Glaciaciones

1
UNA NUEVA PERSPECTIVA DE LAS GLACIACIONES

15 SEPTIEMBRE 2014

Por:
Vicente Carmona Elizalde
Licenciado en Geografa
Analista-predictor en el Centro Nacional de Prediccin de AEMet (Madrid)

2

NDICE
1.- INTRODUCCIN.4
1.1.- El solsticio de junio en 65N y la acumulacin global de hielo
1.2.- Eventos clidos y fros
1.3.- Tres problemas

2.- CICLOS DE MILANKOVICH. RELACIN CON LOS EVENTOS GLACIALES....9
2.1.- Ciclo de inclinacin del eje de rotacin
2.2.- Ciclo de excentricidad de la rbita de traslacin
2.3.- Ciclo de precesin de los equinoccios
2.4.- Primera conclusin

3.- QU EFECTOS DE LOS CICLOS DE MILANKOVICH NOS INTERESAN?...13
3.1.- Introduccin
3.2.- Efectos destacados de los Ciclos de Milankovich
3.2.1.- Efecto sobre la irradiancia media anual
3.2.2.- Efecto sobre la irradiancia media estacional y sobre el contraste estacional
3.2.3.- Efecto sobre el desnivel radiativo latitudinal y la intensidad de Oestes y Alisios
3.2.3.1.- Introduccin
3.2.3.2.- Efecto sobre la intensidad de los Oestes. DR 40-65
3.2.3.3.- Efecto sobre la intensidad de los Alisios. DR 20-Ecuador

4.- EFECTO TERICO AISLADO DE CADA CICLO...22
4.1.- Ciclo de inclinacin: un efecto global, anual y estacional
4.1.1.- Efecto de la inclinacin sobre la irradiancia media anual
4.1.2.- Efecto de la inclinacin sobre la irradiancia media estacional y el contraste estacional
4.1.3.- Efecto de la inclinacin sobre el DR 40-65
4.1.4.- Efecto de la inclinacin sobre el DR 20-Ecuador
4.2.- Ciclos de excentricidad y precesin: un efecto hemisfrico y estacional
4.2.1.- Efecto de la excentricidad-precesin sobre la irradiancia media anual
4.2.2.- Efecto de la excentricidad-precesin sobre la irradiancia media estacional y el
contraste estacional.
4.2.3.- Efecto de la excentricidad-precesin sobre el DR 40-65
4.2.4.- Efecto de la excentricidad-precesin sobre el DR 20-Ecuador

5.- EFECTO TERICO CONJUNTO DE LOS TRES CICLOS30
5.1.- Efecto conjunto sobre el contraste estacional
5.2.- Efecto conjunto sobre el DR 40-65
5.3.- Efecto conjunto sobre el DR 20-Ecuador
5.4.- Conclusiones

6.-EFECTO CONJUNTO REAL DE LOS TRES CICLOS DURANTE LOS LTIMOS 250 Ka................38
6.1.- Efecto real sobre la irradiancia media anual
6.2.-Efecto real sobre la irradiancia media estacional y el contraste estacional.
6.3.- Efecto real sobre el DR 40-65
6.4.- Efecto real sobre el DR 20-Ecuador
6.5.- Factores determinantes en los eventos glaciales

7.- EL CAMBIO DE PERIODO E INTENSIDAD DE LAS GLACIACIONES EN TORNO A -1Ma..45

3

8.- EL FUTURO.48
8.1.- Los Ciclos de Milankovich en los prximos 100 ka
8.2.- Comparacin entre la actualidad y los presuntos eventos glaciales del futuro
8.3.- Los factores determinantes en los siguientes 100 ka

9.-CONCLUSIONES...54
9.1.- El marco general
9.2.- El estado climtico actual
9.3.- El futuro
REFERENCIAS58

4

1.- INTRODUCCIN
1.1.- El solsticio de junio en 65N y la acumulacin global de hielo
Es una idea ampliamente aceptada que los cambios en la distribucin de la energa solar
sobre la superficie terrestre debidos a los Ciclos de Milankovich dirigen la alternancia de
periodos glaciales e interglaciales durante el Plioceno y el Pleistoceno. Como prueba de ello se
suele citar la buena concordancia entre la irradiancia en el soslticio de junio en el paralelo 65N,
cuya evolucin en el tiempo puede calcularse a partir de determinados parmetros
astronmicos (1), y los registros fsiles del volumen de hielo acumulado (2). La relacin entre
ambas series de datos (Figura 1) parece evidente, con los picos de irradiancia precediendo a
los mnimos de hielo y los valles a los mximos. En los ltimos 250 ka, su ndice de correlacin
lineal alcanza un valor ptimo de -0,46, para un desfase de 5 ka.
Figura 1. Comparacin entre la irradiancia recibida en el tope de la atmsfera en el solsticio de junio en el paralelo
65N para una Irradiancia Solar Total (IST) constante de 1360
2
y la proporcin del istopo
18
con respecto al
istopo
16
(
18
) en series sedimentarias de los fondos marinos. Los mximos de
18
indican gran cantidad de
hielo acumulado y los mnimos una cantidad menor. Fuente: Elaboracin propia, basada en los parmetros orbitales
de Laskar et al. (2004) y la serie estratigrfica de Lisiecki y Raymo (2005).
El aspecto de la grfica anterior mejora si invertimos la curva de irradiancia y normalizamos
las dos series para que sus valores oscilen entre 0 y 1 (Figura 2).
Figura 2. Comparacin entre la irradiancia en el solsticio de junio en 65N (invertida) y la cantidad de helo
acumulado. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004) y de Lisiecki y Raymo (2005).
300
350
400
450
500
550
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2
;

T
a
n
t
o
s

p
o
r

1
0
0
.
0
0
0

Milenios a partir del ao 2.000
Irradiancia en el solsticio de junio en 65N vs. d18O
durante los ltimos 250 ka
65NV
d180
0
0.5
1
-250 -200 -150 -100 -50 0
V
a
l
o
r
e
s

n
o
r
m
a
l
i
z
a
d
o
s

Irradiancia en el soslticio de junio en 65N vs d18O
durante los ltimos 250 ka
d18O
65NV

5

1.2.- Eventos clidos y fros
Si observamos la curva de
18
de los ltimos 250 ka vemos que hay largos periodos en los
que la cantidad de hielo se mantiene casi constante y otros ms cortos en los que cambia
rpidamente. A los puntos medios de estos periodos de cambio rpido los denominamos
eventos glaciales, clidos si en ellos se produce fusin de hielo y fros si estn asociados a su
acumulacin. Los eventos clidos corresponden a las terminaciones glaciales (T I, T II y T III) y
los fros a los comienzos de los periodos glaciales (C I y C II) y a los repuntes de fro en su
transcurso (F I y F II) (Tabla 1 y Figura 3).
EVENTO MILENIOS A PARTIR DEL AO 2.000
T III(clido) 243 kA AP
C II (fro) 233 kA AP
F II (fro) 190 kA AP
T II (clido) 130 kA AP
C I (fro) 115 kA AP
F I (fro) 72 kA AP
T I (clido) 13 kA AP
Tabla 1. Datacin de los eventos glaciales.
Figura 3. Serie de
18
y posicin de los eventos clidos (rojo) y fros (morado). Fuente: Elaboracin propia, con
datos de Lisiecki y Raymo (2005).
Los eventos clidos y fros son, respectivamente, los momentos de mxima intensidad de
fusin o acumulacin de hielo (Figura 4).
Figura 4. Posicin de los eventos glaciales y tasa de acumulacin de hielo (positiva o negativa) en media mvil
centrada de 5.000 aos. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Lisiecki y Raymo (2005).
3
3.5
4
4.5
5
5.5
-250 -200 -150 -100 -50 0
d
1
8
0

(
t
a
n
t
o
s

p
o
r

1
0
0
0
)

Serie de d18O y eventos glaciales en los ltimos 250 ka
d180
T (III, II y I)
C y F (II y I)
-0.3
-0.1
0.1
-250 -200 -150 -100 -50 0
V/t durante los ltimos 250 ka
d(d18O)/dt

6

En las figuras 3 y 4 se comprueba que cada oscilacin glacial de 110 ka, limitada por dos
eventos clidos sucesivos, puede ser muy diferente de las dems. No obstante, presentan tres
rasgos generales que tienden a repetirse durante los ltimos 250 ka:
- los eventos clidos son ms intensos que los fros.
- en cada periodo glacial se dan dos eventos fros (el comienzo del periodo glacial y un
repunte en su transcurso) que permiten dividirlo en dos fases.
- en la primera fase de cada periodo glacial pueden producirse disminuciones significativas
de la cantidad de hielo acumulado; en la segunda, esta cantidad se mantiene o aumenta
lentamente (probablemente debido al potente efecto albedo del hielo acumulado en el
segundo evento fro).
Si comparamos la posicin de los eventos glaciales con la serie de irradiancia en el solsticio
de junio en 65N, obtenemos el agradable resultado de que los eventos clidos coinciden con
mximos y los eventos fros lo hacen con mnimos, con desfases bastante pequeos (Figura 5).
Figura 5. Irradiancia en el solsticio de junio en 65N y posicin de los eventos glaciales. Fuente: Elaboracin propia,
con datos de Laskar et al. (2004).
Pero lo que resulta especialmente llamativo es el buen ajuste entre la irradiancia en el
solsticio de junio en 65N y la variacin temporal del volumen de hielo acumulado (Figura 6),
mucho mejor que con la cantidad total de hielo presente en cada momento (3). El coeficiente
de correlacin entre las dos series es de 0,69.
Figura 6. Comparacin entre los valores normalizados de la variacin temporal del volumen de hielo acumulado
(media mvil centrada de 5 ka) y de la irradiancia en el solsticio de junio en 65N (invertida).Tambin se muestran los
eventos glaciales. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004) y de Lisiecki y Raymo (2005).
425
450
475
500
525
550
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

Irradiancia en el solsticio de junio en 65N y eventos
glaciales durante los ltimos 250 ka
65N V
0
0.5
1
-250 -200 -150 -100 -50 0
V
a
l
o
r
e
s

n
o
r
m
a
l
i
z
a
d
o
s

dV/dt vs. IV65N (invertida) durante los ltimos 250 ka
IV 65N (inv)

7

1.3.- Tres problemas
La relacin causal entre la serie de insolacin en el solsticio de junio en 65N y la de volumen
de hielo acumulado, o la de variacin temporal de este volumen, es evidente, pero no explica
por s sola la alternancia de periodos glaciales e interglaciales. De hecho, todos los eventos
clidos coinciden con mximos de irradiancia y todos los eventos fros lo hacen con mnimos,
pero hay mximos y mnimos acusados de irradiancia que no provocan ningn evento glacial.
Parece claro que la actual configuracin de tierras y ocanos favorece el predominio de un
clima fro en el HN, y su mantenimiento se explica sin problemas por la realimentacin positiva
que el albedo del hielo ejerce sobre la formacin de hielo adicional. Sin embargo, no se sabe
con seguridad porqu esta norma se rompe repentinamente slo en los eventos clidos, y no
en todos los mximos de irradiancia, para volver rpidamente al estado anterior mediante un
evento fro menos intenso. Un anlisis de los ciclos de Milankovich y de sus efectos sobre la
distribucin de la irradiancia en relacin con la ocurrencia de eventos clidos y fros nos
permite dar respuesta a esta cuestin.
Otro asunto no aclarado es la causa de que los periodos glaciales e interglaciales se den
simultneamente en los dos hemisferios, cuando en el Hemisferio Sur (HS) no puede
producirse una acumulacin de hielo tan intensa como en el HN
1
y el ciclo de precesin
determina que la evolucin de la irradiancia en la mitad clida del ao en un hemisferio sea
opuesta a la del otro (los mximos del HN se corresponden con mnimos del HS, y viceversa).
Para intentar resolver este problema proponemos un mecanismo mediante el cual tanto la
Medridional Overturning Circulation (MOC) como el afloramiento de agua fra en las orillas
orientales de los ocanos Atlntico y Pacfico responden al forzamiento solar. Tanto en un caso
como en el otro, hay determinados hechos geogrficos que resultan determinantes, como son
la presencia de la Antrtida en el extremo sur del globo y la forma y orientacin de las costas
occidentales de frica y Amrica.
Una ltima incgnita en torno a las glaciaciones es el cambio de patrn que sufrieron hace
aproximadamente un milln de aos. Se sabe que las glaciaciones modernas slo fueron
posibles a partir del cierre del Istmo de Panam, hace unos 3,5 Ma
2
. Desde entonces hasta
ahora los periodos fros y clidos se han sucedido unos a otros, pero no siempre con las
mismas caractersticas: hasta hace un milln de aos, los picos de fro y calor eran
relativamente suaves, se producan segn el ciclo de inclinacin del eje de rotacin de la Tierra
(unos 41 ka) y su duracin era similar (periodos clidos y fros de unos 20,5 ka); desde hace un
milln de aos, los periodos de fro y calor se han hecho mucho ms intensos, se repiten
aproximadamente cada 110 ka y su duracin es muy diferente (periodos fros de unos 100 ka y
clidos de unos 10 ka). Parece claro que en un periodo en que la excentricidad de la rbita de
traslacin sea muy pequea, como el que se espera durante los prximos 100 ka, el ciclo

1
En el HS no hay grandes masas continentales en la franja de latitud adecuada para que se formen
extensos y potentes mantos de hielo. Esto limita la realimentacin positiva del fro por el aumento del
albedo, especialmente en la parte clida del ao, cuando este proceso es realmente efectivo.

2
Esto permiti el enfriamiento de los ocanos y la formacin, hace unos 3 millones de aos, del manto
de hielo de Groenlandia (la Antrtida ya llevaba sepultada por el hielo desde que se situ en el extremo
austral del planeta y se abri un pasillo continuo para los vientos del Oeste).

