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PROLOGUE
30 novembre 2013. Ce matin-l, il est en retard.
Comme dhabitude. Il ne touchera pas aux croissants.
Le caf refroidit dj. Je suis au cur de ce colosse glacial
nomm Bercy, dans la grande salle impersonnelle du
petit djeuner, et je patiente en regardant la Seine.
Comme dhabitude
Le voir, cest dabord faire lexprience de lattente.
De plus en plus embarrasss, les huissiers viennent rgu-
lirement sexcuser de son retard.
Il arrive
Quarante minutes plus tard, un bourdonnement loin-
tain, une voix forte, thtrale, qui lentement sapproche,
de plus en plus intelligible. Puis un tourbillon pntre
dans la pice, vous tend une large paluche et dcoche un
salut ! caractristique, assorti dun comment il va ? .
Il y a la gouaille, la simplicit, et puis cette voix haut
perche, ces grands pieds, ce costume presque flottant.
Il y a ces dizaines de dossiers, le ministre, le pouvoir, la
runion parentale laquelle Montebourg doit se rendre
ce matin entre vingt rendez-vous. Et il y a la musique.
Montebourg adore la chanson. Il fait dfiler la playlist
de son iPhone, fredonne sa prfre, dix-septans .
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Il la connat par cur. Elle dit beaucoup de lui : la
nostalgie, le feu, la rage, lexcs, le sang chaud. Comme
Claude Franois, Montebourg est accro au boulot.
Comme Claude Franois, il puise son entourage.
Comme Claude Franois, il cherche la lumire. Comme
Claude Franois, il est aim ou dtest. Comme Claude
Franois, il renvoie une image qui nest pas forcment
la sienne. Comme lui, il est complexe, corch.
dix-septans : presque un hymne pour Arnaud
Montebourg, littralement dingue de Claude
Franois. Dans cette chanson, quy a-t-il ? La politique,
bien sr. Linjustice, qui a guid son engagement
gauche. La haine des bien ns, qui ont dj tout avant
davoir lev un doigt. Et lenvie inconsciente den tre. Le
voyez-vous, ce jeune gars de Sane-et-Loire aux cheveux
en bataille, la dmarche mal assure, au verbe moins
haut quaujourdhui, avec sa timidit et ses souffrances
intimes dado ?
Jai fait lamooour solitairement, chante-t-il dun
air canaille, o est la honte dix-septans ?
On imagine la tte des ministres qui, dans les salles
attenantes, prennent peut-tre leur petit djeuner au
son du rcital dArnaud Montebourg. Le trouvent-ils
drle ou agaant ?
dix-septans , dit-il, cest la lutte des classes.
Lancer des pierres contre le vent : ce pourrait tre
le rsum de son parcours au PS, des affaires Chirac et
Gurini, mais aussi de sa jeunesse, des annes difficiles,
du mal-tre.
Cette chanson nest pas triste, dit-il aussi, elle est
nostalgique.
La nuance compte. Et la playlist dfile : Sardou,
Brassens, Aznavour Adepte de Je mvoyais dj ?
Pas du tout, il prfre Les Emmerdes et surtout
Comme ils disent :
Lhymne des homos. Jhabite seul avec maman ,
cest triste mourir, extraordinairement inspir
Noublions pas le disco. En 2013, Montebourg
est all aux Folies Bergre avec ses enfants. Il a dans
comme un fou. Montebourg, cest lado de dix-
septans, compliqu, tourment ; mais cest aussi celui
d Alexandrie Alexandra , la bte de scne, la rock star,
lanimal romantique.
a vous amuse de voir toutes mes chansons ? Moi
aussi, jadore Musique, musique !
Et de drouler toute la liste. Zebda, Franois Valry,
Michle Torr, Alice Dona, Nicole Croisille, Gloria
Gaynor. Every Woman , de Whitney Houston. Sans
oublier Nicoletta, Grard Lenorman, les Jackson Five : il
adore tout ce qui est funky. Serge Lama, Cerrone, Daft
Punk, Christophe Willem, Tina Charles, The Pointer
Sisters, Zaz, Raphael Saadiq, Tina Arena, Julien Clerc.
Mme Rihanna : Bercy, qui let cru ?
Il faut dire que Montebourg ne fait rien comme
les autres. tre part, se faire lavocat du diable : il a
toujours t ainsi. Il aime emmerder, il aime combattre.
