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Universidad Nacional de Educacin a Distancia

julin vidal rivas
Los fuegos en las Luces:
culturas visuales en la sociabilidad ilustrada
El proyecto ms importante entre los programas de la cultura
espaola de la segunda mitad del siglo XVIII fue, sin duda,
la insistencia en la recuperacin de la edad de oro de las ar-
tes, mediante la regularizacin de la enseanza metdica, la
seleccin de modelos relevantes y la subsanacin del estado
degradado de las prcticas y los procedimientos
1
. Los signos
visuales que intervinieron restaurando y jando los rdenes
culturales, normalizando nuevos esquemas perceptivos, cola-
borando en la legitimacin de los rdenes empricos y la jerar-
qua de las prcticas intelectuales, necesitaron desprenderse
de la denigracin a la que el descentramiento visual del Barro-
co haba sometido la corporalidad del sujeto y del exceso de
espectacularidad en las prcticas de subyugacin cultural. En
ese campo de transformaciones sociales participaron culturas
visuales emparentadas con el fuego, cuyo desarrollo durante
las dcadas centrales del siglo XVIII fueron decisivas para la
evolucin de la sociabilidad ilustrada, siendo de especial re-
levancia las experiencias de renovacin y sustitucin de los
fuegos de articio como fenmeno cultural y visual de pro-
yeccin social.
Este proceso de desplazamiento que sustituye unos valores
culturales por otros de nuevo cuo se llev a cabo en las d-
cadas centrales del siglo, con un tempo irregular y adaptado
a los impulsos de las prcticas polticas impulsadas por las
Luces. Por otra parte en la tarea de construccin del nue-
vo corpus identitario
2
, los signos de ese esplendoroso pasa-
do elegidos para formar el esqueleto de la nueva visualidad
social, necesitaron ser sometidos a una reinterpretacin
consustancial a la cultura visual del momento, en una apoca-
tstasis cultural de la que emerger la representacin de un
nuevo orden del mundo, la implantacin de un nuevo sistema
de relaciones intelectuales y la implementacin de unas nue-
vas prcticas de poder.
En todos estos procedimientos de representacin, el fuego for-
m parte de un dispositivo
3
de facilitacin, mediante el cual, sea
de forma fortuita e incontrolada, o por el contrario utilizado de
forma controlada en espectculos y otras prcticas de visuali-
dad social, particip como fenmeno de gran importancia en la
renovacin de estructuras arquitectnicas, en la incorporacin
de conocimientos y prcticas cientcas a la sociedad o en la
orientacin de comportamientos sociales cuando el legislador
utiliz el impacto emocional para legitimar una norma. En el
mbito de las artes sirvi, en numerosas ocasiones, como est-
mulo para la creacin y como signo con el que representar lo
incontrolable, desconocido o emocionante, gracias a su ambi-
gua familiaridad en los procesos de creacin y destruccin. Su
carcter espectacular como fenmeno familiar y misterioso a
la vez, permiti aprovechar su irrupcin en lo cotidiano como
una prctica de poder, mediante la cual intervenir excitando
estmulos emocionales a los que se vinculan determinados es-
pectculos, forzar la desaparicin de una prctica social o mo-
dicar una rutina profesional.
Arrastrando una supervivencia secular, durante buena parte
del siglo XVIII los fuegos de articio todava formaron parte
de un dispositivo de especial relevancia identicado con los
usos del Antiguo Rgimen, proporcionando una especial vis-
tosidad a la escenicacin de comportamientos pblicos de
adhesin institucional; tanto cuando se trataba de magnicar
la actitud de los sbditos ante determinados acontecimientos
polticos, como en los casos en los que las instituciones del po-
der buscaban lisonjear a una poblacin de la que se esperaba
su colaboracin.
La iluminacin de arquitecturas estables o efmeras formaba
parte desde antiguo del aparato escenogrco en grandes cele-
braciones, pero fue la utilizacin de la plvora en los fuegos de
articio lo que otorg un carcter artsticamente extraordina-
rio a los regocijos pblicos y privados, all donde la capacidad
econmica de los celebrantes permita la utilizacin de este
tipo de fuego que no quema. Este uso del fuego controlado fue,
desde la Antigedad, un instrumento de especial relevancia
para entretener a la sociedad con espectculos sobrecogedores.
En la mayor parte de los casos, el articio sola estar a la vista,
pues era la iluminacin con antorchas el modo ms habitual de
representar el espanto, el miedo o la catstrofe. Sin embargo,
cuando de la utilizacin del azufre y la plvora se trataba, la
propia ocultacin de la tecnologa con la que se llevaba a cabo
el articio otorgaba un halo de misterio y un estatus de calidad
claramente diferenciado de la vulgar luminaria.
63
Articio pero no engao, era utilizado regularmente en el
mbito religioso para festejar beaticaciones, exaltaciones
de papas, promociones de prelados y otros grandes dignata-
rios eclesisticos o inauguraciones de capillas y otros edi-
cios religiosos. Fiestas, en su mayor parte, en las que el fue-
go era utilizado por su carcter puricador para iluminar
excelsamente a los signatarios de la divinidad. Tambin se
utilizaban fuegos de articio en representaciones teatrales,
pues, como se nos advierte en el soneto de Quevedo Contra
los hipcritas y ngida virtud de monjas y beatas, en alegora
del cohete
4
, el pblico del siglo XVII deba ser claramente
consciente de la naturaleza de este fuego de articio utiliza-
do teatralmente:
No digas, cuando vieres alto el vuelo
del cohete, en la plvora animado,
que va derecho al cielo encaminado,
pues no siempre quien sube llega al cielo.
Pero fue en la prctica de exaltacin poltica, en la sociabilidad
cortesana y en la reproduccin de los signos de distincin social
en el aparato de representacin, donde la utilizacin del fue-
go adquiri un desarrollo artstico excepcional, a medida que
su espectacularidad se vincul a una arquitectura efmera que
serva de soporte visual y cultural intervenido polticamente.
Vinculado a las prcticas militares por la utilizacin de plvora
en la elaboracin de cohetes, voladores o castillos de fuegos ar-
1 Jacques-Franois Blondel, por
invencin de Salley: Fuegos de articio
sobre el Sena el 29 de agosto de 1739, con
motivo de la celebracin del matrimonio
de la infanta francesa Luisa Isabel y
Felipe de Borbn, duque de Parma, 1739,
aguafuerte, estampa iluminada.
1
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ticiales, su utilizacin bastaba para dar relevancia singular a la
celebracin de un tratado de paz, para las onomsticas de reyes
y soberanos, entradas triunfales, cuando la ereccin de estatuas
conmemorativas de grandes hombres requera un acompaa-
miento extraordinario y para resaltar la importancia de otros
acontecimientos polticos singulares.
Formando parte del aparato de exaltacin de la monarqua,
sirvieron para difundir y exaltar los nacimientos de infantes
o para celebrar y dar a conocer los matrimonios de reyes y
prncipes como gran acontecimiento. De este modo se haca
presente el representado, tomaba posesin del territorio y es-
tableca una relacin de propiedad sobre los sbditos en cada
uno de los lugares relacionados con las reales personas donde
se organizaba el evento celebratorio (g. 1). A medida que el
dominio tcnico del arte pirotcnico permiti ofrecer seguri-
dad en su utilizacin, lleg a formar parte de espectculos de
pera y comedia en sitios cerrados y cubiertos, mediante las
as llamadas mquinas pyricas.
Colocada primero entre los secretos de los alquimistas, ma-
nejada despus sin discernimiento por obreros que desco-
nocan los primeros elementos de la qumica y de la fsica, la
pirotecnia ha sido largo tiempo un ocio misterioso que no se
poda ejercer sin una especie de iniciacin. Aunque se conser-
van instructivos tratados, impresos durante el siglo XVIII con
la voluntad de desvelar con exactitud las recetas de todas las
composiciones de articios conocidas, la tradicin secretista
del arte pirotcnico parece que persisti durante largo tiempo,
como pone de maniesto Lucio Franco de la Selva en el prlogo
a la traduccin de 1841 del Manual elemental de pirotecnia civil
y militar Arte del polvorista, obra para entonces ya antigua del
francs Vergnaud. Segn l, algunos polvoristas de profesin
han persistido en creerse poseedores de pretendidos secretos
de familia, sin los cuales creen imposible que se pueda disponer
un fuego articial
5
.
