Conocer el punto de partida de una universidad, es de suma importancia para el proceso
evolutivo de su filosofa, su estructura y funcionamiento.
La Universidad Nacional Mayor de San Marcos (siglas: UNMSM) es una universidad pblica ubicada en la ciudad de Lima, Per. Es la institucin educativa ms importante del pas, y oficialmente la primera universidad peruana y la ms antigua de Amrica. Su fundacin oficial fue gestada por fray Toms de San Martn y se concret el 12 de mayo de 1551 con el decreto del emperador Carlos V, en 1571 adquiere el grado de pontificia otorgado por el papa Po V con lo que termina siendo nombrada como "Real y Pontificia Universidad de la Ciudad de los Reyes de Lima", siendo reconocida por la Corona espaola como la primera universidad de Amrica fundada oficialmente por Cdula Real y posea un carcter elitista, impartiendo clases solo a los hijos de funcionarios de la corona o personas pertenecientes a la aristocracia colonial.
En los momentos de su fundacin en el siglo XVI, responda a las necesidades de la evangelizacin, y para el caso, el medio formativo era la escolstica, el memorismo, y el dogmatismo, que permita a San Marcos y los colegios regentados por las organizaciones clericales, la formacin de sacerdotes durante la colonia otorgndoles grado de Doctor en Teologa. Las primeras facultades creadas fueron la facultad de arte y la de teologa.
La universidad Nacional Mayor de San Marcos histricamente ha sido el centro de la actividad intelectual en el Per y fiel a esa tradicin contina en esta actividad formativa respondiendo a los constantes cambios y a las necesidades de la sociedad.
En la poca previa a la emancipacin, debido a la influencia europea que hizo posible la Revolucin Francesa, la ilustracin en el Per fue la etapa preparatoria entre los criollos para crear una conciencia independentista que hizo posible romper con la dependencia hispana.
Despus de la proclamacin de la independencia y durante la repblica mantiene de manera coloquial su denominacin como "Universidad de Lima" hasta 1946, en que se oficializa su nombre actual y denominacin como universidad nacional. La Universidad Nacional Mayor de San Marcos es la universidad ms antigua de Amrica, al ser la universidad que ms tiempo ha funcionado ininterrumpidamente desde su fundacin, y la nica de las universidades americanas fundadas durante el siglo XVI en permanecer en operacin continua desde entonces hasta la actualidad, el funcionamiento continuo resulta de relevancia al observar los casos de varias universidades fundadas en la poca virreinal que finalmente fueron clausuradas durante las guerras de independencia hispanoamericanas o debido a conflictos internos. Un dato importante a mencionar es que no fue hasta inicios del siglo XX que la universidad peruana autorizo la matrcula de mujeres en sus distintos programas curriculares y dio pie a la formacin de la federacin de estudiantes.
FINES Y OBJETIVOS
Los fines y objetivos de la universidad han ido cambiando segn las necesidades existentes dentro del contexto social de la poca. En sus inicios la finalidad de las universidades fue la produccin en masa de sacerdotes para cubrir la demanda existente debido a la evangelizacin de los nativos sudamericanos por parte de la iglesia catlica, para lo cual yendo en contra de las leyes impuestas por la corona espaola se editaron libros en el idioma nativo que facilitaban de este modo la comunicacin entre los nativos y forneos. Posteriormente y debido a los grandes cambios dentro del contexto social producto de la evolucin de la sociedad podemos apreciar cambios favorables tanto en los fines como en los objetivos que poseen las universidades el da de hoy, el da de hoy la principal preocupacin de las universidades es la formacin de profesionales ntegros y la difusin de la cultura universal; otros objetivos contemplados por las universidades modernas es el fomentar la creacin intelectual y artstica y la investigacin cientfica y tecnolgica en los estudiantes.
Finalmente podemos decir que las universidades tanto modernas como antiguas son organizaciones complejas de carcter poltico por que responden siempre a intereses dictaminados por el contexto social en el cual se desarrollan.