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La Conminuicin como una Operacin de

Transferencia Macromolecular de Masa





Presentado en el Congreso PROCEMIN 2006, Chile













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RESUMEN

El Modelo Operacional consiste en una nueva interpretacin macrofenomenolgica para las operaciones de
tratamiento mecnico de minerales, en general, con base en la Transferencia Macromolecular de Masa, materia
que podra futuramente ser incorporada al plan de estudios de las carreras de ingeniera qumica, metalrgica y
de minas. Este nuevo abordaje propone una analoga entre los procesos qumicos de transferencia de masa
(moleculares) y algunos de los procesos mecnicos de beneficio mineral, configurando una nueva base terica
para estos procesos y, en el caso particular de este trabajo, para las operaciones unitarias de conminucin.

El Modelo Operacional define el ndice Base de Conminucin (IB) que el material precisa para ser transferido de
la fase Alimentacin al Producto, y que es la propiedad macrofenomenolgica posible de obtenerse a partir del
laboratorio, mediante procedimiento experimental especfico definido por el modelo, en testes en planta piloto o
en experiencias comparativas con molinos industriales. La roca es estudiada como una disolucin en fase slida
de la substancia de inters, dentro de una solucin de ganga. El grano es la unidad macromolecular bsica del
transporte entre las fases Roca y Pulpa (producto).

El Autor edit recientemente, en Brasil, el libro: Ingeniera de la Conminucin y Molienda en Molinos Tubulares
(400 pg. - en portugus). Anteriormente, en 2004, fue editado el libro: Ingeniera de la Concentracin de Masa
por Flotacin (300 pg. en portugus), describiendo en detalle la teora sobre Transferencia Macromolecular de
Masa en operaciones de beneficio mineral, cuyo resumen es presentado en este trabajo.

























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INTRODUCCIN

Operaciones con Transferencia Macromolecular de Masa

Para el estudio de los procesos con Transferencia Macromolecular de Masa es utilizado el esquema presentado
en la Figura 1. Son divididas en dos grupos principales: Conminucin (molienda, chancado) y de Separacin con
Concentracin (flotacin, centrifugacin, concentracin magntica, concentracin gravtica, hidroclasificadores,
etc.). Tambin son analizados los fenmenos auxiliares inherentes al transporte en medio viscoso (leyes de la
hidrulica, aspectos reolgicos, etc.), que afectan el desempeo de algunas de estas operaciones.


Figura 1 Operaciones con TMMM

Las operaciones de Conminucin transfieren la totalidad de la masa de Alimentacin para el Producto (no existe
separacin con concentracin), con menor tamao medio y mayor superficie especfica (operaciones
homogneas) y tambin con mayor liberacin de la substancia de inters (operaciones selectivas), dependiendo
de la selectividad del proceso. Las operaciones de Separacin con Concentracin transfieren parcialmente la
masa alimentada, generando un Producto Principal: el Concentrado, con mayor concentracin de la substancia
de inters, y una Cola o relave.


NUEVO MODELO DE CONMINUCIN

Conminucin como una Operacin con Transferencia Macromolecular de Masa

La conminucin de partculas puede ser interpretada como una operacin directa (apenas que irreversible) en
analoga con la operacin de destilacin fraccionada. La destilacin es un mtodo de separacin utilizado en la
ingeniera qumica para separar los componentes de una solucin, lo cual depende de la distribucin de las
substancias entre las fases gaseosa y lquida, y es aplicable a los casos donde todos los componentes estn
presentes en ambas fases. En la Figura 2 se ilustra esta caracterstica.





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Figura 2 Destilacin Fraccionada

La conminucin ocurre mediante la aplicacin de energa mecnica al equipo, creando impacto, atricin y
abrasin, de modo que podemos separar (desagregar) una substancia, a partir de su roca, en fragmentos de
diversos tamaos y con diferentes grados de liberacin. La liberacin de los granos individuales de las
substancias insertas en la roca permite, en los materiales heterogneos, el incremento de la ley individual de las
partculas (liberacin de los granos) creando algn grado de clasificacin que incrementa el gradiente entre las
fases roca y pulpa, utilizando y maximizando las diferencias especficas entre las substancias liberadas, como
por ejemplo: la hidrofobicidad, la susceptibilidad magntica, la gravedad especfica de las substancias y el propio
tamao de las partculas (fragmentos) o granos de substancias diferentes.

