Nicols II de Rusia (San Petersburgo, Rusia, 18 de mayo de 1868 Ekaterimburgo, Rusia, 17 de julio de 1918) fue el ltimo

zar de Rusia. Hijo del zar Alejandro III, gobern desde la muerte de su padre, el 20 de octubre de 1894, hasta su abdicacin
el 2 de marzo de 1917, cuando renunci en su nombre y en nombre de su hijo heredero al trono y este pas a su
hermano, el gran duque Miguel. En general sigui la poltica autocrtica de su antecesor, si bien parece haber mostrado
escaso inters y nulas aptitudes para las tareas de gobierno. Por incapacidad o por debilidad, cay bajo la influencia de la
zarina Alexandra (la princesa Alicia de Hesse-Darmstadt) y de su consejero Rasputn. Durante su reinado vio como el
Imperio ruso sufri una debacle econmica y militar.
Fue apodado Nicols el Sanguinario por los crticos debido a la Tragedia de Jodynka, el Domingo Sangriento y por los
pogromos antisemitas que se produjeron durante su reinado.
Bajo su reinado, pero ms bien al margen de su intervencin directa, Rusia conoci un proceso de industrializacin
acelerada (que hizo surgir importantes ncleos obreros) y se esforz por extender su influencia en Asia rivalizando con las
potencias occidentales en la carrera imperialista. Rusia se convirti en un pas agrcola-industrial, crecan las ciudades, se
construan ferrocarriles y se creaba industria. Nicols II apoyaba las decisiones orientadas a la modernizacin social del
pas: realiz una reforma pecuniaria que estableci una unidad monetaria estable al introducir el papel moneda para
sustituir las monedas de oro; una reforma agraria; leyes sobre seguros sociales para los obreros industriales y otras.
Los intentos por ejercer una influencia determinante en Europa oriental y los Balcanes como cabeza de un movimiento
paneslavista dieron lugar a mltiples conflictos y tensiones internacionales.
El 31 de julio de 1914, Nicols II cometera uno de los mayores errores durante su reinado. Orden una movilizacin
general de las tropas sobre la frontera austriaca, lo que incitara la declaracin de guerra de Alemania y, por ende, el inicio
de la Primera Guerra Mundial. El zar trat de evitar el enfrentamiento sangriento hasta el ltimo momento. Sin embargo,
el 19 de julio de 1914 Alemania declar la guerra a Rusia.
Si bien el avance ruso inicialmente tuvo un xito respetable, luego sufri grandes derrotas en las que perdieron la vida
ms de dos millones de hombres. El segundo gran error de Nicols II fue cuando intent ponerse personalmente al mando
de las tropas. En consecuencia dej el gobierno en manos de su esposa, a quien el pueblo detestaba tanto por su origen
alemn como por su estrecha relacin con Rasputn.
Las sucesivas derrotas frente al moderno ejrcito alemn acabaron por desmoralizar al pas y desarticular las estructuras
del Estado, facilitando la Revolucin de febrero de 1917, que derroc al zar e instaur en Rusia una Repblica. El 2 de
marzo de 1917 en Pskov, en el saln de un vagn del tren imperial, despus de unas penosas meditaciones, Nicols II
firm el acta de abdicacin a favor de su hermano Miguel. Sin embargo, la presin de los revolucionarios oblig a este a
renunciar al trono pocas horas despus, dando as fin a la dinasta Romanov y el comienzo de la era de los Soviets.
El 9 de marzo Nicols II y la familia imperial fueron arrestados. Durante los primeros cinco meses se encontraron bajo
vigilancia en Tsrskoye Selo. Despus de la abdicacin del emperador una comisin especial del Gobierno provisional
investig los materiales para realizar un juicio contra el antiguo monarca y su esposa, Alejandra, con una acusacin de alta
traicin. Dado que no se encontr ninguna prueba que culpase al emperador y la emperatriz, el Gobierno provisional
pens en desterrarlos a Inglaterra.
Despus de los acontecimientos revolucionarios del 25 de octubre de 1917 y la llegada de los bolcheviques al poder, la
situacin para la familia del zar se hizo mucho ms difcil. La idea principal del Gobierno comunista era un juicio abierto
contra el verdugo coronado, como llamaban al zar.
La cuestin del fusilamiento de la familia del zar fue planteada por los bolcheviques ya a finales de junio de 1918. Los
ataques del Ejrcito Blanco cerca de Ekaterimburgo forzaron la decisin de la ejecucin.
La noche del 17 de julio de 1918, en el centro de Ekaterimburgo, en el stano de la casa Iptiev, los presos Nicols, la
zarina, sus cinco hijos y unos sirvientes (en total 11 personas) fueron fusilados sin juicio.
Harry S. Truman (Lamar, Estados Unidos, 8 de mayo de 1884 Kansas City, Estados Unidos, 26 de diciembre de 1972) fue
el trigsimo tercer presidente de los Estados Unidos desde 1945 hasta 1953. Al ser el tercer vicepresidente de la
administracin de Franklin D. Roosevelt y el trigsimo cuarto vicepresidente de los Estados Unidos, lleg a la presidencia el
12 de abril de 1945, cuando el presidente Roosevelt muri menos de tres meses despus de comenzar su cuarto mandato.
Este agricultor sureo fue ascendiendo lentamente en la poltica local mediante cargos electivos -siempre ligados al
Partido Demcrata-, hasta que en 1935 pas a representar a su Estado como senador. Durante la Segunda Guerra Mundial
(1939-45) se hizo famoso como presidente del comit parlamentario encargado de supervisar la economa de guerra,
moderando los gastos y evitando discriminaciones (el Comit Truman).
