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SOBRE EL ELOGIO DE LA LOCURA, DE ERASMO. UNA LECTURA

Tomado y adaptado de Publicacin blog Margarita lvarez Villanueva


Este ao 2012 se cumplen quinientos aos de la publicacin del Elogio de la
locura,* de Erasmo de Rotterdam. La obra finalizada, en 1509, se edit en
Pars dos aos ms tarde. Valorada como el mayor exponente de la obra y el
genio de su autor, prncipe de los humanistas renacentistas, no quiero dejar
acabar el ao sin hacerle un pequeo elogio, producto de mi particular
lectura.

El marco de la obra
Como se sabe, el humanismo, constituy una revolucin del pensamiento
que se extendi por la Europa renacentista en los siglos XV y XVI.
Rechazando la herencia del medievo, el humanismo, de homo, hombre,
coloc a este ltimo en el centro de su doctrina, confiando plenamente en
su razn y su capacidad de conseguir a travs del cultivo de las letras
clsicas la sabidura necesaria para entender el mundo.
Sin embargo, Erasmo emprender en esta obra una reflexin seria sobre el
concepto de sabidura que manejan sus contemporneos, y a travs de ella,
realizar una crtica demoledora de la sociedad en que vive. Qu es la

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sabidura?, se pregunta. Se requiere una gran erudicin para alcanzarla
como alegan los preceptos renacentistas? O se trata de algo distinto?
Erasmo tiene ya la respuesta y en razn de ella concibe el plan de la obra.
Dando no solo muestras de una gran lucidez sino, tambin, de no menor
dosis de humor aborda el tema de la sabidura a travs de la locura o la
necedad, encarnadas en el personaje de Estulticia. De este modo, cuestiona
de entrada la idea tradicional de sabidura e invita a cambiar de
perspectiva: quizs la sabidura que se defiende no es tal sabidura, quizs
la locura o estulticia pueda ser la extrema sabidura. La locura queda as, de
entrada, revestida de dignidad, sin los bonetes o cascabeles con que se la
representaba en la poca. Y Erasmo la pone a hablar y la deja hacer su
propio elogio.

Habla Estulticia
De entrada, ella pide ser escuchada con la atencin que se presta no a los
predicadores sino a los charlatanes de feria. Hecha esta peticin, empieza a
poner de relieve sus cualidades que, como veremos, no son pocas ni
banales: Qu puede ser ms importante que causar el placer de la gente,
liberarla siquiera por un instante de la gravedad de la vida y hacerles rer?
Soy la nica empieza diciendo- que, cuando quiero, hago rer a los dioses
y los hombres; nada ms verme, los hombres desarrugan el ceo y
acompaan su aplauso con una risa amable. Mi sola presencia consigue en
un momento aquello para lo que los grandes oradores necesitan un largo y
pesado discurso: disipar las pesadas molestias del espritu.
No es por esta alegra de vivir espontnea, sin sentido, por la que nos
gustan los nios y los jvenes? No es esta la alegra que luego va
desapareciendo bajo el peso, aplastante a veces, de los problemas de la
vida? No esperamos que los nios sean despreocupados y sentimos rechazo
por lo general hacia los nios sabelotodos?
Por qu siempre se representa a Cupido como un nio? Porque es un
bromista responde Estulticia- que no dice ni piensa nada al derecho. Y por
qu Venus mantiene intacta su belleza? Sin duda, tambin por su necedad.
El anciano que chochea afirma- se ve libre de la angustia que atenaza al
sabio. Ni los nios ni los jvenes ni los ancianos sienten el tedio de la vida
que atenaza la edad madura. Solo ella, Estulticia, mantiene joven el
espritu, detiene el paso fugaz de la juventud e impide el avance molesto

