DERRAME DE HIDROCARBUROS

Que es un derrame de sustancias nocivas?

Evento en el cual se libera fuera del contenedor sustancias nocivas en cantidades que
representen peligro para las personas, la propiedad y/o el medio ambiente cuando son
transportadas. El hidrocarburo entra al medio ambiente marino por una serie de rutas
diferentes como resultado tanto de actividades humanas como de procesos naturales.
Los accidentes de banqueros y los reventones costa fuera constituyen alrededor de 15%
de la cantidad de hidrocarburo que entra a los ocanos.
Destino de los derrames de hidrocarburos en el mar
Los efectos biolgicos del hidrocarburo sobre la vida marina pueden considerarse como
causados, bien sea por sus propiedades fsicas (contaminacin fsica y sofocacin) o
por los componentes qumicos del hidrocarburo (efectos txicos e impregnacin). La
vida marina tambin puede verse afectada por las operaciones de limpieza o
indirectamente a travs del dao fsico a sus hbitats. Los derrames accidentales son
por lo general de mxima preocupacin ya que a menudo dan origen a una
contaminacin del lecho marino.

1

Propiedades del hidrocarburo
Al considerar el destino del hidrocarburo derramado en el mar, con frecuencia se hace la
distincin entre hidrocarburo no-persistente, que tiende a desaparecer de la superficie
del mar y los hidrocarburos persistentes, que por el contrario se disipan ms lentamente
y por lo general requieren de una reaccin de limpieza. Los hidrocarburos no-
persistentes incluyen gasolina, nafta, kerosn y diesel, mientras que la mayora de los
crudos y productos refinados pesados tienen diferentes grados de persistencia
dependiendo de sus propiedades fsicas y del tamao del derrame.

Las principales propiedades fsicas que afectan el comportamiento de un hidrocarburo
derramado en el mar son:
Gravedad especfica: es su densidad en relacin con el agua pura, la mayora de
los hidrocarburos son ms livianos que el agua y tienen una gravedad especfica
por debajo de 1.
Caractersticas de destilacin: describen su volatilidad, a medida que se eleva la
temperatura de un hidrocarburo, diferentes componentes alcanzan su punto de
ebullicin y son destilados.
2

Viscosidad: es su resistencia al flujo, los hidrocarburos de alta viscosidad fluyen
con dificultad, mientras que aquellos con baja viscosidad son altamente mviles.
Punto de fluidez: es la temperatura por debajo de la cual el hidrocarburo no fluye.
Si la temperatura del ambiente est por debajo del punto de fluidez, el
hidrocarburo se comportar esencialmente como un slido.
Dnde se presentan derrames de hidrocarburos?
Colombia, por su localizacin geogrfica y las condiciones especiales de su territorio
debido a su amplio nmero de vertientes, abundancia de ros, variedad de lagos,
extensas zonas marinas y continentales, poseedor de una gran biodiversidad y por
consiguiente obligado a su preservacin, es un pas potencialmente vulnerable a
eventos de origen natural y antrpico con la consiguiente probabilidad de ser afectado
por contaminacin proveniente de derrame de hidrocarburos, derivados y sustancias
nocivas a lo largo y ancho de su territorio, en este sentido las afectaciones por derrames
son de carcter nacional y por ende el Plan Nacional contra Derrames de Hidrocarburos,
estipula una zonificacin nacional para la aplicacin del mismo.


3

Para la UAESPNN tiene gran relevancia el estudio de las zonas 1 (Costa Atlntica) y la
zona 2 (Costa Pacfica), por contar con reas protegidas en estos sectores y a su vez
estas son vulnerables por la ubicacin de la infraestructura petrolera, cargue, descargue,
y que las rutas de transporte de los hidrocarburos coinciden con las reas limtrofes de
los PNN, especialmente los Parques que cuentan con zonas costeras como son:
PNN Corales del Rosario y San Bernardo
Va Parque Isla Salamanca
PNN Old Providence Mc. Bean Lagoon
SFF Flamencos
PNN Tayrona
SFF El Corchal (Mono Hernndez)
PNN Macuira
PNN Utria
SFF Malpelo
PNN Gorgona
PNN Sanquianga

Efectos de los derrames de hidrocarburos
Los derrames de hidrocarburo pueden causar un serio impacto econmico en las
actividades costeras y afectar a los que explotan los recursos marinos. En la mayora de
los casos dicho dao es temporal y se debe principalmente a las propiedades fsicas del
crudo que producen condiciones molestas y peligrosas. El impacto sobre la vida marina
se agrava por los efectos txicos e impregnacin como resultado de la composicin
qumica del hidrocarburo as como por la diversidad y variabilidad de los sistemas
biolgicos y su susceptibilidad a la contaminacin.
4

La magnitud del dao ocasionado no siempre refleja la cantidad de hidrocarburo
derramado. Una pequea cantidad de hidrocarburo en un rea susceptible puede
ocasionar un dao mucho mayor que una gran cantidad en una costa rocosa desolada.
Dentro de algunos impactos que generan los derrames de hidrocarburos en ecosistemas
estratgicos tenemos, en manglares afectados por hidrocarburo se pueden obstruir las
aberturas de las races respiratorias o interferir con el equilibrio de sales del rbol,
ocasionando la cada de las hojas y la muerte de los rboles en arrecifes coralinos a
parte de la contaminacin pueden ocurrir niveles subletales tales como, la interferencia
con los procesos reproductivos, comportamiento anormal y crecimiento reducido o
retenido. La mayora de los efectos son temporales pero efectos similares sobre la fauna
asociada al arrecife pueden tener repercusiones mayores.
Los crudos frescos y productos livianos refinados con una alta proporcin de
componentes txicos pueden ocasionar dao local a praderas de algas marinas y a
diversos animales tales como mejillones, erizos de mar y gusanos y en las reas
costeras, algunos mamferos marinos, como las focas, reptiles y tortugas pueden ser
particularmente vulnerables a los efectos adversos de la contaminacin de hidrocarburo
ya que necesitan salir a la superficie para respirar o dejar el agua para reproducirse.
Responsabilidad de atencin del derrame
Para casos de derrames de hidrocarburos, derivados o sustancias nocivas que puedan
afectar cuerpos de agua, el responsable de la instalacin, operacin, dueo de la
sustancia o actividad de donde se origin el derrame, lo ser as mismo integralmente
de la atencin del derrame. En su defecto las entidades que conozcan de la ocurrencia
del derrame y no sean responsables o las personas que tengan entrenamiento en la
atencin de este tipo de emergencias se harn cargo del manejo del evento y en ningn
momento ser responsable por los daos causados por el derrame.

5
6

La fijacin de la responsabilidad por daos ambientales provocados por el derrame ser
definida por las autoridades ambientales competentes, de acuerdo a los procedimientos
fijados por las normas vigentes y en el caso de que ocurra el derrame en las reas de
Parques, estas sern las encargadas de llevar la veedura de la afectacin ambiental y
de articular las labores con la empresa encargada de la recoleccin del crudo y de la
mitigacin de los impactos ambientales a los ecosistemas afectados.