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H i st r i a

U n i si n o s
Revi sta do Programa de P s- Graduao em H i stri a
da Uni versi dade do V al e do Ri o dos Si nos
| HI STRI A UNI SI NOS | Vol. 6 | N<?6 | 2002 | 296 p. 1
H673 HI STRI A UNI SI NOS/Centro de Cincias Humanas - Programa
de Ps-Graduao em Histria, Universidade do Vale do
Rio dos Sinos - v. 6, n. 6 - So Leopoldo: Unisinos, 2002.
Semestral
Continuao de: Estudos Leopoldenses (1966-1996),
posteriormente Estudos Leopoldenses (Srie Histria)
(1997-1999)
I SSN 1519-3861
1. Histria - Peridicos I. Centro de Cincias Humanas -
Universidade do Vale do Rio dos Sinos
CDU: 93/99
Ficha catalogrfica elaborada pela Biblioteca da
Universidade do Vale do Rio dos Sinos
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Grfica da UNISINOS
Sol idari edade x rivalidade:
a formao do sindicalismo
esti vador brasileiro*
Maria Ceclia Velasco e Cruz**
Abstract
Thi s article analyzes the beginning of the process of the
dockworkers organization and struggle. I t intends to contribute
to the collective efforts for the construction of a less fragmented
and lacunary account of the history of the Brazilian working class.
I t is surprising that the closed shop system was strongly structured
in the beginning of the 20th century at the port of Rio de Janeiro
and survived until the 1930ies, when it was incorporated in the
labor legislation, where it remained up to the present. As a matter
of fact, the monopoly on stevedoring, the control of the labor
process and the workers management of autonomous labor - that
is, the things that the present port legislation and reform want to
put an end to - are accomplishments that the dockworkers of Rio
de J aneiro got in the first years of Brazibs second Republican
* Trabalho parcialmente apoiado pelo CADCT/UFBA atravs do programa PROPOC.
** Professora do Departamento de Cincia Poltica e do Programa de Ps-Graduao em
Histria da UFBA.
| HI STRI A-UNI SI NOS | Vol. 6 | Ng6 | 2002 | P. 29-t>2 [
decade. These accomplishments were maintained by a trade
unions apparatus that went far beyond the citys borders and was
anchored in an organizational work that even at that time
reached several other ports in Brazil, where the workers societies
became branch offices of the headquarters in Rio de Janeiro.
Key words: Workers movement, Trade unionism, Dockers.
Resumo
Este artigo analisa os primrdios do processo de organizao
e de luta dos trabalhadores nas docas, visando contribuir para o es
foro coletivo de construo de uma narrativa menos fragmentada
e lacunar da histria da classe trabalhadora brasileira. E surpreen
dente, ento, que o cbsed shop (sistema baseado na mediao de
um sindicato na locao de servios nos portos) tenha se estrutura
do fortemente no incio do sculo XX no porto do Rio de Janeiro e
sobrevivido at os anos 30, quando foi incorporado legislao tra
balhista e trazido at os nossos dias. Na realidade, no caso brasilei
ro, o monoplio da estivagem, o controle do processo de trabalho e
a gesto operria da mo-de-obra avulsa, em suma, aquilo com que
se quer acabar com a atual legislao e reforma dos portos, so con
quistas que os estivadores cariocas alcanaram nos primeiros anos
da segunda dcada republicana, que foram mantidas por um apara
to sindical que ultrapassou em muito os limites da cidade e que es
teve ancorado em um trabalho de organizao que se estendeu j
naquela poca a vrios portos do pas, com as sociedades operrias
tornando-se sucursais da casa matriz no Rio de Janeiro.
Palavras-chave: Movimento operrio, Sindicalismo, Estivadores.
Antes do advento do continer e da automao, era ineren
te dinmica da vida da classe trabalhadora nos portos a existncia
de duas lgicas de ao contraditrias: uma enraizada no processo
de contratao dos operrios e que levava disputa cotidiana por
emprego - a rivalidade - e outra que emergia do processo de traba-
[ HI STRI A UNI SI NOS | Vol. 6 | N 6 | JUL/DEZ | 2002 |
lho necessariamente coletivo e por tarefa - a solidariedade.1Os pro
blemas decorrentes da rivalidade motivaram tentativas sistemticas
de imposio de um sindicato closed shop em muitos portos do mun
do, mas por via de regra os elementos da solidariedade no foram ca
pazes de resistir aos embates com o patronato e o Estado, consoli
dando de modo duradouro um sindicalismo naqueles moldes.2
A onda grevista que sacudiu o porto de Londres em 1889 vi
sou alterar o processo de contratao da fora de trabalho, restrin
gindo o emprego aos membros do sindicato, mas a vitria obtida no
durou mais do que um ano. O mesmo objetivo apareceu na greve de
1890, em Liverpool, e foi a raiz de inmeros conflitos na costa pacfi
ca dos Estados Unidos, todos com resultados mais ou menos precri
os. Em Portland, por exemplo, os operrios lutaram sem sucesso para
estabelecer o controle do processo de engajamento da mo-de-obra,
em 1901 e em 1908. Em 1916, conseguiram montar o sistema mais
eficaz dejob control da costa oeste norte-americana, mas s puderam
mant-lo por cerca de cinco anos. Em Seattle, os doqueiros, que ti
nham imposto restries aos mtodos de escolha dos operrios, con
seguiram resistir investida patronal em prol da liberdade de traba
lho em 1919, mas foram vencidos em 1920, perdendo a possibilida
de de controlar a oferta de trabalho por muito tempo.3
surpreendente, ento, que o cbsed shop tenha se estrutu
rado fortemente no incio do sculo XX no porto do Rio de Janeiro
e sobrevivido at os anos 30, quando foi incorporado legislao
trabalhista e trazido at os nossos dias. Na realidade, no caso bra
sileiro, o monoplio da estivagem, o controle do processo de tra
balho e a gesto operria da mo-de-obra avulsa, em suma, as
coisas com que se quer acabar com a atual legislao e reforma dos
1Para a anlise dos contextos estruturais que do origem a estas lgicas de ao ct. Maria
Ceclia VELASCO E CRUZ, Virando o jogo: estivadores e carregadores no Rio de Janeiro da
Primeira Repblica, Tese de Doutorado, USP, 1998.
2A expresso closed shop qualifica sindicatos que visam converter a ocupao de seus mem
bros e, por conseqncia, o trabalho em uma reserva de mercado dos seus associados.
3Cf. John LOVELL, Stevedores & Dockcrs, New York: Augustus M. Kelley, 1969; David h
WILSON, Dockcrs: The Inipact of Industrial Change, Suflblk: Fontana, 1972; R. RE AN.
The Liverpool Dock Strike of 1890, lniematioml Rcview of Social His rorv, v. XVII!. N7L
Howard KIMELDORF, Reds or Rackets?: The Making of Radical and Consorvative 1nions
on the Waterfront, Berkeley: University ot Califrnia, 1988.
HI STRIA UNISINOS
portos, so conquistas que os estivadores cariocas alcanaram nos
primeiros anos da segunda dcada republicana e foram mantidas
por um aparato sindical que ultrapassou em muito os limites da ci
dade, e que esteve ancorado em um trabalho de organizao que
se estendeu j naquela poca a vrios portos do pas, com as socie
dades operrias se tornando sucursais da casa matriz no Rio de J a
neiro. Esta, no entanto, uma histria que ainda est silenciada,
configurando uma das grandes lacunas da literatura especializada
sobre os movimentos operrio e sindical no Brasil. Este artigo anali
sa os primrdios desse processo histrico, visando contribuir para o
esforo coletivo de construo de uma narrativa menos fragmen
tada e lacunar da histria da classe trabalhadora brasileira.
* * *
Em certo sentido, tudo comeou no dia 25 de agosto de
1903, s 5 e meia da manh, aproximadamente. No porto do Rio
de Janeiro, estavam ancorados nove navios prontos para receber
caf e mais sete deviam chegar a qualquer momento. A s lanchas
com os contramestres de estiva atracaram no cais dos Mineiros,
mas a parede no existiu e ningum embarcou.4 E que na tarde
anterior, por ocasio do desembarque, uma comisso de chapel ei
ros procurara os estivadores para convid-los a aderir luta pelas
oito horas de trabalho, e a noite fora gasta em confabulaes. Des
te modo, de forma aparentemente descuidada, comeava a greve
da estiva, em meio a um movimento paredista que j envolvia os
txteis, chapeleiros, alfaiates, canteiros, pedreiros, marceneiros,
carpinteiros e alguns estabelecimentos fabris isolados, como a F
brica de Vidros Esberard.
4No jargo porturio, parede um termo que designa tanto o sistema de contratao da
mo-de-obra como o local onde os operrios so recrutados e os grupos de trabalho so
formados. Por esse sistema, surgido nos portos como forma de enfrentar a variao cotidi
ana da oferta de emprego, todas as pessoas que desejam trabalhar em um determinado
cais ou navio renem-se em horas convencionais na parede (tambm chamada de
ponto ou ponto de engajamento) correspondente (no porto h, em geral, diversos
pontos), onde, ento, um determinado nmero de indivduos escolhido, por um pro
cesso anlogo ao sorteio, pelos encarregados das firmas agenciadoras de mo-de-obra, na
proporo exigida pelo volume de carga a arrumar ou estivar.
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Dali, os estivadores foram para a sede dos txteis, onde fi
zeram uma assemblia e nomearam uma comisso para levar aos
empreiteiros de estiva um memorial no qual exigiam, entre outras
reivindicaes mais especficas, a jornada de oito horas, com uma
hora de descanso em ambos os turnos diurno e noturno, e a ma
nuteno dos salrios em vigor, isto , 8$000 de dia e 12$000 de
noite.5A entrega do memorial seguiram-se duas reunies patro
nais. Na primeira, os empreiteiros discordaram dos termos da pro
posta operria e resolveram levar o problema ao conhecimento
das agncias s quais estavam ligados. Na segunda, os agentes das
companhias de navegao estrangeiras acharam inaceitveis as
condies impostas pelos trabalhadores, ordenaram aos emprei
teiros que continuassem a fazer a carga e a descarga sem quais
quer alteraes e escolheram uma comisso para ir discutir o as
sunto com o Ministro da Justia e com o Chefe de Polcia, Dr.