La roca se define como una disolucin, en fase slida, de substancias de inters, dentro de una solucin de
ganga. El grano es considerado como la unidad bsica macromolecular del transporte. Este grano est
inicialmente inserto en la roca, disuelto en ganga y, junto con la aplicacin de energa de conminucin, este
grano acompaa los fragmentos de la roca que est siendo conminuda, partculas cada vez de menor tamao y
con mayor grado de liberacin. El grado de liberacin corresponde a la proporcin de granos de substancia y de
ganga dentro de las partculas mixtas. Las partculas de menor tamao normalmente presentarn mayor
liberacin.

El objetivo de la conminucin es la liberacin de los granos de inters, en nivel aceptable para la operacin de
separacin que normalmente viene a seguir, y que generalmente corresponde a 80% de proporcin de granos
liberados dentro de una partcula mixta. La aplicacin de energa es inversamente proporcional al tamao de los
granos, desprendindose ms rpido las partculas de mayor grano individual. Los minerales blandos
precisarn menos energa para alcanzar a liberacin deseada.

Las caractersticas especficas de las substancias presentes en la roca son colocadas en mayor evidencia
cuando el mineral es ms heterogneo (ms substancias diferentes dentro de la roca) y cuando la aplicacin de
energa es mayor, o sea, cuando la reduccin de tamao y la liberacin de los granos son ms acentuadas. La
retirada de alguna parte de masa, aprovechando apenas el grado de separacin producido directamente por la
conminucin, forma parte del contexto de la pre-concentracin de minerales (la extraccin de lamas tambin
puede ser considerada en esta actividad) y su utilizacin es muy recomendable.




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La velocidad media de liberacin de la partcula, desde su solucin rocosa, depende de la intensidad de la
energa aplicada y de la dureza de la roca, entre otros aspectos. La aplicacin de energa es muy compleja en la
operacin de molienda, y su medida macroscpica involucra prdidas electromecnicas de transmisin, de
movimiento de los equipos, del medio moledor y del propio mineral. La energa neta utilizada por la molienda en
el mecanismo especfico de conminucin es casi imposible de medir, pues involucra muchas prdidas por
ineficiencia, disipacin por ruido y calor, gasto energtico entre los propios medios de molienda, entre ellos y el
revestimiento del molino, etc.

Ya liberadas (o parcialmente liberadas), las partculas poseen algn grado de movilidad, debido a la
heterogeneidad de la roca, por ejemplo, si los granos de algunas substancias fueren ms pesados que otros, las
partculas ms ricas de estas substancias tendern a sedimentar hasta el fondo del equipo, en la llamada zona
de molienda (fase roca), permitiendo un mayor contacto con los medios de molienda (mayor selectividad de
conminucin) y alcanzando un menor tamao y mayor liberacin que las otras substancias ms livianas. Este
mecanismo se define como Clasificacin Interna. En la Figura 3 se ilustra el esquema bsico de las
operaciones de molienda.



Figura 3 Esquema Bsico Operaciones de Molienda


Como se observa en la figura anterior, la Roca (R) es sometida a la conminucin y, dentro del equipo, ella se
acumula parcialmente en el fondo, la Zona de Molienda, con nuevas caractersticas de composicin, tamao y de
liberacin (R
i
). En la medida en que el material alcanza condiciones de ser transportado hasta la salida, la
funcin transporte lo har, a una determinada velocidad. El producto (P) se divide en Gruesos G (muchas
veces ganga gruesa y liviana, que no interesa moler ms), en Finos F (muchas veces corresponde al material
fino y liviano, como las lamas, ya existentes en la alimentacin) y una parte mayor de material de inters M,
que alcanza el grado de liberacin deseado.