El hecho de que las prcticas pirotcnicas estn fundadas en el
conocimiento de las reacciones qumicas de un corto nmero
de sustancias, sugiere que fueron los progresos de la qumica
y su divulgacin entre un pblico interesado por las noveda-
2 Juan de la Cruz Cano y Olmedilla:
Ymagen de Nra. Sra. de Atocha, Patrona
de Madrid, 1747, talla dulce.
2
65
des del conocimiento, los que proporcionaron una tecnologa
que conri cierta seguridad a la pirotecnia para ser utilizada
en espectculos pblicos. Esta economa de medios proporcio-
nada por la alianza de la ciencia y el espectculo, dio lugar a
considerar la pirotecnia bajo un aspecto ms noble, que le con-
ere estatuto de un verdadero arte, capaz de producir fuegos de
diferentes colores y efectos luminosos o detonantes de mayor
o menor energa, mediante la combinacin de unas pocas sus-
tancias entre s en las dosis adecuadas para acelerar o retardar
la velocidad de reaccin y los efectos de la combustin. La re-
lajacin del comercio de plvora ms all de los estrictos usos
militares, la distribucin de los materiales necesarios para el
arte de la cohetera por las mismas rutas que productos como
el aceite o el vinagre para uso domstico y la asimilacin de sus
prcticas de produccin por artces populares, diversicaron
la utilizacin de fuegos de articio a pequeos y grandes acon-
tecimientos festivos.
parentescos visuales: fuegos de articio e ilumina-
cin de los retablos
Instalados visualmente en el espacio carnavalesco del trompe
loeil, los fuegos de articio comparten con las celebraciones de
la liturgia barroca, el mismo parentesco entre la ilusin y la se-
mejanza que est cargado del encantamiento de los sueos, a la
vez que como representacin ejercen un considerable despla-
zamiento hacia el espectculo, imprimiendo un halo de miste-
rio y una familiar desactivacin de los dispositivos de difusin
del conocimiento
6
(g. 2). Un teatro de fuegos de articio es un
espacio de metfora, en el que puede hacer acto de presencia
el conocimiento, pero sobre todo, es un espacio de emotivi-
dad exacerbada y excepcionalidad, en el que la diversidad de
los colores, las ilusiones pticas y una incontrolable emocin
provocada por la multitud de luces en movimiento, promueven
una cultura visual en la que la imaginacin se apodera de los
mecanismos de la visin, obstaculizando el reconocimiento del
espectculo como dispositivo de subyugacin cultural y des-
plazando la posibilidad de asimilacin de otros signos de infor-
macin tiles al individuo para su conocimiento del mundo.
Este carcter ilusionstico del fuego controlado poda ser fcil-
mente relacionado con la fsica de los cuatro elementos
7
, acogi-
da por la losofa natural en una relacin entre elementos cuya
naturaleza era desconocida para gran parte de la poblacin.
Esta ambigedad funcional del fuego es la que ha permitido su
utilizacin tanto como espectculo social para sosegar a la po-
blacin mediante la excepcionalidad de la esta, como en una
prctica de entretenimiento popular en la que tenan cabida
transferencias entre el espacio del sueo y el mundo de la co-
tidianeidad. El carcter mgico del comportamiento del fuego,
la espectacularidad lumnica y sonora de los fuegos de articio,
as como su facilidad para participar del juego ilusorio de la ar-
quitectura teatral, fueron aprovechados para introducir esce-
narios visuales en la literatura, tanto cientca como teatral o
estrictamente narrativa, formando parte de un dispositivo que
en ocasiones pretenda desarrollar un discurso crtico valin-
dose de la ambigedad del texto satrico.
Esta presencia del fuego en distintos escenarios de la cultura no
siempre fue percibida de la misma manera, incluso tratndose
de una obra importante como era El Quijote. La transformacin
experimentada por la cultura visual en las dcadas centrales
del siglo XVIII, se percibe claramente en las ilustraciones que
se utilizaron en las dos ediciones ms importantes que vieron
la luz en esta centuria. El texto cervantino fue uno de los re-
ferentes de las Luces para recuperar el perdido esplendor de
las artes, incluso cuando todava la Ilustracin estaba sien-
do impulsada por esa primera generacin de los novatores.
Es signicativo que fuera a nales de la dcada de los treinta
cuando se publique en Espaa la edicin londinense prologa-
da por Gregorio Mayans i Siscar, con el ttulo de Vida y hechos
del ingenioso hidalgo Don Quixote de la Mancha
8
, pero a dife-
rencia de la edicin de 1780 de Ibarra, de la que hablaremos a
continuacin, sta de 1738 comienza situando visualmente la
historia del Ingenioso Hidalgo en un paisaje imaginario, lleno
de referentes a la msica y las artes de la mitologa griega. En
las estampas inventadas por John Vanderbank y grabadas por
Gerard Van der Gucht, las guras de stiros y monstruos vo-
ladores en un paisaje misterioso que sirven de frontispicio a la
historia cervantina, alejan el relato del hidalgo caballero hacia
un escenario mitolgico, en sintona con el gusto creciente por
las formas del clasicismo romano. La estampa que introduce al
lector visualmente en el texto, dibuja un caballero alucinado,
j uli n vi dal ri vas
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encerrado en sus lecturas que, lejos de sugerir una satrica re-
convencin de la literatura antigua, encierra al protagonista en
su locura, dejando a los lectores sin un referente visual adecua-
do. Es decir, imgenes y texto quedan en oposicin, al forzar el
editor un escenario visual en el que desaparecen la irona y la
crtica social y literaria, an cuando los referentes visuales con
los que se intenta reconfortar al lector participen tanto de la
todava poderosa cultura visual barroca, como de la voluntad
de orientar la lectura hacia unos referentes que promocionan
un nuevo paradigma cultural.
Cuando el pblico reciba en 1780 la Nueva edicin corregida
por la Real Academia Espaola, dada a la luz en 1780 por Joa-
qun Ibarra con el ttulo El ingenioso hidalgo don Quixote de la
Mancha, el modo de visualizar los escenarios quijotescos haba
cambiado sustancialmente. No slo llamaron a los mejores gra-
badores del momento para dar relevancia visual al texto cer-
vantino, sino que el trabajo de normalizacin de la lengua se
haca extensivo al mbito de las artes visuales a travs de unas
imgenes que incorporaban el texto cervantino al espritu de
innovacin ilustrado.
Es precisamente la estampa que ocupa el frontispicio de la obra,
la que reconoce ineludiblemente la capacidad del fuego para
desembarazar el imaginario cultural, facilitando la incorpora-
cin a la sociedad de nuevos referentes visuales en consonancia
con las transformaciones sociales (g. 3). Inventada y dibuja-
da por Antonio Carnicero y grabada por Fernando Selma, es
la estampa signicativamente ms elocuente de las treinta y
cuatro que se incluyen en la edicin, ofreciendo al espectador
una humareda misteriosa y espesa, procedente de los libros de
caballeras (El Cavallero de la Cruz, El Amads de Grecia, El Oli-
vante de Laura). Queda a lo lejos la arquitectura medieval de
los castillos, y se entroniza al Ingenioso Hidalgo como el adalid
de los nuevos tiempos, donde una arquitectura neoclsica vie-
ne a representar el verdadero correlato de la modernidad del
Quijote. El fuego es simblico y totalmente controlado, pues la
espesura del humo deja sucientemente visible al hroe y a su
adalid, la moderna literatura, encumbrados ante una arquitec-
tura modernizada, pero es el elemento que despejar el nue-
vo espacio para la literatura y las artes. La Academia Espaola
hace as alarde de la importancia del relato cervantino y de la
oportunidad del fuego que, si antao despejaba el camino para
una nueva literatura, ahora dejaba espacio a una arquitectura
fundamentada en una renovacin de los valores clasicistas en la
que tambin se inscribe el ingenio de Cervantes.
