A BIOTECNOLOGIA NO DESENVOLVIMENTO DE PLANTAS

TOLERANTES SECA

A biotecnologia uma cincia em constante evoluo, que oferece
produtos novos e mais eficientes, em diversas reas. Embora seus avanos
tenham impactos muito amplos, beneficiando um leque de atividades
industriais, os setores que mais se beneficiam do desenvolvimento desta
tecnologia so a rea da sade e a agricultura (FIGUEIREDO et al, 2006), em
especial a indstria de sementes.
A biotecnologia aplicada agricultura se subdivide em duas vertentes: 1)
biotecnologia tradicional, a qual utiliza tcnicas de cultura de tecidos, controle
biolgico de pragas e fixao biolgica de nitrognio; 2) biotecnologia moderna,
composta da engenharia gentica para produo de novas variedades vegetais
e estudos genmicos de plantas e fitopatgenos (SILVEIRA et al, 2004).
A biotecnologia moderna teve inicio na dcada de 70, porm foi na
dcada de 90 que surgiram as primeiras plantas transgnicas comerciais
(tomate longa vida, soja, milho e algodo). considerada uma alternativa
tecnolgica importante para resolver diversos problemas atuais da agricultura,
como, por exemplo, o desenvolvimento de plantas resistentes a herbicidas e
pesticidas, ou mesmo para enfrentar novos desafios que surgem a todo o
momento, como produzir plantas adaptadas a adversidades climticas.
A ocorrncia de uma estiagem ou seca um fenmeno meteorolgico
complexo que ocorre em vrias regies do globo terrestre. Em relatrio sobre
segurana agrcola, elaborado pelo Ministrio do Planejamento (GPFERT et
al., 1993), consta a ocorrncia de secas como principal evento sinistrante
(71% dos casos), seguida por chuva excessiva (22% dos casos), granizo,
geada, pragas e doenas.
A seca agrcola est relacionada baixa disponibilidade de umidade no
solo a qual torna o suprimento de gua s culturas insuficiente para repor as
perdas por evapotranspirao das mesmas (BLAIN, 2005), condicionando
estas ao estresse hdrico. O estresse hdrico um dos principais problemas

que reduzem a produtividade das culturas e a eficincia da planta em realizar
os processos bioqumicos importantes, pois provoca alteraes no
comportamento do vegetal cuja irreversibilidade ir depender do gentipo, da
durao e da severidade do estresse e do estdio de desenvolvimento da
planta (SANTOS; CARLESSO, 1998).
As plantas diferem largamente quanto habilidade de tolerar o estresse
hdrico. Nas sensveis, os processos fisiolgicos so adversamente afetados
devido reduo na hidratao dos tecidos; nas tolerantes, suas propriedades
morfolgicas e metablicas s capacitam para manter um alto grau de
hidratao dos tecidos mesmo sob limitado suprimento hdrico. Tais plantas
podem sobreviver a longos perodos de baixa hidratao (SANTOS et al.,
2000). Quando isso no ocorre naturalmente, pode-se estabelecer estratgias
para obteno de cultivares tolerantes ao estresse hdrico atravs do
melhoramento gentico de plantas.
A tolerncia seca em plantas no uma caracterstica simples, mas
sim um complexo de mecanismos que trabalham em conjunto ou isoladamente
para evitar ou tolerar perodos de dficit hdrico. Gentipos que diferem em
tolerncia ao dficit hdrico devem apresentar diferenas qualitativas e
quantitativas na expresso gnica quando submetidos a perodos de seca
(CASAGRANDE et al., 2001). Algumas caractersticas permitem planta evitar
o perodo seco, encurtando o ciclo, por exemplo; outras caractersticas vo
maximizar a absoro de gua, atravs de uma alta capacidade do sistema
radicular em absorv-la, ou esto associadas otimizao do uso da gua
absorvida para a produo de matria seca; e, ainda um terceiro tipo de
caracterstica que est relacionada capacidade do tecido vegetal em tolerar
um baixo contedo de gua, mantendo sua atividade metablica (TURNER;
JONES, 1980).
A multinacional Monsanto tomou a dianteira na corrida para a obteno
de uma variedade de milho tolerante seca, com estudos que j se estendem
por uma dcada (CAETANO, 2010) e, recentemente, criou o programa Milho
Eficiente para a frica (WEMA, na sigla em ingls), j que nesta regio do
globo a seca chega a comprometer 100% das plantaes nas temporadas mais