El prestigio alcanzado hizo que el partido le presentara como candidato a vicepresidente en las elecciones de 1944.
Ejerci, pues, como vicepresidente de Franklin D. Roosevelt, hasta que el fallecimiento de ste le convirti
automticamente en presidente (1945). La muerte de ste el 12 de abril de 1945, le coloc al frente del pas en un
momento especialmente delicado, sobre todo teniendo en cuenta que Truman no perteneca al crculo ntimo de
Roosevelt y que, por lo tanto, no estaba al tanto de las cuestiones ms importantes y vitales.
En julio de 1945 acudi a la Conferencia de Potsdam. Durante su celebracin le fue notificado el xito de la prueba de la
bomba nuclear y autoriz su lanzamiento sobre Japn. Enfrentado a las sucesivas crisis que a lo largo de 1946 precipitaron
la guerra fra, emiti en 1947 la denominado Doctrina Truman de "contencin" del comunismo. Promovi el Plan Marshall,
hizo frente al bloqueo de Berln y propici la creacin de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN).
El triunfo comunista en China y la bomba atmica sovitica cuestionaron los planteamientos polticos de la diplomacia
norteamericana. Sin embargo, el estallido de la guerra de Corea no permiti largas consideraciones: Truman lanz a
EE.UU. en un masivo rearme, en cuyo marco autoriz la construccin de la bomba de hidrgeno.
En 1948 obtuvo la reeleccin para un segundo mandato, que ejerci en 1949-53.
Truman mantuvo la continuidad con la poltica de Roosevelt, consolidando los avances del New Deal con un programa de
profundizacin en la democracia econmica y social (el Fair Deal). No obstante, no pudo impedir que el Congreso
aprobara la Ley Taft-Harley, que limitaba el derecho de huelga y arrebataba a los sindicatos el monopolio de la
representacin de los trabajadores (1947). Su gobierno cre el Consejo Nacional de Seguridad y la Central Intelligence
Agency (CIA), rgano independiente del Departamento de Estado y del Congreso.
Finalizado su mandato en 1953 Harry Truman se retir a la localidad de Independence (Missouri). El 5 de diciembre de
1972, fue trasladado al Hospital y Centro Mdico de Investigacin de Kansas City con una congestin pulmonar debida a
una neumona. Desarroll un fallo multiorgnico y falleci a las 7:50 de la maana del 26 de diciembre a la edad de 88
aos.
Franklin Delano Roosevelt (Nueva York), 30 de enero de 1882 Warm Springs (Georgia), 12 de abril de 1945) fue un
poltico, diplomtico y abogado estadounidense, que alcanz a ejercer como el trigsimo segundo presidente de Estados
Unidos y ha sido el nico en ganar cuatro elecciones presidenciales en esa nacin: la 1 en 1932, la 2 en 1936, la 3 en
1940 y la 4 en 1944. Era pariente del tambin presidente Theodore Roosevelt, y, como l, haba estudiado en Harvard
(tambin en la Universidad de Columbia) y haba sido subsecretario de Marina (1913-20); pero, a diferencia de l, Franklin
se aline con el Partido Demcrata.
En 1910, el joven Franklin logr ser electo senador estadual de Nueva York. Diriga entonces un grupo reformista que le
permiti destacarse y ser llamado a ocupar la Secretara de Marina, en 1912, de la mano del presidente demcrata
Woodrow Wilson. Desde all, dirigi las operaciones de Marina en Amrica Central y el Caribe y las de la 1 Guerra
Mundial, en tanto no lograba acceder al Senado nacional y era duramente derrotado como vicepresidente demcrata en
las elecciones nacionales de 1920. Form as parte del comit conjunto que constituye la denominada Secretara de
Defensa de Estados Unidos. Desde este cargo asumi -de facto- todas las funciones, ejerciendo una supremaca respecto a
la rama de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, llamada como la Armada de los Estados Unidos.
FDR logr triunfar en las elecciones estaduales y se convirti en gobernador de Nueva York para el perodo 1929-1932.
Form as parte del comit conjunto que constituye la denominada Secretara de Defensa de Estados Unidos. Desde este
cargo asumi -de facto- todas las funciones, ejerciendo una supremaca respecto a la rama de las Fuerzas Armadas de
Estados Unidos, llamada como la Armada de los Estados Unidos.
Los primeros aos de gobierno fueron de grandes cambios. En plena entreguerras, FDR se concentr en delinear lo que se
conoci como el New Deal, un ambicioso plan de intervencin del Estado en la reconstruccin de la economa nacional,
buscando reorganizar el capitalismo, estabilizar el sistema y contener las numerosas rebeliones que surgan al calor de la
crisis.
Entre sus medidas iniciales (1933) cabe destacar la reforma agraria, la Ley de Reconstruccin Industrial y la creacin de la
Autoridad del Valle del Tennessee (que supona un ambicioso programa de obras pblicas, arrogndose por primera vez el
Estado una funcin planificadora). Durante una segunda fase (1935-36) regul las relaciones laborales a favor de los
trabajadores, garantiz la libertad sindical, cre pensiones de paro, jubilacin e invalidez, instaur la semana laboral de 40
horas y el salario mnimo.
Este intervencionismo pblico y la propia popularidad del presidente le hicieron acumular un gran poder, que sus
adversarios intentaron frenar; algunas de sus medidas fueron declaradas anticonstitucionales por el Tribunal Supremo.
