, etc., etc." (pp. 59-60). "El conjunto global del lenguaje es incognoscible porque no
es homogneo, mientras que la distincin y l a subordinacin propuestas lo aclaran todo"
(p. 65). Subrayamos nosotros.
12. Primaca del estudio sincrnico en Saussure
La ordenacin resultante es sta: el estudio sincrnico del sistema tiene
la primaca; es ms, es el nico estrictamente lingstico, a) porque el habla,
como individual es asistemtica, y como ejecutora de la lengua le es ajena. "
b) porque aun la lingstica diacrnica es lingstica a medias, ya que el
objeto legtimo es la lengua como sistema, y los cambios (objeto de la lin-
gstica diacrnica) no se producen para Saussure directamente en el sistema,
sino en sus elementos aislados, que, de rebote, pueden traer al sistema con-
secuencias fortuitas. 74
13. Crtica personal de Amado Alonso a la teora del
circuito del habla en Saussure
Esta ordenacin de la ciencia y subordenacin de sus partes se sustenta
en el principio de que la lengua tiene una existencia concreta autnoma,
independiente del habla. Y (dnde se encuentra tal realidad? Saussure lo
dice, pg. 54 y sigs. Al analizar el circuito del habla, contamos: l.", en el
cerebro de A un concepto asociado a una imagen acstica; 2.", el cerebro
transmite la orden de ejecucin a los rganos fonadores y articuladores, y
stos la cumplen; 3.", las ondas sonoras van de la boca de A al odo de B;
4.", en B, la excitacin del odo corre al cerebro; 5.", en el cerebro, asocia-
cin psquica de la imagen con el concepto correspondiente.
La lengua, discurre Saussure, no est en la parte ejecutiva (l." y 2."),
siempre individual; tampoco en la parte fsica (3.") ni en la transmisin
fisiolgica (4. "); la lengua se puede localizar en la porcin determinada del
circuito donde una imagen acstica viene a asociarse con un concepto: en
el punto 5." (pg. 58) .
Esta representacin del acto coloquial, tan sugestiva didcticamente por
sus seguros deslindes, es hoy insostenible en sus dos estaciones terminales.
Es ms, est fuera de la doctrina saussureana de la articulacin, olvidada cuan-
do mayor servicio le poda dar, y en realidad es un resabio del asociacionismo
herbartiano de los Neogramticos, tan tenazmente combatidos por Saussure
73 Claro que "hay interdependencia de lengua y habla; aqulla es a la vez el
Instrumento y el producto de sta. Pero eso no les impide ser dos cosas absolutamente
distintas" (pp. 61-65). Este captulo IV de la Introduccin se titula "Lingstica de la len-
gua y lingstica del habla", y en l se concede que se puede hablar de una lingstica
del habla, pero sin confundirla con la lingstica propiamente dicha, la de l a lengua.
74 "Se suele decir 'que nada es tan importante como conocer l a gnesis de un estado
dado; es verdad en cierto sentido: las condiciones que han formado ese estado aclaran
su verdadera naturaleza y nos libran de ciertas ilusiones; pero ezo justamente es lo
que prueba que la diacronia no tiene su fin en si misma. Se puede decir de ella lo que
se dice del periodismo: que lleva a todas partes, a condicin de que se le deje a tiem-
po" (p. 161). SAUSSURE combata aqu contra los Neogramticos que vean esencialmente
la lengua como el producto acumulado de la historia de su comunidad.
