COLONIALISMO Y PUEBLOS INDIGENAS

1.- Anlisis: Descubrimiento, invasin o encubrimiento? Conquista? Exterminio?

Genocidio? Civilizacin o barbarie? Proceso de evangelizacin o proceso de
transculturacin?

La colonizacin espaola de Amrica fue parte de un proceso histrico mas amplio
denominado posteriormente colonialismo, mediante el cual diversas potencias europeas
incorporaron una considerable cantidad de territorios y pueblos de Amrica.

El dominio espaol de Amrica comienza cuando la corona espaola incorpora a su patrimonio
los extensos territorios del continente americano, y a los pueblos que los habitaban,
extendiendo as el vasto imperio espaol.

Para ello se debi someter a varias culturas originarias que ya estaban establecidas cuando en
el ao 1492 los exploradores espaoles llegaron a tierras americanas. En los aspectos ms
negativos de su dinmica colonial, el imperio espaol para someterse frente a otras potencias
europeas, despobl Espaa y consumi de Amrica riquezas incalculables en recursos
naturales y otros valores a lo largo de toda su permanencia. Para dar respuestas a estas series
de interrogantes daremos inicio de la siguiente manera:

En relacin al descubrimiento, el 12 de Octubre de 1492 Cristbal Colon llego a Amrica, a la
isla de Guanahani ubicado en el archipilago de los Lacayas; creyendo en realidad que haba
llegado a las costas de Cipango; actual Japn. Tras este realizo tres viajes mas, por lo tanto no
se realizo tal descubrimiento.

En cuanto a la invasin, la llegada de los espaoles al territorio afinales del siglo XV actuando
en nombre de los reyes catlicos, Fernando XII e Isabel La Catlica, irrumpen en las nuevas
tierras americanas, este proceso de invasin dur 48 aos.

La invasin es seguida por el proceso de conquista. Cuando los espaoles llegaron a Amrica,
su llegada fue interpretada por los indgenas como el cumplimiento de las profecas acerca de
la venida de dioses que estaba documentado en sus escritos, por tanto fueron recibidos
amistosamente, pero al observar su conducta, quedaba demostrado que en vez de Dioses los
extranjeros eran Brbaros que haban venido a destruir su ciudad y su antiguo modo de vida.

La conquista fue un proceso largo y doloroso que buscaba someter la voluntad de los pueblos
indgenas. La cual ha sido idealizada por la historia tradicional que presenta la conquista como
una hazaa prodigiosa realizada por un puado de valientes que dominan casi con solo su
presencia, en nombre de Dios y de Catilla, a millares de seres primitivos. Vale la pena sealar
que en este proceso de conquista se destacaron no menos de 15 mil aos de culturas. La ms
feroz amputacin de su historia.

La colonizacin fue el siguiente paso una vez que estaba consumada la conquista, se estableci
el pago de tributos y as se disfrazo la esclavitud. El ideal imperialista se vali de la misin
evangelizadora que sirvi como pretexto para someter a los pueblos indgenas, la pacificacin
e imposicin del nuevo orden imperialista Espaol se llevo a cabo con medidas como estas:
Destruccin de todo smbolo religioso as como los templos; Destruccin de todo sistema
educativo;quema de todo libro, cdice o texto escrito en lengua indgena; prohibicin de
fiestas, bailes y tradiciones, etc. Todo esto con la intencin de obligar a todos los indgenas a
abrazar la fe cristiana.

La principal estrategia del pueblo colonizador fue conservar a los pueblos sometidos en la
ignorancia, solo as y a travs de la cristianizacin se poda explotar a los indgenas. La doctrina
catlica predicaba todo lo necesario para la colonizacin de los aborgenes; obediencia ciega a
los dogmas de la iglesia, sumisin a las autoridades, adoracin a la virgen y a los santos, amor
filial y respeto a los padres, servilismo al rico y al poderoso, gratitud hacia los militares,
obediencia a las leyes de la iglesia y sus ritos, etc. Se cristianizo a travs del sistema educativo
y a los indgenas que rechazaban ser bautizados se les golpeaba y torturaba, lo cual era una
practica comn entre el clero. De tal manera que este proceso de evangelizacin no fue ms
que un proceso de transculturacin. Por lo tanto no fue provechoso para la poblacin
indgena. En este sentido vale la pena sealar que en todos esos procesos fueron violados
todos los derechos de los indgenas, no fue hasta 1811 donde la primera constitucin en su
artculo 200 se le hizo un reconocimiento significativo.

Capitulo IX Articulo 200 Como la parte de ciudadanos que hasta hoy se ha denominado indios,
no ha conseguido el fruto apreciable de algunas Leyes que la monarqua espaola dicto a su
favor; porque los encargados del gobierno en estos pases tenan olvidada su ejecucin; como
las bases del sistema del gobierno que en estaconstitucin ha adoptado Venezuela no son
otras que la justicia y la igualdad, encarga muy particularmente a los gobiernos provinciales,
que as han de aplicar sus fatigas y ciudades para conseguir la ilustracin de todos los
habitantes del estado, proporcionales escuelas, academias y colegios donde aprendan todos
los que quieran. Los principios de la religin de la sana moral de la poltica, de las ciencias y
artes tiles y necesarias para el sometimiento y prosperidad de los pueblos, procuren por
todos los medios posibles atraer a los referidos ciudadanos naturales a estas casas de
ilustracin y enseanzay que no permanezcan por mas tiempo aislados y aun temerosos de
tratar a los dems hombres prohibiendo desde ahora que puedan aplicarse involuntariamente
a prestar sus servicios a los tenientes o curas de sus parroquias, ni a otra persona alguna, y
permitindose el reparto en propiedad de las tierras que les estaban concedidas y de que
estn en posesin, para que a proporcin entre los padres de familia de cada pueblo, las
dividan y dispongan de ellas como verdaderos seores, segn los trminos y reglamentos que
formen los gobiernos provinciales.

Todos los ideales establecidos en esta constitucin, en los aos sucesivos fueron violadas por
una nueva sociedad de criollos que valindose por una parte de las glorias de haber libertado a
Venezuela del Yugo espaol y por otra de la circunstancia del desconocimiento por parte de los
aborgenes de la lengua y por supuesto de las costumbres y leyes de la sociedad criolla, fueron
creando las bases para extensos latifundios.

Mas adelante en el sigloXX con la ley de la reforma agraria se le da una mnima participacin y
no es hasta nuestros das donde se le da un reconocimiento definitivo de los derechos de los
pueblos indgenas, con motivo de la promulgacin en el ao 1999 de la constitucin de la
Republica Bolivariana de Venezuela, es un acto de justicia y un intento por reparar las
atrocidades que con fundamento en las antiguas leyes de indias y en las republicanas, sobre
todo a partir de 1882, cuando se desbarato de un plumazo todos los derechos adquiridos por
los primeros pobladores del pas, desde la poca de la colonizacin espaola. Adems, se
restablecen sus derechos consagrados en la primera constitucin de 1811.