8

dominante ser el de inclinacin. Segn esta idea, las tres presuntas prximas glaciaciones
seguiran un ciclo de unos 41 ka y seran poco intensas. Sin embargo, estas condiciones de
rbita casi circular no se mantienen durante el periodo que va de -3,5 a -1 Ma. Quiz, la
persistencia de ciclos glaciales de unos 41 ka a lo largo de ese periodo se deba a que la
frecuencia con la que entonces coincidan determinadas fases de los ciclos de inclinacin y
precesin era, precisamente, de unos 41 ka.
Figura 7. Variabilidad climtica a largo plazo durante los ltimos 5 Ma. Fuente:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Five_Myr_Climate_Change.svg

9

2.- CICLOS DE MILANKOVICH. RELACIN CON LOS EVENTOS GLACIALES
Los ciclos astronmicos, que afectan a la distribucin de la irradiancia sobre la superficie
terrestre pero no a la cantidad total de energa solar recibida por la Tierra al cabo de un ao,
son el ciclo de cambio en la inclinacin del eje de rotacin, el ciclo de variacin de la
excentricidad de la rbita de traslacin y el ciclo de precesin de los equinoccios. Milutin
Milankovich fue el primero en ponerlos en relacin con la evolucin del clima terrestre a escala
milenaria, tras estudiarlos durante la segunda dcada del siglo XX. Desde entonces son
conocidos como Ciclos de Milankovich.

2.1.- Ciclo de inclinacin del eje de rotacin
La inclinacin del eje de rotacin de la Tierra, que determina la existencia de estaciones en
las latitudes medias y altas, oscila entre un mximo de 24,5 y un mnimo de 22 con un
periodo variable, pero de 41 kA en promedio.
Figura 8. Inclinacin del eje de rotacin y posicin de los eventos glaciales. Fuente: Elaboracin propia con datos de
Laskar et al. (2004).
En los ltimos 250 ka, el coeficiente de correlacin entre el ngulo de inclinacin del eje y la
cantidad de hielo acumulado es de -0,48, mejor que el que sta mantiene con la serie de
irradiancia en el solsticio de junio en 65N, aunque con un desfase algo mayor (7 ka). Por su
parte, la correlacin del ngulo de inclinacin con la variacin temporal del volumen de hielo
es de -0,51. Esto implicara cierta tendencia a acumulacin de hielo en periodos de poca
inclinacin y a su fusin en momentos de inclinacin mayor. En este caso, la relacin entre
ambos fenmenos parece ser casi directa, ya que los eventos clidos coinciden con mximos
de inclinacin (o con valores altos), mientras que los fros lo hacen con mnimos (Figura 8). No
obstante, no en todos los mximos y mnimos de inclinacin se da el correspondiente evento
glacial.

22
22.5
23
23.5
24
24.5
-250 -200 -150 -100 -50 0
G
r
a
d
o
s

Inclinacin del eje de rotacin durante los ltimos 250 ka
INC

10

2.2.- Ciclo de excentricidad de la rbita de traslacin
El segundo ciclo a considerar es el de cambio de excentricidad de la rbita de traslacin
alrededor del Sol. Conforme la excentricidad crece desde valores pequeos a valores
moderados, la rbita pasa de ser una circunferencia casi perfecta con el Sol en su centro a ser
una elipse con el Sol en uno de sus focos. En el primer caso, la Tierra est todo el ao
prcticamente a la misma distancia del Sol y el valor instantneo de la irradiancia se puede
considerar invariable; en el segundo, la distancia Tierra-Sol cambia a lo largo del ao y ese
valor no es constante, sino que oscila entre un mximo que se alcanza en el perihelio (mxima
cercana al Sol) y un mnimo que se produce en el afelio (mxima distancia al Sol).
Figura 9. Excentricidad de la rbita de traslacin. Tambin se muestran los principales eventos glaciales. Fuente:
Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
La excentricidad vara segn dos periodos bsicos, uno de entre 80 y 100 ka y otro de unos
400 ka. El ms pequeo se aprecia claramente en el grfico mientras que el ms grande slo se
puede intuir, ya que es mayor que la escala temporal utilizada (Figura 9). El coeficiente de
correlacin entre la excentricidad y la cantidad de hielo acumulado es de -0,45 con un desfase
de 3 ka, pero este valor no es significativo; de hecho, la correlacin entre la excentricidad y la
variacin temporal en el volumen de hielo es despreciable, muy prxima a 0. En cualquier
caso, la relacin entre ambos fenmenos no est tan clara como en el caso del ciclo de
inclinacin, como se puede deducir de la posicin de los eventos clidos y fros con respecto a
la curva de excentricidad.

2.3.- Ciclo de precesin de los equinoccios
El tercer ciclo que debemos tener en cuenta es el de la precesin de los equinoccios. Debido
a que el eje de rotacin de la Tierra gira formando un doble cono de revolucin cada 26 ka y a
que el perihelio (y el afelio) se va desplazando lentamente a lo largo de la rbita de traslacin,
la ocurrencia del equinoccio de marzo coincide con el paso por el perihelio una vez cada 22 ka,
en promedio.

0
0.02
0.04
0.06
-250 -200 -150 -100 -50 0
E
x
c
e
n
t
r
i
c
i
d
a
d

Excentricidad de la rbita terrestre en los ltimos 250 ka
EXC

11

Figura 10. Longitud del perihelio. Tambin se muestran los principales eventos climticos glaciales. Elaboracin
propia con datos de Laskar et al. (2004).
La longitud del perihelio (ldp) (Figura 10) es la distancia angular en grados entre el perihelio y
el punto de la rbita de traslacin en que se produce el equinoccio de marzo. Su valor va
cambiando desde 0 a 360 conforme el equinoccio de marzo se va produciendo en diferentes
puntos de la rbita. As, el mximo de irradiancia se da en el equinoccio de marzo cuando la
ldp vale 0 360, en el solsticio de diciembre cuando vale 90, en el equinoccio de septiembre
cuando vale 180 y en solsticio de junio cuando vale 270. Ahora bien, para que estas
diferencias de irradiancia tengan lugar, es imprescindible que la rbita sea elptica, hecho que
viene determinado por el ciclo de excentricidad. Por eso no tiene sentido hacer ningn anlisis
del ciclo de precesin sin tener en cuenta simultneamente el de excentricidad y, en muchas
ocasiones, hablamos del ciclo de excentricidad-precesin.
En cualquier caso, resulta llamativo comprobar en la figura 10 que los eventos clidos
coinciden con ldp,s en torno a 270 (solsticio de junio en el perihelio) y los fros con ldp,s en
torno a 90 (solsticio de junio en el afelio). Por supuesto, no todas las veces que se da una ldp
adecuada se produce el correspondiente evento glacial.

2.4.- Primera conclusin
En los apartados anteriores hemos visto que, en los ltimos 250 ka, los eventos fros se
producen slo en las proximidades de los mnimos de inclinacin y slo para ldp,s en torno a
90, mientras que los clidos se dan slo en el entorno de los mximos de inclinacin y slo
para ldp,s de unos 270. Parece evidente, por tanto, que los eventos glaciales slo se producen
si se dan estas coincidencias. Esto se puede comprobar en la figura 11, en la que el valor 0,25
corresponde a una ldp de 90 y el valor 0,75 a 270. En cuanto al ciclo de excentricidad, no
parece tener una influencia decisiva sobre la ocurrencia de eventos glaciales, salvo por el
hecho de que en momentos de excentricidad extremadamente pequea el ciclo de precesin
carecer de relevancia, y slo actuar el ciclo de inclinacin.
0
90
180
270
360
-250 -200 -150 -100 -50 0
G
r
a
d
o
s

Longitud del perihelio en los ltimos 250 ka
PREC

12

Figura 11. Valores normalizados de los ciclos de inclinacin y precesin y su relacin con la ocurrencia de eventos
glaciales. Fuente: Elaboracin propia con los datos de Laskar et al. (2004).
No obstante, resulta un poco abstracto decir, sin ms, que las glaciaciones comienzan, o se
intensifican, cuando la inclinacin vale unos 22 a la vez que la ldp vale unos 90 y que
terminan cuando la inclinacin vale unos 24,5 a la vez que la ldp vale unos 270. Para explicar
este hecho hay que analizar el efecto de los ciclos de Milankovich a nivel global y en cada
franja de latitud, a lo largo del ao completo y en cada una de sus estaciones; no basta
atribuirlo todo a la mera influencia de la irradiancia en 65N en el solsticio de junio.

0
0.25
0.5
0.75
1
-250 -200 -150 -100 -50 0
V
a
l
o
r
e
s

n
o
r
m
a
l
i
z
a
d
o
s

Inclinacin y precesin vs eventos glaciales en los ltimos
250 ka
inc
prec

13

3.- QU EFECTOS DE LOS CICLOS DE MILANKOVICH NOS INTERESAN?
3.1.- Introduccin
En este apartado destacamos tres aspectos concretos de cada ciclo, ms all de la irradiancia
en el solsticio de junio en 65N, que nos parecen relevantes, a priori, para llegar a una
explicacin del fenmeno de las glaciaciones: su efecto sobre la irradiancia media anual, su
efecto sobre la irradiancia media estacional y el contraste estacional y su efecto sobre el
desnivel radiativo latitudinal.
Pero antes de comenzar con el desglose de estos efectos, hay que hacer una pequea
digresin en relacin con los valores medios estacionales de irradiancia que vamos a utilizar. Al
respecto, hay que sealar que, cuando la excentricidad es nula (rbita circular)
3
, el tiempo
transcurrido entre equinoccios consecutivos es exactamente medio ao; sin embargo, en
todos los dems casos (rbita ms o menos elptica), los equinoccios dividen el ao en dos
periodos de diferente duracin. Esto se explica por la Segunda Ley de Kepler
4
, segn la cual la
Tierra se desplaza por su rbita de traslacin ms rpidamente en las proximidades del
perihelio que en las del afelio. De hecho, actualmente, con una excentricidad de 0,017 y el
solsticio de diciembre ocurriendo cerca del perihelio, en el HN la estacin clida (el periodo
que va del equinoccio de marzo al de septiembre) es unos 7,5 das ms larga que la estacin
fra (el periodo que va del equinoccio de septiembre al de marzo); en -220 ka, con una
excentricidad de 0,05 y el solsticio de junio coincidente con el perihelio, era casi 23 das ms
corta. En el HS se da el caso contrario: actualmente, la estacin clida es unos 7,5 das ms
corta que la fra, mientras que hace 220 ka era casi 23 das ms larga. Como la ms (menos)
intensa irradiancia en las cercanas del perihelio (afelio) queda compensada por el menor
(mayor) tiempo de exposicin, la cantidad total de energa solar que llega al HN en su estacin
clida (fra) es siempre igual a la que llega al HS en su correspondiente estacin clida (fra),
para cada terna concreta de parmetros orbitales. Sin embargo, la irradiancia media en
estaciones homlogas puede llegar a ser muy diferente en cada hemisferio.
El clculo de la irradiancia media en las mitades clida y fra del ao en cada hemisferio no
presenta ninguna dificultad cuando la rbita es circular, porque entonces ambos periodos
tienen igual duracin. En los dems casos, calculamos en cada hemisferio la irradiancia media
en la mitad clida del ao (IMC) mediante
=
182,625

y la irradiancia media en la mitad fra del ao (IMF) mediante
=
182,625
.
En esta expresiones, e son los valores medios de irradiancia en las mitades clida y fra
del ao, respectivamente, calculados para una rbita circular; el nmero 182,625 es la
duracin (en das, exactamente medio ao) del periodo entre equinoccios en esa rbita

3
Y tambin cuando la longitud del perihelio vale 0 (o 360) o 180.
4
La lnea recta que une un planeta con el Sol barre reas iguales en tiempos iguales.

14

circular; por su parte, y son las duraciones reales (en das) de las mitades clida y fra del
ao, respectivamente, cuando la rbita no es circular.
El resultado de aplicar esta convencin se presenta en las figuras 12 y 13, que muestran,
respectivamente, los valores de irradiancia media anual y estacional para unos eventos clidos
(inclinacin de 24,5 y ldp de 270) y fros (inclinacin de 22 y ldp de 90) idealizados. Para
que el efecto de la precesin sea bien apreciable, escogemos una excentricidad alta, de 0,05.
Figura 12. Irradiancia solar durante un evento clido terico. MCN y MFN hacen referencia, respectivamente, a la
irradiancia media en las mitades clida y fra del ao en el HN. MCS y MFS se refieren a las mitades clida y fra
del ao en el HS. En esta grfica se aprecia claramente la gran intensidad de la irradiancia en la estacin clida y su
debilidad en la fra en el HN, y el efecto contrario en el HS. Fuente: Elaboracin propia.
Figura 13. Irradiancia solar durante un evento fro terico. En esta grfica se aprecia claramente la poca intensidad
de la irradiancia en la estacin clida y su fortaleza en la estacin fra en el HN, y el efecto contrario en el HS.
Fuente: Elaboracin propia.
0.00
50.00
100.00
150.00
200.00
250.00
300.00
350.00
400.00
450.00
500.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
I
r
r
a
d
i
a
n
c
i
a
(
W
/
m
2
)

Latitud (grados)
Irradiancia solar en un evento clido ideal para una IST=1360 W/m2
(= 0,05; i= 24,5; long. perihelio: 270)
Ao
MFN
MCN
MFS
MCS
0.00
50.00
100.00
150.00
200.00
250.00
300.00
350.00
400.00
450.00
500.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
I
r
r
a
d
i
a
n
c
i
a
(
W
/
m
2
)

Latitud (grados)
Irradiancia solar en un evento fro ideal para una IST=1360 W/m2
(= 0,05; i= 22; long. perihelio: 90)
Ao
MFN
MCN
MFS
MCS

15

A simple vista, estas dos grficas nos dicen que hay un comportamiento diferente en cada
hemisferio, casi simtrico, segn estemos en un evento fro o en uno clido. Sin embargo,
basta hacer una simple resta de los correspondientes valores anuales y estacionales para que
aparezcan otras muchas caractersticas ocultas (Figura 14).
Figura 14. Irradiancia en un evento fro menos irradiancia en un evento clido para una excentricidad de 0,05.
Si calculamos la misma diferencia para una excentricidad ms pequea (por ejemplo 0,015),
obtenemos la figura 15.
-80.00
-60.00
-40.00
-20.00
0.00
20.00
40.00
60.00
80.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Irradiancia en un evento fro (=0,05; i=22; ldp=90) menos
irradiancia en un evento clido (=0,05; i=24,5; ldp=270)
AO
MCN
MFN
MCS
MFS
-80.00
-60.00
-40.00
-20.00
0.00
20.00
40.00
60.00
80.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Irradiancia en un evento frio (=0,015; i=22; ldp=90) menos
AO
MCN
MFN
MCS
MFS

16

Y si hacemos el mismo clculo para una excentricidad nula obtenemos la figura 16.
Figura 16. Irradiancia en un evento fro menos irradiancia en un evento clido para una excentricidad nula. Fuente:
Elaboracin propia.
Segn vemos, la diferencia de irradiancia media anual s es simtrica en los dos hemisferios,
anulndose en torno al paralelo 45, e independiente del valor de la excentricidad;
evidentemente, este comportamiento anual se debe exclusivamente al ciclo de inclinacin del
eje. Pero no ocurre lo mismo con las diferencias estacionales. Cuando la excentricidad no es
nula (Figuras 14 y 15), el comportamiento de cada hemisferio es diferente, sobre todo en
cuanto a contraste estacional se refiere: las oscilaciones de contraste estacional entre un
evento fro y un evento clido siempre son mayores en el HN que en el HS y su amplitud crece
con el valor de la excentricidad. Por el contrario, cuando la excentricidad es nula (y slo acta
el ciclo de inclinacin, Figura 16), las diferencias estacionales son simtricas y del mismo
sentido en ambos hemisferios. Adems, son ms pequeas.
Esto nos lleva a una situacin bastante compleja, incluso sin tener en cuenta los cambios que
la diferencia de distribucin de la irradiancia pueda producir en la circulacin atmosfrica y
ocenica, o las modificaciones del albedo, asociadas a nuevos patrones de distribucin de la
nubosidad y de la criosfera. No obstante, vamos a intentar hacer un anlisis partiendo de las
ideas preconcebidas que sealbamos al principio de este apartado y que describimos a
continuacin.

