32 Rev. Juridica U. Inter. P.R.

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Revista Juridica Universidad Interamericana de Puerto Rico
Diciembre, 1997
LOS REMEDIOS EXCLUSIVOS EN EL DESPIDO INJUSTIFICADO Y EL ACCIDENTE DEL
TRABAJO: LEGISLACIN PROTECTORA DEL PATRONO
Carlos R. Carrin Crespoaa1
Copyright (c) 1997 by Carlos R. Carrin Crespo
Introduccin
La discusin sobre la reglamentacin del contrato individual de empleo en Puerto Rico ltimamente ha
rayado en la confrontacin abierta. Por un lado, los empresarios abogan por una mayor libertad de accin
al disear las relaciones de empleo; en 1995, lograron la aprobacin de enmiendas a tres normas
relacionadas con la jornada de trabajo y su forma de remuneracin. Por el otro lado, los sindicatos exigen
mayor proteccin para los trabajadores contra acciones injustificadas de los patronos, por lo que en 1996
se enmend tanto la Ley de Despido sin Justa Causa como la Ley de Compensaciones por Accidentes del
Trabajo. En 1997 el Gobernador orden la creacin de una comisin ejecutiva para estudiar la necesidad
o conveniencia de realizar enmiendas adicionales.
Este artculo examinar las enmiendas realizadas en 1996 a la luz del fenmeno legislativo de reforma
laboral as como del concepto jurdico de remedio exclusivo, al cual ambas medidas se refieren. Cada
enmienda ser discutida por separado para luego trazar sus elementos comunes. En cada caso, se
comenzar con el desarrollo histrico del remedio que ha concedido el ordenamiento y hasta la
aprobacin de las enmiendas de 1996, a fin de comprender tanto la razn de la exclusividad como la
modalidad vigente del mismo. Segundo, se describir la forma en que otras jurisdicciones han tratado los
problemas que nos ocupan para as ubicar la normativa insular de la relacin de empleo en un contexto
global, muy relevante en la coyuntura actual. Tercero, se discutirn los mritos de la modalidad de
remedio que se concede en Puerto Rico para evaluar su consonancia con las realidades sociales y con la
poltica constitucional en torno al trabajo.
Veremos que estas enmiendas se refieren a las dos instancias en que la relacin laboral puede ocasionar el
dao ms inmediato al ciudadano, y que el mandato de desalentar su ocurrencia ha sido tronchado por la
exclusividad de los remedios concedidos al trabajador. Los esquemas, distintos en sus aspectos
particulares pero similares en cuanto a intereses protegidos, perpetan relaciones de poder *90
histricamente desiguales a base de doctrinas obsoletas, desvirtuando conceptos jurdicos esenciales como
los de responsabilidad, debido cuidado y buena fe.
Una vez analizados ambos conceptos, se proceder a discutir el proceso legislativo en el contexto del
balance de intereses, de cuya consecusin depende la representatividad de los parlamentos modernos. Se
estudiar el papel que juegan en este proceso los grupos de intereses y la capacidad relativa de cada uno
de los que representan a los sectores afectados por las normas que nos ocupan. Luego se estudiar la
alternativa de codificacin que el gobierno plantea hoy en da, a la luz de la experiencia pasada en Puerto
Rico y en otras jurisdicciones. Se ver que el proceso legislativo ha sido parco en la consecusin de las
metas propuestas tanto por la Constitucin como por las Leyes mismas, y que el balance de fuerzas no
favorece una mejora inmediata en caso de que la codificacin se lleve a cabo del modo que se ha
propuesto.
El Contrato de Trabajo por Tiempo Indeterminado y el Despido Sin Justa Causa
El Fuero municipal de Soria de 1135 y sus descendientes1 slo regulaban el contrato por tiempo fijo,2
dado que las relaciones permanentes de trabajo de la poca tendan a ser feudales (no contractuales) en
carcter.3 El Cdigo civil espaol de 1830, a pesar de los aos, continu la tendencia.
El silencio del Cdigo Civil respecto a los contratos de arrendamiento de servicios sin tiempo fijo fue
interpretado por Scaevola en el sentido de que dicho contrato depende para subsitir de la voluntad de las
partes, haciendo que su tracto sea tambin una sucesin de instantes no concretados ni siquiera en la
menor de las unidades cronolgicas. Esta relacin, indica, es una loca y arbitraria libertad,
desquiciadora de toda relacin til de convivencia y mutuo inters.4 Puig Brutau, por su parte, seala
que el concepto de contrato de servicio que nos ocupa se refiere a conceptos de escasa importancia y de
total pobreza por su contenido social, provenientes del rgimen social francs prerrevolucionario.5
Manresa estuvo de acuerdo en que la exclusin del contrato de servicios sin tiempo fijo es terminable sin
derecho a ulteriores reclamaciones,6 pues es la consecuencia obligada del hecho de permitirse constituir
el arrendamiento de que tratamos sin determinacin de tiempo.7 El peso de los aos sobre estos
conceptos, de estirpe napolenica, se hizo sentir en el debate sobre el proyecto del Cdigo Civil de 1882,
porque para hacer un Cuerpo legal de sentido individualista era ya muy tarde, y para inspirarse en el
sentido social era demasiado pronto.8
*91 El contrato de trabajo por tiempo indefinido fue regulado por primera vez en Espaa en el Cdigo de
Comercio de 1829, cuyo Art. 196 lea:
No estando determinado el plazo del empeo que contrajeren los factores y mancebos con sus principales,
puede cualquiera de los contrayentes darlo por fenecido, dando aviso a la otra parte de su resolucin con
un mes de anticipacin.
El factor o mancebo despedidos por su principal, tendrn derecho al salario que corresponda a dicha
mesada: pero no podrn obligarle a que los conserve en su establecimiento, ni en el ejercicio de sus
funciones.9
El antecedente de este texto es el Art. 61 de Cdigo de Comercio Alemn.10 En el Cdigo de Comercio
de 1885 se refrase el texto de la norma y se elimin la prohibicin de obligar al principal a conservar
al trabajador en el establecimiento.11 Es en este estado que llega a Puerto Rico al ser extendido el Cdigo
a las Indias en 1886,12 poco antes del Cdigo civil de 1888. El contrato de empeo se define como el de
un marinero mercante para servir en un barco13, extendido en el mbito comercial al mancebo, queriendo
decir auxiliar o empleado de comercio;14 al factor, hoy da conocido como gerente o capataz15; y--por
jurisprudencia16--a otros empleados comerciales, que eran parte de una relacin distinta entre propietario
y trabajador a la que se estableca en la produccin de bienes. A pesar de representar un adelanto sobre el
Cdigo civil, se considera que el Cdigo de comercio espaol naci viejo.17 Es en el siglo XX que se
lleg a tratar la relacin de trabajo asalariado en sus distintas dimensiones.
El individualismo al que nos hemos referido surgi como ideologa dominante con el triunfo de la
Revolucin Francesa, que exaltaba la voluntad humana como valor supremo, negando as todo postulado
social al abogar por la abolicin de todo intermediario entre el estado y el individuo.18 Su filosofa
econmica fue el liberalismo, que con la ley de oferta y demanda impuls el desarrollo econmico
durante el siglo XIX.19 Una de sus criaturas fue la figura jurdica del contrato, que llevaba la voluntad
individual como norma suprema de actos y desarrollos jurdicos.20 *92 En el campo laboral, los gremios
fueron prohibidos y la doctrina de libertad contractual fue impuesta.21 El Cdigo civil, como vimos,
encarn la relacin en la figura del arrendamiento de servicios. El liberalismo olvid por entero que no
existe autonoma verdadera cuando las decisiones de la voluntad se hallan condicionadas por una
diferente situacin social y econmica entre quienes son parte o sujetos de la relacin.22
Junto a este desarrollo jurdico se present la Revolucin Industrial, que acarre un vertiginoso aumento
en la produccin de riquezas y en su concentracin en manos de los propietarios.23 La nueva divisin del
trabajo oblig a los trabajadores a readaptar sus destrezas a tareas nuevas. Estas relaciones contractuales
fueron objeto de mecanismos de maximizacin de la desigualdad tales como el pago de los servicios con
vales, y se originaron riesgos y condiciones insalubres de trabajo inexistentes hasta entonces.24 Esto
produjo una reaccin entre los trabajadores y la sociedad: el socialismo cobr mpetu como filosofa de
anlisis y denuncia de las nuevas relaciones de trabajo y los gremios cobraron nueva vida en las luchas
por mejores condiciones de empleo, notablemente la reduccin de la jornada de trabajo, a los cuales
incluso la Iglesia Catlica se uni.25
Ante este cuadro, vemos que el contrato de trabajo cobra unas caractersticas que lo separan de los
contratos de otros tipos. Primero, la disminucin del consentimiento resultante de la relativa ausencia de
libertad de contratacin por parte del trabajador.26 Segundo, el objeto del contrato es un ente--la fuerza
de trabajo--inseparable del obligado a darlo, y su cumplimiento entraa una forma de vida para el mismo.
Tercero, existe un carcter de subordinacin en la relacin contractual.27 Estos caracteres hacen patente
la necesidad de legislacin especial, propiamente dicho un Derecho del Trabajo. Los redactores de los
Cdigos Civil y de Comercio Espaoles, sin embargo, optaron por continuar la tendencia antigua,
individualista.28 El contrato de trabajo sin tiempo determinado qued fuera de la redaccin, a pesar de
que otras juridicciones ya lo trataban expresamente, e imponan penalidades por resolucin unilateral del
contrato.29
En 1930 la Legislatura de Puerto Rico, luego de cuatro dcadas de vigencia de las normas discutidas,
revis el Cdigo civil y le aadi dos artculos, de modo que se otorg en los contratos de trabajo sin
trmino fijo una penalidad correspondiente a una unidad de sueldo (i.e. el intervalo normal de pago) por
despido sin justa causa--no definida--o sin previo aviso de quince das excluyendo de su cubierta a los
referidos en el Cdigo de comercio.30 El nuevo Cdigo de comercio puesto en vigor dos aos *93
despus adopt lo dispuesto en el anterior,31 con sus conceptos obsoletos sobre el contrato de trabajo.
En 1949 se derogaron los Artculos referidos de los Cdigos civil y de comercio, creando as la primera
Ley especial que tratara sobre los contratos de trabajo sin tiempo determinado.32 Se uniforma la mesada
al sueldo de un mes, del modo que estableca el Cdigo de comercio,33 y se impuso una presuncin de
falta de justificacin del despido.34 En 1954 se compilaron las leyes laborales vigentes en la forma
actual35.
La Constitucin de Puerto Rico y el Contrato de Trabajo
En 1951 se convoc en Puerto Rico a la celebracin de una Asamblea Constituyente. Dicha Asamblea
redact, como parte de la Constitucin de Puerto Rico, una Carta de Derechos que fue inspirada en la
Declaracin Universal de Derechos del Hombre.36 Dicha Carta estableci el derecho de un trabajador a
renunciar, separando as nuestro rgimen laboral de las doctrinas clsicas contractuales y a un lugar de
trabajo libre de riesgos, consagrando el principio de prevencin de accidentes.37 Asimismo, prohibi el
discrimen por raza, color, sexo, origen o condicin social, o ideas polticas o religiosas;38 los ataques a la
honra, a la reputacin y a la vida privada o familiar;39 y protegi el derecho a la vida y al disfrute de la
propiedad40 y el derecho a organizarse para negociar colectivamente.41
Adems, se estableci como poltica pblica el derecho--sujeto a que el desarrollo econmico del pas lo
permita--al trabajo, a un nivel de vida que asegure la alimentacin, el vestido, la vivienda, la asistencia
mdica y los servicios sociales necesarios. y a la proteccin social en el desempleo, la enfermedad,
la vejez o la incapacidad fsica.42
Estas garantas delinean el contorno de las relaciones de trabajo. Las prohibiciones al discrimen se dirigen
a racionalizar dicha relacin, evitando que entren a la misma factores ajenos a la relacin de trabajo. En
esto, Puerto Rico se anticipa a los Estados Unidos por doce aos,43 excepto en el rea de discrimen por
raza o color. Se consign, en el principio de contratacin colectiva, la bsqueda de la igualdad entre las
partes de la relacin. Aunque la seccin que consagra la poltica pblica de garantizar el derecho al
trabajo fue rechazada por el Congreso de los *94 Estados Unidos,44 el principio de igualdad en la
reparticin de los frutos de la economa qued para la posteridad como gua de los modelos de desarrollo
econmico, mandatados constitucionalmente.45 La proteccin de bienes jurdico personales impuso una
barrera de dignidad entre las partes del contrato de empleo, favoreciendo a la parte ms dbil en dicha
relacin.46
Muchos de los derechos contenidos en la Constitucin estaban estatudos anteriormente:47 en 1952 se les
otorg rango de ley fundamental, de modo que slo el pueblo, en referndum, pudiera enmendarlos.48 El
fundamento de dicho proceder fue que los hombres que producen deben, por su condicin de
trabajadores, tener derechos adicionales reconocidos en la Carta Orgnica, y no simplemente atenerse a lo
que disponga por ley la Asamblea Legislativa.49 Se identifica a los trabajadores, de este modo, como un
sector histricamente rezagado en trminos de la relacin contractual que los define. Las protecciones
brindadas, pues, se dirigen en dos modalidades: la limitacin de la voluntad de las partes y el
fortalecimiento de la posicin de la ms dbil. La primera impide que los trminos del contrato sean
controlados por la parte ms fuerte en la relacin a travs de requisitos especiales de validez de las
condiciones de empleo, y la segunda garantiza el derecho a obligar al patrono a negociar el contrato de
trabajo con el grupo de empleados, en efecto reduciendo su capacidad de imponer las condiciones de
empleo.
Las diversas Declaraciones de Derechos Humanos hechas a nivel continental y mundial fueron la
principal fuente de inspiracin de la Carta de Derechos. Las secciones 16,17,18 y 20, de hecho, fueron
tomadas de stas, aunque con importantes omisiones.50 La Escuela de Administracin Pblica, en
ocasin de la eleccin de la Asamblea Constituyente, convoc a un grupo de expertos para preparar sus
propuestas. Estudiaron la Ley Jones de 1917,51 incluyendo su Carta de Derechos.52 Recomendaron la
inclusin de nuevos derechos, a partir de las nociones modernas incorporadas en los documentos
internacionales.
En cuanto los derechos de los trabajadores, cit los artculos 23 y 24 de la Declaracin Universal, que
conceden derecho al trabajo, a la libre eleccin del mismo, a condiciones equitativas y sastisfactorias en
l, a proteccin contra el desempleo y el discrimen, a remuneracin adecuada para mantener una
existencia *95 digna, si necesario con ayuda, y al descanso, al disfrute del tiempo libre y a duracin del
trabajo adecuado. La discusin resumi los principios estaduales de responsabilidad por el desempleo y
de intervencin en la economa, reconociendo que no haba sido posible reducir el desempleo de un 14
por ciento y el subempleo de un 20 por ciento, debido a la limitacin en recursos econmicos y la alta
densidad poblacional.
El enfoque, pues, se dio en torno a la batalla de la produccin para aumentar el empleo y as validar el
derecho al trabajo. Las empresas y los trabajadores deben compartir responsabilidades, indica, y los
derechos de cada cual deben subsumirse a los intereses generales de la comunidad. Pero expresados en
trminos generales y flexibles, indica, los derechos de los trabajadores se manifiestan como derechos de
primera importancia en las condiciones sociales del presente. [.R]epresentan algo tan radical como la
democratizacin de las libertades de empresa y asociacin de que las clases ms poderosas han disfrutado
por tanto tiempo.53
Para alcanzar tales metas, la Convencin Constituyente consider un nmero de Proposiciones redactadas
por los delegados, entre ms de trescientas que fueron consideradas en todos los aspectos de la
Constitucin.54 La delegacin socialista y un delegado del Partido Popular Democrtico sometieron
medidas elevando a nivel constitucional la norma de indemnizacin por despido sin justa causa o
preaviso.55 Ninguna de estas proposiciones fue aprobada. Las proposiciones de afirmacin de la poltica
pblica de una justa participacin en los beneficios del progreso56 tuvieron ms xito.
El Partido Socialista, que aunque debilitado jug un papel importante en la Asamblea Constituyente,57
seal que la poltica econmica de la Constitucin sera:
que se desarrolle un sistema industrial, pero un sistema industrial a base del reconocimiento de justicia
que tienen los trabajadores, para. protegerlos contra toda explotacin industrial que intente establecerse
a virtud de absorber el desempleo.
Es a partir de esta poltica, ahora fuera del mbito de enmienda legislativa, que debemos visualizar la
legislacin posterior. Los trabajadores han sido seleccionados por los fundadores del E.L.A. como grupo
digno de proteccin especial, y el contrato de trabajo no puede devolverse al mbito de la libre
contratacin sin una votacin popular al respecto. Se busca un balance de intereses entre trabajadores y
empresarios, partiendo de las premisas de que son clasificaciones antagnicas, desiguales en podero, y
buscando la meta de desarrollo econmico y divisin equitativa de sus frutos, con dignidad humana. El
despido injustificado, al no ser discutido expresamente en la Constitucin, debe ser visto dentro de las
protecciones dadas a los trabajadores como clase. El contrato de trabajo preferido es el colectivo, cuyo
estatuto *96 rector,58 como su contraparte norteamericano59 haba sido concebido como aliciente a la
economa por medio de una distribucin negociada de las riquezas de la empresa.60
Intentos de Enmienda Posteriores a la Constitucin
Durante los aos siguientes a la aprobacin de la Constitucin de Puerto Rico, el inters pblico en la
relacin de empleo fue creciendo. A nivel federal y local, se aprobaron decenas de estatutos que anulaban
los despidos que violentaban dicho inters, tanto por constituir discrimen contra la persona como por
impedir el ejercicio de una actividad protegida constitucional o estatutariamente. Sin embargo, el remedio
por despido sin justa causa permaneci inalterado por veintisis aos en Puerto Rico. Incluso fue en este
periodo que el Tribunal Supremo de Puerto Rico interpret por primera vez que el remedio de la Ley
especial es exclusivo de los dems remedios concedidos por el ordenamiento, debido a que el estatuto no
dispona para otro remedio, ni haba alguno otro que lo hiciera.61 La exclusividad del remedio de la ley
especial constituye, pues, una excepcin a la doctrina general de los contratos, que debe ser interpretada
restrictivamente. Este remedio no era unnimemente aceptado: todas las Asambleas Legislativas reciban
propuestas de enmienda y algunos se aprobaban en un cuerpo, en el otro o en ambos sin lograr convertirse
en ley. Estudiaremos slo una muestra, y veremos que el proceso legislativo mostraba una tendencia hacia
un remedio ms abarcador.
En 1963 se someti ante la cuarta Asamblea Legislativa un proyecto de ley para disponer la restitucin
del empleado despedido sin justa causa, as como el salario dejado de devengar.62 En 1971 se
propusieron unas Normas Suplementarias del Trabajo, que incluan una gama de reformas al rgimen de
trabajo asalariado, desde la reposicin en el empleo por despido injustificado hasta participacin obrera
en las decisiones y los beneficios de las empresas.63 Los proyectos no recibieron el aval del Senado.
En 1973 se present ante la Cmara un proyecto que aadira a la mesada existente otra compensacin
equivalente a una semana por cada ao de servicios prestados para la empresa.64 Se haban presentado
numerosas medidas en este sentido en aos anteriores,65 ninguna de las cuales fue aprobada por la
Legislatura.66 El proyecto fue aprobado por la Cmara de Representantes el 9 de abril de 1973 y
unnimemente por el Senado el 4 de abril de 1974, pero fue vetado por el gobernador apenas dos das *97
despus,67 indicando que slo firmara una Ley que diera al empleado la opcin entre restituirse al
empleo y recibir la mesada progresiva, segn constaba en el programa del partido.68
En 1975, treinta y cinco representantes presentaron una medida similar a la vetada.69 Esta vez se
enumeraron las que deban ser causas justificadas: un patrn de conducta impropia o desordenada;
actitud de ineficiencia, tardanza, negligencia o de poca calidad del servicio; violacin reiterada de las
normas de la empresa, segn consten por escrito; cierre de la empresa, de cualquier forma; reorganizacin
o innovacin tecnolgica o del producto; y reduccin del volumen del negocio.70 En otras palabras, tres
eran atribuibles al obrero y tres a ninguna de las partes.71 La intencin era derogar la norma
jurisprudencial de que el patrono slo necesitaba demostrar que el despido no fue caprichoso o
innecesario para escapar a la penalidad.72 El proyecto ampliaba el concepto de despido para incluir
suspensiones mayores de 3 meses y el despido tcito o la renuncia causada por condiciones irrazonables
impuestas por el patrono.73 Se impone la reposicin en los casos de reduccin de fuerza de trabajo, en
orden de antigedad si vuelven a surgir las plazas.74
Esta medida fue enmendada para requerir al empleado que cumpla con las especificaciones de la nueva
plaza75 y, as enmendada, fue aprobada por la Cmara el 23 de mayo de 1975.76 El Senado aprob el 24
de mayo siguiente77 un proyecto de idntico texto al aprobado por la Cmara, luego de pasar por la
revisin de las Comisiones, donde fue enmendado a los mismos efectos que en la Cmara pero con
diferente redaccin.78 Este ltimo proyecto se aprob el 25 de abril de 1976 en la Cmara, de forma
unnime, luego de ser relevado de todo trmite de comisiones.79 Se convirti en la Ley Nm. 80 de
1976 el 30 de mayo.80
La Exposicin de Motivos de la Ley Nm. 80 contiene, esencialmente, el texto de la explicacin del veto
del gobernador de Puerto Rico.81 La intencin, indica, es que se otorgue[n] remedios ms justicieros y
consustanciales con los daos causados por un despido injustificado [y se] desaliente la incidencia de este
tipo de despido. Para *98 lograrlo, se aument la penalidad por efectuarlo, ya que la ley anterior era
inadecuada e ineficaz, especialmente por lo limitado del remedio.82 Se retiene en la Ley la presuncin
de falta de justificacin que contempla la Ley anterior: el patrono debe alegar todas sus defensas en su
contestacin a la demanda, y se celebrar una conferencia entre las partes treinta das despus de dicha
contestacin.83 El Tribunal Supremo de Puerto Rico indic luego que una relacin entre un patrono y un
futuro empleado no est cubierta por el estatuto: una violacin a una promesa de emplear que haya sido
aceptada, constituyendo un contrato de empleo futuro, da lugar a una accin de daos.84
La restitucin como remedio al despido injustificado volvi a ser tratado en cada Asamblea Legislativa
desde entonces. Se presentaron propuestas a los efectos de imponer dicho remedio en 1980, 1981, 1985,
1989, 1990, 1993, 1994 y 1995,85 as como al menos una en 1997.86 Todos los proyectos presentados
hasta 1995 recibieron el endoso de los Secretarios del Trabajo incumbentes, tres de ellos fueron
aprobados por el Senado87 y uno de ellos por ambos cuerpos legislativos,88 pero nunca fue enviado a
Conferencia Legislativa, donde se armonizaran las versiones.89 En 1986 se legisl la restitucin para
casos en que el despido sea resultado de la participacin del empleado en investigaciones sobre
actividades del patrono.90 Nunca ha sido estatuido como remedio para un despido irracional, aunque el
consenso legislativo ha estado *99 presente. Ese mismo ao se autoriz al Secretario del Trabajo a
aprobar reglamentacin para la administracin de la Ley de 1976, proveyendo un mecanismo de
interpretacin certera de sus disposiciones.91 Este reglamento, sin embargo, an no ha sido registrado en
el Departamento de Estado.92
En 1993, surgi un sentido de urgencia por parte de los empresarios, de reducir la proteccin que se
otorgaba a los empleados en la generalidad de la legislacin de empleo.93 El Senado estableci una
Comisin Especial sobre Reglamentacin Econmica que recomend enmiendas a doce leyes laborales
y un reglamento derivado.94 De stas, fueron enmendadas tres normas: la relacionada al pago del salario
en el sentido de que se pueda pagar en dinero que no sea en efectivo95; la relacionada al horario de
trabajo de modo que un empleado pueda volver a trabajar doce horas despus de su ltima salida del
empleo;96 y la tocante a la condiciones mnimas de empleo, de forma que se haga prospectivamente
uniforme la aplicacin del salario mnimo federal y la eventual desaparicin de la Junta de Salario
Mnimo.97 A todo esto, el Senado haba aprobado un proyecto que facultaba a los tribunales a ordenar la
reposicin de un empleado en casos de despido injustificado98 y la Cmara de Representantes uno que
aumentaba la compensacin en dichos casos de manera proporcional al tiempo de trabajo,99 ambos
propuestos por legisladores del partido de mayora.
