No Egger A TH Franco y Salinas Castillo

UNIVERSIDAD VERACRUZANA
FACULTAD DE CIENCIAS QUMICAS

INGENIERA AMBIENTAL

ANLISIS COMPARATIVO DE TECNOLOGAS
PARA EL TRATAMIENTO DE LIXIVIADOS EN
RELLENOS SANITARIOS

T E S I N A
QUE PARA OBTENER EL TTULO DE
INGENIERO AMBIENTAL

PRESENTAN:
NOEGGERATH FRANCO INGRID MELISSA
SALINAS CASTILLO MAYRA ALEJANDRA

POZA RICA DE HGO. VER. NOVIEMBRE DE 2011
N D I C E
Pgina

Introduccin 1

Justificacin 3

CAPTULO l MARCO TERICO

4
1.1 Calidad de los lixiviados 4
1.2 Cantidad de los lixiviados 7
1.3 Otras consideraciones 9

CAPTULO ll ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO

11
2.1 Procesos anaerobios 12
2.1.1 Lagunas anaerobias 12
2.1.1.1 Fundamentos de la depuracin en lagunas anaerobias 13
2.1.2 Reactor anaerobio de flujo ascendente (UASB) 16
2.1.2.1 El proceso anaerobio UASB, potencial y caracterstica 16
2.1.2.2 Procesos de conversin de la materia orgnica 17

2.2 Procesos Aerobios 21
2.2.1 Lagunas aireadas mecnicamente 23
2.2.1.1 Biologa de las lagunas aireadas mecnicamente 25
2.2.2 Lodos activados 26

2.3 Sistemas naturales 29
2.3.1 Humedales 30
2.3.2 Lagunas 32

2.4 Evaporacin 34

2.5 Recirculacin de los lixiviados 38

2.6 Sistemas de membranas 41
2.6.1 Bioreactores con membrana, MBR. 42
2.6.2 smosis inversa 45

CAPTULO lll COMPARACIN DE TECNOLOGAS PARA EL
TRATAMIENTO DEL LIXIVIADO

48
Conclusiones 55
Bibliografa 57
NDICE DE FIGURAS
Figura

Pgina

Figura 2.1 Procesos de la degradacin anaerbica de la materia orgnica 14

Figura 2.2 Sistema de laguna anaerobia facultativa 15

Figura 2.3 Esquema bsico del reactor UASB 19

Figura 2.4 Digestin anaerbica de la materia orgnica 20

Figura 2.5 Laguna aireada aerobia con mezcla completa 24

Figura 2.6 Laguna aireada facultativa 25

Figura 2.7 Sistema de laguna facultativa aireada 26

Figura 2.8 Proceso convencional de lodos activos 28

Figura 2.9 Funcionamiento de un humedal 30

Figura 2.10 Procesos que realiza una planta para eliminar contaminantes
en un humedal 32

Figura 2.11 Esquema de funcionamiento de una laguna 33

Figura 2.12 Lagunas de almacenamiento evaporacin de cascada 36

Figura 2.13 Recirculacin de lixiviados 40

Figura 2.14 MBR de membrana externa 43

Figura 2.15 MBR de membrana sumergida 44

Figura 2.16 smosis inversa 47

Figura 3.17 Esquema de tren tradicional de tratamientos de lixiviados 50

NDICE DE TABLAS

Tabla

Pgina

Tabla 1.1. Comparacin de caractersticas tpicas de los lixiviados de
rellenos sanitarios
5

Tabla 3.2. Comparacin entre tecnologas para el tratamiento de
lixiviados (manejo de caractersticas problemticas de los lixiviados)
49

lixiviados (complejidad tecnolgica)
51

lixiviados (rendimiento de remocin)
53

Tabla 3.5. Comparacin de los tratamientos en funcin del proceso

54

ANLISIS COMPARATIVO DE TECNOLOGAS PARA EL TRATAMIENTO DE
LIXIVIADOS EN RELLENOS SANITARIOS.

1

INTRODUCCIN
Enterrar los residuos slidos urbanos ha sido, y es an, la prctica ms utilizada por
las sociedades del mundo para su manejo. A pesar de la creciente conciencia
mundial sobre la necesidad de Reducir, Reusar y Reciclar los materiales que fluyen a
travs de la sociedad, la implementacin real de estas polticas ha encontrado
numerosos obstculos que han impedido su materializacin en hechos concretos.
Parte del problema se encuentra en el desconocimiento de los costos ambientales en
que se incurre en la produccin de bienes que finalmente se descartan
convirtindose en residuos. La comparacin final sobre qu hacer con un bien
descartado se hace en trminos de las alternativas para su manejo final, mas no en
los impactos ambientales que gener su produccin, distribucin y uso, siendo con
frecuencia la alternativa ms econmica su disposicin en un relleno sanitario. En
sociedades en donde el costo del capital es alto, como en Latinoamrica, y en donde
existen numerosas necesidades insatisfechas que compiten por los recursos, con
frecuencia terminan los rellenos sanitarios siendo las opciones ms utilizadas a pesar
de la clara conciencia de que las prioridades las fijan las tres R.
Una vez que se han enterrado los residuos slidos es necesario minimizar los
impactos de esta prctica. Para empezar, el agua que entra en contacto con la
basura recoge gran cantidad de las sustancias que originalmente estaban dentro del
residuo, quedando de esa manera altamente contaminada. Esta agua se denomina
lixiviado, y es uno de los lquidos ms contaminados y contaminantes que se
conozcan, de no recogerse adecuadamente y luego tratarse, el lixiviado puede
contaminar a su vez aguas subterrneas, superficiales y suelos. En la ciudad de
Poza Rica se producen 63 litros de lixiviados por tonelada de basura generada, por
esta razn y para evitar que esto ocurra los rellenos sanitarios se impermeabilizan,
se drenan apropiadamente y los lixiviados recogidos por estos drenes se deben
tratar.
La presente informacin revisa las tecnologas recientes para el tratamiento de
lixiviados de rellenos sanitarios. Primero se hace una presentacin de las principales

2

caractersticas de stos desde el punto de vista del tratamiento que se pretende
hacer, luego se hace una presentacin crtica de las tecnologas que se han
desarrollado recientemente para el tratamiento de estos lquidos provenientes de
rellenos sanitarios. Se concluye con unas recomendaciones sobre las
consideraciones que deben tenerse en cuenta a la hora de la seleccin de la
tecnologa del tratamiento de los lixiviados de los rellenos sanitarios.


3

JUSTIFICACIN
Debido a la gran cantidad de lquidos generados en la degradacin de los residuos
slidos que llegan a un relleno sanitario y al agua de lluvia que ocasionalmente se
llega a infiltrar incrementando su volumen y a la composicin tan variada de esta
solucin representa un foco de contaminacin sumamente peligroso porque fluye
generalmente al suelo llegando a los mantos freticos, dejando un camino de
contaminacin de suelo y agua y si se toma en cuenta que generalmente esa agua
se utiliza para la ingesta, o bien, llega a un cuerpo de agua la contaminacin se
multiplica, por ello es sumamente importante evitarlo y tratar los lixiviados eliminando
cualquier posibilidad de contaminacin del entorno y de la sociedad.
CAPTULO I. MARCO TERICO.

4

CAPTULO I
MARCO TERICO.
Existen numerosas caracterizaciones de los lixiviados en donde se hace nfasis en
su alto poder contaminante. Se concluye usualmente que los lixiviados contienen
toda caracterstica de un contaminante principal, es decir, elevado contenido de
materia orgnica, alto contenido de nitrgeno y fsforo, presencia abundante de
patgenos e igualmente de sustancias txicas como metales pesados y
constituyentes orgnicos. Estas caractersticas son importantes en cuanto indican
qu es lo que es necesario removerle a los lixiviados durante su tratamiento, sin
embargo, desde el punto de vista de la seleccin de la tecnologa existen otras
caractersticas que, sin ser necesariamente contaminantes, pueden afectar el
funcionamiento de los procesos de tratamiento.

1.1 Calidad de los lixiviados
La calidad de los lixiviados en un relleno sanitario vara grandemente en el tiempo, al
igual que con el tipo de relleno sanitario que se tenga. En particular vale la pena
mencionar las diferencias que se tienen en las calidades de estos lquidos entre
aquellos de los pases desarrollados con los de los pases en va de desarrollo. De
manera resumida se puede decir que los lixiviados de los rellenos sanitarios de los
pases en desarrollo presentan concentraciones mucho mayores de DBO
5
,
amonaco, metales y sustancias precipitables que aquellos de pases desarrollados.
Como se ver a continuacin esto tiene importantes implicaciones para la
operatividad y el rendimiento de los procesos de tratamiento, y debe tenerse cautela
cuando se busque hacer la adaptacin de las tecnologas a los casos locales.
Las diferencias se originan principalmente en los altos contenidos de materia
orgnica fcilmente biodegradable (MOFBD), que se tiene en los residuos slidos en
los pases en desarrollo. La MOFBD tiene un contenido de humedad alto, y como su
nombre lo indica se degrada rpidamente en el relleno sanitario, produciendo a su

5

vez altas concentraciones de cidos grasos voltiles y de amonaco- en general
mucho ms altas que las que se reportan tpicamente para lixiviados de pases
desarrollados- producto de la fermentacin inicial. A su vez, estos cidos se diluyen
fcilmente en el lixiviado del relleno sanitario disminuyendo el pH y contribuyendo a
la solubilizacin de los metales presentes en los residuos dispuestos en el relleno.
Como consecuencia los lquidos de estas reas de los rellenos sanitarios que han
sido recientemente rellenadas producen una alta contaminacin y se denominan
lixiviado joven. A partir de stos las concentraciones de las sustancias que los
conforman van cambiando en funcin de la degradacin de la basura, al final de este
proceso los lquidos generados contienen altas concentraciones de diversos metales
los cuales pueden ser txicos y presentan reacciones de xido-reduccin, teniendo
en cuenta que un relleno sanitario se opera por lustros o dcadas siempre va a haber
una parte del relleno que aporta lixiviado joven (la que se est rellenando en ese
momento) mientras otras partes del relleno tienen lixiviado maduro, (las que tienen
unos aos) y otras lixiviado viejo (las que tienen ms de cinco aos).En la Tabla 1.1
se resumen las principales caractersticas de los lixiviados jvenes y viejos en un
relleno sanitario.
Tabla 1.1. Comparacin de caractersticas tpicas de los lixiviados de rellenos sanitarios.
Caracterstica. Lixiviado joven. Lixiviado viejo.
DBO 14,950 5,000
DQO 22,650 8,180
Nitrgeno Amoniacal 200 20 - 40
Fsforo 25 5 -10
pH 5.2 7.3
Detergentes Muy altos Bajos
Sulfatos 300 20 - 50
Agentes incrustantes (Fe, Ca,
Mg)
549
2136
277
1.5
244
81
Metles pesados Muy altos Bajos
Nota: Los valores de las caracteristicas estan expresadas en mg/L.
Fuente: Giraldo E., "Manejo Integrado de Residuos Slidos Urbanos", 1997