En conclusin, en respuesta a todas estas interrogantes: descubrimiento, invasin o
encubrimiento, es de hacer notar que para los europeos fue un descubrimiento pues nunca
imaginaron las bellezas naturales, las riquezas mineras y perleras que en nuestro continente
americano haba.

Cierto es que segn documentos antiguos ya se conoca la existencia de los mismos. Para
nosotros que somos los herederos de nuestros aguerridos indgenas fue una invasin pues
diezmaron a nuestros hombres y mujeres con armamentos, violaciones, enfermedades y las
ms cruentas e incalculables torturas para que trabajasen en las minas incluyendo a nios.

Encubrimiento? Totalmente desde la iglesia catlica y los pases conquistadores hasta
nuestros das que no han querido reconocer en genocidio realizado en contra de nuestros
ancestros e incluso en la actualidad. Ejemplo de ello tenemos a Bolivia donde todava se
explota al indgenay hasta no hace mucho en Venezuela con las nuevas tribus que
supuestamente eran evangelizadores, donde venan cientficos a realizar experimentos con
nuestros pobladores indgenas.

En cuanto al genocidio se explico anteriormente, mayor fuerza armamentista y las
enfermedades que diezmaron a la poblacin amen de los trabajos exhaustivos en las minas y
en los mares en busca de minerales y perlas.

La civilizacin nunca llego, cuando hablamos de ella se habla de las mejoras del individuo tanto
fsica como intelectualmente, En que momento ocurri? No mientras no hubo independencia,
solo aprendieron los que ellos (europeos) queran que aprendieran, un idioma que no era el de
ellos para que comprendieran lo exigido y una religin para tener a un Dios que castigaba si no
hacan lo que ellos queran. Un nombre porque para el (europeo) no era de fcil pronunciacin
y as como muchos casos.

2.- Violacin y desconocimiento de los derechos de estos pueblos desde la conquista.

Desde el inicio de la masacre que supuso la llegada de la corona espaola a nuestra Amrica,
se dio una serie de anomalas que fueron bien vistas tanto por la iglesia como por la misma
corona espaola y es que no fue sino hasta varios aos despus que se dijo que los aborgenes
de nuestra Amrica tenan alma por lo consiguiente eran considerados seres humanos. Curioso
esto pues solo basta imaginar cmo fue entonces este proceso de colonizacin fue ms bien
la imposicin a sangre y fuego de un modelo (el espaol) de cultura, de vida, de costumbres,
que era claramente incompatible con nuestra manera de ver la vida.Inclusive Cuando llegaron
los colonizadores, la actual Venezuela estaba ocupada por numerosas etnias indgenas,
quienes hablaban lenguas pertenecientes a las familias Caribe, arawaco, chibcha y tup
guaran, ms algunas aisladas cuyo origen no est claramente dilucidado de hecho eran varios
millones de pobladores. Y cuando termino la colonizacin eran poco ms de un par de
millones esto nos da una idea de lo salvaje que fue esta guerra y lo valientes que fueron
nuestros pueblos por resistirse a esta imposicin.

Desde los inicios de la colonizacin se defini el estatuto jurdico de los indgenas. Se les
consider "vasallos libres de la corona", figura que le permita al Rey afirmar su poder sobre
esta poblacin, beneficiarse del pago del tributo y neutralizar en parte la voracidad de los
colonizadores, siempre vidos de beneficiarse del trabajo obligatorio de los indios en las minas
y haciendas. Sin embargo, a pesar que se les consider "vasallos libres", fueron equiparados a
una situacin de minora de edad, para "garantizar su proteccin".

La ideologa de la "inferioridad de los indios" se construy con base en las teoras aristotlicas
de la desigualdad natural, para justificar, a posteriori, el rgimen de subordinacin y
explotacin de los indgenas, as como los lmites que pusieron a sus atribuciones. Bajo esta
ideologa se deca que los indios no tenan capacidad de entendimiento suficiente, no podan
gobernarse, ni podan intermitir el derecho natural. Eran los espaoles quienes, como
hermanos mayores, deban ensearles las leyes y poner lmite a las costumbres "brbaras"
delos indios. As, los indgenas fueron "encomendados" a los espaoles, para su evangelizacin
a cambio de su trabajo. La "herencia del encomendero" es un smil que recuerda que los
rasgos de arbitrariedad y violencia han estado presentes en las ms diversas relaciones
sociales respecto de la poblacin indgena.

A los pueblos de indios, la autoridad colonial reconoci autoridades indgenas y la vigencia de
sus "usos y costumbres", mientras no violaran la "ley divina y humana", no perjudicaran los
intereses de la corona, no alterasen el orden colonial ni atacaran la religin catlica. Los
alcaldes de indios tenan funciones jurisdiccionales y de control del orden dentro de los
pueblos de indios y para dirimir litigios entre indios, pero slo respecto de casos menores, por
la ideologa de la inferioridad natural. No podan enjuiciar casos en los que se estipulaban
penas altas, que deban transferirse al corregidor espaol.

La participacin indgena en cabildos y cofradas y el mantenimiento del linaje y la nobleza en
el interior de las reducciones o pueblos de indios, facilit la recuperacin de ciertos espacios
de organizacin y de una autonoma poltica relativa, lo que permiti recrear las bases para la
reafirmacin cultural y el sincretismo a partir de la vida comunitaria. Por otra parte, como los
indgenas siguieron utilizando sus mecanismos propios de administracin de justicia, ello les
ayud a mantener su identidad cultural y contar con una justicia propia ms legtima, menos
violenta y mucho ms orientada a la reparacin y la reconstruccin de la cohesin social.

Conforme seestructuraban las nuevas formas de sujecin al poder colonial, las comunidades
forjaban las principales expresiones de resistencia al mismo, que fueron: legales, violentas o de
resistencia pasiva. Los indgenas aprovecharon las opciones y recursos legales que el sistema
colonial les brindaba para oponerse a los abusos de colonizadores y autoridades (quejas ante
funcionarios, misivas al Rey, solicitudes de tierras y de la aplicacin de las prohibiciones a los
ladinos de residir en pueblos de indios).

Otra forma de resistencia frente al orden colonial se realiz a travs de formas violentas como
los motines (conflictos de carcter local) y los levantamientos (de mayor amplitud temporal y
geogrfica que los motines, y que implicaban algunas veces, el intento de sustituir a las
autoridades coloniales por indgenas). Paralelamente a estas expresiones abiertas de rechazo
al orden colonial, existieron otras ms sutiles en contra de la imposicin religiosa y la
castellanizacin obligatoria, como el rescate de parte de la cultura prohibida, la insistencia en
el uso de los idiomas propios y la prctica de diversas formas de sincretismo (aceptacin
negociada de deidades y ritos)

A finales del siglo XVIII empez a crecer el nmero de "gentes de ascendencia mixta...
conocidos como castas", que ya desde finales del siglo XVII empezaron a ser identificados
tambin como "ladinos". En un inicio, se trat de uniones consideradas ilegtimas, de
"hombres y mujeres de filiacin ambigua, frutos del amor asimtrico, discriminados y
despreciados por el orden colonial. Con el tiempo, la poblacin ladina fuecreciendo hasta
constituir un grupo social y numricamente importante. Paralelamente tambin, aument la
estratificacin social entre los ladinos. Unos se fueron incorporando dentro de las esferas del
poder econmico, mientras que otros quedaron marginados de dicho poder.