R
0
+ energa Interfase G + M + F (1)
Conminucin Funcin Transporte
Donde,

0
= Grado de liberacin de la substancia de inters (A) en la Roca;
= Grado de liberacin de la substancia de inters en la parte principal del producto.




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Mecanismos de Transporte

En escala molecular, la transferencia de masa en una determinada fase es el resultado de una diferencia de
concentracin o gradiente, de modo que las molculas individuales se difunden, desplazndose desde un lugar
de alta concentracin hasta otro de baja concentracin. Diferentemente, en el rea mineral, la transferencia
macromolecular de masa ocurre como resultado de la aplicacin de alguna fuente de energa externa que
permita la migracin de determinadas partculas, como por ejemplo, un campo magntico para separar
partculas de mayor susceptibilidad magntica, la fuerza centrfuga en hidrociclones aprovechando la diferente
gravedad especfica entre determinadas especies, la fuerza hidrofbica para el fenmeno de flotacin y, para el
caso de la conminucin, el gradiente proviene de la diferencia entre la tensin de quiebra de la partcula y la
energa aplicada en la quiebra, en la fase roca.

Para la conminucin de materiales homogneos o cuando el inters de la operacin de conminucin es apenas
la reduccin de tamao de toda la masa sometida al proceso, el mecanismo se resume a la mudanza de tamao
medio entre la alimentacin F hasta un producto P, mediante la aplicacin de energa.

Conminucn Homognea
F + energa P (2)
ALIMENTACIN PRODUCTO

Los modelos de simulacin llamados de energticos, establecen que el consumo especfico de energa es
funcin de la reduccin de tamao general de la roca alimentada, del tipo:

Energa = f (P / F) (3)

En procesos convencionales de molienda es adoptado, como criterio de medida, la evaluacin de la malla donde
80% de las partculas son pasantes (F80 y P80). En procesos de molienda muy fina es considerada la medida de
la superficie especfica obtenida en el producto.

Para el caso del chancado de materiales heterogneos (como son la mayora de los minerales), podemos
expresar la reaccin de desagregacin llevando en cuenta la selectividad derivada de la concentracin de la
substancia A de inters (ley x) en determinadas fajas granulomtricas, en la operacin de chancado selectivo,
donde el producto puede ser posteriormente separado para producir la pre-concentracin del mineral de inters.

R x x + energa G x x
g
+ M x x
m
+ F x x
f
(4)

Donde,
R = Roca; [R] = R x x = concentracin de la substancia de inters en la Roca
G = Gruesos, con ley x
g
;
M = Mineral pre-concentrado, con ley x
m
;
F = Finos, con ley x
f
.




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La expresin (4) constituye la frmula fundamental, introducida por el Modelo Operacional, que describe el
abordaje analgico del proceso de chancado selectivo de materiales heterogneos, con finalidad de pre-
concentracin. Si x
g
fuere bajo, por ejemplo, inferior a la ley de corte (cut-off) establecida en la operacin de
extraccin (x
g
< x
c
), el material grueso podra ser descartado mediante la operacin de harneo del flujo, como
ocurre con minerales cuya base rocosa contiene exceso de magnetita. Adems, si la ley de la fraccin fina (x
f
) es
poco significativa, de modo que la distribucin [F] no es muy importante, esta parcela de masa puede ser
descartada mediante hidrociclones.