en otros puntos menos dignos de oposicin. 75 Pues esa doctrina de la ar-
ticulacin~ ya excluye la posibilidad de explicar la iniciativa del hablar y su
cumplimiento por operaciones sumadas de asociaciones entre una idea y su
palabra. La lengua consiste en un instrumental numerable capaz de expre-
sar pensamientos innumerables. La lengua no encierra previamente en su
sistema el pensamiento concreto que por su intermedio voy ahora articulan-
do; encierra, s, los procedimientos de articulacin -unos pocos, vlidos
para todos los pensamientos posibles- y tambin una nomenclatura (que ya
nos presenta la realidad reducida a clases) de la que voy entresacando los
nombres para los artejos de mi pensamiento. El pensamiento que articulo
idiomticamente no pierde su unidad originaria en la articulacin, sino que
es el pensamiento unitario original el que mi espritu sigue manteniendo pre-
sente a travs de su articulacin. Este pensamiento no se puede expresar por
asociacin con palabra alguna, y por eso precisamente lo tengo que articular. 76
El asociacionismo negado para el momento l." tampoco es real en el
momento 5.", el de la comprensin. El comprender lo que a uno le dicen est
lejos de ser una operacin pasiva y mecnicamente asociadora. Compren-
der -un poema o una frase coloquial- requiere cierto modo de recreacin.
Supone, por lo pronto, la conciencia de que el hablante no emite meros soni-
75 Como que casi parece elaboracin brillante de un pasaje de Hermann PAUL, el
terico de los Neogramticos, al desechar el concepto de un espritu colectivo, y asentar
que la llamada Volkerpsychologie slo puede consistir en relaciones entre espritus in-
dividuales, no directas, sino a travs de medios fsicos: "Para que un alma en cuyo
seno nace un complejo de representaciones lo despierte en otra, no puede hacer otra
cosa que, por interm'edio de los nervios motores, generar un producto fsico, que, a su
vez, mediante la excitacin de los nervios rensitivos de los otros individuos, despierta
en su alma las representaciones correspondientes y correspondi~entemente asociadas. De
entre los productos fsicos que sirven a estos fines, los ms importantes son lo sonidos
idiomticos. Otros son los tonos, y luego los gestos, ademanes, etc.". En su concepcin
asociacionista (base para SAUSSURE ,de la autonoma de la "lengua" y de su primaca
como objeto de l a lingstica) insiste Hermann PAUL a continuacin: "Lo que hace que
estos productos fsicos sirvan de instrumento para la transmisin de representaciones
a otro individuo es, o una relacin interna y directa con las reprecentaciones correspon-
dientes (piensese, p. ej., en un grito de dolor, un gesto dse furia) o una conexin debida
a asociacin de ideas [destacado por H. PAULI, donde tambin l a representacin basada
en la relacin directa con el instrumento fsico forma el lazo de unin entre el instru-
mento y l a representacin comunicada; ste es el caso del lenguaje". Hermann PAUL,
Frinzipien der Sprachgeschichte, 1880, 7. Cito por la 5.' edicin, Halle, 1920, p. 14.
76 La psicologa asociacionista hace medio siglo que ha dejado de prestar servi-
cios a l a ciencia. En cuanto al lenguaje, el carcter creador del "hablar" ya ,est casi
explcitamente concedido por el mismo SAUSSURE, cuando lo llama "acto individual de
voluntad y de inteligencia". Por supuesto, toda la orientacin espiritualista de nuestra
ciencia subraya la naturaleza creadora del hablar: VICO, HERDER, HUMBOLDT, CROCE, VOS-
SLER, STENZEL, CASSIRER, etc. Citar algunos ttulos de por s explicativos: H. v. KLEIST,
Lieber die allmahliche Verfertigung der Gedanken beim Reden (sobre el gradual cumpli-
miento de los pensamientos al hablar); K. VOSSLER, El lenguaje como creacin y evolucin;
E. CASSIRER, Le langage et la constitution du monde des objets; etc.
77 "La lengua no es una funcin del sujeto hablante; es el producto que el indivi-
duo registra pasivamente; nunca supone premeditacin, y l a reflexin no interviene en
ella mas que para la actividad de clasificar" (p. 57).