Roosevelt consigui crear un sistema de seguridad social y reformar el capitalismo americano en un sentido moderno, que
evit estallidos sociales y permiti al pas recuperar la confianza; pero en el terreno estrictamente econmico, no
consigui relanzar el crecimiento hasta que la Segunda Guerra Mundial (1939-45) puso en marcha el rearme
norteamericano. Tena conocimientos sobre el Proyecto Manhattan (la bomba atmica), aunque su uso no recay en sus
manos sino en las de su sucesor Harry S. Truman.
Prepar as la intervencin norteamericana en la guerra, que se produjo despus del ataque japons a Pearl Harbour
(1941). Instaur una economa de guerra regulada por el gobierno federal, gracias a la cual moviliz todos los recursos del
pas y acab imponiendo su superioridad demogrfica e industrial sobre Alemania y Japn. Vencidas las potencias del Eje,
Roosevelt negoci con sus aliados Churchill y Stalin la organizacin del mundo de la posguerra.
En la tarde del 12 de abril de 1945, Roosevelt dijo: "Siento un terrible dolor en la parte trasera de mi cabeza". Luego cay
hacia delante de su silla, inconsciente, y fue llevado a su dormitorio. Segn el Dr. Howard Bruenn, el presidente fue
diagnosticado de una hemorragia cerebral masiva, y falleci a las 3:35 p.m. ese mismo da, a las puertas del fin del
conflicto, sin ver concluida la Segunda Guerra Mundial y sin lograr un acuerdo con el cada vez ms poderoso Stalin.
Isif Vissarinovich Stalin (Gori, Gubernia de Tiflis, Imperio Ruso, 6 de diciembre
jul.
/ 18 de diciembre de 1878
Mosc, Unin Sovitica, 5 de marzo de 1953). Era hijo de un zapatero pobre y alcohlico de la regin caucsica de
Georgia, sometida a la Rusia de los zares. Qued hurfano muy temprano y estudi en un seminario eclesistico, de donde
fue expulsado por sus ideas revolucionarias (1899). Entonces se uni a la lucha clandestina de los socialistas rusos contra
el rgimen zarista. Cuando en 1903 se escindi el Partido Socialdemcrata, sigui a la faccin bolchevique que encabezaba
Lenin.
Usar varios pseudnimos: David, Nijeradz, Tchijikov, Ivanovich, hasta adoptar el de STALIN ("hombre de acero") que
empez a utilizar despus de la conferencia bolchevique de Tammerfors (Finlandia), donde se encontr por primera vez
con Lenin.
Fue Presidente del Consejo de Ministros de la Unin Sovitica desde el 6 de mayo de 1941 hasta el 5 de marzo de 1953.
Estuvo entre los bolcheviques revolucionarios que impulsaron la Revolucin de Octubre en Rusia en 1917 y ms tarde
ocup la posicin de Secretario General del Comit Central del Partido Comunista de la Unin Sovitica desde 1922 hasta
que el cargo fue formalmente suprimido en 1952, poco antes de su muerte. Mientras que el cargo de Secretario General
era oficialmente electivo y no se lo consideraba como la mxima posicin dentro del Estado sovitico, Stalin logr utilizarlo
para acaparar cada vez ms poder en sus manos tras la muerte de Vladmir Lenin en 1924 y para sofocar gradualmente a
todos los grupos opositores dentro del Partido Comunista. Esto incluy a Len Trotski, un terico socialista y el principal
crtico de Stalin entre los primeros lderes soviticos, que fue desterrado de la Unin Sovitica en 1929.
El 23 de agosto de 1939, la Unin Sovitica y Alemania firmaron un pacto de no agresin, sin embargo, una vez iniciada la
Segunda Guerra Mundial, Hitler orden atacar a la Unin Sovitica el 22 de junio de 1941 con ms de tres millones de
soldados alemanes. Stalin no reaccion de inmediato ante la invasin, pero una vez que lo hizo se dio a la empresa con
mano firme y gran liderazgo. Sorpresivamente tanto el ejrcito como el pueblo ruso se reunieron alrededor de su figura
para enfrentar a las fuerzas alemanas. Hitler supona que en un plazo de seis meses lograra derrotar a la Unin Sovitica.
Sin embargo, el ejrcito sovitico logr de a poco tomar el control de la situacin, e hizo tambalear a las fuerzas alemanas.
Stalin se mantuvo en Mosc a pesar de la cercana de las tropas nazis, dando el ejemplo para sus hombres. En 1942
consigui la vital victoria en la batalla de Stalingrado y, al ao siguiente, venci en la batalla de Kursk, marcaba el retiro del
ejrcito alemn y el avance del Ejrcito Rojo que finalmente ingresara en Berln en mayo de 1945, forzando la capitulacin
de Hitler y Alemania. Bajo su mando se consolid la Unin Sovitica para convertirse rpidamente en una superpotencia
tras la Segunda Guerra Mundial.
Stalin gobern la Unin Sovitica de forma tirnica desde los aos treinta hasta su muerte, implantando el rgimen ms
totalitario que haya existido jams; pero tambin hay que atribuirle a l la realizacin del proyecto socioeconmico
comunista en Rusia, la extensin de su modelo a otros pases vecinos y la conversin de la URSS en una gran potencia.
Stalin fue un poltico ambicioso y realista, movido por consideraciones de poder y no por ideales revolucionarios. Este
maquiavelismo fue ms palpable en su poltica exterior, donde la causa del socialismo qued sistemticamente
postergada a los intereses nacionales de Rusia (convirtiendo a los partidos comunistas extranjeros en meros instrumentos
de la poltica exterior sovitica).
En los aos siguientes Stalin instaur una dictadura que finaliz con su muerte. Despus de que Stalin cumpliera 70 aos,
su salud se deterior gravemente. Su paranoia aument, a la vez que se agravaban otras enfermedades. La conocida
Conspiracin de los mdicos y la nueva ola de purgas en el partido amenazaba con trasladar al pas a los aos treinta
pero la sbita muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953 permiti evitar una nueva oleada de represiones.
