Mxico Tenochtitlan, breve historia de su

desarrollo urbano











Ramos Pastrana Pedro Leonardo
Abril 2014
2

Mxico-Tenochtitlan. El esplendor azteca, 1325-1521
La civilizacin Azteca-Mexica, se entiende en su contexto histrico como el ltimo representante de
las sociedades Mesoamericanas que se desarrollaron en el actual territorio que abarca desde Mxico hasta
El Salvador. Dichas sociedades se caracterizaron por desarrollar actividades socioeconmicas que
permitieron su transformacin y consolidacin como civilizaciones hasta la poca de la Conquista
espaola y que hasta ese momento tenan como principales caractersticas:
Desarrollo de cultivos intensivos
Artesanas elaboradas
Poblacin numerosa
Distincin entre ciudad y campo
Grupos dedicados a la produccin de bienes materiales
Grupos dedicados a la administracin y el gobierno

El emplazamiento del altepetl (pueblo o seoro) de Mxico-Tenochtitlan estuvo determinado tanto
por razones religiosas como geogrficas. Dentro del estudio histrico del desarrollo urbano de la actual
Zona Metropolitana del Valle de Mxico (ZMVM), es importante destacar el aspecto geogrfico ya que
nos permite entender los factores sociales y econmicos que habran de favorecer la fundacin y
expansin de Mxico-Tenochtitlan.
El predominio del centro de Mxico en los aspectos polticos y militares se basaba en la mayor
concentracin de recursos naturales y en su aprovechamiento. Las buenas extensiones llanas de la
mesa Central con tierras de ms potencial para el cultivo permanente que los suelos de las tierras bajas
del trpico, eran la base natural para el cultivo de riego y chinampa. Los centros culturales de la Mesa
Central estaban en las regiones de mayor productividad agrcola
(CARRASCO, 2009)

La concentracin de recursos naturales en la cuenca de Mxico se combinaba con las ventajas de
comunicacin y transportacin que ofrecan el sistema de lagos. Estas condiciones permitieron el
desarrollo del cultivo de chinampas, que habra de convertirse en el cultivo ms intensivo dentro de las
tcnicas mesoamericanas, lo cual se combin con la comunicacin por canoa, la cual, al no contar con
animales de carga, se convirti en el mtodo de transportacin de mercancas ms eficaz entre los
asentamientos de la ribera y posteriormente entre estos y Mxico-Tenochtitlan.

Si se considera toda la regin del centro, o incluso nicamente el valle, el rasgo principal a travs de
todos los tiempos es la convivencia de grupos tnicos y polticos diferentes, que formaban una unidad
social a pesar de sus distinciones culturales y la fragmentacin poltica. En todo tiempo hubo reinos y
ciudades, as como aldeas campesinas y grupos tnicos sometidos sin linajes reales propios. Los
Mexicas aparecen en sus comienzos segn las tradiciones histricas como un pueblo de poca
importancia poltica aunque con cultura de tipo mesoamericano; pero en el mismo tiempo haba otros
pueblos que dominaban los centros de complejidad social y de mayor integracin poltica.
Tenochtitlan no existi como la gran capital de un imperio sino en el ltimo siglo antes de la
Conquista espaola; pero antes haban existido otras ciudades como Colhuacan y Azcapotzalco, que si
3

bien no alcanzaron la magnitud de Mxico-Tenochtitlan representaban el mismo tipo de
organizacin.
(CARRASCO, 2009)


(GARCA RAMOS, 1974)

Las ventajas geogrficas para el comercio, la comunicacin y la produccin alimenticia fueron
determinantes para el desarrollo de la civilizacin Azteca-Mexica, la cual, despus de su fundacin en
1325, habra de consolidarse como ciudad predominante a travs de la influencia poltica y militar
obtenida a partir de la integracin de la Triple Alianza (Tenochtitlan, Tezcoco, Tlacopan), la cual sera la
base del posterior imperio. Algunos antecedentes a la conformacin de dicha alianza que deben resaltarse
son:
4