Este ltimo procedimiento es muy recomendado para minerales alterados, principalmente en minas a cielo
abierto, donde los finos (lamas) naturales provenientes de la mina son normalmente perjudiciales para los
procesos posteriores de concentracin, acarreando diversas impurezas difciles de separar despus de
producida la mezcla entre ellas y los finos del mineral de inters, generados en las operaciones de molienda.
El Producto es P = [M] = M x x
m
; y la eficiencia de la pre-concentracin es:
E
PC
= [M] / [R] , Recuperacin de A (5)

En la fase del Producto, que para el caso de la molienda a hmedo se trata de pulpa, existe normalmente algn
grado de clasificacin interna con potencialidad para la separacin de las partculas de A desde la ganga,
inclusive con diferentes grados de liberacin, y de fragmentos de roca original con mezcla pobre de A y ganga.
La obtencin de granos totalmente libres de A es muy improbable de modo que, para efectos prcticos, el
proceso de desagregacin es interrumpido en el momento de alcanzar una liberacin considerada suficiente de
la substancia de inters, para atender las necesidades de procesamiento posterior (). A rigor, la ecuacin (1)
ocurre sucesivas veces, a travs de innumerables eventos de quiebra, hasta alcanzar la liberacin deseada para
las substancias de inters, y es aplicable tanto en operaciones discontinuas, en molinos de laboratorio, como en
operaciones continuas industriales.

En la Figura 4, a modo de ejemplo, se ilustra la distribucin de mineral de Pirocloro, cuya roca presentaba una
ley media (x) de 1,15 % de Nb
2
O
5
, a partir del chancado selectivo en molino de martillos. Las mallas de
referencia utilizada fueron de +595 m para los gruesos y de 9 m para los finos.



Figura 4 Chancado Selectivo de Pirocloro (Yovanovic, 1988)




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En este caso, los resultados obtenidos fueron:
G = 32,15 % de la masa, y x
g
= 0,55 5Nb
2
O
5
;
M = 54,92 % de la masa, y x
m
= 1,58 5Nb
2
O
5
;
F = 12,93 % de la masa, y x
f
= 0,83 5Nb
2
O
5
.

Para la molienda de materiales heterogneos (como son la mayora de los minerales), podemos expresar la
reaccin de desagregacin de la forma antes mostrada en la ecuacin (1), llevando en cuenta la selectividad
derivada de la liberacin de la substancia A de inters () en determinadas fajas granulomtricas, en la
operacin de molienda selectiva, donde el producto puede ser posteriormente sometido a operaciones de
separacin con concentracin de masa (separacin magntica, flotacin, etc.). La ecuacin (1) constituye la
expresin fundamental, introducida por el Modelo Operacional, que describe el abordaje analgico del proceso
de molienda selectiva de materiales heterogneos. Este tipo de representacin admite diversas formas y la ms
simple de ellas recomendamos que sea siempre utilizada, dada la enorme complejidad de esta operacin en la
escala continua industrial, donde otros sub-procesos deben todava ser considerados.

El grado de liberacin () corresponde a la proporcin entre granos de la substancia de inters y de ganga,
dentro de las partculas mixtas. La evaluacin de es hecha considerando el valor medio de la liberacin entre
diversas fajas granulomtricas, considerando valores: mximo (G) y mnimo (F), de acuerdo con el tamao de
partcula compatible con el proceso que viene a seguir. Obviamente, cada caso definir su propia faja de masa
M, como por ejemplo, en la molienda primaria, con objetivo de separar granos de magnetita, donde la liberacin
es obtenida en tamaos entre 10 a 35 mesh (420 a 1.680 m).

En las operaciones de flotacin, puede resultar necesario separar la fraccin F, antes de flotar. La fraccin G
normalmente sale directamente por las colas, sedimentando con facilidad. La eficiencia obtenida en la liberacin
de la substancia A en el producto de la molienda, depende directamente de la aplicacin de energa, de la forma:

Energa = f( /
0
) (6)

En la molienda selectiva de rocas heterogneas la liberacin de partculas puede obtenerse moliendo el material
de diferentes formas. La forma ms econmica, donde es utilizado el menor consumo de energa, ocurre cuando
el valor de liberacin deseado () es obtenido con el mximo tamao posible en el producto (P80). El Modelo
Operacional establece que, en las operaciones de molienda, el producto no debe ser apenas evaluado como una
cuestin de tamao, mas de liberacin de la substancia de inters.

