Pocas ciencias pueden presumir de haber nacido tan tarde pero haber cautivado a miles de cientficos como lo ha hecho y sigue haciendo la informtica. Su implantacin es tal, que hoy en da resulta difcil encontrar sitios en los que no est extendido el uso de ordenadores como medio de agilizar trabajos, o como puro entretenimiento.
Pero la situacin actual, ordenadores en muchas casas, montones de revistas distintas en los quioscos dedicadas al tema... no se parece en nada a los tmidos comienzos de esta disciplina; tiempos en los que lo ms prximo a un ordenador eran las mquinas especiales que aparecan en las pelculas, y los ordenadores llenaban habitaciones enteras, consuman los recursos de toda la ciudad, y servan nicamente para operaciones bsicas.
Estos inicios podran parecer meramente anecdticos, pero su conocimiento es esencial para poder comprender la situacin actual de la informtica, e intentar, si cabe, vaticinar el futuro de sta. De ah que sea tan importante para quien quiera adentrarse en el tema, el conocer la Historia de la Informtica.
Historia de la Informtica pgina 4 2. HISTORIA DE LA INFORMTICA
La informtica es la ciencia que estudia el tratamiento de la informacin, para lo que hay que conocer: - qu es la informacin y cul debe ser su tratamiento. - cmo ha ido evolucionando. - qu operaciones se pueden realizar con ella. - qu mquinas y dispositivos se pueden utilizar en las distintas fases del proceso. - qu mtodos y medios e, incluso, los tipos de codificaciones adecuadas.
La informacin es todo aquello que permite adquirir cualquier tipo de conocimiento. Si el conocimiento es adquirido por uno mismo se dice que es directo. Cuando se recibe la informacin a travs de distintas fuentes, a menudo ya elaborada, como pueden ser relatos o libros, el conocimiento se dice que es indirecto.
Cuando el volumen de datos a manejar se hizo muy grande, el hombre tuvo que idear y desarrollar procedimientos que le permitieran seguir realizando sus tareas de tratamiento de informacin. Aquellas empresas que mantuvieron los mtodos tradicionales de procesamiento se vieron desbordadas y poco a poco adoptaron las nuevas tcnicas.
A finales del siglo pasado en la oficina del Censo de Estados Unidos, naci una nueva ciencia, la informtica. Surgi ante la incapacidad de atender el enorme volumen de informacin que se deba tratar. Los trabajadores del censo, comenzaron a utilizar mtodos y dispositivos que mecanizaban el procesamiento de la informacin.
Tratamiento de la informacin
Proceso de recopilacin de datos, ejecucin de un algoritmo y presentacin de los resultados. Adquirir la informacin a travs de un conocimiento directo est limitado Historia de la Informtica pgina 5 por los elevados niveles de informacin necesarios en la sociedad moderna, por lo que recibir la informacin indirectamente toma mayor importancia.
La informacin puede transmitirse de distintas formas pero siempre deber existir un elemento emisor, otro receptor y un medio de transmisin. El emisor y el receptor pueden ser individuos o mquinas y stas, a su vez, pueden ser desde simples dispositivos hasta complejos mecanismos. De las caractersticas del emisor y del receptor, dependen las de los dems elementos que intervienen en la transmisin:
1. El medio o la forma de transmisin: oral, escrito, telefnico, etc. 2. El soporte: aire, cuartilla, corriente elctrica, etc. 3. El cdigo o las normas de codificacin de la informacin para ser transmitida: idiomas, cdigos de transmisin, etc. 4. El dato o informacin elemental que solo o en conjunto con otros datos debe transmitirse desde el emisor hasta el receptor, mediante la utilizacin de un medio a travs de un soporte y normalizado segn un cdigo.
El emisor y el receptor deben haberse puesto de acuerdo, antes de la transmisin, sobre las caractersticas de la misma para que sta pueda realizarse sin ningn problema.
Por lo tanto una informacin constar de un determinado nmero de datos que podrn ser utilizados directamente o habr que realizar con ellos una serie de operaciones para obtener un resultado, que podr ser utilizable o transmisible nuevamente.
Al conjunto de operaciones que se realizan sobre una informacin con objeto de obtener determinados resultados, se le ha denominado tratamiento de la informacin. El resumen de dichas operaciones es el siguiente: La informtica ha representado tanto como la llegada de la luz elctrica o la invencin de la imprenta o los vuelos espaciales tripulados. Es de esa clase de avances que nos cambian la vida para siempre.
El americano medio gasta ya ms en PCs que en televisin. Un automvil cualquiera contiene ms capacidad de proceso que el primer mdulo de aterrizaje lunar. Y los chips del interior de una consola de videojuegos Sega de las de ahora son ms potentes que los superordenadores de 1.976.
