Perspectiva epistemolgica

de la biotica*

Miguel Martnez Migulez**


La biotica en el mundo de hoy

Visin de conjunto

La Biotica es la bsqueda de un encuentro de aproximacin entre las diversas disciplinas para
abordar, en forma racional y dialgica, los problemas lmites generados por los desarrollos cientfico-
tecnolgicos y de sus consecuencias, positivas y negativas, en la naturaleza y la vida. Los problemas que
aborda la Biotica son totalmente nuevos en la historia de la sociedad e indudablemente urgentes y complejos.
En este sentido, la Biotica es el encuentro entre hechos y valores. Es la nueva alianza entre la tica con el
conocimiento cientfico de la naturaleza fsica y social, para una reevaluacin de los fundamentos, mtodos y
consecuencias de nuestros conocimientos relacionados con la vida (Pradenas, 2003).

Siguiendo las reflexiones de Bergel (2003) en torno a la Declaracin Universal de la UNESCO sobre
el genoma humano y los derechos humanos, ponemos de relieve algunas ideas matrices.

La biotecnologa ha realizado avances fundamentales en las ltimos tiempos. J unto con la bioqumica,
la biologa molecular y la gentica, nos muestra logros significativos y nos promete milagros, descifrando las
bases de nuestra herencia y la cura de enfermedades genticas y multifactoriales. Sin embargo, aunque la
informacin gentica abre cauces insospechados en medicina, paralelamente se cierne el peligro de su
utilizacin en perjuicio de los individuos en los ms diversos campos.

Esta conjuncin de conocimientos genera dos tipos de sentimientos. Por una parte, son indiscutibles
los beneficios que trae el diagnstico y tratamiento de enfermedades hereditarias o multifactoriales.
Enfermedades que acompaaron al ser humano en un largo camino son detectadas en sus bases generadoras y
se abren esperanzados caminos para vencerlas. Paralelamente, estos conocimientos originan temores sobre el
futuro de la especie humana con la utilizacin de tcnicas de ingeniera gentica sobre el genoma, ya que
entran en juego, adems de la identidad y naturaleza del ser humano como tal, tambin los valores esenciales
del individuo, como la libertad y la dignidad personales. Ante esta situacin, no parecen salidas adecuadas ni
la demonizacin del saber cientfico, ni la adopcin de una actitud simplemente complaciente.

Todo esto ha hecho perentorio un debate amplio, plural, desprovisto de preconceptos, que exprese el
sentir del cuerpo social y que pueda contribuir a elaborar criterios de general aceptacin, tanto en el plano
tico como en el legal; tanto a nivel nacional como a nivel internacional.

Para atender esta urgente necesidad, en los ltimos aos, se aprobaron dos instrumentos legales: uno
emanado del Consejo de Europa (Convenio para la proteccin de los derechos humanos y la dignidad del ser
humano, 1996), y otro de la UNESCO (Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos
Humanos, 1997). Conviene tener presente que declaraciones como stas, proclamadas por un rgano superior
de una organizacin internacional, especialmente cuando son hechos en relacin con el sistema de las
Naciones Unidas, y si se adoptan bajo ciertas circunstancias que son especificadas en la doctrina internacional
y su jurisprudencia, producen efectos legales convirtindose en fuente de derechos y obligaciones
internacionales. Bsicamente, estos documentos establecen los principios fundamentales de la Biotica,
centrados en la dignidad del ser humano y en el total respeto a sus derechos como tal. Tambin la Iglesia
Catlica emiti, casi al mismo tiempo, varios documentos, bajo el punto de vista catlico de la Teologa
Moral (1997, 2002).

Por otra parte, estas Declaraciones han sido muy oportunas, pues, cuando la ingeniera gentica ha
dotado a los cientficos de instrumentos capaces de alterar el genoma con el agregado de transmitir tales
modificaciones a generaciones futuras, es justo que cada ser humano asuma su propio protagonismo en un
tema que no slo le interesa como individuo, sino como integrante de la especie, al estar en juego derechos
humanos del ms alto nivel.
No obstante todo lo dicho hasta aqu, tambin es cierto que, en los ltimos aos, se ha presenciado la
aparicin de la expresin producto meditico para denominar aquellas realidades que los medios de
comunicacin instalan en la sociedad sin que en s mismas tengan suficiente sustancia, al menos en el
momento de su aparicin. De acuerdo a algunos analistas de estas situaciones (Torres, 2001), el Proyecto
Genoma humano, por ejemplo, cuyos resultados han sido recientemente presentados ante el mundo,
constituira en gran medida un tpico producto meditico, que genera expectativas infundadas en quienes
padecen cierto tipo de enfermedades. Una de ellas, que recorri no hace mucho los medios de informacin del
mundo, los cuales suelen repetirse mecnicamente unos a otros, es que a partir del desciframiento del
genoma humano se podr descubrir la causa de muchas enfermedades, por ejemplo el cncer, lo que a su vez
posibilitar la puesta en marcha de tratamientos efectivos; algo parecido se ha difundido con relacin al
SIDA y otras enfermedades que, aunque suelen ser identificadas con las hereditarias, de ninguna manera se
limitan a ellas, pues pueden ser causadas por factores exgenos.

Fundamentos de la biotica

Los dilemas ticos que se proyectan en el campo de la Biotica son de tal complejidad y de tan
poderosa repercusin social que, por ello mismo, la responsabilidad de los modelos de comportamiento que se
impongan en la sociedad no puede dejarse slo al arbitrio de los cientficos y de los profesionales de la
filosofa moral, sino que, por el contrario, es algo que nos compete a todos.

El trmino biotica es un concepto amplio que incorporara una dimensin tica (filosofa moral:
licitud de la intervenciones sobre la vida humana) muy abarcadora e interdisciplinar. La definicin de
biotica implica este estudio interdisciplinar de los problemas creados por el progreso biotecnolgico y
mdico y su repercusin en la sociedad y en su sistema de valores, tanto en el momento presente como en el
futuro. Estos elementos definitorios cubren cuatro campos: el terico (reflexin tica interdisciplinar), la tica
prctica (toma de decisiones), el campo legal y el cultural. Pero una resolucin adecuada de estos dilemas,
con la inclusin de las diferentes disciplinas involucradas y en el marco de la teora del conocimiento, es de
naturaleza epistemolgica.