Sa vie est un roman de formation. Pour la raconter,
il fallait retourner sur les lieux qui ont compt pour
lui, rencontrer ceux qui laiment, ceux qui le dtestent,
ceux quil a dus. Il fallait passer du temps avec lui,
lobserver, tenter de comprendre ce que cachent ses
clats de voix, ses effets de manche. Il fallait du temps
et de la patience. Beaucoup de patience
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1
LE JOUR O IL A FAILLI TOUT ARRTER
Sa voiture entre par la grille du Coq. Aquilino Morelle
lui fait signe depuis la fentre gauche de son bureau,
qui jouxte celui du prsident. Arnaud Montebourg, trs
tendu, ne lui sourit pas. Il entre et, tout dun coup,
expulse sa colre.
Ce matin, 7 heures, Morelle dormait encore
lorsquil la appel. Montebourg tait calme, froid, et
surtout intraitable.
Jai trs bien dormi cette nuit. Jai encore rflchi
ce matin. Je dmissionne.
Que na-t-il pas support dans lpisode Florange ?
Quon le prenne pour un menteur ? Que Jean-Marc
Ayrault gagne la partie au jeu du pouvoir ? Le sentiment
davoir t manipul ? L chec cuisant , comme il dira
plus tard sur Canal Plus ? Un peu tout cela la fois
La veille, vendredi 30 novembre 2012, le Premier
ministre a prtendu quil ny avait pas de repreneur.
La solution prne par le ministre du Redressement
productif ntait donc pas viable. Espoirs douchs
du leader syndical douard Martin et des siens
Montebourg est hors de lui. Ses amis, sa garde rappro-
che dcident de lemmener dner non loin du ministre.
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Sont prsents Christophe Lantoine, chef de cabinet,
Aquilino Morelle, conseiller du prsident et ami. Il
sagit moins de trouver les mots consolateurs que de
juguler la colre dun ministre qui se sent trahi et veut
dmissionner.
Arnaud ntait plus en mesure de conduire un
raisonnement. On se retrouvait simplement pour boire
un verre, dner et le rconforter , se souvient Aquilino
Morelle. Ctait la premire fois que je le voyais ce
point marqu, raconte Christophe Lantoine. Il avait
envie de tout plaquer. Lhomme tait profondment
bless.
Montebourg na pas support que lon puisse le soup-
onner davoir menti, que le Premier ministre ait dclar
la tlvision qu il ny avait pas de repreneur . Ctait
le coup de massue ultime, raconte un de ses collabora-
teurs. Cela voulait bien dire : Arnaud Montebourg a
invent un repreneur.
douard Martin va plus loin : Dans cette affaire,
Montebourg a t sali par Ayrault. Que dit le Premier
ministre ? Que son ministre ment et quil nest pas
srieux, puisquil est all chercher un repreneur qui
ntait pas crdible !
Ce qui se joue cet instant-l, en ralit, cest la haine
intime, recuite, entre les deux hommes. Ayrault a voulu
se faire Montebourg, rsume un conseiller. Il a voulu
solder le compte de toutes ces annes de lutte.
Entre les lignes, Christophe Lantoine ne dit pas autre
chose : Sur le fond, nous pensons que cest une erreur
politique. Vient sy greffer une mthode dtestable, qui
consiste laisser avancer Arnaud jusquau bout, pour
mieux le planter. Jean-Marc Ayrault ntait pas oblig
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dajouter : Il ny avait pas de repreneur. Il y avait l
quelque chose de personnel, une volont de lenfoncer.
Et Herv Gattegno, journaliste et ami de Montebourg,
de renchrir : Ce qui a t difficile pour Arnaud, cest
la duplicit. Ce ntait pas un affrontement o chacun
y allait franco. Il y avait des jeux complexes. Hollande
a dit chacun ce quil avait envie dentendre. Ayrault a
voulu humilier Arnaud.
Ce soir-l, Christophe Lantoine et Aquilino Morelle
tentent de raisonner Arnaud Montebourg : sur le
moment, il sera soulag davoir dmissionn, mais aprs ?
Il se convaincra davoir eu raison pendant quelques jours,
puis la vie reprendra son cours. Rester comme celui qui
a claqu la porte ? quoi bon. Aquilino Morelle donne
alors un conseil important Arnaud Montebourg : aller
voir le prsident. Montebourg change des SMS avec
Franois Hollande. Rendez-vous est pris le lendemain
matin llyse, 10 h 30. Toujours pour lui remettre
sa dmission.
Samedi 1
er
dcembre 2012, 7 heures. Au tlphone,
la voix de Montebourg est dure, glaciale, dcide :
Je dmissionne.