Durante el proceso de la Independencia se import la ideologa liberal, por lo que las
Constituciones establecieron el derecho a la igualdad ante la ley, eliminaron la diferencia de
los regmenes jurdicos y borraron la palabra "indio" de sus textos. Con la desaparicin de
regmenes jurdicos, tambin se eliminaron los derechos protectores del derecho social
indiano, como el derecho a la inalienabilidad de las tierras comunales. Ello posibilit la
expansin de las fincas en perjuicio de las comunidades indgenas, que quedaron en las tierras
ms pobres. Se inaugur un modelo de asimilacin, por el cual se buscaba asimilar o
desaparecer a los indgenas dentro de la naciente nacin mestiza.

Los pueblos originarios no contaron con el reconocimiento de ningn derecho hasta que se
promulgo la ley de indias. Muchos aos despus de iniciada la masacre.



3.- Leyes a favor de los derechos humanos de los pueblos indgenas desde una visin
eurocentrista para reducir y someterlos "pacficamente.

Con la entrada en vigencia de las leyes de indias a pesar de ser largamente discutidas y
difcilmente obedecidas por los espaoles, se intenta iniciar una especie de legalizacin de los
pueblos originarios, aunque esta no es ms, que una cruel treta realizada por la corona
espaola y la iglesia catlica con el fin de intentar que lospueblos originarios mermaran su
resistencia y se subyugaran ante los invasores espaoles.

Es importante recordar que Espaa en aquellos aos era una potencia en decadencia pues no
contaba con el mismo nivel de tecnologa que otras potencias en pleno auge de su imperio. Y
esto es justamente lo que hace que la legislacin que realiza Espaa es bastante arcaica y
desfasada gracias a su modelo feudal. Mientras que en Europa estaban en transicin hacia otra
cosa que ms tarde se llamara capitalismo.

EL CONSEJO DE INDIAS DE ESPAA:

El Consejo de Indias de Espaa fue creado por una real cedula del 14 de septiembre de 1519.
Era dependiente del Consejo de Castilla y ms tarde el 1ro de agosto de 1524 paso a ser un
rgano independiente bajo la presidencia del Cardenal Loayza.

El 25 de agosto del ao 1600 se cre la Junta de guerra al interior del Consejo, dedicada a las
cuestiones de la guerra con los indgenas. Tambin crearon la Casa de Contrataciones dedicada
a los negocios en el nuevo continente. Igual que el Consejo de Castilla, el Consejo de India
tambin llego a tener una Cmara de Indias encargada de la distribucin de las Mercedes y
proponer al Rey los nombramientos en los oficios civiles y eclesisticos. Este ltimo se llamaba
el Real Patronato.

El Consejo de Indias de Espaa es tambin una fuente del Derecho Internacional Indiano, toda
vez que aqu existieron un conjunto de normas jurdicas que fueron aplicadas o no durante la
dominacin espaola en Amrica. El estudio de la documentacin sobre las leyes de India
revela una actitud protectora por parte de losreyes de Espaa hacia los indgenas de la poca,
como las que veremos a continuacin:

Los indgenas eran seres humanos libres.

Los indgenas eran vasallos del Rey y, al igual que los espaoles, deban pagar un tributo a la
Corona con el fruto de su propio trabajo.

Nadie puede tomar a los indgenas como esclavos.

Los Encomenderos deben amparar, evangelizar y defender a los indgenas.

Los Indgenas no deben servir a los Encomenderos para su servicio personal.

El Archivo General de Indias es sin duda alguna el ms importante depsito de documentos
para el estudio de la administracin espaola en Amrica y sin duda una importante fuente del
Derecho Internacional de los pueblos indgenas.

LOS PARLAMENTOS O TRATADOS INDGENAS CON LA CORONA:

La Convencin de Viena sobre el derecho de los Tratados aprobada por las Naciones Unidas en
Mayo de 1969 y que entro en vigor el 27 de Enero de 1980, dice que los tratados son una
funcin fundamental en la historia de las relaciones internacionales. El mismo documento
internacional define lo que entendemos por Tratado: Letra a) Se entiende por Tratado un
acuerdo internacional celebrado por escrito entre Estados y regidos por el derecho
Internacional, ya conste en un instrumento nico o en dos o ms instrumentos conexos y
cualquiera que sea su denominacin particular. La letra b) se entiende por ratificacin,
aceptacin, aprobacin, y adhesin, segn el caso, el acto internacional as denominado por el
cual un Estado hace constar en el mbito internacional su consentimiento en obligarse por un
tratado.

Podraargumentarse que los pueblos indgenas de Amrica durante la colonia no gozaban del
status de nacin o de Estados, para negar la posibilidad de dar a los Tratados o Parlamentos
Indgenas toda validez hoy da. Indiscutiblemente que es un desafo para los nuevos
investigadores del campo indgena. Sin embargo, del estudio de la documentacin colonial
sabemos que los cronistas repetidamente hablaban del Estado de los Araucanos y Tucapelinos,
por otro lado debemos mencionar que si es efectivo que la Corona distingua dos tipos de
indgenas en Amrica. Los indios sometidos y los no sometidos, los barbaros, los incivilizados,
los bravos o los Salvajes.

Durante el siglo XVIII en Amrica, no solo los Mapuche eran un pueblo no sometido a la
Corona, sino que tambin los que estaban al norte de Mxico, o en el sur de los Estados
Unidos, los de la cuenca la Amazonia, Orinoco, el Gran Chaco, las Pampas Argentinas y la
Patagonia. Los espaoles de la poca decan que los indgenas no sometidos ocupaban las
fronteras del imperio espaol en Amrica. Pero por otro lado los mapuches decan que los
espaoles ocupaban las fronteras de las tierras que ellos controlaban. La tendencia de la
Corona fue desarrollar, tratados o parlamentos con aquellos indgenas no sometidos, toda vez
que estos siempre ponan en peligro la estabilidad de sus conquistas. Adems la tendencia de
los gobernadores espaoles de la poca era desarrollar el naciente sistema capitalista
europeo, buscando mercados para su comercio, sin renunciar en ningn momento a la
posibilidad de someter a los indgenas no sometidos.

Durante el siglo XVIIItodava no exista en Europa uniformidad, y claridad de conceptos que
circulaban en el pensamiento ms avanzado, como por ejemplo libre determinacin, nacin,
estado, pueblo, soberana, patria, identidad, nacionalidad, pas, territorio, autonoma, por
nombrar algunos.

Existe bastante bibliografa y documentacin de la poca que prueban la existencia del
concepto de naciones indgenas, naciones barbars para denominar a las sociedades indgenas
de Amrica durante el siglo XVIII.

