Venus

Venus es el astro ms brillante del cielo, despus de la Luna; su brillo es

tan intenso que en ocasiones se lo observa a simple vista durante el da.
Visible hacia el atardecer o por el amanecer recibi tambin dos nombres
diferentes: Phosphorus como "estrella" de la maana y Hesperus por la
tarde; luego se lo llam tambin Vesper por la tarde y Lucifer por la
maana; an hoy recibe dos nombres: "lucero del alba" o "de la tarde".
Es el astro ms cercano a la Tierra, con excepcin de la Luna, algunos
cometas y unos pocos asteroides; tambin es el planeta con registros
ms antiguos: llegan a 3.000 aos A.C.
Su albedo es muy intenso, casi igual al de la
nieve. Este hecho y la ausencia de
configuraciones estables visibles en el disco
haba sugerido que Venus posee una
atmsfera espesa y lo que se observan en ella
es una densa capa de nubes que lo cubre
completamente. Visual y fotogrficamente,
Venus presenta una superficie brillante, blanca
y uniforme; se ven manchas que cambian
rpidamente a lo largo del da indicando que
se trata de nubes atmosfricas y no de
accidentes permanentes superficiales. Esas
nubes impiden conocer su superficie mediante
telescopios; se ha podido conocerla mediante
sondas espaciales que han orbitado a su
alrededor, traspasado su atmsfera y
descendido sobre su suelo; otro mtodo ha
sido mediante el empleo de tcnicas de radar.

Foto tomada por la sonda Galileo,
NASA
Sus perodos de traslacin y de rotacin son semejantes (aunque el de
rotacin es ms lento), es decir su da dura aproximadamente casi lo
mismo que su ao. Por otra parte, cabe destacar que Venus gira al revs
que los dems planetas del Sistema Solar: en un da de Venus se ve al
Sol salir por el Oeste y ponerse por el Este.
El sistema de nubes que cubre permanentemente el planeta tiene
densidad de hasta 100 partculas por centmetro cbico; el componente
ms abundante de la capa superior de nubes son gotitas esfricas,
probablemente de cido sulfuroso. En la parte inferior, se detectaron
partculas slidas compuestas de cloro,azufre y oxgeno.
Ms de la mitad de su superficie es ondulada, con una amplitud m de
unos 500 m y hay cuatro regiones montaosas que llegan a los 11 km de
altura. Tambin hay cientos de crteres: los mayores alcanzan a 500 km
de dimetro.
Venus tambin presenta fases, similares a las de la Luna y Mercurio; por
otra parte, Venus no tiene ningn satlite natural.
Tanto el tamao como la masa de Venus son semejantes a los de la
Tierra, pero su temperatura es mucho mayor; la alta temperatura
detectada en la superficie venusina debe su origen al efecto invernadero,
provocado principalmente por el anhdrido carbnico. Si un cuerpo
absorbe energa, se calienta y emite radiacin de acuerdo con su
temperatura. Cuando en la atmsfera de un planeta hay gases o
partculas que absorben la radiacin emitida por la superficie calentada
del planeta, dicha atmsfera puede resultar opaca a esa radiacin. En
esas condiciones la superficie no podr irradiar hacia el exterior, ya que
calienta a la atmsfera de su entorno con lo que tambin se calienta a s
misma. Este fenmeno se conoce como efecto invernadero.