6

Como se puede observar por las caractersticas de la Tabla 1.1 el tipo de problema
del tratamiento que se enfrenta con un lixiviado joven y uno viejo es muy diferente.
Para empezar, las concentraciones de todos los parmetros son mucho mayores en
un lixiviado joven que en un lixiviado viejo. Por ejemplo, la relacin DBO
5
/ DQO para
el primero es alta, indicando una buena biodegradabilidad, mientras que para el
segundo es baja indicando un proceso degradativo pobre. Las concentraciones de
sales disueltas, y metales pesados son mucho mayores en un lixiviado joven,
generando problemas de toxicidad en el caso de que se quieran utilizar procesos
biolgicos para la remocin de la DBO
5
.
Por otra parte, las concentraciones de agentes incrustantes como el hierro, el calcio y
el magnesio, generan grandes problemas prcticos pues taponan la mayora de los
conductos, tuberas, accesorios, vlvulas, membranas, tanques etc. en donde el
lixiviado entra en contacto con el sistema de conduccin y de tratamiento. El
atascamiento de los sistemas de drenaje, de conduccin y de tratamiento de los
lixiviados es siempre un problema prctico de gran significancia en los rellenos
sanitarios. El bajo pH a su vez puede interferir con el funcionamiento de numerosas
tecnologas que se proponen, por ejemplo, la volatilizacin del amonaco, para la cual
se requieren pH bsicos, o con algunos procesos biolgicos como la nitrificacin, o
qumicos como la oxidacin del hierro.
De igual manera, la remocin de DBO
5
se ve afectada por la toxicidad que generan
los metales, pero a su vez, la eliminacin de stos, incluyendo aquellos incrustantes
como el hierro, se ve interferida por la presencia de la DBO
5
que sirve como agente
acomplejante que los mantiene en solucin dificultando y limitando severamente su
remocin. Por lo tanto la DBO
5
es un factor limitante que dificulta el tratamiento de
lixiviados.
Con respecto a la presencia de altos contenidos de nitrgeno, los lixiviados jvenes
pueden llegar a generar problemas de toxicidad por amonaco en los sistemas
biolgicos anaerobios para la remocin de DBO
5
. Por otra parte, el fsforo, que como
valor absoluto se encuentra en altas concentraciones, con frecuencia se encuentra

7

insuficiente en los lixiviados jvenes a la hora de la remocin de la DBO
5
por
procesos biolgicos, lo que lleva a la necesidad de tener que adicionar fsforo en el
proceso. En el caso de los lixiviados viejos el fsforo usualmente no es un factor
limitante.
La alta presencia de detergentes representa problemas prcticos importantes a la
hora de utilizar procesos biolgicos. Si se utilizan procesos aerobios en donde es
necesario introducir aire al agua por medio de sistemas de inyeccin la formacin de
espumas en los tanques de aireacin genera problemas operativos difciles de
manejar. En el caso de sistemas anaerobios en donde se produce biogs en gran
cantidad de igual manera se pueden formar espumas que interfieren con el
funcionamiento normal del proceso.
Como se puede observar los lixiviados presentan numerosos problemas que deben
tenerse en cuenta al momento de seleccionar la tecnologa de tratamiento.

1.2 Cantidad de los lixiviados
La cantidad de los lixiviados en un relleno sanitario tambin es un punto importante a
considerar en el momento de la seleccin de la tecnologa para su tratamiento, sta
es funcin de tres variables principales:
El rea rellenada.
La cantidad de infiltracin que se permita.
El sistema de drenaje e impermeabilizacin.
El rea rellenada afecta porque es a travs de ella que se realiza la entrada y el
contacto del agua de infiltracin con la basura. Al aumentar el rea rellenada
aumenta paralelamente la cantidad de lixiviados, Teniendo en cuenta que los
rellenos son sistemas que duran lustros y dcadas en su funcionamiento, igualmente
se espera que la cantidad de lixiviados aumente. Este aumento es un aumento
gradual, lento, con los aos.

8

Por otra parte la cantidad de infiltracin que se permita al relleno depende de
numerosas variables tales como:
La operacin que se le d al relleno, como por ejemplo la desviacin de aguas
de escorrenta.
La cantidad de precipitacin directa que se tenga en la zona.
La presencia de infiltraciones subterrneas.
Usualmente las variaciones en la produccin de lixiviados asociadas a las
infiltraciones, son variaciones rpidas, asociadas a la lluvia por ejemplo, y que hacen
oscilar notablemente la cantidad de lixiviados que se debe tratar. Por ltimo, los
sistemas de drenaje e impermeabilizacin son importantes porque son los que
permiten que los lixiviados no contaminen los suelos y las aguas subterrneas, y
adems que el lixiviado que se produce en realidad se recoja y reciba tratamiento.
De la misma manera, una vez que se hace el cerramiento de las diferentes reas de
los rellenos, los caudales de infiltracin disminuyen notablemente, generando una
cada abrupta en la cantidad de lixiviado a tratar. Se tienen entonces dos dinmicas
distintas que afectan la cantidad de los lixiviados a tratar, una lenta que afecta el
caudal medio y una rpida que afecta los caudales diarios.
Las variaciones de los caudales de lixiviados afectan de manera diferente a los
sistemas de tratamiento. Algunos sistemas pueden acomodar en su proceso las
variaciones en caudal, sin afectar el rendimiento, mientras que otros no. Esto puede
generar la necesidad de estructuras de almacenamiento y ecualizacin de caudales
que afectan los costos del proceso. En otros casos las economas de escala de los
sistemas pueden igualmente favorecer plantas grandes; mas sin embargo, dado que
los caudales medios varan lentamente, se tienen lucros cesantes del capital, al
tenerse una capacidad instalada que no se utiliza durante una gran parte del tiempo.
Esto hace muy costosas las inversiones. Un sistema modular, que permita
expandirse y contraerse fcilmente puede representar ventajas claras en cuanto al
flujo de capital y a costos de operacin y mantenimiento de los sistemas que se
instalen.

9

1.3 Otras consideraciones
En algunos casos, como en lixiviados provenientes de rellenos sanitarios en donde
se depositen residuos de actividades comerciales e industriales, los lixiviados
arrastran de manera disuelta cantidades considerables de compuestos orgnicos
voltiles (COVs). Estos compuestos, como su nombre lo indica, se disuelven en el
agua pero salen fcilmente de solucin por tener una alta volatilidad.
Muchos de estos compuestos son de inters ambiental porque adems de ser
voltiles son muy txicos, de tal forma que el desprendimiento de stos a la
atmsfera, bien sea en las conducciones o en el proceso mismo de tratamiento
puede llegar a ser una consideracin ambiental de importancia. Por ejemplo, los
sistemas biolgicos que utilicen aire inyectado en el proceso para el suministro de
oxgeno, son en s sistemas que arrastraran junto con el aire que sale, una gran
cantidad de COVs que se convierten en una emisin de contaminacin a la
atmsfera. Lo mismo, pero en menor cantidad, puede ocurrir con los sistemas
anaerobios en donde el gas que se produce dentro del reactor arrastraran
igualmente los COVs fuera del sistema. Si este gas se quema, y la temperatura y el
tiempo de quemado es suficiente, entonces estos COVs pueden ser destruidos en la
llama. En algunos casos es necesario hacer tratamiento adicional de los gases
expelidos por el sistema de tratamiento de los lixiviados.
En 1997 la USA-EPA reglament el control de emisiones de COVs a la atmsfera
requiriendo que los rellenos que superaran una cantidad msica dada de emisiones
de COVs deberan implementar sistemas recoleccin y control.
Una consideracin adicional en la seleccin del proceso es la generacin de lodos
del sistema de tratamiento. La alternativa ms obvia es espesarlos, deshidratarlos y
retornarlos al relleno sanitario; sin embargo, puede haber problemas con la
legislacin ambiental que en algunos sitios limita la disposicin de lodos de plantas
de tratamiento en rellenos sanitarios. En estos casos la produccin de lodos por el
sistema seleccionado, y su manejo posterior, se puede tornar en una variable de
seleccin importante a la hora de escoger una tecnologa. Existen grandes

10

diferencias en la produccin y manejo de los lodos que se producen entre las
diferentes tecnologas.

CAPTULO II. ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO.

11

CAPTULO II
ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO
Una vez presentadas las principales caractersticas de los lixiviados que hay que
tener en cuenta en su tratamiento, en el presente apartado se pasa a hacer una
exposicin de las principales tecnologas para el tratamiento de los lixiviados.
Estas alternativas se pueden categorizar de acuerdo a varias caractersticas como
por ejemplo de acuerdo a los niveles de tratamiento que se logren con cada una de
ellas, o por el tipo de contaminacin que puedan remover. Vale la pena recordar que
los lixiviados contienen todos los mayores grupos de contaminacin conocidos como
son:
Contaminacin por patgenos.
Contaminacin por materia orgnica.
Contaminacin por nutrientes.
Contaminacin por sustancias txicas.

En algunos casos la remocin de uno de los grupos de contaminacin se ve
impedido por la presencia del otro, tal es el caso de la remocin de la materia
orgnica y los metales pesados.
No es exagerado decir, que todas las tecnologas conocidas para el tratamiento de
aguas residuales se han probado para el tratamiento de los lixiviados de rellenos
sanitarios.
Existe una extensa literatura tcnica sobre las aplicaciones de las diferentes
tecnologas para el tratamiento de lixiviados. A continuacin se hace un resumen de
las que se tienen actualmente.
No se hace una discusin de la opcin de tratar los lixiviados en plantas de
tratamiento de aguas residuales municipales mezclando stos con el resto del agua
residual de la ciudad, ya que en la mayora de los casos estas son inexistentes en los

12

pases en desarrollo y por lo tanto no es una opcin viable. Sin embargo, la
experiencia muestra que cuando esta es una opcin, usualmente es una opcin
eficiente en costos.

2.1.- Procesos anaerobios
Las tecnologas clsicas para la remocin de materia orgnica, que como en el caso
de los lixiviados es predominantemente materia orgnica disuelta, son los procesos
biolgicos de tratamiento.
Para el caso de un lixiviado joven, en especial lixiviados de rellenos con altos
contenidos de MOFBD, los consecuentemente altos contenidos de materia orgnica
parecieran idealmente apropiados para la aplicacin de los procesos anaerobios de
tratamiento. De hecho existen numerosos reportes de trabajo de todo tipo de
tecnologas anaerobias, desde las ms simples lagunas anaerobias, hasta
complicados sistemas de lecho fluidizado, pasando por filtros anaerobios y reactores
UASB.

