La Microhistoria y el Paradigma Indiciario: aportes para una Historia del Arte

El presente se propone repensar las actuales prcticas de la Historia del Arte desde las
herramientas terico-metodolgicas de la Microhistoria y el Paradigma Indicial, partiendo de una
revisin historiogrfica de dicho paradigma originado, valga la paradoja, en un momento
postparadigmtico.
A manera de un breve estado de la cuestin, es preciso destacar cmo los otrora
paradigmas hegemnicos de las ciencias sociales, a los que la Historia hubo de subordinarse en sus
prcticas, habrn de ingresar, a partir de la dcada del 70 del pasado siglo, en una progresiva
deslegitimacin, crisis que sienta las bases de una reelaboracin que promueve, no tanto erigir
nuevos sistemas tericos generales, cuando si reconfigurar los instrumentos del investigador, pues
la microhistoria es por esencia una prctica historiogrfica
1
, irreductible ante un cuerpo de
ortodoxia instituida.
Especficamente, esta incipiente Microhistoria, habr de alzarse frente al paradigma
hegemnico francs, identificado con la Escuela de los Annales, en particular frente a su segunda
etapa signada por el modelo braudeliano, regido a grandes rasgos por la metfora de la larga
duracin, corriente que en conjunto suscit
la pretensin de una historia total, los historiadores se han ocupado de hacer de la Historia una fuerza
centrpeta que capta diversos fenmenos sociales, polticos, econmicos y culturales. Al respecto se ha hablado ya de
una Historia en migajas, una Historia cuyo objeto se encuentra tan fragmentado, disperso y autorreferencial, que en su
pretensin de construir una Historia de la Totalidad de las expresiones humanas, paradjicamente tenda a olvidarse del
conjunto
2

Como correlato, esta vertiente historiogrfica hubo de depositar su inters en el estudio
de casos regulares en el tiempo, repetidos y observables privilegiando aquellos eventos que
pudieran concatenarse en forma de series cuantificables, que sean pasibles de observacin y
experimentacin cientfica y de formularse leyes constantes
3
modalidad que en conjunto opera
en detrimento de lo individual, desplazado este aqu al anonimato.

1
Levi, G. Sobre Microhistoria Cap V En: Burke, Peter Formas de Hacer Historia, Madrid, Alianza, 1993. Pg. 120
2
Garca, G. Dossier El arte de la Historia o la Historia del arte? En: Revista Voces n 8, FAHCE, La Plata 2012.
3
Ronen, M. La Microhistoria como referente terico- metodolgico. Un recorrido por sus vertientes y sus debates
conceptuales En: HAO N 30, 2013
En definitiva, la tendencia de la Escuela de los Annales no hizo sino sostener y profundizar
una brecha dicotmica respecto del positivismo recalcitrante del siglo XIX, lucha entre
particularismo y generalizacin que halla su sntesis superadora en los gestos asumidos por la
Microhistoria, y en particular en el paradigma indicial esbozado por Guinzburg en Mitos,
emblemas e indicios
El nfasis del presente habr de remitir al desarrollo terico-metodolgico de Carlo
Guinzburg (Turn 1939) en El Queso y los gusanos y Mitos, Emblemas e indicios, ponderando al
autor cmo referente fundamental de la microhistoria italiana.
En principio, cabe reparar en la reflexin de Levi, quien enuncia al respecto de la
microhistoria: El mtodo, de hecho se interesa ante todo y sobre todo por los procedimientos
concretos y detallados que constituyen la obra del historiador, por lo que la microhistoria no es
susceptible de definirse por relacin con las microdimensiones de sus temas
4
; en cuestin la frase
remite al carcter autorreferencial que asume la microhistoria, pretendiendo desandar tanto los
procedimientos, as como los lugares cannicos detentados por el historiador dentro de los
paradigmas tradicionales.
El presente propone esbozar una serie de caractersticas comunes, donde la microhistoria
se reconoce como tal, a partir del recorrido suscitado por las obras de Guinzburg, previamente
citadas.
En principio, y tal como a primera vista su nombre lo sugiere, la microhistoria opera una
reduccin en la escala de observacin, y por ende de investigacin, conviccin que atiende al
estudio de lo micro como prctica vlida y potencialmente generadora de conocimiento cientfico,
ponderando simultneamente al microanlisis como punto de partida de un movimiento ms
amplio hacia la generalizacin.
As, desde sus bases la microhistoria invierte la lgica predominante en el mtodo
historiogrfico francs, aquel que recurre al estudio de casos especficos-particulares, slo y
exclusivamente en funcin de confirmar sus tesis generales; a contrapelo esta sostiene la vigencia
la escala micro, como un modo de aproximacin alternativo, sosteniendo que limitando el campo
de la observacin (como una mirada ms al ras del suelo) es que emergen datos ms numerosos