Cardoso de Castro. A noite, Cardoso de Castro combinou com as
autoridades competentes que a Marinha de Guerra cuidaria do
policiamento no mar, enquanto a Brigada Policial guardaria todos
os trapiches e cais da orla martima.
Apesar da expectativa em contrrio, no dia seguinte ne
nhum incidente perturbou a calmaria do porto. As medidas toma
das para garantir a ordem foram postas em prtica, mas os estiva
dores, em nmero de 1.200 segundo o Jornal do Comrcio, conti
nuaram sem trabalhar. O aparato policial mobilizado ficou ocioso,
porque ningum quis tomar as lanchas que inutilmente atracaram
nos locais de costume. Diante da lentido com que as tripulaes
dos navios fizeram a descarga de alguns gneros e da suspenso
progressiva do servio em todos os trapiches alfandegados, os em
preiteiros de estiva decidiram iniciar imediatamente a contrata
o de pessoal estranho. O padro de comportamento dos atores
tornou-se, ento, bastante claro.
Todas as manhs alguns estivadores iam espiar os pontos
de engajamento, mas a maioria ficava conversando pelas ruas da
Sade ou aparecia na sede dos txteis, onde estava reunida a co
misso permanente da classe. As firmas empreiteiras, por sua vez,
5Jornal do Comrcio e Jornal do Brasil, 26-08-1903, p. 2 e 3, respectivamente.
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passaram a contratar fora da cidade homens que embarcavam nas
Docas Nacionais, garantidos por foras navais, e que pernoitavam
ao largo, dormindo nos prprios navios. Apesar do emprego de
fura-greves, amplamente noticiado pelos jornais, os estivadores
continuaram de braos cruzados, observando os fatos, e apenas
um operrio foi preso a bordo, fazendo propaganda da greve.
Na segunda-feira, 31 de agosto, o Jornal do Comrcio afir
mou que alguns estivadores haviam embarcado sorrateiramente.
O fato deve ter mesmo ocorrido, pois, no fim de semana, uma co
misso entregara aos empreiteiros uma proposta de acordo esta
belecendo o turno de trabalho em nove horas, enquanto outro
grupo procurara o Chefe de Polcia para lhe pedir que servisse de
rbitro entre as partes. Cardoso de Castro aceitou o convite e in
termediou um encontro dos grevistas com trs das principais ca
sas empreiteiras de estiva. Nesta reunio, um dos diretores de L.
S. Andrews &C. declarou que as agncias de navegao no acei
tavam mudanas no servio, mas que ele e os demais empreiteiros
fariam o possvel para favorecer os trabalhadores.6
A partir da, as notcias tornam-se confusas. Toda a im
prensa proclama que o trabalho estava sendo feito por indivduos
que, em grande quantidade, vinham se oferecendo s casas estiva-
doras e informa que a atitude dos trabalhadores de estiva era pra
ticamente a mesma. Segundo o noticirio, no dia 2 de setembro,
18 estivadores embarcaram no cais dos Mineiros, mas nenhum
conflito ocorreu em virtude da suposta quebra de solidariedade
entre os grevistas. No dia 4, o Jornal do Brasil divulgou um bilhete
de Cardoso de Castro ao patronato no qual ele advogava o acordo
e a aceitao das condies propostas pelos operrios, e, no dia 5,
publicou um ofcio do Chefe de Polcia ao Ministro da Justia,
anunciando o fim da greve. Pelas pginas do mesmo dirio, desco
bre-se, todavia, que as coisas no eram bem assim.
Como o bilhete de Cardoso de Castro fora divulgado, os
empreiteiros resolveram dar publicidade sua resposta ao Chefe
de Polcia. Por ela possvel confirmar, ento, que os estivadores
haviam de fato trabalhado no dia 2 segundo o horrio antigo, mas
6Jornal do Brasil, 1-09-1903, p. 1.
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que no dia 3 tinham se recusado a embarcar antes das 6 e meia da
manh, para s iniciar o trabalho s 7 horas. Ou seja, a greve
transformara-se em uma queda-de-brao cotidiana. At quando
esta luta surda durou, no se sabe. Os jornais nunca mais tocaram
no assunto. Mas de algum modo os estivadores conseguiram do
brar os seus patres e os agentes das companhias de navegao.
Em janeiro de 1904, a vitria transparece em uma correspondn
cia sindical publicada no dirio A Nao, e quando uma outra gre
ve explode, em 1905, os estivadores estavam trabalhando, de dia
e de noite, precisamente das 7 s 5, com uma hora de descanso,
isto , por um perodo de nove horas.
O que chama a ateno nesta greve no propriamente o
ganho obtido, mas a surpreendente organizao dos desorganiza
dos. H uma evidncia clara de que redes informais de comuni
cao e saberes compartilhados agregavam aqueles homens em
torno de um objetivo comum e os sustentavam no mercado de
trabalho. Assim, apesar de no existir qualquer estrutura sindical
por trs do movimento e apesar dos fura-greves terem sido ampla
mente utilizados, no houve tumulto nem conflitos. Os estivado
res comportaram-se o tempo todo como um batalho disciplina
do, deliberaram, formaram comisses e, depois de oito dias de gre
ve, em confronto aberto com os patres, foram capazes de mudar
inteiramente de ttica, resolvendo trabalhar, mas se apresentan
do na parede apenas nas horas que eles prprios haviam deter
minado. Com essa forma de luta velada e calcada em um desafio
permanente s regras patronais, conquistaram, ento, passo a pas
so, a reduo da jornada de trabalho, ao tempo em que iniciaram
tambm a construo do sindicato.
O primeiro aspecto a ser analisado nesse processo de cons
truo institucional refere-se concepo mesma do sindicato
que estava sendo criado. Em sua primeira assemblia geral ordin
ria, ocorrida a 12 de setembro de 1903, os estivadores aprovaram
os estatutos e nomearam dez fiscais para velar pelo bom anda
mento do trabalho. Segundo uma proposta aceita pelo plenrio,
esses fiscais deveriam portar um documento com o carimbo da
sociedade, para provar junto aos companheiros a sua dignidade e
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respeito, e ser respeitado e no consentir que cometam infmia U
Essa uma deciso cruci al pois demonstra no s que a gesto co
letiva da mo-de-obra nasceu junto com o sindicato, como revela
a ao de trabalhadores que se viam como sujeitos autnomos,
iguais e capazes de se autodirigir, embora imperfeitos e passveis
de cometer infmias.
A nomeao de fiscais , por outro lado, uma deciso que
tambm teve desdobramentos importantes e que, alis, s inte
ligvel com uma srie de outras. A prpria existncia de uma po
ltica de gesto da mo-de-obra a ser implementada e fiscalizada
coletivamente implica a definio explcita de regras e a institui
o de instncias regulatrias menores e mais geis do que a
Assemblia Geral. Assim, no de admirar que logo se tenha de
cidido a criao de um Conselho Deliberativo e a redao de um
Regulamento I nterno do Trabalho, formulado em reunies mis
tas de trabalhadores e contramestres. Semanas depois, em um
encontro que varou a madrugada, resolveu-se que as assembli
as seriam mensais e as reunies do Conselho quinzenais, apro
vou-se uma reforma dos estatutos e se procedeu eleio dos di
retores, conselheiros e delegados junto Federao das A ssoci a
es de Classe.8 Atravs desta verso dos estatutos, possvel se
ter, ento, uma idia do perfil institucional da Unio dos Oper
rios Estivadores (UOE) e dos alvos perseguidos com a sua funda
o.
Da associao podiam fazer parte trabalhadores de estiva
de qualquer nacionalidade, inclusive os contramestres gerais, des
de que se conformassem com a sua lei, mas era proibida a parti
cipao dos patres, dos traidores da classe e dos seus filhos en
quanto fossem menores. A agremiao assim constituda tinha
por fim proteger, defender e trabalhar" pela elevao moral, inte
lectual e material da classe, tendo ainda a obrigao de estreitar os
laos da solidariedade operria com todas as associaes congneres,
Livro de Aros das Assemblias Gerais e sesses do Conselho Deliberainx) de 1903 a 1905.
Arquivo morto do Sindicato dos Estivadores do Rio de Janeiro. Naquele momento, a as
sociao tinha ainda uma diretoria provisria constituda de um presidente e de dois se
cretrios.
* Atas da 3a, 5ae 6aAssemblias Gerais Ordinrias, 1e 29-11-1903 e 13-12-1903, ibid.
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dentro e fora do pas e o dever de auxiliar os seus membros quan
do vtimas de injustias. Assim, cabia a ela resolver as questes
entre os operrios e patres, regulamentar as condies do trabalho,
tendo sempre em vista os interesses do trabalhador, podendo
tambm organizar um sindicato para o fim de contratar diretamente
o servio de carga e descarga dos navios (...) administrado por comis
ses eleitas em assemblia geral. O artigo 11 deixava explcito que a
organizao no garantia trabalho a seus filiados, mas que empre
garia todos os meios ao seu alcance a fim de que os associados te
nham sempre preferncia nos embarques.
Para implementar essas metas, a Unio era dotada de uma
estrutura administrativa formada por uma Diretoria, um Conse
lho Deliberativo de oito membros e um corpo de fiscais do proces
so de trabalho. A Diretoria, da qual fazia parte o fiscal geral, e o
Conselho eram eleitos. Os demais fiscais eram designados pelos
diretores, mas deviam restringir-se a cumprir as determinaes e
os regulamentos votados pelo Conselho e pelas Assemblias Ge
rais, que, sendo o rgo mximo do sindicato, eram soberanas
em suas resolues.