2.1.1.- Lagunas anaerobias.
Las lagunas anaerobias se utilizan normalmente como primera fase en el tratamiento
de aguas residuales urbanas o industriales con alto contenido en materia orgnica
biodegradable.

El objetivo primordial de estas lagunas es la reduccin del contenido en slidos y
materia orgnica del agua residual, y no la obtencin de un efluente de alta calidad.
Por esta razn, las lagunas anaerobias operan en serie con lagunas facultativas y de
maduracin. Generalmente se utiliza un sistema compuesto por al menos una laguna
de cada tipo en serie, para asegurar que el efluente final de la planta depuradora va
a poseer una calidad adecuada durante todo el ao.


13

2.1.1.1.- Fundamentos de la depuracin en lagunas anaerobias

Como su nombre indica, en las lagunas anaerobias se produce la degradacin de la
materia orgnica en ausencia de oxgeno. En estas condiciones, la estabilizacin
tiene lugar mediante las etapas siguientes (Middlebrooks y col., 1982):

Hidrlisis. Este trmino indica la conversin de compuestos orgnicos
complejos e insolubles en otros compuestos ms sencillos y solubles en agua.
Esta etapa es fundamental para suministrar los compuestos orgnicos
necesarios para la estabilizacin anaerobia en forma que puedan ser
utilizados por las bacterias responsables de las dos etapas siguientes.

Formacin de cidos. Los compuestos orgnicos sencillos generados en la
etapa anterior son utilizados por las bacterias generadoras de cidos. Como
resultado se produce su conversin en cidos orgnicos voltiles,
fundamentalmente en cidos actico, propinico y butrico. Esta etapa la
pueden llevar a cabo bacterias anaerobias o facultativas. Hay una gran
variedad de bacterias capaces de efectuar la etapa de formacin de cidos, y
adems esta conversin ocurre con gran rapidez. Dado que estos productos
del metabolismo de las bacterias formadoras de cido o acidognicas estn
muy poco estabilizados en relacin con los productos de partida, la reduccin
de DBO
5
o DQO en esta etapa es pequea.

Formacin de metano. En la figura 2.1 se recoge una representacin
secuencial de la digestin anaerobia de compuestos orgnicos. Una vez que
se han formado estos cidos orgnicos, una nueva categora de bacterias
entra en accin, y los utiliza para convertirlos finalmente en metano y dixido
de carbono. El metano es un gas combustible e inodoro, y el dixido de
carbono es un gas estable, que forma parte en poca cantidad de la
composicin normal de la atmsfera. La liberacin de estos gases es
responsable de la aparicin de burbujas, que son un sntoma de buen

14

funcionamiento en las lagunas anaerobias. Esta fase de la depuracin
anaerobia es fundamental para conseguir la eliminacin de materia orgnica,
ya que los productos finales no contribuyen a la DBO
5
o DQO del medio. A
diferencia de lo que ocurra con la fase acidognica, hay pocos
microorganismos capaces de desarrollar la actividad metanognica, su
metabolismo es ms lento y adems, son mucho ms sensibles a distintas
condiciones ambientales (Brock, 1978).

Figura 2.1. Procesos de la degradacin anaerbica de la materia orgnica.
Fuente: Pineda Samuel. Manejo y disposicin de residuos slidos urbanos. Panamericana formas e
impresos. 1998.

15

Las bacterias metanognicas son anaerobias estrictas, es decir, mueren en
presencia de oxigeno disuelto. Por otra parte, estas bacterias son tambin muy
sensibles al pH. Puesto que en la segunda fase de la digestin anaerobia se estn
produciendo cidos, si no existe en el medio un nmero adecuado de bacterias
metanognicas que transformen estos productos, y se produce su acumulacin, el
pH disminuye. Se estima que para valores de pH inferiores a 6,8 la actividad
metanognica comienza a presentar problemas, y que por debajo de pH=6,2 se
detiene completamente (Middlebrooks y col., 1982). Cuando esto ocurre se liberan
no slo cidos orgnicos que pueden tener olores desagradables, sino otros
compuestos como cido sulfhdrico (H
2
S), mercaptanos o escatol, que son los
responsables principales de los olores que indican funcionamientos deficientes en las
lagunas anaerobias. Figura 2.2

Figura 2.2. Sistema de laguna anaerobia facultativa
Fuente. Sistemas de lagunas de estabilizacin. Srgio Rolim Mendoza. Mc Graw Hill.


16

2.1.2.- Reactor anaerbio de flujo ascendente (UASB)

El reactor anaerbio de flujo ascendente, UASB, (Upflow Anaerbio Sludge Blanket),
fue desarrollado en Holanda durante el periodo de 1970 por un equipo de
investigadores a la cabeza del profesor Gatze Lettinga y su equipo de la Universidad
Agrcola de Wageningen-Holanda.

Es un reactor que por su simplicidad se ha difundido en varios pases. Su gran
ventaja consiste en que no requiere ningn tipo de soporte para retener la biomasa,
lo que implica un ahorro importante. Su principio de funcionamiento se basa en la
buena sedimentabilidad de la biomasa producida dentro del reactor, la cual se
aglomera en forma de granos o flculos, presentando una elevada actividad
metanognica, lo que explica los buenos resultados del proceso.

2.1.2.1.- El proceso anaerbio UASB, potencial y caractersticas.

Las principales condiciones que se deben encontrar en estos reactores son:

Una efectiva separacin del biogs, desage y lodo.

El lodo anaerbio, debe presentar una buena capacidad de sedimentacin y
principalmente, se debe desarrollar como un lodo granulado. El periodo de
puesta en marcha antecede a la granulacin.

El desage debe ser introducido por la parte inferior del reactor.

El gas producido es impedido de ingresar dentro de los sedimentadores, a
travs de los deflectores. Se forma en la parte inferior del reactor un estrato de
lodo biolgico, se lo denomina manto de lodo, con caractersticas superiores
de decantacin y actividad biolgica, favorecida por las condiciones fsicas y

17

qumicas impuestas al sistema. Este lodo posee gran concentracin de
microorganismos activos, que degradan la materia orgnica con elevada
eficiencia, a tiempos de detencin hidrulica. El sistema no necesita de
agitacin mecnica y de aireacin, exigidos habitualmente. Este manto de
lodo se mantiene estable y capaz de resistir fuerzas de agitacin relativamente
altas, haciendo que el lodo permanezca en el reactor. El residuo pasa primero
por este manto de lodo formado, donde la materia orgnica sufre un proceso
de degradacin, dando origen a la produccin de biogs (mezcla de gases
CH
4
, CO
2
, H
2
S y otros) lodo mineralizado y nuevas bacterias. El efluente
tratado, ms los slidos, que conforman una porcin de lodo; pasan al
decantador localizado en la parte superior del reactor. Los slidos decantan y
retornan por gravedad al lecho del digestor, lquidos y gases son dirigidos a
compartimientos distintos.

El biogs producido se dirige al compartimiento de salida de gases y su
posterior aprovechamiento; entre tanto el exceso de lodo que se acumul en
el fondo del reactor es retirado peridicamente.

2.1.2.2.- Procesos de conversin de la materia orgnica.

Todos estos procesos pueden ser agrupados en cuatro fases, que se producen
simultneamente durante la degradacin anaerbia del material orgnico, que son:

Hidrlisis. En esta fase el material orgnico complejo insoluble es convertido
mediante enzimas extracelulares, a otro de estructura menor y soluble
(azcares, aminocidos, cidos grasos). Las enzimas son excretadas por
bacterias fermentativas. La hidrlisis del material orgnico es ms bien un
proceso lento. La tasa de hidrlisis es afectada por el pH, el tamao de las
partculas del substrato y la disponibilidad del substrato. Las grasas son
degradadas en forma muy lenta. En la produccin de metano de los

18

desperdicios slidos, abonos y lechadas de fangos; la hidrlisis generalmente
es la medida de la tasa limite en este proceso.

Acidificacin. En este proceso los compuestos solubles son convertidos en
estructuras qumicas ms simples por bacterias fermentativas productoras de
cidos. Los principales productos resultantes y excretados generalmente son;
cidos grasos voltiles, alcoholes, cido lctico, metanol, CO
2
, H
2
, NH
3
, H
2
S,
as como biomasa nueva. El grupo de bacterias es bastante variado, siendo la
mayora estrictamente anaerobia, pero algunas son facultativas. Los productos
finales de esta fase sufren variaciones, dependiendo del substrato, de la
naturaleza de poblacin bacterial, y de factores ambientales corno la
concentracin de pH e H
2
.

Acetognesis. En esta fase los productos de los procesos de fermentacin
son convertidos a acetato, H
2
y CO
2
, as como nueva biomasa. Los
compuestos de la fase de acidificacin son utilizados por las bacterias
acetognicas y derivan en las reacciones ya mencionadas. En esta etapa, los
productos formados en la acidognesis son convertidos en acetato, hidrgeno
y dixido de carbono. Los compuestos de la fase de acidificacin son
utilizados por stas que convierten la mayora de los productos en cido
actico (CH
3
COOH), hidrgeno (H
2
) y CO
2
, compuestos que son los sustratos
para la produccin del metano. Aproximadamente el 70% de la DQO inicial es
convertida en cido actico, y la produccin de hidrgeno y de dixido de
carbono depender de cuan oxidada sea la materia orgnica.

Metanognesis: Es la fase final de la descomposicin anaerobia, el cido
actico, H
2
, CO
2
, cido frmico y metanol estn convertidos a metano y CO
2

as como nueva biomasa. Aunque esto es conocido hace ya algn tiempo, fue
hasta 1979 que se aclar que las bacterias metanognicas podran crecer con
acetato como substrato. Antes de ese tiempo, se sostena que era imposible,
ya que la conversin de acetato a metano no rendira energa suficiente para

19

producir ATP (adenosn trifosfato). Esta es la principal razn por la que los
sistemas de tratamiento anaerobio requieren un tiempo de retencin de
biomasa alta; las bacterias ms importantes, que desarrollan la hidrlisis y
metanognesis del acetato, crecen muy lentamente. La mayor parte del resto
del metano es derivado del H
2
y CO
2
. Esto significa el 2030% del metano.
Las bacterias que desarrollan esta reaccin generalmente tienen una ms alta
tasa de crecimiento que aquellas utilizando acetato. En esta etapa actan
bacterias Metanognicas Acetotrficas e Hidrogenofilicas, respectivamente.
Pequeas cantidades de metano pueden ser producidas tambin a partir del
cido frmico y metanol. En las figuras 2.3 y 2.4 e muestran los procesos
escritos.