Los Parlamentos o tratados que la nacin mapuche celebro con la Corona de Espaa estn
bastante bien documentados y se ajustan plenamente a las letras a y b de la Introduccin de la
moderna convencin de Viena sobre el derecho de los tratados. Sin embargo,
desgraciadamente por ahora aun no podemos exigir la retroactividad en la aplicacin de la
Convencin de Viena. Pero los tratados y parlamentos siguen siendo ricas fuentes del derecho
internacional de los pueblos indgenas.

LAS COSTUMBRES, LEYES Y TRADICIONES DE LOS PUEBLOS INDGENAS:

Otra fuente del derecho internacional es sin lugar a dudas, las costumbres, leyes y tradiciones
de los pueblos indgenas. Nuestros pueblos como muchos otros pueblos indgenas del
continente se ligan estrechamente a la tierra, a la naturaleza, y al cosmos en su concepcin del
mundo, la identidad cultural como pueblo y el conjunto de todas las otras identidades
contenidas.

Las costumbres y tradiciones de nuestros pueblos indgenas que han perseverado por aos, a
pesar de las influencias aculturadoras del mundo occidental, mantienen aun los principios
deunidad entre la naturaleza del hombre y su cosmos, buscando en todo momento el
equilibrio del ser en su dimensin individual y colectiva. Los pueblos indgenas han mantenido
sus costumbres por los ltimos 500 aos; han mantenido sus propias leyes internas y sus
tradiciones que hacen la diferencia con las costumbres de los estados nacionales en Amrica.

Las costumbres de los pueblos indgenas, aceptadas como prctica normal, por la opinin
publica de la comunidad son en realidad una expresin de la soberana cultural de un pueblo y
por lo tanto al final de cuentas se trasforman en leyes orales de nuestro pueblo, que para
nuestro caso son tambin recursos en la formulacin de una legislacin nacional e
internacional de los pueblos indgenas.

LA ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS (ONU):

La organizacin de las Naciones Unidas se planteo el desarrollo de relaciones amistosas y de
respeto a los principios de igualdad de desechos, y a la libre determinacin de los pueblos. Sin
mencionar en ninguna parte los derechos de los pueblos indgenas. Sin embargo, podemos
decir que a partir de la creacin de las Naciones Unidas, ha venido evolucionando tambin los
principios de un derecho internacional de los pueblos indgenas, toda vez que representantes
de nuestros pueblos participan en la Comisin Derechos Humanos, Sub Comisin para la
Prevencin de Discriminacin y proteccin a las Minoras, Grupos de Trabajo sobre Pueblos
Indgenas y otras comisiones creadas ltimamente por las Naciones Unidas, como es el Foro
Permanente para las cuestiones Indgenas. El Comit de apoyo al pueblo mapuche
deMontreal-Canad, se hizo presente en la reunin con dos representantes, los peis Carlos
Pilquil y Armando Navarrete.

En enero de 1995 la organizacin mundial de las Naciones Unidas recomend establecer diez
aos de trabajo en favor de los pueblos indgenas. El mismo centro para los Derechos
Humanos de las Naciones Unidas contrato al Sr. Jos Carlos Morales de Costa Rica para
trabajar en el Centro de Ginebra y promover los programas de desarrollo de los pueblos
indgenas.

El Decenio Internacional de las poblaciones Indgenas del Mundo, fue proclamado por la
Asamblea General en su resolucin 48/163 del 21 de diciembre de 1993 con el objetivo
principal de fortalecer la cooperacin internacional para la solucin de los problemas que
afectan a las poblaciones indgenas en reas tales como los derechos humanos, el medio
ambiente, el desarrollo, la educacin y la salud.

El 21 de diciembre de 1965 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob el documento
de Convencin Internacional sobre la eliminacin de todas las formas de Discriminacin Racial.
El documento de esta Convencin entro en vigor el 4 de enero de 1969 y ha sido muy
importante en la lucha contra la discriminacin, que han venido librando los pueblos indgenas
de Amrica.

El 18 de diciembre de 1990 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la Declaracin
sobre los derechos de las personas pertenecientes a minoras nacionales tnicas, religiosas y
lingsticas. Sus dos primeros artculos:

Articulo. 1: Los Estados protegern la existencia y la identidad nacional o tnica, cultural,
religiosa ylingstica de las minoras dentro de sus territorios respectivos y fomentaran las
condiciones para la promocin de esa identidad.

Articulo. 2: Las personas pertenecientes a minoras nacionales o tnicas, religiosas y
lingsticas, tendrn derecho a disfrutar de su propia cultura, a profesar y practicar su propia
religin, y a utilizar su propio idioma, en privado y en pblico, libremente y sin injerencia ni
discriminacin de ningn tipo.

Indudablemente que estas resoluciones de las Naciones Unidas no son tampoco imposiciones
a los Estados nacionales, aunque la sola idea de ser miembro de la comunidad internacional y
tener representacin en las Naciones Unidas conlleva implcitamente la idea de adoptar y
poner en prctica en cada pas las resoluciones del rgano internacional.

EL MOVIMIENTO INDIGENA INTERNACIONAL:

El movimiento indgena internacional logro en 1989 que la Conferencia General de la OIT
(Organizacin Internacional del Trabajo) aprobara el Convenio 169 sobre el trato a las
poblaciones Indgenas y que entro en vigor durante el ao 1991. Ha sido ratificado por la
mayora de los pases de Amrica, siendo Chile uno de los pocos pases que aun no logra
aprobarlo en su Parlamento. El valor de este convenio radica en que adems de ser el primero
en su gnero, descarta abiertamente la poltica de asimilacin o integracin que los gobiernos
han sustentado hacia los indgenas durante siglos. Por otro lado el Convenio explicita los
derechos fundamentales que los indgenas deben tener: tierra, salud, educacin, participacin,
consultas. Adems le da la connotacin depueblos.

El Convenio se centra bsicamente en el reconocimiento de los derechos culturales, sociales y
econmicos. El Convenio no reivindica los derechos polticos de las naciones indgenas
relacionados con la libre determinacin y por ende el derecho a su autonoma, territorialidad y
autogobierno.

LA ORGANIZACIN DE ESTADOS AMERICANOS (OEA):

Durante los ltimos 10 aos la OEA tambin ha sido una tribuna para el desarrollo del derecho
de los pueblos indgenas de Amrica. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos,
aprob el 26 de febrero de 1997, en su sesin 1333a, en su 95 Periodo Ordinario de Sesiones,
el Proyecto de Declaracin Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas.

El Prembulo numero 7 de la mencionada declaracin acerca de los instrumentos de derechos
humanos y otros avances en el derecho internacional, dice: Reconociendo la preeminencia y
aplicabilidad a los Estados y pueblos de las Amricas de la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre, de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos y
dems instrumentos sobre derechos humanos del derecho interamericano e internacional; y
recordando que los pueblos indgenas son sujetos del derecho internacional, y teniendo
presente los avances logrados por los Estados y los pueblos indgenas, especialmente en el
mbito de las Naciones Unidas y de la Organizacin Internacional del Trabajo, en distintos
instrumentos internacionales, particularmente en la Convencin 169 de la OIT; afirmando el
principio de la universalidad de los derechos humanos, y la aplicacin a todos los individuos de
losderechos humanos reconocidos internacionalmente.