4
Levi, G. Sobre Microhistoria Cap V En: Burke, Peter Formas de Hacer Historia, Madrid, Alianza, 1993. Pg. 120
y refinados () especificidades que pueden en todo caso contradecir y de-construir los casos
globales
5

A partir de esta premisa es que Guinzburg se propone en El queso y los gusanos, indagar
acerca de aquello que fue callado/censurado por la historia hegemnica, haciendo hincapi en la
relacin de circularidad que prevalece entre la cultura dominante y la cultura de las clases
subalternas, dando cuenta de ello a partir de la construccin de la Historia de las ideas de
Menocchio, un molinero friulano del siglo XVI.
As, Guinzburg manifiesta su conviccin acerca de cmo el caso individual adquiere
relevancia en funcin de acceder al conjunto socio-cultural en que este se inserta, revelando este
modo particular de aproximacin ciertas especificidades que no logran manifestarse o bien se
escapan a los estudios macro, pues
Dnde esperbamos encontrar al individuo en su inmediatez, su puesta fuera de la historia, nos topamos
con la fuerza de las tradiciones de la comunidad, las esperanzas, y las necesidades ligadas a la vida en sociedad
6

De manera que la deliberada reduccin de la escala de observacin, se consigna como una
prctica de carcter experimental, pues las premisas desprendidas de tales afirmaciones en
medida alguna pretenden definir a la totalidad, ms bien tienden a desestabilizar las afirmaciones
ejercidas en nombre de dicha totalidad, para as repensar a esta desde lo excepcional-normal
(Grendi), en cuestin, cmo los mrgenes, la subalternidad puede otorgarnos claves de
comprensin que incluso nos permitan acceder al centro, a lo hegemnico.
Pese a las crticas que pueda deparar la prctica microhistrica, esta en manera alguna
rehye de una contextualizacin de sus casos particulares de estudio; ms bien a lo que renuncia
es a la concepcin funcionalista del contexto como aquel donde lo particular queda explicado por
lo general que lo contiene redefiniendo a este en funcin de cmo la reduccin de escala de lo
particular revela las incoherencias del contexto general
7


5
Ronen, M. La Microhistoria como referente terico- metodolgico. Un recorrido por sus vertientes y sus debates
conceptuales En: HAO N 30, 2013.Pg. 169
6
Buruca, E. Carlo Guinzburg: Una ratio individualizante y universal. En: Boletn de Historia Social Europea, 1990, n 2.
Pg. 99
7
Ronen, M. La Microhistoria como referente terico- metodolgico. Un recorrido por sus vertientes y sus debates
conceptuales En: HAO N 30, 2013. Pg. 170
A su vez, resulta relevante ponderar que
el objetivo que proponen los microhistoriadores al utilizar recortes micro queda ejemplificado en su
acercamiento a lo local. La intencin no es en s misma analizar una localidad en particular, sino sobre todo estudiar
determinados problemas generales EN una localidad especfica, pero que puede ser cualquier espacio () Pero estudiar
EN no es simplemente confirmar procesos generales en marcos singulares, por lo tanto se parte de la base de que lo
local no es un reflejo de procesos ms amplios, sino que la singularidad de lo local puede poner en cuestin evidencias
postuladas desde la generalidad de una Historia global/ total
8