El imaginario cultural hegemnico en el que se desenvuelven
los primeros novatores participaba todava de unos referentes
sometidos al dictado de la moral eclesistica que obstaculizaba
el progreso, de la espectacularizacin de las relaciones de po-
der y del predominio de unas prcticas cientcas mediatizadas
por el academicismo escolstico. Podemos valorar la edicin de
Gregorio Mayans como una voluntariosa propuesta para situar
la obra cervantina como referente espaol en el humanismo
europeo, pero sus limitaciones estn en consonancia con las
coordenadas de una cultura visual anclada en la espectaculari-
dad barroca. La expansin de la cultura ilustrada por toda Eu-
ropa era todava insuciente para desplazar de su hegemnica
posicin la utilizacin del fuego en espectculos pirotcnicos
como artefacto visual emocionalmente ininteligible, pues for-
maba parte de un dispositivo de control social vinculado a la
emotividad generada por la excepcionalidad de la esta y al
predominio de lo visual-mistrico.
En ese escenario polidrico de lo social y la representacin,
los fuegos pirotcnicos y los espectculos luminosos llegaron
a sobrepasar el lmite de lo econmicamente viable, forzaron
la frontera de la seguridad pblica y agotaron su caudal de no-
vedades sin encontrar un modo de renovacin adecuado a la
nueva cultura visual de las Luces. El cambio evolutivo de este
proceso puede parecer sorprendentemente radical en el mbi-
to espaol, pero en poco ms de dos dcadas se haba pasado
de la utilizacin de un tratado universalmente utilizado como
modelo, a la prohibicin total del espectculo. El tratado se
publicaba en 1747 en Pars con el elocuente ttulo de Trait des
Feux dartice por le spectacle
9
, y su utilizacin como modelo
de referencia para la produccin y el manejo de estos artefac-
tos pirotcnicos en Espaa y otros pases fue prcticamente
generalizada, a la vista de la relacin entre sus grabados y los
que documentaron los espectculos. Sin embargo en 1771 una
Real Cdula prohiba la fbrica, venta, y uso de fuegos y que
67
3 Fernando Selma, por invencin y
dibujo de Antonio Carnicero: El
ingenioso hidalgo don Quixote de la
Mancha, 1780, talla dulce.
no se pueda tirar, o disparar arcabuz, o escopeta cargada con
municin, o sin ella, aunque sea con plvora sola, dentro de los
pueblos, cerrando un largo ciclo de utilizacin del fuego piro-
tcnico en la sociabilidad urbana.
Sobre esa dialctica entre distintos comportamientos cultura-
les emergi durante las dcadas centrales del siglo una nueva
cultura visual conformada por los sectores emergentes de la
burguesa ilustrada, diferenciada de su hegemnica predeceso-
ra, entre otros aspectos, por un nuevo gusto por el conocimien-
to cientco de fenmenos de la naturaleza como el fuego, para
los que se buscaban ecaces soluciones de control. Al inters
cientco se uni el inters social, dando lugar a una dinmica
contradictoria, pues si por una parte, la utilizacin de la plvora
como elemento bsico para la fabricacin de los cohetes, limit
considerablemente la difusin de las tcnicas de produccin y
empleo debido a su relacin con la utilizacin militar, por otra,
este mismo aislamiento estimul un manejo sin discernimiento
por obreros que desconocan las reacciones qumicas necesa-
rias para su control ecaz. Por otro lado, la utilizacin del fuego
controlado en espectculos pirotcnicos formaba parte de los
dispositivos de control social a travs de la excepcionalidad de
la esta, sin una solucin de continuidad clara con otras esferas
culturales. Esta excepcionalidad festiva, el misterioso funcio-
namiento de la cohetera, el atronador sonido de las bombas
en los fuegos de articio y el sublime espectculo luminoso,
formaron parte de un dispositivo ideolgico de subyugacin,
mediante el cual las clases populares creyeron aliviar sus penas
y aicciones al acceder a este tipo de entretenimiento emocio-
nante, de forma similar a como la prctica de exaltacin de la
religiosidad barroca mantena a las masas entretenidas ante los
enormes y abigarrados retablos poblados de luminarias sobre
las esculturas de madera dorada.
el declinar de un espectculo en su anacrnico
esplendor
Este tipo de espectculo pirotcnico parece haber tenido su
mximo esplendor en las dcadas centrales de la centuria,
estimulado tanto por la concordancia con las grandes cele-
braciones religiosas en la inercia de la tradicin, como por un
mejor control de las tcnicas de manejo de la plvora. Un mo-
mento polticamente lgido y culturalmente en declive para
estos grandes eventos visuales, pues en ambos escenarios el
riesgo de accidentes era considerable y los daos causados
por incendios terminaron resultando insoportables para la
economa poltica de la Ilustracin. El grado de magnicencia
de esa espectacularidad visual de los fuegos de articio sirvi,
polticamente, de parangn para valorar los grados de adhe-
sin entre altos cargos de la nobleza y el Estado, adems de
3
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para resaltar la importancia del personaje en honor del cual
tena lugar la celebracin, situando el evento en un dispositi-
vo de divulgacin poltica mediante el grabado y distribucin
de estampas.
De entre los acontecimientos que dejaron memoria plstica,
hemos recogido algunas que tuvieron lugar durante los reina-
dos de Felipe V y Fernando VI, ilustrativas de la poca de mayor
esplendor de este tipo de aparato festivo. En septiembre de 1727
se celebr en Lisboa el nacimiento del infante Luis Antonio de
Borbn y Farnesio, hijo de Felipe V, con estas promovidas por
el embajador extraordinario de Espaa, Carlos Ambrosio Espi-
nosa de la Cerda, marqus de los Balbases. Se grab una lmina
de 554 x 406 mm que representa un castillo de cuatro alturas
en la que en lo ms alto gura el infante con la bola del mundo
a sus espaldas. A diferencia de otros espectculos en los que la
disposicin de los cohetes es multidireccional, aqu aparecen
instalados para dispararse desde la parte superior del primer
cuerpo, como si de caoneras militares se tratara.
Tambin en Portugal se hicieron estas con fuegos de articio
para celebrar el doble matrimonio de los prncipes Jos y Mara
Brbara de Portugal con los infantes de Espaa Mariana Vic-
toria y Fernando, futuro Fernando VI
10
. En la estampa corres-
pondiente, grabada por Pierre Antoine Quillard (1701-1773) se
representa el mito de la casta Diana, exaltando las virtudes de
la princesa consorte y su templo de feso que sera quemado
por Herstrato, permitiendo que se estableciese una corres-
pondencia con el fuego de articio que hara arder el templete.
Adems, la Fama con su trompeta se ocupaba de propagar los
acontecimientos, en este caso la unin de dos prncipes. Una
gran cantidad de pblico presenci en ese momento la quema
de la arquitectura pirotcnica.
Una de las ltimas ocasiones en las que adquiri un lugar re-
levante y de la que conservamos una descripcin exhaustiva,
fueron las estas con que ciudades como Murcia, Crdoba, Za-
ragoza o Valencia exaltaron la proclamacin de Fernando VI,
en agosto de 1746
11
. Para ese evento extraordinario, las institu-
ciones valencianas organizaron, ya para la primera noche de
festejos, (no con susto, sino con recreo) un abrasado Etna, cu-
yos encendidos volcanes formavan tan activas hogueras dentro
los humanos pechos, en el que toda la ciudad admir las nu-
merosas luminarias con las que se aderez el evento. Segn los
das y los lugares donde se organizaron, el espectculo goz de
diferentes calidades, pues si el viernes se admiraba un ruidoso
volcn, el sbado se dispuso en una de las Torres de sus Casas
Capitulares una costosa salida de articiales fuegos, que esca-
lando las esferas, mas se rendan quanto mas se elevan, lucien-
do rayos brillantes con apariencias de susto, pero tan distantes
de ser funestos, que paravan en divertidos. Dur largo tiempo
su exhalada municin, con la vistosa idea de que en su remate
las mismas luces hazan claros, y legibles unos caracteres, que
decan: Viva Don Fernando VI. porque tan augusto Nomvre no
se deva leer de otra manera que muy iluminado
12
.