dos sino que en l acta la intencin de dar sentido, de hablarle; 78 un
punto rigurosamente del habla (momento l.") lo sorprendemos instalado
constitutivamente en el momento 5.", supuesto asiento de la lengua. El que
escucha no se limita para comprender a registrar pasivamente los elementos
idiomticos que le van llegando y a asociarlos con las ideas correspondientes;
el acto de la comprensin supone una conciencia activa, una actitud como de
sintonizacin con la actividad creadora del que habla, una respuesta psquica
adecuada. Este pensamiento unitario particular que yo articulo con los me-
dios de mi idioma para ser transmitido a tu conciencia, provoca tu prurito
de aceptacin, lector amigo, por su contenido unitario, y a ese contenido es
al que el ojo de tu conciencia se va acomodando tcticamente a travs del
instrumental sintctico y lxico, como el ojo de tu cuerpo se va acomodando
a los objetos enfocados a travs de los lentes auxiliares. Mi articulacin te
sirve de punto de partida para reconstruir lo unitario y lo particular de mi
pensamiento; pero la reconstruccin es tuya: t eres quien vas reorganizando
hacia lo unitario los materiales que linealmente te van llegando. Si el habla es
un modo de creacin, el comprender es sin escape posible un modo de recrea-
cin. El mero asociar no lo explica, porque el pensamiento ahora hablado no es-
taba previsto (ni ningn otro) en el sistema de signos que es la lengua. Saussure
descubre luminosamente que el producir y armar tal pensamiento particular
es cosa del habla, no de la lengua. Y tendremos que completar: tampoco es
de la lengua, sino del habla, el momento de la comprensin (5."), que con-
siste en rearmarlo reorganizando su unidad. En conclusin: si ese punto 5.",
esa zona asociadora del cerebro del oyente, es la residencia de la lengua, la
lengua no existe como reino autnomo del habla, porque en esa 5." etapa
reconocemos la presencia constitutiva de la actividad creadora o recreadora
propia del habla. Podemos, s, discernir lo individual y lo social en un idio-
ma, pero cuando nuestro anlisis se aplica con total responsabilidad a la exis-
tencia concreta de uno y otro elemento, reconocemos que la lengua sin habla
no tiene existencia real en ninguna parte; slo existe en el uso activo que
de ella hace el que habla o en el uso activo del que comprende. Slo el
habla real da realidad a la lengua. 79 Esto obliga a ver en el habla y no
en la lengua el gozne de la ciencia del lenguaje. *
78 Ya destacado por E. HUSSERL, ob. cit., 8 7.
79 HUSSERL, p. 40, roza este punto, aunque ajeno a nuestro problema: tras de las
frases arriba aludidas sobre que el oyente comprende en el otro la intencin de dar
sentido, dme hablarle, aade: "El hablar y el or, el notificar vivencias psquicas con l a
palabra y el tomar nota de las mismas en l a audicin, hllanse en coordinacin mutua".
80 Por fortuna l a crisis abierta por SAUSSURE sobre este punto parece ya resuelta,
pues Albert SECHEHAYE, uno de los redactores del Curso y el ms celoso guardin de l a
ortodoxia saussureana, ha reconocido l a necesidad de rectificar al maestro (Les trois
linguistiques saussuriennes, 1940). Y ha sido precisamente la demostracin de error para
Mas poner en el habla el centro de los estudios lingsticos es hacer
girar todo el sistema positivista de Saussure y encuadrarlo en la orientacin
espiritualista. Y he aqu que los problemas tcnicos planteados a propsito
de las antinomias diacrona: sincrona y lengua: habla, se convierten de pron-
to en el problema filosfico central del lenguaje y de la lingstica. Pues la
frase-bandera de Humboldt, el lenguaje es esencialmente enrgeia, no ergon,
actividad, no producto, equivale, en trminos del Curso, a que el lenguaje
es esencialmente habla, no lengua. Y ello compromete a prestar atencin
primordial a lo que de espritu tiene el lenguaje.