Figura 2.3 Esquema bsico del reactor UASB
Fuente: www.tecnologiaslimpias.org/html/central/313101/313101_tubo.html


20

Figura 2.4 Digestin Anaerbica de la Materia Orgnica,
Fuente: www.tecnologiaslimpias.org/html/central/313101/313101_tubo.html

En trminos de las reducciones de DBO
5
se reportan muy altas eficiencias a cargas
razonables. Usualmente se usan para llegar a niveles de tratamiento secundario,
pero cuando se requieren eficiencias superiores se utilizan como pre tratamiento,
precediendo a sistemas aerobios como los lodos activados.
Las principales ventajas que tienen los procesos anaerobios en este contexto son:
La mayor simplicidad en el sistema de tratamiento.
La menor produccin de lodos.
Esto se refleja en menores costos de inversin de capital y de operacin y
mantenimiento, y en menores requisitos tcnicos en el personal que opera el
sistema.

21

Sin embargo, existen varias precauciones que hay que tener en cuenta al aplicar
este tipo de procesos. Los altos contenidos de amonaco y de minerales disueltos
pueden generar problemas de toxicidad para los microorganismos. Esto implicara
una remocin previa del amonaco en caso de que este fuera el problema, o la
aplicacin de cargas de trabajo reducidas debido a las limitaciones en la actividad
microbiana por motivo de la toxicidad.
Por otra parte los investigadores que han trabajado con los sistemas de tratamiento
anaerobio para lixiviados en rellenos sanitarios y coinciden en indicar una
acumulacin muy significativa de material inorgnico precipitado dentro del reactor y
en los lodos mismos del sistema anaerobio. Como se mencion anteriormente este
es un problema prctico de gran significancia para la operatividad de los sistemas. La
acumulacin de material precipitado dentro del reactor termina por formar
incrustaciones que limitan el volumen activo del reactor, limitan la actividad de los
lodos, y taponan los sistemas de conducciones de los reactores acabando finalmente
en un colapso del sistema de tratamiento en costos y complicaciones muy grandes
en la operacin y mantenimiento de las plantas.
Con base en estas experiencias se concluye que es necesario bien sea hacer pre-
tratamientos que minimicen los efectos de la toxicidad y/o de los materiales
incrustantes o trabajar con diseos de reactores anaerobios que sean ms
resistentes a stos fenmenos. Igualmente debe tenerse en cuenta que las
variaciones de los caudales y cargas orgnicas en sistemas como los reactores
UASB pueden fcilmente desestabilizar el proceso y por lo tanto con frecuencia se
puede requerir una homogenizacin de los caudales si se esperan variaciones
significativas en los flujos y cargas.

2.2. Procesos aerobios
Los procesos aerobios al igual que los anaerobios han sido ampliamente estudiados
para el tratamiento de los lixiviados de rellenos sanitarios.

22

Existe experiencia con una gran variedad de tipos de sistemas, desde las
tradicionales lagunas aireadas, hasta sofisticados sistemas que acoplan reactores
biolgicos con procesos de ultrafiltracin con membranas. Su rango de aplicacin es
conocido al igual que los problemas y limitaciones que pueden surgir en su
aplicacin. Se utilizan cuando se requiere obtener una baja concentracin de DBO
5

en los efluentes.
Vale la pena aclarar que como usualmente las concentraciones de DBO
5
en los
lixiviados son muy altas es relativamente fcil tener remociones porcentuales
superiores al 90% en este parmetro. Sin embargo la DBO
5
remanente puede ser
todava alta. Los costos de inversin y de operacin y mantenimiento son
significativamente superiores a los de los procesos anaerobios cuando los lixiviados
son concentrados, como es el caso de un lixiviado joven, por lo que se logran
mejores relaciones beneficio / costo cuando se utilizan para tratar lixiviados con
concentraciones medias o bajas de DBO
5
. Por esta razn, y dependiendo de las
exigencias del vertimiento, se usan preferencialmente como pos tratamiento a los
sistemas anaerobios, o para lixiviados viejos con bajos niveles de DBO
5
.
En los reportes operativos se mencionan problemas con la generacin de espumas,
con la precipitacin de hierro, y en el caso de los lodos activados, problemas para
aceptar altas variaciones en las cargas hidrulicas y orgnicas que caracterizan a los
lixiviados, como ya se ha mencionado anteriormente. Esto ltimo puede implicar que
los sistemas requieran tanques de ecualizacin de caudales como parte del
tratamiento. Igualmente, y dependiendo de la forma de operacin del proceso, se
tiene una alta generacin de lodos residuales en mayor cantidad que los procesos
anaerobios, que es necesario procesar aumentando los costos de inversin y de
operacin y mantenimiento.
Por otra parte, en casos en donde los lixiviados aporten cantidades importantes de
COVs, el aire que se usa en el proceso de la aireacin del tanque biolgico debe ser
tratado a su vez para remover los COVs que se arrastran. Los mtodos para el
control de los COVs pueden ser:

23

Oxidacin trmica.
Oxidacin cataltica.
Absorcin.
Adsorcin.
Condensacin.
Esto igualmente hace ms compleja la operacin de los sistemas de tratamiento y
aumenta los costos.
Por la naturaleza misma del proceso que se tiene, la operacin de un proceso
aerobio requiere mayor capacidad tcnica por parte del operador, al igual que mayor
necesidad de mantenimiento de equipos.

2.2.1.- Lagunas aireadas mecnicamente.
Las laguas aireadas mecnicamente son reservorios con poca profundidad (entre 2,5
y 5,0 m), donde la aireacin mecnica se mantiene por medio de aireadores fijos o
flotantes. De acuerdo con la cantidad de energa transferida por los aireadores por
unidad de volumen de las lagunas, los slidos presentes se sedimentan o no en el
fondo del reactor.
Las lagunas aireadas mecnicamente son semejantes a las lagunas de
estabilizacin, con la diferencia de que estn dotadas de equipos de aireacin, cuya
principal finalidad es introducir oxgeno a la masa lquida.
De acuerdo con la utilizacin de los slidos es posible caracterizar tres tipos de
lagunas:
Lagunas aireadas facultativas.
Lagunas aireadas aerobias con slidos suspendidos.
Laguas aireadas con recirculacin de slidos.

24

Las aguas residuales crudas son lanzadas directamente a la laguna despus de
pasar por un tratamiento preliminar (rejillas y desarenacin). Funcionan como un
tanque de aireacin, en el cual la aireacin artificial sustituye el oxgeno natural que
se produce por medio de las algas en las lagunas de estabilizacin
Su rea es menor que la de las lagunas de estabilizacin debido a su mayor
profundidad y al menor tiempo de detencin para la estabilizacin de la materia
orgnica
Se necesita energa elctrica en las cercanas del rea donde se construyen las
lagunas aireadas mecnicamente, debido al uso de los aireadores.
Las lagunas aireadas pueden clasificarse en tres tipos.
Aerobia con mezcla completa.
Facultativa.
Con aireacin extendida.
Las ms usadas son las 2 primeras. La tercera tiene un costo ms elevado que las
anteriores y su operacin es ms compleja, con mayor consumo de energa elctrica.

Figura 2.5. Laguna aireada aerobia con mezcla completa.


25

Figura 2.6. Laguna aireada facultativa

2.2.1.1.- Biologa de las lagunas aireadas mecnicamente.
La biologa de las lagunas aireadas mecnicamente es muy semejante a la de los
procesos de lodos activados y la mayora de los microorganismos presentes son
comunes en ambos sistemas de tratamiento.
Como en cualquier otro proceso de tratamiento biolgico, las lagunas aireadas
dependen de la actividad metablica de los microorganismos, que en su mayora son
hetertrofos. stos utilizan la materia orgnica de las aguas residuales como fuente
de energa y carbono para la sntesis de nuevas clulas.
El tratamiento de las aguas residuales en las lagunas aireadas tiene como base la
formacin de flculos biolgicos que quedan suspendidos en la capa aerobia por la
turbulencia causada por los aireadores. La aireacin continua es necesaria para las
actividades respiratorias de los microorganismos aerobios presentes y tambin para
mantener los flculos suspendidos y, de esta forma garantizar un contacto

26

permanente entre ellos y la materia orgnica del agua residual. A continuacin se
muestra en la figura 2.7 el funcionamiento de una laguna facultativa aireada.

Figura 2.7. Sistema de laguna facultativa aireada

2.2.2.- Lodos activados
El lodo activado es un proceso de tratamiento por el cual el agua residual y el lodo
biolgico (microorganismos) son mezclados y aireados en un tanque denominado
reactor. Los flculos biolgicos formados en este proceso se sedimentan en un
tanque de sedimentacin, lugar del cual son recirculados nuevamente al tanque
aireador o reactor.

En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente
mezclados con la materia orgnica en el agua residual de manera que sta les sirve
de sustrato alimenticio. Es importante indicar que la mezcla o agitacin se efecta

27

por medios mecnicos superficiales o sopladores sumergidos los cuales tienen doble
funcin:

Producir mezcla completa y,
Agregar oxgeno al medio para que el proceso se desarrolle.
Los elementos bsicos de las instalaciones del proceso de lodos activados son los
siguientes:
Tanque de aireacin. Estructura donde el desage y los microorganismos
(incluyendo retorno de los lodos activados) son mezclados.

Tanque sedimentador. El desage mezclado procedente del tanque es
sedimentado separando los slidos suspendidos (lodos activados),
obtenindose un desage tratado clarificado.

Equipo de inyeccin de oxgeno. Para activar las bacterias heterotrficas.

Sistema de retorno de lodos. El propsito de este sistema es el de mantener
una alta concentracin de microorganismos en el tanque de aireacin.

Una gran parte de slidos biolgicos sedimentables son retornados al tanque
de aireacin.

Exceso de lodos y su disposicin. El exceso de lodos, debido al crecimiento
bacteriano en el tanque de aireacin, son eliminados, tratados y dispuestos.
En algunos casos las aguas residuales deben ser acondicionadas antes de pasar
al proceso de lodos activados, esto es debido a que ciertos elementos inhiben el
proceso biolgico. Algunos de estos casos son:
Sustancias dainas a la activacin microbiana tal como la presencia de cloro.


28

Grandes cantidades de slidos. Se utilizan cribas o rejas en un tanque de
sedimentacin primaria para los slidos fcilmente sedimentables.

Aguas residuales con valores anormales de pH. Se debe realizar un proceso
de neutralizacin el cual es indispensable para el desarrollo bacteriano.