La confrontacin pas del hemiciclo a las calles,100 y los lderes sindicales se trazaron la meta de detener
el proyecto patronal.101 Como segunda prioridad, exigieron la imposicin del remedio de restitucin en
el empleo en estos casos, como muestra de genuino inters en reformar la legislacin laboral102. El xito
fue limitado: lograron que la contrarreforma fuera ms modesta y consiguieron colocar al gobierno en la
*100 posicin de tener que justificar su posicin. Un ao despus, el ltimo da de la ltima sesin del
cuatrenio--igual que haba ocurrido veinte aos antes con la ley que se quera enmendar--el Senado
aprob el segundo de los dos proyectos arriba mencionados.103 De este modo, la norma qued
enmendada para conceder al empleado despedido sin justa causa un remedio de un mes de sueldo si lleva
cinco aos o menos de servicio; dos meses si lleva entre cinco y quince aos de servicio; y tres meses si
lleva ms de quince aos de servicio, adems de su sueldo y una semana de sueldo por cada ao de
servicio como dispona la Ley. El otro proyecto de Ley, aprobado por el mismo cuerpo por unanimidad
tres aos antes, no pas de las Vistas Pblicas en la Cmara de Representantes.104
La Norma en Otras Jurisdicciones
El requisito de justa causa para el despido se estableci por primera vez en la Constitucin de Mxico de
1917 y en la legislacin de la Unin Sovitica en 1922, Mxico en 1931 y Cuba en 1934-38.105 La
norma puertorriquea de despido sin justa causa proviene directamente de los cdigos espaoles, de
estirpe napolenica. Por ende, su relacin con el derecho norteamericano es lejano, aunque ste ha
pautado la proteccin de los trabajadores contra acciones contrarias a la poltica pblica. Examinaremos
las normas en estas reas geogrficas primero.
Espaa
En 1904 se present en Espaa un proyecto de Cdigo de Trabajo, que no fue aprobado hasta 1926.106
En este proceso se elabor la distincin entre el despido y otras causas de terminacin del Contrato de
Trabajo: mientras el contrato puede ser terminado por causas ajenas a las partes o necesarias para el
negocio, el despido se debe al incumplimiento del contrato por una de las partes, que activa el derecho a
exigir el cumplimiento o resolucin del contrato.107 Estas disposiciones sobre el contrato de trabajo
fueron sobresedas en 1931.108
En ambos casos se distingui por primera vez el despido de un empleado de las dems causas de
terminacin del contrato, enumerando las razones permitidas para llevarlo a cabo. Un empleado poda dar
por terminado, a su vez, el contrato por causa justa, tambin enumeradas.109 En caso de despido no
imputable al obrero, ste tena derecho a los salarios correspondientes al plazo de preaviso normal
establecido por la costumbre o por las bases de trabajo adoptadas por el jurado, segn las normas
aplicadas en los juicios y si no hubo causa justificada para el despido, el patrono deba escoger entre la
readmisin y la indemnizacin fijada por el Presidente.110 Un ao *101 despus se decret que la opcin
referida no tendra lugar en las empresas de servicios pblicos (tales como comunicaciones,
transportacin y abastecimiento de agua, gas y electricidad), las que requieren formacin previa de
expedientes para el despido y las bancarias.111
El desarrollo de las doctrinas en Espaa y Puerto Rico tomaba cursos divergentes: mientras en Espaa se
reconoca la necesidad de un Cdigo de Trabajo, en Puerto Rico se intentaba mantener el contrato de
trabajo dentro de los centenarios cdigos napolenicos. Adems la proteccin al trabajador se extenda en
Espaa hasta la reinstalacin en algunos casos, mientras en Puerto Rico se impona una penalidad anloga
a la existente haca cien aos en la relacin de trabajo mercantil. El patrono, sin embargo, no era el nico
obligado a preservar la buena fe en la relacin en Espaa: el abandono del empleado no se consideraba
causa de la terminacin del contrato de trabajo, excepto por disposicin contractual.112 El rgimen
contractual civilista continuaba, con ambas partes obligadas; sin embargo, el derecho a exigir el
cumplimiento especfico slo se otorgaba al empleado. En 1941 se concedi al empleado de una empresa
de ms de 50 empleados la opcin que diez aos antes tena el empresario entre la reinstalacin y la
indemnizacin fijada por el juez.113 Para constituir causa de terminacin de la relacin de trabajo, desde
1944, las disposiciones contractuales podan evidenciar abuso del derecho por parte del patrono.114
El Estatuto de los Trabajadores, actualmente vigente, regula la terminacin de la relacin de trabajo en
sus Artculos 49 al 53. Todo despido que no sea atribuible al trabajador es motivo de indemnizacin, y en
caso de hallarse improcedente, el patrono tiene la opcin de restituirlo o pagar una indemnizacin de 45
das por cada ao trabajado hasta 42 mensualidades, lo que es el mximo de lo pagado en cualquier pas
de Europa.115 El 28 de abril de 1997 la Confederacin Espaola de Organizaciones Empresariales
(CEOE, por sus siglas), la Unin General de Trabajadores (UGT, por sus siglas) y las Comisiones
Obreras (CCOO, por sus siglas)--las tres organizaciones ms grandes de su gnero--firmaron un acuerdo,
finalizado el da 7 del mismo mes, para enmendar el Estatuto a los efectos de crear un nuevo tipo de
contrato de trabajo, en el que entrarn los empleados temporeros que pasarn a ser permanentes en virtud
del acuerdo, con el fin de que los contratos a tiempo fijo reduzcan su presencia en el mercado de trabajo
de un 34% al 15% del empleo, y se creen ms plazas para las personas menores de 29 y mayores de 45
aos de edad.116 El acuerdo fue puesto en vigor en forma de Ley sin el apoyo de la Izquierda Unida,
tercera fuerza poltica del pas, ni de un sector de las CCOO, que indican que las medidas para abaratar el
despido no son conducentes a reducir el desempleo.117
En dicho contrato, la indemnizacin por despido improcedente ser de 33 das de *102 salario por cada
ao trabajado hasta un mximo de 24 mensualidades, lo que lo coloca an sobre el promedio de todos los
pases de la Unin Europea.118 El empleado puede abandonar unilateralmente, dando al patrono un
preaviso segn disponga el convenio colectivo o la costumbre del lugar119. No tienen la libertad
absoluta que tienen en Puerto Rico para abandonar el empleo a menos que estas condiciones lo
impongan,120 pero ello est condicionado a lo dispuesto en la negociacin colectiva, que es una
modalidad ms frecuente de contrato de trabajo en la pennsula que en Puerto Rico. Los patronos han
indicado, por su parte, que es ms importante para ellos la ampliacin de su capacidad de determinar
cundo las necesidades de la empresa justifican la reduccin de personal que el nuevo contrato.121 El
gobierno conservador presion para que las conversaciones se llevaran a cabo, indicando que intervendra
para enmendar el contrato de trabajo existente.
Estados Unidos
El contrato de trabajo en las jurisdicciones de derecho comn fue tratado, en el origen de la relacin de
trabajo asalariado, estrictamente bajo el principio de libertad de contratacin. Durante el siglo XVIII se
desarroll la nocin de que un contrato que no estableca un trmino fijo era por un ao, al final del cual
poda o no renovarse pero durante el cual ambas partes estaban protegidas contra el incumplimiento de la
otra.122 Luego se elabor la teora de que tales contratos eran indefinidos tanto en tiempo como en
trminos de rescisin, por lo que poda resolverse en cualquier momento.123 A pesar de que los
fundamentos citados para tal percepcin no lo justificaban, en Estados Unidos se adopt
jurisprudencialmente124 en el siglo XIX. La libertad de ambas partes para abandonar la relacin era
irrestricta, segn describa el nombre de la doctrina: el empleo a voluntad.
Luego de la guerra civil norteamericana (1861-65), el bando victorioso emprendi la tarea de abolir el
rgimen esclavista y sus vestigios, por ser contrario a su modo de desarrollo industrial y el modelo
asalariado de relacin de trabajo. En este esfuerzo se aprobaron las enmiendas nmeros 13, 14 y 15 a la
Constitucin de 1789, as como las leyes de derechos civiles de 1866 y 1871.125 Esta ltima, que
estableci la proteccin a los derechos como ciudadanos de todas las personas, traz por primera vez la
modalidad de proteccin de los trabajadores que prevalece hasta hoy: el de las excepciones a la doctrina
de Empleo a Voluntad. Cada estado ha reconocido, sin embargo, un grado de inters individual en el
empleo. Estas se dividen en tres categoras:126
*103 1. La violacin de intereses pblicos: reconocida en 43 estados, se trata de la nulidad de despidos
que atentan contra la poltica pblica.
2. La violacin de un contrato implcito de permanencia: reconocida en 38 estados, envuelve las promesas
unilaterales hechas por un patrono en reglamentos, contratos, evaluaciones, expresiones orales, prcticas
usuales diseadas para mantener a los empleados y dems expresiones de expectativa de permanencia a
cambio de eficiencia y buena conducta. Constituye causa de accin por daos.
3. La violacin de un deber de buena fe: reconocida en 11 estados, consta de una accin cuyo efecto es
negar el disfrute de los beneficios a los que el empleado es acreedor en virtud de un contrato, que ya
hayan sido ganados (no los que seran ganados en un futuro). Tambin constituye causa de accin por
daos. De este modo, aplica la doctrina general de los contratos en el derecho comn al contrato de
trabajo.
El estado de Montana reconoce estatutariamente la necesidad de justa causa para el despido, concediendo
al empleado afectado la cantidad de salarios dejados de devengar hasta 4 aos ms intereses. Si el patrono
actu con malicia real o fraude, puede otorgarse al empleado la cantidad correspondiente por concepto de
daos punitivos.127 Estos remedios son exclusivos.128 La Ley incorpora las excepciones de poltica
pblica y de buena fe.129 Esta legislacin dio pie a que los Comisionados de Legislacin Uniforme del
gobierno federal redactaran la Ley Modelo de Terminacin de Empleo (META, por sus siglas en
ingls).130 El proyecto, redactado para detener la ola de demandas millonarias que se est comenzando a
ver en los estados,131 no tom cuerpo de Ley Uniforme por la falta de apoyo que tal accin tena entre
los Comisionados.132 La diferencia es que la adopcin por los estados es selectiva. Ningn estado la ha
adoptado hasta ahora.
Las Islas Vrgenes norteamericanas han contado, desde 1986, con un estatuto que dispone la reinstalacin
en el empleo como remedio por el despido sin justa causa.133 La ley define las causas de despido
permitidas134 y autoriza al Comisionado del *104 Trabajo a ordenar su reinstalacin y a acudir a los
tribunales para poner dicha orden en vigor.135 Adems, concede derecho a entablar una accin de daos
compensatorios y punitivos, con honorarios de abogados.136 En caso de cierre de plantas la misma Ley
otorga al empleado el derecho de notificacin adelantada y una mesada equivalente a una semana de
sueldo por cada ao de servicio.137 La jurisprudencia ha interpretado que este estatuto no exige el
agotamiento de remedios administrativos138 y que no constituye un impedimento sustancial a la libertad
de contratacin.139 Los legisladores expresaron una gama de razones para apoyar la legislacin,
indicando una preocupacin con las reglas injustas de trabajo y despidos arbitrarios, particularmente
donde hay un evidente prejuicio contra los locales.140 Para ello, enumer casi toda razn concebible
por la que un patrono pueda desear despedir a un empleado,141 y penaliz todas las otras. Fue
catalogada como un programa pblico dirigido a fomentar el bien comn.142
Las leyes de Islas Vrgenes, Montana y Puerto Rico han sido catalogadas como insuficientes por la
Federacin Norteamericana del Trabajo (AFL-CIO, por sus siglas en ingls) por carecer de garantas de
participacin de los trabajadores en la toma de decisiones. Aunque los Estados Unidos en general
protegen al empleado de los despidos socialmente inaceptables, no protegen al empleado en sus
actividades diarias, aunque stas contribuyan al bienestar de la comunidad,143 haya un compromiso del
patrono a respetarlas o meramente sean expresiones inocuas de la personalidad del individuo.
Cuba
Cuba ha mantenido el remedio de la reposicin en el empleo a pesar de atravesar por un periodo de
desaceleracin econmica aguda. Su Cdigo Laboral enumera las violaciones de la disciplina laboral, as
como las medidas a tomarse por su ocurrencia. Estas medidas deben constar por escrito so pena de
ilegalidad, y su aplicacin indebida da lugar a revocacin e indemnizacin por daos, y debe informarse
en asamblea de trabajadores.144 La persona que incurra en la imposicin ilegal de medidas disciplinarias
puede ser privado de su libertad por tres meses a un ao o recibir una multa de cien a trescientas cuotas,
y si la razn es enemistad, venganza u otro fin malicioso, la pena ser de seis meses a dos aos o multa
de doscientas a quinientas cuotas.145
*105 En el caso de las empresas extranjeras, cuya reinsercin reciente en el modelo de desarrollo
econmico obedece a un giro en la poltica econmica que acerca sus metas a las de Puerto Rico--
atraccin de capital--, el contrato de trabajo se realiza a travs del Estado, que funge como el
empleador.146 La legislacin laboral vigente rige dicha relacin contractual.147 Las empresas extranjeras
pueden devolver a los empleados por razones atribuibles al empleado o no atribuibles a ninguna de las
partes, o por incapacidad fsica del trabajador.148 En caso de causas imputables al trabajador, la empresa
debe analizar la situacin con la agencia empleadora y el sindicato previamente, para conocer su
fundamentacin y la opinin de esa organizacin,149 lo que cumple la funcin de la vista previa
mandatada por el debido proceso de ley en Puerto Rico, en los casos en que se concede un inters
propietario protegido constitucionalmente.150
En caso de ineptitud demostrada para la tarea asignada en una empresa extranjera, el trabajador cubano
debe ser reubicado a una tarea donde pueda desempearse o readiestrado para alguna otra; de no ser
posible, se le pagar el sueldo y los beneficios a los que sea acreedor ms una indemnizacin proporcional
a sus aos de servicio.151 Este trato presupone que la ineptitud no es causa atribuible al trabajador, pero
penaliza la negativa a superarla. El trabajador tiene, adems, derecho a treinta das de preaviso en casos
no atribuibles al mismo; si es debido a su falta de idoneidad, la empresa le conceder facilidades para
gestionar un nuevo empleo.152 La empresa debe indemnizar a la agencia empleadora, en estos casos, de
la siguiente manera:
1. Hasta un ao de servicio-un mes de salario;
2. Ms de un ao de servicio, hasta cinco-cuatro meses de salario;
3. Ms de cinco aos, hasta diez-seis meses de salario; y
4. Ms de diez aos de servicios-un ao de salario.153
Por su parte, el empleado debe notificar su intencin de terminar la relacin con la antelacin determinada
por acuerdo entre el sindicato y la empresa, estando obligado a trabajar durante dicho periodo de
preaviso.154
Otras Jurisdicciones
La comunidad internacional define justa causa en tres formas:155
1. General, con delegacin amplia a los organismos administrativos para definirlas-Camern, Congo,
Costa de Marfil, Egipto, Francia, Gabn, Libia, Mauricio, Nueva Zelandia, Polonia, Suecia, Venezuela.
2. Precisin relativa, relacionando las causas tanto con la conducta o *106 desempeo del trabajador
como con las circunstancias o las exigencias del funcionamiento de la empresa156-Alemania, Austria,
Dinamarca, Noruega.
3. Detallada, indicando el comportamiento que constituye causa- Argelia, Espaa, Mxico, Panam, Per,
Portugal.
La reinstalacin se impone como remedio por todos o algunos despidos sin justa causa en los siguientes
pases: Alemania, Argelia, Austria, Bangladesh, Bulgaria, Colombia, Congo, Checoslovaquia, Espaa,
Etiopa, Filipinas, Hungra, India, Indonesia, Irak, Irlanda, Italia, Kenia, Libia, Mxico, Noruega, Nueva
Zelandia, Paquistn, Per, Portugal, Reino Unido, Rumana, Singapur, Somalia, Sri Lanka, Trinidad y
Tobago y Venezuela.157 Ntese que la lista incluye una serie de pases con los cuales Puerto Rico
compite por atraer empresas internacionales.
Otras medidas protectoras de los trabajadores son la consulta obligatoria con los representantes de los
trabajadores, como en Alemania, Austria, Noruega, Portugal, Rumania, Suecia y Tanzana, o an su
consentimiento, como en Argelia y Cuba.158 La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT, por sus
siglas) ha acordado que debe otorgarse al empleado, antes de un despido por causas atribuibles al mismo,
una oportunidad de defenderse de los cargos formulados contra l y de apelar ante un organismo
imparcial. Si ste no est facultado para otorgar la reinstalacin, debe indemnizarse adecuadamente al
trabajador.159 Como sealramos, el promedio de dicha indemnizacin en la Comunidad Europea es de
un mximo de 540 das de salario.160
En conclusin, hallamos que los remedios por despido injustificado en Puerto Rico no se pueden
considerar altos en relacin con las normas vigentes de la comunidad internacional, an en paises cuya
competencia temen los industriales, como Irlanda y Singapur. La comunidad internacional ha entendido,
como lo hizo la Asamblea Constituyente de Puerto Rico, que el desarrollo industrial es cnsono con los
derechos individuales de trabajo.
La Discusin de los Remedios al Despido Injustificado y la Ley Nm. 234 del 17 de septiembre de 1996
Desde la redaccin de la Constitucin del Estado Libre Asociado, el legislador ha expresado
preocupacin por la proteccin de la gran masa trabajadora.161 Se intent, como vimos, balancear la
relacin de trabajo, desigual por su naturaleza. La norma sobre despido injustificado ha intentado
racionalizar dicha relacin, desalentando y penalizando la prctica de cesantear a empleados por razones
que no tienen que ver con su desempeo en las labores o las necesidades del negocio. Se ha interpretado
que dicha norma constituye una prohibicin, pues no tiene sentido penalizar una prctica permitida;162
tambin se ha interpretado que la norma es de indemnizacin pues no se *107 impide de manera absoluta
el despido, ni se devuelve la situacin a su estado anterior.163 El principio detrs de dicha situacin es
que no tiene lgica el devolver a una persona a una relacin que en adelante ser incmoda.164 A este
precepto se opone el hecho de que la relacin de empleo ha tomado caracteres ms impersonales, cuya
incomodidad es proporcional al tamao de la empresa como una vez reconoci la Ley Espaola, que
distingua entre las empresas de ms o menos de cincuenta trabajadores, exigiendo slo a las primeras que
restituyeran al empleado que as lo deseara.165 La poltica constitucional de Puerto Rico es, como se ha
dicho, guardar un balance entre desarrollo industrial y derechos humanos.
La jurisprudencia al respecto ha indicado que el remedio tiene un propsito reparador166, de ayuda
transitoria al obrero167 para evitar su desamparo mientras busca un nuevo empleo.168 Por otro lado, se
ha visto un propsito de proteger el trabajador en su derecho a continuar en su empleo [[[] siempre
que el patrono contine sus actividades y necesite los servicios del obrero169, para lo cual se descartar
la mesada a favor de la restitucin si se han violado los derechos constitucionales del empleado170 o unas
disposiciones explcitas de debido proceso de ley contenidas en el contrato de trabajo que a su vez creen
una expectativa razonable de permanencia a travs de criterios objetivos.171 Tambin ha sealado que la
mesada es una indemnizacin por daos.172
Los sectores empresariales, junto con las agencias gubernamentales que han participado en las vistas
pblicas--con excepcin del Departamento del Trabajo--, han esgrimido argumentos de defensa a las
prerrogativas gerenciales, an en oposicin a proyectos que no disponen la reposicin en el empleo, y
comunican desconfianza en los estatutos y tribunales. El inters primordial que dichos argumentos
oponen a la legislacin es el de operar con ganancias a travs de la relativa desaceleracin econmica de
los ltimos treinta aos, que han tildado de crisis.173 Invocan el modelo de desarrollo econmico a
base de atraccin de establecimiento de industrias, de modo que reduzca el desempleo.174 Los
argumentos esgrimidos por ambas partes en la relacin de trabajo para la preservacin o derogacin del
remedio exclusivo requieren anlisis para proceder a realizar un balance de intereses. De ello depende la
razonabilidad de la alternativa a tomarse.
*108 1. La aprobacin de la Ley 80 del 30 de mayo de 1976
Los empresarios sealan que la Ley vigente es producto de un consenso entre los distintos sectores del
proceso legislativo, y que la presin de imponer la reinstalacin fue rechazada a base de los argumentos
brindados por diversos sectores.175 La evidencia, sin embargo, indica que al momento de aprobar la Ley
80 no exista un consenso en contra de la restitucin en el empleo como remedio al despido injustificado.
El Departamento del Trabajo, portavoz del ejecutivo en esta rea del derecho se opuso en 1963 a la
restitucin como remedio por el despido sin justa causa indicando que la restitucin deba ser un remedio
accesorio al logro de una poltica pblica de mayor envergadura, y contemplado dentro de la negociacin
colectiva.176 Durante la dcada siguiente intent enmendarla177 en favor de la restitucin.178 Esto se
dio en una coyuntura histrica de gran actividad sindical y de incipiente declinacin en el crecimiento
econmico, en que el desarrollo industrial no aparentaba resolver el problema de desempleo,179 como
enunciaba inequvocamente el programa de gobierno del partido en el poder, o en favor de dicho remedio,
segn expres el gobernador Rafael Hernndez Coln al vetar un proyecto de ley con disposiciones casi
idnticas a las contenidas en el que eventualmente fue aprobado.
