La II Guerra Mundial (1939-1945) devast la economa del continente. Algunos europeos
esperaban que la reconstruccin de Europa Occidental llevara a un acuerdo para crear un Estado europeo unificado. Pero la idea de una Europa unida se quebr con el comienzo de la Guerra fra y la desconfianza que todava inspiraba Alemania Occidental. Dos franceses Jean Monnet, estadista y financiero, y Robert Schuman, ministro de Asuntos Exteriores crean que Francia y Alemania podran superar su secular antagonismo si existan incentivos econmicos que estimularan la cooperacin. En mayo de 1950, Schuman propuso la creacin de una autoridad comn para regular la industria del carbn y del acero en Alemania Occidental y Francia; la oferta se extenda tambin a otros pases de Europa Occidental. La idea fue bien recibida por el gobierno de Alemania Occidental y por los de Blgica, Italia, Luxemburgo y Pases Bajos. Junto con Francia, estos cinco pases firmaron el 18 de abril de 1951 el Tratado de Pars por el que se cre la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA) en agosto de 1952. El gobierno britnico rechaz el carcter supranacional de la CECA y opt por no unirse a esta organizacin. En junio de 1955, en Messina (Sicilia, Italia), los ministros de Asuntos Exteriores de los seis estados que conformaban la CECA decidieron estudiar las posibilidades para lograr una mayor integracin econmica. Este nuevo esfuerzo desemboc en la firma del Tratado de Roma (25 de marzo de 1957), por el que se creaban la Comunidad Econmica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energa Atmica (Euratom). Esta ltima result tener poca importancia ya que cada gobierno nacional mantuvo el control sobre su programa de energa nuclear. En trminos econmicos, el Tratado de la CEE estableci un plazo de doce aos para la eliminacin de las barreras comerciales entre sus miembros, la implantacin de un arancel comn para las importaciones del resto del mundo y la creacin de una poltica agrcola conjunta. Polticamente, el Tratado otorg a los gobiernos nacionales un papel mayor que el del Tratado de la CECA, aunque tambin determin que la CEE fuera ms supranacional conforme progresaba la integracin econmica. Como respuesta a la CEE, el Reino Unido y otros seis pases no comunitarios formaron la Asociacin Europea de Libre Comercio (EFTA) en 1960. En 1961, tras el evidente xito econmico de la CEE, el Reino Unido inici negociaciones para su ingreso. Pero en enero de 1963, el presidente francs Charles de Gaulle vet la candidatura britnica, especialmente por sus estrechos lazos con Estados Unidos. De Gaulle volvi a vetar la entrada britnica en 1967. Las caractersticas econmicas bsicas del Tratado de la CEE se fueron cumpliendo gradualmente y las tres comunidades (CEE, CECA y Euratom) se unieron en julio de 1967 en la Comunidad Europea (CE). Sin embargo, no se hizo ningn progreso sobre ampliacin o cualquier otra propuesta hasta que De Gaulle hubo dimitido como presidente de Francia en mayo de 1969 El siguiente presidente francs, Georges Pompidou estaba ms abierto a nuevas iniciativas dentro de la CE. En diciembre de 1969 y a su propuesta, se celebr una reunin de los lderes de los estados miembros en La Haya (Pases Bajos). Esta cumbre prepar el terreno para la creacin de una forma de financiacin permanente de la CE, el desarrollo de un marco de cooperacin en poltica exterior y la apertura de negociaciones para el ingreso de Reino Unido, Irlanda, Dinamarca y Noruega. En enero 1972, casi despus de dos aos de negociaciones, se firmaron los tratados para la adhesin de los cuatro pases aspirantes el 1 de enero 1973. Reino Unido, Irlanda y Dinamarca se adhirieron como estaba previsto; sin embargo, en un referndum los noruegos votaron en contra de su ingreso. En el Reino Unido continu la oposicin a la pertenencia a la CE. Despus de que el Partido Laborista volviera a ocupar el poder en 1974, llev a cabo su promesa electoral de renegociar las condiciones de la pertenencia britnica (especialmente las financieras); la renegociacin acab en cambios marginales, pero cre un periodo de