Durante el proceso de consolidacin de Tenochtitlan como ciudad independiente y
posteriormente como capital del Imperio de la Triple Alianza (conocido comnmente como Imperio
Mexica o Imperio Azteca), se desarrollaron en ella caractersticas socioeconmicas tpicas de las
civilizaciones mesoamericanas que habitaban el Valle de Mxico (y que tenan como antecedentes las
culturas Teotihuacana y Tolteca que haban dominado el territorio anteriormente). Vale la pena mencionar
que la predominancia de Mxico-Tenochtitlan sobre Tezcoco y Tlacopan, se debi principalmente a la
funcin de la ciudad misma; la cual, se caracteriz por su funcin militar ya que el Tlatoani Mexica tena
a su mando los ejrcitos de la Triple Alianza.
De esta forma, la estructura social y econmica adoptaba fue la base de la estructura urbana, ya
que exista una organizacin poltico-territorial, a travs de la cual podemos entender el proceso de
consolidacin de Mxico-Tenochtitlan.

La estructura econmica se organizaba a partir de los grupos de artesanos-agricultores, artesanos
especializados, funcionarios pblicos y de los mercaderes especializados (pochtecas). Los artesanos
Antecedentes a la
Triple Alianza
Colhuacan, Azcapotzalco y Coatlichan unidades polticas
dominantes en el Valle de Mxico , (S. XIV XV)
Principios del siglo XIV los Aztecas (procedentes de Aztlan)
intentan fundar un reino propio en Chapultepec, pero son
enfrentados por el reino de Azcapotzalco que los expulsa de
su territorio.
1325. Se funda Tenochtitlan en un islote perteneciente al
reino de Colhuacan.
1428. Se forma la Triple Alianza con los reinos de
Tenochtitlan, Tezcoco y Tlacopan.
Caractersticas de la estructura social
Estratificacin social:
-Nobles. Pipiltin
-Comunes. Macehualtin
Agricultura
como base
material.
Movilidad social
en funcin de las
hazaas
militares,
ceremoniales y
comerciales.
Organizacin poltico-
territorial expresada en
diferentes niveles de
divisin del territorio
(imperio, ciudad
(altepetl), barrios
(calpolli)
5

especializados y los mercaderes se organizaban en calpules propios; los funcionarios pblicos, artesanos
de obra fina y las mujeres del Tlatoani se establecan dentro del palacio del Tlatoani.

(RIVERA, 1945)

Se dedican a la pesca y a la cra de aves, que truecan con tribus vecinas de tierra firme en procura de
las maderas y piedras necesarias para edificar su ciudad. Varios islotes se unen entre s por medio de
chinampas, especie de enormes balsas con huertos flotantes, cuya races, entretejidas sin tocar fondo,
les posibilita flotar y ser ancladas o amarradas entre s. De esa manera se hace posible la creacin de
nuevos terrenos. La chinancalla es un conjunto compacto de solares y casas sobre chinampas, con
veredas de tierra apisonada y uno o dos acolotes (caminos de canoas), puentes flotantes.
(SAHOP, 1980)


Las obras pblicas (palacios, templos, albarradones, canales, acueductos, calzadas, etc.), se
construan a travs de cuadrillas de macehuales especializados que aportaban las materias primas de su
oficio y el trabajo para la construccin. Las condiciones geogrficas del Valle de Mxico y la interaccin
con el sistema de lagos, provoc que las obras pblicas hidrulicas se destacaran sobre el resto ya que se
crearon elementos que permitan tanto aprovechar como protegerse del medio natural; destacando:
Unidades de
produccin
en
Tenochtitlan
Palacio del Tlatoani. Albergaba a los funcionarios pblicos, artesanos
de obra fina y las mujeres del rey.
Hogar del macehual. Produccin domstica enfocada al cultivo,
artesanas, cuidado de la casa, cocina y tejido.
Artesanos de la calpixca. Producan bienes para tributar.
Barrios de artesanos especializados. Organizados en cuadrillas para
la prestacin de tributos y servicios.
Mercaderes profesionales. Organizados en barrios especficos.
6

El albarradn de Nezahualcyotl que evitaba el rebase del lago de Texcoco hacia el lago de Mxico.
La ciudad se abasteca de agua potable a travs de acueductos que transportaban el agua desde
Chapultepec y Coyoacn.