A finales de febrero de 1953 Stalin sufri un derrame cerebral y entr en coma. Cuando cuatro das despus volvi en s,
convoc a todos los dirigentes del Partido. Cuando llegaron, levant el brazo izquierdo. La hija de Stalin, Svetlana
Alilyeva, que tambin estaba a su cabecera, ms tarde dijo que pareca que estaba maldiciendo a todos. Luego Stalin
dej de respirar. Todos los intentos de los doctores por reanimarlo fueron en vano.
Winston Leonard Spencer Churchill, (Palacio de Blenheim, 30 de noviembre de 1874 Londres, 24 de enero de 1965) fue
un poltico y estadista britnico, conocido por su liderazgo del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Es
considerado uno de los grandes lderes de tiempos de guerra y fue Primer Ministro del Reino Unido en dos perodos
(1940-45 y 1951-55). Notable estadista y orador, Churchill fue tambin oficial del Ejrcito Britnico, historiador, escritor y
artista. Hasta la fecha es el nico Primer Ministro Britnico que ha sido galardonado con el Premio Nobel de Literatura, y
fue nombrado ciudadano honorario de los Estados Unidos de Amrica.
Churchill naci en el seno de la familia aristocrtica de los Duques de Marlborough. Su padre, Lord Randolph Churchill, fue
un poltico carismtico y Ministro de Hacienda del Reino Unido; su madre, Jenny Jerome, era de origen estadounidense.
Siendo un joven oficial del ejrcito entr en accin en la India Britnica, Sudn y en la Segunda Guerra de los Beres. Se
gan fama como corresponsal de guerra y con los libros que escribi sobre sus campaas.
Tras acceder a diversas posiciones de la vida poltica y demostrar su capacidad de liderazgo e inteligencia diplomtica, fue
nombrado Primer Ministro del Reino Unido tras la dimisin de Neville Chamberlain en 1940, en los primeros aos de la
Segunda Guerra Mundial.
Durante su gestin, completamente enmarcada por la guerra, Churchill hizo frente a innumerables conflictos, como la
batalla de Francia, en donde las fuerzas britnicas consiguieron escapar de un escenario muy desfavorable contra las
fuerzas alemanas. Londres y otros puntos de Inglaterra fueron bombardeados por las fuerzas alemanas, sin embargo el
inquebrantable espritu de lucha de Churchill y el ejrcito britnico permanecieron inmutables y el imperio continu en la
guerra. La derrota no era una opcin.
Churchill fue reconocido y recordado muchos aos despus por los discursos pronunciados hacia el pueblo britnico
durante los aos de la guerra, brindando inspiracin, esperanza y levantando el espritu de combate de las tropas y de
toda la poblacin.
Mantuvo una excelente y slida relacin con el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, siendo de suma
importancia en la posterior participacin de los Estados Unidos en el conflicto blico, primero como meros
suministradores y luego como fuerza aliada (determinante en la conclusin de la guerra).
Pese a su postura anticomunista, no dud en buscar la alianza con Stalin. Churchill, fue, en definitiva, el gran forjador de la
"Gran Alianza", EEUU, URSS y el Imperio Britnico, que llev a la victoria de los Aliados en la segunda guerra mundial.
Como lder britnico, particip en las distintas cumbres de los Aliados a lo largo de la guerra.
El final de la Segunda Guerra Mundial coincidi con el final de su gestin como Primer Ministro del Reino Unido. Fue
derrotado en las elecciones de 1945 pero result victorioso en las de 1951. Durante su segundo mandato prest especial
atencin a las relaciones exteriores del Imperio y los conflictos blicos que se iniciaban en Asia y Europa Oriental. Dej su
cargo en 1955.
Entre sus obras ms famosas se encuentran La II Guerra Mundial (6 volmenes, 1948-1953), Historia de los pueblos de
habla inglesa (4 volmenes, 1956-1958) y sus Memorias (6 volmenes, 1948-1954). En 1953 recibi el Premio Nobel de
Literatura y se le concedi el ttulo de sir.
Muri el 24 de enero de 1965 vctima de una trombosis cerebral.
Adolf Hitler (Braunau am Inn, Imperio austrohngaro, 20 de abril de 1889 - Berln, Alemania, 30 de abril de 1945) fue el
presidente y canciller de Alemania entre 1933 y 1945. Llev al poder al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn o Partido
Nazi, y lider un rgimen totalitario durante el periodo conocido como Tercer Reich o Alemania nazi. Adems, fue quien
dirigi a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, iniciada por l con el propsito principal de cumplir sus previos
planes expansionistas en Europa.
Hijo de un aduanero austriaco, su infancia transcurri en Linz y su juventud en Viena. La formacin de Adolf Hitler fue
escasa y autodidacta, pues apenas recibi educacin. En Viena (1907-13) fracas en su vocacin de pintor, malvivi como
vagabundo y vio crecer sus prejuicios racistas ante el espectculo de una ciudad cosmopolita, cuya vitalidad intelectual y
multicultural le era por completo incomprensible.
De esa poca data su conversin al nacionalismo germnico y al antisemitismo. En 1913 Adolf Hitler huy del Imperio
Austro-Hngaro para no prestar servicio militar; se refugi en Mnich y se enrol en el ejrcito alemn durante la Primera
Guerra Mundial (1914-18). La derrota le hizo pasar a la poltica, enarbolando un ideario de reaccin nacionalista, marcado
por el rechazo del nuevo rgimen democrtico de la Repblica de Weimar, a cuyos polticos acusaba de haber traicionado
a Alemania aceptando las humillantes condiciones de paz del Tratado de Versalles (1918).