incertidumbre en el interior de la CE. Un gobierno laborista dividido confirm la pertenencia a la CE y convoc un referndum nacional sobre el tema en junio de 1975. A pesar de la fuerte oposicin de algunos grupos, el pueblo britnico vot a favor de la permanencia. En 1979 y 1980, el gobierno britnico, que afirmaba que el valor de su contribucin superaba con mucho el valor de los beneficios recibidos, intent una vez ms cambiar los trminos de su pertenencia. El conflicto se resolvi en la primavera de 1980, cuando varios pases miembros aceptaron pagar una mayor contribucin a los costes de la CE. En 1984 se acord que el Reino Unido recibira una disminucin parcial de su contribucin anual neta a la CE, comenzando con una rebaja de 800 millones de dlares para ese ao. Grecia ingres en la CE en 1981 y, tras ocho aos de negociaciones, en 1986 se adhirieron Espaa y Portugal. Otros acontecimientos importantes en las dcadas de 1970 y 1980 fueron la ampliacin de la ayuda de la CE a pases menos desarrollados (especialmente a antiguas colonias de los pases miembros); la institucin del Sistema Monetario Europeo para dar una cierta estabilidad a las relaciones entre las monedas de los estados miembros, y los avances para eliminar las barreras comerciales interiores y el establecimiento de un mercado nico. El 13 de marzo de 1979 se estableci el Sistema Monetario Europeo (SME) como primer paso hacia la consecucin de una unin econmica y monetaria. Los planes iniciales para alcanzar la total unin monetaria en 1980 haban sido demasiado optimistas; las monedas de los estados miembros fluctuaban unas contra otras, y la devaluacin de algunas de ellas limitaba el crecimiento econmico y favoreca una subida de la inflacin. El SME pretenda estabilizar los tipos de cambio y frenar la inflacin, al limitar el margen de fluctuacin de cada moneda miembro en una pequea desviacin desde un tipo de cambio central. Se introdujo una unidad de cuenta europea comn (ECU) mediante la cual se poda establecer el tipo de cambio central. El ECU se compone de todas las monedas de la CE con un peso acorde con la importancia econmica de cada pas. Cuando una moneda alcanza el lmite del margen de fluctuacin, que est situado en un 2,25%, los bancos emisores de los respectivos pases deben intervenir vendiendo la moneda ms fuerte y comprando la ms dbil. EL SME tambin exige a los gobiernos que adopten polticas econmicas apropiadas para prevenir la continua desviacin del tipo de cambio central. El SME ayud a mantener tasas de inflacin ms bajas en la CE y aliger el impacto econmico de las fluctuaciones monetarias durante la dcada de 1980. El avance ms significativo en la CE durante la dcada de 1980 fue la marcha hacia la puesta en prctica de un mercado nico europeo. La campaa hacia el mercado nico fue promovida por Jacques Delors, antiguo ministro de Economa y Finanzas francs, que se convirti en presidente de la Comisin Europea en 1985. En la cumbre de Miln (Italia), la Comisin propuso un plazo de siete aos para eliminar prcticamente todas las barreras comerciales que an existan entre los estados miembros El Consejo Europeo aprob el plan, y el propsito de alcanzar el Mercado nico Europeo el 1 de enero de 1993 aceler las reformas en la CE e increment la cooperacin y la integracin entre los estados miembros. Finalmente, todo ello llev a la formacin de la Unin Europea. Un obstculo para la total integracin econmica era la Poltica Agraria Comn (PAC). Durante la dcada de 1980 la PAC reciba las dos terceras partes del desembolso anual de la CE (los ingresos se obtenan de impuestos sobre las importaciones por encima del 2% del impuesto sobre el valor aadido recaudado por los pases miembros). La PAC alentaba la produccin de grandes excedentes de algunos productos que la CE tena el compromiso de comprar, lo que era un modo de conceder subsidios para unos pases a expensas de otros. En una cumbre de emergencia celebrada en 1988, los lderes de la CE establecieron unos mecanismos para limitar esos pagos; en el presupuesto de 1989, y por primera vez desde la dcada de 1960, las ayudas a la