(MNA, 2006)

La ciudad, rodeada de agua, parece ir emergiendo del lago. En el conjunto destaca el centro
ceremonial (Coatepantli), rodeado por un muro almenado, adornado en su base por cabezas de
serpientes de basalto policromas. El recinto sagrado aloja numerosos templos, adoratorios y
habitaciones sacerdotales
(SAHOP, 1980)


(SAHOP, 1980)
7


(SAHOP, 1980)

El altepetl (pueblo o seoro) era la unidad poltica bsica, la cual generalmente formaba parte de
entidades polticas ms complejas que en el caso de Mxico-Tenochtitlan corresponda al Imperio de la
Triple Alianza.
Dichos altepetl se estructuraban a partir de una zona central (Coatepantli) que inclua los edificios
pblicos rodeados de una zona de densa poblacin de carcter urbano tanto por la concentracin de los
edificios como por la ocupacin de los habitantes. Al mismo tiempo inclua tambin zonas rurales de
poblacin campesina.
En Mxico-Tenochtitlan, desde el centro partan cuatro calzadas que nacan de los costados del
Coatepantli, dirigindose al embarcadero de Tetzcoco, a Ixtapalapa, Tlacopan y la del norte terminaba en
una acequia ms o menos a la altura de la calle del Apartado. Hacia el poniente de la plaza mayor, fuera
del recinto, se encontraba el camino a Tlatelolco, el cual se prolongaba con una desviacin hasta el
Tepeyac.
Esta estructura conformada en base a las calzadas y los canales (acolotes) provoc que durante el
esplendor de Tenochtitlan la ciudad se dividiera en cuatro calpules principales, los cuales correspondan
8

con la estructura del resto de las ciudades (altepetl) del Valle de Mxico. Generalmente, estos calpules de
coincidan con una zona habitacional o barrio especializado y controlaban ciertas tierras para el uso
comn o individual de sus miembros; como se mencion anteriormente, las zonas habitacionales
(calpules) en Mxico-Tenochtitlan se basaban en los grupos familiares (grandes, incorporados y
extendidos), as como en las especializaciones de sus miembros; se calcula que hacia 1519 los barrios de
Tenochtitlan ocupaban una superficie de 10 a 15 kilmetros cuadrados, albergando una poblacin de entre
80,000 y 400,000 personas.
La vivienda en los calpules se conformaba a base de grupos de residencias de aproximadamente
500 metros cuadrados de superficie, los cuales comprendan uno o varios aposentos construidos que en
promedio ocupaban de 30 a 40 metros cuadrados cada uno.
El recinto sagrado (Coatepantli) albergaba el Gran Teocalli o Templo Mayor, el Templo de
Quetzalcoatl, el juego de pelota, el Tzompantli, los adoratorios de Tezcatlipoca y Cihuacatl, la casa
militar de las guilas, el basamento del Temalcatl (piedra de los sacrificios), entre otros edificios.

(GARCA RAMOS, 1974)

La estructura urbana de la ciudad de Mxico-Tenochtitlan, se convertira despus de la Conquista
espaola en la base de la Ciudad de Mxico, sin embargo, la transformacin de la ideologa en cuanto a la
convivencia con el medio natural habran de ser determinantes para convertir gradualmente la ciudad de
chinampas en la Ciudad de Mxico actual.
9

Fuentes consultadas
Carrasco, Pedro, Cultura y sociedad en el Mxico Antiguo en Historia general de Mxico, versin
2000, Centro de Estudios Histricos, El Colegio de Mxico, Mxico D.F., 2009
SAHOP, Cdice de los asentamientos humanos, Mxico, 1980
Garca Ramos, Domingo, Iniciacin al urbanismo, UNAM, Mxico, 1974
Lpez Morales, Francisco, Arquitectura verncula en Mxico, Trillas, Mxico, 1989
Tenochtitln, 2012, Encyclopaedia Britannica. Encyclopaedia Britannica Ultimate Reference Suite.