De vuelta a Mnich, Hitler ingres en un pequeo partido ultraderechista, del que pronto se convertira en dirigente
principal, rebautizndolo como Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP).
Combinando hbilmente la lucha poltica legal con el uso ilegtimo de la violencia en las calles, los nacionalsocialistas o
nazis fueron ganando peso electoral hasta que Hitler -que nunca haba obtenido mayora- se hizo confiar el gobierno por
el presidente Hindenburg en 1933.
Cuando Hitler fue nombrado canciller en enero de 1933, los grandes empresarios esperaban poder controlarle con
facilidad. Pese a lo previsto por el poder econmico, una vez que accedi a la jefatura del gobierno, no tard en
autoproclamarse dictador de la nacin, acumulando la presidencia del Reich y de la cancillera con el ttulo de
Reichsfhrer. Miles de ciudadanos contrarios al partido nazi fueron enviados a campos de concentracin y se elimin
cualquier asomo de oposicin. Su mayora parlamentaria le permiti aprobar una ley que transfera al partido nazi el
control de la burocracia y del sistema judicial, reemplazaba los sindicatos por un Frente del Trabajo alemn dirigido
tambin por los nazis y prohiba todos los partidos polticos excepto el Nacionalsocialista.
Adolf Hitler inici el rearme de Alemania en 1935 (en contra de lo acordado en el Tratado de Versalles que haba puesto
fin a la I Guerra Mundial en lo referente a la derrotada Alemania), envi tropas a la regin desmilitarizada de Renania en
1936, y anexion Austria y los Sudetes (Sudeten); de Checoslovaquia en 1938. Firm el pacto de neutralidad Germano-
sovitico con la promesa de que cedera a la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) una parte del territorio de
Polonia cuando esta nacin fuera derrotada, para lo cual la atac en septiembre de 1939. Los polacos fueron sometidos
con rapidez y sus aliados, los britnicos y los franceses, que haban declarado la guerra a Alemania, no pudieron hacer
nada para ayudarles. Las fuerzas de Hitler invadieron Dinamarca y Noruega en la primavera de 1940 y, pocas semanas
despus, vencieron a las tropas de los Pases Bajos, Blgica y Francia. La derrota de Gran Bretaa pudo evitarse gracias a la
intervencin de las Fuerzas Areas Reales (RAF), que rechazaron a la Luftwaffe (fuerzas areas alemanas). Volvi su
atencin hacia la Unin Sovitica. El primer paso de Adolf Hitler fue conquistar la pennsula Balcnica para proteger este
flanco. La invasin de la URSS, que comenz en junio de 1941, no tard en llevar a los ejrcitos alemanes a las puertas de
Mosc pero los rusos les obligaron a retroceder en diciembre, precisamente cuando Estados Unidos decidi intervenir en
el conflicto. A medida que transcurra el tiempo, la derrota se haca ms inevitable, pero Hitler continuaba negndose a
capitular ante la creencia de que Alemania no mereca sobrevivir por no haber conseguido cumplir su misin. Por otro
lado, el plan destinado a exterminar a los judos segua su marcha durante todo este periodo, y los innumerables trenes
que transportaban a los millones de prisioneros a los campos de concentracin representaban una lacra para el esfuerzo
econmico de la guerra. En julio de 1944, un grupo de oficiales organiz una conspiracin para asesinarlo y poner fin a la
contienda, pero el plan fracas.
Finalmente, dejando tras de s a una Alemania invadida y derrotada, Adolf Hitler se suicid en su bnker de Berln el 30 de
abril de 1945, junto con la que haba sido durante largo tiempo su compaera, Eva Braun, con la que haba contrado
matrimonio el da anterior.
Adam Smith (5 de juniojul./ 16 de junio de 1723greg. 6 de juliojul./ 17 de julio de 1790greg.) fue un economista y
filsofo escocs, uno de los mayores exponentes de la economa clsica. Economista escocs. Hijo de un interventor de
aduanas, a la edad de catorce aos ingres en la Universidad de Glasgow, donde fue discpulo de Francis Hutcheson,
profesor de filosofa moral. Graduado en 1740, gan una beca en el Balliol College de Oxford, en el que adquiri formacin
en filosofa. Ejerci la docencia en Edimburgo, y a partir de 1751, en Glasgow, como profesor de lgica y filosofa moral.
En 1759 public Teora de los sentimientos morales, obra profundamente influida por el utilitarismo de Bentham y Mill en
la que describa la formacin de los juicios morales en el marco de un orden natural de mbito social, y sobre cuyos
principios basara su posterior liberalismo econmico.
Smith vea en el comportamiento humano la presencia de una dualidad entre razn e impulsos pasionales. La naturaleza
humana, individualista y racional al mismo tiempo, empuja al hombre tanto al enfrentamiento como a la creacin de
instituciones destinadas a la consecucin del bien comn. Expuso adems la creencia en una mano invisible
armonizadora de los intereses individuales en el marco de la actividad colectiva.
En 1763 abandon Glasgow y acept (por recomendacin de David Hume) un empleo en Francia como preceptor del
joven duque de Buccleuch, hijastro del canciller del Exchequer Charles Townshend. En el curso de una corta estancia en
Ginebra conoci a Voltaire.
En Francia inici la redaccin de su obra ms importante, la Investigacin sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de
las naciones (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations), dividida en cinco libros, que termin de
escribir durante seis aos en su pueblo natal de Kirkcaldy, cerca de Edimburgo, y public despus de una estancia de tres
aos en Londres, en 1776.