Y, por supuesto, nos encontramos en la cresta de la prxima gran ola tecnolgica que nos traer grandes redes globales del tipo Internet. Significa que algo muy importante est sucediendo. Las redes estn comenzando a desbordar las barreras fsicas entre las naciones, los mercados, la cultura y las gentes. Esta conectividad lo va a cambiar todo: la manera en que disfrutamos del ocio, los trmites para renovar el carnet de conducir, reservar un billete de avin, gestionar nuestras cuentas del banco y comunicarnos con otras personas.
Al conjunto de instrucciones que nos dicen cmo realizar una operacin se le denominaalgoritmo, de manera que conociendo el algoritmo y los datos a los que se va a aplicar podemos ejecutar una operacin o accin.
La descomposicin de un problema en un algoritmo o conjunto de instrucciones es una tcnica habitual en la actividad humana pero normalmente el individuo no es consciente de su utilizacin. Sin embargo, en informtica, cuando se plantea la realizacin de un tratamiento, esta tcnica se realiza de un modo calculado y consciente, ya que la automatizacin de un proceso pasa irremediablemente por el planteamiento del algoritmo que le da solucin.
Para automatizar un tratamiento necesitamos un dispositivo fsico, una mquina, que se encargue de ejecutar cada una de las instrucciones recogidas en el algoritmo. Existen dos tipos de dispositivos capaces de realizar esta tarea:
1. Dispositivos de lgica cableada: son aquellos dispositivos en los que el algoritmo o algoritmos que ejecutan estn realizados fsicamente en su estructura interna, de forma que slo pueden realizar un nmero de procesos fijados por el fabricante. Su funcionamiento se reduce a la introduccin de los datos y a la actualizacin del proceso elegido. Un ejemplo de este tipo de dispositivos son las calculadoras.
Resulta difcil predecir a dnde nos puede llevar la informtica durante los prximos aos, porque se trata de una industria con apenas diez o quince aos de historia real y eso es muy poco tiempo como referencia. Lo que s est claro es que nos encontramos en un momento en que la informtica sigue llenndolo todo. Quiero decir que se hace presente en aspectos de nuestras vidas donde antes no lo estaba. Y en reas del mundo en que antes no exista. Y creo que esta penetracin continuar producindose.
Andy Grove, presidente de Intel
Cuando lanzamos el Apple II, haba que pensar en los ordenadores de una manera diferente. Los ordenadores eran esas mquinas que salan en las pelculas, no algo que cualquier persona pudiera tener encima de la mesa. Tambin era todo diferente, porque al principio no haba software de ninguna clase. Y tambin haba que cambiar de mentalidad porque la primera vez que un ordenador lleg a una escuela se trataba de un Apple II.
Era un ordenador totalmente diferente que funcionaba de un modo diferente y debamos utilizar una parte diferente del cerebro. Abri las puertas del mundo de la informtica a un montn de gente que fue capaz de cambiar su manera de pensar. Haba que ser diferente para decidirse a comprar algo tan estrambtico como un ordenador y haba que pensar de forma diferente para comprar un Apple.
Steve J obs, presidente interino y cofundador de Apple Historia de la Informtica pgina 7 2. Dispositivos de lgica programada, normalmente llamados ordenadores. Estos dispositivos son capaces de ejecutar cualquier algoritmo que reciban. Poseen un juego de algoritmos sencillos implementados en una estructura interna que el usuario puede combinar para formar algoritmos ms complejos que puedan dar solucin a procesos ms complicados.
Hasta ahora slo se ha hablado de la fase intermedia, la fase 2, del tratamiento de la informacin, pero necesitamos realizar dos tareas ms para que el proceso est completo. El ciclo de tratamiento es el siguiente:
Fase 1: Introduccin o recogida de los datos y del algoritmo a ejecutar. Fase 2: Ejecucin del algoritmo sobre los datos introducidos. Fase 3: Presentacin de los resultados obtenidos en la fase 2.
Si se produce un error en cualquiera de estas fases, el proceso ser errneo y habr que volver a repetirlo despus de detectar y solucionar el problema que se produjo.
Ordenador
Mquina universal, capaz de interpretar y ejecutar una serie de operaciones elementales, relativas al tratamiento de la informacin y a la resolucin de tareas.
Se compone de dos partes: una fsica (hardware) y otra lgica (software).
a. El hardware est configurado por componentes microelectrnicos avanzados, que proporcionan el soporte fsico necesario para la interpretacin y ejecucin de instrucciones o algoritmos elementales.
b. El software consiste en un conjunto de instrucciones comprensibles a la mquina, que conforma un programa o programas aptos para desarrollar una tarea o aplicacin concreta.
Historia de la Informtica pgina 8 La potencia de un ordenador viene dada por la velocidad de desarrollo o ejecucin de instrucciones y no por la complejidad de su circuito e instrucciones que suelen ser sencillas. En la actualidad la potencia de un ordenador queda patente en la capacidad de proceso (procesador 486 y Pentium) y direccionamiento (mayor nmero de lneas en el bus de datos y direcciones).