3.2.- Efectos destacados de los ciclos de Milankovich
3.2.1.- Efecto sobre la irradiancia media anual
Parece evidente que este efecto, asociado al ciclo de inclinacin, debe tener cierta
relevancia en cuanto a la acumulacin o fusin de hielo y nieve en las latitudes medias y altas,
o bien en zonas elevadas de latitudes medias y bajas: una irradiancia media anual pequea
(grande) implicar temperaturas ms bajas (altas) y, en principio, acumulacin (fusin) de
-80.00
-60.00
-40.00
-20.00
0.00
20.00
40.00
60.00
80.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Irradiancia en un evento fro (=0; i=22; ldp=90) menos
irradiancia en un evento clido (=0; i=24,5; ldp=270)
AO
MCN
MFN
MCS
MFS

17

hielo. Por otra parte, el hecho de que las oscilaciones del valor de la irradiancia media anual en
las latitudes medias-altas sean opuestas a las que se dan en las medias-bajas parece implicar
que la intensidad media anual del chorro polar ser mayor (menor) en los eventos fros
(clidos) y que el mismo resultado se alcanzar para la intensidad de los vientos del Oeste. Por
ltimo, el hecho de que las oscilaciones de la irradiancia media anual tengan la misma
amplitud y sentido en ambos hemisferios podra tener algn papel en la sincronizacin global
de los cambios trmicos milenarios.

3.2.2.- Efecto sobre la irradiancia media estacional y sobre el contraste estacional
La relevancia de este efecto es menos evidente que la del primero, pero resulta muy eficaz,
al menos en el HN, en el que el cambio del contraste estacional entre un evento fro y uno
clido es mayor que en el HS. Efectivamente, cuando el contraste radiativo estacional es
pequeo, los inviernos son templados y los veranos frescos. Con inviernos templados, el aire
puede albergar mayor cantidad de agua en forma de vapor y, en general, las precipitaciones
sern ms abundantes. Si nos centramos en las reas continentales de las latitudes media-altas
del HN, estas precipitaciones invernales se producirn en gran parte en forma de nieve. Por su
parte, los veranos frescos permiten la permanencia parcial de la ms gruesa capa de nieve
acumulada durante el invierno. Si este pequeo contraste estacional persiste durante varios
milenios, el mayor albedo dificulta la fusin del hielo acumulado, aunque el contraste
estacional vuelva a aumentar.
Por el contrario, cuando el contraste estacional es grande, tenemos inviernos fros y veranos
calurosos. El aire invernal ms fro contiene menos vapor de agua, lo que lleva a
precipitaciones ms escasas y a una menor acumulacin de nieve sobre el interior de los
continentes boreales. Por su parte, los veranos calurosos acaban rpidamente con la ms
delgada capa de nieve acumulada durante el invierno. El menor albedo de la superficie
liberada del hielo, actuando a lo largo de varios milenios, hace el resto.
En el HS este efecto debe ser menos relevante, dada la menor amplitud de las oscilaciones y
la pequea extensin de las reas continentales situadas en las latitudes adecuadas.

3.2.3.- Efecto sobre el desnivel radiativo latitudinal y la intensidad de Oestes y Alisios
Si bien la importancia de los dos primeros aspectos est clara, quiz haya que dar alguna
explicacin ms extensa sobre el tercero, al que aqu denominamos desnivel radiativo
latitudinal (DR), cuyas variaciones pueden ser puestas en relacin con alteraciones
significativas de la circulacin atmosfrica que, a su vez, provocarn modificaciones en la
circulacin ocenica.

18

3.2.3.1.- Introduccin
Sabemos que la atmsfera transporta de forma casi inmediata la energa recibida del Sol de
donde sobra a donde falta. En cada latitud, sabemos si sobra o falta energa restando a la
irradiancia solar tanto la que se refleja directamente (albedo) como la que se reemite al
espacio en forma de radiacin de onda larga (Outgoing Longwave Radiation, OLR). Si el
resultado de este balance de radiacin es positivo, en esa latitud sobra una energa que
tender a dirigirse hacia donde el resultado haya sido negativo y, por tanto, hay un dficit
energtico.
En las latitudes medias-altas, la expresin de este trasvase energtico son los vientos del
Oeste: son ms intensos cuando la diferencia entre el balance radiativo de las latitudes medias
y el de las latitudes altas es grande, como ocurre en la estacin fra, y ms flojos cuando esta
diferencia disminuye, como pasa en la estacin clida. En las latitudes medias-bajas, este
transporte de energa se produce mediante los vientos Alisios: son ms intensos y persistentes
cuando la diferencia entre el balance radiativo de las latitudes medias-bajas y el del Ecuador es
grande (estacin clida), y ms flojos cuando esta diferencia disminuye (estacin fra).
No sabemos cmo eran el albedo ni la OLR en el periodo que estamos considerando, por lo
que no podemos determinar exactamente la evolucin del balance energtico en cada latitud
a lo largo del mismo. No obstante, la mera diferencia entre las irradiancias en distintas
latitudes, nuestro DR, nos permite hacernos una idea cualitativa y simple de cmo podra ser la
circulacin atmosfrica entre dichas latitudes.

3.2.3.2.- Efecto sobre la intensidad de los Oestes. DR 40-65
Por lo que respecta a la intensidad de los Oestes, utilizamos como ndice el DR entre los
paralelos 40 y 65 (la irradiancia en el paralelo 40 menos la irradiancia en el paralelo 65). Como
veremos, el DR 40-65 siempre es positivo en promedio, tanto en el conjunto del ao como en
la estacin fra y en la clida, aunque alcanza sus valores mximos en invierno y los mnimos en
verano. Como los Oestes son claramente ms fuertes en invierno que en verano, suponemos
que estas diferencias estacionales en la intensidad de los Oestes se pueden poner en relacin
con las diferencias estacionales en el DR 40-65. Dando un paso ms, proponemos la idea de
que los cambios milenarios en los Oestes se explican, al menos en parte, por los cambios
milenarios en el DR 40-65 determinados por los ciclos de Milankovich, de forma que la
circulacin del Oeste se intensifica (debilita) cuando el DR 40-65 es grande (pequeo).
En el HN, unos vientos del Oeste ms intensos en la estacin fra permiten una profunda
penetracin del aire hmedo ocenico en el interior de los continentes boreales,
especialmente en Eurasia, lo que se traduce en un aumento de las precipitaciones, en gran
parte en forma de nieve, y en un incremento del espesor de la capa de hielo. Si en la estacin
clida los vientos del Oeste son tambin ms intensos, los veranos de los continentes boreales,
especialmente Eurasia, adquirirn el carcter fresco tpico de los climas ocenicos, con una
nubosidad abundante que dificulta la fusin del abundante hielo acumulado durante la
estacin fra. Simultneamente, la menor inestabilidad en el interior de los continentes

19

boreales se traducir en unas precipitaciones veraniegas menos intensas que las tpicas del
clima continental, lo que llevar a una menor ablacin de la capa de hielo acumulada.
Por el contrario, unos vientos del Oeste ms flojos en la estacin fra llevan a una
disminucin de las precipitaciones de nieve sobre el interior de las masas continentales del HN.
Si a esto sumamos unos Oestes dbiles tambin en la estacin clida, los veranos en el interior
de los continentes boreales tendern a ser calurosos e inestables, con las precipitaciones
convectivas tpicas de los veranos continentales. Ambos factores, ms calor y precipitaciones
ms intensas, llevan a una rpida fusin en verano de la ms delgada capa de hielo y nieve
acumulada durante la estacin fra.
En el HS
5
no hay en la franja latitudinal adecuada grandes masas continentales sobre las que
se puedan asentar masas significativas de hielo y nieve, por lo que el efecto de las variaciones
milenarias en el DR 40-65 es diferente que en el HN. La principal caracterstica de la franja
entre 40 y 65S es su carcter ocenico, que permite la formacin de un anillo continuo de
vientos del Oeste alrededor de la Antrtida. Por arrastre, los Oestes generan en el ocano
austral la Corriente Circumpolar Antrtica. Sin embargo, esta corriente no sigue exactamente
la misma direccin de los vientos que la originan, sino que, debido al efecto de Coriolis
(desviacin a la izquierda en el HS), adquiere cierta componente hacia el Norte. La desviacin
hacia el Norte del agua superficial hace aflorar alrededor de la Antrtida agua profunda que
forma parte de la rama inferior de la Meridional Overturning Circulation (MOC), lo que
convierte al cinturn austral de vientos del Oeste en el principal motor de la MOC. Este motor
austral de la MOC parece ms potente, en cualquier caso, que el hundimiento de agua fra y
salada en las pequeas reas de formacin de aguas profundas de los ocanos boreales,
mecanismo al que se adjudica habitualmente este papel dinamizador de la MOC. Esta agua
superficial, que parte fra desde el Ocano Antrtico, se va cargando de energa solar en su
lento (pongamos cinco aos) camino hacia el norte y llega a las latitudes medias-altas del
HN en forma de corrientes clidas (como la Corriente del Golfo, o la de Kuro-Shio).
Si esta idea es correcta, la intensificacin del DR 40-65 en el HS, que lleva a un reforzamiento
de los vientos del Oeste australes, tambin provoca una MOC ms vigorosa y, concretamente,
un incremento en el aporte de agua superficial clida desde el HS al HN. En un evento fro, esta
mayor afluencia de aguas clidas constituye una importante fuente de humedad atmosfrica,
necesaria para que la cada de las temperaturas en el interior de los continentes boreales no
limite las precipitaciones invernales en forma de nieve. Por otra parte, este calor procedente
del HS evita un desbocamiento del efecto albedo de la nieve y el hielo acumulados en el HN,
que podra llevar a una glaciacin total.
Estas consideraciones pueden ser vlidas para el Atlntico y para el Pacfico, donde las reas
polares quedan interconectadas a travs de las aguas ocenicas, pero no para el ndico, cuyo
lmite septentrional queda en latitudes muy bajas. En el caso del ocano ndico, la
intensificacin del DR 40-65 en el HS debe traducirse en una acumulacin de agua clida
mayor de lo habitual en su sector septentrional, lo que provocara un reforzamiento de los
monzones.

5
A excepcin de Nueva Zelanda, de Tasmania y el sureste de Australia y del sur de Chile y Argentina.

20

Por ltimo, la exportacin de calor hacia el HN por la rama superficial de una MOC ms
intensa debe producir una disminucin de la temperatura del hemisferio austral. As, este
mecanismo se convierte posiblemente en la causa de la sincronizacin trmica de ambos
hemisferios a escala milenaria: las temperaturas bajan simultneamente en el HN, donde se
produce una intensa acumulacin de hielo, y en el HS, donde el calor de las aguas superficiales
es exportado al hemisferio boreal.
Cuando el DR 40-65 del HS se debilita, tenemos los efectos opuestos. Los vientos del Oeste
australes son ms flojos y la MOC pierde vigor, con lo que el aporte de agua clida del HS al HN
se reduce. Las precipitaciones invernales de nieve en el interior de los continentes boreales
disminuyen, lo que contribuye a un balance negativo de la masa de hielo acumulada que
termina por hacer aflorar gran parte de la superficie subyacente, cuyo efecto albedo comienza
a realimentar positivamente el proceso de fusin. Simultneamente, el descenso en la
cantidad de calor acumulado en el sector septentrional del Ocano ndico lleva a unos
monzones menos intensos. Por ltimo, la menor cantidad de calor exportado desde el HS al
HN hace subir las temperaturas del hemisferio austral a la vez que lo hacen las del boreal.