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de la vejez. Es ms, nos recuerda -cmo Homero ya seal- que no existe
nada en la tierra alegre o placentero sin su intervencin.
Por otro lado, la necedad -defiende- desempea asimismo un importante
papel en la vida social: es la nica que une y mantiene unidos a los amigos y
a los matrimonios. Sin ella, no existe ningn tipo de sociedad ni relacin
humana agradable y slida, pues no soportaramos ni al otro ni a nosotros
mismos. Hace que uno acepte mejor quin es.
Las buenas obras y empresas vienen asimismo inspiradas por Estulticia. Todo
el mundo sabe que ni la filosofa soluciona los problemas de la vida ni la
sabidura sirve para hacer una buena gestin de los asuntos. Sin embargo, el
insensato adquiere la verdadera prudencia mejor que el sabio porque
mientras este ltimo se refugia en los libros tratando de buscar all la
respuesta, el insensato lo prueba todo y eso le permite construir una
experiencia. Pues el miedo y el pudor son dos obstculos que se oponen a
ello, pero la insensatez libera de ambos. Nada ms insensato que una
sabidura a destiempo, ni nada ms imprudente que una prudencia fuera de
lugar -sentencia.
Obra mal prosigue Estulticia- el que no toma las cosas como vienen, el
que se refugia en los libros y no baja a la calle a pasear, el que no quiere
acordarse de aquella norma sabia de los banquetes: o bebes o te vas;
tambin el que pretende que la comedia no sea comedia. Es adems signo
de hombre prudente no querer sabidura superior a su condicin humana
comn, estar dispuesto a hacer la vista gorda y a rerse de sus desaciertos
como todos los dems. En esto consiste la comedia de la vida.
Despus de leer esto, no se puede pensar que toda locura sea un desastre.
Hay pues, segn la obra, dos tipos de locura: La que envan las furias
vengadoras desde el infierno cuando lanzan serpientes venenosas y asaltan
el corazn de los hombres con la sed de la guerra, la sed inextinguible del
oro, el parricidio, el incesto, el amor prohibido y criminal, el sacrilegio o
cualquier peste, es decir, esa locura que lleva a la destruccin de la vida
humana y la civilizacin. Pero hay tambin una segunda locura que procede
de Estulticia y es deseable por encima de todo: Aparece cuando el alma se
siente liberada de las preocupaciones y angustias por una especie de
desvaro. Este desvaro, esta nueva locura proclamada por Erasmo es un
tono nuevo de humor que facilita rerse de uno mismo y lleva al juicio
irnico.

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Negar esta ltima locura vaca la vida del hombre, que se ve obligado
entonces a llenar ese vaco con una especie de dios que no ha existido
nunca.
Un hombre es tanto ms feliz cuanto ms insensato, siempre que se trate
del tipo de insensatez debido a Estulticia. Nadie puede vivir sin m, dice
la locura. Estoy convencida de que por doquier soy venerada con la
devocin ms sincera, ya que todos los hombres me llevan en sus corazones,
me manifiestan en sus costumbres y me imitan en sus vidas.
Despus de estas palabras, Estulticia termina diciendo:
Se ha hecho el elogio de la estulticia: bebed, vivid.

Conclusiones
Aunque Erasmo hace desfilar ridculamente a poetas, filsofos, escritores,
reyes, cortesanos, clrigos, papas, su Elogio no es un pasatiempo frvolo ni
una burla de la condicin humana, si bien mantiene el tono de humor todo
el tiempo.
En una carta dirigida al telogo humanista Martin Dorp, Erasmo explica que
al escribirla ha seguido los consejos de Quintiliano y de Cicern, quienes
sostenan que el placer captura mejor la atencin del lector y la mantiene.
Por eso ha tratado las verdades con humor sin apuntar a herir ni a ofender.
Se ha limitado a subrayar lo que hay de absurdo o de cmico en el hombre,
no lo repugnante, pero al hacerlo aade- toco cosas serias y oriento en lo
que creo que la gente debe de or.
Y qu cosas son estas que Erasmo quiere que escuchemos? Que saber vivir
es ms importante que la tan idealizada sabidura? Que no se aprende a
ello en los libros? Que este saber vivir no tiene que ver con encontrar el
sentido de la vida sino ms bien con aprender a aceptar su falta de sentido
con humor? Esta es la lectura que propongo. Y de ello podemos deducir que
estar contento solo tiene que ver con saber disfrutar de la vida y no con que
todo vaya bien. Y que cada uno tiene que descubrir lo que le hace sentir
bien, que con frecuencia no es algo demasiado relevante socialmente ni por
supuesto esencialmente productivo.
Me parece que la importancia de la obra de Erasmo no radica en que
constituya el manual que nos falta sobre cmo vivir. Apunta a que no son las
grandes cosas de la vida las que nos hacen sentir bien, sino esas pequeas
cosas de cada uno que escapan a la homogeneizacin que sufrimos al vivir

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en sociedad y que sostenerlas, defenderlas, requiere conocerlas,
reconocerlas como el propio grano de locura, amarlo. No se ama tampoco a
nadie si no se acepta el suyo.
(*) Erasmo: Elogio de la locura. Madrid: Alianza Editorial, 2006. Todas las
citas que hay en el texto estn tomadas de la obra.