Desages con grandes fluctuaciones de caudal y calidad de las aguas
residuales incluyendo concentracin de DBO
5
. Se homogeniza las aguas en
un tanque de igualacin. Figura 2.8

Figura 2.8.- Proceso convencional de lodos activos.
Fuente: Tratamiento de aguas residuales. Ramalho, R.S. editorial Revert, S.A

29

2.3 Sistemas naturales

Los sistemas naturales, lagunas y humedales artificiales, tambin se han propuesto
como alternativas para el tratamiento de lixiviados. Tienen la ventaja de la
simplicidad en su operacin, y la posibilidad de lograr diferentes niveles de
tratamiento, desde un pre tratamiento hasta un tratamiento terciario en caso de
necesitarse.
La combinacin de las lagunas y los humedales puede manejar adecuadamente
muchos de los problemas que en otras tecnologas aparecen como:
Acumulacin de precipitados
La formacin de espumas.
La toxicidad a los microorganismos
Variaciones en cargas hidrulicas y orgnicas.
Esto se logra al tener tiempos de retencin hidrulica muy altos y volmenes de
procesos igualmente grandes, que permiten acomodar variaciones en caudal,
acumulaciones de precipitados junto con una baja produccin de gases y por lo
tanto de espumas.
Desde el punto de vista de costos en valor presente, la tecnologa ha probado ser
muy competitiva al compararse con otras alternativas. Es importante mencionar que
los anlisis financieros deben tener en cuenta el valor presente de los costos de
capital y de operacin y mantenimiento de los sistemas. De otra forma se puede
llegar a conclusiones erradas con respecto al costo real por volumen de lixiviado
tratado en un relleno sanitario. Si bien es cierto que los costos de capital pueden
llegar a ser similares en sitios donde el costo del terreno es alto, los bajos costos de
operacin y mantenimiento son una de las principales razones de los bajos costos en
valor presente. En aplicaciones en donde el costo de la tierra no es muy alto, o
donde las zonas de amortiguamiento del relleno sanitario se pueden usar en el
proceso, la tecnologa presenta costos de inversin inicial substancialmente menores
que otras alternativas.

30

La principal desventaja que se tiene con estos sistemas es la cantidad de terreno que
requiere para realizar los procesos. Sin embargo, por la naturaleza misma de los
diseos de los rellenos sanitarios, en donde hay necesidad de tener reas de
amortiguamiento visual, de ruido, y de olores, estas reas que usualmente estn
localizadas en los alrededores del relleno, podran utilizarse como parte de los
sistemas naturales de tratamiento; en especial en el caso de los humedales.
En el caso de los humedales artificiales, su aplicacin al tratamiento de los lixiviados
es nueva, con experiencias en Estados Unidos y en Europa principalmente.

2.3.1.- Humedales.
Un humedal artificial es un sistema de tratamiento de agua residual (estanque o
cauce) poco profundo, no ms de 0.60 m, construido por el hombre en el que se han
sembrado plantas acuticas y contado con los procesos naturales para tratar el agua
residual. Figura 2.9.

Figura 2.9. Funcionamiento de un humedal.
Fuente: www.ecojoven.com/Ecologia/aresiduales.html

31

Los humedales artificiales o wetlands construidos tienen ventajas respecto de los
sistemas de tratamiento alternativos debido a que requieren poca o ninguna energa
para funcionar. Si hay suficiente tierra barata disponible cerca de la instalacin de los
wetlands de cultivo acutico, puede ser una alternativa de costo efectivo. Los
humedales artificiales proporcionan el hbitat para la vida silvestre, y son,
estticamente, agradables a la vista como se observa en la figura 2.9, funcionando
de la manera siguiente:
1. Los desechos cloacales desembocan en el humedal, que es una cava llena de
arena que funciona como aislante para que los olores no salgan a la
superficie.

2. El filtro del humedal consiste en una gran plantacin, en este caso de juncos
con sus races dentro de la arena, que se alimentan del agua.

3. Los nutrientes del agua son absorbidos por los juncos, que los atrapan en sus
tejidos y los utilizan para su crecimiento.

4. Los nutrientes absorbidos se eliminan con el cambio de tallo del junco. Esos
restos forman una capa aislante.

5. El agua, ya libre de nutrientes, desemboca desde el humedal hacia la laguna.

6. El tamao del humedal: La superficie necesaria se calcula en base a la
cantidad de habitantes de la ciudad que produce los desechos, segn la
siguiente relacin: 1 persona = alrededor de 5 m
2
.
Las plantas realizan un papel crucial en el funcionamiento de un humedal ya que
pueden incorporar las sustancias contaminantes mediante distintos procesos que se
representan en la siguiente figura.

32

Figura 2.10. Procesos que realiza una planta para eliminar contaminantes en un humedal.
Fuente: www.ecojoven.com/Ecologia/aresiduales.html
2.3.2.- Lagunas.

Las lagunas de estabilizacin son el mtodo ms simple de tratamiento de aguas
residuales que existe. Estn constituidas por excavaciones poco profundas cercadas
por taludes de tierra. Generalmente tienen forma rectangular o cuadrada.

En las lagunas de estabilizacin, la remocin de la materia orgnica (expresada en
DBO
5
) se realiza a travs de procesos biolgicos aerobios y anaerobios.
Dependiendo del proceso predominante, las lagunas son aerobias (de maduracin o
pulimento), anaerobias o facultativas. Figura 2.11.

33

Figura.2.11. Esquema del funcionamiento de una laguna.

El tratamiento a travs de lagunas tiene tres objetivos:

Remover de las aguas residuales la materia orgnica que ocasiona la
contaminacin.
Eliminar los microorganismos patgenos que representan un grave peligro
para la salud.
Utilizar su efluente para reutilizacin, con otras finalidades, como agricultura,
por ejemplo.


34

2.4.- Evaporacin
La utilizacin de la evaporacin como sistema de tratamiento de lixiviados es una
aplicacin nueva, al igual que los humedales. En ella se utiliza la energa que se
tiene en el biogs del relleno sanitario en evaporar el lixiviado por calentamiento.
Las lagunas de evaporacin consisten en sistemas de carcter permanente, de doble
impermeabilizacin, por cada zona (o alvolo), conformado por dos niveles de
geomembranas, con un geonet entre ambas capas y un nivel basal de arcilla.
Operacionalmente el programa de monitoreo se enfoca a la evaluacin de la
eficiencia del proceso de evaporacin, mediante la medicin de los niveles de liquido
en las lagunas, el monitoreo de variables climatolgicas y sistemas de registro en
terreno para indicar operaciones.
La operacin de la laguna se orienta a maximizar la evaporacin, por lo cual se
concentra su uso en los meses de verano. Durante los meses de invierno la parte
hidrulica de aguas lluvias es complementada con otra laguna destinada a dichos
menesteres. Respecto a las emisiones y problemas ambientales se plantea respecto
a el control de vectores que el control de aves se podra hacer, en caso de ser
necesario con mallas (tipo malla rachel); respecto a los olores el tema no es
considerado relevante.
La evaporacin natural se aprovecha en dos formas:
Riego con rociadores (sprinklers) en el rea de la basura
Lagunas de evaporacin (almacenamiento / evaporacin).
Operacionalmente el rociado de lixiviado sobre la masa de residuos se suscribe a la
estacin no lluviosa. Durante la poca de lluvias se acumula en sistema de lagunas
el lquido generado, el cual en los meses de verano es evaporado utilizando las
tcnicas indicadas anteriormente. La idea es lograr que el sistema entre en equilibrio.
Se le considera la alternativa ms simple de manejo de lixiviado, cuando se
almacenan stos (lagunas de evaporacin) para que este se evapore, es
recomendable que este proceso se realice en un sistema impermeabilizado,

35

dependiendo de los sistemas regulatorios ser el nivel de proteccin requerido.
Se establece que las tasas de evaporacin pueden ser optimizadas con otros
sistemas, por ejemplo el uso de rociado con spray; esto ltimo generara potenciales
problemas respecto a olores y la generacin de aerosoles (asociado a las
temperaturas); esto no imposibilita las prcticas referidas, pero si obliga a un mayor
cuidado que la alternativa de lagunas de almacenamiento.
Respecto a la evaporacin optimizada con incrementos de temperatura se le
considera una opcin interesante que si involucra el uso de una fuente adicional de
energa (pudiendo ser proveniente del biogs), para ese caso se hace referencia a
potenciales problemas con COVs.
El manejo de lixiviados se hace a travs la acumulacin de stos en lagunas de
evaporacin donde finalmente este lquido es eliminado. El sistema se basa
exclusivamente en el xito del almacenamiento y evaporacin, basado en las
producciones ms bajas que las usuales en rellenos de tecnologa de celdas.
Se plantea que el diseo hidrulico debe considerar la opcin de soportar lluvias
intensas. Lo anterior induce a pensar la utilizacin de dichos sistemas durante las
pocas de escasas precipitaciones. Indirectamente la opcin de montar sistemas de
evaporacin de carcter estacional (o temporal) queda admitida.
Para reas ridas las lagunas de acumulacin, pueden volverse lagunas de
evaporacin. A nivel de referencia PNUMA presenta como un caso de estudio el uso
de sistemas de alimentacin por cascada (Figura 2.12) entre diversas lagunas de
almacenamiento/evaporacin.
Las lagunas y el sistema de cascadas se disean para de maximizar el rea
expuesta (o espejo de aguas) con el fin de optimizar las condicionas naturales de
evaporacin.
Existen varios tipos de tecnologas ya desarrolladas para lograr el tratamiento de
lixiviados. stas permiten lograr el control del total de emisiones de lixiviados del
relleno sanitario, quedando un lodo que se dispone nuevamente en el mismo.

36

Figura 2.12. Lagunas de almacenamiento / evaporacin en cascadas
Fuente. Tecnologas de tratamiento de lixiviados de vertedero (1). Tratamientos convencionales.
Bdalo A. Hidalgo A.M. Gmez M. Murcia M.D. y Marn V. 2007.