En esta misma lnea, la Microhistoria habr de asumir como axioma epistemolgico el
siguiente postulado: Los hechos histricos son nicos, irrepetibles e irrecuperables en s mismos, si
bien deben ser factibles de realizrseles un anlisis comparativo, nunca se repetirn hechos
iguales, en contextos histricos diferentes a raz de lo cual se desprende que el objeto de
estudio de los historiadores es lo concreto a partir de lo empricamente contrastable ()
9

Prosiguiendo, podra soslayarse otro de los caracteres comunes a los que esta herramienta
historiogrfica apela como referente, esto es, la conviccin de que la prctica experimental de la
investigacin histrica supone irremediablemente la construccin consciente por parte de un
historiador posicionado, de su propio objeto de estudio, desandando el supuesto de impronta
positivista que estima que este nos viene dado a priori, (como correlato de una realidad que nos
es externa).
A la vez, asumir cmo el historiador inviste al objeto de estudio de sus propias
convicciones, supuestos, y perspectivas, en conjunto de su propia subjetividad individual, arroja a
este a repensar el problema de la comunicacin, es decir cmo el relato histrico resultante de su
investigacin habr de ser recepcionado por sus lectores potenciales, cotejando en esta instancia a
travs de qu dispositivo, y qu grado de divulgacin habr de imprimirle a su relato en funcin de
estos destinatarios supuestos.
A grandes rasgos
En Microhistoria () el punto de vista del investigador se convierte en parte intrnseca del relato. El proceso
de investigacin se describe de manera explcita y las limitaciones de la evidencia documental, la formulacin de

8
Ibdem. Pg. 172
9
Ibdem. Pg. 172

hiptesis y las lneas de pensamiento ya no se ocultan a la vista de los no iniciados. El lector entra en una especie de
dilogo y participa en la totalidad del proceso de construccin del razonamiento histrico
10

A este giro operado sobre el rol histricamente investido en el historiador- erudito,
habr de sumarse una transformacin en el modo en que habrn de apreciarse los documentos,
en tanto estos constituyen la materia prima de la historia tradicional, reservorio privilegiado del
cual emanan las verdades histricas.
La Microhistoria habr de repensar a estas fuentes como fragmentos huidizos de lo real,
afirmando, cmo en definitiva son aquellas fuentes que no se manifiestan ni evidentes ni
inmediatas, y que nos suscitan problemas y contradicciones, las que precisamente aportan los
datos ms relevantes, asumiendo la lectura de tales testimonios un carcter oblicuo e indirecto, a
la manera freudiana, hecho que inaugura lo que Guinzburg habr de denominar como paradigma
indicial
En lo que refiere a dicho paradigma, este habra surgido, segn palabras del propio autor
hacia fines del siglo XIX en el campo de las ciencias humanas como un modelo epistemolgico o
bien un paradigma anclado en una era postparadigmtica, siendo capaz de resolver la
tradicional oposicin entre racionalismo e irracionalismo.
Sintticamente, este halla identidad en tres campos diferenciados de la actividad humana:
en principio el mtodo morelliano de atribucin de obras pictricas, el mtodo psicoanaltico
freudiano, y el mtodo inductivo de Sherlock Holmes, casos que en conjunto encarnan la
propuesta de un mtodo interpretativo centrado en los descartes, los datos marginales,
considerados aqu o ms bien repensados como reveladores pues en los tres casos, huellas tal
vez infinitesimales que permiten tomar una realidad ms profunda, de otro modo inalcanzable.
Huellas, ms recientemente sntomas (en el caso de Freud), indicios (en el caso de Sherlock
Holmes) signos pictricos en el caso de Morelli
11

La identidad de los tres casos viene a manifestarse segn Guinzburg a partir de lo
siguiente:

10
Levi, G. Sobre Microhistoria Cap V En: Burke, Peter Formas de Hacer Historia, Madrid, Alianza, 1993. Pg. 134
11
Mitos, Emblemas e Indicios: Morfologa e historia, Barcelona, Gedisa, 1994. Or. Miti emblemi spie, Turn, Einaudi,1986.
Pg. 186
Freud era mdico, Morelli se haba recibido de medicina, Conan Doyle haba trabajado como mdico antes
de dedicarse a la literatura. En los tres casos se entrev el modelo de la semitica mdica: la disciplina que permite
diagnosticar las enfermedades inaccesibles por medio de la observacin directa en base a sntomas superficiales,
algunas veces irrelevantes a los ojos de un profano
12

Estas denominadas disciplinas indiciarias, se configuran en inmediata oposicin al
paradigma galileano, aquel donde el uso de la matemtica y el modelo experimental, de hecho
implicaban respectivamente la cuantificacin y la repetibilidad de los fenmenos
13
caracteres que
nos remiten en cierta medida, a aquellas modalidades que el modelo braudeliano pretendi
imprimir a la ciencia histrica en su pretensin de poner en prctica una Historia Total.
As, la dicotoma se plantea en trminos de un conocimiento cientfico cuya legitimidad
decrece en la medida en que aumenta la pertinencia de los caracteres individuales, y en
contrapartida, un paradigma alternativo, indicial que se adjudica el estatuto de una cientificidad
an no definida, instalada en el plano de lo individual, propuesta de la cual se desprende el hecho
de que La propensin a anular las caractersticas individuales de un objeto es directamente
proporcional a la distancia emotiva del observador
14

Se encadena aqu la asuncin por parte de la microhistoria de un constructivismo
epistemolgico (un historiador consciente que elabora su propio objeto de estudio) y la propuesta
de un paradigma indicial que se instala en lo individual, precisamente en funcin de este
acercamiento entre el sujeto y su objeto de estudio, este ltimo como elaboracin de la prctica
histrica.
Podra establecerse como una de las premisas fundamentales del paradigma indicial, lo
siguiente Si la realidad es opaca, existen zonas privilegiadas indicios- que permiten descifrarla,
es decir que la tarea del historiador consistira ante todo en cotejar aquellos aspectos que desde el
sentido comn se nos revelan triviales, intrascendentes, pero que paradjicamente pueden
dilucidar aspectos de la realidad macro que permanecen ocultos bajo otras claves interpretacin.
Es notoria, sin embrago, la persistencia de una tradicin cientfica que subordina
sistemticamente los campos del conocimiento humano a las rigidez metodolgica del paradigma

12
Ibdem. Pg. 187
13
Ibdem. Pg. 189
14
Ibdem. Pg. 198
galileano, fuerza de una tradicin que tiende a poner en jaque el rigor cientfico que la
microhistoria como herramienta historiogrfica pueda llegar a detentar.
Guinzburg atiende a esta depreciacin de la microhistoria, arguyendo cmo esta es
inherente a un tipo de rigor elstico, pues se trata de formas de saber esencialmente mudas,
en el sentido de que, como ya hemos dicho, sus reglas no se prestan a ser formalizadas y ni
siquiera pronunciadas
15

As, el trabajo de reelaboracin del historiador, consistira en realizar una tarea de
recoleccin a la manera del cazador, de indicios heterogneos, en apariencia irrelevantes, para
as reconfigurarlos en una red de fragmentos, que en conjunto posibiliten pensar a la totalidad,
desde la multiplicidad, eso s, a sabiendas de que estos indicios comprenden evidencias
parciales, y que a la vez dichas parcialidades slo nos permitirn arribar a resultados provisorios
y plausibles y nunca definitorios
16