La participacin era adems internacional, pues tambin Fran-
cia mand construir un sumptuoso Castillo, que se dispar
a cosa de las onze [del domingo 21], tan lleno de fuego, y tan
bien ordenado en sus salidas, que con ser para la vista un ho-
rrible Mongibelo, con lo mesmo que assustava, diverta. Dur
por gran rato su disparado incendio, quedando todos tan su-
mamente alborozados, que no bastando las lenguas a expressar
la actividad de los corazones, apelavan a lo indubitable de sus
generosos afectos
13
.
La propia descripcin hace las oportunas advertencias al lector
para dar cuenta de la ausencia de peligro en la utilizacin de
los fuegos, as como de lo costoso del espectculo, de la encen-
dida adhesin que la ciudad mostraba al nuevo rey y de la gran
utilidad de estos articios para mostrar visualmente la lealtad
de cuantos participaban en la esta. Al igual que en Valencia,
se hicieron festejos en otras ciudades, y por ejemplo en Zara-
goza se prepar un Castillo de fuego sobre el Puente: Un Ca-
rro Triunfal, otro de Bulcano: Unas Parejas de Turcos, otras de
Espaoles, Mogiganga, y otras Fiestas
14
. La participacin fran-
cesa da cuenta del gusto internacional durante esos aos por
la utilizacin de elementos pirotcnicos para festejar este tipo
de acontecimientos monrquicos. Su espectacularidad visual
daba la oportunidad incluso para plasmar el acontecimiento en
grabados, haciendo ms fcilmente visible la adhesin de quie-
nes promovan tales eventos.
Estas celebraciones sintonizaban con el contexto europeo, pues
para la noche del 18 de noviembre de 1741 el conde de Monti-
jo, a la sazn Embajador y plenipotenciario de S. M. C., haba
mandado construir en su casa de Francfort una gran galera de
fuegos para exaltar su lealtad a la reina Isabel de Farnesio en la
vspera de su cumpleaos, emulando los espectculos parisi-
nos de 1739 que celebraban la paz poltica de la Francia de Luis
XV mediante un enlace matrimonial (g. 4). La vistosidad de
la efmera arquitectura fue tal, que el conde mand imprimir
en estampas el acontecimiento, dando a entender su voluntad
de adhesin a la reina ms all del mbito local y temporal del
festejo. En esa ocasin, los fuegos fueron manejados por un ar-
ticiero militar, dado que el uso de la plvora podra resultar
peligroso para el pblico si quienes manipulaban la cohetera
no disponan del suciente adiestramiento.
Esta relacin entre arquitectura, ingeniera y fuegos de articio
sugiere tambin una prctica de legitimacin de cuantos ha-
can posible el espectculo con sus precarias tecnologas para
ser reconocidos como artistas, utilizando la luz como aura de
la propia estructura arquitectnica por precaria que sta fuera.
Aprovechando el carcter fugaz de su visualizacin y la abru-
madora situacin en la que se coloca al espectador, tienden a si-
tuar el articio en una zona de ambigedad discursiva propor-
cionada por el juego de equvocos emocionales que provocan la
luz impactante y el sonido abrumador. El espectculo luminoso
se repiti dos veces en enero de 1742 y otra ms en febrero, con
ocasin de la eleccin, entrada y coronacin de S. M. Y., aun-
69
que en las estampas grabadas al efecto se aprecia nicamente la
iluminacin de las casas del embajador.
Esta moda por la celebracin de espectculos pirotcnicos
utilizaba como referente exitoso el arco de triunfo erigido en
la Puerta de Saint Antoine en Pars para celebrar el Tratado de
los Pirineos y el matrimonio de Luis XIV con Mara Teresa de
Austria en junio de 1660. Paz y matrimonio que, como motivos
de celebracin, se repetan en 1739 cuando Luis XV presenta-
ba como xito poltico en favor de los intereses borbnicos el
nal de la Guerra de Sucesin polaca (1733-1738) y el matri-
monio de Mara Luisa Isabel con Felipe de Borbn, duque de
Parma, Piacenza y Guastalla. Fue una ocasin especial en la
que hubo deslumbrantes juegos de articio sobre el Sena, tal
como relata Amde-Franois Frzier en la tercera edicin de
su Trait des Feux dartice pour le spectacle. El xito festivo
de estos fuegos le impuls a poner sus conocimientos de in-
geniero militar de profesin al servicio del arte pirotcnico,
interesndose sobre todo en la planicacin y realizacin del
espectculo de fuegos de articio, as como en la conduccin
del pblico, ms que en la manufactura de los artefactos piro-
tcnicos, porque de todos los espectculos que han sido in-
ventados para servir al regocijo pblico, segn yo, el mas bello
de todos es el fuego de alegra
15
.
Este tratado debi estar disponible durante mucho tiempo en
Espaa sobre todo para uso de los ingenieros militares dado
que las imgenes de mquinas pirotcnicas, construidas como
si de fbricas arquitectnicas se tratara, estn acompaadas
de elocuentes y descriptivas ilustraciones sobre las guras co-
heteriles susceptibles de utilizacin no slo en espectculos
festivos (g. 5). En cuanto a la difusin de sus modelos, puede
establecerse una estrecha correlacin a travs de las descrip-
ciones de las guras que ms xito tuvieron en los ya menciona-
dos festejos con ocasin de la coronacin de Fernando VI. Pero
su mayor inters reside en la atencin que el autor presta a las
respuestas del pblico ante los efectos del fuego: el fuego ya
sea por l mismo, o por lo que lleva consigo, es lo que mas nos
mueve por su luz y por su vivacidad, que agrada talmente nues-
tros sentidos que nos transporta, es el fuego el que nos trae de
nuevo los placeres que nos causan los colores, las acciones, los
pensamientos, e incluso los espirituales; todas estas cosas son
el elogio que se puede hacer del fuego
16
.
Frzier sealaba claramente cmo al componer un fuego de ar-
ticio se consigue un efecto de diversin mediante ingeniosos
arreglos sobre una arquitectura realizada expresamente para la
ocasin. De modo que es la efmera arquitectura la que propor-
ciona una relacin entre el espectculo y el discurso propagan-
dstico que se quiere dar a conocer y sobre cuyo objeto recae
nalmente el efecto del regocijo experimentado por el pblico.
Es para aprovechar esta relacin catrtica para lo que conviene
componer cuidadosamente una celebracin en la que se ejecu-
ten fuegos de articio, pues:
Esto sera un espectculo mas digno del pblico que el simple
abrazo de una hoguera acompaado de algunos articios (cohetes)
disparados confusamente, que no dejaran mas que una vana
humareda en el aire, y a los asistentes, por todo placer, el haber
visto algunas llamas que han aparecido y desaparecido sin orden.
Para satisfacer al pblico, es necesario que su espritu encuentre
satisfaccin tanto como sus ojos. Para ello, el talento de los
4
4 Jacob Wangner: Fuegos de articio
organizados por el conde de Montijo el
18 de noviembre de 1741 en Francfurt en
honor de la reina Isabel de Farnesio, h.
1742, aguafuerte y buril.
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articieros necesita ser secundado por el talento de los arquitectos,
pintores y escultores, adems de por las gentes de letras, que saben
presentar bajo ideas agradables los acontecimientos que dan ocasin
al regocijo, aplicndoles animacin a las fbulas, adornando los
emblemas, las divisas y las inscripciones
17
.