Como seala De Santiago (2003), el nacimiento de la biotica ha hecho emerger dos importantes
exigencias. La primera de ellas es la necesidad de distinguir entre el conocimiento y dominio de la
ciencia, es decir, el mundo de los hechos cientficos que, obviamente, ha sido siempre soberana de los
mdicos y de los cientficos de aquel otro de la tica y los valores, que ha sido el campo de trabajo de los
filsofos y de los moralistas. Segn la vieja mentalidad (superada), mientras los hechos cientficos
constituan realidades slidas, impersonales, ciertas, que se imponan por s solas de modo autoritario, el
mundo de los valores era entendido como algo blando evanescente relativista y altamente personal.

La segunda tarea de la biotica es la de tender puentes de comprensin entre el mundo de los hechos
y el mundo de los valores. Esto reafirma el carcter multidisciplinar e interdisciplinar de la biotica y
establece firmemente la necesidad de que los mdicos y los profesionales de la salud aprendan y sean
entrenados en filosofa moral en tica: ya que, ordinariamente, carecen de una visin uniforme y universal
acerca del modo de sancionar lo que es bueno y lo que es malo en el plano moral del mismo modo que
los filsofos y los telogos deberan formular sus discursos con arreglo a una implcita voluntad de ser
entendidos. La falta de atencin a esta urgente necesidad es la causal de un pluralismo doctrinal en la
prctica mdica carente de principios filosficos racionalmente slidos, que se manifiesta en una mentalidad
escasamente sensible a los argumentos tericos generados desde disciplinas o instancias ajenas a la ciencia
mdica. Por ello, se vuelve cada vez ms evidente que el ncleo determinante de las acciones mdicas es
bsicamente de carcter epistemolgico, es decir, la visin de una racionalidad cientfica que integre la
prctica mdica con la tica, la biotecnologa con los derechos y valores humanos.

Esta situacin se deriva, como una consecuencia directa, del prestigio de la ciencia, que es
extraordinario y dota a las acciones del mdico o del cientfico de un valor aadido suficiente para muchas
conciencias, que identifican sin mayor anlisis accin mdica o avance cientfico con accin moralmente
buena. Ante una posible aplicacin mdica de esterilizacin anticonceptiva, pldora abortiva, inseminacin
artificial, eugenesia, terapia gnica o eutanasia, el paciente rara vez se pregunta por la posible ilicitud tica
intrnseca que pudieran involucrar; simplemente, les parece que el consejo del especialista en la materia
posee una racionalidad en s mismo. Este modo de actuar es alimentado por el pluralismo moral de una
sociedad democrtica y libre y por un cierto principio de beneficencia que se concreta en buscar el bien
del enfermo. Pero este bien del enfermo, muchas veces, lamentablemente, no est regido por una tica
deontolgica (la que rige el deber ser de la moral profesional), sino, y sobre todo, por un inters del
especialista o del Centro Mdico.
Aplicaciones de la biotecnologa

El genoma es un conjunto de instrucciones, agrupadas en unidades de informacin. Todas nuestras
clulas, desde la primera que se form en nuestra concepcin, tienen idntica carga gentica y la totalidad del
mensaje. Toda la informacin gentica est codificada en la molcula de ADN (cido desoxiribonucleico) que
forma los cromosomas y est formada por dos cadenas complementaras que se enrollan en doble hlice.
Aislar pedazos de ese ovillo, reconocerlos, descifrarlos y manipularlos, es lo que hacen las tcnicas
actuales de ingeniera gentica.

Las aplicaciones de la biotecnologa son de uno de estos tipos: de naturaleza cientfica (investigacin
bsica sobre la estructura y fisiologa celular), informativa (carnet de identidad gentico, predisposicin a
enfermedades, seleccin de aptitudes laborales, compaas de seguros, con fines policiales, legales, etc.),
teraputicas (prevencin, diagntico y curacin de enfermedades genticas) y eugensicas (modificacin del
patrimonio gentico para obtener individuos con determinadas caractersticas).

Evidentemente, entre esta variedad de aplicaciones, hay muchas buenas e, incluso, ptimas, otras
cuestionables en cuanto a su licitud tica, y otras totalmente inaceptables. Aunque hay mucha discrepancia
de juicio entre cientficos, por un lado, y profesionales de filosofa tica y teologa moral, por el otro, en
general, se considera que hay un serio cuestionamiento dependiendo de las circunstancias en el aborto
avanzado, la esterilizacin obligatoria, tests para impedir inmigracin, bancos de semen, eutanasia,
compraventa de embriones humanos, entre otros; y un gran rechazo a la recogida de ovocitos pre-ovulatorios
fecundados in vitro slo con fines de investigacin y la modificacin del patrimonio gentico pre-
embrional.

Otro punto fundamental y clave est relacionado con la licitud tica. Para ello, hay que distinguir muy
claramente entre la intervencin o terapia gnica somtica y la terapia gnica germinal. Una patologa
gnica es una mutacin que impide el correcto funcionamiento de las funciones orgnicas (biolgicas)
reguladas por las informaciones del ADN. Curar una patologa gnica somtica (sustitucin de un gen en
clulas de un tejido u rgano) no significa, por consiguiente, actuar en discordancia con la dinmica
teleonmica de la biologa, sino slo impedir que los sujetos portadores de dichas patologas sean destinados a
la muerte. Por ello, los pacientes que responden favorablemente a las terapias gnicas somticas no
constituyen un peligro en la transmisin del invariante biolgico fundamental (el ADN), ya sea al nivel
poblacional (a travs de su progenie) como a nivel individual (pudiendo llevar una existencia normal). Por
ello, ms que una intervencin artificial, la terapia gnica somtica es una contra-intervencin, ya que su fin
es propiamente una correccin de los errores que necesariamente se verifican en los procesos meiticos o
en la reproduccin sexual (Salvi, 2003).