En esta instancia, es preciso destacar que la provisoriedad de las afirmaciones de la
microhistoria, en manera alguna implica que esta sostenga una perspectiva relativista, pues entre
sus tomas de postura, esta se manifiesta como antirrelativista, haciendo nuevamente hincapi
sobre la capacidad potencial de los casos micro para dar cuenta de aspectos antes inadvertidos en
el conjunto macro.
Es posible consignar la propuesta del paradigma indiciario, como una radicalizacin de las
ideas sostenidas en El Queso y los gusanos respecto a las prcticas de la Microhistoria. Pues en
definitiva, el paradigma indiciario viene a enfatizar la legitimidad de una prctica historiogrfica
indita: aquella que a contrapelo de la historia hegemnica incita al historiador a instalarse en el
terreno de lo irrelevante, lo inusual, los fragmentos descartados a la luz de una historia dirigida
por las fuentes oficiales, siendo este en definitiva el aspecto novedoso que Guinzburg aporta a la
historiografa, surgiendo la posibilidad de integrar estos aportes a la Historia del Arte, como
herramienta que opere alternativamente frente a determinados mtodos que en su uso
generalizado devinieron hegemnicos al interior de la disciplina.

15
Ibdem. Pg. 221
16
Ronen, M. La Microhistoria como referente terico- metodolgico. Un recorrido por sus vertientes y sus debates
conceptuales En: HAO N 30, 2013 Pg.170
Me refiero con ello, a la vigencia detentada por mtodos tales como el iconogrfico-
iconolgico, aquel que habindose originado como herramienta de anlisis de un perodo
especfico -Renacimiento- hubo en ciertas circunstancias de extenderse indiscriminadamente a
casos de estudio irreductibles ante esta perspectiva de anlisis, cuyas instancias asimismo
comprenden la puesta en prctica de una racionalidad occidental, excluyente de prcticas
artsticas que exceden el perodo consignado.
Es posible entonces, indagar acerca de en qu medida podra la Historia del Arte
apropiarse de las herramientas terico-metodolgicas esgrimidas por la Microhistoria y el mtodo
indiciario, a los fines de liberarse de los determinismos que la mantienen sujeta a ciertos
paradigmas que resultan anacrnicos segn aqu sostengo.
En calidad de casos ejemplares, es posible citar las elaboraciones tericas de Jacques Le
Goff en Una Historia del cuerpo en la Edad Media, as como Georges Vigarello con su Historia
del Cuerpo vol. I, Historia de la Belleza e Historia de la Obesidad, aportes que si bien no
provienen especficamente del campo de la Historia del Arte, pueden ser retrotrados hacia el
mismo en funcin de operar la construccin de una Historia del cuerpo en la Historia del Arte.
La elaboracin de dicha propuesta podra homologar los enunciados de la Microhistoria y
el paradigma indiciario en funcin de la disciplina que nos es especfica; pudiendo detectar cmo
en el abordaje del cuerpo como objeto de la prctica histrica, se encuentra implcita la reduccin
de la escala de anlisis, recorte que asimismo podra comprender el abordaje de los cuerpos
censurados/ restringidos por la Historia del Arte hegemnica, y cmo estos se definen en relacin
a los cuerpos hegemnicos producidos por dicha disciplina.
A la vez, tal potencial abordaje, implicara instalarse en lo particular (de un cuerpo),
desentraar aquello que hace de sus especificidades, rasgos que nos permiten acceder no
mecnicamente a lo macro, sino que vengan a poner de manifiesto las contradicciones que
subyacen a la generalidad, que pasaran inadvertidas frente a abordajes totalizantes, tal como
sucede en el caso de Menocchio.
Finalmente, los aportes del paradigma indiciario vienen a reforzar esta modalidad
alternativa de abordar lo que constituyen las fuentes primarias de la Historia del Arte, pues a
grandes rasgos esto supone, a la manera del mtodo moreliano, reparar en la imagen -en tanto
corpus de la disciplina-, atendiendo ya no a lo evidente, lo que a primera vista parece claro y
distinto, como en el mtodo iconogrfico- iconolgico, sino apelar a una lectura entrecruzada que
indague en aquellos elementos infinitesimales, vanos e intrascendentes para volcarlos,
transfigurarlos en indicios clave aunque fragmentarios, consistiendo la labor del Historiador en
entretejer a partir de estos elementos dispersos, heterclitos, una red a travs de la cual se
otorguen algunas claves de interpretacin posibles para acceder a eso que llamamos generalidad,
totalidad.