agricultura representaron menos del 60% del gasto total de la CE. El calendario fijado para alcanzar el Mercado nico puso al descubierto la necesidad de un poder mayor de la CE para resolver las cuestiones anejas a la eliminacin de las barreras comerciales antes de la fecha tope. El Consejo de Ministros tena que alcanzar acuerdos unnimes sobre cada decisin , con lo que, de hecho, se daba a los estados miembros poder de veto y se demoraba el proceso poltico. El Acta nica Europea, introducida en diciembre de 1985 y aprobada por los doce miembros en julio de 1987, introdujo los mayores cambios en la estructura de la CE desde el Tratado de Roma de 1957. Entre las modificaciones incluidas figur la introduccin del sistema de mayora cualificada que ayud a acelerar el proceso de creacin del Mercado nico. El Acta nica Europea introdujo tambin otros cambios importantes; el Consejo Europeo, que haba aportado el impulso principal para la consecucin del Mercado nico, consigui personalidad jurdica; el Parlamento Europeo logr tener mayor voz e influencia, y los estados miembros acordaron unificar normas fiscales, sanitarias y del medio ambiente. Adems, se estableci el Tribunal de Primera Instancia para atender las apelaciones a las decisiones de la CE que presentaran personas, organizaciones o empresas; y cada Estado miembro decidi alinear su poltica econmica y monetaria con la de sus vecinos, utilizando el SME como modelo. Los partidarios de una unin econmica y monetaria argumentaban que no habra mercado nico mientras que las restricciones sobre las transferencias de dinero y las primas de cambio limitaran el flujo libre de capitales. Se sugiri un plan en tres etapas para alcanzar la Unin Econmica y Monetaria (UEM). Al mismo tiempo la Comisin Europea propuso una carta social sobre derechos humanos. Reino Unido se opuso a ambas propuestas, manifestando su preocupacin de que su soberana se vera amenazada si se incrementaba el poder de la CE. Sin embargo, se sum al proyecto de la UEM cuando los cambios operados por toda Europa provocaron la necesidad de una respuesta rpida unida de la CE. Cuando el comunismo se desplom en Europa del Este, muchos de los pases de su rbita buscaron en la CE ayuda poltica y econmica. La CE acept concertar acuerdos de ayuda militar y de asociacin con muchos de esos pases pero descart adhesiones inmediatas. Una cumbre de emergencia, celebrada en abril de 1990, hizo una excepcin con la Alemania Oriental permitiendo que este pas fuera automticamente incorporado a la CE tras la reunificacin alemana. En la misma cumbre, la Repblica Federal de Alemania y Francia propusieron una conferencia intergubernamental para conseguir alcanzar una mayor unidad europea despus de los grandes cambios polticos que haban tenido lugar. La primera ministra britnica, Margaret Thatcher, se opuso a una mayor unidad, pero en 1990 John Major se convirti en primer ministro y adopt una actitud ms conciliadora hacia la idea de la unidad europea. La Conferencia Intergubernamental, junto con una conferencia similar que preparaba la UEM, comenz a trabajar en una serie de acuerdos que desembocaron en el Tratado de la Unin Europea. Representantes de cada pas de la CE negociaron el Tratado de la Unin Europea en 1991, y en diciembre el Consejo Europeo se reuni en Maastricht (Pases Bajos), para examinar un borrador. Tras intensas negociaciones entre los miembros, el tratado final fue firmado por el Consejo Europeo el 7 de febrero 1992. Una disposicin del Tratado estableca que los electores de cada Estado miembro tenan que aprobar la Unin Europea por referndum; el Tratado fue ratificado en octubre de 1993. La Unin Europea se estableci el 1 de noviembre, fecha en que el Tratado entr en vigor. El 1 de enero de 1995 se produjo una cuarta ampliacin de la UE con el ingreso de Austria, Finlandia y Suecia. Ese mismo mes, el hasta entonces primer ministro luxemburgus, Jacques Santer, elegido el ao anterior para ejercer la presidencia de la Comisin Europea, sustituy a Delors al frente de la misma. El futuro reto de la UE pasaba por afrontar el