La experiencia y los clculos de producciones de gas y lixiviados en los rellenos
sanitarios indican que se tiene gas en exceso para suplir las necesidades
energticas de evaporacin del lixiviado. Dependiendo del tipo de lixiviado en
algunos casos existe la necesidad de hacer un post-quemado de la mezcla gas-
vapor de agua que sale del evaporador para lograr la destruccin de emisiones de
COVs que se arrastran durante el proceso de evaporacin, de tal manera que la
cantidad requerida de biogs se aumenta con respecto a los clculos
termodinmicos normales. Sin embargo, una vez quemados los COVs las emisiones
del proceso se limitan a vapor de agua y a un lodo espesado.
Algunas de las tecnologas utilizan de manera directa la energa que se genera al
quemar el gas con el objetivo central de evaporar el lixiviado, lo que se denomina
vaporizacin del gas, mientras que otras tecnologas pueden utilizar el calor residual
que generan motores de combustin o turbinas, que utilizan el biogs para generar

Residuos
Slidos
domiciliarios
Laguna de Lixiviado
Laguna de Lixiviado

Rebalse
Rebalse
Evaporacin
Evaporacin

37

potencia mecnica, que a su vez se puede usar para la generacin elctrica. De esta
manera, se estn logrando llevar a cabo no solamente el aprovechamiento del gas
para la conversin a energa elctrica, sino el tratamiento de los lixiviados,
solucionando los dos principales problemas que tienen los rellenos sanitarios:
emisiones de gases y de lixiviados. Esta es tal vez la principal ventaja que se tiene
con la tecnologa de la evaporacin y que no se logra con ninguno de las otras
alternativas de una manera simultnea como en este caso.
Con la importancia mundial que estn tomando el fenmeno de los gases
invernadero y el cambio climtico, la destruccin trmica del metano de los rellenos
sanitarios se ha identificado como una de las maneras ms efectivas en costos para
obtener reducciones en las emisiones globales de metano. Vale la pena mencionar
que el metano es aproximadamente 15 veces ms activo que el dixido de carbono
en la retencin de las radiaciones infrarrojas causantes del fenmeno del
calentamiento global. Por esta razn y por la necesidad de controlar las emisiones de
COVs en los rellenos sanitarios el quemar el metano es cada vez ms una prctica
comn en los pases desarrollados. Una vez se ha quemado el metano, la energa
para la evaporacin se encuentra entonces disponible.
Otras de las ventajas que con frecuencia se mencionan en favor de la tecnologa de
la evaporacin son la simplicidad tecnolgica de los equipos, y los bajos costos
comparativos con otras tecnologas similares.
La tecnologa de la evaporacin tambin ha reportado problemas operativos, que en
algunos casos ya se sabe cmo solucionarlos, pero que sin embargo vale la pena
mencionar. En general son problemas similares a los reportados para otras de las
tecnologas citadas anteriormente, como es el caso de la formacin de espumas por
la turbulencia generada en el proceso de evaporacin, el incrustamiento de
precipitados en el sistema, y el arrastre de COVs.
Igualmente cuando los lixiviados son jvenes y existen altas concentraciones de
cidos grasos voltiles y amonaco, y dependiendo del pH al cual se realice la
evaporacin, estos compuestos se pueden arrastrar junto con el vapor de agua. En

38

algunos casos se ha propuesto realizar ajustes de pH para minimizar el arrastre de
los cidos y/o del amonaco. En otros casos se han propuestos sistemas de
evaporacin mltiple que en una etapa se controlan las emisiones del amonaco,
mientras que en la otra las emisiones de cidos grasos. De hecho varias de las
tecnologas existentes permiten hacer ajustes de pH durante el proceso de
evaporacin.

2.5.- Recirculacin de los lixiviados
La recirculacin de los lixiviados se ha propuesto desde hace varios aos como una
alternativa para su tratamiento. Ms recientemente se conoce su uso como la
tecnologa del relleno bioreactor, que en la actualidad se est estudiando en detalle
en los Estados Unidos con apoyo de la EPA para elucidar varias preguntas que an
persisten sobre el proceso.
Se pretende utilizar el relleno sanitario como un gran reactor anaerobio de tal manera
que dentro del mismo relleno se logre la conversin a metano de los cidos grasos
que estn presentes en el lixiviado. Al recircular los lixiviados se logra un aumento en
la humedad de los residuos dispuestos, que a su vez genera un aumento de la tasa
de produccin de gas metano en el relleno.
Una vez los cidos grasos han sido metanizados, el pH del lixiviado aumenta, y al
aumentar el pH la solubilidad de los metales disminuye de tal forma que se logra una
disminucin de los metales en solucin que son transportados por el lixiviado. De
esta manera se logra una reduccin significativa tanto de la DBO
5
como de los
metales que finalmente arrastra el lixiviado. Usualmente se considera que el nivel de
tratamiento alcanzado es el de pre tratamiento, siendo necesario algn tipo de
tratamiento posterior que depender de los requisitos de los permisos de vertimiento
en cada caso. Las experiencias indican que entre 3 y 10 aos se debe recircular un
lixiviado para generar los efectos de tratamiento requeridos.

39

A la recirculacin del lixiviado con frecuencia se le imputan otros beneficios
adicionales a su efecto en el pre tratamiento de los lixiviados como son: aumento en
las tasas de produccin de biogs en el relleno sanitario, maximizacin de la
produccin de gas por tonelada de residuo dispuesta, aumento de las tasas de
estabilizacin y asentamientos en el relleno. Esta ltima a su vez genera ventajas
como son el aumento de la capacidad del relleno por la ganancia asociada de
volumen, y la disminucin en las actividades de post-clausura del relleno.
En el caso de los residuos slidos municipales de los pases en desarrollo, en donde
la humedad intrnseca de los residuos es superior a la de los pases desarrollados,
usualmente las tasas de produccin de gas son superiores a las que se reportan en
los rellenos sanitarios de pases desarrollados. Dentro de esta lgica, es de
esperarse que los beneficios adicionales de la recirculacin en los rellenos sanitarios
no sean tan notorios en pases en vas de desarrollo como si lo son en los pases
desarrollados en donde las tasas de produccin de gas se ven severamente
limitadas por la humedad.
Adicionalmente, por el aumento de la humedad y la tasa de generacin de gas, la
recirculacin de los lixiviados en el relleno sanitario puede generar aumentos
significativos de las presiones de internas de los fluidos, gases y lquidos, que
comprometan la estabilidad estructural de los taludes. Este efecto puede ser ms
notorio en los residuos hmedos de pases en desarrollo que en los secos de los
pases desarrollados. Los efectos de la humedad en las conductividades hidrulicas
de los gases y los lquidos en un medio no saturado como un relleno sanitario,
obedecen a relaciones altamente no lineales, en donde pequeas variaciones de la
humedad pueden generar grandes variaciones en la conductividad.
Estas variaciones en la conductividad de los gases y lquidos dentro de la matriz del
relleno, se reflejan en aumentos de las presiones internas en el relleno.
Es necesario mirar con cuidado los aspectos de seguridad geotcnica en los rellenos
sanitarios cuando se considere el uso de la recirculacin de los lixiviados como un
mtodo de pre tratamiento. Esto implica cuidados especiales en trminos de la

40

instrumentacin geotcnica del relleno, y en los sistemas de drenaje y evacuacin de
lquidos y gases. Con frecuencia esta instrumentacin adicional, al igual que los
requisitos adicionales de drenaje tanto de lixiviados como de gases aumentan
significativamente el costo de los sistemas.

Figura 2.13.- Recirculacin de lixiviados.
Fuente: Tecnologas de tratamiento de lixiviados de vertedero (1). Tratamientos convencionales.
Bdalo A. Hidalgo A.M. Gmez M. Murcia M.D. y Marn V. 2007.

En la figura 2.13 se presenta el proceso del sistema de extraccin activa entrega los
lixiviados en un tanque de retencin que permite la sedimentacin de algunos
slidos. El lixiviado se bombea a presin desde el tanque a travs de:
Un filtro de retrolavado del para eliminar los slidos y materia orgnica.
Un dispositivo Pipe-JetTM para prevenir de carbonato de calcio.

41

Los lixiviados filtrados se entregan a las celdas de recirculacin seleccionadas.
Como parte del programa de mantenimiento, el sistema de tuberas de
recirculacin puede retrolavarse para reducir la sedimentacin de los emisores.
Cada emisor compensado permite entregar entre 1 y 3,8 litros / hora. El sistema de
tuberas de recirculacin es muy flexible y se adapta a los asentamientos de los
residuos.

2.6 Sistemas de membranas.
La tecnologa del tratamiento de aguas utilizando membranas es una tecnologa de
rpido desarrollo en la ltima dcada. Con mayor frecuencia se observan ms
aplicaciones de las membranas en el tratamiento de todo tipo de efluentes,
incluyendo obviamente los lixiviados de rellenos sanitarios. Se encuentra en la
literatura aplicaciones de la microfiltracin, la ultrafiltracin, la nanofiltracin, la
smosis inversa, la smosis directa e inclusive la pervaporacin al tratamiento de los
lixiviados, bien sea de manera directa, o acoplada a otro tipo de proceso de
tratamiento.
Por ejemplo, se observa que tanto la microfiltracin como la ultrafiltracin se han
acoplado a procesos biolgicos de tratamiento aerobio, en reemplazo de los
sedimentadores, tanto para la remocin de DBO
5
, como para la nitrificacin del
amonaco. Igualmente se encuentran reportes de la aplicacin en serie de procesos
de smosis inversa con procesos de precipitacin-cristalizacin y nanofiltracin para
la remocin de sustancias precipitables de lixiviados con alto contenido de slidos
disueltos inorgnicos. De la misma manera se tienen reportes de la aplicacin directa
de la smosis inversa, y la smosis directa en el tratamiento de lixiviados. A
continuacin se har una breve resea de estos procesos.


42

2.6.1.- Bioreactores con membrana, MBR:
Los bioreactores con membrana se utilizan de la misma manera como se utilizan los
sistemas biolgicos de tratamiento, siendo la principal diferencia la sustitucin del
sedimentador como sistema de separacin slido-lquido por un sistema de micro o
ultrafiltracin. Esto puede tener ventajas en trminos de la disminucin del volumen
de tanque del reactor biolgico, mas sin embargo, introduce complicaciones
adicionales en la operacin de los sistemas ya que los mdulos de membranas son
ms complicados de operar y mantener que un sedimentador. Igualmente se logran
aumentos significativos en la cantidad de biomasa que se tiene dentro de los
reactores, pero al mismo tiempo se puede perder eficiencia en la transferencia de
masa en la aireacin, de tal manera que se aumentan los costos de energa por este
sentido. Anlisis recientes indican que, de hecho, lo que se gana en costos por la
reduccin del tamao de los tanques de aireacin, se pierde por el aumento en
costos asociados a los equipos de aireacin, al igual que el aumento de costos de
operacin.
Igualmente se reportan disminuciones en el flux a travs de la membrana por
procesos de taponamiento. Es necesario considerar dentro de la seleccin de la
tecnologa la garanta de un suministro adecuado de reemplazo de membranas, al
igual que incluir estos costos dentro de los clculos financieros de operacin y
mantenimiento de este tipo de sistemas.
Las eficiencias que se han reportado tanto para las aplicaciones en las cuales se
utiliza el proceso biolgico para la oxidacin del amonaco, como en aquellas en las
cuales se busca remover la DBO
5
, son excelentes siendo sta su principal ventaja.
La depuracin mediante MBR (Bioreactor de membrana) es un proceso de fangos
activados en el cual el agua depurada no se extrae por sedimentacin en un
decantador secundario, sino por filtracin a travs de membranas. As pues, se trata
de un conjunto de reactor biolgico juntamente con una ultrafiltracin posterior.
Existen principalmente dos tipologas de membranas para MBR segn su situacin.

