La conciencia fonolgica es considerada una habilidad metalingstica definida como:
La reflexin dirigida a comprender que un sonido o fonema est representado por un
grafema o signo grfico que a su vez, si se lo combina con otro, forman unidades sonoras y escritas que permiten construir una palabra que posee un determinado significado.
Es la capacidad o habilidad que le posibilita a los nios reconocer, identificar, deslindar, manipular deliberadamente y obrar con los sonidos (fonemas) que componen a las palabras. La conciencia fonolgica opera con el reconocimiento y el anlisis de las unidades significativas del lenguaje, lo que facilita la transferencia de la informacin grfica a una informacin verbal. Este proceso consiste en aprender a diferenciar los fonemas, en cuanto son expresiones acsticas mnimas e indispensables para que las palabras adquieran significado(ej ga y to si lo juntamos adquiere un significado) . En el aprendizaje de la lectura, el desarrollo de la conciencia fonolgica es como un puente entre las instrucciones del alfabetizador y el sistema cognitivo del nio, necesaria para poder comprender y realizar la correspondencia grafema-fonema.
Los nios pequeos tienen una conciencia escasa de los sonidos del lenguaje. Oyen, perciben una secuencia continua de sonidos, pero no son conscientes de que estos se pueden dividir en palabras, (conciencia lxica), estas en slabas (conciencia silbica), y que estas ltimas pueden estar formadas por uno o varios sonidos (conciencia fonmica). (ej ga-ma-ti ) Por conciencia fonolgica entendemos tanto la toma de conocimiento de los componentes silbicos y fonmicos del lenguaje oral (slaba / fonema inicial, final, medios), como la adquisicin de diversos procesos que pueden efectuarse sobre el lenguaje oral, como: reconocer semejanzas y diferencias fonolgicas, segmentar las palabras, pronunciarlas omitiendo slabas o fonemas o agregndoles otros, articularlas a partir de secuencias fonmicas, efectuar inversin de secuencias silbicas / fonmicas, manipular deliberadamente estos componentes sonoros para formar nuevas palabras, etc.
El desarrollo de la conciencia fonolgica en nios pequeos no slo favorece la comprensin de las relaciones entre fonemas y grafemas, sino que les posibilita descubrir con mayor facilidad cmo los sonidos actan o se comportan dentro de las palabras. Es importante considerar el desarrollo de esta capacidad cognitiva como un paso previo imprescindible antes de comenzar la enseanza formal del cdigo alfabtico.
El aprendizaje de la lectoescritura se debe fundamentar en un desarrollo ptimo del lenguaje oral, tanto a nivel comprensivo como expresivo y en potenciar el trabajo de habilidades lingsticas y metalingsticas, las cules son uno de los pilares fundacionales en el acceso a la lectura y a la escritura. Aprender a leer y a escribir requiere que el nio comprenda la naturaleza sonora de las palabras, es decir, que stas estn formadas por sonidos individuales, que debe distinguir como unidades separadas y que se suceden en un orden temporal.
Pretender comenzar el aprendizaje del lenguaje escrito sin apoyarse en el dominio previo del lenguaje oral es un contrasentido, ya que al nio le resultar mucho ms difcil integrar las significaciones del lenguaje escrito sin referirlas a las palabras y a los fonemas del lenguaje hablado que le sirven como soporte.
La habilidad de poder reconocer, deslindar y manipular los sonidos que componen el lenguaje, es decir, la conciencia fonolgica se desarrolla con el ejercicio. Esta capacidad cognitiva, como cualquier otra destreza de lecto-escritura temprana, no es adquirida por los nios en forma espontnea o automtica. Es importante que la propuesta didctica en la que est enmarcado su aprendizaje se desarrolle en un mbito alfabetizador y que siga una determinada secuencia, a modo de escalera por la cual los nios van subiendo a medida que avanzan desde una comprensin limitada hacia otra mucho ms profunda de cmo funcionan los sonidos dentro de las palabras.