cumplimiento de lo acordado en Maastricht. En este sentido, el 15 de diciembre de 1996 se aprob el estatuto jurdico del euro (nombre adoptado un ao antes para la futura moneda nica europea), el nuevo SME y el llamado Pacto de Estabilidad, por el que los estados miembros deberan continuar sus respectivas polticas de convergencia una vez que, en 1999, comience a utilizarse el euro. Si bien el Tratado de la Unin Europea firmado en Maastricht marc las directrices sobre las que habra de construirse el futuro europeo, pronto se consider la inevitable necesidad de revisarlo, especialmente para adoptar una reforma institucional que permitiera, a corto plazo,el previsible ingreso de nuevos estados miembros. Tal percepcin fue la que surgi en la Conferencia Intergubernamental que tuvo lugar el 29 de marzo de 1996. Con la intencin de elaborar un nuevo tratado de la UE que reformara el de Maastricht, se celebr una cumbre del Consejo Europeo en Amsterdam (Pases Bajos), en junio de 1997, con el objetivo de abordar la reforma de algunos de los ms importantes y controvertidos puntos de la Unin: reforma de sus instituciones, defensa, libre circulacin, justicia, flexibilidad y empleo. Los dos primeros puntos, fundamentales para la consolidacin de la UE, no fueron revisados. Respecto a los cambios institucionales (reduccin del nmero de comisarios por Estado miembro en la Comisin, reparto del poder en el Consejo de Ministros y cuestin del voto, entre otros), las diferencias entre los jefes de Estado y de gobierno asistentes obligaron a retrasar la adopcin de reformas hasta una nueva Conferencia Intergubernamental. nicamente se lleg al acuerdo de que, cuando la UE se viera ampliada, slo existira un comisario por pas en la Comisin. La cuestin del sistema defensivo en que habr de enmarcarse la UE fue, igualmente, pospuesta, debido a la oposicin britnica a plantear la integracin de la Unin Europea Occidental (UEO) en la UE. El Tratado de Amsterdam qued, por tanto, carente de resoluciones autnticamente reformadoras: la ratificacin del Pacto de Estabilidad y el acuerdo para fomentar polticas activas de empleo (financiadas por el Banco Europeo de Inversiones, BEI) fueron sus principales logros. Por lo que respecta a Espaa, en Amsterdam se reconoci el estatuto de Canarias como regin ultraperifrica, que permitira a las Islas acogerse a un rgimen econmico y fiscal propio en virtud de su peculiaridad. La UE representa el deseo de paz y cooperacin entre estados europeos soberanos. A travs de una cooperacin y un crecimiento mayores la UE puede convertirse en un gran rival econmico para Norteamrica y Asia. Sin embargo, el objetivo a largo plazo de un nico Estado federal europeo, como imaginaron los primeros postuladores de la cooperacin econmica europea, ha sido ya en gran parte rechazado. Se espera que el nmero de pases miembros de la UE crezca antes del final de la dcada. Turqua solicit su ingreso en 1987 (y el 6 de febrero de 1995 firm con la UE un acuerdo para el establecimiento de una unin aduanera a partir de 1996), Chipre y Malta en 1990 y Suiza en 1992. Se supone que algunos pases de la Europa del Este solicitarn tambin su admisin. Suiza retir ms tarde su solicitud de ingreso para no violar su histrica neutralidad. Otros potenciales aspirantes son los pases de la Asociacin Europea de Libre Comercio (EFTA). En 1991 la CE y la EFTA alcanzaron un acuerdo para crear el Espacio Econmico Europeo (EEE) por el que se estableca un mercado nico para bienes, servicios y capitales. El EEE, que entr en vigor el 1 de enero de 1994, elimin las barreras entre la UE y la EFTA, que son el mayor socio comercial el uno del otro. UNION EUROPEA EVOLUCION La entrada en vigor del Tratado de Lisboa ,el 1 de diciembre de 2009 ha supuesto un soplo de aire fresco en una Unin Europea que pareca incapaz de salir del estancamiento al que algunos de sus Estados miembros la haban condenado. Las consecuencias institucionales ms relevantes de la puesta en marcha del Tratado de Lisboa supondr que el sistema institucional va a sufrir cambios nada desdeables bajo el nuevo marco