Fundamentos de Materiales - Prcticas de Laboratorio Prctica 9

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Prctica 9
DETERMINACIN DEL NDICE DE REFRACCIN DE MATERIALES
TRANSPARENTES

1. Objetivos docentes

Familiarizarse con las propiedades pticas de refraccin y reflexin de materiales
transparentes.

2. Objetivo del trabajo prctico

Determinar el ndice de refraccin de un vidrio y un plstico transparentes empleando la Ley
de Snell y el ngulo crtico de reflexin total.

3. Fundamento terico

Las propiedades pticas son la respuesta que presentan los materiales al recibir la luz.
Llamamos luz al conjunto de ondas electromagnticas cuya frecuencia est comprendida entre
400 y 700 nanometros (1 nm = 10
-9
m) a las cuales es sensible el ojo humano. Por tanto
podemos aplicar para su estudio la teora electromagntica (ecuaciones de Maxwell). Esta
teora es correcta al describir la propagacin de la luz pero falla al intentar explicar su
interaccin con los materiales. Por tanto, la descripcin de la luz presenta una naturaleza dual
y se tratar como onda o partcula (el fotn) segn el fenmeno que se observe.

Debido a la interaccin de los fotones con los tomos que forman los slidos, cuando un haz
de luz de intensidad I
0
, incide sobre un material voluminoso parte del haz es absorbido (I
A
),
parte es reflejado en su superficie (I
R
), ya sea de forma especular o difusa, y otra parte es
transmitido (I
T
) si consigue atravesar todo el espesor del material, cumplindose:

I
0
=I
A
+I
R
+I
T


La absorbancia (A=I
A
/I
0
), la reflectancia (R=I
R
/I
0
), y la transmitancia (T=I
T
/I
0
), son tres
parmetros que caracterizan las propiedades pticas de los materiales. Segn sea su
transmitancia, los materiales se clasifican en opacos si no dejan pasar la luz (T=0, por
ejemplo un trozo de papel negro), traslcidos si la dejan pasar parcialmente (un vidrio
esmerilado con una superficie muy rugosa) o transparentes cuando dejan pasar toda la luz
que les llega (T=1, vidrio de superficie lisa). Los metales, al ser conductores elctricos, son
opacos a la luz visible aunque son transparentes a radiaciones de alta frecuencia (rayos X y ).


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Los materiales que no conducen la electricidad (los dielctricos como la gran mayora de los
polmeros y los cermicos) son transparentes a la luz visible, pero si su microestructura
contiene una gran cantidad de interfases (materiales policristalinos y porosos) o su superficie
es muy rugosa, se vuelven translcidos. Por tanto, los materiales transparentes son polmeros
y cermicos con estructura amorfa o en forma de monocristal (libre de interfases y bordes de
grano) y con superficies pulidas para minimizar las prdidas por reflexin.

La ptica Geomtrica es una aproximacin muy sencilla que permite estudiar las propiedades
pticas de los materiales utilizando el concepto de rayo, que no es ms que una lnea
imaginaria que seala la direccin de propagacin de los frentes de ondas de la luz en un
medio (agua, aire, ...) o en el seno de los materiales. Esta aproximacin es vlida cuando la
longitud de onda de la luz, , es mucho menor que las dimensiones de los objetos con los que
la luz se encuentra en su camino.

La trayectoria de un haz de luz lser es un ejemplo de rayo. La luz cuando se propaga en el
vaco lo hace a velocidad constante y de forma rectilnea, sin perturbaciones, pero cuando
llega a un material la velocidad de la luz cambia debido a su interaccin con el slido. El
ndice de refraccin es un parmetro ptico caracterstico de cada material homogneo que
se define como el cociente entre la velocidad de la luz en el vaco, c, y la velocidad de la luz
en el material, v
i
:
n
|
=
c
u
|


Adems, la velocidad de propagacin de la luz dentro del material depende de la direccin
cristalogrfica en la que se propague el haz, de forma que si la estructura no tienen simetra
cbica las propiedades pticas son anistropas, es decir, dependen de la direccin en la que se
midan.

Al atravesar cualquier interfase (la superficie externa del material, la superficie interna de los
poros, y tambin en los bordes de grano) el haz de luz sufre absorcin y reflexin, y el haz
transmitido sufre refraccin, es decir, se produce un cambio de la direccin de propagacin
del rayo como consecuencia de la variacin de la velocidad de la onda.

Las leyes de la ptica Geomtrica permiten estudiar estos fenmenos de interaccin de la luz
con los materiales de forma muy sencilla:

1.- Ley de la propagacin rectilnea: en un medio homogneo, los rayos de luz se propagan
en lnea recta.
2.- Ley de la reflexin: una onda que incide sobre la superficie de separacin entre dos
medios se refleja (parcialmente), es decir, se generan nuevas ondas que se alejan de dicha
superficie. El rayo incidente y la normal a la superficie determinan el plano de incidencia.
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Ambas lneas forman el denominado ngulo de incidencia. El rayo reflejado est tambin
contenido en ese plano y forma con la normal el mismo ngulo que el rayo incidente:

ngulo de incidencia = ngulo de reflexin

3.- Ley de la refraccin: cuando una onda incide sobre la superficie de separacin entre dos
medios, parte de la energa se refleja y parte entra en el segundo medio. El rayo transmitido
est contenido en el plano de incidencia pero cambia de direccin (rayo refractado)
formando un ngulo con la normal a la superficie, dado por la Ley de Snell:

n
1
xen0
1
= n
2
xen0
2




Donde n
1
y n
2
son los ndices de refraccin de los medios 1 y 2.