Segn esta perspectiva epistmica, las mutaciones individuales que se traducen en patologas son
casualidades (debidas a las leyes de la probabilidad en los sistemas complejos), que no tienen ninguna
consecuencia funcional para la especie, y como tales estn destinadas a la extincin. De esta forma, la terapia
gnica somtica, aun siendo una intervencin artificial (biotecnologa), no se contrapone a las leyes de
la biologa, y, por consiguiente, tampoco a la normativa tica.

La terapia gnica germinal (sustitucin de un gen en una clula germinal), en cambio, implica una
problemtica mucho ms compleja. El organismo es, desde un punto de vista gentico, un ser nico e
irrepetible. Por ello, el patrimonio gentico es intangible, como patrimonio o dotacin gnica de cada
individuo particular en cuanto tal. La identidad especfica de una persona (la identidad de su genoma) es el
resultado de un proceso que se inicia con la vida misma. De esta manera, toda modificacin del genoma de un
individuo (en las clulas germinales) determina un cambio de la identidad del sujeto (lo convierte en otro
ser distinto de s mismo), y transfiere esta segunda estructura del genoma a su generacin. Una intervencin
de la terapia gnica germinal afecta profundamente la identidad fsico-qumica del organismo, ya que se
aplica a las clulas totipotenciales (capaces de generar cualquier tejido) en la fase pre-embrional, que se
extiende durante los primeros 14 das de la gestacin. Por todo ello, instaurar un control guiado
(artificialmente) de tal proceso dinmico significa infringir las leyes teleonmicas fundamentales de los
fenmenos biolgicos. Y aun si existiese la posibilidad de controlar la transmisin de los caracteres
artificiales a la descendencia, no se podran prever los principios de la indeterminacin termodinmica; es
decir, que, en el estado actual de los conocimientos biotecnolgicos, la biologa no ha sido capaz de encontrar
los vectores inteligentes que introduzcan la secuencia nucleoide correcta (o el gen) en el lugar de la
patgena; este transplante es confiado a la casualidad (ibd.). Debido a esto, la terapia gnica germinal ha sido
prohibida, por su ilicitud tica, por todas las Declaraciones sobre Biotica de los Organismos Internacionales.
La valoracin tica sobre el alcance de la manipulacin del genoma humano, en la cultura occidental,
sigue los siguientes principios bsicos: 1) respetar la dignidad humana, 2) salvaguardar la identidad personal
de cada individuo, 3) salvaguardar la naturaleza biolgica comn de todos los hombres, 4) aceptar la igualdad
absoluta en la dignidad de todos y cada uno de los seres humanos y 5) no discriminar a nadie por motivos
biolgicos.

Igualmente, es frecuente encontrar el nfasis en que una investigacin estara justificada cuando se
cumplan las siguientes condiciones: a) que el investigador sea competente en el tema de estudio, b) que exista
posibilidad de alcanzar un resultado positivo en funcin de los conocimientos previos, c) que el objeto de la
investigacin y los resultados que se esperan obtener se encuentren en proporcin con los medios empleados
y los riesgos que se corren, y d) que no haya otros temas ms urgentes o con mayor grado de necesidad
susceptibles de ser abordados por el equipo investigador.

Un punto decisorio clave para la investigacin gentica humana radica en la respuesta que se d a la
pregunta: cundo comienza la vida humana?, en qu momento, en consecuencia, adquiere el embrin
humano su estatuto biolgico, moral y legal? Desde el punto de vista cientfico, el vulo fertilizado de un ser
humano es en s mismo una vida humana. La ciencia biolgica ha demostrado con suficiente rigor que con la
fecundacin del vulo, al fusionarse los proncleos de los gametos de los progenitores, se determina
irreversiblemente el individuo con todos los caracteres propios de la especie.

Pero, por otra parte, existe tambin la opinin de que solamente gracias a una adecuada interaccin
fisiolgica con la madre, el embrin adquiere la identidad humana (Ethics Committee, 1986). Por ltimo,
cabe sealar otra opinin difundida respecto al comienzo de la vida humana. Esta opinin afirma que el
embrin no es un individuo humano hasta que no se inicia la formacin del sistema nervioso central (la 3
semana de gestacin); e incluso hasta el comienzo de la fusin del tubo neural (36 das postfecundacin),
cuando aparece la reaccin al dolor. En este momento, segn Beller (1989) comienza la vida cerebral: el
feto debera incorporarse a la sociedad humana slo despus del da 36 tras la fecundacin.

Por ltimo, conviene sealar que, como la privacin de elementos o estructuras gnicas particulares
cancela informaciones producidas y acumuladas durante tntos millones de aos, parece que la sabidura de la
misma naturaleza se ha encargado de deshacer los entuertos que nosotros pudiramos cometer. En efecto,
aunque podamos actuar externamente (artificialmente) sobre el genoma, no est dicho que dicha modificacin
sea aceptada por el organismo, ms bien, es la misma lgica biolgica la que siente la necesidad de
invalidar las acciones humanas en el interior del genoma (en las clulas germinales), con el fin de evitar que
se transforme en un proceso patolgico o determinar la consolidacin de una direccin que los procesos
evolutivos han descartado.

Epistemologa cualitativa de la biotica

Hacia un paradigma de la complejidad

Los fenmenos de la vida y la posibilidad del hombre de interactuar con ellos ha creado una fuerte y
amplia discusin sobre las implicaciones ticas que ello trae, desencadenadas, sobre todo, por la moderna
biotecnologa y llevadas a cabo por la comunidad cientfica y filosfica y con instrumentos de investigacin
muy dismiles. A las consideraciones de orden econmico se juntan las de orden normativo; a aquellas de
orden teolgico se aaden las de una metafsica laica.