Todos los procesos de tratamiento de la informacin se desarrollan en 3 fases sucesivas: - Entrada de datos. - Proceso. - Salida.
El tratamiento de la informacin puede ser sencillo, como la realizacin de una suma, o laborioso como la automatizacin de su centro de clculo; en ambos casos, el ordenador slo realiza la fase de proceso, es decir, toma los datos de entrada junto con el algoritmo y proporciona un resultado de salida.
Antecedentes histricos
El ordenador es la herramienta ms potente de la que dispone el hombre actualmente para realizar procesos automticos de tratamiento de informacin.
Desde el baco a la inteligencia artificial, son muchas las fechas y los creadores en la evolucin del ordenador, y por lo tanto del tratamiento automtico de la informacin. Sus antecedentes son:
- El baco es el dispositivo de clculo ms antiguo. Su nombre deriva del griego abaks, que significa superficie plana. Consta de unas cuentas ensartadas en alambres, que representan cantidades, segn sea la posicin que ocupan en el dispositivo. Se ha utilizado hasta 1946, ao en el que en una competicin se demostr que una calculadora electrnica era ms eficiente.
Historia de la Informtica pgina 9 - J ohn Napier (1550-1617), matemtico escocs, inventor de los logaritmos, descubri un dispositivo muy ingenioso que consiste en una serie de palillos con nmeros impresos para realizar operaciones de multiplicar y dividir.
- Blaise Pascal (1642) fue el artfice del primer calculador mecnico y, en su honor, un lenguaje de programacin lleva su nombre. Invent una mquina de ruedas dentadas que funcionaba haciendo cambiar el sentido de giro, segn se sumara o restara; era del tamao de un cartn de cigarrillos.
- Leibnitz (1646-1716), matemtico autodidacta, dio a conocer una mquina ms perfeccionada que la de Pascal, capaz de multiplicar, dividir y obtener races cuadradas; se dice que lo hizo porque nadie le ense a multiplicar. Tambin propuso una mquina de calcular que utilizaba el sistema binario, el mismo que actualmente utilizan las calculadoras modernas.
- J oseph J acqurd (1752-1834) automatiz el control de diseo en los telares, utilizando tarjetas perforadas.
- Babbage (1822), matemtico inventor ingls, sent las bases tericas fundamentales en las que an se basan los ordenadores actuales. Los obstculos para desarrollar sus ideas fueron la tecnologa y las necesidades de la poca, a pesar de lo cual, en 1822 dise su mquina diferencial para el clculo de polinomios. Dicha mquina se utiliz para el clculo de tablas de navegacin y de artillera, fue subvencionada por el gobierno y tuvo la oportunidad de trabajar en ella durante 10 aos sin xito.
- Babbage (1883) comienza a trabajar en una mquina de propsito general para la resolucin de cualquier problema matemtico. Esta nueva mquina no pudo ser construida con la ingeniera de la poca. Es considerado como el padre de la informacin, ya que en esta segunda mquina ya prevea entradas separadas para Gracias a la Ley de Moore los procesadores son hoy un milln de veces ms rpidos que cuando abandon los estudios. Dentro de un par de dcadas, los procesadores volvern a ser otra vez un milln de veces ms veloces. Hay una gran diferencia entre lo que podan hacer los ordenadores de hace diez aos y lo que son capaces ahora. Esto es lo que hace de la informtica un campo de actividad apasionante.
Sorprende poder afirmar que despus de tanto tiempo trabajando sobre las mismas ideas y objetivos que cuando la compaa se puso en marcha todava resulta todo tan fascinante como al principio. Casi asusta pensar lo deprisa que va esto y el impacto que puede llegar a producir, pero es grande asistir en primera fila mientras las cosas ocurren. Por eso creo que tengo el mejor empleo del mundo.
Bill Gates, presidente de Microsoft Historia de la Informtica pgina 10 datos y programas, y se pudo alterar la secuencia de las operaciones, en base a resultados obtenidos en clculos intermedios.
- Hernan Hollerit (1879), con tarjetas perforadas y codificadas, y basndose en una estructura de tipo elctrico, consigui reducir de 10 a 2 aos el tiempo de creacin del censo. Dej las oficinas del censo para comercializar su mquina que lea de 50 a 80 tarjetas por minuto. Fund su empresa de mquinas clasificadas (Tabulating Machine Company), y en 1890 ya tena otra mquina que lea 300 tarjetas por minuto.
Mquina diferencial de Babbage Considerada por muchos como predecesora directa de los modernos dispositivos de clculo, la mquina diferencial era capaz de calcular tablas matemticas. Este corte transversal muestra una pequea parte de la ingeniosa mquina diseada por el matemtico britnico Charles Babbage en la dcada de 1820. Si hubiera contado con la financiacin adecuada, la idea que Babbage tuvo ms tarde de construir la mquina analtica, hubiese llegado a ser una autntica computadora programable. Las circunstancias quisieron que ninguna de las mquinas pudieran construirse durante su vida, aunque esta posibilidad estaba dentro de la capacidad tecnolgica de la poca. En 1991, un equipo del Museo de las Ciencias de Londres consigui construir una mquina diferencial N 2 totalmente funcional, siguiendo los dibujos y especificaciones de Babbage.
