El Taln de Aquiles

La leyenda de Aquiles dice que Aquiles fue fruto de la unin de Tetis, una ninfa del
mar, y de Peleo, rey de los mirmidones de Tesalia. Cuando era apenas un beb,
Aquiles fue sumergido por su madre en las aguas del Estigia, un legendario ro, que
constitua el lmite entre la tierra y el mundo de los muertos, quienes, supuestamente,
cruzaban sus aguas en barca para acceder al Hades (inframundo de los difuntos).
Segn la leyenda, el Estigia tena el poder de convertir en inmortal a todo aquel que se
baaba en sus aguas. Tetis quiso aprovechar las propiedades sobrenaturales del ro
para hacer a su hijo invulnerable a las heridas y enfermedades letales y detener el
paso del tiempo. Pero Tetis cometi un error. Al sumergir al pequeo Aquiles en
aquellas aguas milagrosas, lo hizo sujetando al beb por una pierna. As, aquellas
aguas convirtieron en invulnerables todas las partes del cuerpo de Aquiles excepto su
taln, parte por la cual su madre le mantena asido. Aquiles creci y se convirti en un
gran hroe y en uno de los mejores y ms valientes guerreros de todos los tiempos.
Particip en importantes batallas y en la Guerra de Troya como aliado de los griegos.
Cuando Agamenn, rey de Mecenas y uno de los caudillos que luchaban contra Troya,
se apropia de la doncella cautiva Briseida, de la que Aquiles estaba enamorado, ste
se retira con sus soldados de la guerra. Los troyanos, envalentonados por la ausencia
del hroe inmortal, atacan a los griegos y los fuerzan a una retirada tan precipitada
como humillante. Patroclo, amigo y compaero de Aquiles, le pide que le preste su
armadura y le deje avanzar con los mirmidones a la batalla. Aquiles acepta, pero su
amigo cae muerto vctima de la espada del prncipe troyano Hctor. Aquiles decide
entonces retomar la batalla. En una prueba de fuerza, Aquiles desafa y da muerte a
Hctor y arrastra triunfante su cuerpo sin vida, atado a su carro, en torno a las
murallas troyanas. Posteriormente, el prncipe troyano Paris, raptor de Helena y
causante de la guerra de Troya, logra conocer el secreto de la vulnerabilidad del
Aquiles. Como haba vaticinado Hctor antes de expirar, Paris logra dar muerte a
Aquiles disparndole, con gran puntera, una flecha envenenada contra su taln. Los
huesos de Aquiles fueron mezclados con los de Patroclo y se les rindi el honor que
merecan como hroes en unos fastuosos juegos funerarios (que equivalan ms o
menos a los Juegos Olmpicos de la poca). Al final de la guerra, Paris muere
atravesado por una flecha disparada por el famoso arquero Filoctetes, que utilizaba el
mtico arco de Hrcules.