Lo importante es definir algunas medidas macroscpicas que permitan establecer el punto de operacin del
proceso (tamao / liberacin) y las relaciones de scale-up con los equipos continuos; estos mecanismos son: La
Cintica de Liberacin (en funcin de la energa aplicada) y la Funcin Transporte (en funcin de la velocidad de
retirada del producto) que son utilizadas normalmente para definir el tamao y la capacidad volumtrica de los
equipos.




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Tambin, deben ser definidas: la Selectividad, que resulta de la Curva de Selectividad, que representa la
preferencia de liberar la substancia de inters en relacin a las otras y a la propia ganga, en la fase roca;
adems, existe la clasificacin interna en la fase pulpa que proporciona condiciones que permiten optimizar el
desempeo operacional; la Aplicacin de Energa, que refleja la eficiencia de la recepcin de energa por parte
de las partculas y las dificultades de conminucin inherentes al mineral (como la dureza de la solucin slida de
ganga, donde la substancia de inters est inserta, y el tamao de los granos de la substancia de inters),
siendo esta ltima fundamental para la optimizacin de los costos de operacin.

Gradientes y Fuerzas Impulsoras

Roca: Conminucin

Los granos de diferentes substancias insertas en la formacin rocosa del mineral son desprendidos de la mezcla
cuando la roca es sometida a una fuerza externa (impacto, atricin o abrasin), obteniendo algn grado de
concentracin por causa de la mayor liberacin de los granos y presentando tendencia a la clasificacin, con
base en alguna propiedad especfica de cada substancia que muestre mayor diferencia con las otras substancias
presentes en la mezcla.

La velocidad media de liberacin de la partcula, desde su solucin rocosa, depender de la intensidad de la
energa aplicada y de la dureza de la roca. La aplicacin de energa es inversamente proporcional al tamao
individual de los granos, desprendindose ms rpido las partculas con granos de mayor tamao. Los minerales
blandos precisarn de menos energa para alcanzar la liberacin deseada. Para efectos prcticos, la condicin
de dura o blanda se debe ms a la ganga que disuelve la substancia de inters y no de la substancia en si, cuyo
tamao de grano hace consumir ms energa por la mayor dificultad de liberar la ganga en torno del.

Yovanovic (1975) particip de la ejecucin de testes de dureza para Andesita primaria, cuyos resultados son
mostrados en la Tabla 1. En este caso, el grado de dureza fue medido con base a los procedimientos derivados
del abordaje energtico (Bond F., 1961), y dimensionado en kWh/t corta de mineral (2000 libras).

Tabla 1 Dureza de la Andesita Primaria (Yovanovic, 1975)
Textura Andesita Wi, kWh/st
Gruesa
Media
Fina
12,82
14,35
15,24

Casi la totalidad de los abordajes macrofenomenolgicos conocidos, del tipo cintico, evala la transferencia de
masa en funcin de la velocidad de desaparecimiento de las partculas de roca, con base en la observacin de
determinadas fajas granulomtricas (visin de tamao). El Modelo Operacional optar por evaluar la velocidad
de liberacin de la substancia de inters, hasta alcanzar el nivel deseado, de la forma ms selectiva posible con
relacin a la ganga y a las otras substancias (molienda selectiva), y con la menor energa especfica posible.




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Lo deseable es liberar la substancia de inters al mayor tamao medio posible del producto molido (P80),
moliendo selectivamente estas partculas, al mnimo costo posible. La velocidad en que las partculas abandonan
la fase roca, o sea, cuando alcanzan una determinada combinacin entre tamao/liberacin/peso para ser
transportadas como producto, puede ser representada de la siguiente forma:

N
x
= Coeficiente de Transferencia x rea de Contacto x Gradiente (7)
Donde N
x
es el flujo msico (masa/tiempo)

Pulpa: Funcin Transporte

Si los granos de algunas substancias fueren ms pesados que los granos de otras, las partculas ms ricas de
estas primeras substancias tendern a sedimentar hasta el fondo del equipo, en la zona de molienda (fase
roca), permitiendo un mayor contacto con los cuerpos moledores (mayor selectividad de conminucin) y
alcanzando un menor tamao y una mayor liberacin que las otras substancias ms livianas. Este mecanismo es
definido por el Modelo Operacional como Clasificacin Interna.