14. Lengua y habla como realidades autnomas en Saussure
Saussure rechaza muy hermosamente la concepcin naturalista (Schlei-
cher) de la lengua como un organismo de vida autnoma y de crecimiento y
evolucin internos; pero su positivismo le hizo suplantar esta concepcin por
otra mecanicista en la que la lengua es un sistema igualmente autnomo,
ajeno al habla, fuera del alcance de sus hablantes, y que funciona gracias a un
juego de asociaciones y correspondencias entre los trminos mismos, como
con mecnica sideral. El concebir tal autonoma del sistema era un postulado
de la orientacin positivista, que se crea obligada a mondar del objeto de la
ciencia lo que fuera indeterminacin, y, por consiguiente, todo lo que fuera
espritu con su libertad de iniciativa. Por eso esta orientacin pone tanto
empeo en separar filologa (en su sentido de interpretacin de textos y de
estilos individuales) y lingstica, y jerarquiza la lengua oral (espontnea,
dice) sobre la literaria, artificiosamente elaborada. Y as como la autonoma
del sistema permite al autor en la sincrona descartar del funcionamiento de
la lengua el elemento motor (el espritu individual, relegado al habla), as
en la diacrona los cambios resultan involuntarios e insconscientes, incapaz e1
hablante de intervenir en el sistema para alterarlo; '' y, en consecuencia, la
evolucin del sistema es igualmente autnoma, ajena en s misma a la histo-
ria de la civilizacin del pueblo que 10 usa; las relaciones entre ambas his-
el otro principio, el de l a inconexin entre diacronia y shcronia, lo que ha obligado a
un SECHEHAYE a reordenar l a materia toda SAUSSURE -reconoce el fiel SECHEHAYE- err
en ese principio por aferrarse al de la primaca de l a "lengua" entre todos los aspec-
tos del lenguaje; pero el "habla" es l a que resuelve l a antinomia diacronia: sincrona,
porque participa de ambas, como que se funda en un estado de lengua y contiene en
esencia e l germen de todas las transformaciones futuras (ob cit., p. 7). no hay la reci-
procidad supuesta por SAUSSURE: l a lengua nace del habla, no al revs; el habla no
es el mero funcionamiento de la lengua, tiene un plus; el elemento motor y director
del acto que cumple: "Au commencement tait l a parole" (p. 9). La lingstica esttica
de la lengua se tiene que encajar en la del habla para comprender satisfactoriamente
la vida del lenguaje (p. 10).
81 BALLY, que repeta la doctrina de SAUSSURE en l a primera edicin de Le langage
et la vie, en las siguientes l a mitiga: "en gran parte involuntarios e inconscientes".
torias son meramente tangenciales, y constituyen la historia externa de la
lengua.
He aqu, pues, cmo, tanto del funcionamiento como de la evolucin
de una lengua, se consigue descartar la accin del espritu. Por cierto que
no es de sospechar en un Ferdinand de Saussure animadversin alguna contra
el espritu; en l no hay rastro alguno de materialista, ya que el sistema de la
lengua no tiene existencia material, sino psquica, aunque despersonalizada.
Fue la aspiracin del positivismo al pjaro en mano la que empuj a la
clara inteligencia de un Saussure a simplificar su objeto de estudio, eliminan-
do, por material indcil, todas las complejidades que no se adecuaran a los
mtodos disponibles, toda accin irreductible a relaciones previsibles entre
elementos previstos.
15. Situando el eje de la lingstica sobre el habla quedan
superadas las antinomias saussareanas
Pero ahora, enmendando la dislocacin del eje de la lingstica, gonzn-
dola sobre el habla y no sobre la lengua, nuestro objeto de estudio recobra
su concreta complejidad; las antinomias de sincrona: diacrona, lengua: ha-
bla, cambio fontico: analgico, etc., quedan superadas, engranadas en su
papel de dualidades funcionantes, como las dos piernas del andar (imagen de
Vossler: cuando una pierna avanza la otra no est ociosa); la diacrona
tiene no menor dignidad cientfica que la sincrona, y la accin del espritu
preside todo el funcionamiento y toda la historia de la lengua. Si la lengua
es un sistema, (quin sino el espritu de los hablantes lo ha hecho sistem-
tico y lo mantiene como tal? Si todo cambio se origina en un hablante indi-
vidual y se cumple mediante su adopcin por la colectividad hablante (cmo
podrn los cambios ser ciegos, inconscientes e involuntarios, qu sino la vo-
luntad expresiva, qu sino la conciencia idiomtica, quin sino el espritu
-con iniciativa intencional o por abandono- los ha podido iniciar, empu-
jar y cumplir? Si la lengua como sistema slo se pone a funcionar cuando
el habla con su plus de dar sentido es el motor, (quin sino el espritu del
hablante es ese motor, quin sino el espritu del oyente reconstruye el sen-
tido concreto que con ayuda del sistema se expresa?