43

Membranas externas o con recirculacin al bioreactor.
Esta configuracin de MBR implica que el agua es recirculada, mediante una bomba
elctrica, desde el bioreactor hasta la unidad de membrana que se dispone
externamente a la unidad biolgica. Una parte del agua se filtra mientras que la otra
se reenva al reactor para que siga degradando las partculas orgnicas. Este tipo de
membranas son tubulares y necesitan ser limpiadas a contracorriente con un sistema
automatizado. Figura 2.14.

Figura 2.14. MBR de membrana externa.
Fuente: http://www.totagua.com/pdf/equipos-depuracion/ultrafiltracion.pdf

Membrana sumergida
La unidad de membrana que realiza la separacin fsica est inmersa en el tanque
biolgico. La fuerza impulsora a travs de la membrana es alcanzada presurizando el
bioreactor o creando presin negativa en el lado permeado. La limpieza de la
membrana se realiza a travs de frecuentes retrolavados con agua permeada y aire y

44

ocasionalmente mediante retrolavados con soluciones qumicas. Figura 2.15.
El balance econmico es favorable a los MBRs si se tienen en cuenta una serie de
ventajas importantes, al margen de la excelente calidad de agua tratada que se
consigue.

Figura 2.15. MBR de membrana sumergida.
Fuente: http://www.totagua.com/pdf/equipos-depuracion/ultrafiltracion.pdf

De este modo, la tecnologa MBR es especialmente competitiva cuando aparece
alguno de los siguientes condicionantes:
Necesidad de disminuir la produccin de fangos biolgicos (hasta un 80%)

Necesidad de un grado de depuracin elevado: vertido a cauce pblico, zonas
sensibles o pago de un canon de vertido elevado.


45

Reutilizacin: la reutilizacin puede venir impuesta por la escasez de agua de
la zona o puede suponer un valor aadido importante a considerar. Las
variables aqu van a ser el precio del metro cbico de agua o las subvenciones
por reutilizacin.

Poco espacio disponible.

Ampliacin de la capacidad de tratamiento de plantas convencionales ya
existentes.

Efluentes industriales con componentes de difcil o lenta biodegradabilidad. La
tecnologa MBR permite llegar a depurar materia orgnica considerada poco
biodegradable para otro tipo de tecnologas ms convencionales.

2.6.2.- Osmosis inversa
En general se reportan unos excelentes rendimientos de la tecnologa para la
remocin de la mayora de los contaminantes. Igualmente se observa que las
aplicaciones han sido para lixiviados con concentraciones de DBO
5
relativamente
bajas, menores a 1000 mg/l, es decir, lixiviados viejos, o lixiviados a los cuales se les
ha realizado un pre tratamiento previo. Se habla de concentraciones relativamente
bajas, porque dentro de los rangos de DBO
5
de los lixiviados de rellenos sanitarios
de pases en desarrollo se tienen concentraciones en los lixiviados jvenes del orden
de las decenas de miles de miligramos por litro, es decir, entre 10 y 40 veces ms
concentrados que los que se reportan en la literatura tcnica. Se debe entonces
tener cautela en la aplicacin de la tecnologa de manera directa a lixiviados jvenes,
especialmente de aquellos que se encuentran en los pases en desarrollo. Otra
ventaja que se reporta con frecuencia en el caso de la smosis inversa son los bajos
consumos energticos que requiere la tecnologa cuando se compara con otras
tecnologas como la oxidacin biolgica o la evaporacin.

46

Se han reportado problemas de colmatacin asociados a la precipitacin del calcio y
el hierro en las membranas, obligando a la incorporacin de sistemas de pre
tratamiento que minimicen estos efectos. Esto se ha logrado de diversas maneras,
desde la aplicacin de sustancias qumicas que modifiquen las condiciones bajo las
cuales ocurre la precipitacin, hasta la incorporacin de nuevos procesos tales como
la osmosis directa o la precipitacin-cristalizacin. Igualmente se ha reportado una
disminucin significativa del flux a travs de la membrana con el aumento de la
concentracin de DBO
5
en el concentrado, lo que conlleva la necesidad de tener
varios sistemas trabajando en serie para optimizar el proceso. En la terminologa de
las membranas se denomina el permeado lo que pasa la membrana y el concentrado
lo que queda retenido.
La tecnologa es intensiva en cuanto a la operacin y mantenimiento necesario, por
la necesidad de hacer lavados, limpiezas y reemplazos de las membranas,
consideracin que debe tenerse en cuenta en el momento de seleccionar la
tecnologa.
En el caso de la smosis Inversa, el agua es obligada a pasar por una membrana
semi-permeable, dejando pasar solo agua pura, por lo que a la inversa del sistema
natural, el desplazamiento del agua va desde la zona de mayor concentracin a la
zona de menor concentracin (agua purificada), razn por la que este sistema recibi
el nombre de inverso. Figura 2.16
La molcula de agua es tan pequea que es la nica capaz de pasar por los poros
de la membrana. El agua por smosis inversa es ideal. Se eliminan as en su
totalidad o casi, nitratos, pesticidas, bacterias, virus, microbios, amianto, herbicidas,
cal, mercurio, plomo y otros metales pesados, as como todo lo que est disuelto.
La membrana smosis inversa permite el mayor filtrado; ningn otro filtro llega hasta
este nivel. Los filtros ms eficientes se limitan a un filtrado del orden del micrn. (Un
micrn es la milsima parte de un milmetro). Slo la smosis inversa permite
filtrar muy por debajo de 0,0001 micrn.


47

Figura 2.16. smosis inversa.
Fuente: www.excelwater.com/spa/b2c/water_teh_5.php

CAPTULO III. COMPRACIN DE TECNOLOGAS.

48

CAPTULO III

COMPARACIN DE TECNOLOGAS PARA EL TRATAMIENTO DEL
LIXIVIADO

Como se puede observar en la informacin anterior el tratamiento de los lixiviados de
los rellenos sanitarios es un problema difcil de atacar y sin exagerar uno de los
problemas ms desafiantes en la ingeniera del tratamiento de las aguas residuales.

Esta contribucin quizs ayuda a explicar la gran cantidad de tecnologas y de
investigacin que se han realizado alrededor del tema.

Tal vez la solucin final y racional consista en no producir los lixiviados, o al menos
en producir lixiviados de caractersticas mucho menos contaminantes. Sin embargo
esta solucin se podr dar cuando se mire de una manera global el flujo de
materiales en la sociedad y se internalicen los costos ambientales en todo el ciclo de
los materiales, desde su produccin, transformacin, distribucin, uso y descarte.
Mientras tanto es muy probable que los lixiviados continen siendo un problema
apremiante de la sociedad.

En la Tabla 3.2 se observa un resumen de las principales caractersticas y
consideraciones que se deben tener en cuenta en la comparacin de las tecnologas
que se presentaron anteriormente.

En general se puede observar que los problemas de acumulacin de precipitados,
emisiones de COVs, toxicidad a los microorganismos y formacin de espumas
afectan de manera similar a los procesos biolgicos intensivos.


49

Tabla 3.2. Comparacin entre tecnologas para el tratamiento de lixiviados (manejo de
caractersticas problemticas de los lixiviados).

PROBLEMAS CON:

TECNOLOGA

AEROBIO ANAEROBIO EVAPORACIN RECIRCULACIN MEMBRANAS
SISTEMAS
NATURALES
Formacin de
Precipitados
- - - - - - - - - - - -
Toxicidad a los
microorganismos
- - - - No No No (1) -
Formacin de
espuma
- - - - - - - (1) Variable (2) No
Emisin de COV - - - - - - - Variable (2) -
Sensibilidad a
variaciones de
caudal
- - - - - - - - No
Produccin y
manejo de lodos
- - - - - No -
Requerimientos
de rea.
Baja Baja Muy Baja Baja Baja Alta
(1) Pueden formarse en los tanques de almacenamiento.
(2) Si los sistemas son aerobios, la problemtica puede ser alta.
(- ) Una signo negativo significa como afecta la caracterstica al proceso en cuestin.

Esto ha hecho que las aplicaciones sean usualmente sistemas hbridos en los cuales
se logre unos pretratamientos iniciales en donde se acondicione el lixiviado para
minimizar los efectos mencionados anteriormente. De hecho, se puede hablar de un
tren de tratamiento "clsico" como se observa en la Figura 3.17.

All se tiene ecualizacin de caudales y calidades en un tanque inicial para minimizar
los efectos de variaciones de cargas hidrulicas y orgnicas en los procesos
posteriores. Luego un sistema fsico-qumico de remocin de constituyentes
precipitables que incluye parte de los metales pesados utilizando una elevacin del
pH para lograr su precipitacin y su remocin por sedimentacin.

Posteriormente se baja nuevamente el pH para ajustarlo al tratamiento biolgico
utilizando cido fosfrico- que a su vez suministra el fsforo que le hace falta al
sistema biolgico-. El sistema biolgico incluye una primera etapa anaerobia que
tiene altas eficiencias a bajos costos (relativos) y un pulimento posterior en una

50

segunda etapa aerobia que permite bajas concentraciones en el efluente en trminos
de DBO
5
, e inclusive la remocin de amonaco a travs de la nitrificacin-
desnitrificacin biolgica. En algunos casos la remocin del amonaco se realiza en
las etapas del pretratamiento aprovechando el hecho de que al subir el pH para la
precipitacin igualmente se puede volatilizar el amonaco. Esta decisin depende de
la acidez del sistema y por lo tanto de los costos relativos de las sustancias qumicas
para subir y bajar el pH nuevamente.

Figura 3.17. Esquema de tren tradicional de tratamientos de lixiviados.


51

Finalmente para la remocin final de patgenos se tiene un sistema de desinfeccin
para los cuales existen numerosas tecnologas alternativas. Se puede observar
igualmente en las Tabla 3.2 y 3.3 que tecnologas como la evaporacin pueden
lograr reducciones similares y/o superiores a los sistemas combinados como los
presentados en la Figura 3.17 teniendo menos problemas operacionales, menores
emisiones de lodos, y de acuerdo a comparaciones realizadas en pases
desarrollados, aparentemente mucho menores costos de tratamiento.