Los patronos eran la voz de oposicin a la restitucin como remedio, con el apoyo de la prensa. El
resultado no fue un consenso sino una transaccin, en que las organizaciones ms fuertes
prevalecieron.180 El gobernador firm un proyecto aprobado el ltimo da de sesin legislativa del
cuatrienio, cuando haba expresado no poder firmar un proyecto similar. Contrario a lo que dicen los
representantes de los patronos, no fueron los argumentos los que lograron la aprobacin de esta medida en
vez de la otra.
2. La flexibilidad en la relacin de trabajo
Las organizaciones patronales alegan que la reinstalacin obligada de un empleado despedido resultara
inexorablemente en que la propiedad de todos los despidos ser sostenida hasta agotarse todas las
etapas judiciales, perdindose en la prctica el nico remedio existente hoy da. La litigacin sera
alentada en ambos extremos de la relacin.181 Este razonamiento distingue el remedio por este
comportamiento del remedio por discrimen: mientras en el primer caso se rechaza como extrao a un
sistema de empresa privada y libre contratacin, en el segundo se acepta por defender principios de
poltica pblica de mayor importancia.182 Segn el argumento, estaramos perjudicando a la inmensa
mayora de las personas que tienen *109 trabajo en el pas, que no estn en peligro de perderlo por causas
injustificadas, y el numeroso grupo de aquellos que esperan por una oportunidad para ingresar en el
empleo privado en el pas.183
La posibilidad de un despido injustificado, contrario a lo indicado, afecta ms al empleado que no tiene
razn de temer un despido justificado, pues se constituye en una verdadera espada de Damocles sobre su
persona en un pas donde se acostumbra a vivir con el ingreso futuro comprometido por obligaciones a
plazos. Es la influencia que tiene el hecho de que la ley permite al patrono tomar medidas contra un
empleado sin justificacin lo que le puede cohibir de tomar acciones que pueden redundar en beneficio
para la empresa y la economa en general, como lo es hacer sealamientos sobre eficiencia, o de ejercer su
derecho a seleccionar su estilo de vida sin perjudicar a otros--ya sea en apariencia personal o en
preferencia sexual, por citar slo dos ejemplos.
Los argumentos esgrimidos por los patronos sealan hacia una expectativa de aprobacin jurdica de
comportamiento irracional. El manejo de un negocio depende en gran medida de la deliberacin de las
decisiones que durante su transcurso se tomen, y defender el derecho a tomar decisiones sin razn
justificada implica plantear un riesgo comercial innecesario. La libre contratacin, cuya defensa entablan
los empresarios, ha sido constitucionalmente cualificada en la relacin de trabajo, por lo que su
proteccin jurdica es menor que la pretendida.
Los sindicatos indican que los convenios colectivos de trabajo contienen la reposicin como remedio,184
por lo que es lgico entender que no es un remedio destructivo para la empresa. La experiencia de
litigacin en estos casos es aleccionadora: los despidos que se dilucidan por el procedimiento de arbitraje
en Puerto Rico tienden a terminar en dicho foro.185 Un proyecto sugiriendo tal procedimiento fue
sometido en 1981.186 Presentar al mundo un cuadro sombro de litigacin interminable implica que los
patronos no aceptarn que una persona imparcial adjudique en su contra una controversia, o que el
sistema de justicia es de poca confiabilidad.
3. El concepto de causa justificada
ste, indican los patronos, se viene definiendo por la jurisprudencia y por opiniones del Departamento
[(sic)] del Trabajo, dista mucho de ser un concepto concreto hacia el cual el patrono puede referirse en
la relacin de empleo.187 Este argumento, el ms fuerte de los patronos, seala hacia un pobre
entendimiento del *110 proceso poltico y judicial. Una persona que acude a la legislatura a intentar
influenciar el proceso legislativo debe sugerir maneras de resolver la alegada vaguedad del estatuto, y de
no preferirlo as, debe tomar las medidas para poder probar ante cualquier foro la razonabilidad del
despido. Los postulados de la disciplina progresiva sealan que antes de tomar accin contra un empleado
de tal forma que le prive de su sustento, el patrono aproveche las oportunidades de acercarse al empleado
y plantearle sus dificultades y ofrecerle una oportunidad de corregir la situacin o enfrentar las
consecuencias de no hacerlo. Una accin como la de cesantear un empleado debe siempre hacerse con
conocimiento de causa. Adems, las organizaciones patronales pueden proponer borradores de
reglamentos administrativos, que la ley contempla para aclarar los conceptos. Hoy en da existen una gua
y una Opinin del Secretario del Trabajo sobre la Ley Nm. 80, que han sido consideradas insuficientes.
4. La productividad
Segn los portavoces empresariales, la reinstalacin acercara los esquemas laborales privado y
gubernamental, con la consiguiente reduccin en productividad.188 Esto, sin embargo, carece de
fundamento: el problema de productividad en el sector pblico est relacionado, ms bien, con el mtodo
de contratacin y administracin de personal.189 El sector pblico no es menos propenso a los despidos o
a los criterios irracionales en la relacin de trabajo que el sector privado. El sector pblico, podra
argumentarse, es ms abultado en su nmina, por la poltica de utilizar el empleo pblico como motor de
la economa. Los patronos hacen referencia negativa al inters propietario reconocido al empleado
pblico en su empleo, protegido contra accin del estado en su contra por el derecho al debido proceso de
ley.190 Esta proteccin se debe a la capacidad que tiene ste para tomar acciones arbitrarias, proveniente
de su podero, que ninguna entidad privada tena. Pero en las ltimas dos dcadas, la situacin ha
cambiado grandemente y algunas empresas han crecido hasta ser ms fuertes que los estados en cuyo
territorio operan.191 Este poder y su capacidad de utilizarlo arbitrariamente de forma daosa es lo que los
estatutos sobre la relacin de empleo han intentado limitar desde el inicio del Derecho del Trabajo, y el
mecanismo por excelencia ha sido la restitucin al empleo. Los sindicatos apuntan a la teora de que la
estabilidad de la relacin de empleo es deseable para fomentar un clima industrial propicio.192
5. Legislacin protectora del trabajo
Los patronos indican que la legislacin laboral es suficiente, dada la cantidad de estatutos existentes para
ordenar la restitucin, que se justifica en casos de inters *111 social, pero no para aadir casos de falta
de justa causa. Conciben la mesada como una compensacin por daos no cubiertos por el resto de la
legislacin protectora del trabajador en la que no hace falta probar dao al empleado193--i.e., impone un
tipo de responsabilidad objetiva al patrono.
Los sindicatos sealan que la multitud de leyes que incorporan dicho remedio son indicio de que es
totalmente aceptable al rgimen jurdico para defender intereses apremiantes.194 Una norma de
restitucin en caso de falta de causa justa tendra el efecto de hacer innecesaria toda otra norma de
excepcin al derecho de despedir, pues todo despido discriminatorio o contrario a poltica pblica sera
nulo. Este estatuto pasara, de hecho, a unificar la legislacin existente, de modo que toda decisin de
personal sea tomada sobre criterios racionales.
6. El remedio como disuasivo
Otro argumento contra la reinstalacin como remedio es que el despido en Puerto Rico no es un problema
real, por la cantidad que de ellos se realizan.195 La Ley Nm. 80 fue aprobada ante el argumento,
presentado por el Secretario del Trabajo, de que los despidos sin justa causa no estaban siendo
desalentados por la legislacin vigente en la poca:196 este planteamiento se repiti en 1985 y 1994, an
ante un cambio de administracin y ante medidas legislativas que no plantearan dicho remedio.197
La cantidad de reclamaciones por despido injustificado es una medida de cun desprotegido est el
trabajador. Los casos radicados por despido injustificado y declarados con lugar han aumentado de 693 el
ao fiscal de 1975-76 a 747 en el de 1995-96. En el periodo intermedio, el ao de mayor incidencia fue el
1981-82 con 837 y el de menor incidencia fue el 1990-91 con 464. En resumen, podemos indicar que, a
pesar de grandes fluctuaciones y an si entendemos que la prctica de la compensacin inmediata impide
la radicacin de muchas reclamaciones, el despido injustificado no ha sido desalentado por el aumento en
la compensacin. Los sindicatos, cuya relativa debilidad hace que su proteccin cubra pocos trabajadores,
sealan que el despido injustificado inflige al empleado un dao de tal magnitud que la mesada no es
remedio suficiente.198
Los empresarios se han mostrado conformes con la nocin de que deban pagar una penalidad a cambio de
ser excusados de justificar el despido de un empleado, *112 indicando que de este modo pueden manejar
sus negocios ms eficientemente.199 Sealan que la incertidumbre nunca puede ser eliminada de una
relacin contractual, por lo que el costo de despedir debe ser razonable. Indican que de este modo, pueden
conceder el remedio sin obligar al empleado a acudir a los tribunales. En aos anteriores,200 se opusieron
a una medida que propona aumentar la mesada, pero en 1996 se mostraron conformes.
7. El Remedio y la Creacin de Empleo
Los pronunciamientos de la Asamblea Constituyente, as como los estatutos protectores de los
trabajadores, hacen que la relacin de empleo est revestida de gran inters pblico: los argumentos de los
patronos lo subrayan al refirse al empleo como la manera de subsistencia por excelencia. No es para
menos: la historia del capitalismo en Puerto Rico est llena de intentos de que el trabajo asalariado
monopolice el esquema laboral.201 Tal inters pblico seala hacia la proteccin de quien vive de un
empleo contra quien intente despojarlo.
Los empresarios sealan que el proceso de globalizacin y la percibida necesidad de reduccin de costos
requiere que las leyes laborales propendan en lo posible a adelantar dichos valores,202 y que el
crecimiento del desempleo en Europa en los ltimos veinte aos es debido a este tipo de legislacin.203
Este fenmeno, sin embargo, se ha atribuido en gran parte a las polticas fiscales que han seguido los
componentes de la Comunidad Europea en torno al Tratado de Maastricht de 1991, conducentes a una
contraccin en la economa,204 por lo que los gobiernos de dichos pases firmaron en junio de 1997 un
convenio de compromiso de elaboracin de una estrategia de creacin de empleo y a la vez mejorar las
condiciones de vida y de trabajo.205
*113 Al considerar el costo del despido como factor disuasivo de la creacin de empleo, se debe tomar en
cuenta que el despido por necesidades de la empresa es indemnizable en Europa, mas no as en Puerto
Rico. El Secretario del Trabajo ha sealado que imponer el remedio de reinstalacin no tiene nada que
ver con el clima industrial en Puerto Rico, pues en puro anlisis de teora econmica la dinmica
decisional relativa a la inversin y a la consiguiente creacin de empleos est articulada sobre otro tipo de
consideracin. Los despidos justificados, indica este argumento, son un instrumento adecuado para la
proteccin de los intereses patronales.206
Existe una notable diferencia entre las estructuras salariales de Europa y de los Estados Unidos, pues en
este ltimo ha desarrollado cierta desigualdad y un descenso relativo mientras en la primera contina en
crecimiento uniforme.207 En Puerto Rico, el salario promedio se acerca al salario mnimo federal,208 a
lo que se aade el hecho de que los salarios mnimos por industria mayores que el mnimo federal han
sido abolidos prospectivamente.209 Por otro lado, la reduccin de los costos laborales en Amrica Latina
durante la pasada dcada no redund en un aumento en la creacin de empleo ni en la inversin de
capital.210 De hecho, los sindicatos puertorriqueos sealan que el alto nivel de desempleo hace
necesaria una medida firme de garanta de seguridad que estimule al empleado.211
Los argumentos patronales parten de la premisa de que los empleos se crean atrayendo empresas que
contraten empleados puertorriqueos. Esto coloca en la balanza la creacin de empleos contra la
estabilidad de empleo, es decir, la proteccin de los empleados contra acciones arbitrarias de sus
empleadores. Veamos la relacin entre la creacin de empleo y la estrategia de desarrollo para as evaluar
la necesidad de proteccin a los obreros a la luz de la poltica constitucional de distribucin equitativa de
los frutos del progreso.212 Veremos que el problema de desempleo [es] una parte inextricable de la
naturaleza misma de la estrategia de desarrollo,213 no el resultado de la legislacin de proteccin a los
derechos del trabajador.
Desde el ao 1910, el capitalismo se convirti en el modo de produccin dominante. Desde 1924 hasta
1939, se visualiz una crisis de la agricultura del caf, as como un estancamiento en la generacin del
empleo de la caa y el tabaco, crecimiento de la industria a domicilio como la aguja y gran migracin
rural a las ciudades. De 1940 a 1945 las empresas antes mencionadas entraron o continuaron en *114
crisis, surgi una economa transitoria de guerra y el Estado auspici un incipiente desarrollo
manufacturero. As lleg a Puerto Rico un ideario populista al estilo de los nacionalistas
latinoamericanos, que procuraban la sustitucin de importaciones por productos de fabricacin local.214
Desde 1946 se ve un crecimiento industrial a base de inversin directa de las empresas multinacionales
norteamericanas, que en la posguerra convirtieron su capacidad de guerra a la economa civil y
atestiguaran un gran crecimiento. La agricultura prcticamente desaparece y se consolida el ideario
desarrollista. Al convocarse la Asamblea Constituyente en 1951, por lo tanto, Puerto Rico se hallaba en
medio de un desarrollo industrial incipiente con una gran penetracin del capital norteamericano, bajo un
lema-- la batalla de la produccin215--que fue adoptado por la Asamblea Constituyente. La filosofa de
vida en ese entonces se fundament en las esperanzas de mejorar por las vas individuales, como la
emigracin masiva a los Estados Unidos y las aperturas educativas para empleos de oficina generados por
la economa moderna.216 El sector obrero no tuvo participacin efectiva en el desarrollo econmico,
que favoreci a los sectores medios.217
Desde 1960, el modelo de desarrollo capitalista industrial se consolid con la industria pesada. En 1972,
el modelo mostr seales de agotamiento: mientras la productividad y las ganancias aumentaron, la
generacin de empleos se redujo y los subsidios federales de beneficencia pblica aumentaron.218 La
generacin de empleos por cada milln de dlares en exportaciones, por ejemplo, se redujo de 118 en
1967 a 29 en 1984 y los salarios de dichos empleos se redujeron de $230,562 a $119,753.219 La
economa de Puerto Rico, se ha hallado, no ha logrado establecer un nexo entre las empresas dedicadas a
la exportacin y el resto de la economa, a travs de los llamados insumos intermedios.220 Los
industriales indican que la capacidad de crear empleos no es la nica importancia de las
exportaciones.221
Uno de los ltimos proyectos de inversin, la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, que propulsaba la
creacin de plantas gemelas de empresas en Puerto Rico y otras Antillas a base de exenciones
contributivas ofrecidas a las industrias por el gobierno federal, fue un xito econmico para las empresas
y gener, entre 1985 y 1990, 17,607 empleos a travs de una inversin de $386 millones en 80 proyectos,
a razn de 46 empleos por cada milln de dlares invertidos: de estos empleos, 3,777 (21.4%) fueron
creados en Puerto Rico.222
Si bien la manera principal de sobrevivir de los puertorriqueos ha sido trabajar para otro, el modelo
econmico ha establecido una relacin cada vez ms distante de la poblacin:
*115 [A] medida que la productividad capitalista se desplaza de trabajo concreto hacia trabajo ms
abstracto, nos confrontamos con un modo de produccin cuya productividad no depende de la
incorporacin de nuevos y ms trabajadores(as) sino de la incorporacin de nueva y ms sofisticada
tecnologa. [] La expulsin sistemtica de trabajadores(as) del mercado de trabajo asalariado
constituye, hoy por hoy, parte de la reproduccin regular del capital. [] Asistimos a un conjunto de
transformaciones que provocan que las prioridades del Estado y las prioridades del Capital se encuentren
en franco conflicto.223
Puerto Rico, segn un anlisis demogrfico, tiene el ndice de ociosidad ms alto del mundo224 y tal vez
es uno de los casos ms agudos de la sociedad post-trabajo.225
Independientemente del criterio que se use para la determinacin del xito de un modelo de desarrollo
econmico, difcilmente puede indicarse que la imposicin de medidas dirigidas a remediar efectivamente
el dao hecho por medidas desacertadas de la parte ms fuerte en la relacin de trabajo sea un gran factor
de riesgo para la creacin de empleos. Es natural que, al emplear a un trabajador, el patrono desee incurrir
en el menor costo posible: ello no significa, empero, que el ordenamiento jurdico considere ese inters
como mayor que el inters social en garantizar la estabilidad de empleo contra actuaciones no
justificables de un empresario o administrador, con las consecuencias positivas que dicha estabilidad,
adems, acarrea para la empresa y la sociedad. En Puerto Rico, por ejemplo, el problema de la gran
presencia del contrato a tiempo fijo que vive Espaa fue superado en 1988, cuando se enmend la Ley
Nm. 80 para excluir del concepto de contrato por tiempo definido para estos propsitos al contrato cuyas
circunstancias crean una expectativa de continuacin del empleo.226 La Central Puertorriquea de
Trabajadores indica al respecto que
si el progreso tecnolgico no abre avenidas para adecuar el trabajo a otros compromisos sociales,
entonces es un progreso tecnolgico torcido, que en lugar de enriquecer, empobrece y esclaviza.227
El Accidente de Trabajo
La Revolucin Industrial concentr la actividad productiva en ncleos reducidos donde la labor era ms
intensa, con mayores riesgos a la seguridad fsica del productor, creando as un nuevo mbito de
responsabilidad civil. Veremos cmo ha evolucionado el trato dado por el ordenamiento jurdico a este
fenmeno, tras lo cual evaluaremos *116 la necesidad de mayor evolucin en cuanto al remedio
concedido al lesionado.
La tradicin civilista impona responsabilidad por las consecuencias de actos propios a base de la mxima
romana de abstencin de ocasionar dao a otros. La Ley Aquilia estableci que la reparacin por dao
fuera monetaria, sustituyendo as la prdida con valores pecuniarios.228 Esta responsabilidad evolucion
hasta tipificarse en el Cdigo civil, que requiere prueba de culpa o negligencia para exigir dicha
reparacin.229 El fenmeno de concentracin de capital antes descrito, sin embargo, conllev el poder de
los propietarios de dictar las normas del modo de reclamacin.230 La ley de oferta y demanda se impuso
sobre la totalidad de la relacin laboral: a mayor oferta de trabajo, peores condiciones ofrecidas por el
empresario.231
Los trabajadores alemanes, ante este cuadro, exigieron entre otras medidas la aprobacin de una ley
protectora de la vida y salud de los trabajadores.232 Bismarck respondi a la creciente agitacin social
prohibiendo las asociaciones socialistas cuyo fin fuera derrocar el orden vigente,233 y poco tiempo
despus el gobierno promulg legislacin de proteccin a la salud de trabajadores.234 La necesidad de
esta legislacin haba sido debatida por filsofos,235 polticos prusianos e incluso la empresaria
metalrgica Bertha van Krupp, y finalmente se adopt como soborno para combatir la simpata
creciente de la clase obrera por el ideal socialista.236 Pronto siguieron otras jurisdicciones: Italia en 1883,
Austria y Suiza en 1887, Blgica en 1890, Noruega en 1894, Finlandia en 1895, Inglaterra en 1897 y
Espaa en 1900.237
Fueron cuatro las teoras civilistas de responsabilidad empresarial por accidentes del trabajo:238
1. La teora de la culpa sealaba que el patrono deba responder por los daos causados a un trabajador
por la falta de precauciones cautelares y diligentes, pues era el beneficiario inmediato de los frutos del
trabajo y el anfitrin de produccin, y por ende no requera prueba de culpa sino de negligencia, as como
establecer un nexo causal entre la misma y el accidente. No protega al trabajador en casos en que la causa
del accidente no fuera del todo responsabilidad del patrono.
2. La teora de la responsabilidad contractual impona una presuncin de culpa sobre el patrono a base de
su obligacin contractual de velar por la seguridad de sus empleados y de devolverlos sanos a sus
hogares. Se creaba, pues, una inversin de *117 prueba: la parte contra quien se alegara la culpa deba
presentar prueba en contrario.
3. La teora del caso fortuito sostena que quien obtuviera utilidad de algo o alguien deba asumir los
riesgos que surgieran del empleo de dicha cosa o persona. En el caso de los accidentes del trabajo, estos
riesgos incluan los daos causados por caso fortuito o an por falta del trabajador.
4. La teora de riesgo profesional era muy parecida a la anterior: partiendo de la premisa de que el dueo
de la maquinaria daosa deba asumir la responsabilidad por el dao por ella causado, sugera que el costo
de los daos deba entrar en el costo de la mercanca. En lugar de tomarse la reparacin de los daos
como una accin punitiva, se le consideraba incidental a la produccin, inevitable. Asumir su costo, pues,
era cuestin de solidaridad social, y las causas del dao se tomaban como superiores a toda
prevencin,239 o sea, un riesgo inherente al proceso. Esta teora ha prevalecido en las leyes de
accidentes del trabajo en pases civilistas.
Poco despus de que el fenmeno del accidente ocupacional se iniciara en Puerto Rico con la
proletarizacin del trabajo, la isla--una jurisdiccin civilista--fue invadida por los Estados Unidos, una
jurisdiccin de derecho comn. El contraste en los modelos de desarrollo econmico era notable, y el
cambio no se hizo esperar: se devalu la moneda, se expropi a los grandes hacendados y se impusieron
nuevos intereses econmicos.240 Estos intereses impulsaron la adopcin de preceptos legales del derecho
comn, al principio con cierto xito.241 Es prudente, pues, resumir en este punto el remedio imperante en
dicho modelo jurdico.
Los pases de derecho comn sostuvieron el principio de libertad de contratacin en este campo desde
ms temprano y ms estrictamente. En el siglo XVIII aflor la doctrina de responsabilidad del amo por
actos de un criado, extendida a la situacin en que ste causara dao a otro.242 Pronto, sin embargo, se le
opuso la defensa de empleo comn, que exima al principal de la obligacin de reparar el dao causado
por un empleado a otro excepto si se trataba de defectos en la planificacin o en el diseo o la calidad del
equipo.243 La defensa de asuncin de riesgo, a su vez, aseguraba que un empleado poda negarse a
realizar una tarea riesgosa, y al realizarla no poda reclamar al principal dao alguno que sufriera.244 La
defensa de negligencia contribuyente, por ltimo, negaba toda compensacin a un empleado a quien se
pudiera imputar responsabilidad, aunque fuera mnima, en el accidente.245 Todas estas defensas tienen en
comn la premisa inarticulada de que la persona es responsable de los hechos ocurridos en una relacin
contractual en la que entr voluntariamente.