Historia de la Informtica pgina 11 - J ames Power (1910) fue contratado por el censo para el que dise nuevas mquinas. Ms tarde cre su empresa, que fusionada con otra dio lugar a la Sherry Rand Corporation.
- Hollerit (1924) fusion su empresa con otras dos, y form la International Bussines Machines (IBM).
- J ohn Vicent Atanasof (1903) decidi construir una mquina que operase en binario, siguiendo las ideas de Babbage. Con ayuda de Clifford Berry, estudiante al que contrat con la dotacin que le concedi el Consejo de Investigacin del estado de Iava, construy la ABC (Atanasof-Berry-Computer), mquina con memoria de almacenamiento por carga elctrica.
Mauchly (1940) comenz a dirigir el proyecto ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator). La mquina resultante, hecha a base de resistencias, interruptores, tubos de vaco y otras componentes, trabajaba a una frecuencia de 100.000 Hz, pesaba unas 30 toneladas, ocupaba 16.000 m y consuma 100.000 w, por lo que era imprescindible que dispusiera de ventilacin forzada para disipar la gran cantidad de calor que produca.
El ENIAC funcionaba utilizando tarjetas perforadas y era capaz de hacer las cuatro operaciones bsicas de clculo: sumar, restar, multiplicar y dividir; en su estructura interna posea 20 registros de 10 dgitos y 3 tipos de tablas de funciones.
Howard Aiken de Harvard (1929-1944) construy el MARK I en colaboracin con IBM.
El MARK I era un calculador electrnico de 16 m de largo por 2 de alto. Dispona de 700.000 elementos mviles y trabajaba en el sistema decimal. En 1946, el hngaro J ohn Von Newmann propuso una Hasta 1.984, Amstrad era una empresa dedicada a la electrnica de consumo, que se centraba en los sectores de la alta fidelidad, el vdeo y la televisin. Entonces lanzamos un ordenador destinado a usos ldicos, el CPC 464. Desde aquel momento, Amstrad pas a propagar la revolucin informtica por toda Europa por medio de una serie de ordenadores que tuvieron gran xito, como fue el primer equipo procesador de textos destinado al gran pblico, al que sigui el que fue el primer ordenador de muchsima gente: el PC 1512. Amstrad se hizo en muy poco tiempo con una cuota de participacin del 35% en el mercado europeo de sistemas personales.
El mercado comenz a considerar por fin el PC como un producto ms. Para finales de los ochenta, el resto del mundo ya haba adoptado la misma idea de Amstrad. La industria del PC se convirti en el sector del mercado con la competencia ms dura y con grandes compaas a las que no importaba perder dinero alegremente con tal de ganar presencia. Con todo el mundo lanzado precipitadamente detrs de una pizca de lo ltimo en tecnologa, hoy constituye una pesadilla para los fabricantes de PCs la feroz lucha cotidiana por los mrgenes comerciales.
Alan Sugar, fundador de Amstrad y director de Viglen Historia de la Informtica pgina 12 modificacin del ENIAC. De acuerdo con ella, se construy el E.D.V.A.C. en 1952, que presentaba dos importantes modificaciones con respecto a las mquinas anteriores: por un lado la aritmtica binaria almacenada, y por otro el programa tambin almacenado.
- Mauchly (1951) introdujo en el censo el primer ordenador, tal y como hoy se concibe. Era el UNIVAC I. El UNIVAC II apareci ms tarde, y estaba hecho de memorias de ferrita.
Generaciones del ordenador
El trmino generacin se refiere a la tecnologa y a los componentes con los que se construyen las computadoras. Se distinguen cinco generaciones:
Primera generacin (1946-1958)
Se caracteriza por el uso de las vlvulas de vaco. Sus velocidades de proceso se miden en milisegundos (10 -3 ). Sus circuitos eran semejantes a los empleados entonces en la construccin de radios.
Sistema informtico UNIVAC La primera computadora electrnica comercial, la UNIVAC I, fue tambin la primera capaz de procesar informacin numrica y textual. Diseada por J . Presper Eckeret y J ohn Mauchly, cuya empresa se integr posteriormente en Remington Rand, la mquina marc el inicio de la era informtica. En la ilustracin vemos una UNIVAC. La computadora central est al fondo, y en primer plano puede verse al panel de control de supervisin. Remington Rand entreg su primera UNIVAC a la Oficina del Censo de Estados Unidos en 1951. Historia de la Informtica pgina 13 Si comparamos los ordenadores de la primera generacin con los actuales, se podra decir que eran lentos, de gran tamao, inflexibles, con necesidad de controles muy estrictos en cuanto al suministro de energa elctrica y ventilacin.
