La compactacin de suelos es el proceso artificial por el cual las
partculas de suelo son obligadas a estar mas en contacto las unas con las otras, mediante una reduccin del ndice de vacos, empleando medios mecnicos, lo cual se traduce en un mejoramiento de sus propiedades ingenieriles. La importancia de la compactacin de suelos estriba en el aumento de la resistencia y disminucin de la capacidad de deformacin que se obtiene al someter el suelo a tcnicas convenientes, que aumentan el peso especfico seco, disminuyendo sus vacos. Por lo general, las tcnicas de compactacin se aplican a rellenos artificiales tales como cortinas de presas de tierra, diques, terraplenes para caminos y ferrocarriles, bordes de defensas, muelles, pavimentos, etc. Los mtodos empleados para la compactacin de suelos dependen del tipo de materiales con que se trabaje en cada caso; en los materiales puramente friccionantes como la arena, los mtodos vibratorios son los ms eficientes, en tanto que en suelos plsticos el procedimiento de carga esttica resulta el mas ventajoso. En la prctica, estas caractersticas se reflejan en el equipo disponible para el trabajo, tales como: plataformas vibratorias, rodillos lisos, neumticos o patas de cabra. Permeabilidad La permeabilidad es la capacidad que tiene un material de permitirle que un flujo magntico lo atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que un material es permeable si deja pasar a travs de l una cantidad apreciable de fluido en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad de fluido es despreciable. La velocidad con la que el fluido atraviesa el material depende de tres factores bsicos: La porosidad del material; La densidad del fluido considerado, afectada por su temperatura La presin a que est sometido el fluido. Para ser permeable, un material debe ser poroso, es decir, debe contener espacios vacos o poros que le permitan absorber fluido. A su vez, tales espacios deben estar interconectados para que el fluido disponga de caminos para pasar a travs del material. Por otro lado, hay que hablar de una "permeabilidad intrnseca" (tambin llamada "coeficiente de permeabilidad"); como constante ligada a las caractersticas propias o internas del terreno. Y de una "permeabilidad real" o de Darcy, como funcin de la permeabilidad intrnseca ms las de las caractersticas del fluido. Infiltracin El agua precipitada sobre la superficie de la Tierra, queda detenida, escurre por ella, o bien penetra hacia el interior. De esta ltima fraccin se dice que se ha filtrado. El inters econmico del fenmeno, es evidente si se considera que la mayor parte de los vegetales utilizan para su desarrollo agua infiltrada y que el agua subterrnea de una regin tiene como presupuesto previo para su existencia, que se haya producido infiltracin. Infiltracin es el proceso por el cual el agua penetra en el suelo, a travs de la superficie de la tierra, y queda retenida por ella o alcanza un nivel acufero incrementando el volumen acumulado anteriormente. Superada por la capacidad de campo del suelo, el agua desciende por la accin conjunta de las fuerzas capilares y de la gravedad. Esta parte del proceso recibe distintas denominaciones: percolacin, infiltracin eficaz, infiltracin profunda, etc. Ley de Darcy La ley de Darcy es una ecuacin constitutiva que describe el flujo de un fluido a travs de un medio poroso. La ley fue formulada por Henry Darcy, sobre la base de los resultados de los experimentos sobre el flujo de agua, a travs de lechos de arena. Tambin constituye la base cientfica de la permeabilidad del lquido utilizado en las ciencias de la tierra. Aunque la Ley de Darcy (una expresin de la conservacin del momento) se determin experimentalmente por Darcy, desde entonces se ha derivado de las ecuaciones de Navier-Stokes, a travs de la homogeneizacin. Es anlogo a: 1. La ley de Fourier, en el mbito de la conduccin del calor. 2. La ley de Ohm, en el mbito de las redes elctricas. 3. La ley de Fick, en teora de la difusin. Una aplicacin de la ley de Darcy es que el agua fluya a travs de un acufero. La Ley de Darcy, junto con la ecuacin de conservacin de la masa es equivalente a la ecuacin de flujo de aguas subterrneas, una de las relaciones bsicas de la hidrogeologa. La ley de Darcy tambin se utiliza para describir el aceite, el agua y los flujos de gas a travs de depsitos de petrleo.