Tabla 3.3. Comparacin entre tecnologas para el tratamiento de lixiviados (complejidad
tecnolgica)
PROBLEMAS
CON
NECESIDA DE:
COMPLEJIDAD TECNOLGICA
SISTEMAS
NATURALES
Insumos
qumicos
- - - (1) +++(1) - - (2) + - - - (1) +
Insumos
operacionales
(v. gr.
Membrana)
- - - - - - - - +
Suministro de
partes
- - + - - - - - +
Suministro de
Energa
Elctrica
- - - -(4) +(5) - - - - - (3)
Complejidad
Operacional
- - - - - - - - - - +
(1) Requiere un extenso pretratamiento
(2) Puede requerir pretratamiento, algunos sistemas usan sustancias para
control de pH, espumas.
(3) Puede requerir si hay necesidad de bombear el lixiviado. Usualmente no requiere.
(4) Puede requerir en el sistema de pretratamiento
(5) Puede llegar a ser autosuficiente. Algunas tecnologas as estn diseadas.

La recirculacin de los lixiviados, o como lo denominan ms recientemente: los
rellenos-bioreactores igualmente comparten muchas de las ventajas de las otras
tecnologas ms sin embargo, como ya se mencion, existen serios
cuestionamientos sobre sus efectos sobre la estabilidad geotcnica del relleno, lo
que limita su aplicacin a situaciones donde se pueda comprobar la estabilidad, y

52

adicionalmente sobre la necesidad posterior de pulir finalmente el lixiviado
recirculado y pretratado.

Los sistemas naturales por su parte, pueden tener igualmente excelentes remociones
y un buen manejo de los principales problemas asociados al tratamiento de los
lixiviados. Esto se logra bsicamente usando altos tiempos de retencin hidrulica en
los sistemas, suficientes volmenes de almacenamiento de precipitados y lodos,
bajas tasas de reaccin, y mayores reas que las tecnologas anteriores. Poseen
igualmente el gran atractivo de la sencillez y simplicidad tecnolgica que los puede
hacer apropiados en situaciones donde la complejidad afecte la sostenibilidad
operativa.

Finalmente los sistemas de membranas aparecen como una alternativa viable, con
altos rendimientos operacionales en la limpieza del lixiviado, pero comparten en gran
medida la complejidad tecnolgica que se le atribuye a los sistemas clsicos. Con
frecuencia requieren de pre tratamientos similares a los presentados en la Figura
3.17.

No se puede llegar a generalizaciones sobre la existencia de una tecnologa ptima
en todos los casos pues las condiciones de cada sitio pueden variar e influenciar
significativamente la seleccin. Se puede citar por ejemplo, la disponibilidad de
terrenos, de energa elctrica, de suministros de qumicos, de partes de repuesto, o
de personal calificado para la operacin. Si los terrenos son costosos, o no se
encuentran disponibles en los alrededores del relleno sanitario, muy probablemente
la tecnologa de los humedales artificiales no es la ms conveniente. Si no existe
suministro de energa elctrica, sistemas que requieran de equipos mecnicos como
aireadores, bombas, mezcladores, compresores, prensas, centrfugas etc.
seguramente entraran en desventaja con tecnologas ms sencillas o autosuficientes
como la evaporacin o los sistemas naturales. En la tabla 3.4 se observan la
efectividad de los diferentes tratamientos mencionados.


53

Tabla 3.4. Comparacin entre tecnologas para el tratamiento de lixiviados (rendimiento de
remocin).
PROBLEMAS
CON
RENDIMIENTOS
SISTEMAS
NATURALES
Demanda
Bioqumica
de Oxgeno
Muy altos Altos
Muy
Altos
Intermedios
Muy
Altos
Muy
Altos
Nutrientes Altos (1) Muy bajos
Muy
Altos
Bajos No (1) No
Metales
Intermedios
(2)
Altos
Muy
Altos
Intermedios Altos Altos
Compuestos
Orgnicos
Voltiles
(COV)
Altos (3) -
Muy
Altos
- No (1) -
Patgenos Bajos Bajos
Muy
Altos
Bajos
Muy
Altos
Variables (4)
(1) Pueden ser altos o bajos dependiendo del diseo.
(2) Cuando hay pretratamiento pueden tener remociones muy altas.
(3) La remocin se hace por arrastre en el tanque de aireacin. Este genera problemas d impacto
ambiental.
(4) Puede ser muy altos si asi se requiere.
(5) Puede generar problemas en las conducciones.

La complejidad tecnolgica de la operacin debe igualmente considerarse. Una gran
ciudad probablemente pueda contar con el personal capacitado para la operacin de
sistemas que requieran dosificaciones precisas de qumicos, mantenimiento de
partes mviles, reemplazo de partes claves, limpieza de equipos, etc. Ms este no
puede ser el caso de una poblacin intermedia; lo que afectara necesariamente la
sostenibilidad tecnolgica del sistema de tratamiento en el mediano y largo plazo.

Finalmente una variable decisiva son los costos. La informacin disponible indica que
en general las tecnologas alternativas como la evaporacin y los sistemas de
humedales son significativamente ms econmicos que los sistemas como los
presentados en la Figura 3.17 cuando se consideran los costos totales en valor
presente neto de todos los procesos, y se expresan en costos por unidad de lixiviado
tratado. Algunos reportes de USA inclusive indican que los costos de los humedales
pueden llegar a ser comparables con los costos del tratamiento en plantas de

54

tratamiento de aguas residuales municipal, que usualmente es de lejos, la opcin
ms eficiente en costos.

Debe tenerse sin embargo mucho cuidado con esta aseveracin pues los datos
disponibles son en condiciones operacionales y con lixiviados usualmente de pases
desarrollados que como ya se mencion son significativamente diferentes a los de
pases en vas de desarrollo. Podemos observar en la tabla 3.5 la comparacin de
los tratamientos en funcin del costo del proceso.

Tabla 3.5. Comparacin de los tratamientos en funcin del proceso.

TRATAMIENTO

Proceso biolgico + smosis inversa + Evaporacin
del concentrado.
Proceso biolgico + Carbn activado + Precipitacin.
Proceso aerbico con remolicin de nitrgeno.
smosis inversa en 2 etapas.
Evaporacin.
Humedales
NOTA: ESTOS TRATAMIENTOS SE ECNCUETRAN ORDENADOS DE MAYOR A MENOR COSTO.
CONCLUSIONES.

55

CONCLUSIONES

De acuerdo a la comparacin de las tecnologas estudiadas se puede mencionar que
cada una de ellas presenta una variedad de ventajas y desventajas que a
continuacin se analizaran.

Es importante sealar que en cada relleno sanitario varan las condiciones
geogrficas, las condiciones climticas y la economa de la zona por lo que se debe
elegir la tecnologa adecuada para un proceso optimo.

En cuanto a la aplicacin de tratamientos biolgicos, la viabilidad de los mismos est
condicionada por una serie de elementos y compuestos txicos para los
microorganismos y que pueden inhibir las reacciones, por lo que se hace necesario
un estudio detallado de las caractersticas de los lixiviados.

Las ventajas que presenta el sistema anaerobio son: no es necesario el aporte de
oxigeno, minimizacin de la produccin de lodos, mayor resistencia a la
concentracin de elementos txicos, reduccin de los malos olores, y el hecho de
que se puedan tratar directamente aguas de elevada carga contaminante. Una
ventaja adicional del sistema anaerobio es que completa el proceso de degradacin
anaerobia iniciado en el relleno sanitario, ya que este se comporta como un gran filtro
anaerobio.

Con la aplicacin del sistema aerobio se obtienen buenos resultados en la
eliminacin de DQO, sin embargo este sistema est limitado por varios motivos: los
problemas de toxicidad, el enorme espacio que ocupan, sensibilidad a los cambios
de temperatura, necesidad de adicin de nutrientes en el caso de lixiviados la adicin
de fosfatos, enorme gasto energtico que conlleva la aireacin y por ltimo la gran
produccin de lodos.

CONCLUSIONES.

56

Los sistemas naturales por su parte son tecnologas de bajo costo pero necesitan de
una gran extensin de terreno por lo que no es viable en zonas donde los terrenos
son muy costosos adems de que necesitan mayor tiempo de tratamiento.

El tratamiento por recirculacin no es un tratamiento aconsejable cuando la
pluviometra de la zona es muy elevada. Existen serios cuestionamientos en sus
efectos sobre la estabilidad geotcnica del relleno, lo que limita su aplicacin a
situaciones donde se pueda comprobar la estabilidad, y adicionalmente sobre la
necesidad posterior de pulir finalmente el lixiviado recirculado y pretratado.

Por otra parte los tratamientos de fsico-qumicos son poco eficaces en la eliminacin
de DQO, adems de presentar el problema de los altos costos debido a la utilizacin
de reactivos qumicos.

El tratamiento por evaporacin es viable ya que es autosuficiente y no necesita de
suministro de energa, de equipos mecnicos, presenta como desventaja la ubicacin del
relleno ya que produce cierto grado de contaminacin y malos olores.

Para finalizar es necesario mencionar que no se puede hablar de una mejor tecnologa
ya que la seleccin depender de las caractersticas antes mencionadas.

BIBLIOGRAFA.

56

Bibliografa.

Bdalo A. Hidalgo A.M. Gmez M. Murcia M.D. y Marn V. Tecnologas de
tratamiento de lixiviados de vertedero (1). Tratamientos convencionales. 2007.

Giraldo E. Manejo Integrado de Residuos Slidos Urbanos, 1997.

Henry J. Glynn , Heinke Gary W. Ingeniera ambiental. Pearson educacin, 1999.

Manahan Stanley E. Introduccin a la qumica ambiental. Revert, 2007.

Pineda Samuel. Manejo y disposicin de residuos slidos urbanos. Panamericana
formas e impresos. 1998.

Ramalho R.S. Tratamiento de aguas residuales. Editorial Revert, S.A. Mxico. 1996.
Reimpresin mayo 2003.

Rolim Mendoza Srgio. Sistemas de lagunas de estabilizacin. Editorial Mc. Graw
Hill. Colombia. Junio 2000.

Revistas o artculos.

Tecnologas de ultrafiltracin. Bioreactores de membrana. Ultrafiltracin Tubular.
Ultrafiltracin tangencial cermica. Tecnologas de depuracin. Totagua.

Tratamiento de lixiviados de rellenos sanitarios: Avances recientes. Eugenio Giraldo.
Universidad de los andes.

BIBLIOGRAFA.

57

Pginas de internet.

http://www.ecojoven.com/Ecologia/aresiduales.html

http://www.excelwater.com/spa/b2c/water_teh_5

http://www.tecnologiaslimpias.org/html/central/313101/313101_tubo.html

http://www.totagua.com/pdf/equipos-depuracion/ultrafiltracion.pdf

No Egger A TH Franco y Salinas Castillo

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

No Egger A TH Franco y Salinas Castillo

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

UNIVERSIDAD VERACRUZANA

FACULTAD DE CIENCIAS QUMICAS

You might also like