Segn la Ley de Snell, cuando el rayo pasa a un medio con menor ndice de refraccin se aleja
de la normal, es decir, el ngulo de refraccin es mayor que el de incidencia. El valor mximo
que puede tomar el seno es 1, por lo que hay un ngulo de incidencia lmite tal que para
ngulos mayores la refraccin no se produce:



n
2
scn0
C
= n
1
scn [
n
2


Ese ngulo de incidencia lmite se denomina ngulo crtico
c
:

xen0
C
=
n
2
n
1

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Para ngulos mayores que este ngulo crtico no existe rayo refractado, toda la energa de la
onda se refleja. Este fenmeno se denomina reflexin total interna (ver figura).



Una aplicacin interesante de la reflexin total es la propagacin de la luz en fibras pticas: el
haz de luz se propaga por el interior de una fibra de vidrio transparente, delgada y larga,
debido a que la luz incide sobre las paredes internas de la fibra con un ngulo superior al
crtico sin que escape nada por refraccin.

La fibra ptica es un componente bsico en optoelectrnica y en general es un instrumento
muy flexible que permite llevar la luz a cualquier sitio, como por ejemplo al interior del
cuerpo humano en aplicaciones mdicas.

4. Material e instrumental necesarios

Dispositivo Lser
Pantalla
Transportador de ngulos
Regla para el trazado de rayos
Bloques semicirculares de distintos materiales transparentes (plstico y vidrio)

5. Protocolo para la realizacin prctica

La trayectoria del rayo lser nunca debe ser observada mirando directamente a la
fuente lser en la direccin en que se propaga el rayo, ni directamente a ninguno de los
rayos desviados. Los elementos pticos deben cogerse siempre con cuidado, para evitar
manchas o rayas en las caras.

1. Determinacin del ndice de refraccin utilizando la Ley de Snell

Coloca el bloque semicircular de plstico enfrente del lser en la posicin que se indica en la
figura y comprueba que si el rayo incide perpendicularmente sobre el centro del bloque
semicircular, ste atraviesa el material y se proyecta en la pantalla sin que se produzca
desviacin.

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Como el ngulo de incidencia,
1
, es cero, el de refraccin,
2
, tambin tiene que ser cero para
que se cumpla la Ley de Snell.

Manteniendo el mismo punto de incidencia, vara el ngulo de incidencia 5 grados utilizando
un transportador de ngulos y mide el ngulo de refraccin con el transportador de ngulos o
con ayuda de la pantalla.


Repite el procedimiento, variando el ngulo de incidencia de 5 en 5 grados hasta que tengas al
menos 6 valores. Anota en tu cuaderno lo que observas que le va sucediendo al ngulo
refractado o documntalo con imgenes.

2. Determinacin del ndice de refraccin por reflexin total interna

Coloca ahora el bloque semicircular de la forma indicada en la figura:



Gira el bloque hasta que desaparezca el rayo refractado y anota el ngulo de incidencia lmite
obtenido. Vuelve a la posicin inicial y repite el experimento determinando de nuevo el
ngulo de incidencia tantas veces como sea necesario para determinar con la mayor fiabilidad
posible el ngulo crtico, aplicando la Teora de Medidas.

Repite los pasos 1 y 2 cambiando el bloque semicircular de plstico por el de vidrio.

6. Ejercicios y Cuestiones

i. Presenta en una tabla de datos los ngulos de incidencia y los ngulos de refraccin
medidos en el apartado 1 y el seno de cada uno de ellos, para cada material empleado.

ii. Representa grficamente el seno del ngulo de refraccin frente al seno del ngulo de
incidencia y determina el ndice de refraccin de cada uno de los materiales
empleados, aplicando la Ley de Snell y el mtodo de Mnimos Cuadrados.

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iii. En el ajuste lineal de los datos del apartado 1, el valor de la ordenada en el origen
debera ser cero en vista de la ecuacin de la Ley de Snell. Qu valor obtienes? Qu
te sugiere esa diferencia?

iv. Con el ndice de refraccin calculado, determina el ngulo crtico terico (junto a su
error) y compralo con el obtenido experimentalmente en el apartado 2.

v. Presenta en una tabla los datos de
c
medidos en el apartado 2 y determina el ndice de
refraccin de cada material (junto a su error) por reflexin total interna.

vi. Compara el ndice de refraccin obtenido por los dos mtodos y valora cul de ellos es
ms fiable.

vii. Busca en bibliografa los datos de los ndices de refraccin de los materiales que se
han empleado y compralos con tus resultados experimentales.