3.2.3.3.- Efecto sobre la intensidad de los Alisios. DR 20-Ecuador
Por lo que respecta a la intensidad de los Alisios, utilizamos como ndice el DR 20-Ecuador (la
irradiancia en el paralelo 20 menos la irradiancia en el Ecuador). Como veremos ms adelante,
el DR 20-Ecuador slo es positivo en promedio en la estacin clida, mientras que es negativo
en el conjunto del ao y fuertemente negativo en la estacin fra. Por eso, en principio, no
cabra esperar ningn trasvase energtico positivo neto entre el paralelo 20 y el Ecuador, ni en
el conjunto del ao ni, por supuesto, en la estacin fra del hemisferio correspondiente. No
obstante, el potente efecto albedo de la nubosidad asociada a la Zona de Convergencia
Intertropical (ZCIT) en las inmediaciones del Ecuador hace que el balance radiativo real sea
deficitario en la ZCIT, mientras que es fuertemente positivo en torno a los trpicos. De hecho,
los Alisios estn presentes durante todo el ao, si bien son ms intensos y constantes en la
estacin clida, cuando el DR 20-Ecuador es positivo, y ms flojos y menos persistentes en la
estacin fra, cuando el DR 20-Ecuador es negativo. Por tanto, como en el caso del DR 40-65
con respecto a los Oestes de latitudes medias, consideramos que los cambios milenarios en el
DR 20-Ecuador asociados a los ciclos de Milankovich se pueden utilizar como un ndice de los
cambios milenarios en la intensidad de los Alisios, de forma que sern ms fuertes (dbiles) en
los mximos (mnimos) de DR 20-Ecuador.
De forma similar a lo que ocurre alrededor de la Antrtida en relacin con los vientos del
Oeste del HS, los Alisios (del NE en el HN y del SE en el HS) actan sobre las aguas superficiales
de los ocanos, desplazndolas hacia el Oeste en ambos hemisferios en virtud del efecto de
Coriolis (desviacin a la derecha en el HN y hacia la izquierda en el HS). All donde la
orientacin de las costas es adecuada (NE-SW en el HN y SE-NW en el HS), este desplazamiento
del agua superficial provoca el afloramiento de aguas relativamente profundas y frescas, a
unos 17C, en los mrgenes orientales del Pacfico y el Atlntico (costas occidentales de
Amrica (especialmente en Per) y de frica (especialmente en Marruecos (incluyendo Sahara

21

Occidental) y Angola)). Simultneamente, se da una acumulacin de agua clida en sus
mrgenes occidentales (especialmente en los sectores de Nueva Guinea y del Caribe).
Esta es la situacin normal. Cuando, debido a un aumento del DR 20-Ecuador, se produce
una intensificacin de los Alisios, los afloramientos tropicales de agua fra se refuerzan. El
efecto neto es un enfriamiento generalizado en las latitudes medias-bajas. Ahora bien, este
enfriamiento lleva a un menor gradiente trmico entre las latitudes bajas y las altas que se
debe reflejar en un chorro polar ms dbil y, finalmente, en una anomala negativa en la fuerza
de los Oestes de latitudes medias. Esta anomala negativa tender a hacer disminuir la
intensidad de los Oestes, independientemente del valor que tenga el DR 40-65, restando
pujanza tanto a la MOC como a la acumulacin de hielo en los continentes boreales.
Si lo que se produce es una disminucin del DR 20-Ecuador, los Alisios se debilitan y, en
consecuencia, tambin lo hacen los afloramientos de agua fra en las costas occidentales de
Amrica del Sur y de frica. El efecto neto es un calentamiento generalizado en las latitudes
medias-bajas. De forma opuesta a lo descrito en el prrafo anterior, este calentamiento lleva a
un mayor gradiente trmico entre las latitudes bajas y las altas que se debe reflejar en un
chorro polar ms intenso y, finalmente, en una anomala positiva en la fuerza de los Oestes de
latitudes medias. Esta anomala positiva tender a hacer crecer la intensidad de los Oestes,
independientemente del valor que tenga el DR 40-65, reforzando el vigor de la MOC y de la
acumulacin de hielo en los continentes del HN.
Este mecanismo, similar al de la alternancia entre El Nio y La Nia (aunque a una escala
milenaria), acta a lo largo de todo el ciclo anual, si bien debe ser especialmente efectivo en la
estacin clida de cada hemisferio, en la que, como se ha sealado, el DR 20-Ecuador alcanza
sus valores mximos y los Alisios son ms intensos y constantes.

22

4.- EFECTO AISLADO TERICO DE CADA CICLO
En este apartado analizamos la forma en que cada uno de los ciclos influye sobre los tres
aspectos descritos en el anterior: irradiancia anual, irradiancia estacional (y contraste
estacional) y desnivel radiativo latitudinal (DR 40-65 y DR 20-Ecuador)

4.1.- Ciclo de inclinacin: un efecto global, anual y estacional
Para evidenciar el efecto aislado del ciclo de inclinacin, calculamos los valores de irradiancia
manteniendo una excentricidad nula, de forma que el ciclo de precesin permanece inactivo.
El efecto del ciclo de inclinacin es igual en ambos hemisferios y tiene reflejo tanto en los
valores anuales como en los estacionales.

4.1.1.- Efecto de la inclinacin sobre la irradiancia media anual
En el siguiente grfico (Figura 17) vemos cmo cambia la irradiancia media anual en
diferentes latitudes conforme la inclinacin del eje pasa de 22 a 24,5.
Figura 17. Irradiancia media anual en diversas latitudes y en promedio hemisfrico para una IST de 1360
2
. La
excentricidad es nula, por lo que los datos no son reales, pero muestran el efecto aislado del cambio de inclinacin
del eje. Fuente: Elaboracin propia.
Como lo que ms nos interesa es saber qu pasa exactamente en los mnimos y en los
mximos de inclinacin, en la figura 18 mostramos la diferencia de irradiancia media anual en
cada latitud, en funcin del ciclo de inclinacin, entre un evento fro (inc=22) y uno clido
(inc=24,5).
0
50
100
150
200
250
300
350
400
450
22 22.5 23 23.5 24 24.5
W
/
m
2

Inclinacin del eje (grados)
Irradiancia media anual en funcion del ngulo de
inclinacin (=0)
Ecuador
20N y 20S
40N y 40S
65N y 65S
PN y PS
HN y HS

23

Figura 18. Diferencia de irradiancia media anual entre un evento fro y uno clido si la excentricidad fuese nula.

4.1.2.- Efecto de la inclinacin sobre la irradiancia media estacional y el contraste estacional
En las figuras 19 a 21 vemos el efecto del ciclo de inclinacin sobre la irradiancia media en la
estacin clida y en la estacin fra, as como el contraste estacional correspondiente.
Figura 19. Irradiancia media en diversas latitudes y en promedio hemisfrico en la estacin clida en funcin del
ngulo de inclinacin del eje. Fuente: elaboracin propia.
Figura 20. Irradiancia media en diversas latitudes y en promedio hemisfrico en la estacin fra en funcin del
ngulo de inclinacin del eje. Fuente: Elaboracin propia.
-20.00
-10.00
0.00
10.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Diferencia de irradiancia media anual debida al ciclo de
inclinacin (irradiancia con 22 - irradiancia con 24,5)
AO
0
50
100
150
200
250
300
350
400
450
22 22.5 23 23.5 24 24.5
W
/
m
2

Irradiancia media en la estacin clida en funcin del
ngulo de inclinacin (=0)
Ecuador
20N y 20S
40N y 40S
65N y 65S
PN y PS
HN y HS
0
50
100
150
200
250
300
350
400
450
22 22.5 23 23.5 24 24.5
W
/
m
2

Irradiancia media en la estacin fra en funcin del
ngulo de inclinacin (=0)
Ecuador
20N y 20S
40N y 40S
65N y 65S
PN y PS
HN y HS

24

Figura 21. Diferencia entre la irradiancia media de la estacin clida y de la estacin fra, en diversas latitudes y en
promedio hemisfrico, en funcin del ngulo de inclinacin. Fuente: Elaboracin propia.
Para ver qu ocurre en los mnimos y en los mximos de inclinacin, representamos en la
figura 22 las diferencias de irradiancia media estacional en cada latitud asociadas al ciclo de
inclinacin entre un evento fro (22) y uno clido (24,5). El efecto global es el que caba
esperar: un menor (mayor) contraste estacional en los eventos fros (clidos).
Figura 22. Diferencia de irradiancia media estacional entre un evento fro y uno clido si la excentricidad fuese nula.
El efecto es diferente en cada estacin, pero del mismo signo en ambos hemisferios. Fuente: Elaboracin propia.

4.1.3.- Efecto de la inclinacin sobre el DR 40-65
El efecto del ciclo de inclinacin sobre el DR 40-65 (Figura 23) se traduce en unos valores
mayores (menores) para mnimos (mximos) de inclinacin tanto en el conjunto del ao como
en cada una de sus estaciones, con el efecto ms marcado en la estacin clida. El resultado
es igual en ambos hemisferios.
0
100
200
300
22 22.5 23 23.5 24 24.5
W
/
m
2

Contraste radiativo estacional en funcin del ngulo de
inclinacin (=0)
ECU
20 N y S
40 N y S
65 N y S
PN y PS
HN y HS
-40.00
-20.00
0.00
20.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Diferencia de irradiancia media estacional debida al ciclo
de inclinacin (irradiancia con 22 - irradiancia con 24,5)
MCN
MFN
MCS
MFS

25

Figura 23. Desnivel radiativo medio entre los paralelos 40 y 65 en las mitades clida y fra del ao y en el ao
completo. Segn esta grfica, los vientos del oeste de las latitudes medias deben ser ms intensos en los mnimos
de inclinacin y ms flojos en los mximos. Fuente: Elaboracin propia.

4.1.4.- Efecto de la inclinacin sobre el DR 20-Ecuador
En la estacin clida, el efecto del ciclo de inclinacin sobre el DR 20-Ecuador (Figura 24) se
traduce en unos valores menores (mayores) para mnimos (mximos) de inclinacin, mientras
que en la estacin fra se da la situacin opuesta. En el conjunto del ao, los valores del DR 20
Ecuador son casi invariables, aunque ligeramente mayores (menores) para mximos (mnimos)
de inclinacin. Como en todos los procesos ligados al ciclo de inclinacin, este resultado es
idntico en los dos hemisferios.
Figura 24. Desnivel radiativo medio entre el paralelo 20 y el Ecuador en las mitades clida y fra del ao y en el ao
completo. Fuente: Elaboracin propia.

4.2.- Ciclos de excentricidad y precesin: un efecto hemisfrico y estacional
Para evidenciar el efecto conjunto de los ciclos de excentricidad y precesin sobre los tres
aspectos que nos interesan, analizamos los cambios que se producen a lo largo de un ciclo
completo de precesin, manteniendo constante una inclinacin del eje de 23,25. Este clculo
se hace para una excentricidad de 0,05, asumiendo que excentricidades menores slo implican
una suavizacin de las oscilaciones. El efecto del ciclo de excentricidad-precesin es diferente
(simtrico) en cada hemisferio y slo tiene reflejo en los valores estacionales.

80
100
120
140
160
180
22 22.5 23 23.5 24 24.5
W
/
m
2

DR 40-65 en funcin del ngulo de inclinacin (=0)
AO
MC
MF
-100
-50
0
50
22 22.5 23 23.5 24 24.5
W
/
m
2

DR 20-Ecuador en funcin del ngulo de inclinacin (=0)
AO
MC
MF

26

4.2.1.- Efecto de la excentricidad-precesin sobre la irradiancia media anual
Las figuras 25 y 26 corroboran el hecho de que, debido a la segunda ley de Kepler, el efecto
aislado del ciclo de precesin sobre la irradiancia media anual es despreciable,
independientemente del valor que adopte la excentricidad de la rbita de traslacin. Esto es
cierto tanto para cada latitud como para el promedio hemisfrico y el global.
Figura 25. Irradiancia media anual en diversas latitudes y en promedio hemisfrico en funcin del ciclo de precesin
para una excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin propia.
Figura 26. Diferencia de irradiancia media anual entre un evento fro y uno clido para una inclinacin del eje de
23,25 y una excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin propia.

4.2.2.- Efecto de la excentricidad-precesin sobre la irradiancia media estacional y el contraste
estacional
Las figuras 27, 28 y 29 muestran los efectos estacionales del ciclo de precesin cuando la
excentricidad es no nula, en este caso de 0,05. Para una ldp de 90 la irradiancia media en la
estacin clida (fra) alcanza un mnimo (mximo) en el HN, mientras que en el HS ocurre lo
contrario. Por su parte, para una ldp de 270 la irradiancia media en la estacin clida (fra)
alcanza un mximo (mnimo) en el HN, ocurriendo lo contrario en el HS. En consecuencia
(Figura 29), el contraste estacional alcanza un mnimo (mximo) en el HN (HS) para una ldp de
90 y un mximo (mnimo) para una ldp de 270.
0
50
100
150
200
250
300
350
400
450
500
0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
W
/
m
2

Longitud del perihelio (grados)
Irradiancia media anual en funcin de la longitud del
perihelio (=0,05; inc=23,25)
Ecuador
20N y 20S
40N y 40S
65N y 65S
PN y PS
HN y HS
-20.00
-10.00
0.00
10.00
20.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Diferencia de irradiancia anual debida slo al ciclo de
precesin (irradiancia en 90 - irradiancia en 270)
AO

27

Figura 27. Irradiancia media en la estacin clida en diversas latitudes y en promedio hemisfrico en funcin del
ciclo de precesin para una excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin propia.
Figura 28. Irradiancia media en la estacin fra en diversas latitudes y en promedio hemisfrico en funcin del ciclo
de precesin para una excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin propia.
Figura 29. Contraste radiativo estacional en diversas latitudes y en promedio hemisfrico en funcin del ciclo de
precesin para una excentricidad de 0,05 Fuente: Elaboracin propia.
0
100
200
300
400
500
0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
W
/
m
2

Irradiancia media en la estacin clida en funcin de la
longitud del perihelio (=0,05; inc=23,25)
Ecuador MCN
Ecuador MCS
20N
20S
40N
40S
65N
65S
PN
PS
HN
HS
0
100
200
300
400
500
0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
W
/
m
2

Irradiancia media en la estacin fra en funcin de la
longitud del perihelio (=0,05; inc=23,25)
Ecuador MFN
Ecuador MFS
20N
20S
40N
40S
65N
65S
PN
PS
HN
HS
-100
0
100
200
300
0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
W
/
m
2

Contraste radiativo estacional en funcin de la longitud
del perihelio (=0,05; inc=23,25)
ECU N
ECU S
20N
20S
40N
40S
65N
65S
PN
PS
HN
HS

28

La figura 30 muestra el valor de la irradiancia estacional en un evento fro menos la
irradiancia estacional en un evento clido, teniendo en cuenta nicamente el ciclo de
precesin (con una excentricidad fija de 0,05).
Figura 30. Diferencia de irradiancia media estacional entre un evento fro y uno clido para una inclinacin fija de
23,25 y una excentricidad de 0,05. El efecto es diferente en cada estacin y de signo opuesto en cada hemisferio:
en el HN (HS) resulta una mayor (menor) irradiancia en la estacin fra (HS) y una menor (mayor) irradiancia en la
estacin clida, es decir, un menor (mayor) contraste estacional . Fuente: Elaboracin propia.

4.2.3- Efecto de la excentricidad-precesin sobre el DR 40-65

En este caso (Figura 31), tambin tenemos un efecto diferente en cada hemisferio y en cada
estacin. En el HN, con ldp,s asociadas a eventos fros (90) (clidos (270)), el DR 40-65
alcanza un mximo (mnimo) en la estacin fra. En la estacin clida ocurre lo contrario. Por lo
que respecta al HS, el efecto es exactamente el opuesto al del HN.
Figura 31. DR 40-65 en funcin de la longitud del perihelio para una excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin
propia.