El rgimen al cual se mueve la partcula, en cualquier punto en sentido vertical, depender del gradiente de
transporte en ese punto, el cual puede ser maximizado mediante la adicin de determinados reactivos qumicos
o por la optimizacin de las condiciones reolgicas de la pulpa, entre otros aspectos. El gradiente proporcionado
por la mayor liberacin de los granos es la fuerza impulsora que promueve la transferencia de partculas dentro
del molino, propiciando una mayor selectividad de la conminucin en favor de determinadas partculas,
principalmente aquellas especies de mayor gravedad especfica. La utilizacin de circuitos cerrados y el excesivo
nivel de carga de cuerpos moledores tienden a homogeneizar el proceso (y el producto), en vez de aprovechar
su heterogeneidad en beneficio de la selectividad y de los menores costos de operacin.

El rea que separa las fases es fundamental para la selectividad del proceso, y esta rea es mayor en molinos
de alta relacin de largo en relacin al dimetro (L/D), al contrario de lo observado en las tendencias actuales de
diseo. Para la fase pulpa se define el siguiente mecanismo de transporte:

N
x
= K
t
x A
t
x (
0
) (8)

O sea, la masa que sale de la roca y entra en la corriente de transporte depende tambin de un cierto coeficiente
de transferencia (caudal, dilucin), del rea superficial de la carga interna (que divide la zona de molienda con la
corriente de transporte del producto) y de la diferencia relativa de liberacin entre el material de la roca y la
partcula con mayor liberacin (por lo tanto de menor tamao). En estado estacionario, se ha comprobado que
existe una acumulacin de masa dentro del molino, en la zona de molienda, inserta en el valor de A, de modo
que, para un volumen de carga relativamente constante, ocurre que:

N
x
= K x A x E = K
t
x A
t
x (
0
) (9)
ROCA PULPA




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De la ecuacin anterior podemos observar que:
Al reducir la intensidad de la aplicacin de energa, para mantener el flujo N
x
es necesario que disminuya.
O sea, el producto quedara ms grueso. Por el contrario, el aumento de intensidad en la aplicacin de
energa o del coeficiente de transferencia (velocidad de rotacin, por ejemplo) hara aumentar el valor de .
El aumento de Nx, para la misma intensidad de aplicacin de energa, involucra aumento del rea A, va
aumento del nivel de carga, hasta el punto en que es superado el valor mximo de la relacin mineral/bola,
haciendo disminuir.
El aumento del valor de A
t
, para el mismo flujo de masa, involucra la reduccin del coeficiente o velocidad
de transferencia K
t
, tornando el proceso ms selectivo.
Cualquier opcin debera procurar, tambin, el mnimo consumo especfico de energa para el mximo flujo
y mxima liberacin.


Los Mecanismos Macroscpicos de la Conminucin

Liberacin

Dependiendo de la heterogeneidad, de la dureza de la roca y de la textura de los granos de las substancias de
inters, con este primer mecanismo es posible estudiar y simular el fenmeno de conminucin natural (o apenas
conminucin, como es normalmente enfrentado por la literatura convencional). En esta fase de la pesquisa, la
conminucin es estudiada en analoga con un proceso de destilacin fraccionada, donde la masa es transferida
desde la solucin rocosa para la pulpa, en forma de partculas, con diversos grados de liberacin, mediante la
aplicacin de energa.
El grado de liberacin de la partcula de inters debe ser evaluado por faja granulomtrica, de acuerdo con el
ndice de Liberacin (). Las fajas granulomtricas consideradas no deben ser muy numerosas, para reducir el
tiempo y el costo de los trabajos experimentales. Al microscopio es efectuado un contaje de granos sobre
secciones pulidas, para cada faja granulomtrica, donde:

= (Peso de la substancia libre / Peso total de substancia) x 100 , para cada faja.