Su principal aportacin terica es el anlisis del mecanismo mediante el cual el libre juego de mercado (tanto escala
interna como en las relaciones comerciales con otros pases) entre los diversos sectores de la economa genera el mximo
beneficio econmico del conjunto. Como consecuencia, se mostr siempre contrario a cualquier intervencin o regulacin
de la actividad econmica, reduciendo el papel del Estado al de garante de las reglas del juego.
Se opuso al mercantilismo al considerar la riqueza de una nacin como la produccin anual de bienes y servicios (las
cosas necesarias y tiles para la vida), en lugar de las reservas de metales preciosos, y a la escuela fisicrata al descartar
la tierra como el origen de toda riqueza y proponer en su lugar el factor trabajo.
Adam Smith complet su anlisis con una teora sobre la distribucin de la renta que distingua entre tres categoras de
rentas (salarios, beneficios del capitalista y rentas de la tierra), para sostener a continuacin que los salarios eran fijados
por las leyes de la oferta y la demanda, aunque reconoci la existencia de un valor mnimo de subsistencia por debajo del
cual ya no podan descender.
Fue nombrado director de aduanas en Edimburgo en 1778, puesto que desempe hasta su muerte el 17 de julio de 1790.
Henry Alfred Kissinger, nacido Heinz Alfred Kissinger (n. Frth, Alemania, 27 de mayo de 1923), es un poltico germano-
estadounidense judo que tuvo una gran influencia sobre la poltica internacional, no solo de Estados Unidos con respecto
a los dems pases sino que tambin directamente sobre variedad de otras naciones.
Su origen judo le oblig a abandonar Alemania con su familia para escapar de la persecucin nazi (en 1938). En 1942
obtuvo la nacionalidad americana, pero el hecho de no haber nacido en Estados Unidos pesara siempre sobre su futuro,
cerrndole la posibilidad de ser candidato a la presidencia. Estudi Ciencias Polticas y se dedic a la enseanza en la
Universidad de Harvard, antes de pasar a la poltica activa de la mano del Partido Republicano.
El presidente Nixon aprovech su conocimiento de la poltica internacional, nombrndole asesor para asuntos de
seguridad nacional en 1968.
Preocupado ante todo por las relaciones con la URSS, foment tambin el acercamiento a China con su visita en 1971,
previa a la de Nixon el ao siguiente. Vea esta distensin con Pekn como un medio indirecto que podra hacer mejorar las
relaciones con Mosc.
La brillantez con la que ejerci su labor hizo que en 1973 le nombrara secretario de Estado (ministro de Asuntos
Exteriores). Cuando Nixon hubo de dimitir, forzado por el escndalo Watergate, y le sucedi el vicepresidente Ford (1974-
77), ste mantuvo a Kissinger al frente de la poltica exterior.
Durante los cuatro aos en que dirigi la diplomacia norteamericana, Kissinger dise una nueva poltica exterior y quiz
incluso un nuevo marco internacional. Impuls la distensin mediante la renuncia de los Estados Unidos al principio de
intervencin militar global, as como el reconocimiento de la Unin Sovitica como interlocutora y partcipe de la
hegemona mundial (Conferencia de Helsinki, 1975). Fue uno de los principales artfices del acercamiento de los Estados
Unidos a la Repblica Popular China (viaj a Pekn en 1971, donde prepar el reconocimiento diplomtico del rgimen de
Mao y la visita de Nixon en 1972).
Sus esfuerzos por la paz se orientaron hacia dos escenarios principales, que constituan dos puntos calientes de friccin
entre las superpotencias: Vietnam, en donde negoci el fin de la guerra y la retirada del Ejrcito americano (1973); y
Oriente Medio, en donde medi para restablecer la paz entre Israel y sus vecinos rabes, poniendo fin a la Guerra de Yom
Kippur (1973). Tambin cabe destacar su intervencin en el conflicto de Rhodesia, que contribuy a poner fin a la guerra
civil con unas elecciones libres que otorgaron el poder a la mayora negra (1976).
En 1973 le fue concedido el Premio Nobel de la Paz. Desde su retirada se ha dedicado a los negocios y a la redaccin de
sus memorias; su inmenso prestigio le ha mantenido, sin embargo, como un consejero habitual de los posteriores
presidentes americanos sobre temas de poltica internacional.
Le Duc Tho (14 de octubre de 1911 - Hani, 13 de octubre de 1990) fue un revolucionario, militar y poltico vietnamita.
Poltico vietnamita. En 1930 cofund el Partido Comunista de Indochina y, debido a sus actividades polticas, fue detenido
y encarcelado por las autoridades francesas.
Por este motivo las fuerzas coloniales francesas lo aprisionaron desde 1930 hasta 1936, y otra vez entre 1939 y 1944.
Fue puesto en libertad en 1936, si bien fue nuevamente encarcelado tres aos ms tarde. En 1944, tras recuperar la
libertad, Desde su liberacin ayud al Viet Minh, movimiento vietnamita independentista contra los colonialistas
franceses, hasta que los Acuerdos de Ginebra fueron firmados en 1954. A partir de aquel momento lider el Politbur Lao
Dong del Partido de los Trabajos de Vietnam, hoy en da Partido Comunista de Vietnam. Le Duc Tho coordin la
insurreccin comunista contra el gobierno del Vietnam del Sur la que comenz en 1956.
Se traslad a Hanoi, donde colabor activamente con el Viet Minh, organizacin independentista vietnamita, y con el
Partido Comunista, de cuyo Politbur fue miembro desde 1955 hasta 1986.