Qualquer membro da Diretoria ou do Conselho podia ser
destitudo do cargo pela Assemblia Geral, e qualquer scio que
no cumprisse as regras institudas podia ser punido a juzo do
Conselho. Em contrapartida, todos os scios podiam defender-se
e apresentar reclamaes por escrito Diretoria ou verbais ao
Conselho. Todos os membros da Unio podiam tambm usar li
vremente a palavra, propor scios, apresentar denncias fun
damentando o mvel, utilizar-se dos auxlios da Caixa de Resis
tncia, votar e ser votado, com exceo dos contramestres, que
no tinham esses dois ltimos direitos enquanto exercessem a
funo. Por fim, cabe dizer ainda que para qualquer indivduo se
filiar agremiao era preciso ser proposto por um scio quite e
ser aceito em sesso do Conselho, ouvida a Comisso de Sindi
cncia, constituindo a matrcula da associao uma condio in-
HI STRIA UNI SI NOS Vol.6 N6 JUL/DEZ 2002
dispensvel para qualquer pessoa ser reconhecida como trabalhador
de estiva.9
Dessa exposio sinttica dos estatutos da UOE depreen
de-se que os traos especficos de sua estrutura organizacional so
indissociveis dos objetivos instrumentais bsicos perseguidos pe
los trabalhadores - a imposio do sindicato closed shop, o contro
le do processo de trabalho e a gesto operria da mo-de-obra. Em
1903, os estivadores visualizavam at a possibilidade de eliminar o
intermedirio patronal, isto , o empreiteiro de estiva, e de se rela
cionar diretamente com o mercado, contratando eles prprios a
carga e descarga dos navios.10 Ora, essa idia estava nos horizon
tes dos estivadores no s porque os navios chegavam a toda hora
com notcias e conceitos de outras terras, mas tambm porque
este fora um tema muito discutido durante a greve de 1895. Vale
a pena fazer, ento, um retrospecto rpido destes fatos, at por
que, atravs deles, emergem outras informaes significativas so
bre os personagens da minha histria.
No sbado, 27 de abril de 1895, o Jornal do Brasil publicou
um texto confuso escrito pelo Coronel Francisco Alves Pessoa
Leal, no qual ele afirma que fora convocado para organizar a So
ciedade Unio dos Trabalhadores, fazendo desaparecer os atos
reprovados de grevistas, para que pelos meios regulares do traba
lho honesto produza os efeitos da lei suprema do trabalho, po
dendo, assim, pela unio do trabalho de todos (...) elevar os sal
rios dos trabalhadores (...) para que possam divorciar-se das difi
culdades em que se acham, sem profisso, nem recurso. O senti
do desta mensagem obscura, republicada diversas vezes, explici
tado, no entanto, em artigos posteriores. A 12 de maio, o Coronel
9Estatutos da Unio dos Operrios Estivadores, registrados em 5 de agosto de 1904.
Arquivo Nacional, DOfcio de Registro de Ttulos e Documentos, Livro 1do Registro de So-
ciedade Civis. nfases minhas.
,cH que dizer que essa aspirao no era exclusiva dos estivadores, mas tambm era um
sonho acalentado por outros trabalhadores de ofcio. Constitua, na verdade, uma uto
pia enraizada tanto no controle que algumas categorias de operrios no fabris possuam
do processo de trabalho quanto no pressuposto ideolgico do trabalho livre, que, no
Brasil ps-abolio, era o pressuposto de um trabalhador que trabalhava, ou deveria
trabalhar, para si mesmo. Cf. Jos de Souza MARTI NS, Subrbio, So Paulo: Huci-
tec/Prefeitura de So Caetano, 1992, p. 179.
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Leal esclarece que, ao ser procurado, lembrou-se de organizar a
lei suprema do trabalho h muitos anos explorado. I sto porque
queimaram-se os arquivos da escravido, proclamou-se a eman
cipao no Brasil, libertou-se o trabalho, mas... a explorao do
trabalho alheio persiste (...) por certos gatunos estivadores....
Completando o artigo, ele diz ainda que todo homem senhor de
suas faculdades e de seu capital, tendo, portanto, o direito de
dispor de sua pessoa e de seus bens como lhe aprouver, e anuncia
que dentro em breve explicaria o grandioso programa da associ
ao que estava criando. Dias depois, em um texto mais longo, no
qual o nosso reformador proclama ser um discpulo da lei, um de
fensor da ptria e um contestador enrgico do mau sistema dos
ambiciosos exploradores do trabalho alheio, finalmente dada a
seguinte informao:
O Coronel Francisco Alves Pessoa Leal, presidente organizador
desta importantssima sociedade denominada Unio dos Traba
lhadores de Estiva, o nico constitudo por todos para adminis
trar e regulamentar o trabalho com sua respectiva tabela, gerir
com o supremo capital com que se constitui a presente sociedade
pela completa unio do maior nmero possvel de trabalhadores
(...) estivadores sem distino de classes nem nacionalidade, para
em comum encarregarem-se de qualquer descarga ou embarque,
justos e contratados diretamente pelo respectivo presidente (...)
com as agncias de vapores. No momento em que o Chefe Coro
nel Pessoa Leal achar-se habilitado com nmero suficiente de tra
balhadores com reconhecida conduta e atividade, convocar to
dos os scios constantes e habilitados nos livros de escriturao da
mesma associao, desde 27 de janeiro do corrente ano, para que
se efetue a emancipao do trabalho livre no Brasil pelos contra
tos precisos com as agncias e sobre garantias e regularidades da
lei do trabalho a fim de exibir-se dignamente o devido aumento de
salrios, dez mil ris diumo e quinze pelo noturno, prosseguin
do-se (...) a execuo das respectivas descargas e embarques,
quer no mar ou em terra, ajustados e contratados pelo Chefe.11
Em suma e interpretando de modo esquemtico os ele
mentos da fala do Coronel: todo homem livre senhor de suas fa-
uJ omaldo Brasil, 27-04-1895, p. 3, e 12 e 18-05-1895, p. 4 e 3, respectivamente.
HISTRIA UNI SI NOS Vol. 6 Ne6 JUL/DEZ 2002
culdades e do seu capital, tendo o direito de dispor de ambos
como bem entender; o capital dos operrios o seu trabalho; o
homem livre usa ele mesmo o seu capital, no trabalha para nin
gum e, por isso, tem profisso; no Brasil, o homem livre era escra
vo, apesar da abolio; era possvel, contudo, emancip-lo, exer
cendo a lei suprema do trabalho e unindo os capitais dos trabalha
dores em uma associao que contratasse os seus servios direta
mente no mercado; o exerccio desta lei suprema produziria os
seus efeitos - as greves desapareceriam e os salrios aumentariam
pelo fim da explorao indevida do trabalho alheio.
De que maneira exatamente os operrios receberam essas
idias e as integraram no seu prprio universo conceituai, no se
pode saber. Pode ter acontecido at que o Coronel tenha apenas
expressado no plano filosfico valores que j eram visveis nas ati
tudes de muitos estivadores. Mas os desdobramentos dos fatos
do evidncias para especulaes mais fceis de comprovar.
Transparece nas entrelinhas dos artigos de Leal que a sua propos
ta comeou logo a provocar certo rebulio. Os empreiteiros pare
cem ter reagido com declaraes mentirosas e presses. J os
trabalhadores de estiva registraram-se nos livros do Coronel, pe
diram um aumento e, ao ver que no seriam atendidos, entraram
em greve na manh de 27 de maio.12Nesse mesmo dia, 900 scios
da empresa monumental fizeram uma reunio, reduziram o va
lor dos salrios sugeridos pelo Chefe e escreveram uma carta na
qual pediam 8$000 pelo trabalho diurno e 12$000 pelo noturno,
informando que o seu nico presidente, Coronel Pessoa Leal, es
tabeleceria os devidos contratos para o suprimento dos traba
lhadores nos dias e horas precisos para toda e qualquer descarga
ou embarques dos navios mercantes. Com o embarque de caf e
o servio de descarga dos vapores inteiramente paralisados, os pa
tres tambm se reuniram, ofereceram um aumento menor
(6$000 e 7$000), contrataram um advogado para cuidar da greve
e se recusaram terminantemente a tratar de qualquer assunto
i2Gazeta de Notcias, 28-05-1895, p. 2; Jornal do Comrcio, idern, p. 2; O Paiz, idem, p. 4.
HI STRIA UNI SI NOS Vol. 6 N" 6 JUL/DEZ 2002 J
com o Coronel.13O movimento durou seis dias, envolveu quase
mil trabalhadores e terminou com uma vitria esmagadora no
plano salarial.14No obstante, apesar deste sucesso, a organiza
o imaginada pelo Coronel Leal no vingou.
Duas razes entrelaadas parecem estar na raiz do fracasso.
Uma delas foi a guerra empresarial deflagrada contra os operrios
que inicialmente apostaram no empreendimento do Coronel. Em
julho, Pessoa Leal denunciou que verdadeiras cenas de canibalis
mo estavam se passando na parede contra os membros da sua
bem constituda associao, principalmente brasileiros, que pro
curam o trabalho de estiva como era de costume. Os operrios, a
maior parte brasileiros honestos e ativos trabalhadores de esti
va, estavam sofrendo a presso das ondas das desordens de al
guns contramestres (...) que de preferncia s embarcam estran
geiros ignorantes ao trabalho e lngua do pas. A outra razo foi,
sem dvida, a megalomania e o egocentrismo visveis do Coronel.
Em seus escritos posteriores greve, Leal continuou defendendo
a necessidade de se regulamentar o trabalho de estiva para eman-
cip-lo da explorao alheia, mas os seus planos eram cada vez
mais grandiosos e tudo girava cada vez mais em torno da sua pes
soa. Para ele, a ordem natural da Associao consistiria em fa
zer reinar, por seu Chefe, a lei que conviesse ao ramo de traba
lho dos entes que a constituam. E que, a essa altura, ele j es
tava querendo emancipar a classe operria inteira e convocando
para isso todos os pobres. No seu delrio, Pessoa Leal chegou in
clusive a publicar um projeto de estatutos para duas organizaes
unidas, cujo primeiro artigo dizia com todas as letras que tais asso
ciaes tinham como objetivo, alm de outros benefcios, ter a
ele como Chefe para advogar os interesses dos scios.15
No de admirar, portanto, que, confrontados com os pro
blemas gerados pela reao dos empreiteiros e muito pouco incli
nados a seguir cegamente um chefe salvacionista e centralizador,
os estivadores tenham logo abandonado o Coronel. A idia de ge-
nJomal do Brasil (I neditoriais), 30-05-1895, p. 3; Gazeta de Notcias J omal do Comrcio e O
Paiz, 20-05-1895, p. 2, 1e 2, respectivamente.