Aquilino Morelle lui rpte ce quil lui a dit la veille :
Ce nest pas le conseil que je te donne en tant
quami. Mais si tu veux le faire, cest ta dcision. Je
ninterfrerai pas au-del de lutile et du ncessaire.
Mme si, en loccurrence, je suis aussi le conseiller
politique du prsident. Aussi je te suggre dy rflchir.
Il est 7 heures, tu as le temps. Je te demande une seule
chose : passe me voir avant ton rendez-vous.
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Christophe Lantoine est tout aussi surpris. Il pensait
que la nuit aurait calm le ministre. Quil aurait rflchi.
Il la trouv au pied de son appartement, tout aussi dter-
min et emport que la veille. Quand je lai dpos
llyse, jimaginais quensuite nous irions Bercy pour
la passation de pouvoirs. Je pensais rellement que nous
tions passs autre chose.
Cest un Arnaud Montebourg tendu qui pntre dans
le bureau dAquilino Morelle, sans un sourire.
coute, Arnaud, calme-toi un peu et dis tout ce
que tu as dire au prsident, argumente Morelle. Ne
lui cache rien, dis-lui ton ressentiment. Vous parlerez
tous les deux, vous verrez bien quelle conclusion vous
parvenez. Si tu maintiens ta dmission, tu dmission-
neras. Mais je pense que ce nest pas une bonne ide.
Pse bien les consquences. Mais si tu veux le faire
Ces mots amicaux ne sont pas sans effet. Arnaud
Montebourg se calme un peu, puis il entre dans le
bureau voisin, celui de Franois Hollande. Les rendez-
vous avec le prsident de la Rpublique sont souvent
brefs. Mais celui-ci sternise. Chacun sent quil se
passe quelque chose. Ce matin-l, Valrie Trierweiler
est llyse. Pour rassurer ceux qui sinquitent de la
longueur du rendez-vous et de lventuelle dmission de
Montebourg, elle a cette phrase prmonitoire :
Ne vous inquitez pas, Franois arrive rattraper
tout le monde.
Au terme de lentretien, voyant rapparatre le
ministre, Aquilino Morelle comprend que sa position a
volu. Les deux hommes ont chang. Ils se sont dit,
semble-t-il, des choses qui lui permettent denvisager de
rester, en tout cas de rflchir. Certes, encore faut-il que
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le Premier ministre lappelle, mais le plus dur est fait.
L effet Hollande a fonctionn, comme souvent avec
Montebourg. Le prsident accepte de dire quil y avait
bien un repreneur. Pour le ministre, lhonneur est sauf.
Ce qui le fait rester, cest cela, explique Christophe
Lantoine. Cest une faon de dire : Jai fait mon boulot
et je lai fait honntement. Je nai pas menti aux gens.
Montebourg passe son temps dire quil pourrait
tout arrter maintenant . Ce matin-l, ntait-ce
quune posture, une manire de tester le rapport de
force ? Il sinscrit rsolument en faux. Bien sr quil
voulait dmissionner ! Le contraire et t infantile .
Morelle est moins affirmatif : Je ne sais pas, je ne suis
pas Arnaud Montebourg Il ny a que lui qui pourrait
rpondre. Peut-tre, ds le matin, navait-il pas lintention
de dmissionner. Mme si je suis son ami, mme si je
suis proche de lui, il nest pas oblig de me dire tout ce
quil pense. Peut-tre lui-mme ne le savait-il pas. Il ma
dit quil voulait dmissionner, cest tout. Le voulait-il
vraiment ou tait-ce une faon de jauger ses amis, de voir
leurs ractions face cette hypothse ? Je nen sais rien.
Une chose est certaine : lorsquil sort du bureau
prsidentiel, il est renforc. La preuve : il ouvre les
vannes et dverse toute sa colre sur Jean-Marc Ayrault,
quil appelle depuis le bureau de Morelle, insultes en
prime. Temmerdes tout le monde avec ton aroport !
Tu diriges la France comme le conseil municipal de
Nantes
1
! Tout a est parfaitement exact, assure
Morelle. a sest pass dans ce bureau.
1. Scne raconte par Valrie Astruc et Elsa Fresseynet,
Florange, la tragdie de la gauche, Plon, 2013.
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Aujourdhui encore, cet pisode reste lourd et doulou-
reux pour Arnaud Montebourg. Le ministre naime pas
en parler. On sest battu, dit-il, mais a na pas march.