4.2.4.- Efecto de la excentricidad-precesin sobre el DR 20-Ecuador
En este caso (Figura 32), aparece un efecto diferente en cada hemisferio, aunque del mismo
sentido en ambas estaciones. En el HN, con ldp,s asociadas a eventos fros (90) (clidos
(270)), el DR 20-Ecuador alcanza un mnimo (mximo) tanto en la estacin clida como en la
-60.00
-30.00
0.00
30.00
60.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Diferencia de irradiancia estacional debida slo al ciclo de
MCN
MFN
MCS
MFS
80
100
120
140
160
180
0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
W
/
m
2

DR 40-65 en funcin de la longitud del perihelio (=0,05;
inc=23,25)
AO N y S
MCN
MCS
MFN
MFS

29

fra. En el HS el efecto es exactamente el opuesto al del HN. El promedio anual se mantiene
invariable.
Figura 32. DR 20-Ecuador en cada estacin y en el ao completo en funcin de la longitud del perihelio para una
excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin propia.

-80
-70
-60
-50
-40
-30
-20
-10
0
10
20
30
0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
W
/
m
2

DR 20-Ecuador en funcin de la longitud del perihelio
(=0,05; inc=23,25)
AO N y S
MCN
MCS
MFN
MFS

30

5.- EFECTO CONJUNTO TERICO DE LOS TRES CICLOS

Como los efectos estacionales del ciclo de inclinacin y del ciclo de excentricidad-precesin
en unas ocasiones actan en el mismo sentido y en otras tienden a anularse mutuamente,
resulta interesante analizarlos de forma conjunta. Sin embargo, no es preciso llevar a cabo este
anlisis para los efectos anuales, que dependen exclusivamente del ciclo de inclinacin.

5.1.- Efecto conjunto sobre el contraste estacional
En cuanto al contraste estacional, si nos fijamos en las figuras 30 y 22, vemos que los efectos
de ambos ciclos tienen el mismo sentido en el HN y sentidos opuestos en el HS, lo que lleva a
un debilitamiento (reforzamiento) del contraste estacional en el HN en los eventos fros
(clidos). Lo contrario, pero de forma menos acentuada, ocurre en el HS.
Figura 30. Diferencia de irradiancia media estacional entre un evento fro y uno clido para una inclinacin fija de
23,25 y una excentricidad de 0,05. El efecto es diferente en cada estacin y de signo opuesto en cada hemisferio:
en el HN (HS) resulta una mayor (menor) irradiancia en la estacin fra (HS) y una menor (mayor) irradiancia en la
estacin clida, es decir, un menor (mayor) contraste estacional. Fuente: Elaboracin propia.
Figura 22. Diferencia de irradiancia media estacional entre un evento fro y uno clido si la excentricidad fuese nula.
El efecto es diferente en cada estacin, pero del mismo signo en ambos hemisferios. Fuente: Elaboracin propia.
El efecto conjunto es el que se mostr en la Figura 14 y volvemos a reproducir a continuacin
(sin la curva anual).
-60.00
-30.00
0.00
30.00
60.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Diferencia de irradiancia estacional debida slo al ciclo de
MCN
MFN
MCS
MFS
-30.00
-20.00
-10.00
0.00
10.00
20.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Diferencia de irradiancia media estacional debida al ciclo
de inclinacin (irradiancia con 22 - irradiancia con 24,5)
MCN
MFN
MCS
MFS

31

Como resultado, la diferencia de contraste estacional entre un evento fro y un evento clido
se muestra en la figura 33.
Figura 33. Contraste estacional en un evento fro (i=22; ldp=90) menos contraste estacional en un evento clido
(i=24,5; ldp=270), para una excentricidad de 0,05. Los resultados se representan slo a partir del paralelo 22,
evitando la zona intertropical en la que no hay estaciones propiamente dichas. Fuente: Elaboracin propia.
Esta curva est calculada para una excentricidad de 0,05. Si la calculamos para una
excentricidad menor (0,015), vemos que sigue habiendo un reforzamiento del efecto en el HN
de cara a la acumulacin (fusin) de hielo en los eventos fros (clidos), aunque no tan
acentuado (Figura 34).
Figura 34. Contraste estacional en un evento fro menos contraste estacional en un evento clido, para una
Para una excentricidad nula (Figura 35), cuando slo acta el ciclo de inclinacin, los dos
hemisferios se comportan de forma idntica. En cualquier caso, en el HN el contraste
estacional siempre es menor (mayor) en los eventos fros (clidos), lo que favorece la
acumulacin (fusin) de hielo en los continentes boreales, aunque con menos intensidad que
cuando la excentricidad no es nula.
-80.00
-40.00
0.00
40.00
80.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Irradiancia en un evento fro (=0,05; i=22; ldp=90) menos
MCN
MFN
MCS
MFS
-120.00
-60.00
0.00
60.00
120.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Diferencia de contraste estacional (evento fro menos
evento clido), con =0,05
DIF CRE HN
DIF CRE HS
-120.00
-60.00
0.00
60.00
120.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 W
/
m
2

Latitud
evento clido), con =0,015
DIF CRE HN
DIF CRE HS

32

Figura 35. Contraste estacional en un evento fro menos contraste estacional en un evento clido, para una
excentricidad nula. Fuente: Elaboracin propia.

5.2.- Efecto conjunto sobre el DR 40-65
Por lo que respecta al DR 40-65, fijndonos en las figuras 31 y 23 vemos que los efectos del
ciclo de inclinacin y del ciclo de excentricidad-precesin se suman en la estacin fra del HN y
en la estacin clida del HS, mientras que se contrarrestan en la estacin clida del HN y en la
estacin fra del HS, tanto en los eventos clidos como en los fros.
Figura 31. DR 40-65 en funcin de la longitud del perihelio para una excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin
propia.

Figura 23. Desnivel radiativo medio entre los paralelos 40 y 65 en las mitades clida y fra del ao y en el ao
completo. Segn esta grfica, los vientos del oeste de las latitudes medias deben ser ms intensos en los mnimos
de inclinacin y ms flojos en los mximos. Fuente: Elaboracin propia.
Para ver claramente este efecto conjunto presentamos la siguiente tabla (Tabla 2), en la que
se muestran las diferencias entre los valores del DR 40-65 en un evento fro y los valores del
-120.00
-60.00
0.00
60.00
120.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
evento clido) con =0
DIF CRE HN
DIF CRE HS
80
100
120
140
160
180
0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
W
/
m
2

DR 40-65 en funcin de la longitud del perihelio (=0,05;
inc=23,25)
AO N y S
MCN
MCS
MFN
MFS
80
100
120
140
160
180
22 22.5 23 23.5 24 24.5
W
/
m
2

DR 40-65 en funcin del ngulo de inclinacin (=0)
AO
MC
MF

33

DR 40-65 en un evento clido (DR 40-65 en evento fro menos DR 40-65 en evento clido),
tanto a nivel anual y global como a nivel estacional y hemisfrico.
DR 40-65 en un evento fro (i=22;ldp=90) menos DR 40-65 en un evento clido
(i=24,5;ldp=270) con una excentricidad de 0,05.

AO MCN MFN MCS MFS
5,3 -2,3 21,9 20,4 -18,8
Tabla 2. Diferencia del DR 40-65 entre un evento fro (i=22; l.d.p.=90) y un evento clido (i=24,5; l.d.p.=270) para
una excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin propia.
El resultado muestra que en los eventos fros (clidos) los Oestes determinados por el DR 40-
65 son ms intensos (flojos) en promedio anual en ambos hemisferios, en la estacin fra del
HN y la estacin clida del HS, mientras que son ms flojos (fuertes) en la estacin fra del HS y,
en menor medida, en la estacin clida del HN. Con una excentricidad ms pequea, de 0,015,
obtenemos los resutados de la tabla 3.
DR 40-65 en un evento fro (i=22; ldp=90) menos DR 40-65 en un evento clido (i=24,5;
ldp=270) con una excentricidad de 0,015.
AO MCN MFN MCS MFS
5,3 5,7 7,7 12,5 -4,5
Tabla 3. Diferencia del DR 40-65 entre un evento fro (i=22; l.d.p.=90) y un evento clido (i=24,5; l.d.p.=270) para
una excentricidad de 0,015. Fuente: Elaboracin propia.
Por ltimo, con una excentricidad nula, cuando acta slo el ciclo de inclinacin, obtenemos
los resultados que se muestran en la tabla 4.
DR 40-65 en un evento fro (i=22) menos DR 40-65 en un evento clido (i=24,5) con una
excentricidad nula.
AO MC HN y HS MF HN y HS
5,3 9,1 1,6
Tabla 4. Diferencia del DR 40-65 entre un evento fro (i=22) y un evento clido (i=24,5) para una excentricidad
nula. Fuente: Elaboracin propia.

5.3.- Efecto conjunto sobre el DR 20-Ecuador
En este caso, comparando entre s las figuras 32 y 24, vemos que los efectos del ciclo de
inclinacin y del ciclo de excentricidad-precesin sobre el DR 20-Ecuador tienen el mismo
sentido (sentido opuesto) en la estacin clida (fra) del HN y en la estacin fra (clida) del HS,
tendiendo a reforzarse (debilitarse) mutuamente, tanto en los eventos clidos como en los
fros. Pero hay una diferencia con respecto al caso del DR 40-65. En este caso, el efecto
reforzado en los eventos fros (clidos) en la estacin clida del HN produce un DR 20-Ecuador
especialmente pequeo (grande), mientras que en la estacin fra del HS produce un DR 20-
Ecuador especialmente grande (pequeo).

34

Figura 32. DR 20-Ecuador en cada estacin y en el ao completo en funcin de la longitud del perihelio para una

Figura 24. Desnivel radiativo medio entre el paralelo 20 y el Ecuador en las mitades clida y fra del ao y en el ao
completo. Fuente: Elaboracin propia.
Este efecto conjunto se muestra en la Tabla 5.
DR 20-Ecuador en un evento fro (i=22; ldp=90) menos DR 20-Ecuador en un evento clido
(i=24,5; ldp=270), con una excentricidad de 0,05.
AO MCN MFN MCS MFS
-0,5 -8,2 -4,4 -2,5 13,2
Tabla 5. Diferencia del DR 20-Ecuador entre un evento fro (i=22; l.d.p.=90) y un evento clido (i=24,5;
l.d.p.=270) para una excentricidad de 0,05. Fuente: Elaboracin propia.
El resultado muestra que en los eventos fros (clidos) los Alisios son un poco ms flojos
(fuertes) en promedio anual. Por lo que respecta a los valores estacionales, son ms
flojos (intensos) en el HN en ambas estaciones y en el HS en la estacin clida,
mientras que son bastante ms fuertes (flojos) en la estacin fra del HS. Debido a que
unos Alisios flojos (fuertes) llevan a un aumento (disminucin) del gradiente trmico
entre las latitudes bajas y las altas y, por tanto, a una mayor (menor) intensidad de los
Oestes, en los eventos fros (clidos) tendremos unos Oestes ms fuertes (flojos) en
ambas estaciones del HN y en la estacin clida del HS, mientras que sern claramente
ms flojos (fuertes) en la estacin fra del HS, independientemente de la intensidad de los
Oestes que determine el DR 40-65. Con una excentricidad de 0,015 se obtienen los resultados
que se muestran en la tabla 6.
-80
-70
-60
-50
-40
-30
-20
-10
0
10
20
30
0 30 60 90 120 150 180 210 240 270 300 330 360
W
/
m
2

DR 20-Ecuador en funcin de la longitud del perihelio
(=0,05; inc=23,25)
AO N y S
MCN
MCS
MFN
MFS
-100
-50
0
50
22 22.5 23 23.5 24 24.5
W
/
m
2

DR 20-Ecuador en funcin del ngulo de inclinacin (=0)
AO
MC
MF

35

DR 20-Ecuador en un evento fro (i=22; ldp=90) menos DR 20-Ecuador en un evento clido
(i=24,5; ldp=270), con una excentricidad de 0,015.
AO MCN MFN MCS MFS
-0,5 -6,2 1,7 -4,5 7,0
Tabla 6. Diferencia del DR 20-Ecuador entre un evento fro (i=22; l.d.p.=90) y un evento clido (i=24,5;
l.d.p.=270) para una excentricidad de 0,015. Fuente: Elaboracin propia.
Con una excentricidad nula, cuando slo acta el ciclo de inclinacin, obtenemos los
resultados que se muestran en la tabla 7.
DR 20-Ecuador en un evento fro (i=22) menos DR 20-Ecuador en un evento clido (i=24,5),
con una excentricidad nula.
AO MC HN y HS MF HN y HS
-0,5 -5,3 4,4
Tabla 7. Diferencia del DR 20-Ecuador entre un evento fro (i=22) y un evento clido (i=24,5) para una
excentricidad nula. Fuente: Elaboracin propia.

5.4.- Conclusiones
A continuacin, presentamos un resumen de la contribucin del efecto conjunto de los ciclos
de inclinacin y de excentricidad-precesin a la ocurrencia de un evento fro o de un evento
clido. Recordamos antes que:
a) Unos vientos del Oeste ms intensos favorecen en el HN una rpida acumulacin de
hielo y nieve en el interior de los continentes boreales. En el HS originan una MOC ms
intensa, lo que, por una parte, enfra dicho hemisferio y, por otra, aade humedad al
aire ocenico del HN y refuerza las precipitaciones de nieve sobre el interior de sus
reas continentales. Lo contrario ocurre con unos Oestes ms flojos.
b) Un menor contraste estacional favorece la acumulacin de hielo y nieve sobre el
interior de los continentes boreales. Lo contrario ocurre con un contraste estacional
mayor. Este efecto no parece tener una influencia decisiva en el HS.

EVENTO FRO
Los eventos fros se producen con inclinaciones en torno a 22, ldp,s en torno a 90 y una
excentricidad no nula. Si la excentricidad es nula, slo queda el efecto del ciclo de
inclinacin.

-Efectos anuales: Son los del ciclo de inclinacin, en resumen, Oestes ms fuertes.
. Irradiancia: Es menor al N de 45N y al S de 45S, y mayor entre 45N y 45S (chorro
polar medio anual ms intenso y Oestes ms fuertes).
. DR 40-65: Es mayor (Oestes ms fuertes).
. DR 20-Ecuador: Es algo menor (Alisios algo ms dbiles y, en consecuencia, Oestes
ligeramente ms fuertes).