140 Paiz, 31-05-1895, p. 1; Jomal do Brasil, idem, p. 4-
15Jomal do Brasil (Ineditoriais), 6, 20, 16 e 27-07-1895, p. 2, 4, 3 e 2, respectivamente.
HI STRIA UNI SI NOS
Vol. 6 Ne6 JUL/DEZ 2002
rir a mo-de-obra e de regulamentar o trabalho atravs de uma or-
ganizao operria autnoma que diminusse a competio na
parede, elevasse os salrios e conferisse independncia e digni
dade ao trabalhador foi, no entanto, guardada. Em 1903, em uma
conjuntura j marcada pela presena militante de intelectuais e
operrios socialistas e anarquistas, os estivadores seguraram esse
projeto com suas prprias mos e com ele em mente partiram para
a construo de um sindicato.
As indicaes sobre nacionalidades, surgidas com a greve
de 1895, tambm so interessantes. Segundo os escritos de Pessoa
Leal, os trabalhadores brasileiros foram aqueles que mais se mobi
lizaram com a sua mensagem e que por isso comearam a ser dis
criminados na parede em favor de estrangeiros recm-chegados
ao pas. E difcil comprovar a veracidade destes dados, mas um
fato indiscutvel - a vanguarda daqueles que lideraram a greve
de 1903 e logo iniciaram a organizao da classe era quase toda
formada por homens que nasceram no Brasil. Dos 25 scios fun
dadores da UOE, possvel se conhecer a nacionalidade de 21.
Destes, 18 eram brasileiros e trs eram estrangeiros. A presena
marcante dos brasileiros tambm visvel na direo do sindicato.
Tanto nas primeiras diretorias eleitas quanto no grupo de indiv
duos designados como fiscais, a relao proporcional entre brasi
leiros e estrangeiros se mantm inalterada e bem maior do que no
conjunto da fora de trabalho estivadora carioca, onde a partici
pao dos brasileiros era da ordem de 62,1% e a dos estrangeiros
de 37,9%. Na Unio, os nacionais s no eram maioria entre os
contramestres, grupo no qual a relao se inverte: 79,1% eram es
trangeiros e 20,9% brasileiros.16
16Esses percentuais foram obtidos pelo cruzamento dos dados contidos nas seguintes fon
tes: Livro 1do Registro de Sociedades Civis (nomes dos scios fundadores do sindica
to), Livro de Atas das Assemblias e Reunies do Conselho (resultado das eleies e
nomes dos fiscais designados), j citados; Livro de Registro dos Scios da
UOE/1903-1905 (nomes e nacionalidades dos operrios e a informao de quem era
contramestre) tambm localizado no arquivo morto do Sindicato dos Estivadores; e Li
vros de Registros da Casa de Deteno do Rio de Janeiro n* 3970, 3972, 3976, 3977,
3982, 3985, 4048, 4317, 4322, 5420, 5622, 6321, 6329, 6333, CD-73 e CD-82 (perfil da
fora de trabalho estivadora carioca).
HISTRIA UNI SI NOS
Vol. 6 N96 JUl/DEZ 2002
Essa descoberta significativa. A estiva uma comunida-
de ocupacional configurada por padres de convvio e formas su
tis de isolamento social: o trabalho no interior dos navios e, mui
tas vezes, no meio do mar, a parede, a contratao em horas va
riadas e pouco usuais, o trabalho descontnuo e intercalado com
momentos de ociosidade e lazer. E tambm uma comunidade ope
rria tecida por prticas de trabalho manual costumeiras e saberes
que so mantidos sob o controle do grupo e aprendidos in loco, tra
balhando junto e de forma coletiva. E, por fim, uma comunidade
que em larga medida se reproduz de forma endgena, com o of
cio passando de pai para filho ou dentro de redes mais amplas de
parentesco ou de amizade. E por essas razes que, entre os estiva
dores, o sindicato surge com tanta freqncia ancorado em uma
militncia da base. Ora, a maioria esmagadora de brasileiros na li
derana do grupo que fundou a Unio uma das indicaes con
cretas de que esse acontecimento tambm se produziu no caso do
Rio de Janeiro.
Sob vrios aspectos, a iniciativa dos brasileiros se deve a
uma questo de insero social. Dos scios registrados no sindica
to entre 1903 e 1905, 7,5% eram constitudos de espanhis e itali
anos, e 26,3% de portugueses. Parte desses lusos e, sem dvida,
muitos dos espanhis e italianos eram recm-emigrados, gente re
lativamente nova nos grupos de convvio do cais do porto, nas
rodas de samba, nas turmas dos botequins e, talvez, ainda pouco
socializada nos cdigos locais da ocupao. Por outro lado,
60,5% da comunidade estivadora carioca era formada por pre
tos, pardos e fulos, e destes, 75,8% eram brasileiros. Este fato d
uma qualidade diferenciada aos 62,1% de brasileiros associados
Unio, indicando de modo preciso que as tradies da estiva
estavam principalmente em suas mos. Filhos e netos de escra
vos e libertos, os trabalhadores nacionais negros e mestios ti
nham razes profundas na histria da profisso e, majoritrios na
fora de trabalho estivadora, marcavam fortemente a cultura do
grupo no s no Rio de Janeiro, como tambm em outros portos
HI STRI A UNI SI NOS Vol. 6 N96 JUL/DEZ 2002
do pa s.17 natural, portanto, que partisse deles o mpeto de orga
nizar a classe, ainda mais se forem considerados o clima racista e
pr-imigrante do perodo e os desejos de vida independente que
orientavam a conduta dos que haviam sofrido o peso da escravi
do.
A outra evidncia de que a UOE foi uma construo coleti
va feita a partir das bases est na estruturao das regras de con
trole do processo de trabalho e, em particular, dos contramestres.
A participao do scio comum na manuteno e definio de
normas de conduta transparece claramente em vrios episdios
transcritos em ata, como pode ser estimado atravs de alguns
exemplos. Na sesso de 5 de outubro de 1904, um contramestre
foi julgado e multado em 5$000 por ter infringido o Regulamento
I nterno. A queixa de 14 operrios contra um outro contramestre
foi, entretanto, arquivada, porque eles no estavam presentes
para dar explicaes sobre os fatos. Vinte dias depois, o contra
mestre da Empresa Estivadora foi denunciado por um grupo, jul
gado e condenado a pagar o valor correspondente a meia noite de
trabalho por ter mantido dois ternos em atividade passados 15 mi
nutos do horrio em vigor. Durante o julgamento, um operrio fa
lou que o caso deveria servir de exemplo para o futuro, e como
no recinto estivesse reunido um grande nmero de fiscais e con
tramestres, o Fiscal Geral deu instrues sobre as atribuies de
ambos os grupos tanto no embarque, como no trabalho.18
Em suma, com essas denncias, decises e julgamentos, os
trabalhadores de estiva iniciaram uma dinmica coletiva de dis
cusso e definio de regras que acabou subvertendo a natureza
das lealdades que presidiam as relaes de autoridade e mando no
processo de trabalho. Em 1905, no fim de mais uma greve, os con-
17Nessas marcas havia decerto muitos traos tnicos, fato que talvez explique a presena de
negros estrangeiros na amostra analisada - 13 norte-americanos, 5 ingleses, 3 franceses, 2
argentinos e 14 portugueses vindos do Cabo Verde. Para a anlise da composio tnica
da mo-de-obra empregada no porto do Rio de J aneiro, inclusive a estivadora, e a de
monstrao emprica desses percentuais, ver Maria Ceclia VELASCO E CRUZ, Tradies
negras na formao de um sindicato: sociedade de resistncia dos trabalhadores emTra-
piche e Caf, Rio de Janeiro, 1905-1930, Afro-sia, n. 24, p. 269-274, 2000.
18Atas da la, 17a e 19a sesses do Conselho Deliberativo, op. cit.
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tramestres foram finalmente enquadrados pelo coletivo dos ope
rrios. Na Assemblia Geral de 12 de julho, o contramestre Rai
mundo sugeriu que, face s alteraes introduzidas nas condies
de trabalho pelo acordo assinado entre a Unio e os patres, seria
conveniente que seus companheiros de categoria fossem chama
dos para uma reunio especfica na qual eles pudessem combinar
o modo de se fazer o embarque. Nesta reunio, ocorrida numa ses
so extraordinria do Conselho com a participao de inmeros
scios e de 17 contramestres, o sentido e os fins do sindicato fo
ram reafirmados e a relao dos contramestres com os demais tra
balhadores foi rediscutida pelo exame concreto das suas aes.
Ao final, decidiu-se por unanimidade que os contramestres devi
am zelar pelos interesses da classe e respeitar a lei desta
Unio, que os que quisessem cingir-se pelas leis dos seus pa
tres seriam imediatamente eliminados e que todos eles devi
am fazer sentir aos seus patres que eram scios da Unio e no
podem deixar de ser.19
A submisso dos contramestres s regras do sindicato , no
entanto, apenas um dos lados da questo. Como os navios no ti
nham hora para chegar e a oscilao do trabalho era grande, a
parede no desaparece com o surgimento do sindicato, conti
nuando a ser inicialmente uma avenida aberta a qualquer um.
Assim, a poltica de controle do processo de trabalho e de gesto
da mo-de-obra tinha, evidentemente, de enquadrar no s os
contramestres, como muitos dos prprios operrios que brigavam
na hora da contratao, chegavam alcoolizados para trabalhar ou
no aceitavam as decises do fiscal e desafiavam a sociedade no
botequim da esquina. Essas transgresses de todo dia, os julga
mentos e as punies marcaram a vida interna da Unio e foram
relembrados espontaneamente por quase todos os idosos que
pude entrevistar.
E claro que esse enquadramento no foi um processo pac
fico, nem um processo que fluiu como um desdobrar automtico
de certas condies estruturais. Antes das prticas de controle do
19Atas da 272. Assemblia Geral Ordinria de 12-07-1905 e da sesso extraordinria do
Conselho Deliberativo de 24 de setembro de 1905, idem.