En general, existe un punto muy controversial: se considera que los instrumentos de investigacin
propios de las ciencias naturales (fsica, qumica, matemtica) no son lo suficientemente exhaustivos en la
bsqueda de la complejidad biolgica, ya que la biologa, y sobre todo la gentica, son ciencias muy
particulares. Es natural que un enfoque metodolgico bsicamente diferente conduzca a la formulacin de
paradigmas cientficos contrastantes. Interpretar las poblaciones como lneas matemticas, significa negar el
concepto mismo de poblacin biolgica, significa negar el valor del comportamiento como factor evolutivo,
el de la influencia del ambiente sobre el sujeto mutante. No se puede considerar un sujeto biolgico como una
cifra de un sistema algortmico. El genotipo es, ciertamente, el elemento fundamental de la identidad de un
organismo, pero no por esto es el organismo. El fenotipo es la realizacin del mensaje contenido en el
genoma y est profundamente interrelacionado con el ambiente en que vive (Salvi, 2003). Tenemos aqu, por
consiguiente, el uso de lgicas epistmicas particulares.

En qu consiste la dimensin cualitativa de una ciencia? La previsin probabilstica, debido
precisamente al alto nmero de factores que determinan un fenmeno biolgico, no agota el significado de los
fenmenos estudiados. La fsica y la matemtica no pueden ser utilizadas y concebidas como parmetros de
las ciencias de la vida; los mismos fsicos tuvieron que abandonar, a principios del siglo xx, el paradigma
mecanicista al llegar al nivel submicroscpico. Esto no significa negar el valor de estas disciplinas, sino
subrayar su dimensin no exhaustiva en la investigacin biolgica, ya que la biologa se estructura con
conceptos propios, extremadamente peculiares, como la teleonoma, la invarianza, la especie, el ecosistema, el
organismo, etc., (dentro de los cuales estn insertados otros conceptos que conforman un sistema abierto en
continua evolucin y cambio, como los conceptos de autoorganizacin, automantenimiento,
autotransformacin, autorrenovacin y autotransferencia). Sobre estos conceptos construyen la biologa y la
gentica sus propias coordenadas gnoseolgicas. De aqu, la necesidad de identificar una lgica no numrica,
como gua del proceso heurstico: la dimensin o estructura cualitativa de la ciencia (Martnez, 1997).
Pensemos, por ejemplo, en el ADN. Es una estructura, resultado de un acumulado nmero de datos de miles
de millones de aos, cuyos tiempos de variacin no se pueden analizar experimentalmente; por ello, la
exigencia de construir estructuras lgicas interpretativas con coordenadas heursticas diferentes de las
matemtico-experimentales.

Fomento de la transdisciplinariedad (UNESCO)

En la ltima dcada, ha aparecido un movimiento intelectual y acadmico denominado
transdisciplinariedad, el cual desea ir ms all (trans), no slo de la uni-disciplinariedad, sino
tambin, de la multi-disciplinariedad y de la inter-disciplinariedad. Aunque la idea central de este
movimiento no es nueva, su intencin es superar la parcelacin y fragmentacin del conocimiento que
reflejan las disciplinarias particulares y su consiguiente hiperespecializacin, y, debido a esto, su incapacidad
para comprender las complejas realidades del mundo actual, las cuales se distinguen, precisamente, por la
multiplicidad de los nexos, de las relaciones y de las interconexiones que las constituyen. Este movimiento
que, por su gran apertura, es mucho ms amplio y receptivo que una escuela ideolgica con reglas fijas de
pensamiento, ha sido impulsado, sobre todo, por la UNESCO y por el CIRET (Centro Internacional de
Investigaciones y Estudios Transdisciplinarios) de Francia.

Necesitamos acuar trminos nuevos, o redefinir los ya existentes, generar nuevas metforas que
revelen las nuevas interrelaciones y perspectivas, para poder abordar estas realidades que desafan nuestra
mente inquisitiva. Y no slo los trminos para designar partes, elementos, aspectos o constituyentes, sino, y
sobre todo, la metodologa para enfrentar ese mundo nuevo y la epistemologa en que sta se apoya y le da
significado, lo cual equivale a sentar las bases de un nuevo paradigma cientfico.

Evidentemente, los resultados de esta integracin no slo sern algo ms que la suma de sus partes,
sino que esa sinergia tendr tambin propiedades emergentes diferentes y sus componentes anteriores no
podrn ser ya discernibles en ella, como tampoco podrn ser predecibles con anterioridad.

Las disciplinas acadmicas aisladas son menos que adecuadas para tratar los ms importantes
problemas intelectuales y sociales. Esa separacin de saberes se torna inoperante cuando se enfrenta a la
realidad concreta que vivimos. Esencialmente, estas disciplinas son, ms bien, conveniencias administrativas,
que se acoplan bien con las necesidades de las instituciones acadmicas y que se perpetan a s mismas como
organizaciones sociales.

El mundo en que hoy vivimos se caracteriza por sus interconexiones a un nivel global en el que los
fenmenos fsicos, biolgicos, psicolgicos, sociales, polticos, econmicos y ambientales, son todos
recprocamente interdependientes. Para describir este mundo de manera adecuada necesitamos una
perspectiva ms amplia, holista y ecolgica que no nos pueden ofrecer las concepciones reduccionistas del
mundo ni las diferentes disciplinas aisladamente; necesitamos una nueva visin de la realidad, un nuevo
paradigma, es decir, una transformacin fundamental de nuestro modo de pensar, de nuestro modo de
percibir y de nuestro modo de valorar. As es como ha progresado, en un tiempo relativamente muy corto, una
ciencia bastante transdisciplinar, como es la Neurociencia. Esta ciencia ha realizado una combinacin
interesante, por un lado, de la anatoma, la fisiologa, la qumica, la biologa, la farmacologa y la gentica, y,
por el otro, de la psicologa, el contexto social y la tica. Sabemos, igualmente, cmo la unin de bilogos y
fsicos logr el descubrimiento de la doble hlice, tan importante en la determinacin de las funciones
hereditarias. Y, as, en general, una gran mayora de famosos descubrimientos fueron realizados por personas
que emigraron de una disciplina a otra, a la cual aplicaron sus ideas previas. La UNESCO planifica y financia
frecuentemente programas internacionales inter- o trans-disciplinarios: las disciplinas involucradas en los
mismos son casi siempre la ecologa, la educacin, la economa, diferentes tecnologas y las ciencias
sociales, pues son stas las ciencias implicadas en los problemas concretos a resolver. La misma conciencia se
revela en los estudios realizados por la biofsica, la astrobiologa, la psicolingstica, la
psiconeuroinmunologa, la inmunofarmacologa y otros pares o tradas simbiticos.