Ante estos obstculos formidables a las reclamaciones de los obreros, varias jurisdicciones aprobaron
leyes de responsabilidad patronal.246 Sin embargo, an se requera un pleito para recobrar, no se
debilitaban las defensas patronales de modo que se posibilitara un xito en el pleito, se mantena en la
incertidumbre judicial del *118 lesionado y no se prevena el despido en represalia.247 Por ltimo, haba
que probar culpa como elemento de la reclamacin.
En Puerto Rico de principios de siglo, los Cdigos civil y de comercio continuaron vigentes,248 pero las
reclamaciones por accidentes del trabajo se hallaron ante las defensas patronales del derecho comn,249 a
pesar de que la norma aplicable sera el Artculo 1802 del Cdigo civil-- pues Espaa no regl de manera
especial este rea hasta despus de la invasin.250 Adems, los lazos de compadrazgo y padrinazgo entre
principal y obreros en las haciendas, verdaderas instituciones de solidaridad social, fueron abandonados
en favor de la propiedad ausentista lo que sustrajo una proteccin en caso de lesin ocupacional.
En 1902 se aprob la Ley Sobre Responsabilidad de Patronos,251 que cubra a empleados accidentados
por causa de negligencia del patrono o su representante; por defectos en las vas de comunicacin u otras
mquinas usadas para el empleo; o por el desempeo negligente del superintendente o del manejador o
encargado del manejo de ciertas funciones especficas en un ferrocarril. Incorpora la defensa de empleo
comn para sirvientes domsticos o labradores252 y limita la cantidad de indemnizacin a $2,000 si el
demandante es el empleado253 y $3,000 si son los hijos o padres del mismo, si fallece.254 La
indemnizacin responde por los gastos mdicos, dolor fsico, sufrimiento y salarios dejados de devengar,
o en el caso de los dependientes, por el perjuicio material y la aportacin realmente dejada de proveer por
el difunto a sus necesidades, y en ambos casos guardando la proporcin en la que el patrono o su
representante hubiera causado, por culpa o negligencia, el dao.255 El Tribunal Supremo de Puerto Rico
interpret que requiere al reclamante el debido celo y diligencia, en efecto incorporando parcialmente la
defensa de negligencia contribuyente.256 Por ltimo, la ley contemplaba el seguro voluntario,
permitiendo al patrono deducir de la indemnizacin todo lo pagado por la aseguradora.257
La Ley Proveyendo Indemnizacin a Obreros,258 aprobada luego que el Tribunal Supremo de Puerto
Rico seal la necesidad de una reforma radical en los principios que regulan este rea de la relacin de
empleo,259 cre un Fondo de Depsito260 y una Comisin de Indemnizacin a Obreros261 que lo
administrara. La indemnizacin *119 pagada por la Comisin inclua tratamiento mdico, medicinas y
efectos hasta ocho semanas, as como compensacin hasta tres cuartas partes de su salario semanal, hasta
siete dlares, por un perodo de hasta ciento cuatro semanas.262
Un patrono elegible poda rechazar su cubierta por escrito en cualquier momento, eximindose del pago
de cuotas de forma propectiva263 y renunciando al derecho a invocar las tres defensas arriba sealadas,
as como la de negligencia por contratista o subcontratista independiente no asegurado.264 Un obrero
poda renunciar a su derecho a indemnizacin, de forma prospectiva y mediante declaracin jurada,
preservando su derecho a tomar accin judicial en caso de accidente: en este caso, las defensas patronales
quedaban disponibles y el Fondo respondera por las resultas de la demanda hasta el monto de la
compensacin correspondiente.265
Esta legislacin fue precedida de una lucha entre la Federacin Libre de Trabajadores y las empresas de
seguros norteamericanas, que cabildeaban por que la ley les permitiera llevar a cabo la actividad
indemnizatoria.266 Ello puso sobre el tapete los conceptos de seguro y seguridad social:267 mientras el
seguro es una operacin econmica con la cual, mediante la contribucin de muchos sujetos expuestos a
eventos econmicamente desfavorables, se junta la riqueza para quedar a disposicin de aquellos sujetos a
quienes se presenta la necesidad,268 el seguro social est sometido a un rgimen jurdico especial cuyo
fin es obtener frmulas de convivencia en las comunidades de riesgo o de peligro dentro de un orden
econmico.269 En 1916, esta distincin significaba que las empresas de seguro podran crear un
mercado donde pudieran seleccionar los sectores de menor riesgo, dejando en el Seguro del Estado o
totalmente desprovistos a los empleados de las industrias de mayor incidencia de accidentes.270 Para
derrotar este esquema, las instituciones de seguridad social se nutren de la obligacin jurdica de
afiliacin por parte de todos los sujetos de derecho incluidos en la comunidad de riesgo particular, en este
caso las empresas.271
La Ley de Indemnizaciones por Accidentes del Trabajo,272 que derog la anterior, impuso por primera
vez en Puerto Rico la exclusividad del remedio de compensacin por el Fondo del Seguro.273 Ello
implicaba que los obreros cedan su derecho a *120 demandar y las empresas cedan su derecho a
defenderse, pagando la prima del seguro y sumando sta al costo total de produccin. El obrero obtena, a
cambio, seguridad de ingreso y tratamiento mdico: las empresas, una reduccin en los costos legales.274
Este esquema no contemplaba el rechazo de la cubierta del seguro por patronos o empleados.
En 1928 se volvi a ofrecer a los patronos la alternativa del seguro privado, junto con la del estatal, y se le
aadi la del auto-seguro patronal.275 Este triunfo de las empresas aseguradoras en su lucha contra la
seguridad social result efmero, pues la Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo--aprobada
apenas siete aos despus y an vigente-- devolvi el carcter de seguro social al sistema de
compensaciones.276 El remedio provisto a los empleados, exclusivo y sin forma alguna de rechazar la
cubierta,277 fue idntico al de la Ley anterior, aunque con la reduccin en la base de la compensacin a
dos terceras partes del salario. El estatuto permite que los empleados entablen acciones civiles si el
accidente o enfermedad no est cubierto por la Ley278 o es causado por actos intencionales del
patrono,279 o si ste no est asegurado al momento de ocurrir el accidente.280 En estos casos rige el
concepto aquiliano de reparacin. Otra excepcin creada jurisprudencialmente es la de la capacidad dual,
segn la cual el patrono slo est protegido por la inmunidad si el accidente ocurre dentro de la relacin
de empleo.281
En 1941, el Fondo del Seguro estableci por reglamento un sistema de mrito que reduce o aumenta las
primas hasta en un 30% (bonificaciones o penalidades *121 segn el caso) a los patronos
participantes cuyos empleados incurran en gastos mdicos o de compensacin menores o mayores,
respectivamente, al ochenta por ciento de las primas pagadas.282 La intencin era alentar la prevencin
de accidentes, ante la ausencia del disuasivo tradicional de la accin aquiliana.
Entre sus recomendaciones a la Asamblea Constituyente, la Escuela de Administracin Pblica incluy la
garanta de la seguridad social, proveniente de los Arts. 22 y 25 de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos de la Organizacin de las Naciones Unidas. Cit el establecimiento del Fondo del Seguro del
Estado como un logro de la sociedad puertorriquea en este sentido, aunque nos falte mucho.283 La
intencin de consignarlo en la Constitucin sera, indic, mantener un recuerdo de que todo el esfuerzo
por aumentar la eficiencia de nuestro sistema productivo deriva su origen y su justificacin de la
necesidad de mejorar las condiciones de vida de la mayora de nuestra poblacin.284 La delegacin
socialista propuso elevar a nivel constitucional la norma del seguro del estado pagado por los patronos as
como prohibir constitucionalmente la transferencia o uso distinto de los fondos del seguro.285 La
alternativa escogida por la Asamblea Constituyente fue la de imponer al empresario la responsabilidad de
mantener una relacin digna entre el empleado y su tarea, limitando su libertad de accin al prohibirle
poner en peligro la seguridad de los obreros. Al ser as, la norma es que la proteccin del trabajador en
materia de accidentes es materia de legislacin, negociacin del contrato de trabajo y de inspeccin por el
gobierno, pero no de intervencin judicial. La negociacin colectiva es, pues, el mecanismo elegido para
que los empleados puedan alcanzar protecciones reales.
Enmiendas Propuestas desde 1952
Los intentos de enmendarla han sido dirigidos ms bien a ampliar su cubierta y a aumentar las
compensaciones por lesiones e incapacidad,286 pues el consenso tiende a ser que se trata de la pieza de
legislacin social ms avanzada de nuestro ordenamiento. El remedio exclusivo concedido por la Ley en
su seccin 20 ha sido, sin embargo, motivo de cierta discusin.
En 1964 se intent, sin xito, enmendar dicha seccin a los efectos de incluir la culpa o negligencia crasa
por parte del patrono entre las excepciones a la inmunidad patronal.287 Tres aos despus, se cre una
nueva seccin288 que conceda al trabajador accidentado por causa de una violacin a la Ley de Salud y
Seguridad Ocupacional de Puerto Rico289 una compensacin adicional equivalente a la concedida por
concepto *122 del accidente, cuya cuanta sera cobrada al patrono por el Fondo.290 Dicha
indemnizacin tena el propsito de obligar al patrono a mantener un sitio de empleo seguro,291
aunque a base de resarcir los daos [con] el cariz de una indemnizacin de naturaleza civil y no de una
penalidad.292 Dicha medida requera una notificacin previa al patrono de que dicha violacin
exista293 y que el accidente resultara de la falta de accin sobre una citacin para que esto se tradujera
en una doble compensacin a un obrero accidentado,294 y no poda ser el resultado de una querella
radicada por razn del mismo accidente cuya compensacin se solicitaba.295
En 1968 se present una enmienda a los tipos de compensacin, cuya distribucin nunca ha sido delegada
a la agencia que administra el fondo a pesar de las exhortaciones al respecto del movimiento sindical:
referida a la Comisin de Hacienda del Senado por razn de representar un cambio de tipo financiero, sta
aadi una enmienda, que fue acogida en el proyecto que fue aprobado,296 a los efectos de aclarar que la
inmunidad patronal contra reclamaciones no se afectara por el hecho que el trabajador haya agotado los
remedios disponibles en el Fondo del Seguro del Estado.297
Puerto Rico enmend su Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo en 1975 para adecuarla a la Ley Federal
del mismo nombre,298 con disposiciones que inciden directamente sobre el Artculo 3B de la Ley de
Compensaciones. La Ley impone a los patronos el deber de proveer un sitio de empleo libre de riesgos
reconocidos que estn causando o puedan causar muerte o dao fsico a sus empleados, as como
cumplir con las normas, reglas, reglamentos y rdenes emitidas para dicho propsito.299 El Secretario del
Trabajo administra y pone en vigor las normas, para lo cual debe seguir un procedimiento estricto de
informacin y consulta,300 y puede imponer multas por violacin a las mismas.301 Las violaciones son
detectadas a travs de inspecciones a los centros de trabajo302 en los que el inspector, quien se rene con
el patrono antes y *123 despus de la misma, seala las violaciones halladas y anuncia, mediante una
citacin, la intencin de imponer una penalidad, la que el patrono puede objetar en un procedimiento
adversativo con todos los requisitos de ley.303 El patrono puede negarse a recibir al inspector, ante lo
cual slo un tribunal competente puede ordenar que acepte la visita. El procedimiento, pues, guarda unas
garantas rigurosas tanto en la reglamentacin como en la adjudicacin.
Una violacin al deber de debido cuidado impuesto por la Ley,304 distinta de cualquier violacin a una
norma particular, se halla si (a) el patrono no mantuvo un centro de trabajo libre de riesgos; (b) el riesgo
hallado es reconocido; (c) el riesgo probablemente cause dao fsico o muerte; y (d) exista un mtodo til
y factible de corregir el riesgo.305
En 1989, la Legislatura cre la Comisin Revisora del Sistema de Compensacin por Accidentes del
Trabajo.306 Dicha Comisin, compuesta por representantes del gobierno, los sindicatos, los empresarios
y el inters pblico, evalu el desarrollo y el funcionamiento de la agencia desde su fundacin. El
concepto de remedio exclusivo fue discutido extensamente,307 y se prepararon varios estudios al
respecto.308 El sector sindical abogaba por la abolicin del concepto309 o al menos por la
cualificacin del mismo.310 Las agrupaciones patronales, por su parte, presentaron una gran
oposicin311 y la Asociacin de Industriales compareci a las vistas celebradas para solicitar la
aclaracin del concepto.312 Los abogados postulantes ante la Comisin Industrial solicitaron, en dichas
vistas, la derogacin de la inmunidad en casos de incumplimiento con los sealamientos de la Oficina de
Salud y Seguridad Ocupacional (OSHO, por sus siglas en ingls).313 Los sectores internos del FSE
estaban divididos: mientras el Negociado de Servicios Legales indic que la inmunidad no se puede
tocar,314 tanto ste315 como las representaciones de los *124 Directores mdicos regionales y el
Negociado de Servicios Regionales abrieron la puerta a exceptuar la negligencia crasa o
cuasicriminal.316 Ante la oposicin frrea mostrada por los sectores patronales, quienes abogaban por la
derogacin de la inmunidad enfocaron sus esfuerzos en la prevencin.317
As las cosas, la Comisin someti un borrador de proyecto de ley para redisear el Fondo del Seguro del
Estado.318 Entre las medidas propuestas, estuvo la de conceder a los trabajadores el derecho a una
compensacin adicional equivalente al valor econmico de la prdida sufrida por el empleado en caso
de que el accidente ocurra como consecuencia de la violacin o incumplimiento con [sic] las
disposiciones de la Ley Nm. 16 del 5 de agosto de 1975, segn enmendada. Esta compensacin
procedera de un fondo establecido a base de un diferencial de prima pagado por los patronos para dichos
propsitos.319 Esta propuesta iba dirigida a ampliar la cubierta del Artculo 3B, sustituyendo la
compensacin adicional, limitativa de la inmunidad, por un seguro paralelo, con el fin de alentar la
prevencin de accidentes de manera ms enrgica. La nica de las recomendaciones de la Comisin
Revisora que se materializ en una Ley fue la de crear la Corporacin del Fondo del Seguro del
Estado.320
El P. de la C. 2023,321 ms modesto en su alcance que la propuesta de la Comisin, propuso enmendar
dicho Artculo de modo que la compensacin adicional por accidentes causados por violaciones la Ley de
Salud y Seguridad Ocupacional de Puerto Rico fuera aumentada al doble de la otorgada por razn del
accidente, y eliminar el requisito de notificacin previa de la existencia de dicha violacin para la
imposicin de la compensacin adicional.322 La Exposicin de Motivos explic que la inmunidad
patronal haba tenido efectos secundarios nocivos a los empleados y que el Artculo 3B, en cuanto
limitacin de la inmunidad, era una proteccin poco usada por la escasez de personal para inspeccionar
los centros de trabajo e informar al Fondo del Seguro del Estado, por lo que haba que enmendarla para
convertirla en una proteccin real y disuasiva contra la negligencia crasa de los patronos. Los sindicatos
no participaron de las vistas pblicas celebradas, y tanto las organizaciones representativas de los
patronos como las agencias concernidas expresaron fuertes reservas ante la eliminacin del requisito de
notificacin previa de la existencia de la violacin: las primeras por entender que sera una violacin al
debido proceso de ley323 y que violentara el espritu de balance de intereses de la Ley de 1992324 y las
segundas porque entendan que el problema planteado era de tipo administrativo325, que es el *125
Secretario del Trabajo quien nico puede determinar una violacin al la Ley Nm. 16 y que la Ley de
Procedimiento Administrativo Uniforme326 requiere tal notificacin en este contexto.327 Todos los
deponentes expresaron estar conformes con el proyecto si dicha disposicin era eliminada.
La Comisin de Trabajo y Asuntos del Veterano recomend la aprobacin de la medida con la enmienda
sugerida por los deponentes, as como la eliminacin de toda referencia a los defectos de la inmunidad
patronal en la Exposicin de Motivos. Explic la objecin a eliminar el requisito de notificacin en
trminos de que dicho procedimiento es la nica manera de saber si la causa del accidente es una
violacin a la ley. Para subsanar los problemas que se plantean en el proyecto, la Comisin aadi una
disposicin a los efectos de que las dos agencias envueltas en el proceso de determinacin de
compensabilidad adicional redactaran, a ms tardar un mes despus de la vigencia de la Ley, un
reglamento para establecer un procedimiento de ejecucin.328 El proyecto de Ley fue aprobado con las
enmiendas sugeridas en la Cmara el 16 de enero de 1996329 y en el Senado el 25 de junio de 1996,330
el mismo da que la enmienda discutida a la Ley Nm. 80, sin debate en ambos cuerpos, y entr en vigor
como la Ley Nm. 200 el 6 de septiembre de 1996. A la fecha de la redaccin de este escrito, nueve
meses despus, el reglamento mandatado no ha sido registrado con el Departamento de Estado.331
La Norma en otras jurisdicciones
A nivel internacional, existen tres modelos de remedios por accidentes de trabajo: los que excluyen la
accin en daos por completo, los que conllevan la coexistencia de un seguro con la accin de daos y los
que slo permiten el remedio de daos.332
La exclusividad de remedios consiste en el establecimiento de un seguro nico que provee tratamiento y
compensacin por las lesiones, a cambio de una renuncia a entablar acciones civiles. Esta renuncia es
previa a la ocurrencia del accidente. Sin embargo, existen variantes en cuanto a la responsabilidad
patronal y la prevencin de accidentes. El concepto de inmunidad patronal, a su vez, es relativo pues las
excepciones determinan sus contornos.
La inmunidad patronal ms absoluta se halla en la India, para los patronos de ms de 20 empleados, y
Nueva Zelandia, donde no slo se excluye la accin de daos en accidentes de trabajo sino en todas las
situaciones de dao fsico o muerte. Los Estados Unidos, la mayora de Europa y Canad tienen un
sistema de desplazamiento *126 sustancial de la accin de daos.333 En contraste, el Reino Unido, la
Comunidad Britnica (excepto Canad), Finlandia, Suecia, Amrica Latina y Japn no desplazan la
accin en daos de manera categrica.334 La negligencia crasa del patrono es motivo de devolucin al
seguro de los gastos incurridos en Francia, Austria y Alemania, mientras la intencin de causar el
accidente es causa de accin excluida de la inmunidad.335
La coexistencia de ambos remedios se da en tres modalidades: la acumulacin de ambos, la eleccin entre
ellos y la suplementacin de la compensacin del seguro hasta la compensacin total de daos.336 En
alrededor de la mitad de las jurisdicciones norteamericanas tanto el patrono como el trabajador pueden
optar por la cubierta o el derecho de accin antes del accidente, pero en la mayora la eleccin por parte
del patrono de no participar envuelve renunciar a las tres defensas clsicas.337 El principio de eleccin
despus del accidente fue adoptado en Inglaterra y Amrica Latina, pero recientemente ha sido
abandonado a favor de la accin conjunta.338 Quebec es un ejemplo de la tercera modalidad.339
La prevencin de accidentes ha sido materia de evolucin. En principio, era atribuida al empleado; luego,
se responsabilizaba al empresario y se le obligaba a indemnizar al trabajador lesionado; ms tarde, se
enfatiz en educar al trabajador; y por ltimo, se ha sealado a la intervencin de la direccin de la
empresa como la clave del xito.340 En un principio, la intervencin del Estado era ms bien por
delegacin, pero ms tarde se ha enfatizado en la calidad del personal relacionado en las empresas, e
incluso la creacin de comits de salud y seguridad en las empresas.341 En el Reino Unido, los sindicatos
nombran a los integrantes de dichos comits y stos tienen derecho por ley a investigar los riesgos,
incidentes y quejas al respecto.
Otro recurso es la creacin de institutos de seguridad e higiene industrial, de los cuales existan 50 para
1990, la mitad de ellos en pases en desarrollo.342 Muchos de stos administran un sistema de inspeccin
de las condiciones de trabajo, desarrollados particularmente en la dcada de 1970.343 Diez aos despus,
el sistema arrojaba resultados mixtos en cuanto a nmero de inspectores y de patronos
inspeccionados.344
Jurisdiccin Ao Cantidad de Establecimientos Inspecciones % Inspectores
Alemania Federal 1982 1.8 millones 535,000 33 3,400
Austria 1982 192,000 102,000 53 240
Dinamarca 1982 140,000 71,000 51 293
Estados Unidos 1980 Ms de 3 millones 60,000 2 1,400
Francia 1982 Ms de 1.1 millones 329,000 29 3,100
Japn 1981 Ms de 3.5 millones 210,000 6 3,000
*127 En Estados Unidos, el nmero de inspectores haba aumentado a 1,800 en 1991345, un aumento de
13%.
En 1992, los estndares de contaminacin de aire establecidos en 1989 por la Administracin
norteamericana de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en ingls) fueron revocados
jurisprudencialmente por ausencia de procedimiento debido, y cada jurisdiccin tuvo autorizacin de
adoptar los estndares que estimara pertinentes.346 Mientras las Islas Vrgenes norteamericanas retenan
los de 1989, Puerto Rico retorn a los de 1971.347
La penalizacin de la conducta riesgosa tambin ha sido abordada penalmente. En Cuba, el responsable
directo de la higiene industrial que violente las disposiciones de proteccin de la salud e integridad fsica
de los trabajadores o el que falte al deber de ordenar medidas de seguridad, si ello produce la muerte,
lesiones graves o el perjuicio grave a la salud de un trabajador enfrenta penas de crcel hasta de cinco
aos y/o multas de hasta mil cuotas.
En resumen, la tendencia en la comunidad internacional es a instituir remedios complementarios en
relacin con los daos sufridos por un empleado en accidentes del trabajo y a instituir otros mtodos para
prevenir los riesgos en el lugar de empleo.
Estados Unidos
En Estados Unidos, la tarea de establecer un seguro contra accidentes del trabajo se inici a principios de
siglo. La falta de legislacin similar a la de Europa en Estados Unidos provoc una fuerte reaccin de la
opinin pblica, que los tribunales *128 reflejaban al dificultar el acceso a las defensas tradicionales para
los patronos.348 Para 1910, el gobierno federal y nueve estados haban encomendado estudios
encaminados al desarrollo de estatutos de este tipo.349 Hasta 1911, todos los intentos fueron declarados
inconstitucionales por construir incautaciones de propiedad sin justa compensacin.350 En dicho ao, la
ley de Wisconsin fue declarada vlida351, y para 1920 slo ocho jurisdicciones carecan de estatutos al
respecto.352 La Ley de Puerto Rico de 1916 fue una de ellas, y la trayectoria que sigui es representativa
del debate que se dio en las mismas. Los propsitos perseguidos son proveer paliativos monetarios
adecuados y puntuales al obrero lesionado sin adjudicar culpa; reducir la litigacin y sus costos; ubicar la
carga econmica sobre unos fondos (privados o pblicos) especiales para accidentes industriales; alentar
el desarrollo de mejores equipos y procedimientos de seguridad; y la promocin de estudios para
continuar dicha reduccin.353 Para esta poca no se haba instituido la seguridad social en pleno a travs
de la asistencia pblica, los seguros por desempleo y por incapacidad no ocupacional; ni se haba
desarrollado el principio de negociacin colectiva.354
El Debate del Remedio Exclusivo en el Accidente del Trabajo y la Ley Nm. 200 del 6 de septiembre de
1996
La inmunidad patronal por accidentes de trabajo ha sido materia de muy pocos ataques a nivel legislativo,
de modo que las organizaciones empresariales no han necesitado asumir una defensa directa del concepto
a nivel legislativo. Toda referencia crtica al concepto fue eliminada de la Exposicin de Motivos del
proyecto aprobado. Los argumentos esgrimidos son similares a los expuestos en el debate del despido
injustificado. Evaluaremos los factores y criterios para adelantar una propuesta viable que adelante la
poltica pblica constitucional de respetar la dignidad del trabajador.