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sindicato serem incorporadas e legitimadas por todos, muita gua
rolou. A prpria deciso de comear a pr ordem na casa, fundan
do o sindicato, foi tomada por uns e odiada por outros. A constru
o da UOE foi, por conseguinte, um processo contingente, inseri
do em uma dinmica histrica especfica e constituda por rela
es de fora que envolveram inmeros conflitos, tanto internos
classe trabalhadora, dada a natureza do mercado de trabalho e da
mo-de-obra avulsa, quanto externos a ela, pois o sindicato closed
shop foi sobretudo uma conquista e, como tal, teve de ser imposto
burguesia. Para uma compreenso mais clara do carter desse
sindicalismo, o segundo aspecto a ser considerado diz respeito,
portanto, s escolhas estratgicas, ao entrechoque das paixes e
s prticas efetivas dos atores em cada conjuntura. Cabe exami
nar, ento, este processo de conflitos, o que ser feito de modo su
cinto atravs de alguns fatos emblemticos surgidos quando, ain
da em 1903, a prpria existncia do sindicato comeou a ser guer
reada por alguns empreiteiros de estiva.
A raiz dos acontecimentos est na natureza mesma da or
ganizao que os estivadores estavam tentando construir. Para re
gular as condies de trabalho e garantir que seus associados ti
vessem preferncia nos embarques, isto , para controlar o pro
cesso de trabalho e se impor no mercado como um fornecedor ex
clusivo de mo-de-obra estivadora, o sindicato precisava conse
guir diminuir as multides que se digladiavam na parede, disci
plinando os operrios. E foi exatamente isso o que os estivadores
fizeram, tomando para tanto uma deciso radical: criaram um re
gulamento a ser obedecido por todos e comearam a excluir de
suas fileiras aqueles que consideravam no ter bons antecedentes.
Em suas palavras, decidiram ter por norma, moralizar o trabalho
e abolir o emprego das violncias.20 E claro que tal direo intro
duziu uma cunha no universo dos trabalhadores, gerando raivas
em muitos indivduos que foram barrados de entrar para o sindi
cato. Por outro lado, a designao de fiscais e a inteno manifes
ta da Unio de intervir na organizao do trabalho ameaavam as
2cOfcio da UOE ao empreiteiro de estiva Charles Wallace em 10 de dezembro de 1903. A
Nao, anno I, n2 2, 11-12-1903, p. 2.
HI STRI A UNI SI NOS Vol.6 N>6
JUL/DEZ 2002
relaes capitalistas de produo usuais e no foram vistas com
bons olhos por nenhuma das casas estivadoras. No difcil per
ceber, assim, que o campo era bastante frtil para o crescimento
da discrdia e do conflito, que logo vieram interromper a calma
aparente da vida no porto.
No dia 10 de dezembro de 1903, as Docas Nacionais ama
nheceram cercadas pela polcia. A tardinha, voltando do traba
lho, os estivadores souberam do fato, e como naquela noite have
ria sesso do Conselho, muitos resolveram ir Unio. Durante a
reunio, foram lidas muitas queixas contra operrios, lavrando-se
ainda em ata que achando-se presente o scio Joaquim Figuere-
do, foi acusado pelo companheiro Vicente Fernandes dArajo
como traidor da classe, por estar de conluio com alguns patres
para fazer guerra Unio; que, em seguida, Damio do Patroc
nio pediu para serem tomadas providncias a respeito dos boatos
alarmantes que se tm propalado; e que, por fim, foi decidido en
viar um ofcio a Carlos Wallace sobre um incidente envolvendo
aquele senhor.21Como os trabalhadores procuraram a impren
sa para desmanchar os tais boatos alarmantes, possvel conhecer
o que estava se passando.
No dia anterior, os empreiteiros e scios Charles Wallace e
Levi Andrews, que faziam a estivagem dos gneros exportados pe
las Docas Nacionais, haviam se antecipado aos fatos, propalado
que seus operrios iam fazer greve e pedido a proteo da polcia.
Tratava-se, na verdade, de uma demonstrao de fora, pois ti
nha havido um conflito por questes salariais entre o seu contra-
mestre e um terno de estiva, e os operrios haviam dito no escrit
rio da firma que comunicariam o ocorrido Unio. E claro que um
incidente como esse no justificaria a atitude dos patres, mas, len-
do-se com cuidado os jornais, descobre-se que as primeiras escara
muas de um conflito de classes j estavam acontecendo.
No dia 12 de dezembro, o A Nao publica uma carta na
qual a UOE desmente quaisquer boatos de greve e diz no ser ver
dade que ela estava proibindo alguns homens de embarcar. Cinco
dias depois, o Correio da Manh fornece mais alguns dados sobre a
21Ata da 6 sesso do Conselho Deliberativo, 10-12-1903, op. cit.
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questo. Pelo seu comentrio, os estivadores estavam sendo per
seguidos pelo chefe de estiva L. Andrews, e as autoridades nada
faziam a respeito. Bem informado, o jornalista explica que, alm
de no querer pagar as horas extras, Andrews estava inserindo
nos ternos de estiva indivduos como Cardozinho, ainda h pou
co pela polcia preso no prprio trabalho, e l mantm ainda (...) o
preto Joo, j passado na 1- e 3- delegacias (...) e um tal Benja
mim, vulgo Cabo Verde, que acaba de cumprir sentena. Por ou
tro lado, segundo consta, aproveitando o fato dos operrios ex
clurem de seu grmio esses maus elementos, o Sr. Andrews alici
ou um grupo de sujeitos que sob as ordens desses famigerados pre
tendem no s, talvez, agredir os (...) trabalhadores, como substi
tu-los caso se declarem em greve. No dia seguinte, uma nota se
melhante publicada em A Nao. O Sr. Wallace, sabendo que a
Unio j tinha mais de 700 membros, resolvera organizar, sob in
tuitos de beneficncia, uma outra [sociedade], com conhecidos
ladres como o clebre Cardozinho, e, seguido de capangas, esta
va diariamente procurando impedir que homens que tm na esti
va dez, doze, quatorze anos de trabalho, continuem a ganhar ho
nestamente a vida.22 Na opinio do jornalista, a UOE estava cer
ta. Uma sociedade de operrios s devia ter operrios, isto , ho
mens de trabalho, homens sem crimes. A polcia deveria agir,
porque ningum poderia saber o rumo que as coisas iriam to
mar.23
Em suma, por essas notcias pode-se ver a configurao do
campo de lutas e a estratgia patronal. Alguns meses depois da
greve da estiva, a firma L. S. Andrews comeou a reagir contra os
ganhos obtidos pelos trabalhadores e contra a prpria existncia
do sindicato, atacando em duas frentes distintas, mas comple-
mentares. Na primeira, utilizava o recurso de poder mais forte dos
22Cardozinho podia no ser um ladro, mas tinha uma vida marcada por incidentes com as
autoridades, como pude constatar atravs da sua folha corrida, anexada a um processo
criminal. Entre 1899 e 1903, Jos Gomes Cardozo, pernambucano e caldeireiro de profis
so, fora preso, processado e julgado oito vezes, sendo que duas por assassinato. Arquivo
Nacional, 22 Cartrio do Tribunal do Jri do Distrito Federal, n^4989, mao 880, 1905.
2JA Nao, anno I, n 3, 12-12-1903, p. 1, e n* 9, 18-12-1903, p. 1; Correio da Manh,
16-12-1903, p. 2.
HI STRIA UNI SI NOS Vol. 6 N96 JUL/DEZ 2002
empreiteiros, ou seja, o controle do processo cotidiano de escolha
e contratao dos operrios. Prevalecendo-se dos fatos de que na
parede no existem barreiras entrada de ningum e de que
nela os indivduos esto merc daquele que recruta a
mo-de-obra, a firma comeou a boicotar diversos scios da
Unio e a impor a presena de alguns indesejados nas turmas es
colhidas para a realizao das tarefas. Na segunda frente, aprovei
tava os ressentimentos surgidos na fora de trabalho em funo da
poltica disciplinadora e excludente abraada pelos organizadores
do sindicato, para fomentar o surgimento de uma outra associa
o que se contrapusesse e ameaasse os pleitos trabalhistas da
Unio, pela diviso da estiva em dois blocos opostos e inimigos.
E o intento foi realizado. Na mesma data - 27 de dezembro
de 1903 - em que a UOE foi solenemente instalada na rua Senhor
dos Passos, era fundada, na rua da Sade, a Sociedade Regenera-
dora Beneficente dos Estivadores. Essa sociedade, com suas cone
xes veladas com uma frao dos empreiteiros de estiva e seu pos
terior comportamento como fura-greves, constituiu-se realmente
como uma associao pelega e a servio do patronato, como foi
se evidenciando com o passar do tempo.
Durante o ano de 1904, o embate entre as duas organiza
es pouco visvel. H, no entanto, evidncias claras nas atas da
Unio de que a tenso no era pequena. Em uma assemblia de
agosto, dois operrios foram trazidos para dizer quais scios esta-
vam traindo a classe, e, pelo registro das falas, percebe-se que am
bos estavam com medo de confirmar para a coletividade o que ha
viam dito em conversas privadas.24 Em novembro, houve confli
tos, e vrios trabalhadores foram eliminados por insubordinao.
Por outro lado, em uma manifestao prpria do universo cultural
do cais do porto, no qual os apelidos quase sempre traduzem de
forma jocosa a rivalidade que existe entre os indivduos, e em um
tropo pouco inocente envolvendo o jogo do bicho e o nmero do
primeiro prdio que cada associao ocupara depois de instalada
definitivamente, a Unio, com seu orgulho de classe, virou o Pa
vo, e a Sociedade Regeneradora, com sua subservincia, virou o
24Ata da 82Assemblia Geral Ordinria, 27-08' 1904, op. cit.
HI STRIA UN1SINOS N " 6 JUL/DEZ
Avestruz. Assim, entre ironias, ameaas e intrigas, os estivadores
viveram e viraram o ano, envolvidos na disputa pela construo e
ampliao dos espaos polticos de suas organizaes.