crticas, o que tambm agrava os problemas socioeconmicos locais
(MONSANTO, 2010).
Em um mundo com temperaturas cada vez mais elevadas, essencial o
desenvolvimento de gentipos que consigam produzir com menor exigncia
hdrica, pois isso implicar no futuro da alimentao mundial. A melhoria da
qualidade e da produtividade das culturas agrcolas possvel atravs do
emprego das modernas tcnicas de biologia celular e molecular, sem agredir o
meio ambiente e a sade humana. claro que no se pode esperar que a
biotecnologia resolva todos os problemas da agricultura de uma hora para
outra mas, certamente, uma ferramenta muito importante para o
desenvolvimento sustentvel (BALZS, 1998).

LITERATURA CONSULTADA

BALZS, E. O Centro de biotecnologia da Hungria. Biotecnologia Cincia &
Desenvolvimento, n. 4, p.18-20, 1998.

BLAIN, G. C. Avaliao e adaptao do ndice de severidade de seca de
palmer (PDSI) e do ndice padronizado de precipitao (SPI) s condies
climticas do estado de So Paulo. Campinas 2005. Dissertao (mestrado
em Gesto de Recursos Agroambientais). Campinas: Instituto Agronmico.
2005, 120p.

CAETANO, M. Pesquisadores investem no estudo de plantas resistentes
seca, para ajudar a agricultura a garantir o futuro da alimentao, frente
iminente escassez de gua no mundo. Revista Globo Rural, 293 ed., 2010.

CASAGRANDE, E. C.; FARIAS, J. R. B.; NEUMAIER, N.; OYA, T.; PEDROSO,
J.; MARTIN, P. K.; BRETON, M. C.; NEPOMUCENO, A. L. Expresso gnica
diferencial durante dficit hdrico em soja. Revista Brasileira de Fisiologia
Vegetal, n. 13, v. 2, p. 168-184, 2001.
FIGUEIREDO, L. H.M.; PENTEADO, M. I.O.; MEDEIROS, P. I. Patenteamento
em biotecnologia agropecuria: cenrio brasileiro. Biotecnologia Cincia &
Desenvolvimento, n. 36, p.32-39, 2006.

GPFERT, H.; ROSSETTI, L.A.; SOUZA, J. Eventos generalizados e
securidade Agrcola. Braslia: IPEA, Ministrio do Planejamento, 1993, 78p.

MONSANTO. Plantas tolerantes seca. 2010. Disponvel em: <
http://www.monsanto.com.br/institucional/para_sua_informacao/plantas_toleran
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SANTOS, R. F.; CARLESSO, R. Dficit hdrico e os processos morfolgico
e fisiolgico das plantas. Revista Brasileira de Engenharia Agrcola e
Ambiental, v.2, n.3, p.287-294, 1998.

SANTOS, R. C.; MOREIRA, J. A. N.; DUARTE, J. M. Variabilidade
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TURNER, N. C.; JONES, M. M.. Turgor maintenance by osmotic
adjustment: a review and evaluation. In: Adaptation of plants to water and
high temperature stress. TURNER, N. C.; KRAMER, P. J. (Ed.) Wiley Publ.,
New York. p. 87-103. 1980.

SILVEIRA, J. M. F. J.; DAL POZ, M. E.; FONSECA, M. G. D.; BORGES, I. C.;
MELO, M. F. Evoluo recente da biotecnologia no Brasil. Texto para
Discusso. IE/UNICAMP, n. 114, 2004.

AUTOR
Natalia Teixeira Schwab, Engenheira Agrnoma, Mestre em Engenharia
Agrcola, Doutoranda em Agronomia.