El xito permaneci acompaando a este tipo de celebraciones
durante la dcada de los cincuenta, pues hay constancia de los
que se construyeron en Roma para celebrar el matrimonio del
Delfn Luis Fernando de Borbn con la infanta Mara Teresa
Rafaela de Espaa, as como de las arquitecturas pirotcnicas
que Carlos III siendo rey de las dos Sicilias ofreca en la repre-
sentacin al Papa en la esta de la Chinea
18
. En la corte carolina
de Npoles tambin se utiliz la pirotecnia como parte central
del espectculo celebrado en Sicilia con ocasin del nacimien-
to del futuro Carlos IV en 1748. Madrid recibi a Carlos III en
1759 con arquitecturas efmeras de numerosos arcos, inscrip-
ciones y otros ornatos con los que se organiz el itinerario de
entrada hasta el Palacio Nuevo, recibiendo especial atencin
los castillos de fuegos articiales que se construyeron. Un iti-
nerario que observamos en torno a la gura de Carlos III para
minorar la intervencin de su gusto personal cuando se inicie
el proceso de prohibicin impulsado por un Vando en 1761.
La potencia visual de este dispositivo impact notoriamente en
el imaginario cultural de distintas pocas. Uno de los motivos
por los que su impronta permaneci activa durante la tempra-
na Ilustracin puede inscribirse en la insuciente delimitacin
cientca de la naturaleza de fenmenos de la naturaleza como
el fuego, la electricidad o los terremotos, relacionados entre s
por la teora aristotlica de los cuatro elementos. La relacin
con la magia natural y el desconocimiento profundo de estos
fenmenos posibilitaban el atractivo de los fuegos de articio
como fenmeno visual de impacto social, estableciendo ambi-
guas relaciones de parentesco entre inexplicables fenmenos
de la naturaleza, el espectculo y la religiosidad. Como es sabi-
do, el primero de noviembre de 1755 un gran maremoto asol la
ciudad de Lisboa. El alcance del sesmo caus numerosos da-
os en la arquitectura peninsular, alcanzando a percibirse el fe-
nmeno telrico en ciudades como Alcal de Henares, Madrid,
Toledo, Sevilla o Salamanca. Hubo destrozos en numerosos
edicios cuya ruina era notoria todava una dcada ms tarde
19
.
Sin embargo, como sugiere la lectura de una carta del licencia-
do Juan de Ziga en la que se insta (y se incluye) la opinin
de Fr. B. J. Feijo a dar una respuesta que contribuya con su
autoridad a sosegar los nimos de la poblacin tras el susto del
terremoto, valorando si es pertinente informar de las causas de
5 Execution dun Feu dArtice decor
dOrdres dArchitecture. A.-F. Frzier,
Trait des Feux dartice pour le
spectacle, Pars, 1747.
5
71
los terremotos con el lenguaje de la Physica, y si las creencias
del vulgo se extienden tambin a los doctos
20
, las diferentes
percepciones del fenmeno estaban condicionadas por facto-
res religiosos, cientcos o culturales de la poblacin afectada.
Dcese tambin, que en el da del Terremoto, entre otras tragedias,
que llor Sevilla, una fue, quedar muy torcida la Gyralda; pero que
repitiendo el da octavo, se enderez enteramente, y se cerraron las
grietas, que hava antes, de modo, que ya ninguna se conoce. Despus,
he odo dudar este successo. Todo cave en nuestro engao. Ojos
medrosos, la juzgaran inclinada, y los valientes erguida
21
.
El dictamen pedido a Feijo nicamente responde a la pregun-
ta acerca de la oportunidad de fomentar las explicaciones sobre
el origen del fenmeno para moderar el miedo a la muerte que
el terremoto desencadena. No obstante, como religioso acude
tambin a la observancia de la ley moral para prevenir el riesgo
de morir sin gozar del benecio de los Sacramentos, pues le
parece mucho mas digna de ser temida la coleccin de los va-
rios accidentes, de donde puede venir, ya una muerte inopina-
da, ya una imprevista, e incurable perversin del juicio, porque
estos son muchos, y bastantemente frequentes, al paso, que los
Terremotos pocos, o raros.
La posible semejanza entre fenmenos tan dispares como los
incendios desatados por causa de un terremoto, el aparato su-
blime de unos fuegos de articio o la luminosidad abrumadora
de los retablos barrocos, bastaba para forjar una escala gradual
de proximidad, extensible espacialmente hasta conectar todo
el universo con el microcosmos humano en el centro, a travs
del predominio de lo visual. Este parentesco entre fenmenos
distintos vena avalado por una apariencia de similitud visual,
no obstante las diferencias en su control y la diferenciacin
de las consecuencias habidas en cada caso. Dado que su na-
turaleza esencial quedaba oculta a la mayora de la poblacin,
tambin en el mbito de las explicaciones cientcas se bus-
caba una conciliacin entre la observacin de las causas fsi-
cas, como causa y origen de los terremotos, y la mencin de la
furia divina como naturaleza ltima del fenmeno. Del mis-
mo modo, para numerosos espectadores los fuegos de articio
guardan un extrao parentesco con las celebraciones litrgi-
cas cargadas de luminarias en los retablos y de admoniciones
ante el Juicio Final.
La utilidad del fuego como catarsis no era exclusiva de este tipo
de celebraciones polticas sino que, a travs de esa funcin, el
fuego estableca relaciones de proximidad entre este mundo
festivo, extraos fenmenos de la naturaleza como los terremo-
tos o la utilidad depurativa para el mundo religioso donde esta-
ba muy presente por ejemplo a travs de la frmula empleada
por el Santo Ocio espaol para fulminar al excomulgado p-
blicamente la maldicin de Sodoma y Gomorra caiga sobre
ellos. En ocasiones, fueron incluso edicios religiosos los que
sirvieron de soporte y escenario grandioso para el espectcu-
lo festivo con fuegos de articio, como sucedi en 1738 cuando
para celebrar el estreno de la nueva capilla de Nuestra Seo-
ra de la Antigua de la patriarcal de Sevilla el mismo arzobispo,
Luis de Salcedo y Azcona, costeaba un novenario en el que se
utilizaron los fuegos articiales para ensalzar el Santssimo
Nombre de Mara, con su Rosario, y el del Excmo. Prelado, ilu-
minando las cuatro fachadas de la Giralda.
En cualquiera de estos escenarios la frontera entre el fuego
controlado y la catstrofe resultaba excesivamente lbil, oca-
sionando frecuentes ruinas en edicios, bienes y personas. En
consecuencia, cuando el criterio de ahorro econmico adquiri
legitimidad poltica con el pensamiento ilustrado, tanto los jue-
gos pirotcnicos como la espectacularidad de la iluminacin
de la arquitectura retablstica, colapsaron como dispositivo de
entretenimiento hasta ser sustituidos en una economa de se-
guridad y ahorro. En el mbito de la arquitectura interior reli-
giosa fueron el estuco y algunas piedras nobles los materiales
que desplazaron a la madera para minorar los riesgos de la aco-
metida del fuego. En el caso de los fuegos de articio, cuando el
riesgo de incendio en edicios o daos a personas adquiri la
suciente entidad para justicar su prohibicin, el espectcu-
lo pirotcnico se diversic en el teatro con la emergencia del
baile en mscara como evento de relumbre social, donde como
vemos por la pintura de Paret (g. 6), es la iluminacin esplen-
dorosa la que proporciona vistosidad al vestuario de los cele-
brantes. Adems de estas propuestas tambin dio paso a mul-
titud de teatrillos callejeros que hibridaban en su migracin
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un acervo de experiencias heredadas de las artes y multitud de
objetos procedentes del mbito cientco.
El crecimiento de todos estos eventos de sociabilidad estuvo
tutelado desde los rganos del poder por un impulso regulador
de la ociosidad, muy similar al asumido para la normalizacin
de la lengua o de las artes impulsada por las correspondientes
academias. En el caso de la lengua alcanz hacia mediados del
siglo el suciente arraigo como para que el mismo lxico pudie-
ra utilizarse en el laboratorio y en el teatro, facilitando de ese
modo la transferencia de conocimientos desde el mbito cien-
tco al popular y actuando performativamente sobre la nueva
cultura visual en formacin.