El producto de la conminucin posee una cierta distribucin de quiebra, cuyos fragmentos individuales
generados por cada evento de quiebra son diferentes del fragmento que los origin, y diferentes entre s. Los
abordajes cinticos convencionales evalan la quiebra con base en la velocidad de desaparecimiento de las
partculas, desde diversas fajas de tamao para tamaos inferiores (Funcin Seleccin), y la distribucin de la
quiebra por cada evento es establecida en forma de matriz (matriz Quiebra), que caracteriza la generacin de
fragmentos, considerando tcitamente el proceso como siendo homogneo, llevando en cuenta apenas el
tamao de las partculas y considerando que los fragmentos generados poseen caractersticas anlogas entre s
y con las partculas mayores que las generaron.






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Funcin Transporte

La retirada oportuna de producto, mediante cierta velocidad y selectividad, permite utilizar la energa con mayor
eficiencia sobre las partculas que todava precisan ser conminudas. Esta extraccin de producto, que constituye
el mecanismo de la funcin transporte, demora entre 10 a 13 minutos para retirar las partculas prontas,
contando desde el momento de entrada al molino, dependiendo de diversas variables, como el valor de P80
procurado y la gravedad especfica de las partculas, entre otros aspectos.

Con tiempos mayores, en un sistema discontinuo, como en molino de laboratorio, la zona de molienda comienza
a acumular finos, lo cual hace aumentar la viscosidad del medio, reduciendo la movilidad de los cuerpos
moledores y creando efectos de amortiguacin de impactos (por el llenado de los espacios con partculas finas),
disminuyendo el mecanismo principal de quiebra y liberacin. En la Figura 5 se ilustra el efecto del tiempo de
molienda sobre el consumo especfico de energa, en una experiencia batch, a seco, caracterstica de los
testes que definen la propiedad macrofenomenolgica de los modelos del tipo Energtico (teste de Bond). Por la
falta de la funcin transporte (ella ocurre apenas en los procesos continuos), la acumulacin de finos comienza a
perjudicar el proceso a partir de 10 minutos.


Figura 5 Molienda sin la Funcin Transporte

Selectividad

El gradiente proporcionado por la mayor liberacin de los granos, que maximiza determinadas diferencias de
propiedades entre las substancias, es la fuerza impulsora que promueve la transferencia de partculas dentro del
equipo de molienda (clasificacin interna), propiciando una mayor selectividad de conminucin en favor de
determinadas partculas, prioritariamente aquellas especies de mayor gravedad especfica. La operacin
posterior de separacin con concentracin (por ejemplo, la Flotacin) posee su propia medida de selectividad,
dependiente del grado de liberacin obtenido en la molienda, de modo que tambin es posible controlar la
operacin de molienda a travs de la selectividad observada en el proceso posterior de concentracin. La
Selectividad es la propiedad que define la operacin de conminucin selectiva. El Modelo Operacional propone la
utilizacin de la Curva de Selectividad como elemento macroscpico para el estudio de este mecanismo, el cual
puede ser observado en funcin de la aplicacin de energa (E vs. ) o de la reduccin de tamao (P80 vs. ).




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Aplicacin de Energa

La energa es aplicada mecnicamente a travs del pin y es convertida, por el movimiento de rotacin del
cilindro, en energa masiva de conminucn, donde una sumatoria de efectos de Impacto, Atricin y Abrasin
proporcionan la quiebra con liberacin de la substancia de inters. La energa puede llegar hasta el material de
forma ms o menos eficiente, dependiendo de las caractersticas mecnicas del equipo (geometra, velocidad) y
de su operacin (% de slidos, nivel de llenado de cuerpos moledores, tipo de cuerpo moledor, etc.).

