La historia del pensamiento cientfico tiende a captar el camino seguido por
este pensamiento en el movimiento mismo de su actividad creadora. Tambin
es completamente esencial integrar en la historia de un pensamiento cientfico la forma en que l mismo se situaba y comprenda con relacin a lo que le preceda y acompaaba. Por ltimo hay que estudiar los errores y los fracasos con tanto cuidado como los triunfos. La actividad cientfica es la nica que, evidente e indudablemente, es acumulativa y progresiva. [] El mtodo central de la ciencia es el mtodo e!perimental, pero fueron necesarios miles de a"os para crearlo. Este mtodo consiste esencialmente en arreglar las cosas de tal manera que las respuestas a nuestras preguntas estn dadas por la propia naturale#a, de modo que aparentemente nosotros mismos quedamos eliminados. $ en verdad tenemos !ito en eliminar muc%as de nuestros pre&uicios, pero como los resultados van a ser correlacionados e interpretados por la mente %umana, las conclusiones van a ser necesariamente %umanas. 'uestro conocimiento cientfico es del tipo m(s levado cuando %emos logrado medir todos los elementos que intervienen en una investigaci)n y e!presar los fen)menos mediante un sistema de ecuaciones diferenciales. *uando se %a alcan#ado este nivel, son posibles generalmente grandes avances mediante la aplicaci)n de todos los recursos de nuestra tcnica matem(tica a aquellas ecuaciones, obteniendo as otra serie de ecuaciones cuya interpretaci)n nos revela un nuevo aspecto de la realidad [] +ero an cuando nuestra elegantes ecuaciones nos proporcionan la orgullosa sensaci)n de %aber alcan#ado la esencia del asunto, pronto advertimos que esto es cierto s)lo en una medida relativa []. +or m(s abstracta que sea [la matem(tica], representa todava el dualismo fundamental del cual %emos %ablado antes, est( arraigada en la naturales y e!presa la mente del %ombre. !"arton# $%&'(. )na historia de la ciencia que comien*a nicamente en los siglos +,- y +,-- no es slo incompleta sino fundamentalmente falsa. .uchos cientficos carecen de base cultural# su historia de la ciencia no se remonta# a lo sumo m/s all/ del siglo +,--# y est/n propensos a creer que casi todas las cosas de algn valor fueron hechos en los siglos +-+ o ++. "in embargo los m/s asombrosos resultados se han obtenido en los tiempos m/s recientes# simplemente porque son el resultado de todos los esfuer*os anteriores# sin los cuales hubieran sido totalmente imposibles. Toda la labor preparatoria que nuestros antecesores de0aron de hacer# ser/ hecha por nosotros ahora o por nuestros descendientes m/s adelante. Los resultados del presente son m/s comple0os y m/s valiosos que los del pasado# y de hecho los han reempla*ado# pero e1iste fundada ra*n en suponer que ellos# a su ve*# ser/n reempla*ados por los problemas del futuro. 21isten adem/s ra*ones pr/cticas para dedicar por lo menos atencin a las conquistas cientficas m/s ale0adas# y son que3 los primeros momentos de la historia de la ciencia proporcionan una concepcin superior del significado de la evolucin cientfica4 los primeros momentos del desarrollo de la ciencia se e1tienden a lo largo de perodos mucho mayores# la ciencia moderna no cuenta despus de todo con m/s de tres siglos de vida# en tanto que la evolucin anterior fue cuestin de m/s de cuatro milenios# y esto prescindiendo de los innumerables siglos de los que carecemos de informaciones precisas. 2l desarrollo de la ciencia antigua y medieval no es slo un lapso mucho mayor# sino un con0unto de lapsos de diferente duracin interrumpidos y desviados por toda clase de vicisitudes !e03 cuestiones polticas# religiosas# etc.(. La visin del hombre medieval# buscando la verdad# es algo desconcertante# parecera que ha indagado en muchas rutas y que reali*ado demasiadas detenciones# intervalos# rodeos y retrocesos. 5-ay dos ra#ones principales para estudiar la %istoria de la ciencia. una puramente %ist)rica, anali#ar el desarrollo de la civili#aci)n, es decir comprender al %ombre, y la otra filos)fica, comprender el significado m(s profundo de la ciencia, /%ora bien, desde ambos puntos de vista, la %istoria de la ciencia antigua y medieval es por lo menos tan til como la de la ciencia moderna y contempor(nea. 0uien conoce una sola de esas %istorias no conoce la %istoria de la ciencia, no conoce la %istoria de la civili#aci)n !"arton# $%&'( Trataremos a continuacin de e1poner concretamente los aspectos m/s antiguos de la historia de la ciencia# pues cada perodo fue el me0or desde un cierto punto de vista y cada uno fue un eslabn indispensable en la secuencia del desarrollo cientfico. 6ada es m/s difcil que comen*ar# y 7qu puede ser m/s fundamental que un buen comien*o8 9 comien*os del tercer milenio antes de :risto la ciencia se encontraba al menos en varias regiones3 La mesopotamia# 2gipto# -ndia y :hina. Los puebos de la .esopotamia haban alcan*ado un elevado grado incluyendo la escritura y una cantidad de conocimientos matem/ticos# astronmicos y mdicos# por lo que parecera comprobado que la civili*acin se inici en ;riente 51el 2riente lleg) la lu#, del 2ccidente la ley# este aforismo contiene una buena parte de e1actitud que puede servir de inicio a este traba0o. 6o cabe duda de que nuestro m/s antiguo conocimiento cientfico lleg de la mano del os pueblos chinos e hindes. 9 mediados del cuarto milenio 9:# los egipcios ya posean un sistema de numeracin decimal y los babilonios acumularon observaciones abundantes y sistemati*adas sobre los planetas con propsitos astrolgicos. 6uestra intensin radica en esclarecer los perodos y los temas que los caracteri*an# puesto que hemos indicado que resultan cuestiones que no deben ser desatendidas# todos los hechos mencionados nos permitir/n comprender me0or la revolucin cientfico<filosfica de nuestra poca. =ecomendamos la lectura de los libros de >eorge "arton y 9le1andre ?oyr sobre @istoria de la ciencia y del pensamiento cientfico para ampliar informacin sobre el desarrollo de este tema.