Como vemos en la Explicacin de todas las reales funciones en
un coloquio de los Quatro Elementos
22
, representada en 1760 con
acompaamiento de la Real Compaa Italiana durante los fes-
tejos para recibir a Carlos III en Madrid, despus de salir los
personajes del aire y la tierra explicando todas sus funciones
en la naturaleza, sale el fuego anuncindose como el gran des-
conocido en sus causas y el que todo el mundo conoce por sus
efectos. Al fuego se deben segn l acontecimientos subli-
mes como los holocaustos, pero tambin ejerce como causante
del impulso del amor, o como partcipe del divertimento mas
gustoso, mas apacible y de mayor lucimiento, realizado para
producir espectculo con la Plaza hecha hermoso Mongibelo:
el Patio del Buen-Retiro, con articiales Fuegos, fue un bello
gracioso assombro de la diversidad de objetos, Colores, Jardi-
nes, Flores, Soles, Lunas, y Luceros, siendo lo mas agraciado,
los Vivas de los Letreros
23
. El espectculo de fuegos de articio
se repiti por ltima vez unos meses ms tarde con ocasin de
la proclamacin del nuevo rey, y su elogio es tanto por la subli-
me emocin que despertaron como por la constatacin de que
no ocasionaron ninguna desgracia: Los Fuegos de los gigantes
castillos, fueron la Corona de tan venturoso da, y ocuparon de
modo las atenciones, que se pudo decir: Los Castillos al ayre
llenan de miedo, pues teme que su esfera sea la del fuego: Mas
es constante, l que tuvo motivos de rezelarse
24
.
Llegado el momento en que esta cultura visual alcanz un nivel
de saturacin a nales de la dcada de los cincuenta, este fen-
meno de intromisin cientca en unas prcticas condicionadas
por una cultura visual prioritariamente litrgica, estimul una
nueva economa del entretenimiento y la utilidad, cambiando
sus apoyaturas tericas, obligando a numerosos desplazamien-
tos en el espacio social e impulsando nuevas jerarquizaciones
y nuevas regulaciones de los grupos sociales implicados. Estos
desplazamientos estn inltrados por prcticas de poder en las
que los sujetos movilizados se obligan a una desculturalizacin
para asimilar el nuevo habitus, as como a destinar su reproduc-
tibilidad a otros campos econmicamente productivos. En el
proceso dialctico de reconversin intervienen tambin otros
factores que contribuyen a la desaparicin de las prcticas tra-
dicionales, algunos de los cuales aparecen aludidos en la nueva
normativa: elevado riesgo de accidentes, alteraciones del orden
pblico, inters poltico por facilitar una transformacin eco-
nmica que implicaba una economa poltica de ahorro suntua-
rio y el incipiente gusto social por un tipo de entretenimiento
ms prximo a la participacin del espectador.
de los fuegos de artificio al vivo de los chisperos
Como venimos observando, la iluminacin profusa y los fuegos
de articio eran utilizados como fenmenos de masas vincula-
dos a la exaltacin de determinadas relaciones polticas, tanto
en Espaa como en el resto de Europa
25
, pero la llegada al trono
de Carlos III impuls unas nuevas prcticas de entretenimiento
mucho ms vinculadas a una economa de ahorro pblico y uti-
lidad. El cambio se llev a cabo tanto en las estas reales como
en el resto de celebraciones, pues aunque hasta ese momento
existan prohibiciones sobre el uso de la plvora que se recorda-
ban ocasionalmente, un Vando publicado en la Corte en octubre
de 1761 prohiba tanto fabricar por los Polvoristas fuego alguno
articial de Plvora, como disparar los cohetes por Persona al-
guna; pero adems se dictaban castigos para que no se tengan,
ni vendan los citados Coetes, de ninguna clase que sean, en las
Tiendas de Aceyte, y Vinagre, y otras de esta Corte
26
.
La prohibicin era una ms de las muchas que se venan prodi-
gando, pero la voluntad de no conceder excepciones, sirvi de
acicate para el desarrollo de nuevas prcticas de entretenimien-
to y ser uno de los aliados de la popularizacin de teatrillos en
los que con escasos recursos se familiariz a los espectadores
con novedades visuales procedentes del mbito cientco
27
;
pues no volvern a dispararse fuegos de articio en las dcadas
siguientes, al menos hasta nalizar el siglo. Este Vando de 1761 se
reforz con una Real Orden
28
de 1771 en la que las prohibiciones
se hacan extensibles a todos los pueblos del reino, prohibiendo
adems a los justicias conceder excepciones. El hecho de que no
se llegaran a prohibir los tratados como el de Frzier, sugiere un
verdadero inters del legislador por normalizar las actividades
relacionadas con el entretenimiento de la poblacin, poniendo
dicultades a espectculos en los que adems eran altas las po-
sibilidades de accidente o incendio. No obstante, la prohibicin
result lo sucientemente ecaz como para que prcticamente
desapareciera la fabricacin de cohetes y otros artefactos piro-
tcnicos, pues un ejemplar de Articial Fireworks, editado en
1776 por el capitn ingls Robert Jones
29
, nunca se lleg a con-
sultar, a pesar de haber estado disponible en la biblioteca de la
Marina Espaola, pues se conserva todava con la mayor parte
de las hojas sin guillotinar por su parte superior.
Los espectculos pirotcnicos incluidos en las celebraciones de
la coronacin de Carlos III parecen haber sido los ltimos que
tuvieron lugar durante el resto del siglo, pues cuando en 1765 se
decor toda la Carrera, que el Rey nuestro Seor, con su Real
Familia, ha de hacer desde su Real Palacio a el Convento de Nra.
Seora de Atocha, para dar las gracias a la Santssima Virgen
por los felices Desposorios del Prncipe de Asturias N. S. con la
Serenssima Princesa de Parma
30
, entre los decorados y arcos
triunfales realizados bajo la direccin del arquitecto Francisco
73
Sabatini, no hubo ya fuegos de articio. Tampoco se utilizaron
para celebrar en 1785 los desposorios del infante don Gabriel
con la infanta de Portugal Mara Ana Victoria de Braganza na-
rrados en El Parnaso por Jos Antonio Porcell y Salablanca, ni
en los festejos de 1784 con ocasin del nacimiento de los dos
Serensimos infantes Carlos y Felipe hijos del futuro Carlos
IV, coincidente adems con el ajuste denitivo de la paz con
Inglaterra. El nacimiento de los infantes se celebr con cinco
carros de mscara que salieron del corraln grande del Prado
y pasearon en los das 13, 14 y 15 de julio por diferentes calles.
La novedad era el modo discursivo del espectculo y el aprove-
chamiento de la ocasin para mostrar visualmente un paisaje
costumbrista de la Espaa del momento:
Al ltimo Carro, despus de los Volantes, timbales, y trompetas,
preceden ocho parejas a caballo, armadas con lanza, y escudo. Luego
dos Volantes, y nueve parejas que indican las diferentes Provincias
de Espaa, cuyos trages visten. Acompales una orquestra, a que
corresponden con bayles de sus Provincias respectivas. En el Carro
se presenta Espaa sobre un trono de nubes, en gura de Matrona
con vestido encarnado y blanco, matizado con torres y Leones de
oro, corona mural, apoyado el brazo izquierdo sobre dos Globos, con
las Columnas al lado, y en la mano derecha el Cetro coronado de un
Castillo
31
.
Cuando unos aos ms tarde, el matemtico Francisco Xavier
Rovira publica su Compendio de mathemticas dispuesto para
las escuelas del real cuerpo de artillera de marina (1791), los co-
hetes se empleaban nicamente en el mbito militar para se-
ales en tierra y con ms frecuencia como elementos de sea-
lizacin en la marina, dejando sentado que el uso festivo haba
acarreado riesgos innecesarios e inadmisibles para un uso par-
ticipativo, legitimando as cientcamente la prohibicin de la
cohetera para usos festivos, e incluso en aquellas operaciones
militares donde la prdida de vidas humanas poda calicar-
se de ensaamiento. Siguiendo el criterio de considerar peli-
grosos los fuegos de articio, consideraba indeseable incluso
el arte de la tormentable, por lo horrible en sus efectos de
la pirotecnia o ciencia de los articios de fuego quando estos
se aplican a la guerra en el mar, porque siendo sus efectos el
incendio de los buques, no queda otro refugio ni recurso para
salvar vidas, que buscar algun asilo entre las ondas quando las
circunstancias lo proporcionan.
