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Material de apoyo para el curso: Teora de las Comunicaciones Masivas / Freddy A. Poroj M.
CARCTER MERCANTIL DE LOS MEDIOS DE
COMUNICACIN: LA COMUNICACIN COMO
MERCANCA

Autor: Interiano, Carlos. Cultura y Comunicacin de Masas en Guatemala.

Una cosa est muy clara hoy da respecto al carcter mercantil de los medios de
comunicacin: son empresas cuyo producto es precisamente la informacin
estructurada y su materia prima, los sucesos diarios.

En este sentido, los medios de comunicacin son empresas como cualquiera otras
que buscan una mayor rentabilidad de sus inversiones con el menor esfuerzo
posible, pero proporcionando a los usuarios los satisfactores que presupone la
adquisicin de un mensaje, ya sea a travs de la televisin, la prensa escrita, la
radio, el internet o cualquier otro medio.

Como empresas que buscan la generacin de ganancia, los medios de
comunicacin estn sometidos a las reglas y leyes del mercado, sobre todo, a las
leyes de la oferta y la demanda, a los grandes acontecimientos polticos,
econmicos y sociales que tanto a nivel nacional como a nivel mundial, suceden a
diario.

De tal suerte que un problema econmico surgido a miles de kilmetros de
nuestro pas, puede repercutir en el alza al precio del papel, la maquinaria, los
insumos menores, etc. que un peridico necesita para poder circular.

Tenemos que abandonar la idea romntica de que los medios son por s y ante s,
instituciones de servicio pblico, ya que, si bien es cierto que estn dirigidos a un
pblico que los compra y los acepta, el da que, como empresas no sean
rentables, simplemente se cierran y punto. Ejemplos de esto los tenemos muy a
menudo. Se cierran como cualquier empresa, sin mediar la opinin del
consumidor.

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Por supuesto que, como intermediarios de la cultura, los medios de comunicacin
se han ido convirtiendo en voces privilegiadas de sta. Esto les concede un poder
que, aunque algunos tericos consideran reducido, se demuestra en momentos
de crisis poltica, econmica o social en general, conduciendo, creando o
fortaleciendo la opinin pblica a favor o en contra.

A manera de refrescar un poco las leyes del mercado que afectan a los medios de
comunicacin, en su carcter empresarial y mercantil, citaremos algunas:

La ley de la oferta y la demanda, con base en la cual los medios de
comunicacin estn sujetos a compra y venta de acuerdo a los criterios
mercantiles que en su momento imperen. Son en esencia, un producto
ms que necesita llegar al mercado en la mejor de las condiciones posibles.
Por su parte, el usuario tiene (en apariencia) la libertad de escoger entre
uno y otro producto que satisfaga sus necesidades informativas.

La ley de la libre competencia. En un supuesto libre mercado (no
controlado), los medios de comunicacin tienen la oportunidad de competir
entre s en igualdad de condiciones. Sin embargo, dadas las tendencias
que marcan la formacin de monopolios y oligopolios informativos, en
Guatemala los medios de comunicacin estn cada vez ms concentrados
en pocas manos, lo que por supuesto elimina o reduce ostensiblemente
esta caracterstica industrial de los medios.

La ms alta rentabilidad al ms bajo costo. Como empresas productivas,
los medios de comunicacin buscan altas tasas de ganancias, invirtiendo
la menor cantidad de capital posible. Esto explica que no estn
preocupados por especializar sus departamentos ni sus secciones
informativas, dndole pocas oportunidades a un verdadero periodismo
profesional, investigativo y analtico. Con las escasas plantas de redactores
y reporteros esperan alcanzar volmenes cada vez mayores en sus ventas
diarias.

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Entre ms corta la vida del producto, mayor posibilidad de que el
usuario renueve ste. Esto explica en mucho, por qu se ha acentuado la
tradicin norteamericana en cuanto a ofrecer al pblico la noticia caliente,
de ltima hora. Minutos despus de un suceso, si no se inform, deja de
ser un producto atractivo para el lector. Esto explica tambin por qu
existe la noticia inconclusa, sin seguimiento, sin explicacin ms all de lo
obvio.

Diversificar el producto para sacarle ms ganancia. Hoy da los medios
de comunicacin especialmente los peridicos se han convertido en
supermercados donde los lectores pueden encontrar desde informacin de
la Bolsa de Nueva York, hasta la oferta de masajes con sexo incluido.

Masificar, producir en serie, reporta mayores ganancias. Como
cualquier producto mercantil, los medios de comunicacin se esfuerzan
cada vez ms por llegar a mayor cantidad de usuarios. Tanto las radios,
como las estaciones de televisin y los medios impresos, estn
constantemente investigando los niveles de aceptacin o reportando sus
niveles de produccin y venta. A mayor cantidad de usuarios, mayor
posibilidades de pauta publicitaria por parte de los grandes magnates de la
produccin y la industria mundial.