El Artculo V: de esta declaracin rechaza terminantemente la poltica de asimilacin, por
cuanto los pueblos indgenas tendrn derecho a preservar, expresar y desarrollar libremente
su identidad cultural en todos sus aspectos, libre de todo intento de asimilacin.

El articulo XV: de la declaracin de la Comisin Interamericana de Derechos humanos aboga
abiertamente por el derecho de libre determinacin de los pueblo indgenas Los pueblos
indgenas tienen derecho a determinar libremente su status poltico y promover libremente su
desarrollo econmico, social, espiritual y cultural, y consecuentemente tienen derecho a la
autonoma o autogobierno en lo relativo a, inter ala, cultura, religin, educacin, informacin,
medios de comunicacin, salud, habitacin, empleo, bienestar social, actividades econmicas,
administracin de tierras y recursos y medios para financiar estas funciones autnomas.

Como bien podemos darnos cuenta existe en el plano internacional una posibilidad para todos
los pueblos indgenas de participar activamente en las mesas y comisiones de trabajo, que
buscan generar un genuino Derecho Internacional de los Pueblo Indgenas.

CONSTITUCIN DE LA REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA (CRBV):

El derecho indgena parte de la creencia que las normas jurdicas no solo son parte de la razn
humana, sino tambin de razones cosmolgicas. El hombre no est solo en la madre
naturaleza, por tanto no puede ser el omnipotente legislador, en tanto existen otras energas,
fuerzas y razones en la naturaleza, comoson la misma tierra, los ros, las montaas, los arboles,
las piedras, la luna, el mar, el sol, etc. quienes tambin manifiestan o sugieren las reglas de la
convivencia humana.

Los principios jurdicos trados de Europa a nuestra Amrica, se basaban en la separacin del
hombre y la naturaleza. Solo el hombre como individuo era capaz de razonar. Por tanto solo el
individuo puede ser sujeto de derecho. Sin embargo los indgenas abogaban por un derecho
comunitario, colectivo. Los derechos individuales para los indgenas, derivan de los derechos y
obligaciones que tienen por ser miembros de una colectividad, en la cual se incluyen no
solamente los miembros de la comunidad indgena sino que tambin los distintos elementos
que son propios de la madre naturaleza. A partir de este razonamiento, las leyes indgenas
nacionales estas expresadas tanto en la constitucin de la repblica bolivariana de Venezuela
en:

Captulo VIII

De los Derechos de los pueblos indgenas:

Artculo 119. El Estado reconocer la existencia de los pueblos y comunidades indgenas, su
organizacin social, poltica y econmica, sus culturas, usos y costumbres, idiomas y religiones,
as como su hbitat y derechos originarios sobre las tierras que ancestral y tradicionalmente
ocupan y que son necesarias para desarrollar y garantizar sus formas de vida. Corresponder al
Ejecutivo Nacional, con la participacin de los pueblos indgenas, demarcar y garantizar el
derecho a la propiedad colectiva de sus tierras, las cuales sern inalienables, imprescriptibles,
inembargables e intransferibles de acuerdo con lo establecido enesta Constitucin y en la ley.

Artculo 120. El aprovechamiento de los recursos naturales en los hbitats indgenas por
parte del Estado se har sin lesionar la integridad cultural, social y econmica de los mismos e,
igualmente, est sujeto a previa informacin y consulta a las comunidades indgenas
respectivas. Los beneficios de este aprovechamiento por parte de los pueblos indgenas estn
sujetos a esta Constitucin y a la ley.

Artculo 121. Los pueblos indgenas tienen derecho a mantener y desarrollar su identidad
tnica y cultural, cosmovisin, valores, espiritualidad y sus lugares sagrados y de culto. El
Estado fomentar la valoracin y difusin de las manifestaciones culturales de los pueblos
indgenas, los cuales tienen derecho a una educacin propia y a un rgimen educativo de
carcter intercultural y bilinge, atendiendo a sus particularidades socioculturales, valores y
tradiciones.

Artculo 122. Los pueblos indgenas tienen derecho a una salud integral que considere sus
prcticas y culturas. El Estado reconocer su medicina tradicional y las terapias
complementarias, con sujecin a principios bioticos.

Artculo 123. Los pueblos indgenas tienen derecho a mantener y promover sus propias
prcticas econmicas basadas en la reciprocidad, la solidaridad y el intercambio; sus
actividades productivas tradicionales, su participacin en la economa nacional y a definir sus
prioridades. Los pueblos indgenas tienen derecho a servicios de formacin profesional y a
participar en la elaboracin, ejecucin y gestin de programas especficos de capacitacin,
serviciosde asistencia tcnica y financiera que fortalezcan sus actividades econmicas en el
marco del desarrollo local sustentable. El Estado garantizar a los trabajadores y trabajadoras
pertenecientes a los pueblos indgenas el goce de los derechos que confiere la legislacin
laboral.

Artculo 124. Se garantiza y protege la propiedad intelectual colectiva de los conocimientos,
tecnologas e innovaciones de los pueblos indgenas. Toda actividad relacionada con los
recursos genticos y los conocimientos asociados a los mismos perseguirn beneficios
colectivos. Se prohbe el registro de patentes sobre estos recursos y conocimientos
ancestrales.

Artculo 125. Los pueblos indgenas tienen derecho a la participacin poltica. El Estado
garantizar la representacin indgena en la Asamblea Nacional y en los cuerpos deliberantes
de las entidades federales y locales con poblacin indgena, conforme a la ley.

Artculo 126. Los pueblos indgenas, como culturas de races ancestrales, forman parte de la
Nacin, del Estado y del pueblo venezolano como nico, soberano e indivisible. De
conformidad con esta Constitucin tienen el deber de salvaguardar la integridad y la soberana
nacional.

El trmino pueblo no podr interpretarse en esta Constitucin en el sentido que se le da en el
derecho internacional.

LEY ORGNICA DE PUEBLOS Y COMUNIDADES INDGENAS:

Se busca desarrollar y garantizar a travs de esta Ley, todos los derechos reconocidos a los
pueblos y comunidades indgenas en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela;
los tratados, pactos, acuerdos y conveniosinternacionales vlidamente suscritos por la
Repblica. Asimismo, reafirmar en lo que le es propio, los principios de una sociedad
democrtica, participativa, protagnica, multitnica, multilinge y pluricultural en un Estado
de justicia, federal y descentralizado y, establecer los mecanismos de relacin con el Estado
venezolano en aras de fortalecer sus instituciones polticas, econmicas, sociales, culturales y
jurdicas.

TTULO I: DISPOSICIONES FUNDAMENTALES

Captulo I: Del reconocimiento de los derechos de los pueblos indgenas

Del reconocimiento de los pueblos indgenas como pueblos originarios

Artculo 1. El Estado venezolano reconoce y protege la existencia de los pueblos y
comunidades indgenas como pueblos originarios, garantizndole los derechos consagrados en
la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, los tratados, pactos y convenios
internacionales y otras normas de aceptacin universal, as como las dems leyes de la
Repblica, para asegurar su participacin activa en la vida de la Nacin venezolana, la
preservacin de sus culturas, el ejercicio de la libre determinacin de sus asuntos internos y las
condiciones que los hacen posibles.