Aunque la prctica militar de la tormentable excedera en mu-
cho el carcter sublime de los fuegos de artifcio para entreteni-
miento, sin embargo, llama poderosamente la atencin que sea
un matemtico guardia-marina quien manieste esa disconfor-
midad con el uso fatdico de lo que se consideraba una ciencia,
pues est expresando un criterio que debi considerase oportu-
no para evitar accidentes con los fuegos de articio. El argumen-
to humanitario vertido por una gura de autoridad en el arte de
la cohetera, validaba la normalizacin de la transferencia de
usos de artefactos militares a dispositivos civiles en consonan-
cia con el deseo ilustrado de procurar el progreso social a travs
de la difusin del conocimiento; y se convierte en un dispositivo
6
6 Luis Paret y Alczar: Baile en
mscara, h. 1767. Museo Nacional del
Prado, Madrid.
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de subjetivacin y regulacin de la sociabilidad introduciendo
elementos de disuasin para controlar los comportamientos de
la poblacin ante espectculos costosos y poco seguros.
Para entonces, utilizando el teatro como escenario de la nueva
sociabilidad urbana y el vestido como signo de identicacin
de las clases sociales
32
, haba ido congurndose un nuevo dis-
positivo de entretenimiento capaz de ocupar el espacio pro-
pagandstico de los juegos de articio. Caracterizado por una
contencin del gasto pblico y una mayor implicacin del ciu-
dadano en la nueva sociabilidad, este nuevo mbito de entrete-
nimiento y construccin de identidad social contribuy a mo-
vilizar medios particulares a favor del desarrollo y progreso de
la nacin, obedeciendo a la creciente movilizacin de recursos
demandada por el capitalismo burgus.
En poco mas de dos dcadas, se haba pasado de utilizar el fue-
go de articio como entretenimiento espectacular a un tipo de
celebracin en la que la sublime emocin del espectculo se
haba sustituido por un dispositivo discursivo, en el que lo pin-
toresco haca acto de presencia colaborando en la construccin
de modelos de representacin, atendiendo a la divisin provin-
cial y los usos costumbristas asignados a cada mbito cultural
de la nacin. Una mutacin de la cultura visual a travs del es-
pectculo y el juego, donde el tema de la identidad de clase y
de representacin de las regiones del pas emerge con singu-
lar importancia, como pone de maniesto la serie de estampas
compuestas en 1777 por Juan de la Cruz Cano y Olmedilla, con
el tema de la vestimenta popular de las regiones de Espaa y
de algunas de las colonias.
La extincin del dispositivo pirotcnico ejemplariz el modo
de acabar con el gasto superuo e incontrolable en la construc-
cin de la arquitectura retablstica, desembarazando el imagi-
nario visual en benecio de nuevas prcticas de sociabilidad
y de nuevos proyectos de construccin identitaria. El xito de
personajes de la comedia como Mara Antonia Vallejo Fernn-
dez la Caramba o Mara Pulpillo, sugiere la emergencia de un
corpus de identidad espaolizada del que encontramos nume-
rosas muestras en las letras de aquellas producciones literario-
musicales que comenzaron a fructicar hacia 1750, y durante el
siguiente medio siglo orecieron esplendorosamente, ocupan-
do buena parte o la totalidad de los intermedios teatrales en las
representaciones de comedias. Esas tonadillas son el referente
musical de una cultura visual en la que los majos adornaban su
hablar con gracejo, su caminar columpindose y su atuendo de
capa, chaleco, chupita, hebillas y faja bebiendo de un gigantes-
co repertorio de ritmos y melodas de raigambre popular
33
, del
que tambin se nutrieron artistas como Goya (g. 7), con el que
emergi una dignicacin de lo espaol en una economa me-
nos onerosa para las arcas reales.
7 Francisco de Goya y Lucientes:
Maja pavonendose delante de otras
tres, lbum de Madrid o lbum B 14,
1794-95, aguada de tinta china.
7
75
1 En medio de la gloria, que derrama-
ban sobre las Artes el genio sublime de
Velzquez, y los esfuerzos de muchos
dignos Artistas, se iban poco a poco
olbidando las buenas mximas, y suce-
diendo a ellas la arbitrariedad, que de-
ba un da desterrarlas de nuestro suelo.
Una muchedumbre increble de inge-
nios pobres y mezquinos haba entrado
en las Artes, llevada de la esperanza de
sorprehender en ellas la fortuna. Sin
pasar a Italia, sin observar el antiguo,
sin adornarse de los conocimientos ne-
cesarios, y, lo que es mas, sin estudiar
por elementos el dibuxo, crean, que la
fuerza sola de su genio los podra le-
vantar hasta la esfera, adonde se haban
remontado sus deseos. G. M. de Jove-
llanos, Oracin pronunciada en la Junta
Pblica que celebr la Real Academia de
San Fernando el da 14 de julio de 1781
para la distribucin de premios genera-
les de pintura, escultura y arquitectura,
Joaqun Ibarra, Madrid, 1781, p. 40.
2 Utilizamos el trmino identitario como
concepto en el campo poltico y con una
connotacin especfcamente cultural,
para califcar una tendencia dentro de
un movimiento a proceder de un modo
concreto en la elaboracin de una forma
de ser.
3 Utilizamos el trmino dispositivo tal
como ha sido categorizado por M. Fou-
cault, es decir, como toda esa serie de
juegos y prcticas de normalizacin que
colonizan progresivamente el mbito de
la ley y de los cuales se sirve sta para
asentar su legitimidad.
4 F. de Quevedo, Poemas escogidos, Cas-
talia, Madrid, 1989. El soneto en cuestin
forma parte de los inditos publicados en
1668 por Jos Antonio Gonzlez de Salas,
reunidos bajo el ttulo El Parnaso espaol,
monte en dos cumbres dividido, con las
nueve musas castellanas.
5 A. D. Vergnaud, Manual elemental de
pirotecnia civil y militar, o arte del pol-
vorista, traducido por Lucio Franco de
Selva, Imprenta de Jos Barbn, Madrid,
1841, p. 3.
6 La imagen de Juan de la Cruz Cano y Ol-
medilla ensalzando el altar de la patrona
de Madrid guarda estrecho parentesco
con las representaciones de fuegos de ar-
tifcio que tenan lugar en la misma po-
ca. La luz de la gloria es en ambos casos
el epicentro visual de la representacin,
tendiendo a una exaltacin mstica que
deviene en sublime emocin despertada.
7 El fuego no es otra cosa que un movi-
miento vibrativo, y vorticoso del ayre mas
puro y defecado, que comnmente llaman
ter los Filsofos, que como tan sutil pasa
por los mas delicados poros de los cuer-
pos mas slidos y constantes. (...) Como
uno de los quatro elementos est formal-
mente en todos los compuestos, teniendo
su regin sobre el orbe de la Luna; o que
no teniendo regin determinada, est es-
parcido en menudsimas artes por todo el
ayre. (...) El fuego es fuido y clido en
sumo grado, sea o no sea elemento distin-
to esencialmente de los dems. Pero dexe-
mos a los Fsicos todas estas especulacio-
nes sobre la esencia del fuego, que hasta
ahora no han podido demostrarnos, des-
pus de tantas indagaciones y experimen-
tos. Pirothecnia Entretenida, Curiosa
y Agradable de Fuegos Recreativos, con
varias invenciones y secretos, y algunas
ideas generales, para que cada uno pue-
da formarse otras a su modo. Recogidas
y ordenadas por un Curioso, Imprenta de
la Viuda de Ibarra, con licencia, Madrid,
1799, lib. I, cap. I, pp. 2 y 3.
8 M. de Cervantes Saavedra, Vida y hechos
del ingenioso hidalgo Don Quixote de la
Mancha, [Mayans i Siscar, Gregorio, ed.
con portada y pginas propias y con fecha
1737], J. y R. Tonson, Londres, 1738.