Pero el mundo en que vivimos est compuesto bsicamente por sistemas no-lineales; desde el tomo
hasta la galaxia dice von Bertalanffy (1981) vivimos en un mundo de sistemas en todos sus niveles: fsico,
qumico, biolgico, psicolgico y sociocultural, es decir, que todo est relacionado con todo y, por ello,
puede ser impredecible, violento y dramtico; un pequeo cambio en un parmetro puede hacer variar la solu-
cin poco a poco y, de golpe, saltar a un tipo totalmente nuevo de solucin, como cuando, en la fsica
cuntica, se dan los saltos cunticos, que son un suceso absolutamente impredecible que no est controlado
por las leyes causales, sino solamente por las leyes de la probabilidad.

En un sistema se da un conjunto de unidades interrelacionadas de tal manera que el
comportamiento de cada parte depende del estado de todas las otras, pues todas se encuentran en una
estructura que las interconecta. Geoffrey Chew (1968) ha desarrollado una excelente y comprehensiva teora
para entender el entramado de esta red de relaciones (la famosa teora del bootstrap: cordn de zapato
que todo lo liga y une). Tambin Edgar Morin (1981, 1982) lleva unos 25 aos insistiendo en la direccin de
un paradigma de la complejidad en sus mltiples obras. La organizacin y comunicacin en el enfoque de
sistemas desafa la lgica tradicional, reemplazando el concepto de energa por el de informacin, y el de
causa-efecto por el de estructura y realimentacin. En los seres vivos, y sobre todo en los seres humanos, se
dan estructuras de un altsimo nivel de complejidad, las cuales estn constituidas por sistemas de sistemas
cuya comprensin desafa la agudeza de las mentes ms privilegiadas.

La naturaleza es un todo polisistmico que se rebela cuando es reducido a sus elementos. Y se rebela,
precisamente, porque, as, reducido, pierde las cualidades emergentes del todo y la accin de stas sobre
cada una de las partes.

Este todo polisistmico, que constituye la naturaleza global, nos obliga, incluso, a dar un paso ms
en esta direccin. Nos obliga a adoptar una metodologa transdisciplinaria para poder captar la riqueza de la
interaccin entre los diferentes subsistemas que estudian las disciplinas particulares. No se trata simplemente
de sumar varias disciplinas, agrupando sus esfuerzos para la solucin de un determinado problema, es decir,
no se trata de usar una cierta multidisciplinariedad, como se hace frecuentemente; ni tampoco es suficiente,
muchas veces, la interdisciplinariedad. Este proceso cognitivo exige respetar la interaccin entre los objetos
de estudio de las diferentes disciplinas y lograr la transformacin e integracin de sus aportes respectivos en
un todo coherente y lgico. Esto implica, para cada disciplina, la revisin, reformulacin y redefinicin de
sus propias estructuras lgicas individuales, que fueron establecidas aislada e independientemente del sistema
global con el que interactan, pues sus conclusiones lgicas, particulares, en forma aislada, ni siquiera seran
verdad en sentido pleno.

Podramos, incluso, ir ms all y afirmar que la mente humana, en su actividad normal y cotidiana,
sigue las lneas matrices de esta orientacin paradigmtica. En efecto, en toda toma de decisiones, la mente
estudia, analiza, compara, evala y pondera los pro y los contra, las ventajas y desventajas de cada opcin o
alternativa; decimos: s, pero; eso es cierto, sin embargo; eso es verdad, no obstante, etc.;
siempre aparece la tesis y la anttesis, que nos conducen, al final, a una sntesis, a travs, como dice Paul
Ricoeur (1969), de un conflicto de interpretaciones, y su decisin es tanto ms sabia cuantos ms hayan
sido los ngulos y perspectivas bajo los cuales fue analizado el problema en cuestin. Por consiguiente, la
investigacin cientfica con esta orientacin paradigmtica transdisciplinar consistira, bsicamente, en llevar
este proceso natural a un mayor nivel de rigurosidad, sistematicidad y criticidad.

La posibilidad de la captacin y comprensin de estructuras y sistemas complejos se apoya tambin en
los estudios de la Neurociencia, los cuales nos han hecho ver que disponemos de todo un hemisferio cerebral
(el derecho) para las comprensiones estructurales, sincrticas, configuracionales, estereognsicas y gestlti-
cas, y que su forma de proceder es precisamente holista, compleja, no lineal, tcita, simultnea y acausal.

Lgica lineal y lgica dialctica.

El mtodo cientfico tradicional ha seguido la lgica lineal unidireccional, ya sea en una lnea
deductiva como en una inductiva. La lnea deductiva la ha seguido principalmente en su utilizacin en las
ciencias formales (lgica y matemtica); es decir, en la aplicacin de la lgica clsica como tambin en la
aplicacin de las matemticas (aritmtica, lgebra y geometra); pero la ha seguido igualmente en el campo
de las ciencias naturales, especialmente de la fsica y la qumica (Martnez M., 2000a).

La lgica lineal inductiva, por su parte, sigue el camino inverso: de muchas constataciones
particulares, generaliza hacia una conclusin universal. Pero la constatacin de muchos casos en una
muestra (por muy numerosos y relevantes que sean) nunca nos da la certeza de su posible aplicacin a todos
los casos que constituyen el universo del cual se extrajo la muestra. De aqu la debilidad de la lgica
inductiva. Por ello, la lgica inductiva siempre concluye con unos resultados sujetos a un nivel de
probabilidad de error aceptable: 1%, 5%, etc.

La mayor debilidad de la lgica lineal es su irrealidad; es decir, su lejana de la realidad concreta,
especialmente si se trata de problemas de la ciencias humanas, donde no se da nicamente una variable
independiente, una dependiente y una relacin de causalidad, sino que siempre entran en juego docenas de
variables que no son lineales, ni unidireccionales, ni solamente causales, sino variables que interactan
mutuamente y entre la cuales se da toda clase y tipo de relaciones: de causa, condicin, contexto, soporte,
aval, secuencia, asociacin, propiedad, contradiccin, funcin, justificacin, medio, etc., etc..

