Experimento com diamante mostra

como seriam as condies no interior

de Saturno
Laser mais poderoso do mundo foi usado para
submeter pedras preciosas presso de planetas
gigantes
POR CESAR BAIMA
17/07/2014 6:00 / ATUALIZADO 17/07/2014 7:59
Nasa - Saturno visto pela sonda Cassini: experimento reproduziu
condies encontradas no ncleo de planetas gigantes gasosos

RIO - Nas ltimas duas dcadas,
astrnomos descobriram mais de 1,5 mil
planetas extrassolares, com outros 4,1
mil candidatos espera de confirmao.
E destes, muitos so gigantes, com
tamanhos que variam do de Netuno a
bem maiores que Jpiter. Neles, as
densas atmosferas exercem tamanha
presso que os cientistas acreditam
produzir fenmenos estranhos como
chuvas de diamantes e oceanos de
hidrognio. Mas pouco se sabe de fato
como a matria se comporta nestas
condies extremas, lacuna que os
pesquisadores esperam comear a
preencher com experimentos como o
relatado na edio desta semana da
revista Nature, no qual usaram o maior
laser do mundo para submeter amostras
de diamantes a uma presso indita
equivalente a 50 milhes de vezes da
atmosfera da Terra no nvel do mar.
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um idiota'
Na experincia, os cientistas liderados
por Ray Smith, do Laboratrio Nacional
Lawrence Livermore, EUA, focaram 176
poderosos feixes de laser em
milimtricas camadas de diamante
artificial colocadas sobre finas folhas de
ouro, induzindo a formao de ondas de
presso que atingiram 5 terapascals, ou a
mesma encontrada no centro de planetas
como Saturno. O metal, assim como o
mtodo usado para elevar a presso
gradativamente, conhecido como
compresso dinmica em rampa, ajudou
a dissipar o calor gerado pelo processo,
evitando a liquefao das amostras de
diamante durante os experimentos, que
duravam apenas 20 bilionsimos de
segundo.
No sabemos o que est escondido no
ncleo de Jpiter e Saturno, mas agora
pela primeira vez temos a capacidade de
estudar como a matria se comporta sob
estas condies extremas de presso e
temperatura disse Smith rede
britnica BBC. Nossos experimentos
fornecem um mtodo para recriar as
condies existentes no centro de
planetas gigantes gasosos tanto em
nosso Sistema Solar quanto alm. J se
props, por exemplo, que Netuno tem
um ncleo de diamante resultante da
decomposio do metano compactado
sob presses extremas, e o telescpio
espacial Kepler mostrou que planetas do
tamanho de Netuno so muito comuns
em nossa galxia.
E o mtodo de compresso dinmica no
vai s ajudar a entender melhor como o
ncleo de planetas gigantes gasosos. A
expectativa de que experimentos do
tipo tambm aumentem a compreenso
sobre outros astros bizarros, como
grandes planetas rochosos ricos em
carbono cujas condies fariam com que
se tornassem enormes diamantes, a
exemplo do que se acredita ter
acontecido com o 55 Cancri e, uma
chamada super-Terra, e o queocorre
no ncleo de outros com composio
mais parecida com a do nosso. Para isso,
Smith tambm planeja submeter
amostras de ferro ao poder do laser.
Se quisermos entender que planetas
alm da Terra podem ser habitveis,
precisamos desenvolver uma
compreenso mais ampla de todos os
possveis produtos finais dos processos
de formao de planetas justifica
Smith.
Instalado no Laboratrio Nacional de
Ignio (NIF, na sigla em ingls), na
Califrnia, o laser de US$ 3,5 bilhes foi
construdo principalmente para estudar
a fuso nuclear por confinamento
inercial, que pode se tornar a fonte de
energia abundante e limpa do futuro.
Nestas pesquisas, clulas de
combustvel, normalmente compostas de
deutrio e trtio, istopos mais pesados
do hidrognio, so bombardeadas na
expectativa de que as enormes
temperatura e presso deem incio a uma
reao em cadeia semelhante que
acontece no interior de estrelas como o
Sol que libere mais energia do que a
consumida para sua ignio. Da vem o
nome da instalao, que ficou famosa
tambm por ter servido de cenrio para
o ncleo do motor warp da nave
Enterprise no filme Star Trek: Alm da
escurido, ltimo lanamento da
franquia, que chegou aos cinemas no ano
passado.


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diamante-mostra-como-seriam-as-condicoes-no-interior-de-saturno-
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