Bancos de vida

A finales de la dcada de los 80, se constat que slo el 30% de los enfermos con algn tipo de
cncer hematolgico (de la sangre), poda tener un familiar compatible que le donara la mdula
sea para un trasplante. Este hecho impuls la investigacin de mtodos alternos. La Dra.
Gluckman, en Pars, fue la primera en realizar un trasplante de clulas madre de cordn umbilical
en Matthew, un nio de seis aos que padeca anemia de Fanconi. El cordn era de su hermano
recin nacido. Matthew estudia ahora la universidad y es considerado como el primer paciente
con un trasplante de cordn exitoso. A partir de entonces, empezaron a crearse Bancos de Sangre
de Cordn Umbilical (BSCU) para poder contar con un inventario de unidades siempre disponibles
para el trasplante. En nuestro pas ya contamos con un BSCU, del Centro Nacional de la
Transfusin Sangunea, dependiente de la Secretara de Salud, un proyecto pblico iniciado en
Mxico en 2003. Las tcnicas biotecnolgicas modernas permiten que despus del nacimiento de
un beb, sea posible aislar las clulas madre del cordn umbilical y la placenta, es decir, separarlas
de otras clulas; concentrarlas ponindolas en un volumen ms pequeo; analizarlas para
asegurarse de que estn vivas, hay suficientes y no existen contaminantes; clasificarlas para saber
quin puede utilizarlas de acuerdo con su estructura, y conservarlas a muy bajas temperaturas en
un banco. El control de calidad que se aplica a la sangre es vital. Un error puede costar la vida al
nio que el da de maana la requiera. Es por ello que un BSCU aplica las medidas ms estrictas
para asegurarse de que la sangre est libre de virus (como los que producen el sida y la hepatitis) y
otros patgenos, muchos de ellos provenientes de la madre o resultado de una recoleccin
deficiente. Pero los factores clave, en el caso de la sangre, son si en sta hay suficientes volumen
de clulas madre, pues adems de ser escasas, por su parecido fisiolgico pueden confundirse
fcilmente con otras clulas blancas o leucocitos (las clulas madre son las clulas ms inmaduras
que darn origen a los leucocitos que conocemos y que circulan en la sangre). Por ello es necesario
hacer un conteo no tomando como referencia una protena denominada CD34+, que slo las
clulas madre contienen en la superficie y que se considera por lo tanto un marcador, es decir,
una forma de distinguirlas de las dems. Con una tcnica inmunolgica, que consiste en usar otra
protena (anticuerpo) que se una al marcador (la CD34+) de la clula, es posible contar el nmero
de clulas madre presentes en la sangre de un cordn umbilical. Debe haber al menos unos 80
mililitros de sangre y 8 x 108gl-bulos blancos (hay una proporcin siempre constante entre
glbulos blancos y clulas madre). Esta dosis proveniente de un solo cordn umbilical se puede
utilizar para el tratamiento de una persona que no pese ms de 50 kilogramos.

Para obtener los cordones umbilicales, el BSCU del Centro Nacional de la Transfusin Sangunea
cuenta con el apoyo de estudiantes de la carrera de Qumico Farmacutico Bilogo de la Facultad
de Qumica de la UNAM, que realizan su servicio social en tres diferentes hospitales de la
Secretara de Salud. Estos jvenes se acercan a las futuras madres para informarles sobre la
posibilidad de convertirse en donadoras. Los requisitos son tres: gozar de perfecta salud, contar
con ms de 18 aos de edad, y firmar el consentimiento informado, que implica ceder todos los
derechos sobre el uso de la sangre al banco. Esto permite que el gineclogo, una vez nacido el
beb, y si ningn riesgo para la salud de la madre o del recin nacido, retire higinicamente la
sangre que qued del cordn umbilical y en la placenta, y la enve al BSCU. Hasta la fecha, la labor
de los jvenes ha sido exitosa, incluso sin campaas de radio o televisin: ellos han conseguido en
apenas poco ms de un ao de operaciones del Banco (1 de junio de 2003 a 31 de diciembre de
2004) la donacin de alrededor de 800 cordones, procedentes del Hospital de la Mujer, el Hospital
General de Mxico, el Hospital Jurez de Mxico, entre otros, y tambin de colectas en hospitales
particulares. De los 800 cordones, 300 han resultado tiles para trasplantes, y se encuentran ya
congelados en las bvedas del banco.
La Especialista en Bioqumica Clnica, Eva Delia Caldern Garcidueas, quien es la encargada del
programa Nacional de Sangre Placentaria, explic este Banco Nacional, cuenta con la tecnologa
requerida y esta basado en los estndares internacionales para la conservacin de dichas clulas.
actualmente se tiene almacenados y a disposicin, alrededor de 300 cordones o unidades de
progenitores y an cuando estas unidades son mnimas, este es un gran avance para nuestro pas
ya que bancos de otras naciones, para poder iniciar su programa de trasplantes mediante este
mtodo, necesitaron contar con un mayor nmero de unidades de este tipo resalt.