36

- Efectos estacionales: Resultan de la combinacin de los ciclos de inclinacin y de
excentricidad-precesin.
. Irradiancia: En el HN siempre se da un menor contraste estacional, especialmente
cuando la excentricidad es grande; en el HS el contraste estacional
puede ser mayor (excentricidad grande) o menor (excentricidad nula).
. DR 40-65: Es mayor (y los Oestes son ms fuertes) en la estacin fra del HN y la
clida del HS, en las que los efectos de la inclinacin y la excentricidad-
precesin se suman. Sucesivamente, conforme la excentricidad
disminuye, tambin es mayor (y los Oestes ms fuertes) en la estacin
clida del HN y, finalmente, cuando slo acta el ciclo de inclinacin,
tambin en la estacin fra del HS.
. DR 20-Ecuador: Es menor (y los Oestes ms fuertes) en la estacin clida del HN y
del HS. Conforme la excentricidad crece, tambin es menor (y los
Oestes ms fuertes) en la estacin fra del HN. En la estacin fra
del HS es mayor, para los valores de excentricidad habituales
(entre 0 y 0,05). Cabe destacar que, en este caso, los efectos de la
inclinacin y la excentricidad-precesin se suman en la estacin
clida del HN y en la fra del HS, en el primer caso en el sentido de
Alisios ms flojos y, en el segundo, de Alisios ms intensos.

EVENTO CLIDO
Los eventos clidos se producen con inclinaciones en torno a 24,5, ldp,s en torno a 270 y
excentricidad no nula. Si la excentricidad es nula, slo queda el efecto del ciclo de
inclinacin.

-Efectos anuales: Son los del ciclo de inclinacin, en resumen, Oestes ms flojos.
. Irradiancia: Es mayor al N de 45N y al S de 45S, y menor entre 45N y 45S (chorro
polar medio anual ms dbil y Oestes ms flojos).
. DR 40-65: Es menor (Oestes ms flojos).
. DR 20-Ecuador: Es algo mayor (Oestes ligeramente ms flojos).

- Efectos estacionales: Resultan de la combinacin de los ciclos de inclinacin y de
excentricidad-precesin.
. Irradiancia: En el HN siempre se da un mayor contraste estacional, especialmente
cuando la excentricidad es grande; en el HS el contraste estacional
puede ser menor (excentricidad grande) o mayor (excentricidad nula).
. DR 40-65: Siempre es menor (y los Oestes son ms flojos) en la estacin fra del
HN y la clida del HS, en las que los efectos de la inclinacin y la
excentricidad-precesin se suman. Sucesivamente, conforme la
excentricidad disminuye, tambin es meor (y los Oestes ms flojos)
en la estacin clida del HN y, finalmente, cuando slo acta el ciclo de
inclinacin, en la estacin fra del HS.
. DR 20-Ecuador: Siempre es mayor (y los Oestes ms flojos) en la estacin clida
del HN y del HS. Conforme la excentricidad crece, tambin es

37

mayor (y los Oestes ms flojos) en la estacin fra del HN. En
la estacin fra del HS siempre es menor, para los valores de
excentricidad habituales (entre 0 y 0,05). Cabe destacar que, en
este caso, los efectos de la inclinacin y la excentricidad-
precesin se suman en la estacin clida del HN y en la fra del HS,
en el primer caso en el sentido de Alisios ms fuertes y, en el
segundo, de Alisios ms dbiles.

38

6.- EFECTO CONJUNTO REAL DE LOS TRES CICLOS DURANTE LOS LTIMOS 250 ka
6.1.- Efecto real sobre la irradiancia media anual
En la siguiente grfica (Figura 36) se muestra la evolucin del valor de la irradiancia media
anual en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico durante los ltimos 250 ka, resultado
de la accin conjunta de los tres ciclos de Milankovich.
Figura 36. Evolucin de la irradiancia media anual en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico a lo largo de los
ltimos 250 ka. Fuente: Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
Como el efecto de la excentricidad-precesin en promedio anual queda anulado por la
segunda ley de Kepler, solamente aparece reflejado el efecto del ciclo de inclinacin. Segn
sealbamos antes, este efecto es igual en ambos hemisferios, nulo en torno a los paralelos 45
N y S y creciente tanto hacia el Ecuador como, en mayor medida, hacia los polos. En la franja
comprendida entre 45N y 45S las oscilaciones tienen sentido opuesto a las que se producen en
los casquetes entre 45 N y S y los polos correspondientes. Como resultado, el promedio anual
en cada hemisferio (y en todo el globo) es invariable, con un valor de 340
2
6
.
En la figura se ve claramente que los eventos fros (clidos) siempre coinciden con mnimos
(mximos) de irradiancia media anual en las latitudes medias-altas y con mximos (mnimos)
en las latitudes medias-bajas. Este hecho lleva durante los eventos fros (clidos) a unas
temperaturas medias anuales ms fras (clidas) en las latitudes medias-altas, lo que favorece
una mayor acumulacin (fusin) de hielo en el interior de los continentes boreales.
Por otra parte, como simultneamente suben (bajan) las temperaturas en las latitudes
medias-bajas, el gradiente trmico anual entre las latitudes bajas y las altas crece (disminuye).
Esto se traduce en un reforzamiento (debilitamiento) del promedio anual de la corriente en

6
En realidad, este promedio anual est afectado ligeramente por el ciclo de excentricidad.
100
150
200
250
300
350
400
450
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

Irradiancia media anual en los ltimos 250 ka
Ecuador
20N y 20S
40N y 40S
65N y 65S
PN y PS
HN y HS

39

chorro polar y en una mayor (menor) fuerza de los vientos del Oeste de latitudes medias,
independientemente del DR 40-65. Como vimos antes, una mayor (menor) fuerza de los
vientos del oeste tiende a generar acumulacin (fusin) de hielo en el interior de los
continentes boreales, a la vez que, en el HS, da (resta) vigor a la MOC. Este ltimo factor tiende
a enfriar (calentar) el HS mediante un ms (menos) intenso trasvase de energa hacia el HN,
sincronizando las temperaturas en ambos hemisferios. Adems, la mayor (menor) cantidad de
agua clida procedente del HS hace crecer (disminuir) la humedad atmosfrica necesaria para
que se produzca acumulacin de hielo en el HN en los eventos fros (clidos).

6.2.- Efecto real sobre la irradiancia media estacional y el contraste estacional
En los cuatro siguientes grficos (Figuras 37 a 40) se muestra el efecto estacional conjunto de
los ciclos de Milankovich en diferentes latitudes y en promedios hemisfricos durante los
ltimos 250 kA. En ellos se aprecia el efecto opuesto en cada hemisferio del ciclo de
excentricidad-precesin. Tambin se ve claramente que el efecto del ciclo de excentricidad-
precesin es mximo en las latitudes bajas y que el del ciclo de inclinacin lo es en las altas
7
.
Por lo que respecta a la estacin fra (Figura 37), vemos que en el HN los eventos fros se dan
con mximos de irradiancia, es decir, con inviernos templados, y que los eventos clidos se
producen con mnimos, es decir, con inviernos fros. En el HS tenemos el efecto opuesto.
Figura 37. Evolucin de la irradiancia media en la estacin fra en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico a
lo largo de los ltimos 250 ka. Fuente: Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
En cuanto a la estacin clida (Figura 38), comprobamos que en el HN los eventos fros se
dan coincidiendo con mnimos de irradiancia, es decir, con veranos frescos, y que los eventos
clidos coinciden con mximos, es decir, con veranos calurosos. En el HS se da el efecto
opuesto.

7
Por supuesto, con la excepcin de los polos en estacin fra.
0
50
100
150
200
250
300
350
400
450
500
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

Irradiancia media en la estacin fria en los ltimos 250 ka
Eq MFN
Eq MFS
20N
20S
40N
40S
65N
65S
PN y PS
HN
HS

40

Figura 38. Evolucin de la irradiancia media en la estacin clida en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico
a lo largo de los ltimos 250 ka. Fuente: Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
Lgicamente, esto lleva a que los eventos fros (clidos) se produzcan con contrastes
estacionales pequeos (grandes) en el HN (Figura 39), mientras que en el HS, donde este factor
carece de relevancia, se da el efecto opuesto (Figura 40).
Figura 39. Contraste radiativo estacional en el HN en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico durante los
Figura 40. Contraste radiativo estacional en el HS en diferentes latitudes y en promedio hemisfrico durante los
0
50
100
150
200
250
300
350
400
450
500
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

Irradiancia media en la estacin clida en los ltimos 250 ka
Eq MCN
Eq MCS
20N
20S
40N
40S
65N
65S
PN
PS
HN
HS
50
100
150
200
250
300
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

Contraste estacional en el HN en los ltimos 250 ka
20N
40N
65N
PN
HN
50
100
150
200
250
300
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

Contraste estacional en el HS en los ltimos 250 ka
20S
40S
65S
PS
HS

41

6.3.- Efecto real sobre el DR 40-65
Aqu presentamos el DR 40-65 global anual y los promedios estacionales de cada hemisferio
durante los ltimos 250 ka (Figura 41).
Figura 41. DR 40-65 en ambos hemisferios, en promedio anual y estacional, durante los ltimos 250 ka. Fuente:
Salta a la vista que el valor anual global sigue exclusivamente el ciclo de inclinacin del eje.
Por lo que respecta a los valores estacionales, vemos que tienen un comportamiento diferente
segn qu estacin del ao consideremos. En la estacin fra, en la que el efecto del ciclo de
excentricidad-precesin es mayor que el del ciclo de inclinacin (figuras 23 y 31), el aspecto de
las grficas parece seguir el ciclo de excentricidad-precesin. Por el contrario, en la estacin
clida, en la que el efecto del ciclo de inclinacin es igual o mayor que el del ciclo de
excentricidad-precesin (figuras 23 y 31), se reconocen ambos ciclos cuando la excentricidad
es grande y predomina el de inclinacin cuando la excentricidad es pequea. En cualquier
caso, como los efectos de los ciclos de inclinacin y de excentricidad-precesin sobre el DR 40-
65 se suman en la estacin fra del HN y en la estacin clida del HS, presentamos esas
estaciones reforzadas junto con el valor anual (Figura 42).
Figura 42. DR 40-65 en promedio global anual, en la estacin clida del HS y en la estacin fra del HN durante los
En esta figura se aprecia una relacin clara entre la intensidad de los vientos del Oeste y la
posicin de los eventos glaciales:
- Cuando se producen simultneamente Oestes fuertes en promedio anual global, en la
estacin fra del HN y en la estacin clida del HS, tenemos un evento fro.
50
100
150
200
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

DR 40-65 en los ltimos 250 ka
AO
MCN
MCS
MFN
MFS
75
100
125
150
175
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

DR 40-65 "reforzado" en los ltimos 250 ka
AO
MCS
MFN

42

- Cuando se producen simultneamente Oestes dbiles en promedio anual global, en la
estacin fra del HN y en la estacin clida del HS, tenemos un evento clido.

6.4.- Efecto real sobre el DR 20-Ecuador
Aqu presentamos (Figura 43) el DR 20-Ecuador global anual y sus promedios hemisfricos
estacionales durante los ltimos 250 ka.

Figura 43. DR 20-Ecuador en ambos hemisferios, en promedio anual y estacional, durante los ltimos 250 ka.
Fuente: Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
Como en el caso anterior, la oscilacin anual (muy dbil) est relacionada directamente con
el ciclo de inclinacin del eje. Por su parte, los valores estacionales tienen un comportamiento
diferente segn qu estacin del ao consideremos. En la estacin fra, en la que el efecto del
ciclo de excentricidad-precesin es mayor que el del ciclo de inclinacin (figuras 24 y 32), el
aspecto de las grficas parece seguir el ciclo de excentricidad-precesin. Por el contrario, en la
estacin clida, en la que el efecto del ciclo de inclinacin es igual o mayor que el del ciclo de
excentricidad-precesin (figuras 24 y 32), se reconocen ambos ciclos cuando la excentricidad
es grande y predomina el de inclinacin cuando la excentricidad es pequea. En cualquier
caso, como los efectos de los ciclos de inclinacin y de excentricidad-precesin sobre el DR 20-
Ecuador se suman en la estacin clida del HN y en la estacin fra del HS, presentamos esas
estaciones reforzadas junto con el promedio anual (Figura 44).

Figura 44. DR 20-Ecuador en promedio global anual, en la estacin clida del HN y en la estacin fra del HS durante
los ltimos 250 ka. Fuente: Elaboracin propia con datos de Laskar et al. (2004).
En esta figura se aprecia una clara tendencia a que los eventos fros (clidos) se den en los
mnimos (mximos) de DR 20-Ecuador en la estacin clida del HN, lo que refuerza nuestra
-80
-70
-60
-50
-40
-30
-20
-10
0
10
20
30
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

DR 20-Ecuador en los ltimos 250 ka
MC N
MF N
MC S
MF S
AO N y S
-80
-70
-60
-50
-40
-30
-20
-10
0
10
20
30
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

DR 20-Ecuador "reforzado" en los ltimos 250 ka
MC N
MF S
AO N y S

43

hiptesis inicial de que unos alisios ms dbiles (intensos) terminan por producir unos oestes
ms fuertes (flojos) que favorecen (impiden) la acumulacin de hielo y nieve en los continentes
boreales.
Sin embargo, tambin hay una tendencia a que los eventos fros (clidos) se produzcan con
mximos (mnimos) de DR 20-Ecuador en la estacin fra del HS, y eso est en contradiccin
con la hiptesis inicial. Efectivamente, entonces tendramos en el HS unos oestes invernales
ms flojos (fuertes) y una MOC menos (ms) vigorosa, lo que debilitara (reforzara) la
exportacin de calor hacia el HN y la bajada (subida) de temperaturas en el HS.
Una posible explicacin de esta contradiccin sera que, durante la estacin fra del HS, en la
que los Oestes son intenssimos en cualquier caso, el enfriamiento (calentamiento) asociado al
afloramiento (a la ausencia de afloramiento) de aguas fras en las costas occidentales de
Sudamrica y de frica meridional apenas tiene influencia de cara a la modificacin de la
fuerza de los Oestes, pero s tiene una incidencia clara en el descenso (la subida) de
temperaturas en el HS en los eventos fros (clidos), de la misma forma que acta el
fenmeno ENSO, aunque a escala milenaria.