Las asociaciones patronales sealan a la necesidad de sus matrculas de incurrir en los menores costos
posibles de modo que puedan ofrecer una mayor cantidad de empleos y a la conveniencia de que sus
colegas de otros pases vean la prudencia de hacer lo propio al establecerse en la isla.355 Alegan que la
intencin original de *129 seguridad social, de sustraer al accidente de trabajo del mbito de la litigacin
de daos, impide que el concepto del dao sea utilizado para conceptualizar este aspecto de la relacin de
trabajo.356 Adems, se seala que el empleado se beneficia al liberarse de la carga que representara una
alegacin de negligencia concurrente.357
Los representantes de los trabajadores aluden al derecho que tienen stos a que se les resarza en su
totalidad el dao sufrido por la accin u omisin del patrono, que controla todos los aspectos de dicha
relacin. Ante la defensa de la norma vigente como un baluarte de la seguridad social--en tanto el costo
de los accidentes en el trabajo se distribuye entre los beneficiarios del trabajo realizado pues los patronos
pagan la cuota y los consumidores la subvencionan--, los trabajadores argumentan que la cuota del seguro
sale de su trabajo pues ste es la nica fuente de valor aadido en la fbrica a los productos.358 Adems,
la intencin original de estos estatutos, solventar la situacin de los empleados sin ms posibilidades de
ingreso y sin esperanzas de prevalecer en un pleito359, era entonces patente y de gran inters social: hoy
en da, la necesidad no es tan urgente pues los otros elementos de seguridad social han hecho grandes
avances360 y las probabilidades de recobrar son mayores, pues las doctrinas de defensa clsicas del
Derecho Comn han sido abandonadas an en los pases de dicha tradicin.361 El inters social justifica
otorgar una oportunidad al empleado, ahora que la tiene a su alcance, de recobrar los daos sufridos.362
El efecto del concepto de inmunidad patronal, como ejercicio jurdico, fue sustraer a la relacin de trabajo
del mbito del derecho de daos, con resultados beneficiosos para el patrono en tanto limitaba su
responsabilidad.363 El derecho a entablar acciones civiles por dao extracontractual, que opera como un
disuasivo a la negligencia, es desactivado, y aumenta el riesgo de accidentes al eliminar la necesidad de
los gastos en su prevencin.364. El deber de cuidado en la empresa se sustituy por el deber de contribuir
al seguro social. Esto implica que la seguridad del trabajador entra en un plano secundario a la
rentabilidad del negocio.
An despus de elevada a nivel de derecho constitucional, la poltica gubernamental de prevencin de
riesgos no ha sido interpretada como derogatoria del remedio exclusivo de la Ley Nm. 45365, que le
antecede en tiempo, por lo que ha debido implementarse a travs de estatutos y reglamentos. La estrategia
no ha sido efectiva. Veamos:
*130 1. El efecto del trmite requerido por el Artculo 3B es que, a la fecha de la redaccin de este
escrito, la ltima ocasin que se realiz un pago por tal compensacin fue el ao 1986.366 Adems, la
agencia que lo administra no informa en su literatura sobre el derecho a dicha compensacin,367 y el
reglamento que para habilitar el remedio ordena la Ley no ha sido redactado.
2. El sistema de mrito ha reducido su influencia: mientras en 1987-88 reuna 35% de los patronos
asegurados, en 1991-92 slo reuna 29%.368 Una abrumadora mayora de los patronos que han ingresado
al sistema han recibido bonificacin, amentando porcentualmente desde un 75% en 1945-46 hasta un
mximo de 95% en 1985-86, cifra que ha bajado al 90% en 1996-97.369 Este aumento puede deberse a la
reduccin de accidentes, pero tambin puede deberse a otros factores: primero, al seleccionar slo los
patronos con primas permanentes, el sistema no atrae a los patronos ocasionales (dos terceras partes);
segundo, la reduccin real en la compensacin reduce el patrn de accidentes informados a la CFSE. sta
no lleva estadsticas separadas de la incidencia de accidentes en estas empresas,370 por lo que el efecto
del programa sobre la prevencin de accidentes no puede corroborarse.
3. La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional padece de tres defectos: primero, los reglamentos emitidos
en mltiples ocasiones resultan dbiles ante las necesidades de salud;371 segundo, la cantidad de
inspectores es muy baja para poder cumplir la meta propuesta de prevencin;372 y tercero, slo el
Secretario del Trabajo puede llevar a cabo un procedimiento administrativo o judicial por violacin a una
norma o reglamento impuesto en virtud de esta Ley, por lo que un empleado no puede retener su propia
representacin ni establecer por sus propios medios que existe una violacin.
Es indudable que el concepto de un seguro que garantice, una vez tomadas las debidas precauciones,
atencin mdica segura y rpida, es una necesidad del sistema *131 econmico. El modelo alternativo
sugerido por el movimiento sindical puertorriqueo es el de la Ley de Proteccin Social por Accidentes
Automovilsticos, que concede inmunidad hasta la cantidad de $3,000.00373. De este modo, se mantiene
un balance entre los intereses del asegurado (patrono) y el afectado (trabajador), y se alienta al primero a
evitar los riesgos, de la manera que le obliga la Constitucin.
La norma que sugiri el P. de la C. 2023 originalmente denegaba el derecho al patrono a una oportunidad
de subsanar el riesgo causante del accidente, pues el legislador entenda que no existe un derecho a dilatar
la correccin de una situacin peligrosa.374 La ignorancia de la Ley no excusa de su cumplimiento,375 y
las normas de Salud y Seguridad Ocupacional, que se aprueban bajo requisitos estrictos de informacin y
consulta, obligan desde su entrada en vigor sin necesidad de un recordatorio. Segn el historial de
incumplimiento, la penalidad a pagarse al gobierno ser adicional a la penalidad impuesta por la Ley de
Accidentes del Trabajo, que es de tipo reparador por lo que debe ser inmediata. El deber de cuidado
impuesto por la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional hace que un riesgo reconocido, adems, sea causa
de responsabilidad si se pudo remediar y no se hizo.
El Proceso Legislativo
El rol de la legislatura en Puerto Rico es guardar el bienestar comn, derecho reservado a los estados por
medio del poder de razn de Estado. Para lograr esto, se espera que guarde un balance entre los intereses
legtimos de los sectores afectados por el asunto que se intenta regular estatutariamente. La manera en que
se acostumbra en Puerto Rico a adelantar este propsito es mediante la transaccin entre las
organizaciones que peticionan al gobierno sobre el asunto. En ocasiones, la negociacin ha sido agitada,
con cada parte utilizando los medios de presin que mejor domina.376
Las organizaciones polticas representativas de sectores econmicos tienen su raz en el sistema poltico
norteamericano antes de la independencia, conocidas como facciones.377 Estos grupos inciden desde
entonces en la actividad poltica de dos maneras: influenciando la seleccin de candidatos a puestos
polticos y presionando para la adopcin de sus posiciones en la poltica pblica.378 Esta actividad es
sealada como representante legtima de los grupos que representan y propulsora de la *132 democracia,
y a la vez criticada por no ser representativa de la mayora de la poblacin sino de los individuos que
participan en los mismos.379
En Estados Unidos, la actividad poltica de los grupos de presin se centran a nivel estatal y de distrito,
donde los candidatos y congresistas son susceptibles de presin. En Puerto Rico, los partidos polticos son
ms centralizados.380 Las Comisiones Legislativas, que tienen la funcin de estudiar y recomendar la
Legislacin por rea de inters,381 dan prioridad a los proyectos de administracin, o sea provenientes
de la Oficina del Gobernador.382 Por lo tanto, los partidos polticos se consideran iniciadores de gran
parte de la poltica pblica, por lo que los grupos de inters le prestan una gran cantidad de atencin.383
Estos grupos deben ser diligentes y concentrar suficientes energas en la aprobacin de una agenda
poltica a travs de acciones tanto dentro como fuera de la Legislatura. La fuerza que cada uno pueda
ejercer sobre el proceso poltico en defensa de sus intereses es determinante, y la participacin de los
grupos en vistas pblicas es slo uno de los factores en esta estrategia.384
Hemos visto estos grupos en accin a travs de este trabajo. Trazando el historial de los estatutos que nos
ocupan dentro de la Legislatura, vemos que los intentos de enmendarlos han sido casi tan frecuentes como
infructuosos. La promesa de la Asamblea Constituyente de ofrecer a los trabajadores protecciones contra
las desigualdades de la relacin de trabajo ha hallado, en la prctica, una resistencia feroz. Legisladores
de todos los partidos polticos, de minora o mayora, multitud de funcionarios pblicos y hasta un
gobernador han intentado reconocer a los trabajadores el derecho a la reparacin total del dao causado
por un despido injustificado, y muchos, aunque menos, intentaron hacerlo en cuanto al dao por
negligencia crasa en la prevencin de accidentes. Lo que se ha obtenido es un paulatino aumento en la
proteccin de los trabajadores, a base de mayores penalidades a los patronos, sin que el remedio sea
efectivo. Las normas vigentes en ambos casos, aunque definen de manera bastante especfica las causas
de las penalidades en cada uno y ordenan la creacin de Reglamentos para evitar la incertidumbre, han
optado por mantener al trabajador en una indemnizacin muy por debajo de los daos sufridos,
permitiendo que el desempleo y la incapacidad le amenacen sin ser responsable de ello.
El movimiento sindical haba exigido una enmienda a la Ley Nm. 80 como parte de cualquier Reforma
Laboral, y de hecho la primera tarea asignada a la Oficina del Cabildero Laboral en su creacin en 1985
fue la lucha por dicha enmienda.385 El movimiento sindical, sin embargo, no acostumbra hacer
aportaciones a los partidos polticos386: en las ltimas elecciones, al menos un sindicato internacional
realiz actividades de apoyo a candidatos *133 particulares.387 El Cabildero Laboral confront al
gobernador Pedro Rossell con una copia de una carta suya donde indicaba que enmendar la Ley Nm. 80
estaba en el programa de gobierno388: en respuesta, segn el primero, se viabiliz la aprobacin de una
enmienda ya propuesta a la norma aludida con una concesin menor a la solicitada y, por aadidura, la
otra pieza motivo de este trabajo, cuya aprobacin no estaba en la agenda del movimiento sindical.
Las dos piezas que nos ocupan, sin embargo, fueron aprobadas sin gran fanfarria, en marcado contraste
con las enmiendas realizadas en 1995. Ambas fueron aprobadas el ltimo da de la ltima sesin ordinaria
del cuatrienio, luego de lo cual slo se podran considerar los proyectos incluidos en la convocatoria a
sesin extraordinaria por el gobernador. Adems, las dos piezas, como haban quedado redactadas en la
Cmara, haban sido aceptadas por los gremios patronales, a pesar de que medidas similares haban sido
recibidas con reservas anteriormente, por representar situaciones que se presentan poco frecuentemente
segn indicaron. La decisin de las medidas que se presentan en el calendario de votacin la toma el lder
de la mayora.389
La Ley Nm. 80 fue aprobada en el mismo punto del cuatrienio 1973-1976, luego de que no pudiera
lograrse la aprobacin de la promesa de campaa de otorgar la restitucin. Una medida que lo otorgaba
fue aprobada el ltimo da de la ltima sesin del cuatrienio 1989-1992, pero nunca fue enviada a
Conferencia Legislativa.
Otro aspecto de la legislacin en la cual inciden los grupos de presin es en la delegacin. Las dos leyes
que fueron enmendadas mediante las medidas que aqu se discuten tienen artculos que autorizan u
ordenan la redaccin de reglamentos que no han sido registrados con el Departamento de Estado a la
fecha de la redaccin de este trabajo. Los grupos que se veran favorecidos por la inscripcin de los
reglamentos, simplemente, no tomaron las medidas necesarias para dar seguimiento al mandato
legislativo. Los empresarios son los beneficiarios de la aclaracin del concepto de justa causa, pero luego
de encomendado el reglamento continuaron alegando que dicho concepto es muy difuso; y son los
solicitantes del derecho a ser notificados de las violaciones a las normas de seguridad y salud
ocupacional, pero se benefician de la ausencia de coordinacin entre las agencias para posibilitar la
compensacin adicional. Los sindicatos tendrn tambin sus beneficios en hacer gestiones para el
cumplimiento de las disposiciones, pero no aparentan haber hecho los esfuerzos.
Histricamente, una razn principal para la aprobacin de legislacin en torno a los remedios exclusivos
de ambos tipos ha sido detener los ataques a los sectores que los propulsan. Tanto las leyes de
compensacin por accidentes del trabajo alrededor del mundo como la Ley Modelo norteamericana de
Terminacin de Empleo fueron aprobadas para detener batallas judiciales o polticas por los trabajadores.
En este caso, no aparenta ser distinto: luego de la tempestad ocasionada en 1995, vino el ramo de olivo de
1996.390
*134 Un resultado de este tipo de proceso legislativo es la clase de norma social que se promueve, que
puede ser representativa de los intereses de la poblacin en general o no. Otro es la falta de coordinacin
entre estatutos de un rea del Derecho. La codificacin es un modo de atajar ambos obstculos a la cabal
regulacin de la relacin de trabajo, pero no ha sido lograda en Puerto Rico.
La Orden Ejecutiva del 10 de febrero de 1997 cre una Comisin con la intencin de estudiar las
enmiendas posibles a la legislacin laboral, la sindicacin de los empleados pblicos y la creacin de un
Cdigo del Trabajo. Los primeros dos son temas inconclusos del cuatrienio 1993-96: la tercera no ha sido
abordada en muchos aos. La meta es modernizar y atemperar la legislacin laboral a la luz de un
nuevo siglo que se avecina y las exigencias de una economa global en desarrollo. Veamos de qu se
trata.
La codificacin de las leyes laborales las funde en un conjunto armnico y cientfico,391
perfeccionando los preceptos existentes, definiendo otros en las reas en que hayan lagunas y superando
las imprecisiones, contradicciones y omisiones que se hayan visto en la prctica.392 En Puerto Rico se
intent realizar dicho Cdigo al menos dos veces, en 1958 y 1971393: en ambas ocasiones, el proyecto
fue abandonado pronto394 por el control total de las fuerzas econmicas que a l se oponan.395 La
intencin era, entonces, fomentar la comprensin y educacin de todos los elementos que integran el
pueblo respecto a la necesidad de elevar la produccin hasta su mximo y de distribuir esa produccin tan
equitativamente como sea posible.396 Los intentos eran, en consecuencia, favorables a los obreros: se
entenda como una base para un mayor nivel de vida para el sector poblacional ms importante del
pas.397
La Orden Administrativa ha despertado una grave preocupacin entre los lderes sindicales de Puerto
Rico, pues se da en un momento en que las intenciones del gobierno y los empresarios hacia la legislacin
de empleo son abiertamente opuestas a la visin prevaleciente en sta: no debe ir dirigido a recortar
derechos a los trabajadores, sino, en todo caso, a ampliar el alcance de esos derechos. Por esta sospecha
y por la intencin anunciada de estudiar las enmiendas inconclusas a la legislacin laboral junto con la
sindicacin de los empleados estatales, hicieron que dicho liderato vacilara en aceptar participar en dicho
esfuerzo.398 El contraste entre las mentalidades dominantes en los gobiernos que ordenaron la
codificacin antes y ahora confirma dicha percepcin.399
En conclusin, hallamos que el proceso legislativo ha sido un terreno de difcil *135 acceso a los
trabajadores, por razn de su poca capacidad de influenciar los eventos en la Legislatura. Los recursos
disponibles--sus matrculas--son de difcil utilizacin, pues requieren para movilizarse un consenso y un
sentido de urgencia capaces de sustraerlos de sus ocupadas jornadas. Los empleadores, por su parte,
pueden realizar actividades que resulten en legislacin como parte de sus respectivas actividades diarias,
y disponen de recursos econmicos mucho mayores. Desde la dcada de 1970, los sindicatos que realizan
actividades polticas han sido estigmatizados.400 La coyuntura actual, en trminos legislativos, es
conducente a la reduccin de la proteccin de los trabajadores en su relacin individual de empleo, y la
codificacin, una medida normalmente dedicada a ampliar estas protecciones, esta vez acompaa un
intento contrario. Aunque la capacidad de los sindicatos de realizar demostraciones impresionantes de
poder no deben ser subestimada, como atestigua el paro del 28 de marzo de 1990, la reduccin de su
matrcula401 los coloca en una posicin de negociacin ms dbil que cuando se estatuyeron las
protecciones que hoy se ven amenazadas.
La aprobacin de las Leyes Nm. 200 y Nm. 234 de 1996 no demuestran una mayor intencin de
establecer un balance de intereses en la relacin de trabajo, sino una estrategia de pacificacin de los
sectores obreros. Esta estrategia pretende alimentar la visin de un proceso legislativo de negociacin,
pero dista mucho de la negociacin que se dio en Espaa en meses recientes o en Holanda en 1983402, en
las que sindicatos y gremios patronales se sentaron a la mesa para acordar los trminos especficos de los
cambios en el articulado, aunque la igualdad de las condiciones en estos casos es an materia de debate.
CONCLUSIN Y RECOMENDACIONES
Hemos visto que, tanto en la tradicin civilista como en el derecho comn, el contrato es el marco jurdico
inicial de la relacin del trabajo. En ambos, la relacin de trabajo se ha reconocido como un tipo de
contrato con caractersticas propias. Y en ambos, tanto la terminacin del trabajo como la responsabilidad
por dao causado por accidente del trabajo emanan del carcter del contrato de trabajo. El siglo XX es,
pues, el marco del desarrollo de ambos conceptos jurdicos hacia el estado en que se encuentran hoy.
El proyecto social de una nacin debe reflejar sus caractersicas distintivas. Las normas jurdicas que
rigen dicho proyecto, en consecuencia, deben obedecer a las aspiraciones de desarrollo de dicha nacin.
Para identificar estas aspiraciones, deben evaluarse los pronunciamientos que reflejen este sentir. La
historia de un pas, su Constitucin y su postura colectiva actual son tres de dichos indicadores.403
*136 A lo largo de este trabajo hemos reseado estos indicadores en cuanto al contrato de trabajo. La
imposicin de la concepcin de la relacin de trabajo como una modalidad de contrato fue un evento
violento, y la desigualdad de dicha relacin fue captada por la Asamblea Constituyente, fruto del
desarrollo de los partidos polticos. El mandato de esta Asamblea fue tratar a la clase trabajadora como un
grupo histricamente desventajado en su relacin con el patrono, que es la que lo define. El contrato
preferido es el convenio colectivo, y el mnimo de condiciones permitidas en los contratos es la
proteccin de su dignidad e integridad fsica. Del mismo modo que se temi que la falta de proteccin
constitucional dejara desamparados a los grupos minoritarios raciales, religiosos y polticos o a las
mujeres o a las personas diferentes por razn de nacimiento o condicin social, estim necesario proteger
a todos los ciudadanos en su rol de trabajadores. Para ello, limit la capacidad de los patronos de imponer
esquemas contractuales que entendi abusivas, las cuales no se tolereran a nombre del desarrollo
econmico. Hoy en da, el pueblo expresa fuertes celos de sus derechos colectivos a travs de sus
manifestaciones contra la venta de la Compaa Telefnica, la limitacin del derecho a la fianza, la
imposicin de radares militares y la contaminacin ambiental, entre otros.
Los remedios exclusivos en las dos situaciones en que la relacin de trabajo causa dao inmediato al
trabajador y que amenazan con anular su capacidad productiva, el despido y el accidente de trabajo, son
reliquias de fines del siglo diecinueve cuyos beneficios a los trabajadores han sido superados por los
adelantos de las ciencias jurdicas y sociales. La razn de su continuacin ha sido proteger al rgimen
industrial vigente contra reclamaciones por negligencia, an cuando el Tribunal Supremo ha indicado que
el acceso a las acciones civiles es un derecho fundamental del ciudadano404 cuando el derecho reclamado
es, a su vez, fundamental.
En repetidas ocasiones se han planteado medidas que desalienten las acciones negligentes de los patronos
de manera eficaz, beneficiando tanto a los trabajadores como la empresa y a la sociedad, que pierden ms
en productividad por la ausencia y mantenimiento de su personal capacitado que lo que costara mantener
sistemas adecuados de prevencin de despidos y accidentes.405
El remedio de reinstalacin por un despido sin justa causa provocar que la dinmica de la relacin de
trabajo se gue por elementos racionales, utilizando los medios ms eficientes de manejo de personal
conocidos. Los miedos de los patronos pueden ser investigados con miras a hallarle solucin de manera
igualmente racional (e.g., se pueden establecer mecanismos distintos para empresas pequeas y mayores).
La reduccin del trabajo humano en el proceso productivo, por ejemplo, no es un efecto totalmente
negativo del adelanto tecnolgico: el fundador del estado sovitico, en 1917, visualizaba tal resultado de
la electrificacin anticipable, y contemplaba la distribucin del tiempo de trabajo socialmente
necesario--y, en consecuencia, del producto y el ocio resultante--entre todos los componentes de la
sociedad. La productividad no corre riesgo alguno por fundamentarse en el repeto al derecho del
productor, ya sea constitucional (a la honra), estatutario (a no ser despedido sin justa causa) o contractual
(a que se respeten las condiciones bilaterales del contrato de *137 trabajo). Si lo hace, es por formar parte
de un proceso antinatural o antijurdico. La democracia, base de nuestra sociedad, no debe tener que
esperar en la puerta del taller.
La inmunidad patronal contra reclamaciones por accidentes de trabajo debe ser cualificada de manera que
su administracin no afecte la eficiencia de los servicios mdicos y aliente la prevencin de accidentes.
Son demasiadas las ocasiones en que los administradores de las empresas se les escucha decir que si
alguien se siente mal, que se vaya por el Fondo. El modelo de la concurrencia de remedios entre el
seguro y el acceso a las reclamaciones por daos, similar a la existente en la Ley de Proteccin Social por
Accidentes de Trnsito, es sumamente atractivo para dichos fines. El seguro, as, evitar la litigacin en
aquellos casos en que la cuanta de los daos no la amerite. Pero no es suficiente: la inspeccin adecuada
de los centros de trabajo por las agencias concernidas y la imposicin de sanciones penales por
negligencia crasa han sido sugeridos como garantas de que la prevencin sea la norma y no la
excepcin.406 El trabajador y/o sus representantes debe, adems, tener la potestad de someter quejas
sobre violaciones a las normas de Seguridad y Salud ante los foros pertinentes. El fortalecimiento del
derecho a la organizacin y la contratacin colectiva debe incluir la negociacin de este asunto como
clusula mandatoria.