Os partidrios da Unio cultivaram relaes com as cha
madas sociedades de resistncia. Apoiaram a Federao das
Associaes de Classe, participando das conferncias de propa
ganda e outros eventos ligados fundao da Universidade Popu
lar; permaneceram afastados do Centro das Classes Operrias
apesar de suas tentativas de aproximao; estabeleceram relaes
com os sindicatos porturios platinos; e, durante a visita conjunta
de Constant Carballo, delegado da Sociedade de Resistncia dos
Obreiros do Porto de Buenos Aires, e de Manuel Vasquez, secre
trio da Federao Obreira Regional Argentina, aprovaram um
pacto de solidariedade com os argentinos pelo qual a Unio se
comprometia a tentar organizar em sociedades de resistncia to
dos os operrios dos portos brasileiros, buscando, ao mesmo tem
po, sua adeso ao pacto a fim de construir depois a Federao dos
Estivadores do Brasil.25 Aps o retorno dos platinos, a Unio in
tensificou seus contatos com outras regies, fundou um jornal e
iniciou um trabalho de mobilizao e organizao dos trabalhado
res do porto que logo se estender a outros estados e do qual surgi
ro, no Rio de Janeiro, a Sociedade de Resistncia dos Trabalha
dores em Carvo e Mineral e a Sociedade de Resistncia dos Tra
balhadores em Trapiche e Caf, ambas em 1905.26
J os seguidores da Regeneradora procuraram ocupar o
campo poltico oposto, cortejando as autoridades, como o clima
de acusaes mtuas posterior Revolta da Vacina se encarregou
de desnudar. No final de novembro, em carta aberta coletivida
de, Joo Manhes Barreto, presidente da Sociedade Regenerado-
25C pacto foi assinado em uma assemblia sindical feita no Cassino Comercial e diante de
um pblico estimado em 800 pessoas. Ata da 142 Assemblia Geral Extraordinria, salo
do Cassino Comercial, rua dos Andradas, 22-10-1904, op. cit. Ver tambm as edies do
dia 23 do Jomal do Brasil, Correio da Manh e O Paiz.
26A prpria visita dos platinos fruto, alis, desses contatos. As atas da Unio em 1904 e
1905 registram relaes com Montevidu, Argentina, Marselha, Hamburgo e Portugal,
alm de vrios estados brasileiros como Bahia, Pernambuco, Rio Grande do Norte e So
Paulo.
HI STRIA UNI SI NOS
Vol. 6 N 6 JULDEZ 2002
ra, afirmou que as denncias feitas contra ele por Belisrio Pereira
de Souza, 1^secretrio da Unio, eram falsas, pois nenhum dos
seus liderados participara das arruaas dos dias 14, 15 e 16 da
quele ms, e, para demonstrar seu respeito ordem, relembrou
que quando aqui estiveram (...) estivadores que se diziam anar
quistas, Belisrio foi quem com eles firmou pacto de adeso, acu-
sando-o de ser um perigo, pois indivduo que nem sequer trepi
da em ir a outros estados do Brasil, como foi a Santos, (...) onde
diz possuir vastos elementos na classe dos estivadores para pertur
bao da ordem, enquanto ele, J oo Barreto, havia apresentado
polcia um boletim subversivo assinado pela associao rival e
denunciado pessoa altamente colocada no poder legislativo o
movimento que Belisrio e seus apaniguados premeditavam. De
modo distinto da Unio, a Regeneradora tambm se aproximou
do Centro das Classes Operrias, escolhido como paraninfo das
solenidades de inaugurao do seu estandarte, ocorrida em junho
de 1905, ano em que a animosidade entre as duas associaes
chega a um clmax e conflitos violentos ganham as ruas.27
1905 um ano ofensivo para a UOE. Na Assemblia Geral
de 19 de janeiro, foi aceita uma proposta para que se mandasse a
Santos uma delegao para fundar ou reformar a Sociedade dos
Trabalhadores de Estiva daquele porto, e na de 16 de maro foi
aprovado que no se trabalharia mais aos domingos, que s se fa
ria meia-noite em continuao ao trabalho a bordo e que a assem
blia devia nomear mais dois fiscais gerais para fazer o nmero de
trs e com estes organizar o servio desde do Cais [dos Minei
ros] at o Moinho I ngls.28 A essas decises se somou a agitao
da classe trabalhadora carioca, puxada por militantes socialistas e
libertrios em torno de questes gerais, mas que logo ir se con
verter em um processo concreto de luta por mudanas nas condi
es de trabalho. Foi nesse contexto, a 27 de abril, 18 dias depois
de um comcio contra a represso dos operrios russos e argenti
nos e contra o desterro para o Acre dos bodes expiatrios da Re-
l7Jomal do Brasil, 27-11-1904, p. 7, e 12-06-1905, p. 3
28Atas da 18u e 22' Assemblias Gerais Ordinrias, 19-01 -1905 e 16-03-1^05, op. cit.
HISTRIA UN1SINOS Vol. 6 N- 6 JUL/DEZ 2002
volta da Vacina, que aconteceu o primeiro conflito grave entre o
Pavo e o Avestruz.
E que, na semana anterior, havia atracado na ponte do tra-
piche Federal o vapor ingls Arroyo, com 75.236 sacas de arroz
consignadas a H. Stoltz & C. Esta agncia confiara a descarga do
navio ao empreiteiro David Brown, que, por sua vez, a contratara
com a Unio na base de dez sacos a lingada. Apesar do trato, dias
depois, com o trabalho j em andamento, o Sr. Brown pediu ao
fiscal do sindicato que mandasse fazer a lingada com doze sacos,
mas este lhe respondeu que s o faria com ordens da Unio. A
partir da os fatos se precipitam. O Sr. Brown foi Unio e no
conseguiu tratar a modificao pretendida. Ato contnuo, foi
Regeneradora e achou quem trabalhasse nos seus termos. Rom
peu o contrato com a Unio, pagou os operrios pela parte do ser
vio realizado e os substituiu por membros da Sociedade Regene
radora. Na manh do dia seguinte, quando a faina mal comeava,
um grupo de scios da Unio invadiu o navio, e a luta se generali
zou no convs. Ao sinal de que a polcia se aproximava, todos jo
garam suas armas no mar, sumindo com a provas do crime. Algu
mas prises foram feitas, mas a maioria dos agressores deu um jei
to de fugir, deixando, todavia, para trs, alguns feridos e um com
panheiro agonizante.29
Esse confronto direto entre as duas sociedades tem uma ra
zo mais profunda do que a mera competio por emprego. No
incio de dezembro de 1904, trs scios da Unio haviam sido de
signados para aprontar um Regulamento sobre Lingadas, e foi
desse trabalho que sara a deciso de que toda a sacaria seria feita
por lingada de dez sacos.50 Este era um passo importante, que de
safiava o papel do empregador na organizao da produo, alte
rando um elemento crucial do processo de trabalho, j que, na es
tiva, o ritmo de trabalho e o grau de explorao da mo-de-obra
so determinados principalmente pelo nmero de operrios que
compem os ternos e pelo tamanho ou peso das lingadas. A linga
da de dez sacos era, portanto, uma deciso que precisava ser man-
29Jomal do Brasil, 28-04-1905, p. 1; O Paiz, idem, p. 1; e Correio da Manh, idem, p. 2.
J0Ata da 232 sesso do Conselho, 8-12-1904, op. cit.
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tida e que constitua, na verdade, o primeiro movimento da bata
lha ofensiva daquele ano. Por isso, os membros da Unio decidi
ram partir para o enfrentamento, declarar abertamente guerra
sua inimiga e, assim, tentar quebrar a espinha dorsal da sua rela
o pelega com o patronato.
Pouco tempo depois do conflito, comeou a ganhar corpo
uma ao de maior amplitude, envolvendo operrios do setor in
dustrial e de servios. No dia 2 de maio, os canteiros cruzaram os
braos, iniciando uma greve que se arrastou at a primeira sema
na de junho e se misturou com uma escalada de aes visando
mobilizar a classe trabalhadora para lutar pela jornada de oito ho
ras e aumentos salariais. Em meados de maio, Belisrio Pereira de
Souza, que voltara de Santos no incio de dezembro, liderou um
grande comcio contra o patronato martimo, e a partir da a cam
panha de mobilizao se intensificou, dinamizada pelo processo
de organizao dos trabalhadores em carvo e pelas tentativas de
se generalizar o movimento grevista. No final do ms, os comcios
j estavam sendo feitos tanto nas sedes das associaes operrias
quanto nas ruas, comearam a ser vigiados desde o dia 28, torna-
ram-se dirios depois do dia 30 e passaram a ser reprimidos a par
tir de 4 de junho. A 30 de maio, o Centro dos Operrios Marmo-
ristas resolveu parar o servio em todas as oficinas que no ado
tassem a jornada de oito horas; a 6 de junho, a Liga dos Artistas
Alfaiates aderiu para honrar suas tradies, e logo depois surgi
ram sinais claros de que haveria uma segunda onda de greves ten
do como epicentro o porto do Rio de Janeiro.
No domingo, 11 de junho, a Associao de Resistncia dos
Marinheiros e Remadores plantou a idia da organizao de uma
Federao Geral de Transportes Martimos e Terrestres em um
comcio no Largo da Imperatriz. No dia seguinte, os martimos pe
diram ao patronato que cumprisse o Regulamento da Capitania,
boatos comeando logo a circular de que os marujos entrariam em
greve se no fossem atendidos. Assim, quando, a 16 de junho, o
Capito do Porto mandou sair para Buenos Aires um vapor com
uma equipagem menor do que a prevista pelo Regulamento, per
mitindo que se fizessem matrculas a bordo a fim de forar o pesso-
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al a seguir viagem, ele provocou um incidente que teve conse
qncias srias.
Nesse mesmo dia, os martimos interromperam suas ativi
dades, convocando greve geral todas as classes anexas. Nesse
ato, foram acompanhados pelos trabalhadores em carvo e pela
UOE, que decidiu parar para reivindicar oito horas de trabalho e
8$000 de ordenado no servio de estiva do Novo Lloyd e para se
solidarizar com os carvoeiros e os estivadores argentinos, uruguai
os e santistas. Embora muitas vezes tratado como simples desdo
bramento da greve anterior de Santos, este um movimento
complexo, com muitos ngulos a explorar, que envolve sobretudo
aspectos especficos sindicalizao dos martimos e carvoeiros
cariocas. E, por conseguinte, um assunto cuja anlise extrapola os
limites deste texto. Alguns fatos precisam, no entanto, ser menci
onados, pois se referem diretamente disputa entre o Avestruz e
o Pavo.