TTULO III: DE LOS DERECHOS CIVILES Y POLTICOS

Captulo I: De los derechos civiles

De la identificacin de los indgenas

Artculo 62: Todo indgena tiene derecho a la identificacin a travs del otorgamiento de los
medios o documentos de identificacin idneos, desde el momento de su nacimiento, los
cuales sern expedidos por el rgano competente en la materia, mediante el procedimiento
respectivo, el cualatender a la organizacin social, cultural, usos y costumbres, idiomas y
ubicacin geogrfica de los pueblos y comunidades indgenas. El procedimiento se regir por
los principios de gratuidad, transparencia, igualdad, celeridad, responsabilidad social, no
discriminacin y eficacia. Se garantiza a los indgenas el pleno derecho a inscribir en el registro
civil sus nombres y apellidos de origen indgena.

De la Defensora del Pueblo y la defensa de los derechos indgenas

Artculo 68: Corresponde a la Defensora del Pueblo la promocin, difusin, defensa y
vigilancia de los derechos reconocidos a los pueblos y comunidades indgenas en la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, los tratados, pactos y convenios
internacionales suscritos y ratificados por la Repblica, y dems disposiciones legales.
Promover su defensa integral y ejercer las acciones administrativas y judiciales necesarias para
su garanta y efectiva proteccin.

4.- Estados nacionales y demarcacin territorial excluyendo y negando la existencia de los
pueblos originarios como entidades individuales y colectivas.

Cuando se da el proceso de ordenamiento del territorio conquistado por los invasores ocurre
un hecho de importante inters. Y es que se inicia el proceso de hacer olvidar a los que
ocuparon antes las tierras conquistadas. Se fundan ciudades y se omite hablar de las
poblaciones aborgenes tambin debemos mencionar unos hechos que si bien ocurren antes
de finalizada la conquista nos dan una idea del plan de los espaoles.

El fin del siglo XX ha marcado una importante etapa para los pueblosindgenas en Amrica
Latina al abrirse un comps de alternativas y de reconocimientos por parte de los Estados-
nacin hacia estos grupos tnicos. En estos ltimos aos, los indgenas han emprendido
procesos significativos de revitalizacin cultural frente a las sociedades nacionales.

stos se han caracterizado, entre otros, por el resurgimiento de los movimientos sociales
indgenas que claman sus derechos y reivindicaciones como pueblos originarios, la
participacin directa de representantes indgenas en espacios polticos regionales y nacionales,
y los procesos de reindianizacin de comunidades que haban perdido o simplemente
disimulado sus identidades tnicas ante la neocolonizacin.

Al mismo tiempo, estas acciones indgenas, con el apoyo de ONG y profesionales de diferentes
reas, han creado espacios de discusin para fomentar transformaciones en materia de
derechos humanos en las esferas internacionales y nacionales. Estos cambios son evidentes en
las instancias jurdicas de organismos internacionales como la ONU y la OEA, y en diversas
Constituciones nacionales que explcitamente reconocen los derechos indgenas. Aunque la
cuestin indgena es nica en cada pas de acuerdo con su poblacin y diversidad tnica,
sistemas polticos nacionales y representaciones sociales que se han construido sobre los
indgenas en cada nacin, el caso de Venezuela forma parte, indiscutiblemente, de este
resurgimiento indiano de corte tnico-jurdico ocurrido en los ltimos quince aos en
Latinoamrica.

Un elemento central en este proceso de reivindicacin de los derechos indgenas tiene que ver
con el reconocimiento del uso y disfrute del hbitat y tierras que ancestral y tradicionalmente
ocupan los indgenas, por lo tanto, los actuales procesos de demarcacin territorial indgenas
en el marco de las polticas del Estado-nacin venezolano. Es innegable que existe una relacin
directa entre la continuidad cultural de los pueblos indgena y el uso y manejo de sus
territorios pero tambin es cierto que esta correlacin ha estado determinada por las polticas,
regulaciones y acciones implementadas por el Estado hacia los pueblos indgenas que han
habitado y habitan el territorio nacional.

Partimos de la idea de que, en los actuales procesos de demarcacin de tierras que se llevan a
cabo en Venezuela, los indgenas experimentan diferentes formas de territorializacin que los
lleva a re conceptuar sus espacios territoriales, identidades tnicas y pasado histrico. Por
formas de territorializacin me refiero tanto al ordenamiento territorial desde el punto de
vista poltico-administrativo establecido por las instituciones del Estado en reas indgenas,
como a las representaciones cotidianas y simblicas que los mismos indgenas revelan y
expresan sobre su hbitat y tierras ocupadas como resultado de los efectos de esas polticas
territoriales.

Tenencia de la tierra indgena: aspectos histricos y legales:

Desde la llegada de los europeos a Amrica, los pueblos indgenas han estado amenazados por
los procesos de colonizacin cultural y la usurpacin y control de sus territorios. A fin de
reglamentar y organizar las reas que ocupaban tradicionalmente los indgenas, la Colonia
instituy diferentes formas de disposicin territorial como las encomiendas, las reducciones y
los pueblos de indios, entre otras, que dependan de las directrices de la Corona espaola.

En la Venezuela colonial, adems de estas figuras jurdicas territoriales como la encomienda
que se mantuvo hasta 1718, los resguardos indgenas constituyeron una de las formas de
tenencia de la tierra que ms influyeron en el ordenamiento territorial de las poblaciones
nativas. Los resguardos eran porciones de tierras colectivas concedidas a las comunidades
indgenas por el rey para su uso y aprovechamiento.

La Corona confera la posesin de tierras comunales a los indios, quienes estaban bajo su
tutela en una suerte de adjudicacin de ttulos de tierras que tenan la propiedad de ser
inalienables, es decir, tierras que no podan ser vendidas o traspasadas a otros. Esta figura de
propiedad comunitaria indgena, que predomin sobre todo en el siglo XVIII, result ser objeto
de controversia entre la metrpolis y los colonizadores y criollos, quienes argumentaban que
estas extensiones de tierras no eran adecuadamente aprovechadas por esos indgenas. A pesar
de que para fines del siglo XVIII se haban constituido en Venezuela cerca de trescientos
comunidades indgenas o resguardos (lo cierto es que muchas de estas tierras fueron luego
usurpadas en el oriente y occidente del pas por los colonizadores con lo cual se daba una
disociacin entre lo establecido legalmente en los resguardos y lo que suceda en la realidad
con las comunidades indgenas.