La conciencia fonolgica es considerada un conocimiento importante que los nios deben tener para que aprendan a leer correctamente. Es la capacidad de reconocer que las palabras se componen de sonidos particulares llamados fonemas. La comprensin de cmo cada uno de estos pequeos sonidos funcionan proporciona una base slida para que los nios ms tarde aprendan a leer. Las actividades de la conciencia fontica se deben practicar con los nios en edad preescolar y antes de que se les ensee a leer.
Juego de rimas Aprender acerca de los sonidos que riman ayudar a que los nios se vuelvan conscientes fonticamente. Hay que comenzar con algunas rimas simples y ve si los nios pueden suministrar la ltima palabra que falta. Por ejemplo decir: "Hickory Dickory Dock, el ratn corri al ..." y ver si los nios gritan, "reloj" u otra palabra que rima con dock, si no estn familiarizados con la cancin infantil. Se les debe decir que nos ayuden a hacer algunas rimas simples o leer un libro de imgenes con rimas dejando fuera la ltima palabra que rima en cada pgina para ver si la pueden adivinar. Aplaudir silabas Un elemento clave de la conciencia fonolgica es la comprensin de que las palabras estn compuestas de slabas. Que los nios usen tambores de juguete para batir o sus manos para aplaudir las slabas. Por ejemplo se puede apunta a la ventana, y mostrarles a los nios como aplaudir en la slaba "ven", en la slaba "ta" y la slaba "na". Coloca algunas fotos de animales u otros objetos familiares de las revistas y salas para que los nios separen y aplaudan las slabas cuando se las muestras y dices cada una. Sustitucin de sonidos Cada palabra tiene un sonido al principio, en medio y al final. Se puede ayudar a los nios a entender este concepto mediante el uso de algunos enigmas de sustitucin de sonido. Usar palabras sencillas y pregunta a los nios lo que sucede cuando se cambia una letra. Por ejemplo, preguntar lo que ocurre cuando se cambia el sonido "g" al inicio de "gato" a un sonido "p", gato se convierte en pato. Preguntar a los nios palabras que rimen que comiencen con una letra diferente. Por ejemplo, lo que rima con "libro", pero comienza con un sonido "c". Juego de mezcla fonolgica Para lograr que los nios se acostumbren a poner las partes de una palabra juntas, se puede jugar un juego simple en el que se dice una palabra poco a poco y ver si los nios pueden decirla ms rpido. Por ejemplo, decir la palabra gato muy lentamente por la pronunciacin de cada letra. Los nios deben reconocer la palabra y decirla rpidamente o a un ritmo normal. Se comienza con palabras de una slaba y luego progresar a las palabras de dos slabas ms difciles. o El componente fonolgico o fnico abarca el conjunto de sonidos del idioma desde un punto de vista funcional y abstracto. Ello se realiza a travs de la organizacin de los sonidos en un sistema, utilizando sus caracteres articulatorios y la distribucin de los contextos en que pueden aparecer. o El componente fontico: trata de recoger la informacin ms exhaustiva posible sobre la materia sonora bruta y sus propiedades, tanto fisiolgicas como fsicas, atendiendo a tres puntos de vista: produccin (fontica articulatoria), transmisin (fontica acstica) y percepcin (articulatoria auditiva). o El componente lxico-semntico corresponde al vocabulario, a la comprensin y el uso de las palabras en dependencia de su significado, y las posibles combinaciones en los diferentes niveles: palabras, frases, enunciados, discursos, que conforman la organizacin del sistema lingstico. o Morfosintaxis: Componente lingstico que se ocupa del estudio de las reglas que intervienen en la formacin de las palabras y de las posibles combinaciones que estas puedan tener en el interior de las diferentes secuencias oracionales en las que se estructura una lengua. o Pragmtica: estudia la relacin entre el significado del lenguaje (expresado por el contexto interaccional) y su contenido semntico ( manifestado por el acto comunicativo en s). Se refiere al uso efectivo del lenguaje en cuanto a sus propsitos funcionales de comunicacin.