9 A.-F. Frzier, Trait des Feux dartifce
por le spectacle, Nyon Fils ed., (imprime-
rie de Jacques Chardon), Pars, 1747.
10 M. da Graa Garcia & J. David Zink,
Fogo de artifcio. Festa e Celebrao,
1709-1880, Coleco de estampas da Bi-
blioteca Nacional, Mostra iconogrfca,
24 janeiro-28 de maro, Biblioteca Nacio-
nal de Portugal, Lisboa, 2002.
11 J. V. Orti, Relacin puntual de las festas
con que la Fidelssima ciudad de Valen-
cia [...], Proclamacin de nuestro Gran
Monarca el Seor Don Fernando Sexto
de Castilla, y Tercero de Aragn, En los
das 19. 20. y 21. de Agosto de 1746, Viu-
da de Antonio Bordazar de Artazu, Valen-
cia, 1746. En Zaragoza dio a la imprenta
Jos Fort una relacin de los festejos, en
Murcia dio una descripcin Juan Francis-
co Carrillo de Albornoz Lucas y Veraste-
gui y en Crdoba Diego Valverde y Diego
Rodrguez, impresores de dicha ciudad,
debiendo suponer que se hicieron festejos
del mismo tipo en otras muchas ciudades
del pas.
12 Ibid., p. 19.
13 Ibid., p. 99.
14 Proclamacin Tierna, y Festiva de la
Fidelssima, siempre Augusta Imperial
ciudad de Zaragoza en la Gloriosa Exal-
tacin de su adorado benignssimo Mo-
narca Don Fernando VI al trono de las
dos Espaas, Jos Fort, Zaragoza, 1746,
p. 22.
15 A.-F. Frzier, op. cit., p. XI.
16 Ibid., p. XII.
17 Ibid., p. 384.
18 La ceremonia de la Chinea recreaba la
sumisin al Papa del rey de las dos Sici-
lias, a travs de la entrega de un tributo
que consista esencialmente en una suma
de dinero correspondiente al censo de de-
rechos papales. Anualmente se celebraba
una festa en la que un embajador extraor-
dinario realizaba la entrega de un caballo
o una mula cubierto por un manto blanco
sobre el que una copa de plata contena
las monedas que simbolizaban el pago del
tributo. Suspendida a causa de la Guerra
de Sucesin espaola, y ms tarde duran-
te la Guerra de Sucesin polaca, se resta-
bleci en Roma en 1738 cuando fnalmen-
te Clemente XII reconoci la legitimidad
de la investidura de Carlos de Borbn.
El tema ha sido tratado por V. Manfr, Il
Teatro Festivo di Santa Rosalia a Paler-
mo nei Diari del marchese di Villabianca,
tesis de licenciatura, indita, Facultad de
Conservacin de Bienes Culturales, Uni-
versit degli Studi della Tuscia, Viterbo,
2005-2006, pp. 231-233.
19 En 1765 el Cabildo de Ciudad Real soli-
citaba al Consejo licencia para reedifcar
las casas consistoriales, segn sealaban,
por el inopinado pasto del fuego y voraz
incendio que padecieron unos meses an-
tes. Para instar al Consejo a una pronta
solucin se sealaba el padecimiento del
Consistorio por el mal estado de las casas,
con daos sin reparar desde el terremoto
de 1755. Archivo Histrico Municipal de
Ciudad Real, Sobre los gastos realizados
en reparar la Casa Consistorial tras el in-
cendio de 14 de abril de 1765.
20 J. de Ziga, Carta escrita en los das in-
mediatos al susto del Terremoto, [con la
respuesta y dictamen] El Terremoto y su
uso de [...] Fr. Benito Feijo, Francisco
Marn, Impresor del Rey N. S., Toledo,
1756.
21 Ibid., p. 4.
22 P. J. A. de Leyva, Explicacin de todas
las reales funciones en un coloquio de los
Quatro Elementos, Imprenta de Don An-
tonio Muoz del Valle, Madrid, 1760.
23 En el caso del relato de exaltacin de
las festas en honor de Carlos III en este
acto teatral, se usa el trmino Mongi-
belo para alabar bellamente el castillo
de fuegos de artifcio que se construy
frente al Palacio y cuya quema puso f-
nal al recorrido festivo, mientras que en
otros casos, lo que se quiere enfatizar es
el espanto y el miedo que provocan los
fuegos artifciales.
24 J. Miranda, Noticia individual que pres-
cribe los lucidos aparatos con que la
Coronada Villa de Madrid, en el da 11
de Septiembre del ao de 1759 celebr el
acto de proclamacin de Nuestro Cath-
lico Monarcha Don Carlos III, Imprenta
del Diario, Madrid, 1759.
25 M. G. Sassoli, Della Chinea e di altre
Macchine di gioia. Apparati architettoni-
ci per fuochi dartifcio a Roma nel Sette-
cento, catalogo della mostra, Roma, Villa
Farnesina, 24 marzo-28 maggio 1994,
Roma, 1994.
26 Manda el Rey Nuestro Seor, y en su Real
Nombre los Alcaldes de su Real Casa, y
Corte [...]. Desde oy en adelante, con
ningn motivo, a menos que preceda ex-
pressa licencia de S. M. no se fabriquen
por los Polvoristas fuego alguno artif-
cial de Plvora, que se queme en rboles,
Castillos, ni otras invenciones, ni dispa-
ren por Persona alguna: que no se tengan,
ni vendan los citados Coetes, de ninguna
clase que sean, en las Tiendas de Aceyte,
y Vinagre, y otras de esta Corte (etc.),
Madrid a dos das del mes de octubre de
mil setecientos sesenta y uno.
27 Para valorar la fortuna crtica, la exten-
sin y variedad de las diversiones po-
pulares a que aludimos, sera necesario
una investigacin que desbordara el
alcance de este artculo. Algunos de es-
tos aspectos han sido investigados por
J. E. Varey y otros estudiosos del teatro
dieciochesco.
28 Real Cdula de su Magestad y Seores
del Consejo, por la qual se prohibe en to-
dos los pueblos de estos reynos la fbrica,
venta, y uso de fuegos y que no se pueda
tirar, o disparar arcabuz, o escopeta car-
gada con municin, o sin ella, aunque sea
con plvora sola, dentro de los pueblos,
Ofcina de Antonio Sanz, Madrid, 1771.
29 R. Jones, Artifcial Fireworks (With the
Addition of many new and beautiful Fir-
Works and three large Coper Plates), J.
Millan near Whitehall, Londres, 1776. En
las ocho estampas que se conservan inser-
tas al fnal del libro reproduce numerosas
fguras de cohetes y artefactos para produ-
cir los fuegos de artifcio.
30 Breve Descripcin de los adornos, y
arcos triunfales, que a expensas de la
M. I. y Coronada Villa de Madrid, de los
Gremios Mayores, y otros Individuos de
ella, se han erigido de orden de su Mag.
Por invencin, y direccin del coronel
D. Francisco Sabatini, Architecto de S.
M., en toda la carrera, que el Rey, con su
real familia, ha de hacer desde su Palacio
a el Convento de Nra. Seora de Atocha,
para dar gracias a la Virgen por los des-
posorios del Prncipe de Asturias con la
Princesa de Parma, Imprenta de Gabriel
Ramrez, Madrid, 1765.
31 Explicacin previa de los carros y msca-
ra, con que la imperial y coronada villa
de Madrid celebra el feliz nacimiento de
los dos serensimos infantes Carlos y Fe-
lipe, y ajuste defnitivo de la paz, Antonio
de Sancha, Madrid, 1784.
32 A. Molina y J. Vega, Vestir la identidad,
construir la apariencia. La cuestin del
traje en la Espaa del siglo XVIII, Ayun-
tamiento de Madrid, rea de las Artes,
Madrid, 2004.
33 F. Nez, Gua comentada de msica y
bailes prefamencos, 1750-1808, Carena,
Barcelona, 2008.
notas
j uli n vi dal ri vas