Comparados con los equipos electromecnicos, los ordenadores de la primera generacin, tenan enormes ventajas sobre cualquier otro mtodo de proceso de datos, cuando era un gran volumen de informacin el que deba procesarse en cortos perodos de tiempo.
Ordenadores de la poca: UNIVAC-I de la Sperry Rand, las series 600 y 700 de IBM y el EDVAC.
Segunda generacin (1958-1965)
Hasta aquel momento el avance haba sido relativamente lento debido a que los ordenadores no slo eran caros, sino que exigan mucho espacio y abundancia de medios para disearlos y fabricarlos. La aparicin del transistor, que es un dispositivo en estado slido capaz de adoptar la forma de pequeos paraleleppedos, hizo cambiar la situacin en gran medida.
El transistor surgi en los laboratorios de Bell Telephone, en 1948, y se introdujo en los ordenadores en 1958. Las nuevas mquinas fueron ms pequeas y adems aumentaron su velocidad de proceso -la velocidad se meda en microsegundos (10 -6 )-. Sus circuitos eran ms sencillos. Las memorias se construan con ferrita, lo que permita reducir el tamao de la mquina y aumentar a la vez su rapidez y capacidad de proceso. Con el ordenador de esta generacin se desarrollaron tambin almacenamientos secundarios con grandes capacidades, impresoras de alta velocidad y, en general, dispositivos de alta velocidad de transmisin (cintas magnticas).
Aparecieron tcnicas matemticas enfocadas a la resolucin de problemas haciendo uso del ordenador y los mtodos de recuperacin de la informacin se innovaron.
Historia de la Informtica pgina 14 Ordenadores de la poca: 1400 y 1700 de IBM, la 1107 de Sperry Rand y la 3500 de CDC.
Tercera generacin (1965-1970)
La aparicin de los circuitos integrados, Small Scale Integration (SSI), Medium Scale Integration (MSI) y Large Scale Integration (LSI), fueron la revolucin de los ordenadores. Estos circuitos integrados son del tamao de los transistores y contienen miles de componentes elementales interconectados entre s. Esto supuso reducir an ms el tamao de los ordenadores, incrementando el tiempo medio entre averas de la unidad central.
La velocidad de ejecucin de las operaciones elementales pas a medirse en nanosegundos (10 -9 ). Se desarrollaron dispositivos perifricos ms efectivos y unidades de almacenamiento secundario de gran volumen con amplias facilidades de acceso (disco magntico). Empezaron a usarse terminales remotas, se poda incluso consultar informacin al instante desde dichas terminales y realizarse transacciones en el momento.
Ordenadores de la poca: Serie 360 de IBM, la Spectra 70 de RCA, la serie 600 de GE, la 200 de Honeywell, la UNIVAC 1108 y la 6600 de CDC.
Cuarta generacin
Su desarrollo comenz en 1971 y contina hasta la fecha aprovechando los avances conseguidos con la microelectrnica. Los elementos principales de los ordenadores de esta generacin son los microprocesadores, que son dispositivos de estado slido, manufacturados sobre chips de silicio que contienen miles de transistores, resistencias y dems elementos de los circuitos electrnicos. Esta densidad de componentes hace que los microprocesadores pertenezcan tambin a la familia de los circuitos integrados.
Se emplean circuitos integrados de grandes velocidades y se emplea el arseniuro de galio en lugar del silicio. Historia de la Informtica pgina 15
Ordenadores de la poca: Se mantienen los mismos lenguajes de programacin y arquitecturas de la generacin anterior (IBM 3081 o Fujitsu 380), pero la tecnologa VLSI (Very Large Scale Integration) permite desarrollar mquinas como las LISP.
Quinta generacin
El proyecto de esta generacin es el de producir ordenadores autnticamente inteligentes, sistemas a los que el usuario se puede dirigir en lenguaje natural y con los que se puede "conversar".
Los lenguajes de esta generacin, cuyo primer prototipo apareci en los 90, tienen las siguientes caractersticas:
- Nueva tecnologa de fabricacin, basada posiblemente en materiales distintos del silicio. - Se sustituyen los lenguajes de alto nivel: COBOL, FORTRAN, etc. por el PROLOG y LISP que poseen ms recursos lgicos. - Nuevas arquitecturas distintas a la de Von Neumann, tales como las arquitecturas RISC (Reduced Instrution Set Computer) y CISC (Complex Intruction Set Computer). - Nuevos mtodos de Entrada/Salida: identificacin de lenguaje oral, reconocimiento de formas, tratamiento de la informacin en lenguaje oral. - Inteligencia Artificial: se investiga sobre los sistemas expertos que estn dotados de conocimientos y normas para la resolucin de problemas, mediante deduccin lgica.