Essa segunda onda de greves propaga-se com rapidez. Na
62feira, 16 de junho, pararam os marinheiros, remadores, estiva
dores e os carvoeiros que trabalhavam para Brazilian Coal, Wil
son, Sons e na descarga para o depsito de carvo da Companhia
do Gs. No sbado, a greve recrudesceu com a adeso dos caldei-
reiros e carvoeiros das ilhas do Vianna e Mocangu. A Capitania
fechou, e a Baa de Guanabara adquiriu um aspecto de feriado.
Nada se exportava ou importava. Apenas algumas lanchas do go
verno rebocavam para a Alfndega saveiros carregados de merca
dorias e que haviam sido abandonados por suas tripulaes. Na
segunda-feira, fruto das reunies sindicais do domingo, surgiu a
paralisao dos conferentes de estiva, foguistas, taifeiros, carpin
teiros e pedreiros. Nesse mesmo dia, o patronato ligado vida do
mar comunicou ao Ministro da Viao que iria sustar suas ativi
dades at que todos voltassem ao trabalho nas condies anteri
ores greve, e, com esse lock out, fechou as portas a qualquer ne
gociao. Foi a, ento, que a Regeneradora mostrou mais clara
mente o seu perfil.
Na tera-feira, 20 de junho, o Jornal do Brasil anunciou que
alguns trapiches tinham funcionado regularmente, empregando,
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para isso, na descarga dos saveiros, membros da Sociedade Rege-
neradora. Na seqncia do texto, publicou ainda uma carta na
qual aquela associao se oferecia para substituir tambm os mar
timos, j que estes haviam declarado imprensa que no traba
lhariam ao lado de avestruzes. No dia seguinte, apareceu no Cor
reio da Manh a notcia de que o presidente da Regeneradora esta
va convidando os scios ausentes por falta de trabalho para
comparecerem nos pontos de engajamento e para irem todas as
noites sede social receber instrues. Ambos os jornais tambm
informaram que Cardozinho e diversos policiais estavam foran
do moradores da Sade a substituir, nos depsitos da orla marti
ma, os trabalhadores de carvo em greve, e divulgaram que uma
comisso da Regeneradora tinha ido polcia declarar que seus
membros estavam decididos a trabalhar e queriam para isso ga
rantias especiais.
Ora, a greve j durava sete dias, e a situao era difcil para
muitos indivduos. Contudo, para a UOE, o movimento era agora
uma questo de vida ou morte, no s porque os seus postos de
trabalho estavam correndo o risco de ser tomados pelos homens
da Regeneradora, mas tambm porque os empreiteiros e agentes
das companhias de navegao estrangeiras aproveitaram a greve
para divulgar um regulamento de estiva suprimindo regalias que
na prtica j existiam. Decidida a resistir, na quinta-feira, 22 de
junho, a comisso de greve da Unio divulgou uma nota na qual
alertava os companheiros para o fato de que o regulamento patro
nal tratava da escravido antiga que lhes era imposta sem d e
anunciava que estava determinada a manter a paralisao at que
os patres baixem a crista e rendam-se. Para sustentar a greve, a
Unio passou a conceder, ento, abonos de 10$000 ris a todos os
associados que estivessem passando necessidades por estarem
sem trabalhar.
Na realidade, o que estava para acontecer era uma verda
deira prova de fora. Na manh seguinte, o Capito do Porto reu-
niu-se na Capitania com o presidente da Sociedade Regenerado
ra, que lhe assegurou ter todo o pessoal necessrio para substituir
os grevistas a partir da segunda-feira. De posse dessas informa-
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es, o Capito fez, logo a seguir, uma segunda reunio com re
presentantes patronais, durante a qual defendeu a tese de que o
lock out estava ajudando a greve, alm de no se justificar, pois ha
via mo-de-obra disponvel para contratao imediata. Horas
mais tarde, o Ministro da Marinha recebeu o Chefe de Polcia e
uma comisso de armadores a quem declarou saber que era poss
vel resolver aquela situao anormal, se os patres quisessem subs
tituir os grevistas. A tarde, o patronato divulgou um documento as
sinado por todas as firmas signatrias do lock out no qual se declara
va que, tendo em vista os compromissos assumidos pelo governo, as
atividades seriam retomadas na segunda-feira, 26 de junho.
E assim se procedeu, contando com a vitria. No entanto,
apesar das garantias policiais e do empenho dos membros da Re-
generadora em resolver os problemas dos patres, os grevistas fo
ram capazes de permanecer de braos cruzados por mais dez dias e
at que um novo Regulamento foi negociado com os empreiteiros
e agentes, atravs da mediao de um parlamentar - o deputado
Leite Ribeiro. As condies aceitas pelo patronato incorporavam
vrias reivindicaes da Unio, mas nada diziam sobre questes
pontuais como o tamanho ou o peso da lingada.31 Ou seja, apesar
do desfecho satisfatrio, o fim da greve no era o final da histria.
A luta visando a construo do closed shop e o controle do proces
so de trabalho continuava, e com ela o embate com a Sociedade
Regeneradora.
A volta ao trabalho marcada por um clima de forte ex
pectativa. Todos sabiam que novas batalhas aconteceriam a qual
quer momento, como de fato aconteceram. No dia 30 de julho,
cerca de 60 estivadores da Unio enfrentaram um nmero seme
lhante de scios da Regeneradora, em um conflito corporal que se
desdobrou em outro no dia seguinte, do qual saram feridos vrios
scios da Unio. Cardozinho reapareceu pouco depois liderando
os avestruzes em ataques aos paves, e novos choques violentos
ocorreram em agosto e outubro. At o empreiteiro Charles Wal-
Para esta onda de greves ver o Jornal do Brasil, O Paiz e o Correio de Manh, nmeros de
maio e junho. O acordo foi publicado pela imprensa de modo integral. Ver, por exemplo,
Jornal do Brasil, 16-07-1905, p. 8.
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lace escapou de morrer, em um atentado ocorrido no Largo de
So Francisco. Mas nada disso precisa ser narrado aqui. O que im
porta marcar que, em 1906 e nos anos seguintes, os membros da
Regeneradora desapareceram da regio porturia enquanto grupo
organizado, deixando para sempre os pontos de engajamento da
estiva nas mos dos vencedores da Unio.
Essa vitria no deve surpreender. Como a narrativa j dei
xou transparecer, as lutas da Unio estavam baseadas, em um
sentido relevante, em um trabalho especfico de mobilizao e or
ganizao no s de si prpria como de outras categorias operrias
do porto do Rio de Janeiro, trabalho este que fora particularmente
intenso no final de 1904 e incio de 1905 e que no vai esmorecer
com a morte do Avestruz. Em 1908, depois de um perodo marca
do por uma srie de pequenas lutas no cho da produo e por
constantes denncias de roubo a bordo, a UOE finalmente dobrou
o Centro de Navegao Transatlntica, conquistando o monop
lio do servio e a gesto disciplinar da mo-de-obra.32 Pelo regula
mento assinado no fim da greve de 1905, os empreiteiros haviam
continuado com o direito de embarcar qualquer trabalhador de
bom comportamento, o que na prtica significava que a parede
permanecera aberta a qualquer um. J no regulamento firmado
em abril de 1908, comeava-se dizendo que o trabalho s seria
confiado aos membros da Unio, ficando ainda explicitado, no ar
tigo 122, que o Centro providenciaria para que fosse absoluta
mente proibida a admisso por parte das empresas de estiva (...)
na carga e descarga e em suas embarcaes, dos scios da Unio,
aos quais forem, pela Diretoria desta, aplicada qualquer pena dis
ciplinar ou eliminados de scios, quer essas penas tenham sido
aplicadas em virtude de reclamao do Centro, quer por outra fal-
320 Centro de Navegao Transatlntica do Rio de Janeiro foi fundado pelos agentes de 18
companhias de navegao europias em janeiro de 1906, tendo por fim defender os inte
resses das companhias de navegao estrangeiras associadas; buscar uniformizar, dentro
do possvel, os processos martimos cariocas com os adotados nos demais portos do mun
do; intermediar junto ao governo projetos de interesse da navegao; e fornecer informa
es sobre assuntos martimos s autoridades do pas. Cf. The Board ofTrade Journal, v.
LX1I, n. 616, p. 572, September 17th 1908.
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ta cometida contra a Unio de acordo com seus estatutos.33 Ou
seja, os paves viraram o jogo, ganharam a partida e, apesar da
tentativa de reao esboada pelo patronato em 1913-14, conse
guiram manter-se no campo vencedor. Nisso foram ajudados pe
las estratgias do Centro, que, a partir do insucesso de 1914, ado
tou uma poltica de negociao para impedir greves ou interrup
es curtas do trabalho.
Na historiografia sobre a formao do sindicalismo brasilei
ro, a correlao apressada entre greve e ao operria consciente
e autnoma cristalizou uma imagem da dcada de 20 como um
perodo de desorganizao e descenso do movimento operrio -
exclusivamente. No que se refere aos estivadores cariocas, esta ,
todavia, uma imagem incongruente com a realidade. Dona da
melhor fatia do mercado de trabalho estivador no porto do Rio de
Janeiro - a constituda pelo movimento da maior empresa brasi
leira de navegao martima, o Lloyd Brasileiro,34 e pela carga e
descarga de praticamente todos os navios transatlnticos estran
geiros - a UOE evitou uma luta contnua com as companhias pri
vadas de navegao nacionais, foco de resistncia ao closed shop.
As greves, portanto, desapareceram de fato. Mas isso no era gra
tuito. Espalhadas pelas atas da Unio, h vrias evidncias con
cretas de que os empresrios pagavam pela paz que desfrutavam.