6.5. Factores determinantes en los eventos glaciales
Como resumen de esta seccin dedicada a los efectos de los Ciclos de Milankovich durante
los ltimos 250 ka, en el siguiente grfico (Figura 45) se muestran, adems de la clsica
irradiancia en el solsticio de junio en 65N (65N V), los factores que representan mejor la
relacin entre dichos ciclos y los eventos glaciales. Se trata de:
- El contraste radiativo estacional en 65N (CRE 65N): eventos fros (clidos) con mnimos
(mximos), que generan acumulacin (ablacin) de hielo y nieve en los continentes boreales.
- La diferencia de irradiancia media anual entre el Ecuador y los polos (IA Eq-IA P): eventos
fros (clidos) con mximos (mnimos), que producen temperaturas medias anuales ms bajas
(altas) en las latitudes medias-altas y unos vientos del Oeste medios anuales ms fuertes
(flojos) que, a su vez, favorecen la acumulacin (ablacin) de hielo y nieve en los continentes
boreales directamente, e indirectamente a travs de una MOC media anual ms intensa. Este
ltimo factor, adems, hace que las temperaturas del HS tiendan a bajar (subir).
- El desnivel radiativo en la estacin fra entre los paralelos 40 y 65 N (40-65 MFN): eventos
fros (clidos) con mximos (mnimos), que provocan unos Oestes invernales en el HN
especialmente intensos (dbiles) y una gran (muy escasa) acumulacin de hielo y nieve en la
estacin fra en los continentes boreales.
- El desnivel radiativo en la estacin clida entre los paralelos 40 y 65S (40-65 MFS): eventos
fros (clidos) con mximos (mnimos), que provocan unos Oestes estivales en el HS
especialmente fuertes (flojos) y una MOC especialmente vigorosa (dbil) que contribuye (se
opone) a la acumulacin de nieve en los continentes borealesy hace bajar (subir) las
temperaturas del HS.

44

- El desnivel radiativo en la estacin clida entre el paralelo 20N y el Ecuador (20-Eq MCN):
eventos fros (clidos) con mnimos (mximos), que generan en el HN unos Alisios estivales
ms flojos (fuertes) y, en consecuencia, unos Oestes ms intensos (dbiles) que facilitan
(dificultan) la permanencia durante la estacin clida de la nieve y el hielo acumulados durante
la estacin fra en los continentes borerales. En este caso, las oscilaciones son pequeas, pero
el rea afectada es enorme.
- El desnivel radiativo en la estacin fra entre el paralelo 20S y el Ecuador (20-Eq MFS):
eventos fros (clidos) con mximos (mnimos), que generan en el HS unos Alisios invernales
especialmente fuertes (dbiles) tendentes a reducir (aumentar) su temperatura, sincronizando
su evolucin trmica con la del HN. Como en el caso anterior, aunque las oscilaciones sean de
poca entidad, afectan a un rea inmensa.
Figura 45. Efectos de los Ciclos de Milankovich determinantes para la ocurrencia de eventos glaciales. Fuente:

-100
0
100
200
300
400
500
600
-250 -200 -150 -100 -50 0
W
/
m
2

Factores determinantes de los eventos glaciales en los
ltimos 250 ka
65N V
CRE 65N
IA Eq-IA P
40-65 MFN
40-65 MCS
20-Eq MCN
20-Eq MFS

45

7.- EL CAMBIO DE PERIODO E INTENSIDAD DE LAS GLACIACIONES EN TORNO A -1 Ma
De los tres problemas no resueltos sobre glaciaciones que sealbamos en la introduccin a
este trabajo podemos dar por solucionados (probablemente) los dos primeros, es decir, cmo
y porqu comienzan y terminan los periodos glaciales y cul es el mecanismo que hace que la
evolucin trmica de los dos hemisferios sea simultnea y del mismo sentido. Pero an queda
por resolver el tercero de ellos: por qu eran diferentes las glaciaciones anteriores a -1Ma de
las que se han producido desde entonces?
Para analizar cmo eran las glaciaciones en el periodo comprendido entre -3,5 y -1 Ma
tomamos una muestra de la serie de
18
de 300 ka, desde -1,5 Ma hasta -1,2 Ma (Figura 46).
Figura 46. Volumen global de hielo acumulado (
18
) entre -1,5 y -1,2 Ma. Fuente: Elaboracin propia, con datos
de Lisiekci y Raymo (2005).
En ella se observa claramente que los valles y, especialmente, los picos de la curva de hielo
acumulado son menos acentuados que los correspondientes a los ltimos 250 ka y que siguen
un ciclo con periodicidad similar a la del ciclo de inclinacin del eje terrestre. Como los
momentos de cambio rpido en la cantidad de hielo no son tan claros en este intervalo como
en los ltimos 250 ka, no estimamos la posicin de los eventos glaciales directamente, sino
partiendo de la curva de su variacin temporal, calculada como media mvil centrada de 5 ka
(Figura 47).

Figura 47. Tasa de variacin del volumen de hielo acumulado entre -15Ma y 1,2 Ma (media mvil centrada de 5
ka) y posicin estimada de los eventos glaciales. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Lisiecki y Raymo (2005).
3
3.5
4
4.5
-1500 -1450 -1400 -1350 -1300 -1250 -1200
Volumen global de hielo (d18O) entre -1,5 y -1,2 Ma
d18O
-0.16
-0.12
-0.08
-0.04
0
0.04
0.08
0.12
-1500 -1450 -1400 -1350 -1300 -1250 -1200
V/t y eventos glaciales entre 1,5 y 1,2 Ma AP
d(d18O)/dt

46

En esta figura se comprueba que los eventos glaciales en este periodo son mucho ms
frecuentes que en los ltimos 250 ka. Por otra parte, al igual que en los ltimos 250 ka, los
eventos clidos son ms intensos, y ms fcilmente reconocibles, que los fros, cuya
determinacin es ms incierta. Sin embargo, al contrario de lo que ocurra en los ltimos 250
ka, entre dos eventos clidos sucesivos, en general, no hay dos eventos fros, sino slo uno. En
consecuencia, los periodos glaciales no tienen dos fases diferenciadas, una inicial en la que son
posibles fusiones significativas y otra posterior en la que el albedo es tan grande que la
cantidad de hielo acumulado slo puede mantenerse o aumentar, sino slo la primera de ellas.
En los ltimos 250 ka, los eventos fros (clidos) ocurren cuando coincide un mnimo
(mximo) de inclinacin con una ldp en torno a 90 (270). Si ahora observamos la posicin de
los eventos glaciales en relacin con los ciclos de inclinacin y precesin en el periodo
comprendido entre 1,5 y 1,2 Ma, obtenemos otro resultado agradable: tambin en este
periodo ms antiguo, los eventos glaciales tienden a producirse cuando coinciden las fases
adecuadas de dichos ciclos (Figuras 48 y 49).
Figura 48. Ciclo de inclinacin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma. Hay una clara tendencia a que los eventos
clidos se den con mximos de inclinacin y a que los fros se den con mnimos. Fuente; Elaboracin propia,con
datos de Laskar et al. (2004)
Figura 49. Ciclo de precesin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma. Hay una clara tendencia a que los eventos
clidos se den con ldp,s en torno a 270 y una tendencia, no tan evidente, a que los fros se produzcan con ldp,s en
torno a 90. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
Por lo que respecta al ciclo de excentricidad (Figura 50), como ocurra en los ltimos 250 ka,
no parece ser determinante en cuanto a la ocurrencia de eventos glaciales, aunque, al menos
22
22.5
23
23.5
24
24.5
-1500 -1450 -1400 -1350 -1300 -1250 -1200
G
r
a
d
o
s

Inclinacin y eventos glaciales entre 1,5 y 1,2 Ma AP
INC
0
90
180
270
360
-1500 -1450 -1400 -1350 -1300 -1250 -1200
G
r
a
d
o
s

Precesin y eventos glaciales entre 1,5 y 1,2 Ma AP
LDP

47

tericamente, valores muy pequeos de excentricidad tienen que llevar al predominio del ciclo
de inclinacin.
Figura 50. Ciclo de excentricidad y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma. No se aprecia ninguna relacin significativa
entre los eventos glaciales y este ciclo. No obstante, una excentricidad muy pequea debe implicar una periodicidad
de las oscilaciones glaciales determinada por el ciclo de inclinacin. Fuente: Elaboracin propia, condatos de Laskar
et al. (2004).
En fin, las glaciaciones estn claramente dirigidas por los Ciclos de Milankovich, tanto en la
poca anterior a -1 Ma, en la que su periodicidad era de 41 ka, como en la posterior, con
periodicidad de 110 ka. Otras variaciones de menor entidad podrn estar provocadas por
erupciones volcnicas y/o por impacto de meteoritos de cierto tamao y/o por colapsos de
determinados mantos de hielo, pero el ritmo bsico de la alternancia de periodos glaciales e
interglaciales se debe a los Ciclos de Milankovich. El cambio de uno a otro patrn depende de
la frecuencia con que coinciden ciertas fases concretas de los ciclos de inclinacin y
excentricidad-precesin. Y, en ltimo extremo, esta frecuencia est determinada por la
variable distribucin de masas del Sistema Solar. No hay ms.

0
0.02
0.04
0.06
-1500 -1450 -1400 -1350 -1300 -1250 -1200
Excentricidad y eventos glaciales entre 1,5 y 1,2 Ma AP
EXC

48

8.- EL FUTURO
8.1.- Los Ciclos de MIlankovich en los prximos 100 ka
La evolucin de los ciclos de Milankovich durante los prximos 100 ka se muestra en la
figura 51.
Figura 51. Los Ciclos de Milankovich en los prximos 100 ka. Tambin se muestran unos presuntos eventos fros
(morado) y clidos (rojo), respectivamente asociados a mnimos y mximos del ciclo de inclinacin. Los que se
consideran probables estn en lnea continua; los ms dudosos, en lnea discontinua. Fuente: Elaboracin propia,
con datos de Laskar et al (2004).
Como la excentricidad va a permanecer en valores muy pequeos durante los prximos 100
ka
8
, suponemos que a lo largo de este periodo el ciclo dominante en cuanto a la alternancia de
periodos fros y clidos de escala milenaria va a ser el de inclinacin. Por eso se han sealado
en morado los mnimos de inclinacin como posibles eventos fros y en rojo sus mximos como
posibles eventos clidos. Se comprueba que en los prximos 100 ka la doble condicin
(inclinacin mnima y ldp torno a 90/inclinacin mxima y ldp en torno a 270) slo se cumple
en +51 ka (evento fro, lnea morada continua) y, aproximadamente, en +71 ka (evento clido,

8
De hecho, la excentricidad en los prximos 100 ka va a ser menor que en cualquier otro periodo de
igual duracin de los ltimos 800 ka.
22
22.5
23
23.5
24
24.5
0 20 40 60 80 100
G
r
a
d
o
s

Inclinacin del eje de rotacin en los prximos 100 ka
INC
0
90
180
270
360
0 20 40 60 80 100
G
r
a
d
o
s

Longitud del perihelio en los prximos 100 ka
PREC
0
0.01
0.02
0 20 40 60 80 100
E
x
c
e
n
t
r
i
c
i
d
a
d

Excentricidad en los prximos 100 ka
EXC

49

lnea roja continua), en ambos casos con valores de excentricidad ligeramente menores que
los actuales. Dado que la ltima terminacin (-13 ka) se produjo con una excentricidad slo
ligeramente mayor a la actual, es probable que dichos eventos glaciales ocurran realmente.
Con respecto a los dems casos, surgen dudas. Los mnimos de inclinacin que se producirn
en +10 ka y en +91 ka se dan en las peores condiciones posibles de precesin (ldp muy prxima
a 270) para que ocurra un evento fro, y con una excentricidad similar a la actual, suficiente
para abortarlos. Por lo que respecta al mximo de inclinacin que se dar dentro en +31 ka,
tampoco coincide con una longitud del perihelio adecuada para producir un evento clido,
pero en este caso la excentricidad es tan pequea que probablemente se d; aunque no se
espera que para entonces haya mucho ms hielo que en la actualidad disponible para fundirse.

8.2.- Comparacin entre la actualidad y los presuntos eventos glaciales del futuro
Otra forma de abordar el problema consiste en comparar directamente la configuracin
actual de la distribucin de la irradiancia (Figura 52) con la que se espera para dentro de 10
(Figura 53), 31, 51, 71 y 91 ka. Para ello, debemos tener en cuenta que actualmente estamos
en una situacin poco preocupante: continuamos en un interglacial, pero ya hace unos 700
aos que hemos superado la ldp adecuada para tener un evento fro (90) y an faltan unos
10.000 aos para llegar al siguiente mnimo del ciclo de inclinacin, que adems coincidir con
una ldp de 270.
Figura 52. Distribucin actual de la irradiancia. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
Figura 53. Distribucin de la irradiancia en +10 ka. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
0.00
100.00
200.00
300.00
400.00
500.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
I
r
r
a
d
i
a
n
c
i
a
(
W
/
m
2
)

Latitud (grados)
Irradiancia solar en la actualidad
Ao
MFN
MCN
MFS
MCS
0.00
100.00
200.00
300.00
400.00
500.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
I
r
r
a
d
i
a
n
c
i
a
(
W
/
m
2
)

Latitud (grados)
Irradiancia solar en +10 ka
Ao
MFN
MCN
MFS
MCS

50

Las diferencias entre las figuras correspondientes a la actualidad y +10 ka son notables, pero,
dada la pequea excentricidad, no parecen muy espectaculares. Estas diferencias se ven con
ms claridad (Figura 54) si representamos el resultado de restar la primera de la segunda y,
adems, aadimos las correspondientes diferencias entre los contrastes radiativos
estacionales en cada hemisferio (DIF CRE HN y DIF CRE HS).
Figura 54. Diferencias de irradiancia media (anual y estacional) y de contraste radiativo estacional lentre +10 ka y la
actualidad (+10 ka menos actualidad). Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
Si analizamos esta figura teniendo en cuenta los factores que hemos considerado relevantes
para la ocurrencia de un evento glacial, vemos que en +10 ka la irradiancia media anual
(dependiente slo del ciclo de inclinacin) crece ligeramente en las latitudes bajas y disminuye
de forma algo ms acentuada en las altas, llevando a unos Oestes medios anuales algo ms
fuertes. Esto favorece la acumulacin de hielo en los continentes boreales y el descenso
trmico en el HS (MOC media anual ms intensa). Sin embargo, el contraste estacional en el
HN tiende a crecer, lo que limita la acumulacin del hielo en los continentes boreales. Por su
parte, el DR 40-65 en la estacin fra del HN disminuye ligeramente y en la estacin clida del
HS casi no cambia; esto se opone dbilmente, en conjunto, a la acumulacin de hielo en los
continentes boreales. Por ltimo, el DR 20-Ecuador en la estacin clida del HN tiende a
disminuir un poco, lo que debera reforzar algo los Oestes y favorecer la acumulacin de hielo.
En la estacin fra del HS, el DR 20-Ecuador tambin disminuye ligeramente, lo que limita el
enfriamiento en el hemisferio austral.
En fin, en comparacin con la situacin actual, en +10 ka tenemos ciertos factores que llevan
a ms acumulacin hielo y otros que tienden a impedirla. Como desconocemos el peso relativo
que cada uno de esos factores tiene de cara a la formacin o ablacin de mantos de hielo, no
podemos determinar si para entonces habr una cubierta permanente de hielo en los
continentes boreales o continuaremos como en la actualidad. En cualquier caso, no parece
posible ningn evento fro intenso, lo que nos llevar, como mucho, a una acumulacin de
hielo muy moderada.
La situacin en los siguientes extremos del ciclo de inclinacin se muestra en las figuras 55 a
58. En ninguno de los casos, salvo quiz en +51 ka, y siempre atendiendo a los factores que
hemos considerado relevantes, parece probable que se forme una cubierta de hielo
-35.00
-25.00
-15.00
-5.00
5.00
15.00
25.00
35.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
Diferencias entre +10 ka y la actualidad
DIF CRE HN
DIF CRE HS
AO
MCN
MFN
MCS
MFS