Evolucin de los microordenadores
La aparicin y evolucin de los microordenadores est muy relacionada con la historia de los microprocesadores y con los avances tanto en las tecnologas de funcionamiento interno de los ordenadores, como en las que posibilitan la conexin con distintos dispositivos perifricos. Historia de la Informtica pgina 16
El primero de los microordenadores fue el ALTAIR 8800 de la compaa MITS (Micro Instrumentation & Telemetry Systems, Inc.), que fue fundada en 1968 por un grupo de ingenieros electrnicos que trabajaban para las Fuerzas Areas norteamericanas. Este ordenador fue creado por E. Roberts que, adems, era el director de la compaa. Se empez a comercializar en Estados Unidos, cuando en diciembre de 1974 apareci en un anuncio en la revista Popular Electronics. Inicialmente se venda en dos formatos: ensamblado o en piezas para que el mismo usuario lo montara. Posea un microprocesador Intel 8080, una memoria de 5 Kbytes que poda ampliarse hasta 65 Kbytes, un teletipo para la entrada y salida de informacin, una impresora, un reloj, y el lenguaje Basic de la empresa Microsoft. No dispona de teclado ni de pantalla, y la programacin se realizaba mediante conmutadores. Dos aos ms tarde, en 1976, apareci el ALTAIR 680 como versin mejorada de la mquina anterior. ste incorporaba un microprocesador 68000 de Motorola y estaba orientado tambin a los aficionados a la Informtica domstica.
En 1975 se lanz en Estados Unidos el primer microordenador con pantalla integrada: el SPHERE, y aunque su diseo result atractivo, no se asent comercialmente debido a sus continuos fallos de funcionamiento. En 1977, la compaa Commodore, especializada en fabricacin de calculadoras, lanz los modelos PET2001, que incluan pantalla y cassette integrados y 8 Kbytes de memoria. Esta misma compaa creara los VIC20 en 1981 y dos aos ms tarde los famosos Commodore 64, dotados de un sistema de sntesis sonora que los diferenciaba de los dems productos de la poca.
En 1976 apareci el primer producto de la marca Apple, que marc un hito en la historia de los microordenadores. A continuacin llegaron diversas versiones del mismo modelo y la incorporacin al mercado del famoso Macintosh en 1984. Sus modelos incorporaron facilidades grficas, memoria expandida y un amplio grupo de aplicaciones especficas. Apple revolucion el mundo de los microordenadores, ya que sus mquinas ofrecan un diseo atractivo, un manejo sencillo y posibilidades grficas muy tiles.
Historia de la Informtica pgina 17 En 1980, sali al mercado el modelo ZX80, de la compaa Sinclair, predecesor del Zx Spectrum que se comercializ en 1983, y del QL, que apareci un ao ms tarde y que presentaba un microprocesador 68008 de Motorola de 32 bits que le diferenciaba de los productos existentes en el mercado; adems, esta mquina presentaba una alta resolucin comparable a la de ordenadores ms grandes y profesionales de la poca. Estos dos microordenadores fueron enormemente conocidos y utilizados por los amantes de la Informtica domstica.
Entre finales de la dcada de los aos setenta y los aos ochenta, aparecieron multitud de modelos de microordenadores de marcas tan conocidas como Atari, Digital, Olivetti, Hewlett-Packard, Texas Instruments o Epson. Sin embargo, la segunda revolucin de los microordenadores se produjo en 1981, cuando IBM decidi introducirse en el mercado de los microordenadores con un PC basado en el microprocesador 8088 de Intel Corporation. Este micro consigui en poco tiempo igualar y rebasar las ventas de los microordenadores de Apple. Desde este momento, IBM y Apple se convirtieron en fuertes competidores. El xito del PC resida fundamentalmente en que sus componentes eran estndares, es decir, que otros fabricantes podan crear sus elementos. De esta manera, el precio de los micros baj rpidamente lo que, unido a sus buenas capacidades de proceso, hizo que se introdujese en muchos hogares, cosa que no haba sucedido con los productos de Apple.
Desde el primer PC de IBM hasta la actualidad, han aparecido muchas mejoras en todas las tecnologas que afectan al funcionamiento de los micros. Desde el microprocesador 8088 del primer PC que posea un bus de datos de 8 bits, hasta los actuales Pentium de 64 bits, se puede ver una evolucin de los micros paralela a la de los microprocesadores. El Intel 8086, sucesor del 8088, era ya un procesador de 16 bits. Ms tarde, se crearon, tanto el 80188 como el 80186, pero cuando surgi el Cuando comenc, mi objetivo era conseguir que los ordenadores interesaran a la gente. Todo eran innovaciones y era estupendo. Ahora ya no hay cambios de tecnologa, todo es wintel y ms wintel, todo est empantanado. Los diseos actuales son muy zafios. Nadie arriesga nada y todo el mundo hace las mismas mquinas. El nico soplo de aire fresco es Psion. Son gente muy suya y van a su aire. Windows CE tambin resulta esperanzador.