jurdico en vigor desde el 1 de diciembre de 2009. Estos son los siguientes: - Crea la figura de un presidente estable de la Unin elegido por un perodo de dos aos y medio, renovable una vez. - Crea el nuevo cargo de Alto Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y la Poltica de Seguridad, que ser al mismo tiempo vicepresidente de la Comisin Europea y tendr a sus rdenes un servicio de accin exterior. - Instaura un nuevo sistema para el clculo de la mayora cualificada en la toma de decisiones. La "doble mayora" se aplaza hasta el 1 de noviembre de 2014 para satisfacer a Polonia, que obtiene otras garantas.- Desaparece el veto en 40 mbitos de accin suplementarios, incluidos el asilo, la inmigracin y la cooperacin policial y judicial. - El tamao de la Comisin Europea se reducir de los 27 actuales a un mximo de dos tercios del nmero de estados miembros, a partir de 2014.- Aumento extraordinario del poder de codecisin o colegislacin del Parlamento Europeo. - La Carta Europea de Derechos Fundamentales, que ocupaba toda la parte II del Tratado constitucional, no figurar en el nuevo documento, pero ste incluir una mencin que sealar su carcter vinculante.- El Reino Unido obtiene importantes aclaraciones y restricciones en la aplicacin de la Carta a su territorio, lo mismo que Polonia. - Mayor papel de los Parlamentos nacionales. - Reconocimiento de la iniciativa popular: un milln de ciudadanos pueden pedir a la Comisin que proponga una medida legislativa. - La UE tendr personalidad jurdica nica.- Se reconoce la posibilidad de los estados de abandonar la Unin. - Nuevo mecanismo automtico de colaboracin reforzada en la cooperacin policial y judicial en materia penal Desde que comenzara la crisis del euro, la UE ha establecido diversas medidas para estrechar los lazos econmicos y monetarios entre los pases miembros. Una mayor coordinacin facilita a los gobiernos la adecuacin de sus respuestas a los principales retos econmicos de la UE y los esfuerzos para fomentar el crecimiento y el empleo. Entre esos esfuerzos destaca el paquete de seis reglamentos de la UE para mejorar el seguimiento y el control de los presupuestos y la deuda pblica de los pases miembros. Otras medidas van encaminadas a intensificar la supervisin de los pases de la eurozona que tengan dficits presupuestarios excesivos. En octubre de 2012, los dirigentes de la UE acordaron aprovechar toda esta labor y pidieron propuestas para crear una unin bancaria, fiscal, econmica y poltica. La Comisin ha propuesto ahora un plan pormenorizado que establece los pasos para lograr esos objetivos. En los 18 prximos meses, la UE debera: Poner en prctica las reformas ya acordadas (o en trmite) para lograr una mejor gobernanza econmica y presupuestaria. Establecer normas comunes para intervenir en caso de que los bancos tengan dificultades financieras, como complemento de las propuestas de supervisin bancaria de la UE. Aprobar un presupuesto de la UE para 2014-2020 y, una vez aprobado, crear un presupuesto aparte para ayudar a los pases de la UE a llevar a cabo las reformas econmicas. Durante los cinco prximos aos, la UE avanzara en la coordinacin de las polticas fiscales y de empleo. Habra un presupuesto comn para los pases de la eurozona con objeto de ayudar a aquellos cuyas economas se vieran presionadas. Ese presupuesto podra estar respaldado por un fondo "de rescate" destinado a ayudar a los pases a reducir la deuda pblica hasta unos niveles sostenibles. Los pases que recurrieran a los fondos deberan cumplir unas normas estrictas. La eurozona tambin podra emitir colectivamente eurottulos (bonos para obtener fondos en los mercados de capital). Despus de cinco aos, la UE podra pasar a las siguientes fases hacia el logro de la unin bancaria, presupuestaria y econmica y, seguidamente, la unin poltica. Estas ltimas fases requeriran modificaciones de los Tratados de la UE y una mayor responsabilidad democrtica. El plan es la aportacin de la Comisin a las propuestas de estrechar la unin que los dirigentes de la UE debatirn en su reunin de los das 13 y 14 de diciembre.