82 Ya Antoine MEILLET, el ms ilustre de los secueces de SAUSSURE, declar a l re-
sear el Cours ("Bull. Soc. Ling". Pars, 1916, XX, p. 35) que la doctrina saussureana, ce-
ida exclusivamente al aspecto sistemtico de la lengua, era "demasiado abstracta", sin
la necesaria atencin a l a realidad humana e histrica en que la lengua nada y vive. En
su obra, larga y magistral, el saussureano MEILLET no cay en t al descarnamiento; lo salv
la tradicin de su otro gran maestro, GASTON PARS, para quien l a historia de una lengua
era inseparable de la historia de la civilizacin de sus hablantes.
16. Evolucin terica en los discipulos de Saussure
No pensemos que con esto arrinconamos la lingstica de Saussure y
abrazamos otra tendencia. Estamos esforzndonos en presentar la doctrina
misma del Curso y en alargar sus lneas por donde y hasta donde la crtica
ha comprobado. Quin sabe hasta dnde las habra prolongado o hacia dn-
de rectificado el mismo Saussure si la muerte le hubiera dado el tiempo que
su conciencia tan escrupulosa requera, si l mismo hubiera por lo menos
escrito su libro! Y sobre todo, si, escrito por l y publicado, hubiera tenido
ocasin de participar en las pruebas y contrastaciones a que la crtica ha ido
sometiendo sus doctrinas. Casi al mismo Saussure podemos acreditar todas
las superaciones de sus teoras aqu apuntadas: la nueva fonologa, aunque
explcitamente negada en el Curso, est en l implcitamente postulada; y sus
tres ms. devotos discpulos patrocinan las otras rectificaciones: Meillet, vivi-
ficando la historia lingstica con la historia de la civilizacin; Bally, insu-
flando la vida real, individual y social, en el funcionamiento del sistema, 83
y Sechehaye, reconociendo que la irreduccin de las antinomias se salva cen-
trando la lingstica en la omnipresente habla y no en la lengua.
17. Valoracin final
Para mejor, las prolongaciones y rectificaciones de las ideas de Saussure
no han daado lo ms mnimo a la eficacia de sus mtodos cientficos, tan
magistralmente elaborados. Las distinciones que Saussure vio en el fenmeno
del lenguaje y en la ciencia que lo estudia siguen siendo las que nosotros dis-
cernimos, y los mtodos que l propuso siguen siendo los ms rigurosos, si
bien no los nicos. Slo en los extremos, en los puntos de contacto de sus
antinomias, la prueba crtica lo ha desmentido: lo que l pens que eran
cosas diferentes se comprueba tan slo como aspectos diferentes de un objeto
unitario. Slo la jerarquizacin de esos aspectos, no su existencia, ha tenido
que ser rectificada. Y con esta colaboracin de muchos, el libro del insigne
maestro de Ginebra, que ya naci como de obra de varios multiplica sus
virtudes originarias: la de fecundar el pensamiento lingstico en las teori-
zaciones y la de proporcionar los mtodos adecuados para la investigacin
particular.
Hortensia VIE S RUEDA
Facultad de Ciencias de l a Informacin
Universidad Complutense - Madrid.
83 Charles BALLY titul elocuentemente su libro ms famoso El lenguaje y la vida
(Ginebra, 1925, 1935; Buenos Aires, Losada, 1941).