Yo pensaba que los ordenadores seran utilizados hoy para el mismo tipo de tareas que entonces. Poda ver cmo se introduciran en todas partes. Pero lo que me ha decepcionado ha sido el mnimo cambio que se ha producido. Miren el proceso paralelo, podra haberse descubierto ahora, es ridculo. Los ordenadores deberan ser cientos de veces ms potentes. Tambin son absurdamente caros. Slo una parte mnima de su precio corresponde a capacidad de proceso.
Por ahora, no utilizo Internet. Me desespera su lentitud. Si se solucionara el problema, entonces me conectara. Es algo maravilloso. Sorprende todo lo que se puede hacer con la red. Si tan slo fuera ms rpida...
Sir Clive Sinclair, pionero innovador de los aos ochenta Historia de la Informtica pgina 18 80286 los micros empezaron a ser ms potentes. IBM incorpor estos microordenadores en su serie PS. Estos PC pueden realizar procesos de multitarea (ejecucin de varias tareas a la vez repartiendo el tiempo de CPU) y de almacenamiento de datos en memoria virtual (simulacin de una capacidad de memoria principal ms grande de la real), lo que hasta entonces estaba reservado a otra categora superior de ordenadores, los mainframes. A partir de este momento el lugar que ocupaban los micros en la clasificacin clsica de ordenadores empez a perder su definicin, ya que los PC podan realizar un trabajo tan potente como el de los ordenadores de categoras superiores. Despus de los Intel 80286 surgieron los Intel 80386 y 80486, que ofrecieron su nombre a los micros, que pasaron a denominarse PC - 386 y PC - 486, y que tambin incluy IBM en su serie PS. Como sucesor del 486 ha aparecido muy recientemente el Pentium, que posee unas caractersticas tan potentes que se acerca a las mquinas de gama alta, basadas en este microprocesador, a las estaciones de trabajo.
En la actualidad, las nuevas posibilidades de proceso de informacin y de comunicacin con otros sistemas, tanto locales como remotos, y las Nuevas Tecnologas de la Informacin son accesibles desde un microordenador con dispositivos perifricos adecuados y conectado a una red de comunicaciones. La utilidad de estos sistemas es tal, que hoy ya casi no se concibe una oficina sin microordenadores, y los grandes gurus de la Informtica auguran que, en un futuro no muy lejano, no habr ningn hogar sin un microordenador que ayude a los adultos en su trabajo (conexin con otros ordenadores, accesos a Internet, etc.), as como en la gestin domstica (compras, contabilidad, control de sistemas, etc.), y a los nios en sus tareas y juegos (escuela a distancia, simulaciones, entretenimiento, etc.). Por el contrario, otros visionarios alertan de que puede que esta forma de vida no sea tan real ni tan necesaria como parece, y que si se realiza un anlisis ms exhaustivo de la economa mundial y de la situacin social, la informatizacin de la vida cotidiana debera tener como objetivo principal mejorar el estado actual del ser humano, y no provocar ms diferencias sociales de las que ya existen.
Historia de la Informtica pgina 19
Tendencias actuales. El futuro de los microordenadores
Actualmente hay dos tendencias contrapuestas en cuanto al futuro de los ordenadores domsticos representadas por dos grupos de empresas. Por una parte est la propuesta liderada por Apple y Sun, que defienden la idea de un ordenador domstico barato y simple, conectado a Internet y capaz de ejecutar programas escritos en lenguaje J ava; sera en cierto sentido algo anlogo a los antiguos terminales "tontos" conectados a un mainframe, es el llamado Network Computer. Sin embargo otras empresas importantes del sector, como Intel y Microsoft, consideran inviable esta propuesta y abogan por una continuacin de la tendencia actual, es decir ordenadores domsticos con UCPs cada vez ms potentes y con mayor memoria RAM y espacio de almacenamiento local en disco duro, eso s, sin dejar de darle importancia a su conexin a las autopistas de la informacin.
En cualquier caso, lo que parece claro es que hoy no se entiende el concepto de ordenador personal sin dos caractersticas fundamentales: multimedia y conectividad a Internet.
Historia de la Informtica pgina 20 3. EXPOSICIN
La tarea de elaborar entre varios un trabajo referente a la historia de la Informtica no debera entraar muchas dificultades, siempre que se hable de presentarlo por escrito. Sin embargo, a la hora de tratar el tema de la exposicin del mismo a la clase, surgen varios problemas: son muchos datos, fechas, nombres...; adems, resultara muy aburrido narrarlo todo tal cual aconteci, pues no es otra cosa que ir contando la misma historia de siempre...
Por eso, en caso de que haya de exponerse este trabajo, hemos pensado en una muestra prctica sobre la evolucin sufrida por los componentes informticos desde los inicios de la informtica personal. No es que vayamos a traer vlvulas del Eniac, por supuesto, pero nuestra idea sera la de explicar cmo eran los ordenadores domsticos hace casi veinte aos (con los aorados Spectrum, Amstrad CPC, etc.) trayendo algunos componentes, y luego avanzar desde ah hasta los ms modernos PCs actuales, sin olvidar por supuesto un breve resumen de toda la historia de la que se ha escrito en las pginas anteriores.