Las Leyes Nm. 200 y Nm. 234 de 1996 no constituyen un remedio efectivo a esta situacin, sino que
ms bien prolongan el trato desigual de los ciudadanos ante la ley mientras estn en su centro de trabajo.
La bsqueda de un balance de intereses en la legislacin laboral exige una reevaluacin seria de los
valores que la guan y el establecimiento de un Cdigo del Trabajo que fomente la negociacin colectiva
y la igualdad de las partes en la relacin de trabajo.
Footnotes
a1
La realizacin de este trabajo no hubiera sido posible sin el apoyo intelectual de Annira M. Bodden, el
bibliogrfico de Jaime Lpez y el moral de Yuri Carrin.
aa1
Estudiante de tercer ao de la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.
1
El fuero municipal de Soria fue otorgado a la ciudad, que durante la Reconquista fue un importante
bastin fronterizo contra los musulmanes, veintin aos despus de la repoblacin de la ciudad bajo
Alfonso I de Aragn, y marc un paso dentro de la gestacin de su personalidad histrica. Gran
Enciclopedia Rialp, Ediciones Rialp, Madrid, 1975, Vol.. 21, pgs. 626-627. El Fuero Real era una
adaptacin de ste y, en parte, del Liber Iudiciorum o Fuero Juzgo. Ots y Capdequ, Instituciones, en
Historia de Amrica y de los Pueblos Americanos, v. 14, Barcelona Salvat Editores, 1956, pg. 226.
2
Herninz Mrquez, Miguel, Tratado Elemental de Derecho del Trabajo, 11a Ed., T. II, Madrid, Instituto
de Estudios Polticos, 1972, pg. 462n.
3
Manresa, Cdigo Civil Espaol, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1914, T. X, Vol. 2, pg. 729.
4
Scaevola, Cdigo Civil, T. 24, 2da Parte, Instituto Editorial Reus, 1931, pg. 54.
5
Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil, T. II, V. 2, Barcelona, Bosch, 1982, pgs. 431-432.
6
Manresa, Cdigo Civil Espaol, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1969, T. X, Vol. 2, pg. 696.
7
Id., pg. 690.
8
Manresa, Cdigo Civil Espaol, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1914, T. X, Vol. 2, pgs. 726-730.
9
Reus y Garca, Jos, Cdigo de Comercio de 1885, Comentado y Concordado con el Anterior y los
Extranjeros, Madrid, Ed. Revista de Legislacin, 1896. Pg. 468.
10
Id.
11
Artculo 302. Id.; Gay de Montell, R., Cdigo de Comercio Espaol Comentado, T. I y II, 2da Edicin,
Madrid, pg. 68. El Real Decreto del 22 de agosto de 1885 indica que las compaas existentes al 31 de
diciembre de 1885 podan escoger entre lo dispuesto en este Artculo y sus reglamentos. Compilacin de
Estatutos, 1911, pg. 1255.
12
Decreto Real del 28 de enero de 1886. Estatutos, 1941, pg. 220.
13
Cabanellas, Diccionario de Derecho Usual, T. 3, Buenos Aires, Argentina, Editorial Heliasta, 1994, pg.
421.
14
Id., T. 5, pg. 276.
15
Id., T. 4, pg. 4.
16
Gay, Op. Cit., pgs. 68-70.
17
Snchez Calero, Fernando, Instituciones de Derecho Mercantil, Valladolid, Editorial Clares, 1974, pg.
28.
18
Alonso Garca, Curso de Derecho del Trabajo, Barcelona, Editoriales Ariel, 1971, pg. 70.
19
Id., pg. 71.
20
Id.
21
Id.
22
Id., pg. 72.
23
Id., pgs. 68, 70.
24
Id.
25
Id.; Briceo Ruiz,, Derecho Individual del Trabajo, Mxico, D.F. Harla, S.A.D.C.V., 1985, pg. 72;
Alonso, Op. Cit., pg. 75. Se refiere a la Encclica Rerum Novarum, de 1891, que propuls una va
intermedia entre el comunismo y el capitalismo para el trato justo de los obreros.
26
Briceo, Op. Cit., pg. 94.
27
Id., pg. 118.
28
Manresa,, Op. Cit., 1914 pg. 727.
29
Scaevola, Op. Cit., pgs. 54-55. En Francia, el Artculo 1780 del Cdigo Civil y la Ley del 27 de
diciembre de 1890; en Alemania, El Artculo 620 del Cdigo Civil; y en Suiza, el Artculo 343 del
Cdigo Federal de Obligaciones.
30
Ley Nm. 43 del 28 de abril de 1930, Leyes de Puerto Rico, pg. 357, creando los Artculos 1478 y 1479
del Cdigo Civil.
31
Artculo 220 del Cdigo de Comercio de 1932, Compilacin, 1941, pg. 916, 10 LPRA 1592.
32
Ley Nm. 50 del 20 de abril de 1949, Leyes de Puerto Rico, pg. 127, 29 LPRA 183-185.
33
Id., Artculo 1. El mes se defini como compuesto por doscientas ocho horas para propsitos de la
mesada. Id., Artculo 2.
34
Id., Artculo 3.
35
Ley 47 del 4 de junio de 1954.
36
Escuela de Administracin Pblica de la Universidad de Puerto Rico, La Nueva Constitucin de Puerto
Rico, San Juan, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1954, pgs. 117-143.
37
Art. II, Seccin 16, Constitucin del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
38
Id., Seccin 1.
39
Id., Seccin 8.
40
Id., Seccin 7.
41
Id., Seccin 17.
42
Id., Seccin 20.
43
Salicrup, La Poltica Pblica Laboral Puertorriquea como Factor de Desarrollo Econmico Social, 54
Revista del Colegio de Abogados 31, 59 (1993).
44
Resolucin Conjunta de la Asamblea Constituyente del 3 de junio de 1952, 4 Diario de Sesiones de la
Asamblea Constituyente 2513 (9 de julio de 1952).
45
Artculo II, Seccin 20, Constitucin del ELA; Salicrup, Op. Cit., pg. 60. El compromiso fue propuesto
por la delegacin del Partido Popular Democrtico y repetida por la delegacin del Partido Socialista, 4
Diario de Sesiones 2529 y 2530.
46
Ver, e. g., Arroyo v. Rattan Specialties, 117 DPR 35 (1986) (sobre prueba del polgrafo), Rodrguez v.
Supermercados Amigo, 126 DPR 117 (1990) (hostigamiento sexual) y Amy v. Administrador del Deporte
Hpico, 116 DPR 414 (1985) (arbitrariedad en la denegacin de licencia de jinete).
47
Ver, e. g., Ley Nm. 379 del 13 de mayo de 1948, 29 LPRA 285 y ss., que impona paga adicional por
horas extraordinarias de trabajo, y la Ley Nm. 130 del 8 de mayo de 1945, que reglamentaba la
contratacin colectiva.
48
Artculo VII, Seccin 2, Constitucin del ELA; 4 Diario de Sesiones 2380.
49
Barreto Prez, delegado, en 1 Diario de Sesiones 445 (30 de noviembre de 1951)
50
Proposiciones y Resoluciones de la Asamblea Constituyente de Puerto Rico, Prlogo, por Jos Tras
Monge, pg. 12. Faltaron, indica el autor, los derechos al descanso, al disfrute del tiempo libre y a
vacaciones peridicas pagadas.
51
Ley del 3 de marzo de 1917, 39 Stat. 1058
52
Escuela de Administracin Pblica, Op. Cit., pg. 220.
53
Id., pgs. 222-223.
54
Proposiciones Op. Cit., en general.
55
Proposicin Nm. 94, Artculo III, Seccin 16, Id., pg. 177; Proposicin Nm. 169, sometida el 23 de
octubre de 1951. La delegacin del Partido Popular Democrtico no someti Proposiciones como partido.
Id., pg. 4. Esta propuesta fue sometida por el delegado Cintrn Rivera.
56
Proposicin Nm. 313, sometida el 31 de octubre de 1951, Id., pg. 526; Proposicin Nm. 279, Seccin
14, Id., pg.
57
Proposiciones Op. Cit., pg. 4.
58
Ley Nm. 130 del 8 de mayo de 1945, 29 LPRA, 61 y sigs.
59
Ley Federal de Relaciones del Trabajo del 5 de julio de 1935, 49 Stat. 449, 29 USC 151-169.
60
Cox, et al., Labor Law Cases and Materials, Westbury, N.Y. The Foundation Press, 1996. pgs. 76-77.
61
Wolf v. Neckwear, 80 DPR 537, 543 (1958).
62
P. Del S. 402 del 8 de marzo de 1962, presentado por Hiplito Marcano, del Partido Popular
Democrtico. Si el empleado no interesaba volver a trabajar con el patrono, ste deba ofrecerla dos meses
de sueldo.
63
P. del S. 962 del 25 de marzo de 1971, presentado por Hernndez Snchez, del Partido Nuevo Progresista.
64
P. De la C. 70 del 29 de enero de 1973.
65
Incluyendo una por la senadora Sila Nazario de Ferrer, del Partido Nuevo Progresista, cuando ste estaba
en el poder, y el P. de la C. 112 y el P. de la C. 97, ambos presentados en 1969.
66
Informe de las Comisiones de Trabajo y Asuntos del Veterano, Comercio e Industria de la Cmara de
Representantes sobre el P. de la C. 70, 22 de marzo de 1973; Diario de Sesiones de la Asamblea
Legislativa (Senado), 4 de abril de 1974, pg. 703.
67
Portada, Expediente del P. de la C. 70; Diario de Sesiones del Senado de Puerto Rico, 1974, pg. 722.
68
Actas de la Cmara de Representantes, 30 de abril de 1974, pg. 739.
69
P. de la C. 1309 del 20 de enero de 1975.
70
Id., Artculo 2.
71
Informe de la Comisin de Comercio e Industria de la Cmara de Representantes sobre el P. de la C.
1309, mayo de 1975, pgs. 2-3; Actas de la Cmara de Representantes, 1975, pg. 689.
72
Cmara de Representantes de Puerto Rico, Comisin del Trabajo y Asuntos del Veterano, Informe sobre
P. de la C. 1309, febrero de 1975.
73
P. de la C. 1309, Artculo 5.
74
Id., Artculo 2.
75
Cmara de Representantes de Puerto Rico, Comisin de Comercio e Industria, Informe sobre el P de la C.
1309 (mayo de 1975).
76
Portada, Expediente del P. de la C. 1309; Actas de la Cmara de Representantes de Puerto Rico, 1975,
pgs. 699, 705.
77
Senado de Puerto Rico, Comisiones de Trabajo y Derecho Civiles y Servicio Pblico, Informe Conjunto
sobre el P. del S. 1112 (23 del abril de 1975), pgs. 1-2, discutiendo la enmienda realizada al Artculo 3
del Proyecto sin sealar las debilidades de la redaccin original, en la pg. 3. Este Informe se trae al
hemiciclo el 24 de mayo de 1975.
78
P. del S. 1112 del 17 de enero de 1975.
79
Actas de la Cmara de Representantes de Puerto Rico, 1976, pgs. 482-86.
80
29 LPRA 185a y ss.
81
Exposicin de Motivos, Ley Nm. 80 del 30 de mayo de 1976; Actas de la Cmara de Representantes de
Puerto Rico, 1974, pg. 739.
82
Exposicin de Motivos, Ley Nm. 80 del 30 de mayo de 1976.
83
Artculo 8, Ley Nm. 80 del 30 de mayo de 1976. Cabe sealar que la Ley contiene las siguientes
disposiciones adicionales, aunque no son motivo del presente trabajo:
1. Se tomar, para el clculo de la indemnizacin, el salario ms alto devengado en los ltimos tres aos.
Art. 4.
2. El nuevo dueo de un negocio que es traspasado deber acreditar el tiempo de servicio del empleado
bajo otros dueos, para efectos de reposicin segn descrita, si contina con los empleados restantes del
negocio; si no lo hace, debe retener del precio de compra la cantidad reclamada por el empleado por
concepto de despido injustificado. Artculo 6.
3. El nmero de horas a usarse en el cmputo ser el mayor de cualquier periodo de 30 das naturales
transcurridos dentro del ao previo a la reclamacin. Artculo 7.
4. El patrono debe abonar en el tribunal la cantidad reclamada ms una cantidad no menor del quince por
ciento de la misma $100, la que sea mayor, por concepto de honorarios de abogados. Artculo 8.
5. Las reclamaciones prescriben tres aos despus del despido. Artculo 9.
84
Montalvo v. Ceramic Enterprises, 107 DPR 698 (1978).
85
P. de la C. 1245 del 14 de enero de 1980, presentado por Soldevila; P. del S. 194 del 12 de marzo de
1981, presentado por Aponte Prez, del Partido Popular Democrtico; P. de la C. 165, presentado por
Noriega Rodrguez, y P. del S. 196, presentado por Berros Martnez, ambos del 20 de febrero de 1985,
ambos del Partido Independentista Puertorriqueo; P. del S. 79 del 25 de enero de 1989, presentado por
Martn, del Partido Independentista Puertorriqueo; P. de la C. 43 del 9 de enero de 1989, presentado por
Gonzlez Cruz, San Antonio Rodrguez y Rodrguez Figueroa (impone el remedio en situaciones
especficas de represalia por el disfrute de algn derecho); P. de la C. 930 del 16 de marzo de 1990,
presentado por Hernndez Torres del Partido Nuevo Progresista; P. del S. 3 del 12 de enero de 1993,
presentado por Nogueras, del Partido Nuevo Progresista; P. del S. 125 del 17 de marzo de 1993,
presentado por Berros Martnez. (ste fue archivado en favor del primero); P. de la C. 951 y 1012,
presentados por Noriega Rodrguez (versiones de los proyectos senatoriales del ao anterior); P. de la
C.2038 del 21 de julio de 1995, presentados por Nez Gonzlez y Bonilla Feliciano del Partido Nuevo
Progresista.
86
P. de la C. 99 del 21 de enero de 1997, por Garca San Inocencio del Partido Independentista
Puertorriqueo.
87
P. del S. 196 de 1985, P. del S. 79 de 1989 y P. del S. 3 de 1993.
88
P. del S. 196 de 1985.
89
Ley 80: Cronologa de una promesa incumplida, Viga Laboral, Publicacin de la Oficina del Cabildero
Laboral, San Juan, Puerto Rico, Nov. 1995, pg. 2.
90
Leyes Nm. 65 del 3 de julio de 1986 y Nm. 9 del 3 de actubre de 1986.
91
Ley Nm. 67 del 3 de julio de 1986. Autor: Jarabo (P. de la C. 738 del 11 de marzo de 1986).
92
Indice del Catlogo de Reglamentos, Escrutinio Legislativo, Butterworth de Puerto Rico, 1991, puesto al
da hasta el 31 de diciembre de 1994, verificado con el Departamento de Estado el 25 de abril de 1997.
93
Carrin Crespo, La Contrarreforma Laboral de 1995 y la Jornada de Trabajo, 31 R. J. U. I. P. R. 153
(1997).
94
R. del S. 446 del 13 de enero de 1994. Las doce normas estatutarias son:
1. Ley de Seguro Social Choferil, Nm. 428 del 15 de mayo de 1950;
2. Ley del Botiqun, Nm. 41 del 30 de noviembre de 1917;
3. Ley de Procedimiento Sumario en Reclamaciones Laborales, Nm. 2 del 17 de octubre de 1961;
4. Ley de Cierre, Nm. 1 del 1 de diciembre de 1989;
5. Ley del Sptimo Da, Nm. 289 del 9 de abril de 1946;
6. Paga de Vacaciones Acumuladas, Nm. 96 del 26 de junio de 1956;
7. Periodos Prescriptivos de Reclamaciones de Salario, Nm. 379 del 15 de mayo de 1948;
8. Ley de Horario de Trabajo, Id., Seccin 14;
9. Ley de Pago de Salarios, Nm. 17 del 17 de abril de 1931;
10. Periodos Probatorios, Nm. 80 del 30 de mayo de 1976;
11. Ley de Madres Obreras, Nm. 3 del 13 de marzo de 1942; y
12. Ley del Empleo de Menores, Nm. 230 del 12 de mayo de 1942.
95
Ley Nm. 73 del 1 de julio de 1995.
96
Ley Nm. 83 del 20 de julio de 1995.
97
Ley Nm. 84 del 20 de julio de 1995.
98
P. del S. 3, aprobado por unanimidad (20-0-0) el 25 de octubre de 1993.
99
P. de la C. 185, aprobado el 17 de mayo de 1993.
100
Carrin, Op. Cit., pg. 263.
101
Entrevista a Mario Roche Velzquez, 26 de marzo de 1997.
102
Viga Laboral, Op. Cit, pg. 1.
103
Portada, Expediente P. de la C. 185. La fecha es el 30 de junio de 1996.
104
Informe de trmites legislativos-Ofic. Asuntos Legislativos, P. del S. 3.
105
Organizacin Internacional del Trabajo, El Trabajo en el Mundo, Vol. 2, Caracas, Ed. Nueva Sociedad,
1990, pg. 84.
106
Surez Gonzlez, Fernando, Concepto Tcnico Jurdico del Despido , 45 Revista de Derecho Privado
117, 123 (1961).
107
Id., a las pgs. 123-127; Art. 1,124 del Cdigo Civil espaol (1077 del de Puerto Rico)
108
Ley del Contrato de Trabajo del 21 de noviembre de 1931.
109
Id., Art. 89, citado en Surez, Op. Cit., pgs. 124-125.
110
Art. 47 de la Ley de Jurados Mixtos del 27 de noviembre de 1931, citado en Surez, Op. Cit., pg. 125-
126, y Art. 51, citado en Molero, Reformas, Proyectos y Antecedentes en el Estatuto de los Trabajadores,
Madrid, Reus SA, 1986, pg. 350.
111
Decreto del 23 de agosto de 1932, citado en Molero, Loc. Cit.
112
Artculo 20 del Cdigo del Trabajo de 1926; Art. 89, Ley de Contrato de Trabajo de 1931.
113
Artculo 1 de la Ley del 6 de noviembre de 1941. De manera similar se dispuso en el Artculo 81 de la
Ley de Contrato de Trabajo de 1944. Molero, Op. Cit., pg. 350.
114
Artculo 76, Ley del Contrato de Trabajo de 1944.
115
Mulas, Legislacin Laboral y de Empleo, Madrid, Fareso Ed., 1986; Art. 53 del Estatuto de los
Trabajadores; La Vanguardia (Barcelona), 22 de marzo de 1997, http://www2. Vanguardia.es, seccin de
Economa.
116
Patronal y Sindicatos cierran el borrador definitivo de la reforma del mercado laboral, La Vanguardia
(Barcelona), 8 de abril de 1997, Cuevas reconoce que hay cierta decepcin, Id., 17 de abril de 1997 y
29 de abril de 1997, www2. Vanguardia.es, seccin de Economa.
117
Para crear el empleo que necesitamos, El Militante (Barcelona), 13 de abril de 1997,
http://www.arrakis/~elmilit. period.htm.
118
Lderes en, La Vanguardia, Op. Cit.
119
Art. 50 del Estatuto de los Trabajadores.
120
El Tribunal Supremo de Puerto Rico en Dolphin v. Ryder, 90 JTS 13, cit autoridades indicando que esta
limitacin es mucho mayor de lo que en realidad dictaba la Ley.
121
Patronal y Sindicatos firman hoy el Acuerdo sobre Reforma Laboral, La Vanguardia, 28 de abril de
1997, http://www2. Vanguardia.es, Seccin de Economa.
122
Feinman, Jay M., The Development of the Employment at Will Rule, 20 American Journal of Legal
History 118 (1976), citado en Rothstein and Liebman, pg. 24.
123
Maldonado, Roberto O, Puerto Rico's Act. 80 of 1976. An Experience in the Contract at Will/Wrongful
Discharge Dilemma, 57 R. J. U. P. R. 217, 218 (n.88).
124
Id.
125
Rothstein y Liebman, Op. Cit., pgs. 229-231; Serrano Geyls, Derecho Constitucional de Estados Unidos
y Puerto Rico, San Juan, Instituto de Educacin Prctica del Colegio de Abogados de Puerto Rico, Vol.
II, 1988, pgs. 829-832.
126
Walsh, David y Schwarz, Joshua, State Common Law Wongful Discharge Doctrines: Update,
Refinement, and Rationales, 33 American Business L. J. 645, 646 (1996).
127
Montana Wrongful Discharge from Employment Act, 1 de julio de 1987, 1987 Montana Laws 641, Mont.
Code Ann. 39-2-905.
128
Robinson, Donald C., The First Decade of Judicial Interpretation of the Montana Wrongful Discharge
from Employment Act, 57 Montana Law Review 375, 380-381 (1996).
129
Walsh, Op. Cit., pg. 678.
130
Navarretta, Mary J., The Model Employment Termination Act-META-more aptly the Menace to
Employment Tranquility Act, 25 Stetson L. R. 1027 (1996). El texto de META puede ser hallado en 9A
Labor Relations Reporter 540:21 (BNA).
131
Navarreta, Op. Cit.
132
Id a la pg. 1058-1059.
133
Ley Nm. 5227 del 29 de noviembre de 1986, 24 Virgin Islands Code 76-79. Los representantes
empresariales han negado repetidamente que exista en los Estados Unidos una jurisdiccin con tal
estatuto.
134
stas son:
a) entrar en un negocio que conflige con el del patrono o convierte al empleado en su rival;
b) conducta ofensiva hacia un cliente de modo que lesione a la empresa;
c) uso de intoxicantes o sustancias controladas que interfiera con el desempeo de sus deberes;
d) desobediencia voluntaria e intencional de las reglas, rdenes e instrucciones razonables, disponindose
que no se puede prohibir a un empleado auspiciar el comercio en que trabaja una vez deja de trabajar;
e) negligencia el el desempeo de sus labores;
f) ausencias continuas que afectan los intereses del patrono;
g) incompetencia o ineficiencia que lo haga intil al patrono;
h) deshonestidad;
i) conducta tal que los otros empleados se nieguen o muestren vehementes a trabajar con l. El
Comisionado del Trabajo puede adoptar causas adicionales que no sean inconsistentes con las
enumeradas. Id., sec. 76.
135
Id., secs. 77 y 78.
136
Id., sec. 79.
137
Id., secs. 72 y 73.
138
Daniel v. St. Thomas Dairies, Inc., Terr. Ct. St. and St. J. 1992, 27 V.I. 120 (1992).
139
General Offshore Corp. v. Farrelly, 25 V.I. 226, 743 F.Supp. 1177 (D.C.V.I., 1990).
140
Id., a las pgs. 1193 y 1199.
141
Id., a la pg. 1198.
142
Id., a la pg. 1203.
143
Sindler, Protection for Mobilizing Improvements in the Workplace: the United States and Russia, 9
American Univ. Jour. Of International Law and Policy 309, 316 (1993).