Cest l que jaurais aim tre prsident. Jai fil ma
dmission. Il y a en a deux qui mont retenu : Hollande
et Martin. Sans eux, je serais parti.
Gros sur la patate
Ce matin du 1
er
dcembre 2012, douard Martin ne
sait rien des envies de dmission dArnaud Montebourg,
ni de son rendez-vous llyse. Il na presque pas dormi
de la nuit. Je cogitais, je retournais a dans tous les
sens, jessayais de comprendre. Que sest-il pass ? O
est la faille ? Qui a bais qui ? Le lendemain matin, la
premire chose que je me dis, cest : Putain ! Il faut que
je sache !
douard Martin na pas le numro personnel du
ministre. Il laisse un message son directeur de cabinet,
Stphane Isral. Aux alentours de 13 heures, alors quil
est en route pour faire un plein dessence, son tlphone
sonne. Il sarrte sur le bas-ct pour rpondre.
Je vous ai laiss un message. On ne comprend pas,
on est sous le choc. Jaimerais savoir, que sest-il pass ?
Vous comprenez, on a essay, mais ce nest pas si
facile, rpond Isral.
Justement non, je ne comprends pas, rtorque
Martin. Vous pouvez mexpliquer tout ce que
vous voulez, je ne comprends pas. Que dit Arnaud
Montebourg ?
Vous savez, il nest pas trs bien
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Mais ce nest pas lui quon en veut ! Lui, il a
mouill la chemise, il a fait le job. On a encore besoin
de lui. Parce que ce nest pas fini, il faut continuer se
battre. On peut encore essayer de dcrocher des choses.
Pour nous, le combat nest pas termin. On a besoin du
soutien dArnaud Montebourg.
Pourquoi ne le lui dites-vous pas ? rpond Stphane
Isral.
Mais parce que je nai pas son tlphone !
Vous tes disponible dans laprs-midi ?
Mon tlphone est toujours ouvert.
Trs bien.
Lchange a dur une bonne dizaine de minutes.
Vers 15 h 30, le tlphone ddouard Martin sonne de
nouveau. Un numro quil ne connat pas saffiche. Il
rpond.
Bonjour, cest Arnaud Montebourg.
Merci de me rappeler.
Montebourg ne tape pas directement sur Ayrault ou
Hollande, mais il fait comprendre douard Martin quil
en a gros sur la patate. Il est plus que du, il mexplique
que cest incomprhensible, y compris pour lui. Et je
sens un ministre abattu. Au tlphone, au son de sa voix
et la manire dont il me parle, je sens quelquun qui
est vraiment touch. Cest comme a que je lai peru.
Monsieur le ministre, lui dit-il, on a encore besoin
de vous. Ne lchez rien ! On compte sur vous pour
continuer le combat nos cts.
Merci pour ce message de sympathie, japprcie,
conclut Arnaud Montebourg.
Les deux hommes raccrochent. aucun moment
Montebourg na prononc le mot dmission .
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douard Martin napprend tout que le lendemain,
dans le Journal du dimanche. Deux personnes lont fait
changer davis, explique le ministre : douard Martin et
Franois Hollande. Plus exactement une seule, daprs
un proche : le syndicaliste lorrain. Car pour ce qui est du
prsident Arnaud na pas cru un mot de ce quil lui a
dit dans son bureau ce jour-l. Dailleurs, Hollande na
pas respect les engagements quil avait pris. De toute
manire, Arnaud estime que le prsident ment tout le
temps.
Cet pisode, Montebourg la voqu dans un livre,
non sans un certain romantisme. Le prsident de
la Rpublique [] ma demand de me maintenir
mon poste. En sortant de son bureau, je ntais pas en
mesure daccepter sa demande. Mais il insista tout au
long de laprs-midi. Celui qui fit basculer ma dci-
sion, cest douard Martin, lhomme de Florange. []
Lentendant, je me souvins de ma visite Florange
quelques mois plus tt : mon adresse la foule des
mtallos et leurs familles masses devant le perron de
la mairie ; les cris contre Mittal ; les larmes dans les yeux
ddouard Martin et de ses camarades puiss par des
mois de lutte ; les slogans lancs dans le ciel ; la colre et
linquitude. Dans le train du retour, boulevers, javais
fait le serment personnel de ne pas laisser tomber la
Lorraine. [] Ce samedi-l, malgr lchec mon chec
de navoir pas su convaincre , douard Martin ma
remerci. Il ma demand de rester mon poste pour
continuer le combat
1
.
1. Arnaud Montebourg, La Bataille du Made in France,
Flammarion, 2013.