Durante la guerra de Vietnam permaneci en Vietnam del Sur y, entre 1968 y 1973, particip en las conferencias de paz de
Pars. Merced a su cargo de portavoz de la delegacin norvietnamita, fue uno de los principales artfices del acuerdo de
alto al fuego, el cual sell la retirada del ejrcito estadounidense y puso fin a la contienda. Por ello, en 1973 fue
galardonado, junto al secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger, con el Premio Nobel de la Paz, distincin que
rechaz.
La Guerra de Vietnam se desarroll a partir de 1960 entre guerrilleros nacionalistas y comunistas en Vietnam del Sur con
el apoyo activo de Vietnam del Norte. En 1964 los Estados Unidos intervinieron en la guerra, creando el conflicto
internacionalmente conocido de hoy en da. Entre 1968 y 1973 se realizaron diversas rondas de negociaciones entre
ambas partes en la ciudad de Pars, en algunas ocasiones a nivel pblico y otras en privado.
Mientras Xuan Thuy fue el representante de la Repblica Democrtica de Vietnam o Vietnam del Norte en las conferencias
de Pars, Le Duc Tho y Henry Kissinger, secretario de estado del Gobierno de los Estados Unidos, arrancaron unas
conversaciones secretas en febrero de 1970 que permitieron el alto el fuego en los Acuerdos de Pars de 27 de enero de
1973. Unos acuerdos en los cuales, aunque la presencia de los EUA en Vietnam del Sur se mantendra, garantizaban unas
elecciones democrticas y libres y la futura reunificacin de Vietnam.
El da 27 de enero es mundialmente reconocido como la fecha de promulgacin de los acuerdos de paz, pero las
negociaciones continuaron por necesidad. No obstante, los bombardeos continuaron en 1973 en diversas regiones de
Vietnam del Norte, violndose as los acuerdos de paz de Pars por ambas partes. En junio del mismo ao Le Duc Tho y
Kissinger se reunieron, nuevamente, en Pars para firmar un comunicado de ayuda mutua y para poner en prctica la
totalidad de los acuerdos previos. Falleci el 13 de octubre de 1990 en la ciudad de Hani.
Mijal Sergyevich Gorbachov ( Privlnoe, Unin Sovitica, 2 de marzo de 1931) es un poltico ruso que fue Secretario
General del Partido Comunista de la Unin Sovitica (PCUS) de 1985 hasta 1989 y presidente de la Unin Sovitica de 1989
a 1991. Recibi el Premio Nobel de la Paz en 1990 y actualmente es lder de la Unin de Socialdemcratas, un partido
formado despus de la disolucin oficial del Partido Socialdemcrata de Rusia en 2007.
ltimo dirigente de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Procedente de una familia campesina rusa de la regin
del norte del Cucaso, estudi Derecho en la Universidad de Mosc (1950-55). All se cas con Raisha Maximovna
Titorenko y se afili al Partido Comunista. De regreso a su regin de origen, realiz una rpida carrera poltica,
ascendiendo a cargos de responsabilidad regional en las juventudes comunistas y en el partido. Complet su formacin
con estudios de Agronoma en los aos sesenta, lo cual le permiti obtener su primer gran xito poltico al afrontar la
catastrfica sequa de 1968.
Fue entonces cuando salt a la poltica nacional, resultando elegido miembro del Sviet Supremo (1970), del Comit
Central del Partido (1971; secretario de Agricultura en 1978) y del Politbur (1980). Esta rpida ascensin culmin con su
eleccin como secretario general del Partido Comunista de la URSS tras la muerte de Chernenko (1985), por un estrecho
margen de votos; obtena as el mximo poder de la declinante potencia sovitica, que se completara con su
nombramiento como presidente del Sviet Supremo y jefe del Estado (1988).
La llegada de Gorbachov al poder supona no slo una renovacin generacional, sino tambin una esperanza de
renovacin poltica: Gorbachov encarnaba la corriente reformista que propona una apertura liberalizadora para sacar a la
URSS del estancamiento econmico, poltico y cultural en el que haba quedado sumida desde la poca de Brezhnev.
Gorbachov no defraud esas expectativas, pues desde 1990 puso en marcha un programa poltico extremadamente audaz
que no slo acabara con la dictadura comunista en la URSS, sino con la propia existencia de aquel Estado, transformando
as profundamente el escenario internacional.
Dicho programa, sin embargo, era obra de un comunista convencido, deseoso de reforzar y perfeccionar el rgimen
socialista mediante la trasparencia (glasnost) y la reestructuracin (perestroika). La glasnost se produjo primero y con ms
facilidad: Gorbachov implant una mayor trasparencia informativa, acab con la represin hacia los disidentes, desmont
el Estado policial y la censura de prensa, restaur cierta libertad de expresin y reconoci pblicamente los crmenes y los
errores cometidos en el pasado por el partido y por el Estado sovitico. Con todo ello se gan el apoyo de los gobiernos y
de la opinin pblica occidental.
Esta acogida no es de extraar, dado que Gorbachov practic una poltica exterior pacifista, llevando de hecho a la URSS a
renunciar a su papel de gran potencia mundial, con tal de reducir as los pesados gastos militares que apenas poda
soportar la debilitada economa del pas (tratado de desarme pactado con los Estados Unidos de Reagan en 1987; retirada
de Afganistn en 1989). La retirada del ejrcito sovitico condujo a procesos ms o menos revolucionarios que acabaron
con los regmenes comunistas en Europa central y oriental, abriendo el camino para la reunificacin de Alemania (1990).