Intentaramos, en fin, explicar los orgenes de la informtica de forma breve, la parte relacionada con los ordenadores personales con ejemplos prcticos, y tratando siempre de hacerlo lo mejor posible (y lo menos aburrido para todos...).
Historia de la Informtica pgina 21 4. CONCLUSIN
La informtica puede, en cuanto se refiere a su evolucin, considerarse como una de las ramas de la ciencia que ms rpido ha pasado del aspecto abstracto y terico al prctico; de las organizaciones gubernamentales a casi cumplir el sueo de Bill Gates de un ordenador en cada casa. En todas las pginas anteriores hemos podido observar una rpida sucesin de trminos, mejoras, innovaciones, cambios... todos ellos que siguen producindose hoy en da.
Y es que todos podemos comprobarlo. Un ordenador nuevo hoy cuesta la mitad pasados algunos meses. Prueba de ello es la poco cientfica pero siempre acertada Ley de Moore, que vaticina un aumento enorme de las capacidades del ordenador (almacenamiento, procesamiento, etc.) en un intervalo muy corto de tiempo.
Ante el pasado, lo nico que nos queda es contemplarlo, sorprendidos de los enormes tamaos de los dinosaurios de la poca, con sus vlvulas de vaco, sus tarjetas perforadas... Lo nico que conservamos desde entonces con pocos cambios es el nico medio estndar de comunicacin con el ordenador: el teclado (y an eso puede cambiar dentro de algunos aos).
Siguiendo en la misma lnea, ante el presente poco podemos hacer, pues nos movemos entre los cambios introducidos, a veces sin demasiado acierto, en la informtica domstica. Y ante el futuro, la gran pregunta que podra cerrar esta conclusin: qu nos deparar este futuro informtico?
Hay muchas respuestas posibles. De hecho, contradice leer la opinin de IBM frente a la de Microsoft, y donde unos plantean unos cambios asequibles, otros los niegan y viceversa. Desde la campaa de hace unos aos de Apple, afirmando que el futuro nunca es como uno se lo imagina (de ah que la cerrasen con una foto de su nuevo Mac ofrecindolo como el Historia de la Informtica pgina 22 futuro que no se imaginaba...), hasta el gran Sinclair, mostrndose desolado ante la pequea evolucin de la informtica actual. O Marvin Minsky, visionario del M.I.T., confiando en un desarrollo espectacular de las redes neurales e inteligencia artificial que permitan la aparicin de ordenadores inteligentes, que llegarn a superar al hombre...
El hecho es que no notamos esta evolucin hacia lo que llamamos la informtica del futuro. Es, como deca J ohn Rennie, el editor en jefe de la revista Scientific American, ...como nios, a muchos de nosotros se nos asegur que un da viviramos en un mundo de maravillas tecnolgicas... Y de hecho ya estamos, pero no en la forma que nos lo dijeron.
Y como conclusin, nada mejor que predecir nosotros tambin, pero esta vez jugando sobre seguro, con la conocida sentencia que resume lo que es, ha sido y ser la evolucin de la informtica: la bsqueda de sistemas mejores, ms pequeos y ms baratos.
Supercomputadora Cray La supercomputadora Cray-1 (diseada por Seymour Cray de Cray Research, de Eagan, Minnesota, EEUU) fue la primera capaz de ejecutar ms de 100 millones de operaciones de coma flotante por segundo. Entre los numerosos problemas tecnolgicos que hubo que resolver, uno de los ms importantes fue eliminar el calor generado por la alta velocidad de las operaciones lgicas. Esto se consigui montando los circuitos sobre placas verticales enfriadas mediante un sistema basado en gas fren. Aunque en la actualidad ya se han construido mquinas ms rpidas, la Cray-1 sigue utilizndose para estudios matemticos de problemas muy complejos, como por ejemplo el anlisis del habla, la previsin climatolgica e interrogantes bsicos en fsica y qumica. Adems, la Cray-1 se utiliza como unidad de medida informal para las supercomputadoras ms nuevas, algunas de las cuales se proyectan ahora para ser equivalentes a 1.000 crays. Historia de la Informtica pgina 23
5. BIBLIOGRAFA
PCACTUAL n 100 B.P.E., Business Publications Espaa, S.A.
- Reportaje Especial PcActual n 100
ENCICLOPEDIA MULTIMEDIA PLANETA DEAGOSTINI Planeta DeAgostini - Imgenes y pies de fotos
ENCICLOPEDIA UNIVERSAL Micronet - Textos e informacin
MICROSOFT ENCARTA97 y 1.993 1.996 Microsoft Corporation - Imgenes y pies de fotos
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Historia de la Informtica
Luis Federico GIMILIO BARBOZA lvaro DURN GONZLEZ Gerardo CORNEJ O OLASO