51

considerable, lo que excluye en los prximos 100 ka la posibilidad de que se produzca una
glaciacin similar a las ltimas.
Figura 55. Diferencias de irradiancia media (anual y estacional) y de contraste radiativo estacional entre +31 ka y la
-35.00
-25.00
-15.00
-5.00
5.00
15.00
25.00
35.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
DIF CRE HN
DIF CRE HS
AO
MCN
MFN
MCS
MFS
-35.00
-25.00
-15.00
-5.00
5.00
15.00
25.00
35.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
DIF CRE HN
DIF CRE HS
AO
MCN
MFN
MCS
MFS
-35.00
-25.00
-15.00
-5.00
5.00
15.00
25.00
35.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
DIF CRE HN
DIF CRE HS
AO
MCN
MFN
MCS
MFS

52

Figura 58. Diferencias de irradiancia media (anual y estacional) y de contraste radiativo estacional lentre +91 ka y la

8.3.- Los factores determinantes en los siguientes 100 ka
Por ltimo, presentamos (Figura 59) la evolucin que los factores que hemos considerado
determinantes en cuanto a cambio significativo en la cantidad de hielo acumulado sufrirn
durante los siguientes 100 ka. Tambin aadimos la posicin de los prximos mnimos y
mximos de inclinacin, que supuestamente deberan determinar la ocurrencia de los
siguientes eventos fros y clidos, respectivamente.
Figura 59. Evolucin de los factores determinantes y posicin de los presuntos eventos glaciales en los prximos 100
ka. Fuente: Elaboracin propia, con datos de Laskar et al. (2004).
-35.00
-25.00
-15.00
-5.00
5.00
15.00
25.00
35.00
-90 -80 -70 -60 -50 -40 -30 -20 -10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90
W
/
m
2

Latitud
DIF CRE HN
DIF CRE HS
AO
MCN
MFN
MCS
MFS
-100
0
100
200
300
400
500
600
0 25 50 75 100
W
/
m
2

Factores glaciales en los prximos 100 ka
65N V
CRE 65N
IA Eq-IA P
40-65 MFN
40-65 MCS
20-Eq MCN
20-Eq MFS

53

Desde este punto de vista, los nicos eventos glaciales de los prximos 100 ka ocurriran en
+31 (evento clido muy dbil, sustentado slo por el ciclo de inclinacin (=0,003), y sin mucho
hielo acumulado previamente), +51 (evento fro clsico, pero poco intenso (=0,010)) y +71 ka
(evento clido clsico, algo ms intenso (=0,015)). Tanto en +10 como en +91 ka, sealados
con lnea morada discontinua, es difcil que se produzcan eventos fros, aunque s podra darse
en ellos una suave tendencia a la acumulacin de hielo.

54

9.-CONCLUSIONES
9.1.- El marco general
El Sol dirige el sistema climtico terrestre. Lo hace mediante cambios en su radiancia y a
travs de la desigual y variable distribucin de su energa sobre la superficie del planeta. La
tendencia al equilibrio energtico entre las partes de la Tierra pone en movimiento la
circulacin atmosfrica y sta, a su vez, la circulacin ocenica. La lenta deriva continental
determina el reparto de continentes y ocanos sobre la superficie del globo. Esto condiciona la
forma que adopta la circulacin ocenica y las reas sobre las que puede acumularse hielo o
desarrollarse vegetacin. El albedo de estas diferentes coberturas realimenta positivamente
los cambios trmicos, haciendo que se refuerce el fro si predomina el hielo o que se refuerce
el calor si predomina la vegetacin.
Una serie de procesos de realimentacin negativa de los cambios trmicos moderan esta
tendencia a los extremos. Entre ellos destaca el papel del agua atmosfrica y su relacin con
los fenmenos convectivos. Slo cuando y donde la temperatura supera ciertos lmites, la
conveccin permite que el agua atmosfrica reduzca la insolacin y evace calor de las capas
bajas mediante la formacin de nubes cumuliformes, a la vez que retira de la atmsfera
abundante vapor de agua (reduciendo temporal y localmente el efecto invernadero) mediante
la precipitacin convectiva. Por el contrario, slo cuando y donde la temperatura cae por
debajo de determinado umbral, la ausencia de una conveccin significativa permite que el
agua atmosfrica reduzca las prdidas de calor desde superficie mediante la formacin de
nubes estratiformes. En este caso, adems, la cantidad total de vapor de agua atmosfrico (y
su efecto invernadero) tiende a mantenerse invariable, dentro de lo posible, mediante la
ausencia de precipitaciones.
Para que esta realimentacin negativa sea eficaz, la cantidad de agua presente en la
atmsfera debe superar cierto valor mnimo. El factor limitante para que haya una cantidad
suficiente de agua atmosfrica no es la disponibilidad de agua en la Tierra, ya que hay mucha;
se trata simplemente del propio fro, que restringe la capacidad del aire para mantener vapor
de agua en su seno sin que se condense y precipite. Por tanto, la abundancia de agua en la
Tierra garantiza que los aumentos globales de temperatura tengan un lmite superior que
podra estar en torno a una media de 25 a 30C, compatible con la que se da actualmente en la
zona ecuatorial. Por su parte, el lmite inferior de los descensos trmicos globales estara
alrededor de -72C, que es la temperatura de equilibrio para una Tierra helada, con un albedo
de 0,7, en ausencia del efecto invernadero del vapor de agua.
Segn esta idea, el clima terrestre oscilara entre dos extremos: la Bola de hielo y el Jardn
jursico. En el primero tenemos una Tierra fra y cubierta de hielo, con un albedo muy alto y
con un ciclo del agua casi inexistente, un planeta casi incapaz de dar soporte a la vida, que
queda restringida a las fuentes termales de los fondos marinos. En el segundo tenemos una
Tierra clida y cubierta de vegetacin, con un albedo bajo y con un ciclo del agua vigoroso,
capaz de soportar una biosfera exuberante. Estos dos extremos climticos son estables. El
estado fro lo es absolutamente, mientras que el clido lo es en menor medida, ya que podra
verse modificado por el lento desplazamiento de las placas de la Litosfera. Esa estabilidad es la

55

que explica que la Tierra haya pasado gran parte de su historia geolgica en uno u otro de esos
dos estados y que slo haya salido de ellos mediante eventos catastrficos, como erupciones
masivas o impactos de grandes meteoritos.
Entre esos dos extremos hay unos cuantos estados climticos intermedios, menos estables,
que resultan, bsicamente, de la tensin entre la realimentacin positiva del efecto albedo y
la negativa del agua atmosfrica. El paso de un estado intermedio a otro se produce gracias a
la variabilidad del Sol y/o a los movimientos de la Tierra y/o al lento desplazamiento de las
placas de la litosfera. Ocasionalmente, eventos catastrficos afectan de forma drstica a su
evolucin y aceleran vertiginosamente el trnsito del sistema a uno de los dos extremos
estables o a otro estado intermedio muy diferente del previo.

9.2.- El estado climtico actual
Dentro de este esquema general de evolucin del sistema climtico, su tendencia desde hace
50 millones de aos es hacia estados ms fros, alejndonos del ptimo jursico, pero no
tanto como para que la realimentacin negativa del agua atmosfrica (mantenimiento del
efecto invernadero, en este caso de enfriamiento) haya perdido su efectividad.
La actual distribucin de tierras y mares determina la existencia de un continente
permanentemente helado en el extremo sur de la Tierra y la acumulacin de hielo en las
masas continentales del HN, en general de forma intermitente, aunque persistente en algunas
reas de latitudes altas relativamente aisladas de la influencia ocenica (Groenlandia).
Tambin determina la presencia constante, aunque variable, de una rama superficial de la
MOC que lleva energa del HS al HN y la alternancia en los mrgenes orientales del Pacfico y
del Atlntico de periodos en que el ocano cede calor a la atmsfera con otros en los que
ocurre lo contrario. En estas condiciones, el sistema climtico oscila entre dos estados bsicos:
periodos glaciales e interglaciales.
El efecto que los Ciclos de Milankovich ejercen sobre la distribucin de la energa solar en la
superficie terrestre y, en consecuencia, sobre la circulacin atmosfrica y ocenica, marca con
claridad los lmites temporales de los periodos glaciales. Estos se inician cuando coinciden un
mnimo del ciclo de inclinacin con una ldp en torno a 90, condicin que provoca una rpida
acumulacin de hielo en los continentes boreales; terminan cuando se dan simultneamente
un mximo de inclinacin y una ldp en torno a 270, condicin que lleva a una rpida
ablacin de los mantos de hielo del HN. La duracin relativa de los periodos glaciales e
interglaciales depende de la frecuencia con que se da esa coincidencia de fases de los ciclos de
inclinacin y precesin.
En el periodo comprendido entre -3,5 y -1 Ma, la coincidencia de fases se produca de forma
regular simple, de manera que todo mnimo de inclinacin se produca con una ldp en torno a
90 y todo mximo de inclinacin se produca con una ldp de unos a 270. As, en general, a
cada evento fro le suceda un evento clido al cabo de unos 20,5 ka y a cada evento clido
tambin le suceda un evento fro al cabo de otros 20,5 ka. En consecuencia, la duracin de los
periodos fros y clidos era similar. Por otra parte, como la persistencia del efecto albedo del

56

hielo quedaba limitada a un mximo de unos 20,5 ka, la intensidad de los periodos fros
siempre era moderada (Figura 48).
Figura 48. Ciclo de inclinacin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma. Hay una clara tendencia a que los eventos
clidos se den con mximos de inclinacin y a que los fros se den con mnimos. Fuente; Elaboracin propia, con
datos de Laskar et al. (2004).
Desde hace 1 Ma hasta la actualidad, la coincidencia de fases tambin se ha producido de
forma regular, pero ms compleja. Los ltimos periodos glaciales se inician con un primer
evento fro (en el que coinciden un mnimo de inclinacin con una ldp en torno a 90). El
evento clido que debera ocurrir en el siguiente mximo de inclinacin no se produce
(ldp270), y pasamos directamente al siguiente mnimo de inclinacin, en el que s se da un
evento fro (ldp90). En fin, tenemos dos eventos fros seguidos que dividen estas ltimas
glaciaciones en dos fases: la primera, en la que an son posibles retrocesos de los mantos de
hielo, y la segunda, en la que la gran cantidad de hielo acumulado desencadena una intensa
realimentacin positiva del efecto albedo. Esta segunda fase reforzada se mantiene durante
un ciclo y medio de inclinacin, hasta que en el siguiente segundo mximo de inclinacin se
produce un evento clido (ldp270) capaz de deshacer el hielo acumulado (Figura 8).
Figura 8. Inclinacin del eje de rotacin y posicin de los eventos glaciales en los ltimos 250 ka. Fuente:

22
22.5
23
23.5
24
24.5
-1500 -1450 -1400 -1350 -1300 -1250 -1200
G
r
a
d
o
s

Inclinacin y eventos glaciales entre -1,5 y -1,2 Ma
INC
22
22.5
23
23.5
24
24.5
-250 -200 -150 -100 -50 0
G
r
a
d
o
s

Inclinacin y eventos glaciales durante los ltimos 250 ka
INC

57

9.3.- El futuro
En cuanto al futuro, el anlisis de los ciclos de Milankovich y de los cambios radiativos
asociados parece indicar que, al menos en los prximos 100 ka, las oscilaciones glaciales e
interglaciales tendrn una intensidad mucho menor que durante el ltimo milln de aos.
Efectivamente, debido a los bajos valores de excentricidad, no se espera en este prximo
periodo ningn evento fro realmente intenso que permita salir con claridad del actual
interglacial. Adems, el nico y dbil evento fro que se pudiera producir (+51 ka) no ir
seguido por otro evento fro que refuerce el efecto albedo del hielo, sino por un evento clido.
En fin, es posible que actualmente estemos inmersos en un nuevo periodo de cambio en el
patrn de las glaciaciones. Para determinarlo, bastara analizar los Ciclos de Milankovich ms
all de +100 ka y ver con qu frecuencia vuelven a coincidir, o si no vuelven a coincidir, las
fases adecuadas para que se den eventos glaciales.

58

REFERENCIAS
(1) Laskar, J., Robutel, P., Joutel, F., Gastineau, M., Correia, A.C.M., Levrard, B. : 2004,
A long term numerical solution for the insolation quantities of the Earth.
A&A 428, 261-285 (2004), DOI: 10.1051/0004-6361:20041335
(2) Lisiecki, L. E., and M. E. Raymo (2005), A Pliocene-Pleistocene stack of 57 globally
distributed benthic d18O records,Paleoceanography, 20, PA1003,
doi:10.1029/2004PA001071.

(3) Roe, G. In defense of Milankovitch. GEOPHISICAL RESEARCH LETTERS, VOL.33,
L24703, doi:10.1029/2006GL027817, 2006

(4) Kang, S. M., R. Seager, D. M. W. Frierson, and X. Liu, 2013: Croll Revisited: Why is the
Northern Hemisphere Warmer than the Southern Hemisphere, Clim. Dyn.

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