La reconstruccin econmica, sin embargo, sera uno de los principales fracasos de Gorbachov: la perestroika supona
sacar a la economa sovitica del caos y el anquilosamiento en el que estaba sumida, introduciendo mayor libertad de
empresa y dejando actuar al mercado para corregir los defectos de la planificacin. Sin embargo, estas reformas no
tuvieron resultados positivos inmediatos, pues desorganizaron an ms el sistema productivo existente y ahondaron el
empobrecimiento de la mayor parte de la poblacin. Todo ello cre tensiones sociales, agravadas por los intereses
poltico-econmicos que se vean afectados.
En el aspecto poltico, se inici una apertura que deba conducir gradualmente a una democracia pluripartidista; pero los
avances en ese camino, considerados excesivos por la vieja guardia comunista, fueron considerados demasiado lentos
por la creciente oposicin ajena al partido: Gorbachov y su equipo avanzaban despacio por las resistencias existentes
dentro del rgimen y por el temor a perder el control del proceso. El efecto principal de la apertura fue la eclosin de los
sentimientos nacionalistas, que cuajaron en movimientos independentistas en las diversas repblicas que formaban la
URSS.
En 1991 se produjo un intento de golpe de Estado militar de tendencia involucionista, que fue detenido por la fuerza del
movimiento democrtico radical, encabezado por Boris Yeltsin; ste se hizo dueo del poder en Rusia, apartando a
Gorbachov y pactando con los dirigentes de las otras repblicas el desmantelamiento de la URSS. Gorbachov se retir de
la poltica en aquel mismo ao; aunque se present a las elecciones presidenciales de Rusia en 1996, obtuvo un resultado
psimo, reflejo de la impopularidad que se gan en su propio pas.
Ronald Wilson Reagan (6 de febrero de 1911 - 5 de junio de 2004) fue el cuadragsimo presidente de los Estados Unidos
(1981-1989) y el trigsimo tercer gobernador del estado de California (1967-1975).
Nacido en Illinois, Reagan se mud a Los ngeles, California, en 1928, Tras una breve experiencia en la radio, fue actor
profesional de cine, interviniendo en mltiples pelculas de Hollywood entre 1937 y 1964. fue presidente del Screen Actors
Guild (Sindicato de Actores de Pantalla o SAG por sus siglas en ingls) y portavoz de la compaa multinacional de
infraestructuras, servicios financieros y medios de comunicacin, General Electric (GE). Nunca lleg a ser una gran estrella,
pero adquiri cierta notoriedad como presidente del sindicato de actores en la poca de la caza de brujas de McCarthy
(1947-54). Su trabajo posterior como presentador de televisin le proporcion la popularidad que le faltaba para dar el
salto a la poltica, integrndose en el Partido Republicano, a la edad de 51 aos y alinendose con su corriente ms
conservadora (1962).
Despus de pronunciar un entusiasta discurso en apoyo a la candidatura presidencial de 1964 de Barry Goldwater, fue
persuadido para buscar la gobernacin de California, ganndola dos aos despus y por segunda vez en 1970. Fue vencido
en su carrera por la nominacin republicana presidencial en 1968 y en 1976, pero gan tanto la nominacin como las
elecciones en 1980, convirtindose en Presidente de los Estados Unidos de Amrica.
Sobrevivi a un atentado en marzo de 1981. El 30 de marzo de 1981mientras sala del Hotel Hilton en Washington con
algunos asesores, recibi un disparo que le perfor un pulmn, muy cerca del corazn. Regres a trabajar pocas semanas
despus del incidente. El agresor, John Hinckley Jr. tambin dispar a otras tres personas, sin matar a nadie.
Obtuvo el apoyo del Congreso para sus planes econmicos, que recortaban los gastos de la mayor parte de los programas
sociales y logr una reduccin fiscal para un periodo de tres aos. En su mandato el dficit pblico creci enormemente
durante los cuatro primeros aos. No obstante, la inflacin y las tasas de inters descendieron, por lo que fue reelegido en
1984 de forma arrolladora.
Durante su presidencia (1981-89) impuls un programa de revolucin conservadora que entroncaba bien con los vientos
reaccionarios que alentaban el gobierno de Margaret Thatcher en el Reino Unido y el pontificado de Juan Pablo II en la
Iglesia catlica. Consista en una poltica econmica neoliberal a ultranza, acompaada de un rearme militar y una poltica
exterior ms agresiva, que permitieran relanzar la cruzada contra el comunismo en el mundo.
Su administracin intervino en numerosas ocasiones en los asuntos internos de otros estados del continente americano,
(apoyo a regmenes conservadores de El Salvador y Honduras, ayuda a la guerrilla contrarrevolucionaria antisandinista en
Nicaragua, invasin de la isla de Granada en 1983, intento de bloqueo a Panam).
En poltica econmica del segundo mandato el balance fue menos brillante y subieron las tasas de inters. A pesar de las
dificultades econmicas del final de su segundo mandato, Reagan mantena popularidad suficiente como para optar a un
tercero si esa posibilidad no estuviera prohibida por la Ley; el prestigio de su administracin facilit la eleccin de su
vicepresidente Bush en las presidenciales de 1988. Reagan se retir de la poltica en 1989, manifestndose poco despus
sus graves problemas de salud (enfermedad de Alzheimer), que probablemente se haban iniciado ya durante el mandato
presidencial.
Su autobiografa apareci publicada en 1990, cuatro aos antes de que se hiciera pblico que padeca la enfermedad de
Alzheimer.
Ronald Reagan falleci el 5 de junio de 2004. No haba sido visto en pblico desde que revel que sufra del mal de
Alzheimer, caracterizado por un progresivo deterioro de las facultades mentales. Entre los mritos de Reagan se cuenta el
de ser el presidente ms longevo: vivi ms aos ms que ningn otro presidente de Estados Unidos.