Los modelos del tipo energtico formulan bien la aplicacin mecnica de energa, al punto que hasta hoy son
utilizados para el diseo de equipos. La gran ventaja de estos modelos es su consagrada aplicacin industrial y
su slida base experimental, relacionada con operaciones continuas. Adems de la falta de adecuados
fundamentos cientficos, la mayor desventaja de estos abordajes es la falta de flexibilidad cuando los parmetros
(paradigmas) que sustentan los clculos son mudados, como es el caso del circuito abierto, menor nivel de
cuerpos moledores, cambios de velocidad y otros aspectos.



CONCLUSIONES

Una determinada cantidad de contactos entre cuerpos moledores y el material, por unidad de fuerza, permite que
el material sea conminuido hasta un tamao definido, que correspondera al grado de liberacin deseado. Dentro
de ciertos lmites, pocos contactos, mas de gran fuerza, pueden equivaler a muchos contactos de menor
intensidad (el dimetro del molino, por ejemplo, es una variable que acta en este sentido). El Modelo
Operacional introduce el ndice de Conminucin (Yovanovic y Moura, 1991, 1993), que lleva en cuenta los
fenmenos auxiliares de transporte y de clasificacin.

El ndice de Conminucin IC es la herramienta utilizada para el scale-up con operaciones industriales, y permite
relacionar la aplicacin mecnica de energa al molino y las formas como esta energa llega al material, de modo
que la condicin optimizada puede ser debidamente definida para cada caso estudiado. El Modelo Operacional
utiliza la siguiente expresin para describir la transferencia de masa por cada evento de quiebra, en las
operaciones de molienda, para una roca constituida por ganga y una substancia de inters (derivada de la
ecuacin1):

R
0
x IC G + M + F (10)

El Modelo Operacional propone que, dependiendo del tiempo de residencia de las partculas y de las condiciones
operacionales, el ndice de Conminucin define la cantidad ms probable de contactos masivos entre los cuerpos
moledores y el material, y la intensidad de este contacto:

IC = (BL / TM) x TZ x DI x RM x FG, (Potencia hora)/t (11)





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Donde,
TZ = Tiempo de residencia de la fase roca dentro de la zona de molienda, min;
TM = Tasa de alimentacin, en toneladas mtricas por hora, base seca;
BL = Peso de la carga de cuerpos moledores dentro del molino, toneladas mtricas;
RM = Velocidad de rotacin del molino, rpm;
DI = Dimetro interno del molino, pis;
FG = Factor de golpe, por rpm. Cantidad estimada de golpes que un cuerpo moledor cualquiera podra
proporcionar por cada rotacin del molino, la cual es funcin del nivel de llenado.

Un mineral duro requiere mayor ndice de Conminucin que otro ms quebradizo para ser reducido de un
tamao F80 para P80, alcanzando la liberacin deseada, condicin que puede ser estudiada en laboratorio. Las
condiciones operacionales del equipo, elemento clave e innovador del modelo aqu propuesto, definen IC
tambin en funcin del tiempo, llevando en cuenta los fenmenos auxiliares de transporte y clasificacin (interna
y externa).

El abordaje mecnico de la entrega de energa al equipo tambin est representada en la ecuacin 11, a travs
de las variables inherentes al equipo y a la carga a ser colocada en movimiento, de modo que el modelo puede
definir la condicin ptima mecnico-operacional que permita suministrar al mineral el ndice de Conminucin
necesario, con el mnimo consumo de energa. Por otro lado, el trmino TZ lleva en consideracin el mecanismo
de clasificacin interna que favorece la molienda selectiva, a travs de la sedimentacin de las partculas ms
pesadas.

El Modelo Operacional define tambin el ndice Base de Conminucin (IB), que el material precisa para pasar de
la condicin Alimentacin para Producto, y que ser la propiedad macrofenomenolgica posible de obtener a
partir del laboratorio, mediante procedimiento experimental especfico definido por el Modelo Operacional; en
testes en planta piloto; o inclusive en experiencias comparativas con molinos industriales.






















Modelo Operacional Ltda. | www.modelooperacional.com.br | Pg. 15 / 18


REFERENCIAS

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