El proceso independentista en Venezuela gener cambios importantes en la tenencia de la
tierra indgena y sus formas de territorializacin. Desde los inicios de la conformacin de la
Repblica hasta principios del siglo XX, el nuevo Estado-nacin a travs de leyes y reformas
constitucionales fue derogando los resguardos indgenas en el pas. Esta figura de propiedad
territorial colectiva as como las Leyes de Indias eran vistas como vestigios de los cnones
coloniales que perjudicaban a los indgenas y contradecan los principios de libertad individual,
igualdad y ciudadana que proclamaban los emancipadores para todos los pobladores. En este
perodo republicano, varios instrumentos jurdicos hacen alusin a la necesidad de la
disolucin de los resguardos y la reparticin individual de tierras. Cabe mencionar entre ellos la
Constitucin Federal de la Primera Repblica de 1811, la Ley del Congreso de la Gran Colombia
de 1821, y las leyes subsiguientes del 2 de abril de 1836 y la del 7 de abril de 1838.

A pesar de que estas leyes insistan en la derogacin de los resguardos, estas polticas
territoriales fueron difciles de implementar debido a problemas administrativos y a la misma
resistencia indgena a entregar sus tierras comunales para su reparticin. Es durante la
presidencia de Guzmn Blanco que la propuesta de extinguir los resguardos indgenas cobra
nuevamente relevancia. sta, entre las muchas polticas establecidas en ese periodo,
permitira aplicar los proyectos econmicos liberales y reorganizar de manera ms centralizada
la nacin.

As, la Ley del 2 de junio de 1882 sobre Reduccin, Civilizacin y Resguardo estableca la
derogacin definitiva de los resguardos indgenas con excepcin de las comunidades indgenas
que existan en los Territorios Amazonas, Alto Orinoco y la Guajira, que seran administradas
por el Ejecutivo Federal. Tambin planteaba que con la incorporacin voluntaria de los
indgenas a una vida civilizada, se les otorgara hasta un permetro de veinticinco hectreas
de tierras baldas. Al reconocer como indgenas slo a aquellos asentados en zonas fronterizas,
las tierras y las identidades indgenas comenzaban a ser posicionadas por el Estado en funcin
de una territorizacin confinada y limtrofe. Posteriormente, la Ley sobre Proteccin y
Civilizacin de 1884, flexibiliz un poco la derogacin de los resguardos y determin que los
indgenas tendran un plazo de dos aos para demostrar la ocupacin de sus tierras; de lo
contrario stas seran consideradas como tierras baldas.

Esta ley reconocera que las comunidades indgenas seguan siendo las dueas de sus
respectivos resguardos, siempre y cuando procedieran irremisiblemente a su divisin como
propiedades de ellos. Aunque esta legislacin institua la legitimacin de la propiedad
individual, tambin permiti que algunas comunidades indgenas ratificaran su ocupacin en
estos territorios y reterritorializaran las reas ya ocupadas por ellos. La ley de 1904 confirma
esta disposicin de otorgar a los indgenas la posibilidad de formalizar la propiedad individual
de la tierra, pero esta vez sin lmite de tiempo .En todo caso, aunque estas leyes buscaban si
no la desaparicin total al menos la divisin de los resguardos indgenas, es cierto que muchas
comunidades indgenas no solicitaron la reparticin territorial ni legalizaron estas propiedades
individuales usufructundolas de manera colectiva.

Otras medidas legales subsiguientes planteaban la necesidad de formalizar la propiedad
individual de las extintas reducciones indgenas como la Ley de Tierras Baldas y Ejidos de
1910, la de 1911 y la de 1936, que establecan ciertos lapsos para hacer la solicitud. Al no
legalizar esas tierras como propiedad individual pasaran a ser ejidos administrados por el
Estado. La disolucin de los resguardos como propiedad comunal gener, por lo tanto, la
desintegracin cultural y la desterritorializacin de muchas comunidades indgenas sobre todo
en la regin centro-occidental y norte-costera del pas al ser estas usurpadas y apropiada por
terceros.

Estos grupos indgenas fronterizos que ocupaban tierras baldas quedaron luego bajo la tutela
y adoctrinamiento de varias rdenes religiosas de acuerdo con lo establecido en la Ley de
Misiones de 1915 y su reglamento de 1921. El Estado concedi a los misioneros catlicos
(capuchinos y salesianos) la tarea de reducir, evangelizar y educar a los indgenas que deban
incorporarse progresivamente a la vida ciudadana. Aunque el Estado venezolano no otorg,
vendi o reparti tierras indgenas entre las misiones religiosas, si les deleg a los vicariatos
apostlicos, de acuerdo con sendas resoluciones oficiales, la jurisdiccin para el control y
regulacin administrativa de estos territorios habitados por los indgenas. Con la concesin
administrativa de estas zonas fronterizas, la vida indgena y el uso de sus territorios iban a
depender de las decisiones y normativas misioneras.

La legislacin venezolana vuelve a considerar el derecho colectivo de los indgenas sobre sus
tierras con la Ley de Reforma Agraria de 1960. El artculo 2, apartado sealaba que el Estado:

Garantiza y reconoce a la poblacin indgena que de hecho guarde el estado comunal o de
familia extensa, sin menoscabo del derecho que le corresponde como venezolanos, de acuerdo
con los apartes anteriores, el derecho de disfrutar de las tierras, bosques y aguas que ocupen o
les pertenezcan en los lugares donde habitualmente moran, sin perjuicio de su incorporacin a
la vida nacional conforme a sta u otras Leyes.

Aun cuando la Ley de Reforma Agraria consider luego la dotacin de tierras baldas a los
indgenas, stos deban demostrar su ocupacin continua durante al menos diez aos y el
aprovechamiento efectivo de esas tierras. El Instituto Agrario Nacional creado en 1971 tuvo
como objetivo el de garantizar a los grupos tnicos minoritarios el derecho sobre sus tierras
mediante el programa de dotacin de tierras. Este instituto lleg a otorgar 142 ttulos
provisionales en siete estados del pas entre 1972 y 1993 pero muy pocos pasaron a ser ttulos
definitivos como lo estipulaba la ley. Al mismo tiempo, la Constitucin nacional era lo bastante
ambigua con su rgimen de excepcin para que cualquier poltica o programa se aplicara entre
los indgenas, tal como sucedi con los proyectos de desarrollo de La Conquista del Sur (1969-
1974) y con las invasiones de tierras piara por parte de ganaderos en el valle de Guanay en
Amazonas .

Otra figura jurdica de control y manejo de tierras fueron las reas protegidas decretadas por
el Estado y administradas por el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, sobre
todo a finales de los aos 70. El objetivo principal de estas zonas protegidas, denominadas
reas bajo rgimen de administracin especial, era conservar los recursos naturales existentes
a travs de figuras como parques nacionales, monumentos naturales, reservas forestales,
zonas protectoras, etc.

Sin embargo, muchas de estas reas protegidas se instauraron y sobrepusieron en zonas
habitadas por poblacin indgena, particularmente en los estados Bolvar y Amazonas. Esto
trajo varios inconvenientes, entre ellos: discrepancias entre lo establecido en la normativa de
las Abras para proteger el ambiente y la presencia y usufructo de las tierras por parte de los
indgenas; las reas protegidas no reconocan las formas tradicionales indgenas de uso y
manejo de los recursos; y, al decretarse estas figuras, los indgenas no tendran posibilidad de
solicitar ttulos de propiedad colectiva.