144
Disciplina Laboral, Captulo VI, Cdigo del Trabajo de Cuba, en Resumen de la Legislacin Laboral
Vigente, Central de Trabajadores de Cuba, 1996, pgs. 1-4.
145
Artculo 297 del Cdigo Penal de Cuba, Id., pg. 43.
146
Reglamento Sobre el Rgimen Laboral en la Inversin Extranjera, Resolucin Nm. 3/96 del Ministerio
del Trabajo y Seguridad Social de Cuba, 27 de marzo de 1996.
147
Id., Prembulo; Ley Nm. 77 del 5 de septiembre de 1995 sobre la inversin extranjera.
148
Resolucin 3/96, Arts. 12 y 29.
149
Id., Art. 30.
150
Ver al respecto Loudermill v. Cleveland Board of Education, 470 U.S. 522 (1085) y Torres Solano v.
Puerto Rico Telephone Company, 125 D.P.R. 499 (1990). Reconsideracin Denegada. 91 J.T.S. 77.
151
Id., Arts. 32, 46. Si el empleado se niega al readiestramiento, pierde el derecho a indemnizacin.
152
Id., Arts. 33 y 34.
153
Id., Art. 19.
154
Id., Art. 28.
155
Organizacin Internacional del Trabajo, El Trabajo en el Mundo, Vol. II, pg. 85.
156
Id., pg. 85.
157
Id., pg. 87.
158
Id., Pag. 86.
159
Id., pg. 91, Convenio sobre la terminacin del trabajo, Nm. 158, aprobado en la Conferencia
Internacional del Trabajo de 1982, Parte II.
160
Lderes en indemnizaciones, Op. Cit.
161
Miranda v. Falcn, 83 DPR 735,745 (1961).
162
Artculo 1 de la Ley del 6 de noviembre de 1941. De manera similar se dispuso en el Artculo 81 de la
Ley de Contrato de Trabajo de 1944. Molero, Op. Cit., pg. 350.Surez Gonzlez, Fernando, Concepto
Tcnico Jurdico del Despido, 45 Revista de Derecho Privado 117, 128 (1961).
163
Vargas v. Royal Bank of Canada, 604 F. Supp. 1036, 1040 (1985); Rivera v. Security National Life Ins.
Co., 106 DPR 517, 527.
164
Herninz, Op. Cit., pg. 460; Jimnez Juarbe, Hctor, Memorandos al Rep. Julio Lebrn Lamboy sobre el
P. de la C. 165, pg. 2.
165
Artculo 1 de la Ley del 6 de noviembre de 1941. De manera similar se dispuso en el Artculo 81 de la
Ley de Contrato de Trabajo de 1944. Molero, Op. Cit., pg. 350.
166
Beauchamp v. Holsum, 116 DPR 522, 526 (1985).
167
Mercado v. Hull Dobbs, 90 DPR 864, 869 (1964).
168
Arroyo v. Rattan Specialties, 117 DPR 35, 65 (1986); Secretario v. ITT, 108 DPR 536, 547.
169
Puerto Rico Cap. & Tires Co. v. Tribunal de Distrito, 68 DPR 398, 403 (1948).
170
Arroyo v. Rattan Specialties, 117 DPR 35, 65 (1986).
171
Selosse v. Fundacin Ana G. Mndez, 122 DPR 534 (1988). Los reglamentos forman parte del contrato
de trabajo y obligan a ambas partes, pero su violacin por parte del patrono, sin que medien las
disposiciones descritas, slo son causa de falta de justificacin del despido y de pago de mesada. Santiago
v. Kodak Caribbbean, 92 JTS 11 (Op. del 30 de enero).
172
Avila v. Smith Kline, 97 JTS 39.
173
Jimnez Juarbe, Hctor, Memorandos al Rep. Julio Lebrn Lamboy sobre el P. de la C. 165, pg. 2.
174
Id., pg. 3;Jimnez Juarbe, Hctor, Memorandos al Rep. Julio Lebrn Lamboy sobre los P. del S. 71 y 79;
Arroyo v. Rattan Specialties, 117 DPR 35, 65 (1986). Memorando de la Administracin de Fomento
Econmico sobre el P. del S. 3 y otros, 13 de enero de 1994.
175
Cruz Irizarry, Memorando sobre el P. de la C. 165, 20 de mayo de 1985, pg. 2.
176
Ponencia del Lic. Manuel A. Menda, Director de Asuntos Legales del Depto. del Trabajo, ante la
Comisin del Trabajo del Senado, sobre el P. del S. 402, 8 de marzo de 1963, pgs. 3-4.
177
Delgado Zayas, pg. 41. La primera falta o acto aislado como justificada de Despido, 30-32 Revista del
Trabajo, 401 (Julio 1980-Marzo 1981).
178
Entrevista telefnica realizada por el autor al Lcdo. Manuel Janer Menda, Procurador del Trabajo durante
esta poca, 11 de marzo de 1997.
179
Ver Carrin, Hacia una Historia, Op. Cit.; Quintero y Garca, Op. Cit., Informe de la,Comisin del
Trabajo y Asuntos del Veterano de la Cmara de Representantes de Puerto Rico sobre el P. de la C. 165,
pg. 3.
180
Entrevista telefnica a Manuel Janer Menda, Procurador del Trabajo, 11 de marzo de 1997.
181
Id.; Jimnez Juarbe, Memo sobre P. del S. 71 y 79, Op. Cit., pg. 2.
182
Id.
183
Id., pg. 3.
184
Ver, e. g., ponencia de la Unin Gastronmica de Puerto Rico (Hotel Employees and Restaurant
Employees International Union, Local 610) ante la Comisin de lo Jurdico del Senado de Puerto Rico
sobre el P. del S. 194, abril de 1981, pg. 1; Informe de la Comisin de Derechos Civiles al Gobernador,
agosto de 1959, Tomo I, pgs. 135-136, Equity, 1973.
185
Simen Villalba, Director del Negociado de Uniones Obreras del Departamento del Trabajo y Recursos
Humanos, indic en entrevista telefnica realizada el 25 de abril de 1997 que la proporcin de
impugnaciones de laudos de despidos emitidos por dicha agencia no es mayor que la de otros tipos de
reclamaciones y sta, a su vez, no es mayor de un cinco por ciento, segn su experiencia. Un intento por
cuantificar estos datos fue infructuoso porque los tribunales acumulan todas las reclamaciones de salario
en una sola clasificacin.
186
P. del S. 194 del 12 de marzo de 1981, presentado por Aponte Prez, del Partido Popular Democrtico.
187
Id., pg. 4.
188
Id.
189
Leonardo Santana Rabell, Fulgor y Decadencia de la Administracin Pblica en Puerto Rico: Agenda
para la Reforma, 25 Revista de Administracin Pblica 99-105 (1993).
190
Torres Solano v. Puerto Rico Telephone Company, 127 DPR 499 (1990), Recons. Den. 91 JTS 77.
191
Barnett y Mller, Global Reach: The Power of the Multinational Corporations, Nueva York, Simon and
Schuster, 1974, p. 15; Sampson, The Sovereign State of ITT, Nueva York, Stein & Day, 1973, en general.
192
Viga Laboral, noviembre de 1995, pgs. 1, 4.
193
Cruz Irizarry, Op. Cit., p. 2.
194
Exposiciones de Motivos del P. de la C. 165 y del P. del S. 196. ambos de 1985. El segundo fue aprobado
por ambos cuerpos luego de que dicho texto fuera eliminado.
195
Hctor Jimnez Juarbe, Memorando a Julio Lebrn Lamboy, presidente de la Comisin del Trabajo y
Asuntos del Veterano de la Cmara de Representantes de Puerto Rico, sobre los P de la C. 951 y 1012, 12
de enero de 1994, pgs. 3-4.
196
Veto de Rafael Hernndez Coln al P. de la C. 70, Diario de Sesiones del Senado de Puerto Rico, 1974,
pg. 722.
197
Memorando de Juan M. Rivera Gonzlez, Sectretario del Trabajo y Recursos Humanos, a Hctor
Gonzlez Cruz, Presidente de la Comisin del Trabajo y Asuntos del Veterano de la Cmara de
Representantes, sobre el P. de la C. 165, pgs. 3-4; Memorandos de Juan C. Almodvar Marchany,
Secretario del Trabajo y Recursos Humanos, a Julio Lebrn Lamboy, Presidente de la Comisin del
Trabajo y Asuntos del Veterano de la Cmara de Representantes sobre los P. de la C. 951 y 1012, ambos
del 12 de enero de 1994, pg. 2.
198
Comit de Organizaciones Sindicales, Ponencia del Comit de Organizaciones Sindicales en torno a los
Proyecctos de la Cmara 951 y 1012 y el Proyecto del Senado 3, para enmendar la Ley 80 de 1976, 13 de
enero de 1994, pgs. 2-3.
199
Note, Employer Opportunism and the Need for a Just Cause Standard, 103 Harvard L.R. 510 (1989);
Navarretta, Mary J., The Model Employment Termination Act-META-more aptly the Menace to
Employment Tranquility Act, 25 Stetson L. R. 1027 (1996).
200
Amadeo Francis se opone a medidas protegeran empleados El Mundo (San Juan, Puerto Rico), 15 de
marzo de 1969, pg. 12-A (Director Ejecutivo de la Asociacin de Industriales).
201
Aunque este punto no es central en este trabajo, es necesario sealarlo. James Dietz, en Historia
Econmica de Puerto Rico, Ro Piedras, Ediciones Huracn, 1989, cita algunas instancias: las leyes de
vagancia de los gobernadores Lpez de Baos en 1838, y Juan de la Pezuela en 1845 (pg. 60); la
institucin del jornalero en 1849 (pg. 62); el desplazamiento de los propietarios a travs de la
devaluacin de la moneda en 1900 (pgs. 108-109); la incorporacin a principios del siglo XX de toda la
familia (pg. 129), de los antiguos productores independientes (pgs. 143-144) al trabajo asalariado; la
oposicin de las grandes empresas azucareras a la reinsercin de los productores independientes bajo el
Nuevo Trato (pgs. 167-174); el estmulo a empresas locales de comercio y construccin, enmarcando las
empresas productivas dentro del desarrollo de un capitalismo de estado (pgs. 202-209; la inconclusin de
la reforma agraria y la reubicacin de los agregados (pgs.212-218); y la dominacin por el capital
norteamericano de la propiedad manufacturera (pgs. 224-242). Romn Baldorioty de Castro, citado por
Hermenegildo Ortiz Quiones en Discriminacin racial en Puerto Rico, Claridad, 20-26 de junio de
1997, pg. 30, seala que la abolicin de la esclavitud decretada el 22 de marzo de 1873 impona la
obligacin a los libertos de trabajar para un propietario o el estado durante al menos tres aos.
202
Memorando de la Administracin de Fomento Econmico sobre P. del S. 3 y otros.
203
Memorando de Jimnez Juarbe sobre el P. del S. 3 y otros, Op. Cit., pg. 7.
204
Heylen, Goubert y Omey (Grupo de Investigacin sobre Economa Social de la Universidad de Gante,
Blgica), El Desempleo en Europa: Un problema de demanda relativa o de demanda global de fuerza de
trabajo?, 115 Revista Internacional del Trabajo 17, 30.
205
Isidore Ambros, Un tratado a medias tintas, Vanguardia electrnica, 19 de junio de 1997, sec.
Internacional; Tony Czuczka (Associated Press), Germany, France agree on pact to reduce
Unemployment, San Juan Star, 12 de junio de 1997, pg. 39.
206
Memo de Juan M. Rivera Gonzlez, Secretario del Trabajo y Recursos Humanos, a Hctor Gonzlez
Cruz, Presidente de la Comisin del Trabajo y Asuntos del Veterano de la Cmara de Representantes
sobre el P. de la C. 165, 9 de mayo de 1985, pg. 2.
207
Id., pgs. 20-23.
208
La mediana del salario semanal en Puerto Rico en abril de 1996 era $199.56. Departamento del Trabajo y
Recursos Humanos, citado en Roche Velzquez, Vigencia del Tiempo Muerto, Claridad (San Juan), 6
de diciembre de 1996, pag. 34.
209
Ley Nm. 84 del 20 de julio de 1995, que forma parte de la contrarreforma laboral.
210
Godio, Reestructuracin del Mercado Laboral y Estrategia Sindical, 124 Nueva Sociedad 104, 105-106
(1994, Venezuela). Se han reducido los salarios en promedio y se ha acentuado el peso de los sectores de
baja productividad e ingresos en la composicin del empleo, ambos fenmenos presentes en la
reestructuracin del mercado laboral estadounidense, citados el la literatura como factores contibuyentes a
la disminucin del desempleo en dicho pas.
211
Id., pg. 2.
212
El resumen que continua es extrado de Garca y Quintero, Desafo y solidaridad, Ro Piedras, Ediciones
Huracn, 1982, pgs. 156-162.
213
Elas Gutirrez, Factor Proportions, Technology Transmission, and Unemployment n Puerto Rico, Ro
Piedras, Editorial Universtaria, 1977, citado en Dietz, Op. Cit., pg. 300.
214
Ver Gonzlez Casanova, Historia Contempornea de Amrica Latina, Mxico, Siglo XXi Editores, Vols.
I y II, respecto a diferentes pases de la regin, incluyendo Puerto Rico.
215
Diez, Op. Cit., pg. 229.
216
Garca y Quintero, Desafo y Solidaridad, pg. 191.
217
Lewis, Puerto Rico: Estudio de un caso de cambio en una regin subdesarrollada, 13 La Torre 147 (UPR,
1956). Se refiere a los profesionales, administradores e inversionistas.
218
Garca y Quintero, Op. Cit., pg. 192.
219
Ruiz, The Importance of Trade to an Export-led Economy in the present context of Free Trade
Agreements in the Western Hemisphere: A Quantitative Analysis for the Puerto Rican Economy, citado
en Montano, Despite Growth, Island Exports lose Power to create jobs, San Juan Star, 7 de abril de
1997, pg. B-40.
220
Id.
221
Id., pg. B41.
222
Caribbean Business, 1990, citado por la Oficina del Cabildero Laboral, Viga Laboral, septiembre-octubre
de 1991.
223
Madeline Romn, Poblaciones Excedentes en Puerto Rico: Consideraciones en torno al no trabajo y la
ampliacin de los derechos sociales, en Ponencias del Segundo Congreso Puertorriqueo sobre Derechos
Civiles, pgs. 197-200 (1993).
224
Jos Vzquez Calzada, La Ociosidad: el gran problema de los Puertorriqueos, Revista del Centro de
Investigaciones Demogrficas de la Escuela de Salud Pblica del Recinto de Ciencias Mdicas de la
Universidad de Puerto Rico, 1990, citado en Romn, Op. Cit.
225
Madeline Romn, Poblaciones Excedentes Op. Cit., pgs. 201-202, citando investigaciones de la Prof.
Mara M. Lpez del Departamento de Sicologa de la Universidad de Puerto Rico.
226
Ley Nm. 7 del 1 de marzo de 1988, Leyes de Puerto Rico, pg. 50.
227
Central Puertorriquea de Trabajadores, El Puerto Rico que Queremos, 1997, pg. 35.
228
Elfren Bernier, R., La Constitucionalidad de Dar Inmunidad al Patrono Estatutario cuando el Contratista
Independiente se ha Asegurado a travs del Fondo del Seguro del Estado, 53(1) Revista del Colegio de
Abogados 53, 54 (1992).
229
Art. 1802 del Cdigo Civil de Puerto Rico de 1930.
230
Id.
231
Alonso Garca, Op. Cit., pg. 71.
232
Programa de Gotha, mayo de 1875, citado en Briceo, Op. Cit., pg. 72-73.
233
Ley Antisocialista del 21 de octubre de 1878. Id., pg. 73.
234
Anuncio de Guillermo I sobre normas de seguridad social, 17 de noviembre de 1881; Ley de Seguro por
Enfermedades de 1883; Ley de Seguro por Accidentes del 6 de julio de 1884; y Ley de Proteccin a la
Vejez e Invalidez de 1889. Id., Manresa, 1914, Op. Cit., pg. 732. Adems, ver Gurtler, Paul R., The
Workers' Compensation Principle: Historical Abstract of the Nature of Workers' Compensation, 9
Hamline J. of Pub. Law and Policy 285, 288-290 (1989).
235
Ver, e. g.: La Salle, El Programa del Trabajador (1884); Sismondi, Economa Poltica y Filosofa de
Gobierno (1847); y Fichte, La Ciencia de los Derechos. Citados en Gurtler, Op. Cit., pg. 288.
236
Id., pg.
237
Id.; Manresa, 1989, pgs. 730-734.
238
Herninz, Accidentes del Trabajo y Accidentes Profesionales, Madrid, 1953, Editorial Revista de Derecho
Privado, pgs. 11-16.
239
Herninz, Accidentes, Op. Cit., pg. 15-16.
240
Quintero Rivera, Angel G., La Clase Obrera y el Proceso Poltico en Puerto Rico: el Capitalismo y el
Proletariado Rural, Ro Piedras, Centro de Investigaciones Sociales de la Universidad de Puerto Rico,
1974, pgs. 42-43.
241
Tras Monge, Sociedad, Derecho y Justicia, Ro Piedras, Editorial U.P.R., pg. 107.
242
Jones v. Hart, 2 Salk 441, 91 Eng. Rep. 384 (K.B. 1698), citado en Gurtler, Op. Cit., pg. 286.
243
Priestly v. Fowler, 150 Reprint 1030 (1837), citado en Gurtler, Loc. Cit.; Comisin Revisora del
Funcionamiento del Fondo del Seguro del Estado, Informe Final, pg. 11.
244
Priestly v. Fowler, supra; Gurtler, Loc. Cit.
245
Butterfield v. Forrester, 11 East 60, 103 Eng Rep. 926 (K. B. 1809), citado en Gurtler, Loc. Cit.
246
Id., pg. 287: Ver, e.g., 1852 Iowa Acts 169, 1874 Kan. Sess. Laws 93, 1875 Wis. Laws 173, Wyo. Terr.
Act 1869.
247
Id.
248
Orden General Nm. 1 del 18 de octubre de 1898; Cdigo civil de Puerto Rico de 1902.
249
Jos de Diego, segn citado por Prudencio Rivera Martnez en la Vista Pblica del R. de la C. 8, 1966,
pg. 77.
250
Irizarry Yunqu, Responsabilidad Civil Extracontractual, pg. 524; Elfrn, Op. Cit., pgs. 55-56.
251
Ley del 1 de marzo de 1902, Leyes de Puerto Rico, pg. 162; Compilacin, 1941, pg. 208; 11 LPRA
131, an vigente.
252
Id., Seccin 10.
253
Id., Seccin 2.
254
Id., Seccin 3.
255
Id., Secciones 2, 3 y 4.
256
Rosa v. New York and Porto Rico Steamship Co., 20 DPR 470, 474.
257
Ley del 1 de marzo de 1902, Seccin 9.
258
Ley Nm. 19 del 13 de abril de 1916, Leyes de Puerto Rico, pg. 51. Esta Ley exclua de su cubierta a
todo sirviente domstico y a empleados y labradores que no operaran maquinaria, a obreros que
devengaran ms de $1,200 por ao, o a patronos de menos de cinco trabajadores, o que no pagaran la
cuota del seguro. Artculo 3.
259
Cartagena v. Mayagez Light & Ice Co., 21 DPR 178, 184. (1914)
260
Id., Artculo 1.
261
Artculo 10.
262
Id., Artculo 4.
263
Id., Artculo 23.
264
Id., Art. 25.
265
Id., Artculo 24. La Ley dispona que el rechazo no daba derecho a ejercitar causa de accin ante un
tribunal, siendo ello un error de traduccin corregido en el texto oficial. Adems, dispona que los
familiares pueden realizar su propio aviso de rechazo en caso de muerte si el Congreso de los Estados
Unidos prohiba la abrogacin del ejercicio de causa de accin por la muerte de un obrero.
266
Prudencio Rivera Martnez, Seguro Social: Fondo Exclusivo del Estado versus Compaas Privadas de
Seguros, sin fecha.
267
Rojas Prez, Gladys, Evolucin Histrica y Administrativa del Fondo del Seguro del Estado, Tesis
conducente a la Maestra en Administracin Pblica, Universidad de Puerto Rico, diciembre de 1992,
pg. 64; Borrajo Dacruz, Estudios Jurdicos de Previsin Social, Madrid, Aguilar Editores, 1962, pgs. 3-
14.
268
Donati, Los Seguros Privados, Barcelona, 1960, pg. 6, citado en Dacruz, Op. Cit,., pg. 5.
269
Ucelay, Previsin y Seguros Sociales, citado en Dacruz, Loc. Cit.
270
Rivera Martnez, Op. Cit.; Senado de Puerto Rico, Vista Pblica sobre R. De la C. 8, 1966, pgs. 77-78.
271
Dacruz, Op. Cit., pgs. 24-26.
272
Ley Nm. 10 del 25 de febrero de 1918, Leyes de Puerto Rico, pg. 55.
273
Id., Artculo 2. Esta Ley, adems, redujo el requisito mnimo de obreros en la empresa a tres; aada a su
cubierta los obreros agrcolas que utilizaran fuerza animal (Artculo 2); creaba de nuevo la Comisin,
enumerando sus miembros (Artculo 7). Luego se elimin el requisito mnimo de empleados. Ley Nm.
94 del 22 de junio de 1957.
274
Leonard, Dana, Exclusivity Provisions of Workers' Compensation Statutes: Will the Dual Injury
Principle Crack the Wall of Employer Immunity?, 55 U. Cincinnatti L. R. 549 (1986); Note, Exceptions
to the Exclusive Remedy Requirements of Workers Compensation Statutes 96 Harvard L. R. 1641,
1653-4 (1983), citando a Boggs v. Blue Diamond Coal Co., 590 F.2d 655, 659 6 to Circ.), cert. den. 444
US 836 (1979); Melissa Vallone, Employer Liability for Workplace Environmental Tobacco Smoke: Get
Out of the Fog, 30 Valparaiso Univ. L. R. 811, 855, citando a 759 P. 2d 351, 353-354 (Wash. 1988) sobre
la ley de accidentes del trabajo del estado de Washington; Guite, Robert y Rodeghiero, Liza, Stratemeyer
v. Lincoln County: Mental Injuries and Workers' Compensation Policy, 55 Montana L. R. 525, 526
(1994); Elfren Bernier, R., La Constitucionalidad de Dar Inmunidad al Patrono Estatutario cuando el
Contratista Independiente se ha Asegurado a travs del Fondo del Seguro del Estado, 53(1) Revista del
Colegio de Abogados 53, 56 (1992).
275
Ley Nm. 85 del 14 de mayo de 1928, Leyes de Puerto Rico, pg. 631, Seccin 26. Adems, se incluy a
los empleados del gobierno que no fueran de oficina y se elimin el tipo de salario (Seccin 2) y se
excluy a los empleados de carcter accidental, adems de los excluidos anteriormente (Seccin 4).