Em 1928, por exemplo, o empreiteiro de estiva da Companhia
Cantareira props ao sindicato pagar mensalmente 800$000 pelo
trabalho na Capital e 200$000 pelo de Niteri, em troca da possi
bilidade de engajar homens no sindicalizados. A proposta foi
aceita pela assemblia, que votou criar com essa verba uma caixa
especial de invlidos.35 Neste mesmo ano, Henrique Lage come
ou a pagar por ms 1:000$000 para fazer o servio de estiva do
33Joma do Commercio, 7 de abril de 1908, p. 1.
340 Lloyd Brasileiro entregou seus servios de carga e descarga UOE em junho de 1912,
aps ter acertado com o sindicato a aceitao de um regulamento com as condies pelas
quais o servio seria feito. Carta Aberta da Diretoria da Unio dos Operrios Estivadores,
Jornal do Brasil, 23-02-1915, p. 9.
35Arquivo morto do Sindicato dos Estivadores do Rio de Janeiro, Ata da assemblia geral
ordinria, 12-01-1928, Livro de Alas das Assemblias Gerais Ordinrias e Exiraonlinaruis,
1921-1928, folha 331.
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Lloyd Nacional sem interferncias da Unio, como, alis, j pro
cedia para ter a mesma tranqilidade na direo da Companhia
Nacional de Navegao Costeira.36
Porm, se com o passar dos anos houve no porto do Rio de
Janeiro uma diminuio dos confrontos entre os trabalhadores de
estiva e o patronato, o mesmo no se pode dizer dos conflitos in
ternos classe operria. O sindicalismo estivador prisioneiro de
lgicas de ao contraditrias geradas por duas situaes estrutu
rais essencialmente distintas: a parede e o processo de trabalho.
Na medida em que, atravs do closed shop, a Unio assumiu o con
trole da gesto da mo-de-obra, inclusive das prticas de escolha e
contratao dos indivduos, ela trouxe inevitavelmente para den
tro de si mesma os conflitos decorrentes da oscilao cotidiana
do trabalho e do fato conseqente de que a coletividade operria
organizada permaneceu necessariamente dividida entre um n
cleo de sindicalizados e uma periferia de candidatos ao posto - os
chamados adventcios. Foi atravs da gesto de uma mirade
de pequenos conflitos cotidianos e da experincia de grandes
embates em conjunturas marcadas pela escassez do trabalho que
a UOE foi explicitando medidas disciplinares, procurando evitar
prticas clientelistas dos seus fiscais e contramestres, respons
veis pela escolha dos operrios na parede, modificando suas
normas e democratizando seus procedimentos at chegar a con
cepes de rodzio da mo-de-obra, j praticadas na dcada de
20 a fim de diminuir os efeitos de quedas conjunturais da oferta de
emprego.37
Foi esse modelo de sindicato e essa dinmica organizacio
nal de solidariedade e conflito que os estivadores cariocas espa
lharam pelo Brasil, ao buscarem concretizar os objetivos do pacto
36Ata da assemblia geral ordinria, 10-05-1928, ibid., folha 341.
37Os maiores conflitos internos estiva por questes de diviso do trabalho ocorreram em
dezembro de 1914 e janeiro-fevereiro de 1915, no auge da crise de emprego provocada
pela guerra. As evidncias de que formas de revezamento foram postas em prtica na d
cada de 20 esto nas atas das assemblias gerais de 20-10-1921, 25-10-1921 e
22-09-1922.
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feito em 1904 com os militantes sindicais argentinos.38 Em 1925,
a UOE j dispunha de sucursais nos portos de Paranagu, So
Francisco do Sul, Niteri, Cabo Frio, Vitria, Caravelas, I lhus e
Salvador, dirigidas por operrios indicados pela casa matriz no
Rio de Janeiro. Nessa mesma poca a Unio tambm estava em
penhada em libertar dois estivadores - J os J oaquim Alves, preso
em Santos, e Aguido Eleutrio do Nascimento, encarcerado em
Salvador - casos emblemticos das dificuldades envolvidas no
processo de organizao da estiva em bases nacionais.39
Foi em abril de 1912 que o portugus J . J. Alves chegou
Bahia como delegado sindical. Encontrou no cais um meio social
e cultural familiar, mas que era bastante hostil poltica de classe.
Mais ainda do que no Rio, o porto era um reduto negro. S que os
elos da cultura afro-brasileira prendiam patres e operrios, pois
tudo indica que ascendncias referentes s hierarquias das casas
de culto e parentescos rituais ligavam muitos trabalhadores aos
mestres de estiva, tambm negros ou mestios. Estes representa
vam, assim, uma autoridade absoluta, dentro e fora do servio. As
turmas de trabalho eram formadas sua inteira discrio, e no
havia horrio nem regras sobre o peso das lingadas. A fundao da
filial da UOE dividiu, portanto, a fora de trabalho em dois blocos
- a estiva branca, capitaneada pelos empreiteiros liderados pelos
mestres Ado da Conceio Costa e seu filho J oo de Ado, ho
mens de grande prestgio na comunidade afro-baiana local, e a es
tiva vermelha, chefiada por Alves, aglutinando todos aqueles que
haviam aderido s suas propostas de renovao. Assim, aps um
perodo de crescentes ameaas recprocas, explodiu em junho um
grande conflito corporal entre as duas faces, do qual veio a fale
cer em julho o mestre de estiva Cabo Verde. Com a morte de
mais um empreiteiro e as constantes baixas nas fileiras do sindica
to, Alves chamado de volta ao Rio e substitudo por Joviniano
Ramos. Mas as apostas j haviam sido feitas. A luta se intensificou
}bEsse processo de expanso comeou de modo mais sistemtico em 190, ano em que a
Unio enviou uma delegao ao norte e ao sul do Brasil em viagem de propaganda social e
fundou uma filial no Rio Grande do Sul.
39Livro de Atas citado na nota 34.
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com a participao em ambos os lados de gente afeita s armas e
s acabou depois da morte de J oo de Ado, assassinado em agos
to de 1913 pelo capoeira Aguido Eleutrio e outros trs compa
nheiros.40 O fato levou consolidao da sucursal de Salvador,
mas o mesmo no aconteceria em Santos. Quando, novamente
presidindo uma filial recm-fundada, Jos Joaquim Alves acusa
do e preso, em julho de 1919, como um dos mandantes da morte
do chefe do trfego da Companhia Docas de Santos, a sede da su
cursal santista da Unio invadida e inteiramente destruda, en
terrando at 1930 os sonhos de organizao local dos trabalhado
res de estiva.41
No se pode, no entanto, interpretar esses fatos como epi
sdios bem ou mal sucedidos de um mero processo de expanso
das conquistas operrias cariocas. H que se considerar importan
tes similaridades, como as razes escravas da classe trabalhadora
na maioria dos portos nacionais, assim como as particularidades
polticas das relaes econmicas, sociais e culturais que em cada
complexo porturio do feies especficas a este fenmeno geral
- a dialtica da solidariedade e da rivalidade, marca caracterstica
da lgica de ao dos trabalhadores de estiva, organizados ou no.
A compreenso global da formao do sindicalismo estivador bra
sileiro implica, por conseqncia, a realizao de estudos histri
cos comparativos entre o Rio de J aneiro e outros portos do pas. A
tarefa rdua, mas o prmio vale a pena. Discorrendo sobre a ela
borao da legislao trabalhista no Brasil, Oliveira Vianna fala
da enorme surpresa que o invadiu quando, como consultor jurdi
co do Ministrio do Trabalho na gesto Salgado Filho, descobriu
um verdadeiro ^direito social operrio no setor do trabalho marti
mo e da estiva, dando a seguir o seguinte testemunho:
Estas duas atividades formam duas classes trabalhadoras consi~
derveis (...) Embora no sejam as mais numerosas, so certa-
*cJomal de Notcias e Dirio de Notcias, Salvador, edies de abril de 1912 a dezembro de
1913.
41Fernando TEI XEI RA DA SILVA, Operrios sem patres: da Barcelona Moscou brasileira
(trabalho e movimento operrio em Santos no entreguerras), Tese de Doutorado, Cam
pinas: UNI CAMP, 2000.
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mente (...) aquelas cuja estrutura jurdica consuetudinria
mais rica de normas, praxes, tradies e costumes peculiares, as
que possuem a maior trama de princpios reguladores, todos de
pura criao sua (...) No s pela florescncia de usos e normas
peculiares que elas se fazem notveis: mas tambm pelas institui
es sociais que criaram para servir exao destas normas e tra
dies: associaes de beneficncia, sindicatos, uResistnciaspo
derosas e, at bem pouco, onipotentes - diante das quais a prpria
polcia do Rio e dos portos diversos do pas recuavam ou contem
porizavam, tomadas de receio.
Pois bem. Na elaborao dos diversos regulamentos de durao
do trabalho-que ns, os (...) tcnicos do Ministrio redigimos, e
que acabaram incorporando-se Consolidao das Leis do
Trabalho, (...) - foram estes costumes (...) que passaram para
lei. O nosso labor foi antes o de dar tcnica legislativa (...) a esse
complexo de normas e costumes que nos havia sido revelado e
que regulava (...) a atividade dos nossos trabalhadores e as suas
relaes com o patronato
Oliveira V ianna no estava tergiversando, nem criando
mistificaes. Em outubro de 1931, Getlio V argas sanci onava o
decreto nQ20.521, regulamentando a estiva na Capi tal Federal. O
seu art. I 9 determinava:
O servio de estiva, no porto do Rio de Janeiro, ser efetuado por
pessoal matriculado na Capitania do Porto (...) quer o trabalho
se faa mediante ajuste entre os empreiteiros de estiva e a Unio
dos Operrios Estivadores, quer entre esta associao e o Centro
dos Empreiteiros de Estiva, particulares ou empresas de navega
o.
Pargrafo nico. E considerada empreiteira de estiva, para todos
os efeitos deste regulamento, a Unio dos Operrios Estivadores,
sempre que a mesma contratar diretamente os servios profissio
nais dos seus associados com particulares ou empresas de navega
o.
42Oliveira VI ANNA, Instituies polticas brasileiras, Belo Horizonte: I tatiaia/EDUSP/ELXJ T,
1987, p. 17-18. As nases so do prprio autor.
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