En 1991, el Estado decreta adems dos Reservas de Biosfera la del Alto Orinoco-Casiquiare y la
del Delta del Orinoco. Aunque esta figura contempla la presencia de poblacin indgena, el
Ministerio del Ambiente no lleg a elaborar sus planes y reglamentos de uso. Por lo tanto,
estas polticas territoriales de corte ambiental y conservacionista apenas consideraron la
existencia y la participacin de grupos indgenas en el manejo de estas reas protegidas; y en
algunos casos se ha argumentado que han servido incluso como escenarios prala invasin
minera.

Instrumentos jurdicos recientes en la demarcacin de tierras indgenas:

Los pueblos indgenas en Venezuela experimentan actualmente un momento excepcional en
cuanto al reconocimiento de sus derechos a travs de la promulgacin de diferentes
instrumentos legales. Aunque este nuevo ordenamiento jurdico ha sido ampliamente
analizado, consideramos necesario hacer un resumen de estas leyes en el contexto de la
demarcacin de tierras indgenas. La Asamblea Nacional Constituyente proclam la nueva
Constitucin nacional de la ahora Repblica Bolivariana de Venezuela en 1999, que incluy
explcitamente el captulo VIII sobre los derechos de los pueblos indgenas. Luego del escueto
contenido del ya mencionado artculo 77 de la Constitucin nacional de 1961, el cual
determin por ms de treinta aos las polticas indigenistas en el pas, los derechos de los
pueblos indgenas pasan a ser reconocidos oficialmente en la nueva constitucin en sus
artculos del 119 al 126, (CRBV, 1999), y se abre una oportunidad sin precedentes para el
empoderamiento de los pueblos indgenas.

Esta nueva constitucin establece en su prembulo no slo el carcter multitnico y
pluricultural de la nacin sino tambin confirma, ontolgicamente, la existencia de los pueblos
y comunidades indgenas y reconoce sus formas de organizacin social y poltica, sus culturas,
costumbres, idiomas, religin, as como su hbitat y derechos sobre las tierras que
ancestralmente han ocupado.

El artculo 119, que expresamente se refiere a las tierras indgenas, seala tres aspectos
importantes de resaltar: el consentimiento oficial de que existe una correlacin entre tierras y
continuidad de las formas de vida indgena; la corresponsabilidad necesaria entre el Ejecutivo
Nacional y los pueblos indgenas para la demarcacin (participacin indgena directa); y la
consideracin de que las tierras indgenas son propiedad colectiva de los pueblos, condicin
que no es modificable al calificarlas como inalienables, imprescriptibles, inembargables e
intransferibles.

Adems de los cambios constitucionales y en conformidad con los acuerdos internacionales en
materia de derechos indgenas, Venezuela ratifica y aprueba el Convenio 169 sobre Pueblos
Indgenas y Tribales de la OIT en 2001 (Ley Aprobatoria, 2001). Sobre las tierras, este convenio
(parte II) seala que los gobiernos que suscriban este acuerdo deben respetar la importancia
que tienen para las culturas indgenas su relacin con la tierra, y en especial el aspecto
colectivo de esa relacin (artculo 13.1). De igual forma, los Estados deben reconocer el
derecho de propiedad y de posesin sobre las tierras que tradicionalmente ocupan los
indgenas (artculo 14.1).

Para hacer efectivo el derecho constitucional de los indgenas sobre sus tierras, el Estado
decreta el 12 de enero del 2001 la Ley de Demarcacin y Garanta del Hbitat y Tierras de los
Pueblos Indgenas (LDTPI 2001) y conforma, segn decreto presidencial N 1392, la Comisin
Nacional de Demarcacin del Hbitat y Tierras de los Pueblos y Comunidades Indgenas el 9 de
agosto de ese mismo ao (Gaceta Oficial N 37.257). Esta ley tiene como objetivo sistematizar
y regular la elaboracin, coordinacin y ejecucin de las polticas pblicas relativas a la
demarcacin de los hbitat y tierras indgenas en el pas, y garantizarles su derecho a la
propiedad colectiva (artculo 1, LDTPI 2001), la cual estar a cargo del Ministerio del Ambiente
y de los Recursos Naturales. Ella seala, nuevamente, el reconocimiento y los derechos
originarios de los pueblos indgenas sobre sus tierras y la necesidad de llevar a cabo la
demarcacin de manera conjunta entre el Ejecutivo nacional y los pueblos, comunidades y
organizaciones indgenas (artculos 4 y 8).

La novedad de esta legislacin incluye la utilizacin de conceptos para identificar
colectivamente a estas poblaciones humanas y sus espacios territoriales. Para designar a los
grupos humanos descendientes de los pueblos originarios se utiliza el trmino Pueblos
Indgenas; los grupos formados por familias indgenas vinculadas entre s son Comunidades
Indgenas; y a los individuos descendientes de un pueblo indgena son Indgenas. Desde el
punto de vista geo-espacial, los conceptos centrales son Hbitat Indgena, que define la
totalidad del espacio ocupado fsica, cultural y simblicamente por los indgenas para
garantizar sus formas de vida; y Tierras Indgenas como aquellos espacios fsicos de ocupacin
tradicional y ancestral que habitan los pueblos y comunidades indgenas (artculo 2).

La ley identifica, adems, tnicamente los pueblos y comunidades indgenas que habitan en los
diferentes estados para la demarcacin de sus tierras, sin negar la existencia de otros grupos
(artculo 14); as como reconoce aquellos pueblos y comunidades qu ya poseen ttulos de
propiedad colectiva sobre las tierras que ocupan, y aquellas poblaciones que tengan
adelantados proyectos de auto demarcacin (artculo 9).

Finalmente, la actual legislacin indgena est amparada por la Ley Orgnica de Pueblos y
Comunidades Indgenas (LOPCI) decretada el 27 de diciembre del 2005, que tiene como
objetivo, una vez ms, reconocer y proteger la existencia de los indgenas como pueblos
originarios, y garantizar los derechos constitucionales y los convenios internacionales que han
sido ratificados por el Estado. En su apartado sobre hbitats y tierras (ttulo II), la LOPCI
reconoce los derechos originarios sobre las tierras que los indgenas ancestralmente ocupan y
la propiedad colectiva de las mismas para el desarrollo de sus formas de vida. Igualmente, fija
los criterios a seguir para los procedimientos de la demarcacin de tierras que incluye la
participacin de los pueblos y comunidades indgenas. La LOPCI priva por encima de las otras
leyes decretadas, por lo cual la Ley de Demarcacin de 2001 queda sujeta a las disposiciones
establecidas en esta ley orgnica.

Todos estos instrumentos jurdicos sugieren ciertas disposiciones en cuanto a la demarcacin
de hbitat y tierras que se resumen en: 1) sin tierras no hay garanta de las formas de vida
indgena; 2) la demarcacin es un asunto de Estado que se realizar con la participacin de los
indgenas; y 3) el objetivo ltimo es la expedicin de ttulos de propiedad colectiva, que sern
inalienables, inembargables e intransferibles. En suma, estos documentos legales parecieran
no slo garantizar sino blindar los derechos originarios sobre las tierras que los indgenas
ancestralmente han ocupado.