276
Ley Nm. 45 del 18 de abril de 1935, Leyes de Puerto Rico. pg. 251, 11 LPRA 1 y ss., an vigente. El
texto de esta ley proviene del estatuto que exista en Ohio. Elfren, Op. Cit., pg. 72. Excluy de la
cubierta a los empleados de servicio domstico, los de trabajo accidental no incidental al negocio, los que
trabajen en su domicilio, oficinistas de los gobiernos insular y municipales, y los de obras pblicas que se
realicen por administracin (Art. 2). Desde entonces, se ha incluido a los miembros de jurados (Ley Nm.
72 del 25 de junio de 1959, Leyes de Puerto Rico, pag. 216), asamblestas municipales (Ley Nm. 29 del
29 de mayo de 1963, Leyes de Puerto Rico, pg. 47), aparceros agrcolas y socios industriales (Ley Nm.
162 del 14 de mayo de 1943, Leyes de Puerto Rico, pg. 525).
277
Ley Nm. 45 de 1935, Secciones 1 y 20.
278
Art. 20 de la Ley Nm. 45, 29 LPRA 21.
279
Odriozola v. Superior Cosmetic Dist. Corp., 116 DPR 485, 501 (1985).
280
Artculo 15, Ley Nm. 45; 11 LPRA 16.
281
Gurtler, Paul R., The Workers' Compensation Principle: Historical Abstract of the Nature of Workers'
Compensation, 9 Hamline J. of Pub. Law and Policy 285. (1989). El patrono no est cubierto, por
ejemplo, si es el suplidor o fabricante del producto causante del accidente sin que ello sea parte de la
relacin de empleo.
282
Fondo del Seguro del Estado, Reglamento de Implantacin del Plan de Clasificaciones Basado en la
Experiencia, 27 de junio de 1945. Se trata de los patronos con primas permanentes, es decir despus de
haber estado asegurado en el FSE por un periodo no menor de un ao con anterioridad al primero de junio
del ao natural anterior, excluyendo aqullos con plizas de prima mnima y eventuales, as como
las instrumentalidades del gobierno que no sean corporaciones pblicas. Regla 1.
283
Id., pgs. 220-221.
284
Id.
285
Proposicin Nm. 94, Artculo III, Secciones 8 y 9.
286
Prudencio Rivera, en Vista Pblica, Op. Cit., pg. 78; Ley #103 de 1968: Ley Nm. 53 del 1 de julio de
1986, Leyes de Puerto Rico, pg. 189.
287
P. del S. 627 del 11 de marzo de 1964, presentado por los Sens. Acevedo Coln y Marcano.
288
Ley Nm. 111 del 6 de junio de 1967, Leyes de Puerto Rico, pg. 367, aadiendo un Art. 3B a la Ley
Nm. 45, 11 LPRA 4a.
289
Ley Nm. 16 del 5 de agosto de 1975, 29 LPRA 361 y ss.
290
Art. 3B, Ley Nm. 45 de 1935, 11 LPRA 4.
291
Informe de la Comisin del Trabajo del Senado sobre el P. del S. 659, 26 de abril de 1967.
292
Opinin del Secretario de Justicia Nm. 1968-11 (18 de junio de 1968) pg. 40.
293
Ver lo dispuesto al respecto en la Ley Nm. 112 del 5 de mayo de 1939, que crea la Junta de Seguridad
Industrial, cuyas funciones pasaron al Departamento del Trabajo por el Plan de Reorganizacin del 1 de
julio de 1950.
294
Torres Rivera, Francisco, Comparecencia ante la Comisin del Trabajo y Asuntos del Veterano de la
Cmara de Representantes sobre el P. de la C. 2023, 14 de agosto de 1995, pg. 5.
295
Basilio Torres Rivera, pgs. 8-9; Informe Final, Anejo 6, pg. 4 (Recomendacin Nm. 14, del Negociado
de Servicios Legales del Fondo del Seguro del Estado.)
296
Ley Nm. 103 del 21 de junio de 1968.
297
Informe de la Comisin de Hacienda del Senado de Puerto Rico sobre P. del S. 693, pgs. 3-4, 8 (15 de
mayo de 1968.)
298
P. L. 91-596, 84 Stat. 1590, 29 USC 651-678, 29 de diciembre de 1970. La seccin 18 permite y la 23
alienta la creacin de agencias estatales, proveyndoles fondos.
299
Sec. 6, Ley Nm. 16 del 5 de agosto de 1975, 29 LPRA 361.
300
La norma o reglamento debe ser promulgada por el Secretario y publicada en dos peridicos de
circulacin general, dando al pblico un plazo de treinta das para comentar u objetar, al cabo del cual
debe publicarse la objecin o enmienda sugerida, de igual forma que la norma, y citarse a una vista sobre
la misma en un plazo de 45 das, luego de la cual debe tomar una decisin sobre la misma en un plazo de
90 das si se celebr vista, o de 60 si no se celebr.. Sec. 9. La aprobacin de reglas debe ser avisada con
anterioridad, de igual forma que las normas, y con las mismas oportunidades al pblico. Sec. 11.
301
Sec. 7.
302
El proceso se lleva a cabo a solicitud del patrono, segn un plan de inspecciones trazado o a razn de una
querella. La Inspeccin del Trabajo se considera un rama autnoma del Derecho del Trabajo. Herninz
Mrquez, Miguel, Tratado Elemental de Derecho del Trabajo, 11a Ed., T. II, Madrid, Instituto de Estudios
Polticos, 1972.
303
Sec. 19.
304
Sec. 6(a), proveniente de la seccin 5(a)(1) de la Ley federal de OSHA de 1970.
305
OSHA Compliance Directorate, citado en Enforcing the Air Contaminants Standard Following th
Appeals Court Decision to vacate the 1989 PELs, Health and Safety, United Automobile, Aerospace and
Agricultural Workers Union (UAW), Departamento de Salud y Seguridad Ocupacional, Nm. 1, 1994,
pg. 4.
306
R.C. Nm. 59 del 5 de agosto de 1989.
307
Entrevista a Valentn Hernndez, Entre. Cit.
308
Informe final, Op. Cit., Anejo 5, pg. 1. Los estudios son:
1. Exclusividad del Remedio Provisto: Inmunidad Cualificada.
2. Nociones sobre la Clusula de Exclusividad del Remedio de la Ley de Compensaciones por Accidentes
del Trabajo.
3. Propuesta de un nuevo Articulado sobre la Exclusividad del Remedio.
4. Fundamentos del Artculo Propuesto/ Exclusividad del Remedio.
5. Observaciones sobre el Problema de la Inmunidad Patronal.
Los primeros cuatro, escritos por Charles Zeno, estn resumidos en Zeno, Nociones sobre la Clusula de
Exclusividad del Remedio de la Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, 26(2) Rev. Jur.
U.I.P.R. 307 (1992) el quinto fue preparado por Rafael Buscaglia.
309
Valentn Hernndez, Entre. Cit.
310
Mario Roche, ponencia ante Comisin, 24 de enero de 1992, Anejo 6, Informe Final, pg. 21
(recomendacin #163)
311
Valentn Hernndez, Entre. Cit.
312
Anejo 6, pg. 19, 23 de enero de 1991, Recomendacin #153.
313
Id., pg. 14, 24 de enero de 1991, Recomendacin #121.
314
Id., pg. 4, Recomendacin #14, 2 de abril de 1991.
315
Id., pg. 7, Recomendacin #35, 7 de diciembre de 1990.
316
Id., pg. 28, Recomendacin #226, 6 de marzo de 1991.
317
Valentn Hernndez, Entre. Cit.
318
Anejo de artculos propuestos, Informe final, Op. Cit.
319
Borrador de Proyecto, Id., Seccin 5, pg. 4, lneas 17-30 y pg. 5 lnea 1.
320
Ley Nm. 83 del 29 de octubre de 1992.
321
Presentada por el Rep. David Noriega Rodrguez, del PIP, el 7 de julio de 1995. Una enmienda similar fue
propuesta sin xito en Nebraska, en donde las recomendaciones hubieran provenido del Comit de Salud
y Seguridad de la empresa, creado estatutariamente. Zink, The Bumpy Road to Workers' Compensation
Reform., 28 Creighton L. R. 185, 209-210.
322
Artculo 1, P. de la C. 2038.
323
Memorando de Jimnez Juarbe a Luisa Lebrn sobre el P. de la C. 2023, 28 de junio de 1995, pg. 2.
324
Ponencia de la Cmara de Comercio ante la Comisin del Trabajo y Asuntos del Veterano de la Cmara
de Representantes de Puerto Rico, 15 de agosto de 1995.
325
Ponencia de la Corporacin del Fondo del Seguro del Estado ante la Comisin del Trabajo y Asuntos del
Veterano de la Cmara de Representantes de Puerto Rico sobre el P. de la C. 2023, 15 de agosto de 1995.
326
Ley Nm. 170 del 12 de agosto 1988, 3 LPRA 2101 y ss.
327
Torres Rivera, Francisco, Comparecencia ante la Comisin del Trabajo y Asuntos del Veterano de la
Cmara de Representantes sobre el P. de la C. 2023, 14 de agosto de 1995, pg. 10.
328
Cmara de Representantes de Puerto Rico, Comisin del Trabajo y Asuntos del Veterano, Informes sobre
P. de la C. 2023 (22 de noviembre de 1995).
329
Cmara de Representantes de Puerto Rico, Diario de Sesiones, 16 de enero de 1996, pg. 46.
330
Diario de Sesiones del Senado, 25 de junio de 1996, pg. 30686.
331
De hecho, la Oficina de Sistemas Gerenciales de la CFSE entr en conocimiento de la existencia del
mandato legislativo como resultado de la investigacin conducente a la preparacin de este artculo, el 17
de marzo de 1997 a travs de la Sra. Lilliana Laboy; la Directora de la Oficina de Salud y Seguridad
Ocupacional, Ana Lpez, manifest el 18 de marzo de 1997 desconocer de la existencia de dicho
reglamento o de un mandato legislativo al respecto.
332
Organizacin Internacional del Trabajo, International Encyclopedia of Comparative Law, Vol. XV, Cap.
9, Pg. 5.
333
Id.
334
Id., pgs. 5-6.
335
Id., pg. 25.
336
Id.
337
Id., pg. 26.
338
Id., pg. 27.
339
Art. 8, Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo de la Provincia de Quebec, citada en
Silvestrini, La Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo--Estatuto Inadecuado, reproducido en
Elfren Bernier, R., La Constitucionalidad de Dar Inmunidad al Patrono Estatutario cuando el Contratista
Independiente se ha Asegurado a travs del Fondo del Seguro del Estado, 53(1) Revista del Colegio de
Abogado 53, 68 (1992).
340
OIT, El Trabajo en el Mundo, Vol. II, Pg. 161.
341
Id.
342
Id., pg. 162.
343
Id., pg. 188.
344
Fuente de la tabla: Id., pg. 189. La columna de inspecciones incluye visitas repetidas, y primeras
inspecciones en Alemania Federal (347,000), Francia (190,000) y Japn (174,000). El nmero de
inspecciones es el nmero medio de informes presentados.
345
General Accounting Office, citado en GAO Supports Union Critique of OSHA Performance, Supports
the Right to Act, Health & Safety Reports, Nm. 3, 1991, pg. 2. La cifra incluye los de las agencias
estatales, entre ellas Puerto Rico.
346
Interstate Natural Gas Association v. OSHA, 965 F. 2nd 962 (Dist. 11, 1992).
347
Enforcing the Air Contaminants Standard Following the Appeals Court Decision to Vacate the 1989
P.E.L.s Health and Safety, United Automobile, Aerospace and Agricultural Implements Union, (UAW),
1995. Nm. 1, 1994, pg. 4.
348
Spieler, Perpetuating Risk? Workers' Compensation and the Persistence of Occupational Injuries, 31
Houston L. R. 119, 163 (1994). Por ejemplo, permitan que los jurados vieran los casos. Ha surgido la
teora de que las leyes norteamericanas de Compensacin por Accidentes de Trabajo han surgido
precisamente para detener la ola de legislacin de responsabilidad patronal. Marlow, Exclusive Remedy
Provisions in the Workers' Compensation System: Unwarranted Immunity for Employers' Wanton and
Wilful Misconduct, 31 South Dakota Law Review 157, 159 (1985).
349
Ver, adems, Havens y Anderson, The Federal Employer's Liability Act: A Compensation System in
Urgent Need of Reform, 34 Federal Bar News and Journal 310 (1987).
350
Gurtler, Op. Cit., pg. 293. Ver, e. g., Franklin v. United Rys. & Electric Co., 2 Baltimore City Rep.
(1904), anulando la ley de Maryland; Cunningham v. Northwestern Improvement Co., 44 Mont. 180, 119
F. 554, anulando la ley de Montana; Ives v. So. Buff. Ry., 201 Ny 271, 94 NE 431 (1911), anulando la ley
de Nueva York.
351
Borgnis v. Falk Co., 147 Wis. 327, 133 NW 209 (1911).
352
Id.
353
Cmara de Comercio de los Estados Unidos, Analysis of Workers' Compensation Laws (1987), pg. vii,
citado en Gurtler, Op. Cit., pg. 295.
354
Elfren, Op. Cit., pg. 56.
355
Jimnez Juarbe, Hctor, Memorando al Rep. Julio Lebrn Lamboy, Presidente de la Comisin del Trabajo
y Asuntos del Veterano de la Cmara de Representantes, sobre el P. de la C. 2023, 15 de agosto de 1995,
pg. 3.
356
Gurtler, Op. Cit.
357
Note, Exceptions to the Exclusive Remedy Requirements of Workers Compensation Statutes 96
Harvard L. R. 1641, 1646 (1983).
358
Elfren, Op. Cit., pg. 62.
359
Spieler, Perpetuating Risk? Workers' Compensation and the Persistence of Occupational Injuries, 31
Houston L. R. 119, 166.
360
Roche Velzquez, Mario, Vigencia del Tiempo Muerto, Op. Cit. Se refieren al seguro por desempleo,
por incapacidad, el Seguro Social Federal y otros, todos los cuales son ms recientes que el esquema
compensatorio por accidentes del trabajo y lo complementan en la mayora de los casos.
361
Leonard, Dana, Exclusivity Provisions of Workers' Compensation Statutes: Will the Dual Injury
Principle Crack the Wall of Employer Immunity?, 55 U. Cincinnatti, L. R. 549, 558 (1986); Note,
Exceptions to the Exclusive Remedy Requirements of Workers Compensation Statutes 96 Harvard L.
R. 1641 (1983); Irizarry Yunqu, Carlos J., Responsabilidad Civil Extracontractual, San Juan, PR,
Universidad Interamericana de PR, 1995, pg. 254.
362
Id., pg. 1657; Marlow, Op. Cit., pg. 165.
363
Elfren Bernier, R., Op. Cit., pg. 165.
364
Spieler, Op. Cit., pg. 169.
365
Elfren Bernier, R., Op. Cit., pg. 63.
366
Libro Mayor General, Corporacin del Fondo del Seguro del Estado, segn provisto por Rosa Iris
Martnez, de la Divisin de Contabilidad de la Corporacin, 26 de marzo de 1997.
367
El folleto Resumen de la Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo, Ed. 1988 (CFSE) no
menciona el Art. 3B ni el derecho a compensacin adicional.
368
Boletn Estadstico del Fondo del Seguro del Estado, 1987-1992.
369
Delgado de Jess, Las Circunstancias Histricas para el surgimiento del Fondo del Seguro del Estado:
Agencia Pblica versus Agencia Privada, Tesis de Maestra en Administracin Pblica, UPR, mayo de
1991, pgina 69; CFSE, Informe Anual de la Divisin de SAistema de Mrito, 1996-97.
370
Segn informacin provista por Lilliana Laboy, de la Oficina de Sistemas Gerenciales de la CFSE.
371
Ver, e.g., el reglamento federal de Asbestos, 29 CFR 1910.1001, que determina las cantidades respirables
de la fibra; adems, los de Cadmio, Monxido de Carbono, Cromiados, Cobalto, ter Gliclico, Grano,
humo de Manganeso, Slica, Bixido de azufre, polvo de madera y humo de soldadura, tabla de 29 CFR
1910.1000, todos ellos hallados por los sindicatos norteamericanos como inadecuados. UAW,
Occupational Health and Safety, No. 1, 1994, pg. 5.
372
En 1980, los inspectores visitaron un 2% de los establecimientos de los Estados Unidos. Organizacin
Internacional del Trabajo, El Trabajo en el Mundo, Vol. 2, pg. 189. En Puerto Rico, se realizaron 1,265
inspecciones en 1991-92, Informe Anual de OSHO, 1991-1992, entre 117,105 patronos asegurados con el
FSE, Boletn Estadstico FSE 1987-1992, o sea en 1.1% de los establecimientos. En 1993-94, las
inspecciones fueron 1,137. Informe Anual OSHO, 1993-94. Existen hoy en da 69 inspectores adscritos a
OSHO en Puerto Rico, segn indicado por la Oficina de Programas Voluntarios de OSHO el 6 de mayo
de 1997.
373
Ley Nm. 138 del 26 de junio de 1968, Sec. 7, Leyes de Puerto Rico, pg. 349, 9 LPRA 2058. La
inmunidad del asegurado se desglosa en: $1,000 por daos fsicos y mentales, y $2,000 por otros daos.
Sugerido por Mario Roche Velzquez, Cabildero Laboral, en Vigencia del Tiempo Muerto. Op. Cit., y
por Silvestrini, La Ley de Compensaciones por Accidentes del Trabajo-- Estatuto Inadecuado, citado en
Elfren Bernier, R., La Constitucionalidad de Dar Inmunidad al Patrono Estatutario cuando el Contratista
Independiente se ha Asegurado a travs del Fondo del Seguro del Estado, 53(1) Revista del Colegio de
Abogado 53, 68 (1992).
374
Entrevista telefnica a David Noriega Rodrguez efectuada por el autor de este artculo el 18 de marzo de
1997.
375
Art. 2, Cdigo Civil de 1930.
376
Entrevista telefnica a Manuel Janer Meda, ex procurador del Trabajo de Puerto Rico, 11 de marzo de
1997.
377
Madison, El Federalista X, en The Federalist Papers, Chicago, Mentor Books, 1961, pg. 77.
378
Rebeca Daz Rivera, Los Grupos de presin en la elaboracin de la poltica pblica puertorriquea: el
caso de la Asociacin Mdica de Puerto Rico (Tesis, M.A. en Administracin Pblica, 1978), pg. 36.
379
Greenberg, The American Political System: a Radical Approach, Cambridge, Mass., Winthrop Publishers,
1977, pgs 283-285.
380
Daz Rivera, Op. Cit., pg. 41.
381
Elfren Bernier y Cuebas, Aprobacin e Interpretacin de las Leyes, 2da. Ed., San Juan, Pubs. JTS, 1987,
cap. IX.
382
Daz Rivera, Loc. Cit.
383
Id., pg. 42.
384
Vctor Garca San Inocencio, Taller de Cabildeo, Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana
de Puerto Rico, 24 de agosto de 1996.
385
Entrevista realizada a Mario Roche Velzquez el 25 de marzo de 1997.
386
Id.
387
Service Employees International Union, conocida en Puerto Rico como Unin Nacional de Trabajadores
de la Salud (UNTS, por sus siglas), en las elecciones de 1996, apoy varios candidatos de todos los
partidos y uno independiente a la Legislatura, e hizo campaa contra tres legisladores oficialistas que
protagonizaron en el proceso de enmendar las leyes laborales en 1995. Folleto Tu Voto Cuenta con el
Poder de tu Unin, octubre de 1996.
388
Carta de Mario Roche Velzquez al Gob. Pedro Rossell, 22 de julio de 1995.
389
Entrevista con Arturo L. Carrin Muoz, Vice Presidente Ejecutivo de la Asociacin de Bancos de Puerto
Rico, 21 de marzo de 1997.
390
En el caso de la Ley Nm. 234, Mario Roche, Entre. cit.
391
Herninz, Op. Cit., T. I, pg. 79.
392
Guilln Landrin, Apuntes Sobre el Anteproyecto del Cdigo del Trabajo, 2 Revista Jurdica de Cuba
125, 136, 139 (1984).
393
Acuerdo del Senado del 25 de marzo de 1958, presentado por Marcano; R. De la C. 357 del 9 de marzo de
1971, presentado por Hernndez Coln, Morales Rodrguez, Toledo Toledo y Pesquera Reyes, 21 de
enero de 1971.
394
Entrevista a Sarah Torres Peralta, contratada ambas ocasiones para coordinar los trabajos de redaccin del
Cdigo propuesto, 22 de marzo de 1997.
395
Entrevista telefnica a Sarah Torres Peralta, 7 de marzo de 1997. El 22 de marzo, Entre. Cit., indic que
en 1971 ella abandon el proyecto debido a los obstculos que le eran presentados.
396
Exposicin de Motivos, R. de la C. 357.
397
Sarah Torres Peralta, Entre. Cit., 22 de marzo de 1997.
398
Viga Laboral, abril de 1997, pg. 2. El coordinador del Comit de Organizaciones Sindicales, Renn
Soto Soto, renunci a dicho puesto-- rotativo entre los dirigentes de las centrales obreras que lo
componen--a causa de las diferencias de opinin dentro de la organizacin sobre la participacin en el
comit designado por el gobernador. San Juan Star, 20 de junio de 1997, pg. 12.
399
Sarah Torres Peralta, Entre. Cit.
400
Carrin, Hacia una Historia del Movimiento Obrero Unido, Pensamiento Crtico, noviembre de 1995-
febrero de 1996, pg.61. Vase, a manera de ejemplo, las expresiones del Rep. Edwin Mundo al liderato
sindical, encabezado por Renn Soto Soto, durante las Vistas Pblicas del P. del S. 1000 de 1996 (sobre
la sindicacin de los empleados pblicos), indicando que los sindicatos no tenan que intervenir en el
debate sobre una enmienda constitucional dirigida a condicionar el derecho a la fianza, que no tiene nada
que ver con los trabajadores.
401
Mientras en 1970 el nivel de organizacin de los trabajadores era de 20%, en 1980 era de 11%; en 1990,
5%; y para 1994, 6%.
402
The Politics of Unemployment: Europe hits a brick wall, The Economist, 5 de abril de 1997, pg. 22.
403
Novoa Monreal, Eduardo, El Derecho como Obstculo al Cambio Social, Mxico, DF, Siglo XXI
Editores, 9na. Ed., 1988, pgs. 198-199.
404
Torres v. Castillo Alicea, 111 DPR 792, 801 (1981).
405
Dicha prdida a nivel insular fue calculada en $650 millones en 1987. Osorio Flores (Director del
Negociado de Estadsticas, FSE), Los costos sociales de los accidentes del trabajo, ponencia. Para 1994-
95, la CFSE estim dichas prdidas en $ 1,161.6 millones. Negociado de Planificacin, CFSE, el costo
general de los accidentes del trabajo en la economa del pas, 1993-94 y 1994-95.
406
Organizacin Internacional del Trabajo, International Encyclopedia of Comparative Law, Vol. XV, Cap.
9, Pg. 28.
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