Ahora bien, el estudio de entidades emergentes, como las que se dan continuamente en los procesos
biolgicos y genticos, requiere el uso de una lgica no deductiva ni inductiva, sino una lgica dialctica; en
la lgica dialctica las partes son comprendidas desde el punto de vista del todo, y ste, a su vez, se modifica
y enriquece con la comprensin de aqullas. Dilthey (1900) llama crculo hermenutico a este proceso inter-
pretativo, al movimiento que va del todo a las partes y de las partes al todo tratando de buscarle el sentido.
Este crculo est muy lejos de ser un crculo vicioso (en que una cosa depende totalmente de otra y sta, a su
vez, totalmente de la primera); ms bien, es un crculo virtuoso, pues constituye el proceso natural de la
actividad de la mente humana en todo momento, y Hegel recurre a l, en su Fenomenologa del Espritu
(1807/1966), para explicar este movimiento dialctico, como lo llama l, donde uno se ve repelido hacia
el punto de partida y arrastrado de nuevo al mismo ciclo, que se supera en cada uno de sus momentos y como
totalidad, pues la conciencia vuelve a recorrer necesariamente ese ciclo, pero, al mismo tiempo, no lo recorre
ya del mismo modo que la primera vez (pp. 74-75). Por esto, para Hegel la verdad de las cosas no se
encuentra refutando las contradicciones, sino interiorizndolas, o sea, resolviendo los opuestos en un
concepto superior que los conserva conciliados (Miano, 1952, p. 179).
Hegel fue consciente de que desarrollaba una lgica del ser finito, una lgica de la necesidad de la
relacin y de la dependencia. Fue a esa lgica a la que l llama dialctica (Vsquez, 1993, p. 213). Y Marx,
refirindose a este procedimiento de Hegel, dice que, con ello, ha expuesto la frmula puramente lgica del
movimiento de la razn, que consiste en ponerse (unidad, o tambin A=A), oponerse (la escisin de la
unidad, surgimiento de no-A dentro de A), y componerse (la conciliacin de la oposicin surgida), o
sigue diciendo Marx, hablando en griego, tenemos aqu la tesis, la anttesis y la sntesis (Miseria de la
Filosofa, cap. 11).

En efecto, lalgica dialctica supera la causacin lineal, unidireccional, explicando los sistemas auto-
correctivos, de retro-alimentacin y pro-alimentacin, los circuitos recurrentes y aun ciertas argumentaciones
que parecieran ser circulares.

Pero el uso de la lgica dialctica parece rechazar el principio aristotlico del tercero excluido y
aceptar su contrario: el principio lgico del tercero incluido, como lo ilustra Stphane Lupasco con su
principio de antagonismo (le principe dantagonisme) (Finkenthal, 1998). En la lgica aristotlica del
tercero excluido, base de la ciencia occidental, el ente A siempre ser algo totalmente opuesto al ente no-
A, y no habr un trmino o espacio intermedio (una tercera opcin).

Lupasco (ibd.) (en contacto con el fsico cuntico francs, Louis de Broglie) ha desarrollado una
lgica formalizable, formalizada, no contradictoria y multivalente, con tres valores: A, no-A y T. El trmino T
(de Tao), que es al mismo tiempo A y no-A, es comprensible introduciendo la nocin de diversos niveles de
realidad, entre los cuales existen niveles invisibles, es decir, no nombrables con palabras o trminos
ordinarios, como son los conceptos que se refieren a las relaciones entre las cosas. Los niveles de realidad no
son difciles de entender al observar la jerarqua piramidal de las ciencias: cmo del comportamiento de los
tomos (fsica) emergen las molculas (qumica); cmo del comportamiento de stas emergen las clulas
(biologa); y, as, las estructuras psicolgicas, sociales, culturales, etc., aumentando siempre el nivel de
complejidad, que requerir, para su cabal comprensin, un tipo diferente de lgica. El reducir la realidad a
un solo tipo de lgica, generar la incomprensin.

Por todo ello, la lgica del tercero incluido vendra a representar un concepto de importancia
transcendental en el enfoque transdisciplinario por su capacidad de formalizar la inevitable presencia de las
paradojas y antinomias y de sus aportes complementarios en el conocimiento. Esta lgica sera una lgica
privilegiada en el estudio de las realidades complejas, privilegiada en el sentido de que nos permite cruzar los
linderos de las diferentes reas del conocimiento en forma coherente y nos habilita para crear imgenes de la
realidad ms completas, ms integradas y, por consiguiente, tambin ms verdaderas.

El dilogo como mtodo

Con el dilogo como instrumento operativo, se pretende asimilar, o al menos comprender, las
perspectivas y el conocimiento de los otros, sus enfoques y sus puntos de vista, y tambin desarrollar, en un
esfuerzo conjunto, los mtodos, las tcnicas y los instrumentos conceptuales que faciliten o permitan la
construccin de un nuevo espacio intelectual y de una plataforma mental y vivencial compartida. Este modelo
exige la creacin de un meta-lenguaje, en el cual se puedan expresar los trminos de todas las disciplinas
participantes, lo que los Enciclopedistas clsicos franceses (Diderot, dAlambert, Condorcet y otros) trataron
de hacer intentando dar cabida a todo conocimiento digno de ser conocido y lo que Umberto Eco llam la
bsqueda del lenguaje perfecto. Tambin Focault (1978), en su Arqueologa del saber, hace un esfuerzo
mental que camina en esta misma direccin, al buscar similitudes conceptuales en disciplinas tan dispares
como la economa, la lingstica y la biologa, encontrando semejanzas en sus patrones de anlisis y de
cambio. Por ello, el modelo transdisciplinar considera que, para lograr los resultados deseados, hay que tener
presente lo que nos recuerdan lingistas, como Ferdinand de Saussure (1931), al sealar que no existe
conexin alguna entre el signo y su referente, es decir, que las palabras tienen un origen arbitrario o
convencional; igualmente, se considera que es esencial superar los linderos estructurales lingsticos que
separan una disciplina de otra y, al mismo tiempo, involucrarse en un dilogo intercultural.

