Los lpidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva

energtica (como lostriglicridos), la estructural (como los fosfolpidos de las bicapas) y la

reguladora (como las hormonas esteroides).
os lpidos son biomolculas orgnicas formadas bsicamente por carbono e hidrgeno y
generalmente tambin oxgeno; pero en porcentajes mucho ms bajos. Adems pueden
contener tambin fsforo, nitrgeno y azufre .
Es un grupo de sustancias muy heterogneas que slo tienen en comn estas dos
caractersticas:
1. Son insolubles en agua
2. Son solubles en disolventes orgnicos, como ter, cloroformo, benceno, etc.

Una caracterstica bsica de los lpidos, y de la que derivan sus principales propiedades
biolgicas es la hidrofobicidad. La baja solubilidad de los lipdos se debe a que
su estructura qumica es fundamentalmente hidrocarbonada (aliftica, alicclica o aromtica),
con gran cantidad de enlaces C-H y C-C (Figura de la izquierda). La naturaleza de estos enlaces
es 100% covalente y su momento dipolar es mnimo. El agua, al ser una molcula muy polar,
con gran facilidad para formar puentes de hidrgeno, no es capaz de interaccionar con estas
molculas. En presencia de molculas lipdicas, el agua adopta en torno a ellas una estructura
muy ordenada que maximiza las interacciones entre las propias molculas de agua, forzando a
la molcula hidrofbica al interior de una estructura en forma de jaula, que tambin reduce la
movilidad del lpido. Todo ello supone una configuracin de baja entropa, que resulta
energticamente desfavorable. Esta disminucin de entropa es mnima si las molculas
lipdicas se agregan entre s, e interaccionan mediante fuerzas de corto alcance, como las
fuerzas de Van der Waals. Este fenmeno recibe el nombre de efecto hidrofbico (Figuras
inferiores).
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Constituyentes importantes de la alimentacin (aceites, manteca, yema de huevo),
representan una importante fuente de energa y de almacenamiento, funcionan como
aislantes trmicos, componentes estructurales de membranas biolgicas, son precursores
de hormonas (sexuales, corticales), cidos biliares, vitaminas etc.
FUNCIONES DE LOS LPIDOS
Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:
1.
2. Funcin de reserva. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de
grasa produce 9'4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras
que protenas y glcidos slo producen 4'1 kilocalora/gr.
3. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren rganos
y le dan consistencia, o protegen mecnicamente como el tejido adiposo de pis y
manos.
4. Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones
qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas
lipdicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.
5. Funcin transportadora. El tranporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de
destino se raliza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a los
proteolpidos.

Las protenas o prtidos
1
son molculas formadas por cadenas lineales de aminocidos. El
trmino protena proviene de la palabra francesa protine y sta
del griego (proteios), que significa 'prominente, de primera calidad'.
2

Por sus propiedades fsico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en protenas simples
(holoproteidos), formadas solo por aminocidos o sus derivados; protenas conjugadas
(heteroproteidos), formadas por aminocidos acompaados de sustancias diversas, y
protenas derivadas, sustancias formadas por desnaturalizacin y desdoblamiento de las
anteriores. Las protenas son necesarias para la vida, sobre todo por su funcin plstica
(constituyen el 80 % del protoplasmadeshidratado de toda clula), pero tambin por sus
funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y de defensa (los anticuerpos son
protenas).
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Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las biomolculas ms
verstiles y diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo y realizan una
enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan:
Estructural. Esta es la funcin ms importante de una protena (Ej: colgeno)
Inmunolgica (anticuerpos)
Enzimtica (Ej: sacarasa y pepsina)
Contrctil (actina y miosina)
Homeosttica: colaboran en el mantenimiento del pH (ya que actan como un tampn
qumico)
Transduccin de seales (Ej: rodopsina)
Protectora o defensiva (Ej: trombina y fibringeno)
Las protenas estn formadas por aminocidos.


Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin
de monmeros denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman,
as, largas cadenas; algunas molculas de cidos nucleicos llegan a alcanzar tamaos
gigantescos, con millones de nucletidos encadenados. Los cidos nucleicos almacenan la
informacin gentica de los organismos vivos y son los responsables de la transmisin
hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el ADN y el ARN.
El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich Miescher, quien en el
ao 1869 aisl de los ncleos de las clulas una sustancia cida a la que
llam nuclena,
1
nombre que posteriormente se cambi a cido nucleico. Posteriormente, en
1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica
dedifraccin de rayos X.
La palabra protena proviene del griego protop (lo primero, lo principal, lo ms importante). La
protenas son las responsables de la formacin y reparacin de los tejidos, interviniendo en el
desarrollo corporal e intelectual.
Las protenas son biopolmeros (macromolculas orgnicas), de elevado peso molecular,
constituidas bsicamente por carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N); aunque
pueden contener tambin azufre (S) y fsforo (P) y, en menor proporcin, hierro (Fe), cobre
(Cu), magnesio (Mg), yodo (Y), entre otros elementos.
Estos elementos qumicos se agrupan para formar unidades estructurales (monmeros)
llamados aminocidos (aa), a los cuales se consideran como los "ladrillos de los edificios
moleculares proteicos". Estos edificios macromoleculares se construyen y desmoronan con
gran facilidad dentro de las clulas, y a ello debe precisamente la materia viva su capacidad de
crecimiento, reparacin y regulacin.
La unin de un bajo nmero de aminocidos da lugar a un pptido; si el nmero de aa que
forma la molcula no es mayor de 10, se denomina oligopptido; si es superior a 10, se
llama polipptido y si el nmero es superior a 50 aa, se habla ya de protena.