As, pues, el saber se presenta fundamentalmente como dialctico. Y la dialctica es, como seala
Aristteles (Metaf. lib. iv), la capacidad de investigar lo contrario. De este modo, la dialctica, ms que
tratar de buscar el punto dbil de lo dicho por el otro y aplastar esa opinin contraria con argumentos, trata de
sopesar su verdadero valor y fuerza, y, para ello, se sirve del arte de preguntar, de entablar un verdadero
dilogo, lo cual implica una gran apertura y poner en suspenso el asunto con todas sus posibilidades; de esta
forma, la dialctica se convierte en el arte de llevar una autntica conversacin. Esta orientacin pone de
manifiesto cmo nuestro mtodo cientfico moderno puede haberse convertido, frecuentemente, como afirma
Gadamer (1984), en un gran monlogo.

El principio epistmico de complementariedad subraya la incapacidad humana de agotar la realidad
con una sola perspectiva, punto de vista, enfoque, ptica o abordaje, es decir, con un solo intento de captarla.
La descripcin ms rica de cualquier entidad, sea fsica o humana, se lograra al integrar en un todo coherente
y lgico los aportes de diferentes perspectivas personales, filosofas, mtodos y disciplinas.

La verdadera leccin del principio de complementariedad, la que puede ser traducida a muchos campos
del conocimiento, es sin duda esta riqueza de lo real complejo, que desborda toda lengua, toda estructura
lgica o formal, toda clarificacin conceptual o ideolgica; cada uno de nosotros puede expresar solamente,
en su juego intelectual y lingstico (Wittgenstein, 1967), una parte, un aspecto de esa realidad, ya que no
posee la totalidad de sus elementos ni, mucho menos, la totalidad de la red de relaciones entre ellos.

Ya Aristteles haba dicho en su tiempo que el ser nunca se da a s mismo como tal, y, menos, en su
plenitud, sino slo por medio de diferentes aspectos o categoras (Metaf., lib iv, v), es decir, aspectos que nos
presenta la realidad y categoras de que dispone el observador, los cuales siempre son limitados. Por esto,
necesitamos una racionalidad ms respetuosa de los diversos aspectos del pensamiento, una racionalidad
mltiple. El mismo Descartes nos dice que la razn es la cosa mejor distribuida que existe.

Cada uno de nosotros ha nacido y crecido en un contexto y en unas coordenadas socio-histricas que
implican unos valores, creencias, ideales, fines, propsitos, necesidades, intereses, temores, etc., y ha tenido
una educacin y una formacin con experiencias muy particulares y personales. Todo esto equivale a
habernos sentado en una determinada butaca (con un solo punto de vista) para presenciar y vivir el
espectculo teatral de la vida. Por esto, slo con el dilogo y con el intercambio con los otros espectadores
especialmente con aquellos ubicados en posiciones contrarias podemos lograr enriquecer y complementar
nuestra percepcin de la realidad. No sera, en consecuencia, apropiado hablar de tolerancia hacia las ideas
de los dems. Deberamos, ms bien, implorarles que no ofrezcan sus puntos de vista para enriquecer el
nuestro.

En el campo acadmico, la fragmentacin del saber en mltiples disciplinas no es algo natural sino
algo debido a las limitaciones de nuestra mente. Ya Santo Toms de Aquino tom conciencia de esta realidad
cuando escribi: lo que constituye la diversidad de las ciencias es el distinto punto de vista bajo el que se
mira lo cognoscible (Summa Theol., I, q.1, a.1).

Modelos de investigacin en biotica

Analizando el proceso de investigacin que va ms all de lo meramente centrado en las disciplinas
particulares, se pueden distinguir varios niveles a lo largo de un continuum. Estos niveles van de lo mono-
disciplinar a lo multi-disciplinar, a lo inter-disciplinar y a lo trans-disciplinar.

El nfasis est puesto en la naturaleza de la integracin que se hace tanto del proceso investigativo
como de los resultados o hallazgos de las diferentes disciplinas. Implcitos en el concepto de integracin se
encuentran los conceptos de comprehensin y de extensin (en su sentido filosfico) del proceso y del
anlisis. Evidentemente, estos dos conceptos son recprocos: cuanto ms enfatizamos uno, menos lo haremos
con el otro.

En la investigacin monodisciplinaria enfatizamos la comprehensin o profundidad a expensas de la
extensin. Nos quedamos dentro del mbito de una sola disciplina. Puede llevarse a cabo por uno o varios
investigadores que comparten plenamente un determinado paradigma cientfico: epistemologa, mtodos,
tcnicas y procedimientos. Es la ms usual y corriente. Este enfoque lleva a aislar demasiado los elementos o
las partes y su comportamiento, descuidando los nexos y relaciones que tienen con el todo y con otros
todos. En la hiperespecializacin es donde ms se puede revelar su exceso.

En la ciencia occidental, este enfoque y sus clsicos mtodos han sido tildados frecuentemente de
reduccionistas, que ignoran la complejidad de las realidades en sus contextos, que el todo se reduce a la suma
de sus partes componentes (fraccionables, desarmables, rearmables y delimitables al estilo de un lego, etc.).
Por todo ello, este enfoque se considera como el ms inadecuado para enfrentar los grandes desafos que
demanda la complejidad de la vida y, en general, la complejidad de las realidades del mundo actual.

En la investigacin multidisciplinaria trabajan diferentes investigadores colaborando en un proyecto
comn. Los participantes pertenecen a diversas disciplinas y cada uno es bsicamente independiente en su
trabajo, sintiendo poca o ninguna necesidad de conocer el trabajo de los dems. Ordinariamente, existe un
director que ha planificado el proyecto, que ha buscado el equipo y le ha asignado la tarea a cada miembro,
que supervisa la marcha, pero sin demasiada injerencia en la lgica de lo que hace cada uno, y que trata de
unir el producto final, pero respetando las piezas de cada investigador en su naturaleza y forma disciplinaria.
De esta manera, la integracin puede consistir en preceder los resultados con una introduccin,
yuxtaponerlos u ordenarlos de acuerdo a criterios y seguirlos con una serie de conclusiones casi en forma de
apndice. Generalmente, hay tambin integracin de trminos y, quiz, de conceptos, para no confundir al
lector, pero las verdaderas explicaciones se mantienen dentro del mbito de cada disciplina y la autora
de cada parte es caractersticamente independiente.

Las crticas que se le hacen a este enfoque (desde la perspectiva transdisciplinaria) son bsicamente las
mismas que al anterior, pero en un tono ms suave, ya que sus resultados buscan una cierta integracin del
saber.

En la investigacin interdisciplinaria tambin los participantes pertenecen a diferentes disciplinas,
pero la integracin comienza ya en el mismo proceso, en la formulacin del plan de accin y en la
especificacin de la contribucin de cada miembro: cada uno trata de tener en cuenta los procedimientos y
trabajo de los otros en vista a una meta comn que define la investigacin. Por ello, la coordinacin, la
comunicacin, el dilogo y el intercambio son esenciales, para traducir los trminos propios, aclarar los
lenguajes ambiguos, seguir, aunque sea parcialmente, procedimientos metodolgicos similares, y, en general,
tratar de compartir algunos de los presupuestos, puntos de vista y lenguajes de los otros. De una manera parti-
cular, adems de la integracin terminolgica y conceptual, hay una autntica integracin de resultados
(Meeth, 1978): los aportes y contribuciones de cada uno son revisados, redefinidos y reestructurados
teniendo en cuenta a los otros hasta lograr un todo significativo, una integracin sistmica, que podra
expresarse con un modelo ya existente o de invencin propia. En este tipo de investigacin la autora
compartida es la norma.

Conviene hacer nfasis en lo arduo y difcil que resulta este tipo de investigacin: no es nada fcil
comprender, y menos compartir, la lgica de una disciplina enteramente diferente de la nuestra, sin embargo,
la Biotica exige precisamente esto, en su intento de integrar los trminos, lgica y metas de la
Biotecnologa con los valores de la tica.
La investigacin transdisciplinaria (mucho ms reciente, escasa y difcil que las anteriores) va ms
all de ellas, y les aade el hecho de que est constituida por una completa integracin teortica y prctica.
En ella, los participantes transcienden las propias disciplinas (o las ven slo como complementarias)
logrando crear un nuevo mapa cognitivo comn sobre el problema en cuestin, es decir, llegan a compartir
un marco epistmico amplio y una cierta meta-metodologa que les sirven para integrar conceptualmente las
diferentes orientaciones de sus anlisis: postulados o principios bsicos, perspectivas o enfoques, procesos
metodolgicos, instrumentos conceptuales, etc. Este tipo de investigacin es, sobre todo, un ideal muy esca-
samente alcanzado hasta el momento y, en el caso de la Biotica, no son pocos los investigadores que intentan
lograrlo.

Conclusin

Tratamos de ilustrar una nueva concepcin de la objetividad cientfica, aplicada a la Biotica,
basada tambin en una diferente teora de la racionalidad, que nos ayuda a superar las antinomias, las
paradojas y las aporas, y que pone de relieve el carcter complementario, interdisciplinar y transdisciplinar, y
no contradictorio, de ciencias naturales (como la Biotecnologa), por un lado, que crean y manipulan sus
objetos, y, por el otro, de las ciencias humanas (como la tica), que tienen como problema la descripcin del
sentido que descubren en las realidades. Es lo que algunos autores (Snow, 1977; Prigogine, 1986) han venido
llamando la Tercera Cultura: es decir, un medio donde pueda realizarse el dilogo indispensable entre
los progresos realizados en el modelado matemtico y la experiencia conceptual y prctica de economistas,
demgrafos, bilogos, mdicos, socilogos, filsofos, etc., que tratan de describir la sociedad humana en su
complejidad (Prigogine, ibd., p. 39).

Esta teora de la racionalidad o esquema de comprensin e inteligibilidad de la realidad, en general, y
del comportamiento humano, en particular, constituye un paradigma emergente, es decir, un paradigma que
brota de la dinmica y dialctica histrica de la vida humana y se impone, cada vez con ms fuerza y poder
convincente, a nuestra mente inquisitiva (Martnez, 1997).

Parece evidente que cada vez es ms imperiosa la necesidad de un cambio fundamental de paradigma
cientfico. Los modelos positivistas y mecanicistas quedaran ubicados dentro del gran paradigma holstico y
transdisciplinar del futuro, al igual que la fsica newtoniana qued integrada dentro de la relativista moderna
como un caso de ella. Asimismo, la lgica clsica y los axiomas aristotlicos, aunque indispensables para
verificar enunciados parciales, daran paso a procesos racionales menos rigidizantes y asfixiantes a la hora de
enfrentar un enunciado complejo o global, como es el de la Biotica.

Lo ms claro que emerge de todo este panorama es que el trmino ciencia debe ser revisado. Si lo
seguimos usando en su sentido tradicional restringido de comprobacin emprica, tendremos que concluir
que esa ciencia nos sirve muy poco en el estudio de un gran volumen de realidades que hoy constituyen
nuestro mundo. Pero si queremos abarcar ese amplio panorama de intereses, ese vasto radio de lo cognoscible,
entonces tenemos que extender el concepto de ciencia, y tambin de su lgica, hasta comprender todo lo que
nuestra mente logra a travs de un procedimiento riguroso, sistemtico y crtico, que, desde Kant,
constituyen los criterios fundamentales de la cientificidad.

Como dice Hegel (1966), debemos estar convencidos de que lo verdadero tiene por naturaleza el
abrirse paso al llegar su tiempo y de que slo aparece cuando ste llega, razn por la cual nunca se presenta
prematuramente ni se encuentra con un pblico an no preparado para ello (p. 47).

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Notas


* Estudio solicitado por la UNESCO para la I Reunin de la Red Latinoamericana de Biotica, y presentado en Cancn (Mxico), 1-2
Mayo, 2003.

** Acadmico de la Universidad Simn Bolvar, Caracas, Venezuela; miembro del comit
editorial de Polis.